Помоги проекту - поделись книгой:
Шарлотта ответила не сразу – она всё ещё была слишком ошеломлена поворотом, который приняла эта встреча. Она прибыла сюда, ожидая, что Гвенди расскажет ей, что она наконец-то встречается с кем-то после последних четырёх лет, которые она прожила как монахиня, но это прозвучало намного более серьёзно. Ей было не до затянутого выражения лица Гвенди.
«Я могу это сделать»
«Пожалуйста, убедись в этом, потому что в то, что я тебе расскажу, будет очень трудно поверить».
Затем я собираюсь показать тебе, что находится внутри этого мешка и покажу тебе, как оно работает.»
Шарлотта наклонилась вперёд и окинула мешок из парусины с узлами более пристальным взглядом. Она открыла было рот чтобы ответить, но Гвенди прервала её снова. «Если ты начнёшь перебивать, я собираюсь отправиться пешком прямо к своей машине и уеду, притворяясь, что данная наша встреча никогда не произошла».
«Ты пугаешь меня, Гвен. Ты уверена, что нам вообще следует начинать данный разговор, может не стоит?»
«Только в том случае, если ты не хочешь, чтобы мир просуществовал достаточно долго, чтобы увидеть, как твоя дочь Дженни закончил старшую школу и поступил в один из университетов Лиги Плюща, чтобы родить своих детей однажды».
«Ты серьёзно?»
«К сожалению, да».
Заместитель директора, ни разу не нарушив зрительного контакта с Гвенди была тихой. Ведь её работа заключалась в том, чтобы определять, когда люди лгут, а когда говорят правду. «Хорошо. Расскажи мне».
Гвенди всё ей рассказала.
Когда она закончила где-то сорока минутами позднее, Гвенди взяла мешок из парусины из травы у её ступней, вытащила коробочку с кнопочками и положила её к себе на колени. Это был первый раз, когда она охватила её взглядом за последние почти двадцать пять лет. Она всё ещё могла слышать голос Ричарда Фарриса, который шептал в её голове:
Была ли вещь абсолютно необходимой, когда абсолютно не было другого выхода? Абсолютно! (позволил себе продолжить игру слов, в оригинале ‘Of course it was’ – ‘конечно, да’ – ).
«Ты помнишь часть моей истории о Джонстауне?»
Она закивала головой. «Ты верила, что ты была виной этому. Или что странная коробочка сделала это. Могу ли я?» Она потянулась за ней.
Гвенди притянула её к себе, прочь от Шарлотты, прижимая к своей груди, потому что для Шарлотты опасно было бы дотрагиваться до неё, да, но это была не единственная причина. Тут было и определённое чувство зависти. Она подумала о Голуме из
Гвенди не хотела чувствовать себя так по отношению к коробке, но она всё же чувствовала себя именно так, и этого нельзя было отрицать.
«Я полагаю, что возможно и нет», - ответила Шарлотта. Она оценивала Гвенди измеряющим взглядом, и Гвенди знала, старый друг или не старый, но она (Шарлотта) была только в нескольких шагах от принятия решения, что Сенатор Гвенди Питерсон полностью слетела с катушек.
«Будет опасно для тебя даже дотрагиваться до неё», - сказала Гвенди. «Я знаю, как это звучит, и что ты думаешь, потому что я тоже буду об этом думать. Просто дай мне немного больше пространства, хорошо?
«Хорошо».
«Когда я проводила свой эксперимент со шкатулочкой с кнопочками, я концентрировалась на той части Гайаны, которая, как мне показалось, была заброшенной. Я не знала ничего о Джонстауне. Мало кто знал прежде, чем новость распространилась по всему миру. Тогда ведь даже и интернета не было, чтобы всё проверить. И помни, я была лишь ребёнком. В этот раз я провела исследование, и я до сих пор не уверена, что никто не пострадает и не будет убит. Гвенди сглотнула. Её горло было костисто сухим. «Красная кнопка – наименее опасная из всех, это уж точно, но она всё равно заряжена как револьвер. Это я поняла ещё в 1978 году, когда вот все эти люди, которых ты видишь, пили напитки-шипучки а-ля Кул-Йэд.
«Гвенди, неужели ты действительно веришь в то, что» -
«Шшш. Никаких перебиваний. Ты обещала».
Шарлотта уселась дальше в своё сиденье, но Гвенди всё ещё могла видеть волнение в её глазах. И ещё неверие. Может будет способ это исправить.
«Я думаю, тебе нужно кусочек шоколада. Возможно, это поможет открыть твой разум немного»
Загнув свой мизинец, Гвенди потянула за один из рычажков на стороне шкатулочки с кнопочками. Оттуда выпало крошечное шоколадное животное.
«О БОЖЕ!» Вскрикнула Шарлотта, поднимая его. «Неужели это трубкозуб? (африканский муравьед).
Я не уверена, но знаю, по крайней мере, что это муравьед. Выпадающая шоколадка всегда разная, что уже является очень неплохим трюком само по себе. Ну же, попробуй, думаю, тебе понравится».
«У меня аллергия на шоколад, Гвен. Он вызывает у меня крапивницу».
«У тебе не будет аллергии на этот, я обещаю»
Шарлотта поднесла фигурку муравьеда к своему носу чтобы понюхать, и так «состоялась сделка», так сказать. Она закинула шоколадку себе в рот. Её глаза расширились. «О БОЖЕ, такая вкусная!»
«Да. А как ты меня теперь видишь?»
«Как…? Шарлотта по-настоящему сделала усилие, чтобы посмотреть на Гвенди. «Вижу тебя ясно. Как будто бы мог разглядеть каждую волосинку на твоей голове, каждую поровую клеточку на твоих щеках… твой образ никогда не виделся мне ещё таким ярким. И изумительным. Ты всегда была такой, конечно, но сейчас, просто вау». Шарлотта тихонько рассмеялась. Не тот тип смеха, который ожидаешь услышать от одной из «верхушек» ЦРУ, но Гвенди не была удивлена.
Она взяла руки Шарлотты в обе свои руки. «Что я думаю? Хочешь попытаться угадать?»
«Как я смогу это сделать…» начало было Шарлотта, затем сказала: «Пирамида. Великая пирамида. Одна из тех, что в комплексе Гиза».
Гвенди отпустила руки своей подруги, удовлетворённая.
«Откуда я могу это знать?» - прошептала Шарлотта.
«Это был шоколад. Но не просто шоколад. Ты натренировала свой разум читать мысли других людей. Можно сказать, что телепатия – часть твоей работы. Шоколадки лишь дают начальный толчок. Моя мама съела несколько, и они заставили её чувствовать себя хорошо, но у неё никогда не было никаких способностей по чтению мыслей».
«Посмотри на воду», - прошептала Шарлотта. «Солнце наполняет её звёздами. Я никогда не замечала этого раньше».
Гвенди потянулась вперёд и повернула голову Шарлотты обратно к своему лицу. «Сейчас это не важно. Знаешь ли ты что происходит в Египте в эту неделю? Вполне возможно, оставшуюся часть весны?»
Шарлотта знала. Конечно, она знала, это должно было быть частью её ежедневных брифингов. «Плохая вспышка коронавируса. Она убивает много людей, и правительство приказало ввести локдаун, который будет длиться по крайней мере до середины мая. И они не играют в игрушки. Появишься на улице, и скорее всего тебя арестуют».
«Да», сказала Гвенди. «И эта большая старая пирамида, самое старое из Семи Чудес Света, пуста. Там нет туристов, которые бы фотографировали всё подряд. Там нет рабочих. Она настолько идеальна для демонстративных функций, насколько я сама могу их отражать.»
Гвенди зажмурила свои глаза и подумала о Великой Пирамиде в Гизе, также известной как Великая Пирамида Кхуфу, также известной как Пирамида Хеопса. Ей была противна идея её разрушать, но это будет маленькая цена, чтобы убедить Шарлотту.
Она рассказала своей старой подруге, что должно произойти, а затем нажала на красную кнопку, прикладывая сильные усилия. Пятью минутами позднее она снова была в своей машине, несясь с большой скоростью по автостраде I-95, пытаясь добраться вовремя до встречи (с ленчом) в пригороде Вашингтона. Прежде чем уйти, Шарлотта попросила ещё одну шоколадку. Гвенди отказалась, но пригласила Шарлотту нажать на рычажок на другой стороне шкатулочки с кнопочками. Гвенди не была уверена, что серебряный доллар Моргана вывалится в щель, они не всегда так делали, но в этот раз это произошло. Шарлотта вздохнула с наслаждением.
«Забирай его», - сказала Гвенди. «Небольшое спасибо за то, что выслушала меня и не стала звать мужчин в белых палатах».
Позже этой ночью, когда её телефон начал звонить, Гвенди сидела в кровати и смотрела СиЭнЭн, на канале показывали съёмку с дрона огромной кучи хлама, где когда-то стояла Великая Пирамида. НИКАКОГО ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯ, показывалось на хироне. УЧЁНЫЕ ОЗАДАЧЕНЫ. После коротких поисков она нашла свой телефон запутанным в одеяло. Она подняла после третьего звонка, зная кто там был на другом конце провода, несмотря на НЕИЗВЕСТНЫЙ НОМЕР надписи на дисплее телефона.
Шарлотта Морган не утрудилась даже сказать привет, как дела и т.д. и т.п. Всё что она сказала было «О Пресвятой Иисусе»
«Да», - ответила Гвенди. «Так оно и есть»
«Я смогу предоставить тебе космическое путешествие, Гвен, если ты, действительно, этого хочешь. Это моё тебе обещание. Возможно, понадобится некоторое время, поэтому мужественно терпи, мы ещё об этом поговорим!
«Но не об этом».
«Нет. Не об этом».
«Хорошо. Сделай это как можно скорее. Сегодняшнее использование шкатулочки с кнопочками вызвало у меня жуткое ощущение. И некоторые очень жуткие идеи». Некоторые из них были жестокими, а другие, как ни странно, своеобразно сексуальными.
Я понимаю, Шарлотта сделала паузу. «Великая Пирамида. Вот это да, чёрт побери! Затем она исчезла с провода, не сказав «пока» также, как и не сказав «привет».
Гвенди отбросила свой телефон в сторону и вернула свой взгляд на экран. Теперь на хироне было написано «ШЕСТЕРО УБИТЫ В ОБВАЛЕ». Они были молодыми путешественниками из Швеции, которые выбрались из локдауна, чтобы исследовать пирамиду собственными силами и были раздавлены под тоннами известняковых блоков. Для Гвенди это означало повторение старого урока. Не важно, какой осторожной ты была, не важно, насколько добрые у тебя были намерения, шкатулочка с кнопочками всегда взимала свою плату. Кровью.
ВИДЕОКОНФЕРЕНЦИЯ – большой хит, настоящая сенсация. Никаких запинок, никаких мозговых ступоров, и Гвенди даже удаётся повеселиться. Собственно говоря, весь экипаж здорово проводит время, заканчивая шумным импровизированным тостом – вакуумные пакетики апельсинового сока, яблочного сока и лимонада подняты высоко вверх, отдавая салют Сенатору Питерсон за хорошо проделанную работу. Даже Гарет Винстоун, который сжимает пакетики фруктового сока в каждой из своих мясистых ладоней, кажется радостным за неё.
«Хорошо, все,» - Кэти Люндгрен воскликнула. «Время вернуться к работе. У нас меньше, чем двенадцать часов, пока мы не воссоединимся с нашими китайскими друзьями на космической станции МФ-1».
«Лучше бы нам их не видеть», - Дэвид Грейвс ворчит, и Кэти игриво хлопает его по плечу, в то время как тот проплывает мимо. Гвенди смотрит, в то время как другие начинают двигаться обратно по направлению к своим пилотным креслам. «Спасибо вам всем ещё раз!» Это был неожиданный и глубоко оценённый сюрприз!»
Гвенди до сих пор чувствует себя достаточно великолепно, но весёлость начинает увядать. Если ей не изменяет память, а это, очевидно, большое если в эти дни, шоколадный толчок обычно действовал гораздо дольше по времени. Несколько дней, а не несколько часов. Однако опять же, прошло 25 лет с тех самых пор, когда она съела подобную шоколадку, поэтому, как много она может вспомнить? Да и тем более ей сейчас 64 года. Не старикашка, конечно, но уже приближается к старости. Или только мужчин можно называть старикашками? Ну тогда она почти «старухашка». (в тексте оригинала geezer старик-чудак против неологизма geezerette (слово с женским суффиксом ette )
В любом случае она не жалуется. Она воодушевлена и взволнована на самом деле. Не говоря уже о том, что чувствует облегчение. Первая видеоконференция уже позади неё. Сейчас станет только легче, теперь, когда она знает, что нужно делать. А что лучше всего? Гвенди запомнила все их имена – каждое из девяти имён членов экипажа. В дополнении к этому, она запомнила их должности и обязанности на борту корабля, и любое другое количество мелких деталей, которые она давно могла перепутать.
Она берёт свой Айпад за своим сведением и смахивает себе путь к своему безопасному аккаунту электронной почты. Сканируя взглядом дюжины уведомлений в своём почтовом ящике, она останавливается на письме от «Прогрессив Иншюрэнс» (Прогрессивное страхование, если переводить дословно). Оно на таймере ещё с ранних часов дня. Она открывает его.
Электронное сообщение длиной в две страницы, и оно подписано (электронным способом, конечно) представителем «Прогрессив Иншюрэнс» под именем Фредерик Линн. Она просматривает его содержимое. Страховая компания в текущий момент работает над подсчётом урона, причинённого дому. Дом был защищён тяжёлым пластиковым покрытием и деревянной конструкцией, где это было необходимо. Электричество было отключено, и оставшиеся продукты в холодильнике и морозилке были убраны. Шериф отделения полиции штата Мэн, а также полиция штата будут следить за домом, чтобы туда не проникли какие-нибудь воры или охотники за садовыми сувенирами. А также Эд и Лорэйн Хэндерсоны, её соседи, обещают пристально следить за домом.
Страховая компания не ожидает услышать обратного сообщения от Гвенди, пока она не вернётся из открытого космоса (мистер Фредди Линн, действительно, использует именно эти слова «открытый космос», которые вызывают улыбку у Гвенди), но им необходимо задать Гвенди ещё один важный вопрос: если ли у мисс Питерсон какие-нибудь питомцы, которые могли вырваться на волю во время пожара? Они не нашли крышечек для еды и питья, но это стандартная процедура спрашивать подобные вопросы. После всего этого текста в письме имеется много технической информации, которая почти не вызывает никакого интереса у Гвенди, чтобы её прочесть.
Гвенди благодарит ГОСПОДА БОГА за то, что у Бригитты остался Пиппа, «сосисочная собака» (имеется в виду, что собака – такса) и нажимает на клавишу «ОТВЕТИТЬ». Она печатает: «Никаких питомцев. Спасибо за то, что вы делаете» и нажимает на «ОТПРАВИТЬ»
Я только что отправила своё первое сообщение из открытого космоса, думает она с изумлением.
Она обновляет экран почтового ящика и прокручивает вниз, пока не находит сообщение от Норриса Риджевика. Оно короче, чем письмо от страховой компании, но ненамного.
Последнее это предложение заставляет Гвенди смахнуть слезинку
Вот только всё это не кажется верным. Ведь кто-то ей позвонил и сказал, что её муж был сбит какой-то другой машиной? И другого цвета машиной? Гвенди полагает, что так, но она уже не может полагаться на свою память. Она уже даже не уверена, был ли звонок. По крайней мере, она всё ещё умеет читать, поэтому заканчивает письмо Норриса.
Вот всё, что у меня есть, и я думаю, это всё, что я могу разузнать на данный момент. Это странны город, и я мог бы жить так же долго и умереть так же счастливо, если бы моя нога никогда не ступала бы внутрь границ города Дерри снова. Я буду продолжать искать информацию, если вы захотите, чтобы я это делал, но честно я не думаю, что есть что-нибудь ещё, что можно выяснить. Надеюсь, что вы не слишком расстроены, что я начал всё это сам, в первую очередь. Мои намерения были добрыми. А пока что безопасных путешествий в открытом космосе. Я уважаю вашу храбрость, но всё, что я могу добавить, лучше, чтобы вы пока что были там, а я – здесь.
Ваш друг,
Норрис
Гвенди может расслышать голос Норриса, на удивление глубокий для человека худощавого телосложения, пока она читает его письмо уже во второй раз. Когда она заканчивает, она просто сидит, уставившись на экран своего Айпада, её глаза постепенно теряют концентрацию. Хорошие чувства, в которых она купалась за последние пару часов исчезли и были заменены чем-то… она даже не знает точно чем.
«Придержите моё место», - говорит она, ни к кому не обращаясь. «Я собираюсь сходить в дамский туалет». Она расстёгивает свой ремень безопасности и проплывает в общую зону четвёртого уровня.
Светящаяся белая дверь туалета закрыта, и снова Гвенди всё это напоминает стерильные шкафчики мора, которые она так часто видела на телевидении. У панели над защёлкой надпись «ДОСТУПНО». Не совсем уверенная в том, хочется ли ей пописать, или она просто двигается на автопилоте. Гвенди вытягивается по направлению к двери. Но прежде, чем она может открыть её, кто-то хватает её за плечо сзади.
Она издаёт писк и крутится вокруг, её руки махают в воздухе, Гарет Винстоун парит в футе или в футе с чем-то от земли, удивлённый вид на его лице.
«Пресвятой ИИСУСЕ, Винстоун! Никогда так больше не подкрадывайся ко мне!»
«Прости», - говорит он, проплывая назад. Он не выглядит достаточно сожалеющим о содеянном. «Я не хотел напугать тебя. Обычно я издаю много шума, когда вхожу в комнату. Я немного неуклюжий так». Он пожимает своими широкими плечами. «Но здесь я лёгкий как пёрышко. Нужно некоторое время, чтобы к этому привыкнуть».
«Да, действительно», - говорит Гвенди
В любом случае, я хотел извиниться за то, что доставил тебе столько хлопот ранее. Это не моё дело, что у тебя там в твоём стальном чемоданчике, и мне не стоило говорить то, что я сказал».
Гвенди не может поверить собственным ушам. Ещё не так давно она задавалась вопросом, существует ли фраза «спасибо» в личном словаре Гарета Винстоуна. Она могла бы поставить всё до последнего цента, что слова «я извиняюсь» не существовали. Теперь ей радостно осознавать, что она ошибалась. «Извинения принмаются».
Когда у тебя есть столько денег, сколько у меня, ты часто попадаешь под влияние плохих привычек, как, например, думаешь, что всё должно идти всегда по-твоему. Я работаю над ними.
«Я знаю несколько людей из Вашингтона, которым нужна такая же помощь, как и тебе. А у них даже нет маленькой части твоего банковского счёта»
Винстоун смеётся. «Ну, спасибо, что приняла моё извинение. Я позволю тебе продолжить с твоим дел…». Он жестом указывает на туалет - «… ну, ты понимаешь»
Гвенди одаривает его искренней улыбкой, она может привыкнуть к этой новой и улучшенной версии Гарета Винстоуна – и протягивает свою руку. «Спасибо за то, что ты такой учтивый»
Винстоун протягивает свою руку и берёт её в свою.
Внезапно Винстоун кажется слишком чётким для неё, очень ярким и в фокусе, как если бы он был зажжённым изнутри, и всё остальное вокруг него отпадает. Думая об этом позже, она будет вспоминать о моменте из второго раза, когда шкатулочка с кнопочками была в её владении, когда она «вошла» в разум сумасшедшего человека газета Касл Рока прозвала Зубной Феей. И, конечно, когда её старая подруга Шарлотта Морган знала, что она думает о Великой Пирамиде в Гизе.
Вот только в этом флешбэке, эта иллюзия длится может две секунды, максимум – четыре – Гвенди видит водителя таковым, каковым он является на самом деле. Его настоящее лицо старое, осунувшееся и гниющее изнутри. Его глаза молочного цвета наполнены катарактами. Его нижняя губа потеряла всю свою натянутость и проседает от его чернеющих зубов. У неё имеется ужасное предчувствие, что Ричард Фаррис будет выглядеть так уже через некоторое недалёкое время.
Винстоун отталкивается обратно, прерывая свою хватку. Его глаза широкие за складками жира. «ИИСУСЕ, женщина!» Уже никакого кроткого «прости меня» в его голосе сейчас. Он звучит раздражённо. И он напуган. «Что это было?»
«Я не знаю», - отвечает Гвенди. Видение уже тускнеет. Если она не сможет добраться до своей маленькой записной книжки в скором времени, оно полностью исчезнет, как мечта десять минут после прогулки. «Статическое электричество, я полагаю».
Доктор Дейл Глен проплывает мимо, пристально смотрит на что-то на своём Айпаде. «Очень вероятно. Оно широко распространено здесь». Он говорит это, не отрывая взгляда от того, что он читает на Айпаде.
Поделиться книгой: