Помоги проекту - поделись книгой:
– Он? Кто он? Мой мир – Литория?! Или Дамиан?! – Кассия сама вцепилась в холщовое платье старухи, встряхивая ее.
Но та моргнула, приходя в себя. И отступила назад.
– Объясни мне все, что ты сказала, ведунья! Сейчас же! Я умру?! Как, когда?! Говори! Я приказываю тебе! Я, твоя императрица! Не смей молчать! – Кассия была близка к истерике.
Но старушка лишь, грустно вздохнув, отодвинула девушку в сторону.
– Прости, милая. Я и хотела бы объяснить и помочь, но не в моей это власти. Я – лишь сосуд, движимый неведомой силой. Мои предсказания всегда туманны. Так же, как и будущее. Умрешь ли ты, зависит лишь от тебя, девочка… От твоих поступков. Но ты не исчезнешь, это я знаю точно. Верь мне.
В итоге, в супружеской императорской спальне сегодня стало неспокойно. Вернее, там разразился самый настоящий скандал. Кассия не припоминала, чтобы с первого дня свадьбы видела мужа в таком гневе. Дамиан вспыхнул, как факел, сразу после того, как они вышли из подземелий. И перехватив жену за локоть, прошипел на ухо:
– Я тебе разрешал одной заходить в камеры? Нет? Поплатишься за это!
– Я – императрица! – возмутилась тогда Кассия, почти силой вырывая локоть из сильных пальцев мужа. – Я имею право…
– Имеешь право нарушать данное тобой слово? – опасно прищурился Дамиан.
Кассия примолкла, вспомнив, что действительно обещала вести себя осторожно. До дверей спальни, пока они шли по извилистым коридорам, оба молчали. А потом, войдя в спальню, Дамиан легко толкнул на кровать жену, пробежавшись пальцами по ряду мелких пуговок на платье. Она рвано выдохнула, ощутив касания к коже, когда тяжелый бархат сполз лужицей к ножкам кровати. А сама Кассия оказалась прижатой спиной к простыням.
– Не посмеешь больше мне перечить? – губы Дамиана накрыли ее губы, лишая всякой тяги к сопротивлению.
Кроме того, из головы девушки не выходили слова ведуньи про смерть. Яд. Безрассудство.
Она вспомнила, как Дамиан зашел в камеру, когда она уже осталась одна. Ведунья ушла, и он остановился напротив, прожигая злыми зелеными глазами, как у настоящего кота:
– Что тебе сказала ведьма?
– Н-ничего…
– Не ври мне!
Кассия не могла продолжать упрямиться под встревоженным взглядом мужа. Пришлось все рассказать про предсказание и опасность, про то, что их род проклят, про угрозу смерти, про яд… И с каждым словом Дамиан мрачнел все больше. Все больше замыкался в себе, словно надевал маску спокойствия, но сам кипел внутри. Кассия понимала бессилье мужа, но что она могла сделать? И вот сейчас его гнев, страх и недовольство выплеснулись на нее. В таком сладком шквале поцелуев и касаний ладоней к телу…
– Не посмею! – выдохнула Кассия и нахмурилась, вспомнив кое-что. – Скажи, а как ты оказался так быстро во дворце? Я ждала тебя только завтра… Поэтому и пошла в подземелья. А тут ты появился в камере с мечом наготове…
– О, тут все просто. Я воспользовался артефактом переноса. Минус один коготь из личной коллекции Юлиана, – рассмеялся муж, откидываясь на подушки.
Кассия невольно залюбовалась его стройным телом. Ведь он незаметно сбросил с себя одежду, оказавшись обнаженным, как она сама.
– Нет, я не о том! – покачала головой Кассия. – Ты ни с того ни с сего сорвался ко мне с артефактом переноса… Должна быть веская причина для этого!
– У меня было видение, – Дамиан отстранился, прервав ненадолго жаркие ласки, которыми осыпал тело жены, и вздохнул. – Но оно было иным… В моем видении так же были подземелья и камера. Но там на тебя набросился оборотень и разорвал тебе горло.
– Ох, – Кассия невольно дернулась, представив то видение мужа так ярко.
– Кажется, один из членов императорского совета – оборотень? – опасно прищурился Дамиан. – Завтра же прикажу распустить Совет! Ты упоминала про яд? Тогда придется выделить несколько новых должностей при кухне. Теперь блюда, подаваемые к императорскому столу, должны будут пробоваться несколькими магами. Еще и проходить стандартный магический осмотр перед этим… И да, теперь ты, Кассия, не будешь выходить из дворца без усиленной личной охраны, которую я подберу сам. Я помню, как ты любишь сбегать вечерами и бродить в одежде служанки по площади. Больше я этого не допущу! Это небезопасно.
В первые минуты у Кассии просто перехватило дыхание от монолога Дамиана. Она уставилась на него широко раскрытыми глазами. Даже помолчала пару секунд, когда он закончил говорить. А потом эмоции рванулись наружу.
– Что-о?! – недоверчиво и зло вскрикнула Кассия, резко садясь на кровати и нервным движением натягивая простынь на грудь, чтобы скрыть обнаженное тело. – Ты намерен посадить меня в клетку?! А может, и цепь прикажешь на шею набросить?! Я – твоя жена, а не игрушка и не собственность! У меня есть собственные желания! Я пообещала тебе быть осторожной, не более…
– Значит, будешь делать то, что я скажу! – рыкнул Дамиан.
– И не собираюсь! – оба упрямо уставились друг на друга, тяжело дыша.
– И что ты сделаешь? – его глаза сверкнули зеленым огнем. Искушающим…
– Сбегу! – ее голос срывался от гнева. И желания.
Кассия никогда не видела мужа таким, и сейчас ей хотелось одного… Чтобы их спор закончился жарким примирением в постели. А завтра они и не вспомнили о нем…
– Поймаю, красавица… – низким голосом проговорил Дамиан, прижимая жену к кровати, силой сбрасывая с нее простынь.
Мечты Кассии исполнились. На эту ночь они забыли о спорах, растворяясь друг в друге. И в таких страстных ласках, сводящих с ума…
Но наутро Кассия поняла: Дамиан не шутил. Охрана во дворце оказалась усилена в три раза. Совет распущен. Обед императрица возненавидела заранее. Но самым унизительным было то, что за ней повсюду следовали верные псы-охранники, не давая и шагу ступить одной. Она уже собиралась расплакаться, а потом действительно сбежать хоть в одну из запертых комнат дворца, чтобы побыть наедине с собой, как в одном из коридоров ее перехватил Дамиан. И прижал спиной к прохладной стене, целуя в губы так жадно.
– Прости, милая. Это вынужденные меры. Скоро все закончится, я обещаю. Мы разберемся с проклятьем, со всем, что сказала ведунья. Я найму лучших магов, они помогут… – выдохнул он ей прямо в губы, и Кассия на секунду ощутила укол жалости.
На лице мужа были написаны беспокойство и вина. Она прекрасно понимала, что он обманывает сам себя и ее в том числе. Ни один маг не спас бы положение. Даже, если проклятье рода существовало, оно было слишком древним, чтобы снять. Оставалось только ждать и, когда сбудется предсказание ведуньи, успеть предупредить угрозу. Выжить в этот момент. Вот тогда и вернется привычная вольная жизнь, гуляния на народные праздники, свобода бродить инкогнито по всему городу, надев платье служанки и жадно ловя обрывки притягательной жизни простых людей. Жизни, так сильно отличающейся от той, что скучно и неспешно протекала во дворце.
– Я же не могу потерять тебя, понимаешь? Можешь ненавидеть меня за то, что ограничил твою свободу. Но лучше ненавидь меня живой, чем… – голос Дамиана предательски сорвался.
Кассия не выдержала, бросилась на шею мужу, обнимая его, целуя, чувствуя, как слезы срываются с ресниц.
– Прости, Дам! Я согласна на все, я не буду больше противиться твоей заботе. Мы справимся вместе, мы все переживем и еще посмеемся над этими глупыми предсказаниями. Мы же обманем судьбу, правда? Ведь мы так сильно любим друг друга.
Глава 4
Дамиан расхаживал из угла в угол. Когда-то этот кабинет принадлежал прошлому императору Митрию, но сейчас в нем изменили все. Убрали уродливые темные портьеры, заглушающие весь свет. Оружие на стенах и охотничьи трофеи заменили на живописные пейзажи. И все-таки сейчас казалось, что комната давит так же, как тогда. Когда Митрий подписывал в ней смертные приговоры и продумывал жестокие законы.
– Я не сдамся, брат! – Дамиан ударил кулаком по столу так, что хрустальная чернильница слегка подпрыгнула. – Я не позволю проклятью отнять у меня Кассию!
Сидящий в кресле Юлиан подался вперед. Его явно достало это мельтешение, и темно-зеленые глаза недовольно сверкнули. Длинные черные волосы немного упали на лицо, такое же благородно красивое, как и у брата. Разве что черты – более резкие, жесткие. Не то от природы, не то от привычки быть предельно собранным в поединке. Будучи лучшим боевым магом Литории, нянчиться он ни с кем не привык. Вот и сейчас жестко одернул:
– Сядь! И не паникуй, как придворная барышня, которая вот-вот хлопнется в обморок! Может, нюхательную соль тебе принести?
Дамиан зло выдохнул, но все-таки присел во второе кресло. Он опустил голову, сжимая пальцами виски.
– Вчера, на приеме, мы с начальником стражи продумали все! А в итоге, один из входов остался без охраны, потому что эти идиоты отвлеклись на хорошеньких служанок, приехавших вместе с гостями! Выгнал, конечно, обоих взашей, но как подумаю, что кто-то мог пробраться в бальный зал и напасть на Кассию…
Тяжело вздохнув, Юлиан подошел ближе. Он опустил ладонь на плечо Дамиану, слегка сжимая с глухим:
– Мне страшно представить, каково это. Но ты с ума сходишь после этого предсказания. Так нельзя.
– Конечно, нельзя! – тот встрепенулся, и зеленые глаза лихорадочно, почти безумно заблестели. – И я нашел выход! На Земле есть особый артефакт. Камень-бенитоит, наделенный особой магией. Говорят, он может выполнить все, что угодно!
– Прямо-таки все? – выпрямившись, Юлиан скептично скрестил руки на груди.
– Ну, одно желание точно, – Дамиан смущенно почесал нос, словно шкодливый мальчишка. – Но мне хватит! Просто отвести беду от Кассии. Больше мне ничего не нужно.
Юлиан задумчиво прищурился, поджав губы.
– Возьмем побольше артефактов для перемещения между мирами. Я иду с тобой, – кивнув своим мыслям, заключил он. – И захватим с собой нескольких боевых магов из стражи. Мало ли, что может случиться во время поисков на Земле.
– А не нужно ничего искать! – сказал Дамиан, вновь вскакивая на ноги. – Я знаю, где этот артефакт. Совсем скоро он будет на выставке. Пробраться туда, устроить магией переполох и забрать под шумок – делов-то! Главное, не слишком выдать себя, но людей там будет много. Никто и не обратит внимания, что это я все подстроил.
– Ладно, – неохотно вздохнул Юлиан. – Я переживаю за тебя, но надеюсь, что ты – взрослый мальчик и ни во что не вляпаешься. Но что тебя тревожит? Если бы все было настолько просто, ты так не переживал бы.
Он внимательно посмотрел на Дамиана. Они замерли друг напротив друга. Одинаково молча, одинаково упрямо. Дамиан сдался, отводя взгляд.
– Я боюсь, что даже артефакт не поможет. И что придется оставить Кассию одну. Пусть даже на один вечер.
Юлиан улыбнулся тепло, как в детстве, когда младшему брату мерещились чудища под кроватью.
– Не волнуйся. Я присмотрю за ней. Все будет хорошо.
***
У меня всегда было очень острое специфичное зрение. Я хорошо видела в темноте, почти как кошка. И поэтому, когда обернулась, то разглядела разбитое стекло возле одного из стеллажей. И полностью открытую витрину, где на бархатной подушечке лежал камень глубокого синего цвета. Кажется, он назывался бенитоит. Это было понятно по тому признаку, что камень едва заметно светился. Я вспомнила одну из статей, которую когда-то от скуки открыла в Википедии. Там как раз было написано, что бенитоит – очень редкий драгоценный камень. И что при облучении его уф-светом, он светится.
– Откуда в этой комнате уф-свет? Или магия, ха-ха? – прошептала я, подходя ближе.
Камень так и манил… взять его в руки. А вокруг сновали люди, и я поняла, что если его не заберу, то это сделает кто-то другой. Поэтому резким жестом выбросила вперед руку, хватая камень себе. Стискивая его в кулаке. И больше не оглядываясь, ринулась к выходу.
***
– Вот ешкин кот! – буквально через пять секунд выругался человеческим голосом большой рыжий котяра, прыгнувший прямо из толпы.
Он едва не приземлился на разбитое стекло и зашипел от недовольства, дергая хвостом и не отводя наглого зеленого взгляда от витрины. Пустой витрины…
– Куда делся артефакт, черт бы вас побрал?! – кот повысил голос, но, к счастью, никто из окружающих его людей не обратил внимания.
Пушистый рыжий хвост недовольно дернулся, и над ним поплыл легкий темный флер – след поискового заклинания. И фигура хрупкой темноволосой девушки, возле самой двери, засветилась синим…
– Камень у нее! – выдохнул хрипло кот, спрыгивая вниз и устремляясь следом. – А еще это та самая нежданная спасительница домашних животных! Это из-за нее я потерял столько времени и испортил заклинание… Ну, девчонка, погоди! Я проучу тебя… Ты надолго запомнишь, что брать чужое – опасно! А этот артефакт мой! И я заберу его у тебя, чего бы мне это ни стоило…
***
Официальная часть окончилась неожиданно быстро: эвакуацией посетителей выставочного центра в ближайший ресторан, где и намечался банкет, но несколько позже. Взбудораженные гости шептались, вполголоса обсуждая происшествие. Я же чинно сидела за столиком и старалась не зевать, слушая рассуждения «влиятельных друзей» Валика. Они, кстати, не походили на обычных книжных бандитов. Вместо подтянутых фигур, жарких взглядов и кубиков пресса у них было только последнее. Финансовый пресс, которым они обещали щедро со мной поделиться. А я так надеялась на красивых героев, сошедших со страниц любовных романов! Но нет. Скорее, наоборот, они все были в возрасте, лысые и толстые. Эти бандиты напоминали мне папиных друзей, которые не следили за собой, а лишь пили пиво, пока мой папа колесил по миру и был всегда в форме.
– А бизнес-план у вас есть? – я вздрогнула и отвлеклась от изучения едва заметного рисунка на шелковой скатерти.
– Э-э-э, – неловко пробубнила я, засунув руку в карман и сжав покрепче камень.
«Украденный камень!» – заметила моя совесть. Я поморщилась.
«Не украденный, а вырванный из лап злоумышленников!» – гордо ответила я сама себе и вдруг брякнула, чтобы перевести тему с опасной на более нейтральную:
– А кто владелец выставки?
– Роман Ястребов. Владелец сети ювелирных заводов по всей стране. Бизнес достался ему недавно в наследство от отца. Кстати, он же организовал и этот банкет.
– Вот как? – улыбка замерзла на моем лице. Владелец камня оказался ближе, чем я думала. И моя совесть сейчас включила все сирены, требуя вернуть награбленное. – И где же он сейчас?
– Роман находится в главном зале, встречает гостей, – с прохладцей ответил второй бизнес-партнер. – А зачем вам Ястребов?
– Денег он мне должен! – с непередаваемым нахальством проговорила я.
На лицах бандитов мгновенно нарисовалось уважение.
– Сколько, вы говорите, вам нужно для открытия бизнеса? – заискивающе спросил первый бандит, самый неприятный на вид.
Я гордо вскинула подбородок. Упрямый! Доставшийся мне от папы.
– А бизнес-план вам не показать?
– Нет, что вы, это лишнее… – заторопился оборвать меня второй бандит.
Мысленно решив купить Валику самую дорогую бутылку коньяка в ближайшем супермаркете, я потерла лапки, считая в уме будущую прибыль. Рисуя в голове золотые горы.
– Тогда приступим к делу… А потом вы приведете меня к Роману. Договорились?
Бандиты явно были не против дать денег. Но при упоминании имени Ястребова напряглись.
– Лучше ты сама, детка…
Я махнула рукой. Трусы! И опустила глаза, на мгновение замерев. Мне показалось, что мимо меня прошмыгнул тот самый мой давний знакомый – рыжий кот. Но как он мог оказаться еще и здесь? В элитном ресторане? Бред какой-то. Нет, нет, это не…
– А-а! – вскрикнула я, когда по моим обнаженным лодыжкам прошелся щекоткой пушистый хвост.
Сомнений не было, это не галлюцинации. Это и правда он! Кот преследовал меня! Только зачем?..
– Отдай камень… – послышался снова знакомый-незнакомый мужской голос из ниоткуда.
Если бы не печальный пример мамы, едва не загремевшей в психушку после того, как моя сестра впала в кому, а потом и пропала без вести, я сказала бы, что со мной говорит кот. Но нет, я не позволю себе пойти по стопам долбанутых родственников! У меня впереди большое будущее. Сохраню себя для него.
Поделиться книгой: