Лисья охота

Дурацкая особенность – я чувствую звериными инстинктами. Эрхан спас нас сегодня, значит теперь он «вожак», тот, с кем не страшно.

Да, даже, если подумать головой. Самые обычный, цивилизованные Быстролапые сегодня собирались сделать со мной страшные вещи только потому, что я не отношусь к их виду, а Эрхан, которого все боятся, который неукротим в своем гневе, и который сам лично вырезал у врагов сердца, относится нормально, как к обычной девушке.

Мимо проносятся городские пейзажи, на полной скорости мы вылетаем в деловой квартал и Эрхан останавливается возле современного офисного здания.

Я знаю, что они с товарищами занимаются охраной. То есть, тренируют наемников и, грубо говоря, сдают их в аренду за деньги. В целом у нас спокойный город, но это только если смотреть издалека. На самом деле, воины и разборки между народами не прекращаются ни на мгновение, теперь сюда вмешивается еще и бизнес. Правительство на это внимания особого не обращает, вмешивается только если случится что-то критичное. Именно поэтому сила все еще имеет решающее значение, и наемники в большой цене.

Пока копошусь, пытаясь выйти не затушив сигарету и при этом не навернуться на каблуках, Эрхан подходит ко мне и протягивает руку. Уже привычно принимаю помощь, почему бы не принять, если так настойчиво предлагают?

Волк вытаскивает меня из машины и, не отпуская ладони, заходит в здание. Ему наперерез тут же бросается высокая блондинка-ведьма.

-Господин Эрхан, Ваши друзья на нижних уровнях. Велели передать, что ждут Вас, – щебечет она.

-Отлично, - кивает Эрх не останавливаясь, - пусть кто-нибудь из парней принесет кофе.

Девушка кивает и удаляется.

Эрхан подводит меня к лифту, но за полметра до него замирает и бросает на меня внимательный взгляд.

-Лис, тебе вовсе незачем туда идти, - вдруг заявляет решительно. – Я сам разберусь так, как разобрался бы с делами собственного клана, и передам тебе все до мельчайших подробностей, клянусь! Ты пока можешь просто посидеть у меня в кабинете.

Боги, какой хороший мальчик! И чего его все боятся?

-Эрх, я не волчица, я – лиса, - устало объясняю своему защитнику очевидные вещи. – Меня допросом не напугаешь, я тонкой душевной организацией не страдаю.

-Лиска, - мужчина раздраженно фыркает и тут же замирает, видимо, решаясь сказать или формулируя мысль. – Лиска, - повторяет вновь. – Там будет грязно.

-Ничего, я старые ботинки надела, - улыбаюсь беззаботно и первая ныряю в лифт. Эрхану не остается ничего, кроме как последовать за мной.

-Мелисса, ты не понимаешь! – мужчина начинает злиться, но меня его раздражение совсем не пугает. – Это будет противно, жестоко, грубо.

-Да что ты говоришь! – прислоняюсь к стеклянной стене и ехидно смотрю на оборотня. – А сегодня утром у нас было нежно и трогательно.

Эрх вздыхает, но диалог мы не продолжаем, ибо лифт в этот момент останавливается.

Я выхожу и с любопытством оглядываю серый коридор. Да, веселый интерьерчик.

-В подвале у нас камеры, - неохотно поясняет Эрх.

Ага, и пыточные. Вообще-то, логично. Компания занимается тем, что решает проблемы людей. Без подобных штук в этом деле не обойтись.

-Пойдем уже! – подбадриваю своего защитника, пока он снова не начал нудеть о моральных принципах и женском предназначении.

Чудной он. Ну какая мораль у лисицы?

Эрхан галантно открывает передо мной дверь и я ныряю в просторную серую комнату с яркой лампочкой, мотыляющейся под потолком.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В камере на полу валяется связанный Тасиф, а вокруг него столпилась целая делегация – видимо, друзья и партнеры Эрхана.

-Ты не один! – ухмыляется один из мужчин и от взгляда его жёлтых глаз мурашки пробегают у меня по телу. Он не с нашего континента – это понимаю совершенно точно. Неужели?.. Неужели, песчаный дух?

Неосознанно делаю шаг к Эрху и он тут же кладет руку мне на плечи, прижимает капельку ближе. Не вплотную, очень невинно, но достаточно для того, чтоб успокоить и обозначить защиту.

-Мелисса ведьма Зоркоглазых, ей нужно быть в курсе, - поясняет он партнерам.

-Впечатлительная? – весело смотрит на меня песчаный дух.

-Не очень, - пожимаю плечами и усаживаюсь на длинный металлический стол, который что-то забыл в этом помещении. Нет, я, конечно, подозреваю для чего он, но предпочитаю пока об этом не думать. – Твоих желтых глаз не впечатлилась же, - не сдерживаю ехидной улыбки и тут же себя одергиваю.

Стоп, Лиса! Ты не с друзьями. Здесь твоего дурного характера могут не понять и не заценить.

Но, вопреки моим ожиданиям, чужеземец одобрительно улыбается и заявляет:

-Ладно, если обмороков у нас не намечается, давайте приступим. Ну, что разлегся? – дух от души пнул Тасифа под дых и волк заскулил.

Эрхан бросил на меня встревоженный взгляд, но я предпочла его проигнорировать. Ну пнули и пнули, я бы еще добавила за все то, что выслушала сегодня утром, интересно, можно?

-Эрх, - зову своего благодетеля, - а можно я этого сморчка допрошу?

-Ну иди, если хочешь, - пожимает плечами волк. Мужчины с любопытством смотрят на меня. Помимо оборотня и песчаного духа здесь еще леший и кентавр. Вот уж подобралась компания, так компания! Лешие – известные забияки, кентавры – поборники правил и строгой военной дисциплины, у них вся община на этом построена.

Ладно, об этом подумаю потом. Пока подхожу к Тасифу и даже не замедляя шага наступаю каблуком на ладонь. Оборотень на мгновение скривился, но удержался от возгласа. Я вдавливаю сильнее, пока не дожидаюсь болезненной гримасы на его лице. Ломаю ладонь, как сильный целитель чувствую это, но волка мне ни капли не жаль. Меня кто-нибудь жалел сегодня?

-Ну? – смотрю сверху вниз на мальчишку и спрашиваю вкрадчивым шепотом. – И зачем тебе моя Рейха? Про большую и чистую любовь можешь не заливать.

-Не скажу, - фыркает волчонок. – поверь, даже благодарна будешь за то, что не скажу.

-С чего бы это? – бросаю вопросительный взгляд на Эрхана, но мужчина только пожимает плечами. Отваливается от стола, на который опирался седалищем, и подходит ближе.

-Значит так, - заявляет он и садится перед пленником на корточки. Я за этим наблюдаю с ухмылкой, ну не стала бы я опускаться на один уровень с этим гамадрилом, даже в таком, прямом, не метафорическом смысле. – Давай обойдемся без пыток и боли, - продолжает Эрх, чем вызывает разочарованный вздох у меня и, кажется, песчаного духа. – Ты сейчас расскажешь нам все, спокойно и с подробностями, а за это мы тебя не будем пытать.

-Что со мной будет? – волчонок с надеждой смотрит на Эрхана.

Эрх на секунду замолкает, видимо, не зная, что ответить. Нет, ну если он мальчишку отпустит – я обижусь! Это даже против самых простых, волчьих правил, не говоря уже о том, что жестокость великого Эрхана стала поводом для легенд. Только где народ эту жестокость разглядел, понять не могу.

-Не знаю, - наконец, словно через силу отвечает оборотень. – Но пытать тебя точно не будут. Этого достаточно?

Щенок неуверенно кивает.

-А еще, вы пообещаете, что защитите меня от него! – бормочет ободренно.

Где-то сзади я слышу, как ржет песчаный дух, но, к счастью, Тасиф не обращает на него внимания, слишком занят появившейся надеждой. Странно, к чему это веселье? Либо его смешит то, что приговоренный к смерти просит спасения от мифического «Его», либо мотивы чужестранцев мне просто не понять.

-А теперь спокойно и подробно, - напоминает кентавр и тоже подходит чуть ближе. Это породистый, гнедой представитель своей народности, явно из верхушки общины. Мужчина одет в белоснежную, выглаженную рубашку, которая заправленная в странное сооружение из широких, кожаных ремней, прикрепленное к лошадиному телу.

Человеческую часть мужчины я бы даже могла, наверное, назвать привлекательной, этакий слащавый блондинчик, если бы не холодный, колючий взгляд ледяных светло-голубых глаз.

Если выбирать между кентавром и песчаным духом, я бы, скорее всего, выбрала духа, ведь в нем есть самое главное для меня качество – чувство юмора. На юморе можно далеко уехать. А вот такого ледяного спокойствия я не понимаю, и от этого опасаюсь.

Невольно отступаю, чтоб не мешать мужчинам продолжать допрос, хотя ушки держу на макушке – ни единого слова не пропущу.

-Я проиграл в карты. Очень много проиграл, - кается волчонок. – Отец узнал, даже побил меня.

-С чего бы это? – не могу удержаться от ехидного восклицания и ловлю на себе веселый взгляд лешего. Отвечаю ему улыбкой. Ну, этот точно свой, с лешими я всегда быстро и легко общий язык нахожу.

-Я пытался уладить дело сам, - продолжает Тасиф. - Просил отсрочку. Но вместо денег у нас потребовали выход на клан Зоркоглазых. Любые ниточки, дающие власть над волками. А у нас… У нас просто нет таких денег, поймите! Все крутятся в бизнесе, самим бы концы с концами свести и вести при этом достойную жизнь! Что еще оставалось делать?

Верю. Серьезно, верю. Оборотни никогда не считались самым предприимчивым народом. До гномов и эльфов нам очень и очень далеко. Мы редко работаем на официальный работе, под чьим-то началом, предпочитаем вести свое дело, но лишь потому, что любим жить обособленной общиной. Ну, волки обычно любят.

Как правило, доходов от бизнеса клану хватает ровно настолько, чтоб вести нормальную жизнь, не больше и не меньше. А если вспомнить сколько в клане человек… Даже самые богатые из нас против гномов ничто.

-Кто он? - поторопил Эрх. – Быстро и подробно.

-Не знаю... – пробормотал Тасиф растерянно. – Он всегда ходит в маске. Пришел в казино недавно и не открывает лица. Играет только в вип-зала. Перед ним весь персонал на задних лапках прыгает!

-А как ты в этот зал попал? – задаю логичный вопрос.

-Он сам к нам в простой вышел и предложил мне с ним сыграть, - отвечает волчонок.

Кажется, дальше я нецензурно выругалась, но мужчины тактично этого не заметили или просто не обратили внимания на давно привычные слова. Вот это попали! Ясно же, что существо в маске на волков специально нацелилось!

Дверь открылась и один из великанов-головорезов поставил на столик поднос с кофейником и стопкой чашек.

-Самое время! – обрадовался песчаный дух и принялся кофе разливать. – Меня Рамшах зовут, если что, - представился он мне, - можно просто Шах.

-Очень приятно, - бормочу растерянно. Может по какому-то этикету я и должна рассыпаться в церемониальных поклонах, но я об этом не знаю. Ежики его знают, как там и что у этих чужестранцев с другого континента устроено.

Но Шаха моя обыденная фраза устроила, он добродушно улыбнулся и сунул мне в руки чашку. С благодарностью приняла напиток и жадно отхлебнула. Сахара не хватает, но ладно, и такой пойдет. Лезу в сумку, чтоб достать сигареты, но нахожу только пустую пачку. Черт!

Мужчины на какое-то время забывают про волчонка и тоже стекаются к столу.

-Сигареты кончились? – бросает на меня внимательный взгляд Эрх.

Хочется фыркнуть: «Нет, я просто так перерываю сумку в поисках заначки!», но вместо этого только жалобно киваю.

Эрхан лезет в карман и протягивает мне пачку своих. Толстых, коротких, слишком крепких, но все-таки сигарет.

-Спасибо, - благодарю оборотня.

С наслаждением затягиваюсь. Видимо, от жадности делаю это слишком глубоко, потому что чувствую першение в горле и тут же кашляю.

-Крепко, да? – с сочувствием смотрит на меня Эрх. – Послать кого-нибудь из ребят за твоими?

-Пофиг, - отмахиваюсь от такой заботы. Гонять тренированных верзил себе за пачкой сигарет совсем не хочется. – Пока твои покурю.

Вторая затяжка дается мне уже гораздо легче. Я не усердствую особо, даю никотину плавно проникнуть в мои легкие и так же плавно выдыхаю. Удобно усаживаюсь на стол, делаю глоток кофе и блаженно улыбаюсь. Кайф!

Люблю сигареты еще и за то, что они дают пару минут передышки. Мы все расслабляемся и отдыхаем от неприятного дела. Хотя, как все? Курим только мы втроем – я, Эрхан и Шах. Леший с кентавром наслаждаются одним кофе.

-Ладно, отдохнули и хватит! – спустя минуту объявляет Рамшах и первый направляется к пленнику. – Ну, - подбадривает его, - пой, птичка, пой.

-А дальше, - едва ли не плачет мальчишка, - мы решили действовать через сватовство. Выход на клан можно устроить через ведьму, но саму Мелиссу замуж вряд ли отдадут, даже если посватаемся, поэтому начали с Рейхи. Все знают, что они с Мелиссой лучшие подруги.

-Мерзкие трусливые сволочи! - сама не заметила, как зашипела, а следом раздался скрежет моих когтей о метал стола.

-Лиса, - стоящий рядом Эрхан чуть сжал ладонь. – Не нервничай, уже все под контролем.

-Серьезно? – иронично смотрю на своего покровителя. – А то, что эти твари собирались выходить на меня через беззащитного ребенка фигня?

-Мелисса, давай без истерик, - одергивает меня кентавр и я замолкаю. Да, он прав, мстить будем потом, пока нужна информация.

Обиженно поджимаю губки и смотрю на свои пальцы.

-Поранилась? – бросает на меня взгляд Эрхан.

-Хуже, маникюр испортила! – отвечаю намеренно капризно.

-Вам бы бабам все о макияже, да о маникюре, - ржет леший, впрочем, тут же замолкает под тяжелым взглядом своего друга-кентавра. Он у них блюститель порядка здесь, что ли? Очень плохо, не подружимся.

-Продолжаем, - велел жеребец. – Тасиф, что было дальше?

-А дальше мы наведались к Зоркоглазым, - прилежно бормочет волчонок. – Отец приехал, был в нормальном настроении. Сказал, что вожачку припугнул, у них теперь нет выбора, согласятся. Да они за честь должны были считать то, что мы с ними породниться собираемся!

-Только таких трусливых уродов у нас в семье и не хватало! – фыркая злобно.

-Но вечером приехал Эрхан, - не обращает на меня внимание волчонок, - заперся с отцом в кабинете, но быстро уехал. А отец потом был в гневе. Сказал, что выхода на Зоркоглазых у нас больше нет, кричал на меня, сказал, чтобы искал сам деньги для долга. Грозился из дома выгнать.

-Говори короче, вы поругались, - досадливо морщится кентавр, - что дальше?

-А дальше я поехал в казино, хотел договорится с ними об отсрочке. Предложить свои услуги, пошпионить, там, за Зоркоглазыми, или может, еще что-то надо.

Да, и о лисах у нас еще плохого мнения. Сами волки далеко ушли?

-Но он меня и слушать не стал, вышел из себя. Кричал, как ненормальный. Называл щенком паршивым, - бормочет Тасиф жалобно. – А потом еще и избил. У него… - мальчишка запинается, подбирая слова, …магия, видимо, такая. Я словно окаменел. Он бил, а я даже сопротивляться не мог. Таким беспомощным себя в жизни не чувствовал. А после, он начал угрожать. Говорил, что всю семью мою вырежет. Что никого в живых не оставит… - в глазах щенка появились слезы.

-Где вы встречались? – задаю вопрос. Ладно, кто перед ним этот придурок не понял, но место хотя бы может назвать.

-Каждый раз в разных местах, - бормочет наследник Шамира жалобно. – На заброшенных складах за городом, в лесу.

-И ты не понял, кто перед тобой? – рычит Эрхан. – Ты же волк, должен был хоть какой-то запах учуять, хоть какую-то зацепку уловить. Судьба семьи на кону, а ты ноешь, словно девчонка.

Эй, за девчонку обидно, между прочим.

-Не знаю, - растерянно смотрит на оборотня мальчишка, будто вот-вот заплачет, - я растерялся, испугался…

-Боже, какой кретин! – взрывается Эрх и хлопает ладонью по столу так, что я даже подпрыгнула. – Еще что запомнил?