Лисья охота

Мелисса вопросительно посмотрела на меня.

-Вечер, самая горячая пора, - поясняю девчонке, - по пробкам особо не погоняешь, да и опасно это, такое только для загородной дороги хорошо.

Во взгляде лисицы мелькает сожаление. Покатать ее, что ли, еще немного? Нет, сейчас есть более важные дела. Отвезу Лиску домой, сгоняю по-быстрому к Быстролапым, а потом, если будет настроение, позову девушку, чтоб рассказать о переговорах, и тогда уже погоняем по ночному городу.

-Останови там, у магазина, - командует лиса.

-Почему? – вопросительно смотрю на девчонку.

-Потому что не хочу лечить нервный тик у старейшин, - скептически фыркает она, - ты не забыл какая у тебя репутация?

Игнорирую вопрос. Ну разве такое забудешь?!

Покорно останавливаю в указанном месте и лисица тут же хватается за дверь, чтоб выйти.

-Стой! – не могу сдержать улыбки, когда останавливаю ее. Вот куда вечно летит, спрашивается? – Номер магофона свой дай, поговорю с Быстролапыми и отзвонюсь!

-А, точно! – спохватилась Мелисса и вернулась на место. – Записывай!

Внимательно вношу цифры и только после этого отпускаю девчонку домой.

-Ты бы хоть зонтик с собой носила, - не могу удержаться и ворчу ей вслед.

Лиска меня демонстративно игнорирует. Хлопает дверью и быстро шагает в какой-то закоулок, кутаясь в куртку, и нахохлившись, словно забавный воробышек.

Провожаю ее взглядом и разворачиваю машину в сторону земель Быстролапых. Дело несложное, а помочь ребенку кажется правильным. Ну не могу я оставить эту странную лисицу наедине с ее ответственностью, совесть не позволяет. Может быть, было бы дело сложнее, я б и не вписался, а так ерунда ведь! Просто припугнуть зарвавшегося вожака, надавить авторитетом. Мне полчаса работы, а целому клану радость!

Петляю на машине по узким улочкам. Из-за погоды здесь непривычно пустынно, не резвятся малыши, не спешат из магазина с покупками женщины, не занимаются домашними делами у ворот мужчины, попутно перекидываясь шутками.

Я знаю территорию общины, как свои пять пальцев. Я вырос, бегая по этим улочкам, и однажды, прячась в тени домов, темной, безлунной ночью по ним сбежал на войну.

Ну да не буду предаваться воспоминаниям, они только портят настроение! Впереди у меня будущее. Счастливое, богатое будущее, в котором будет и дружная семья, и свое дело, и уважение окружающих. Просто сейчас сложный период и его нужно пережить.

Подъезжаю к имению Быстролапых. Дом окружен большим, кирпичным забором, да и не дом это, а целая усадьба. Оборотни живут здесь всем огромным кланом, плюс еще прислуга, ибо не подобает волкам со столь высоким статусом грязную работу самим делать.

Паркую машину рядом с воротами, потом громко сигналю. Ко мне тотчас же выбегает охранник.

Опускаю стекло в машине и сообщаю.

-Я Эрхан, наследник Острокогтых, доложи хозяину, что я приехал с ним поговорить.

Видимо, мое имя до сих пор на слуху, потому что служивый бледнеет, быстро достает рацию и что-то в нее тараторит. Через секунду доносится ответ.

-Господин Острокогтый, хозяин приглашает Вас в дом, можете загнать машину во двор, чтоб тут никто не тронул, - мужчина старается не выдавать страх, но я вижу, что он неосознанно держится от меня подальше. Конечно, бытует мнение, что я врагам собственноручно сердце вырезал. Я и вырезал, но кто бы на моем месте поступил по-другому?

Машину загонять я не стал, что я, дурак, что ли, сам себя запирать? На ней, в случае необходимости, линять удобнее. Поэтому до усадьбы иду пешком по выложенной камнем, влажной тропинке.

В доме меня уже ждет бледная, перепуганная горничная, которая вежливо предлагает снять куртку и обсушиться. Но раздеваться я тоже не стал, по тем же самым причинам. Вместо этого велел девушке вести сразу к хозяину.

Шамир Быстролапый ждет в большой гостиной, нервно расхаживая у камина, прям как Лиска недавно. Это высокий, подтянутый, седовласый мужчина с хищным лицом и острым взглядом. Настоящий опытный вожак, хитрый и умелый.

-Эрхан, мальчик, рад тебя видеть! – радушно приветствует меня хозяин, но во взгляде ни капли тепла, сплошная настороженность, одно лишнее движение – и кинется.

-Здравствуйте, Шамир, - киваю ему. Начинать разговор буду вежливо, а там посмотрим. – Я к Вам по делу.

-Слушаю тебя, - вожак немного расслабился, - может выпьешь чаю или коньяка?

-Нет, спасибо, я ненадолго.

Нет у меня желания гонять чаи в компании этого затаившегося, в любой момент готового к прыжку волка, а о чем покрепче вообще молчу.

-Я приехал поговорить о Зоркоглазых, - перехожу напрямик к делу и замечаю, что хозяин снова резко напрягся. Нет, он не демонстрирует это явно, но чутье не обмануть.

-Слушаю тебя, - улыбается он, хотя для внимательного взгляда его улыбка больше напоминает оскал.

-Этот клан под моим покровительством, - заявляю без обиняков, - и все дела с ними будут решаться только через меня. В том числе и вопросы брака. Рейка Зоркоглазая замуж пока не собирается, это мое решение.

Шамир на мгновение замирает, словно от удара, но потом собирается с силами и хрипло сообщает:

-Хорошо, я тебя понял.

Странно реагирует, будто с трудом ему дается это решение. Интересно. Что на кону? Зачем потребовались сильному клану Зоркоглазые?

Попытаться разговорить вожака, что-ли?..

Но пытка не состоялась, ибо магофон Шамира затрезвонил, а ждать, пока волк поговорит, мне стало банально лень.

Пустяки. Ну захотелось долю в бизнесе, часть территорий, свою ведьму-лису в родственниках, да все что угодно! В любом случае, что бы там ни было, посягательства на Зоркоглазых прекратятся. Побоится Быстролапый против меня пойти. Меня волки теперь, вообще, как огня, боятся.

-Очень надеюсь, что мы друг друга поняли! – киваю напоследок и убираюсь из кабинета.

Можно мчаться к Лиске, покатаю по городу, похвастаюсь успехом, а если будет себя хорошо вести, может и в ресторан свожу. Почему бы не провести вечер в компании красивой девушки? Могу себе позволить! К тому же, кроме нее никто со мной вечера проводить не рвется.

Глава 3. Лиса

Быстро пересекаю двор, поднимаюсь на крыльцо, распахиваю добротную, толстую, деревянную дверь и вваливаюсь в прихожую.

Дом, милый дом! Готова поспорить – весь клан сейчас сидит в гостиной, замерев в ожидании, и перемывает между делом мне кости. Не со зла, по-семейному, я и сама так поступаю в самые напряженные моменты нашей жизни.

Стаскиваю куртку, кидаю на вешалку шарф, снимаю ботинки, отряхиваю волосы от противной влаги и смотрю на себя в зеркало, чтоб понять, что осталось от макияжа.

-Малышка, ну что? – голос бабули отрывает от привычного ритуала.

Вожачка стоит в дверях, напряженно сложив руки на груди. Ждала меня, а как увидела в окне – бросилась встречать.

-Все хорошо, бабуль, - улыбаюсь старой волчице, - я же сказала, что лисицу так просто не поймаешь!

Но бабуля хмурит брови. Терпеть не может, когда не понимает, что происходит. Моя спокойная улыбка для нее сейчас сплошная загадка.

-Пошли на кухню, поешь и расскажешь подробности! – зовет она.

Я покорно выполняю приказ. Не ела с самого обеда, это чувствуется.

Бабуля становится к плите и начинает собирать для меня ужин. Я плюхаюсь на уютный, мягкий диван, пристроившийся в уголке, забираюсь на него с ногами, накрываюсь пледом и только после этого начинаю рассказ.

-Я была у Эрхана. Только спокойно, за сердечные капли не хватайся.

Бабушка только бледностью выдала свои эмоции. Она уже давно ничему не удивляется, да и привыкла, что наедине мы общаемся грубовато, по-свойски. Впрочем, не наедине иногда тоже, только в экстренных ситуациях я соблюдаю субординацию с нашей вожачкой, чтоб подчеркнуть ее значение для остальных.

-Лиса, дальше! – торопит меня бабуля.

Она наложила в тарелку добрую порцию картошки, пару кусков мяса, добавила салат и теперь ставит все это добро перед моим носом.

-Он согласился помочь, - произношу уже с набитым ртом. Пересаживаться за стол не стала, поставила тарелку на колени и так ем, полулежа, устроившись на мягкой подушке. Недопустимая для остальных вольность, но мне в этой семье можно все, чего взять с лисицы?

-Что потребовал в ответ? – взгляд бабушки стал серьезным, даже давящим. Но меня таким не проймешь.

-Не поверишь – ничего! – со смехом развожу руками, но тут же лукаво добавляю, - кроме моей девичьей чести!

-Лиса!!! – в бабулином голосе ужас, упрек, сострадания. Ну конечно, лисица-девственница, такую только поискать.

Бабуля никогда бы в жизни не позволила пожертвовать мне собой ради семьи, даже такой ерундой, как невинность.

-Бабуль, да шучу! – успокаиваю старую волчицу. – Ну сдалась ему моя честь, у него таких тысяча! Помог из благотворительных побуждений, сам так сказал.

Бабушка заметно успокоилась.

-Лиса, ну что за чертенок у тебя на языке живет? – произносит она с упреком. – Никогда не разберешь – серьезно ты или шутишь!

-А это, бабушка, Ваше упущение! – весело улыбаюсь. – Не воспитали правильно непутевую внучку – теперь страдайте!

-Пороть тебя надо было, лисицу неразумную! – фыркает старуха, но не зло, больше весело.

Такие перепалки у нас в порядке вещей, обе достаточно остроумны, чтоб получать от них удовольствие.

Но я чувствую в бабуле еще и настороженность. Уж я осторожна, а она осторожна втройне.

-Лис, вот так просто взял и согласился? – по второму кругу задает вопросы вожачка.

-Взял и согласился, - пожимаю плечами. – Мне самой это не очень нравится, но куда деваться? Будем решать проблемы по мере их накопления. Если придет за моей девственностью – обещаю без вопросов отдать, – привычно скрываю тревогу за сарказмом.

-Тьфу на тебя! – взрывается бабуля. – Болтаешь всякую ерунду. Я за твою честь его лично сожру

Я не могу сдержать хохота.

Сухонькая, темноволосая старушка выглядит невероятно опасной и головой к бою. Знаю – за семью она съест любого.

-Бабуль, успокойся, - улыбаюсь примирительно. – Ты же знаешь, не пропадем. Осенние лисицы, они такие.

-Ладно, - кажется, бабушка решила смириться с положением дел и подумать обо всем позже. – Ешь и иди отдыхай.

-Не хочу отдыхать, - фыркаю капризно, - день был напряженным – пойду прогуляюсь!

-И к семье в гостиную не зайдешь? – спрашивает бабуля с укором.

-Зайду, - пожимаю плечами, - помашу ручкой и уйду!

Вскакиваю с дивана и иду мыть за собой посуду, но бабушка перехватывает на ходу.

-Беги уже, сама все вымою.

Ну вот! А я в кои-то веки хорошей девочкой побыть хотела!

Волки стайные животные, для них нет ничего более священного, чем семья и дом. Я не такая, меня постоянно тянет наружу. Я люблю свою стаю, мне нравится проводить с ними время, но в меру. Дома я бываю наскоками, зачастую заявляюсь только поесть и поспать. С этим мои родные просто смирились.

Забегаю к себе в комнату, чтоб переодеться. Попутно листаю сообщения в магофоне. Куда б податься? Точно! У ребят выступление в клубе.

Какая я могла забыть?!

Быстро скидываю с себя мокрую одежду и влезаю в сухую. Ничего нового: все те же обтягивающие джинсы – ну не люблю я другие! – темно-фиолетовая водолазка с глубоким вырезом, теплые носки, ибо на улице бррр!

Поправляю косметику – крашу губы яркой помадой, перерисовываю потекшие стрелки, добавляю тонального крема туда, где уже стерся и чуть хайлайтера, чтобы макияж вышел более выходной, почти вечерний.

Поправляю распущенные волосы, в уши длинные золотые цепочки-сережки с яркими розовыми камушками на концах. Все! Я красотка!

Мчусь в гостиную, чтобы семейство не забыло, как их ведьма выглядит.

-Всем привет и пока! – заявляю с порога.

Меня встречает радостный гомон, бабушка уже рассказала клану новости и теперь я – главный герой.

-Лиса! - на шее у меня повисла Рейха. – Прости, что не верила в тебя!

-Ерунда, - улыбаюсь сестренке. – Если хочешь искупить вину – помоги найти сапоги, ибо ботинки у меня мокрые, будто в озере искупалась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Рей бежит рыться в шкафах. Ну не могу я уследить за своей одеждой и все тут, сестренке постоянно приходится наводить в обуви порядок за меня.

Пару минут милуюсь с малышами, каждого чмокнула, потискала, дала потрогать сережки. Еще пару минут спрашиваю у старших детей как дела и отдаю распоряжения.

-Вокш, не сдашь физику – получишь в лоб! Токр, переставай заглядываться на одноклассницу-фею, я все знаю! Литера, ты почему опять посуду не помыла, твоя очередь?

На самом деле, я и правда все знаю, по дороге нашла рюкзаки ребят и заглянула в дневники. Ну, а Литера у нас тоже на особом счету, только на негативном, знаю я эту высокомерную красотку, постоянно на место ставить приходится. Бабуле тяжело одной наводить порядок в этом бедламе. Вот и помогаю по мере сил. Моя зона ответственности – младшее поколение. Чтоб нормально учились, чтоб не безобразничали. Чтоб замуж раньше времени не выскочили, а если выскочили, то удачно.

-Так! – отдаю финальное распоряжение. – Завтра с утра проверю уроки. У всех! Лит, чтоб белье перегладила, и посуду помыла дважды.

-Но не моя очередь! – капризно возражает сестра.

-Делаешь штрафную работу! – осаждаю ее строго. – А будешь себя плохо вести, грибы на голове вместо волос выращу!