Помоги проекту - поделись книгой:
Сергей Кусков
Пролог
Посадочные модули шли ровно, вели их хорошие пилоты. Автоматика в этом месте уже отключилась — сама посадка произошла километрах в пятистах от берега над Атлантикой, и к космодрому они подлетают на ручном управлении. Правильно, нечего садиться из космоса прямо на плавучий город — не для того его тут строили, вбухав триллионы империалов, чтобы несколько потерявших управление посудин, стоящих сущие центаво, разгромили его при потере контроля управления. По периметру космодрома, конечно, и вдоль побережья, стоят зенитные пушки для таких случаев, но во-первых они не всегда успевают среагировать просто потому, что активирующий их человек не всегда успевает вовремя сообразить, что это окончательная авария, что выровняться посудины уже не смогут, а во-вторых, он, Фернандо, конкретно в этот модуль не даст стрелять в при любых раскладах, даже если тот будет падать в центр самой дорогой стартовой площадки.
Ибо на нём на Землю спускалась его сестра.
Пускай сестра не особо обласканная и почитаемая семьёй, но от этого крови отца в её жилах меньше, чем у него, не стало. А семья — это главное, важнее всего, какие бы отношения внутри оной семьи ни были. Да и лично он Цветочку всегда благоволил, в пику матери и другим братьям. Защищал, когда мог. И, наверное, только с ним одним из всей императорской семьи она ныне способна разговаривать без язв, криков и ненависти за каждым словом и жестом.
Гортензия возвращалась домой нежданно. Просто так, без предупреждения. Без согласования и уведомления. И это было странно. Ибо он нашёл ей дело и считал, что хорошо сестрёнку контролирует, знает о ней всё. С одной стороны ей эта работа ничего не стоила, как и семье, и Империи. С другой она должна была держаться подальше от Каракаса, где ей много кто не рад, где гарантировать её безопасность не может сам он, наследник престола. Она как бы улетела добровольно, и находится при деле, служит Империи и никому не мозолит глаза; знай, живи и радуйся, развлекайся в венерианской Альфе, в этой всемирной столице разврата, развлечений и удовольствий человечества, да пиши ежемесячные отчёты для него, ибо ЭТУ работу курировал лично он. Синекура а не жизнь! Только ноги дома не показывай! Красивое решение…
…Но Гортензия возвращалась. Плевав на его кураторство и работу на службу имперской безопасности, к которой как бы относилась. Плевав на то, что её тут могут ждать, и обратно она может не вернуться. Плевав на всё. И он не видел причины.
— Ваше высочество, до приземления пять минут, — доложил сотрудник космодрома, а они находились хоть и на вышке в Новом Амстердаме, но всё же на территории Марони, вышка — часть инфраструктуры космодрома. — Сядут на двенадцатую площадку. Это бокс, отдельный плавучий остров. Какие будут дальнейшие приказания?
— Пусть пересаживаются и летят сюда, — кивнул он, отходя от невесёлых мыслей. — Подайте к причалу мой гиперкатер и везите к нам. Но не всех: только мою сестру и группу-один её охраны. Остальные подождут в боксе.
Гортензия не просто прилетела домой. С собой на Землю она притащила три взвода ангелов, воительниц и телохранительниц тётушки Леи, которые прилетели, естественно, с собственным оружием. Трогать их на орбите он запретил, ибо если бы не запретил, был бы международный скандал. Но здесь, на своей территории, с сестрёнкой поговорит очень обстоятельно.
— Привет, Фернандо! — Гор прыгнула ему на шею, обнимая. Радость и искренность переполняли её, она действительно была счастлива его видеть. — Привет, братишка! Не скучал?
— По тебе не соскучишься! — выдавил он и высвободил её из объятий. Гор держалась молодцом, но было видно, что после пониженной гравитации и кориолиса стоит на ногах неуверенно. — Пошли, всё расскажешь.
— А…
— А девочки твои тут подождут. Ты дома и в безопасности. — Он взял её под руку и потащил к ожидающей машине кортежа.
Дивный тропический бар с видом на океан, пляж и лес, окаймляющий бухту. Медвежий уголок Южной Америки, где пока ещё сохранилась красота первозданной природы. Солёный морской воздух, пропитанный йодом. Лёгкий вечерний бриз, ласкающий кожу. Бледную кожу девочки, похожей на саму смерть — с ультрафиолетом на Венере беда, а Гор вышла вся в маму, белокожая. Прям коренная европейка! Сестрёнка сидела, ела блюда из местных морепродуктов и получала удовольствие от житейских радостей, недоступных инопланетянам. Наконец, когда насытилась, взяла коктейль, потянула его из трубочки и откинулась на спинку высокого соломенного топчана, он задал главные вопросы.
— Гор, ЗАЧЕМ и ПОЧЕМУ?
Сестрёнка довольно нахмурилась, расплылась в улыбке, и коротко, но ёмко, ответила:
— Зачем — пригодятся. Мне нужно силовое прикрытие на планете. СВОЁ силовое прикрытие, — выделила она. — А обеспечить таковым может только родная и любимая крёстная.
— Три группы? — воскликнул он.
— Я хотела больше, я хотела заключить контракт с наёмниками, но тётушка была против. Ей надо перед папочкой пыль в глаза попускать. Так что рада тому, что дали. — Паршивка бегло пожала плечами. — И, Фернандо, это МОИ группы. Моя ОХРАНА. Я обещаю, клянусь, даю слово — нужное подчеркнуть — что никто из них не будет использоваться против кого бы то ни было из аристократов Империи! Девочки здесь только для защиты.
Интересная оговорка про «аристократов империи». Но Фернандо решил не нагнетать — всё равно додавит.
— Три группы? — хмурился он. — Вооружённых до зубов беспредельщиц с дипломатическим иммунитетом?
— Ну, в данный момент они юридически в отпуске. — Искромётная улыбка. — Прилетели отдохнуть, в море покупаться. И знаешь, я собираюсь остановиться в Пуэрто-ла-Крус, у Мерседес. Девочки отдохнут — там ведь лучшие пляжи этой части побережья. Ты против отдыха в доме Мерседес частных лиц с Венеры? Которые, кстати, так уж получилось, её сёстры по военной коммуне и как бы члены её семьи?
У имперцев не получилось создать свой аналог корпуса, хотя именно имперцы в своё время и создали оригинал. Фернандо злили некоторые связанные с этим заведением традиции, злило полное переформатирование неуправляемой эксцентричной в прошлом Мерседес, превратившейся в дисциплинированную особу, ходящую по струнке и заправляющую за собой постель, оные традиции открыто почитающую и грубящую его матери на любые попытки за что-либо пристыдить. Не хватало только трёх взводов этих куриц с оружием в подбрюшье столицы в одном из ключевых поместий семьи. Он скривился как от зубной боли, понимая, что если разрешит, услышит о себе сегодня вечером дома много интересного.
— Эти частные лица прилетели с оружием! — не сдавался Фернандо. — Как только они его применят — всем станет плевать, что они — частные лица. Это армия вражеского государства, посланная в наше подбрюшье, способная захватить небольшой дворец. Я согласен пустить их, но пусть сдадут оружие. Тогда перестанут выглядеть как чужеродное войско.
— А вот оружие, Фернандо, моё личное! — Глаза Гортензии грозно сверкнули. — Его я у тётушки не брала. Просто потому, что она мне его не даст — она ж не дура так подставляться. Нет, я купила эти штуковины для убийства неближнего своего в Северном Боливаресе, — развела она руками. — Есть такая фавела на севере Альфы. Оно совершенно незаконно, нелигитимно, но стопроцентно моё, а потому не подлежит никакой проверке и досмотру ни на одной из границ. — Победная искромётная улыбка. — Если ты не начнёшь строить меня на ровном месте, конечно же.
— А если начну? — сощурился он.
— А зачем? — Гор пожала плечами. — Фернандо, передай отцу, я совершенно серьёзно и без шуток. Девочки — моя армия, но я прилетела не мстить. Никто из аристократии в этой стране не пострадает, даю слово. Даже те, кому давным-давно хотела открутить бошки. Если бы я прилетела за этим, ты узнал бы об оружии очень не скоро, и, скорее всего, я бы нашла его прямо здесь, а не везла за миллионы километров. Согласись, это глупо, держать на виду то, что у тебя могут превентивно отобрать?
— Я верю тебе только потому, что знаю, что ты не дура, — вздохнул Фернандо, принимая решение. — Отец бы на моём месте тебя слушать не стал. Я дам разрешение, если скажешь кто он.
— Он? — Гортензия картинно закатила глаза.
— Да. Тот НЕ аристократ, по чью душу ты прилетела. И как это связано с Шимановским и его новым хобби? И ответь честно, обратно ты ведь планируешь забрать с собой Мерседес, так?
— Не понимаю о чём ты, — снова расплылась Гортензия в улыбке и отпила из трубочки коктейля. — А насчёт Мерседес — она большая девочка и пусть сама решает. Кстати удивлена, что она не встречает.
— Вначале мне надо было переговорить с тобой с глазу на глаз, — сощурился он. Так и было, он запретил кому бы то ни было подходить к Гор до того, как определит, с какой бомбой та прилетела. — Так что доедай и полетели на Маргариту. Тебя ждёт не только Мерседес.
Гор в ответ лишь наморщила носик. К отцу относилась с напряжением, а про то, что её рады видеть остальные члены семьи — сказано мягко говоря громко. Ну кроме Мерседес, естественно. Помолчали.
— Гор, я серьёзно, — продолжил он. — Я не хочу международного конфликта, а потому твоих девочек завернут прямо здесь, на космодроме. Как и оружие — в боксе под охраной полежит, заберёшь его перед отлётом. Либо ты мне честно и в красках расписываешь, кто он, и я даю индульгенцию, но персонально на эту особу и только её, и мы забываем об этом разговоре. Ты уже показала, что девочка взрослая и обманывать в мелочах не станешь.
Пауза.
— Гор, кто он? Кого тебе надо устранить? И почему именно здесь и сейчас?
— Фернандо, а это я у тебя хотела спросить, кто он. — Гортензия мило заулыбалась. — Потому, что я пока сама не знаю, кто это. Мне нужна информация, братик. Из первых рук. Из первых рук заместителя главы имперской службы безопасности, если быть более точной в формулировках. И да, ты правильно сам ответил на второй заданный мне вопрос. Это Хобби Шимановского, и я соинвестор.
Глава 1. Фрилансер
Выпроводив девочек (одной в академию, грызть гранит медицинской науки, другую отец отправил в Дельту на открытие какого-то памятника), я остался дома один. Именно так. Дома. Один. То, что послал на королеву не значит, что порвал с её семьёй и тем более с бельчонком. Которая, бельчонок, примчалась на следующий день после концерта и поставила себе целью не оставлять меня ни на минуту. Видно слишком сильно хандрил. Для чего, ибо она занятой человек, в дом была передислоцирована на ПМЖ Пантера Марина. В целом они справлялись, с плохих мыслей сбивали, и уже через неделю я начал приходить в себя и ощущать вкус к жизни.
Жить было надо. От меня зависело слишком много людей, чтобы всё бросить и забить астероидный бур. И теперь, отказавшись от чужих ресурсов, жить надо было на свои, то есть получить источник постоянного дохода. Большого дохода, которого хватит на оперативные расходы и такие траты как зарплата Диме, например. Но я попросил у ребят время на приход в себя, и мне его дали.
Что делать? Чем заняться? Пока в голове вертелся целый рой мыслей, но все они на поверку оказались сырыми и не выдерживающими критики реальностью.
А реальность сложилась таковая, что Марат погиб в уличной драке, а те, кто пришёл ему на смену, ко мне были не так благодушны. Я терял влияние среди этой братвы… Но в общем и не жалел об этом. А ещё на горизонте появился вышедший из больницы Мартын, и кто-то начал активно закручивать гайки в прежнем направлении — всех устраивал прежний статус-кво, как оказалось, сами радикальные головы, кричавшие «хотим перемен», к переменам оказались не готовы. Так что Мартын скоро вновь возглавит этих ребят, и я не видел в этом плохого.
При это Лёха в тюрьме, и сидеть ему ещё не пересидеть. И вытащить его не могу — нечем купить у Веласкесов его свободу. Да и надо ли портить имидж мученика, учитывая прицел на партийную работу и создание легальной оппозиции?
Макс и ребята сидят в тени, и раз новостей от них нет — там всё в порядке. Но тут сложно ожидать подвоха, там всё слишком серьёзно закрутилось, отстояться и отлежаться нужно долго, пока нас вычеркнут из раскладов, чтобы спокойнее дышать.
Оружие пока, как встарь, стоит в фургонах в клубе Гортензии. Эксплуатирую я девочку, не понимая, чем придётся за эту лояльность имперскому правящему дому платить. Сама Гор пытается поддерживать, но я вижу, в голове её пусто, а новых инструкций из дома пока не получала.
Мерседес на Земле. Долетела быстро — ради неё семья сожгла несколько килограмм драгоценного гелия-три, лишь бы шебутная племянница/сестрёнка побыстрее добралась до родных пенатов. Общаемся с помощью текстовок, задержка сигнала идёт от двенадцати минут до получаса, и пока сообщения от неё сухи и безэмоциональны.
— Дай ей прийти в себя, — покачала головой Санчес, когда я зачитал её последнее письмо. — Ей хуже, чем тебе. Ты по крайней мере дома, и живёшь с любимой женщиной, которую выбрал в роли любимой женщины. А она одна, на чужой планете, а её выбор живёт с другой, лишь приглашая её в гости на потрахушки.
— Хуан, — подала голос Бэль, накручивающаяся у зеркала, — я уже сказала, я не против неё. Я поняла, что с тобой-блядуном по-другому не получится, проще возглавить, чем бороться. Но она слишком гордая и сильная, она не сможет жить с нами. Ей нужен отдельный дом рядом с тобой. А это… — Вздох. — На это сложно согласиться. Я бы, например, не смогла.
Кажется, это где-то называется «скандинавская семья», но сами скандинавы не понимают, почему. Мы входили во вкус, и оказалось, не так всё и сложно. Одна — учится, и учится серьёзно, дома почти не бывает. Напросилась на летнюю практику в госпитале, и как только сдаст сессию — продолжит заниматься тем же самым, только в гражданской клинике. Будет там «девочкой на подхвате», но зато приобретёт опыт участия в реальных операциях. Глаза Санчес горят огнём, когда она об этом рассказывает. Медицина — вот её страсть. А нестандартная семья и ночные весёлые потрахушки как-то уже приелись и не вызывают бурного восторга.
Бельчонок же вся из себя такая Бельчонок. Разумеется, везде доминирует, и никто её права «быть сверху» не оспаривает. Даже я. Вожак стаи, вот она какая! Растекается юшкой, если за ушком почесать, но всё равно она — главная. При этом дома по-прежнему почти не бывает, сеньор Серхио как и раньше завалил её работой лицом. Открытия, ленточки, фотосессии в госпиталях и домах ветеранов, приютах, школах. Я и не знал, что быть принцессой так сложно. Дома не ночует часто, а потому Марину воспринимает как младшую помощницу, а не конкурентку. Но слава богу не как служанку — чего я подсознательно боялся. Всё время пытается затащить меня «домой», во дворец, на семейный ужин, но я зарёкся. Не хочу туда, где мне совершенно точно будет неприятно. С Эдуардо два раза пересекались, один раз с Фрейей, а видеть их мамочку и папочку желания нет от слова «совсем».
Сеньор Серхио… Теперь понятна его изначальная ко мне ненависть. Особенно чётко его негатив вспоминаю, когда перелопачиваю кадр за кадром пленение в поместье у Кампосов, перед обменом. Резервный наследник… Мать его, как же сурова и продумана эта жизнь! И ведь шаг-то оправданный: пока ещё ни одна наша королева не умерла своей смертью. Но как бы я относился к кому-то, кто имеет права на престол в обход моих детей, если с королевой что-то случится? То-то же. И то, что я с Бэль, его чувства притупило, но полностью неприязнь не погасило.
Кстати, я её честно предупредил, что мы генетические кузены, со всеми вопросами переадресовал к мамочке, но главную мысль донёс — когда захочет рожать, рисковать нельзя; только через ЭКО, проверив предварительно внедряемые гены на мутации. Современная наука это может, просто сии развлечения не для бедных.
Фрейя… Фрейя встретилась со мной в «Берлоге». Где честно, в присутствии четверых взломщиков из шести, передала мне статус главного пользователя. Так что я теперь рабовладелец, на которого вкалывают шестеро каторжан с тюремным сроком. И что хреново, в отличие от наследницы престола, как-то оградить их от собственной венерианской власти, в системе которой они числятся каторжанами, не могу. Пользователь может и главный, да толку-то… В общем, обложили — так обложили.
Проснувшись сегодня, понял, что созрел. Всему своё время, и настало время искать работу. Немного не так: работу ищут работяги, имеющие за плечами профильное учебное заведение и диплом, идущие устраиваться впахивать «на дядю» сорок часов в неделю с поправкой на местное законодательство согласно имеющимся знаниям и навыкам. Мои знания — базовый уровень средней школы, которую не окончил — активно эти дни готовлюсь к экзаменам. Но вот навыки… Скажем так, надо искать не работу, а ДЕЛО. Которое займёт парней Макса, чтоб не болтались почём зря, теряя навыки и хватку, которое займёт взломщиков — не только «в эльфов» им играть. И главное, обеспечит мне самому хоть какой-то доход.
С утра позвонил Карен.
— Брат, ты как, отошёл?
Я, жаря яичницу с зеленью и колбасой, довольно хмыкнул.
— Карен-джан, не поверишь, сегодня встал с мыслью, что пора работу искать.
— А я вот у дяди Ваге столы протираю. Жду, когда всё закончится и можно будет в люди выходить. Так что ты давай, маякуй, если что.
— Карен, чего звонишь-то? — нахмурился я.
Наш музыкальный лидер замялся.
— Да так… Понимаешь, тут чел один на встречу набивается. Серьёзный чел. Но мне это дело не нравится, пахнет дурно. Но деньги немалые сулит, аванс за просто так предлагал, в золоте, без условий. В общем, сегодня на вечер пригласил его в «Натюрморт», на шесть часов. Подгребай, все наши будут, послушаем, что поёт.
— Что за чел? — напрягся я. Интуиция подсказала, что каникулы заканчиваются, пора выходить в люди, и это произойдёт даже против моего желания, если вздумаю сопротивляться.
— Пабло Эскобар, губернатор Санта-Катарины.
Я закашлялся. Нет, конечно, всех четырнадцати губернаторов имперского сектора по именам не знал. А местные, кто не изучал глубоко историю, и не поймут иронию. Но я «Золотой век» штудировал. И имя кокаинового короля своего времени не попасться на глаза просто не могло.
— Хорошо, в шесть вечера подъеду. Заинтриговал.
Внизу ждала группа Терезы. Девчонок после моего финта ушами перед королевой не жестили, выпустили. Но ко мне приставили только после того, как вернулась Бэль. Причём безапелляционно.
— Хуан, я понимаю, что ты ко мне не ровно дышишь, — произнесла Сирена, когда звонила обрадовать этой новостью, — и мне ты также сильно интересен во всех смыслах. Но пока ты встречаешься с дочерью королевы — девочки будут с тобой. И моя просьба — не чудить. Они и так в корпусе только из-за тебя, потому что больше к тебе приставить просто некого.
Лестная оценка. Три взвода хранителей, без меня мгновенно уходящих в народное хозяйство… Круто, чо! Они такие же списанные, как я. Может со мной дотянут до окончания контракта? Хрен знает, медвежью им оказываю услугу или нет? Может им лучше добровольно из этой цитадели амазонок свалить?
Но с другой стороны, не надо мешать в кучу корпус и королеву. Королева тварь, но у неё работа такая — быть тварью. А корпус — защищает её интересы и только. Она даже заседания Совета не посещает. Нет, пусть девочки барахтаются, раз сами не ушли. То, что я — неудачник не стоит проецировать на них.
— Куда? — спросила Криска, встречающая у шлюза дома.
— Офис компании «Экскалибур». В базе есть. Я туда как-то ездил.
— Найдём. — Она активировала связь и передала информацию Терезе.
Да, мне пора искать дело. Но когда не знаешь, чего хочешь, самое правильное — посоветоваться с умными людьми. Я всё ещё мальчишка безусый, молоко не обсохло, каким бы крутым сам себя ни считал.
На входе впустили без вопросов. Так как ксивы больше нет, оружие оставил в машине, а без него рамку прошёл без проблем и интереса у парней на охране не вызвал. К полковнику — значит к полковнику, тут не режимный объект. Помогли, рассказали, как пройти.
Пока шёл по коридору первого этажа, глядя, как бегают и суетятся местные клерки, настроение улучшилось. Вот ведь работают люди, спокойно, без подвигов, без переступаний через себя, просто и незамысловато каждый день выходя на работу и что-то делая. Отчего Венере ни тепло, ни холодно, но и им до Венера до марсианского Олимпа. У них нет мыслей осчастливить всё человечество. И у них получается! Живут небогатой, но НОРМАЛЬНОЙ полноценной жизнью, со своими радостями и заботами, зная, что такое человеческое счастье. И почему только мне надо геройствовать, спасать, прыгать выше головы? А если устраивать личную жизнь, то только с принцессами? Причём сразу с несколькими? Почему я такой нескладный?
— Скажите, я вас знаю? — уставилась на меня женщина у входа в лифт. Вообще-то рядом была лестница, а мне всего на второй этаж, но решил пофилонить и покататься. Створки открылись, со мной в кабину вошли трое, два костолома, видно личный состав компании, и эта женщина. Парни не удостоили даже беглым взглядом, а вот она начала пристально всматриваться в моё лицо и щуриться, напрягая память.
— Не думаю, — покачал ей головой.
— Я вас где-то видела! — однозначно отрезала она. — Вы тут работаете?
— Можно сказать и так. Я фрилансер, выполняю заказы полковника.
— Хуан! — узнала она меня и аж подпрыгнула. Наверняка весь или почти весь офис видел картинки боёв с нашим участием, им же по их результатам премию начислили. Запрыгала от охватившего чувства радости. — А мы всё гадали, почему вас никто не знает?! Значит фрилансер?
— Ну да, программист. Удалённо работаю. — Я пожал плечами, стало даже немного неловко. — Мне чтобы брать и сдавать заказы не обязательно каждый раз приходить в офис лично.
Створки второго этажа раздвинулись, я боком начал продвигаться к выходу.
— Хуан… Спасибо! — выдохнула она вслед, видя что я выхожу и не зная, как остановить для более плотного расспроса. Помахала ручкой. — От всех нас!
«Пятнадцать процентов, — произнёс внутренний голос. — Какая б зарплата ни была, пятнадцать процентов стоят того, чтобы так сильно радоваться».
«Да нет, сам принцип, что и они, хомячки, могут чего-то стоить, — возразил я ему. — Это бесценно!»
Створка закрылась, лифт поехал дальше. Контора занимала четыре первых этажа небольшой офисной двадцатиэтажной башни, и мне выше было не надо.
В приёмной встретил ледяной взгляд секретарши, куколки латинос лет сорока с большой грудью, прекрасно для своих лет выглядящей. Взгляд этот должен возбудить в посетителе сомнения и мысли: «Кто я такой? Я — ничтожество! Червь перед лицом мироздания!» «Пресмыкайся и падай ниц, если хочешь, чтобы я удостоила тебя вниманием и решила твою проблему!» — говорил взгляд этой мегеры. Обожаю профессионалов на своём месте!
— Вам кого? — голос, словно ледяной астероид. Какое Церере или Весте дело до копошащегося на Венере букашки?
— Привет, крошка, — ухмыльнулся я, плотоядно скалясь, оценивая её фигуру и грудь. Я ж гурман, обожаю больших девочек, опыт общения есть. — Мне к полковнику. — Подошёл, сел на край стола. Ничего не свалил, так, для демонстрации. — По вопросам, которые касаются меня и полковника. — Оскалилься, улыбка до ушей.
Поделиться книгой: