Расовый квест

— Ну, тогда, всем пилотам полная готовность действовать по команде! — сказал я, — ждем инфы от нашего правительства, потом будем действовать.

Через три минуты ответ был получен.

— Нет у них никаких космолетов еще на орбите! — сказал дядя сразу, как вышел из Игры, — более того, попросили, при возможности, атаковать корабли, которые скопились на орбите около Москвы. Жалуются, что они выявляют оборонные объекты на глубине, и раздалбывают их ракетами и рельсотронами из космоса. И это — МКС больше нет, ее сбили инопланетяне сразу, как прилетели. Возможно, подумали, что это элемент космической обороны.

— Так, а далеко вообще от нас Москва? — спросил я.

— Не очень! — ответила тут же Наташка, — мы сейчас примерно над побережьем Польши. Минут пять, и будем над Москвой.

— Но начнем все же с этого корабля, — сказал я, — разрешаю атаковать!

Пилоты, действительно, как и говорила Наташка, оказались полностью готовы. Удар они нанесли уже через полминуты после моего приказа — решив использовать рельсотроны. После залпа потянулись томительные секунды ожидания. С учетом расстояния, наши снаряды должны были достигнуть инопланетного звездолета только через минуту двадцать секунд.

Как и предрекала Наташка, вовремя заметить атаку и увернуться от залпа вражеский корабль не смог. На экране маленькая точка, выведенная с радара Кречета, исчезла, превратившись во множество разлетающихся в стороны осколков уничтоженного корабля.

— Ух, мне засчитали победу! — сказал Василий, бывший пилотом Кречета, — новый уровень!

Я вспомнил, что и Константин, сбив космолет, тоже получил уровень. Сколько же там сразу дают опыта? Но сейчас было не до этого.

— Двигаемся к Москве! Низко на орбиту не спускаемся, Кречет летит впереди всех! — отдал я приказ.

— А трофеи? — напомнила Наташка.

Про трофеи я и позабыл! Пришлось изменить приказ.

— Ясно, тогда двигаем пока что всей группой за трофеями, Кречет впереди, непосредственно трофеи пусть подберет кто-нибудь, кто самый быстрый!

— Кречет и есть самый быстрый! — сказала Наташка, — он же и есть тот корабль, что является гражданской версией аналогичного военного разведчика.

— Ну, значит, сам сбил, сам и подберет! — улыбнулся я.

Едва забрали трофеи, как тут же поднялись на прежнюю высоту, и двинулись к Москве. Но до нее не долетели — обнаружили уже через минуту еще два корабля, уже над территорией Беларуси. Причем близко друг от друга, явно в поле взаимной видимости.

— Похоже, парой работают, Минск грабят! — сказал Василий.

— Ну, это наши союзники, мимо проходить точно не будем! — сказал я, — разбейтесь на две тройки, и завалите гадов!

— Давай лучше не на тройки, а на звенья, так более романтично! — предложила Наташка.

— Ничего не имею против! — усмехнулся я, — главное — сбейте уродов!

Удар по врагу нанесли тоже быстро, благо, вражеские корабли нас засечь не смогли. Вскоре обе точки превратились в груду хлама. Одну победу снова засчитали Василию, вторую — тете, заметно от этого ошалевшей. Я так понял, что снаряд из рельсотрона наносил такой ущерб, что второе попадание было уже не нужно. Тем не менее, я не жалел, что стреляли все шесть кораблей — мне уже объясняли, что сам снаряд практически бесплатный, болванка, и запускать мы их можем сотнями, главное, чтобы энергосистема работала на полную мощность.

Опустились над Минском собрать трофеи. И тут же Василий сообщил:

— Вижу на радаре над городом пять, нет, шесть челноков! Видимо, команды сбитых космолетов, грабят город!

— Лупите по ним, чтобы никто не ушел! — скомандовал я, — не стесняйтесь спускаться, если нужно!

Ясно, что на челноках уже знали, что их космические корабли погибли. Прекрасно понимая, что внезапная гибель обоих кораблей означает появление слишком сильного врага, челноки начали разлетаться в стороны на низкой высоте, пытаясь избежать нашей атаки. Тут уже рельсотроны были абсолютно неэффективны, и в дело пустили лазеры и ракеты. Я видел на экране в рубке, как одна за другой все шесть точек погасают. Сработали быстро — не прошло и двух минут.

— Кречет, на орбите других космолетов не видно? — спросил я.

— Никак нет! — ответил Василий.

— Тогда спускаемся на челноках и собираем трофеи, там должно быть много лакомого! Космолеты остаются в воздухе, на сотне километров над Землей, и следят, что вокруг творится. Пилотам быть в готовности немедленно поддержать наземные команды! Операторы, после приземления вместо боевых роботов используем боевых роботов для охраны на земле, пока остальные члены команд будут собирать трофеи. Я пойду с вами, при возникновении угрозы на орбите главный — Василий!

Василия я главным назначил не случайно — у него самый лучший радар, прекрасная реакция. Первым увидит проблемы, первым сможет приказать на них среагировать.

Сидя в летящем вниз челноке, чувствовал волнение. Впервые использую свой новый скил оператора боевой техники — это ли не здорово!

На экране челнока было видно, что Минск лежит в развалинах. Я и не знал, что белорусы успели понастроить столько небоскребов — их останки, в отличие от более мелких зданий, торчали иногда и на уровне двадцати-тридцати метров над землей. Вот и почему бы этим инопланетянам не грабить город, не разрушая зданий? Я внезапно осознал одну вещь — если нам повезет, и мы победим в расовом квесте, то на планете окажется почти восемь миллиардов людей — на развалинах своего жилья! Причем прежнее жилье не будет иметь смысла восстанавливать — инопланетяне и монстры никуда не денутся, спасительным будет только подземное жилье с высоким уровнем маскировки. И как воскресшие из мертвых, полностью ошалевшие люди на развалинах смогут его себе построить???

Нифига себе! — прошептал вслух, но недостаточно отчетливо, чтобы услышали другие.

— Что такое? Что делать? — тут же посыпались вопросы, — плохо было слышно!

Я озвучил свои мысли над разрушенным Минском.

— Блин, и ведь верно же! — сказал дядя, — вот так и выиграешь расовый квест! Чтобы люди заново погибли в мучениях почти сразу же?

— Ну, это и ответ на вопрос, почему инопланетяне так безжалостно разрушили Минск! — сказала тетя, — думаю, то же самое происходит и в других городах. Не нужно им, чтобы на Земле было много людей, которые смогут стать игроками!

— Получается, прежде чем участвовать в расовом квесте, стоит сначала построить безопасное убежище для землян! — сказал я, — кто-нибудь знает, есть ли у нас возможность отсрочить расовый квест? Что-нибудь еще важное по нему, кроме того, что он вообще будет?

— Нет, мы ничего не знаем! — ответил дядя, — но давай я сейчас зайду в игру и пошлю этот вопрос связнику? Вместе с теми соображениями, что ты только что обрисовал?

— Посылай! — согласился я, — тем более, что время для нас удачное — им нужна наша помощь по Москве. Есть шанс, что будут пооткровеннее, чтобы нас стимулировать поспешить!

Дядя тут же вошёл в игру. А наши челноки, один за другим, опускались прямо возле потерпевших крушение челноков инопланетян. На каждый челнок приходилось по одному боевому роботу, так заранее было задумано. Забравшись в своего робота, я испытал совсем другие ощущения по сравнению с прежним опытом, когда оказался в нем сугубо пассажиром, чтобы помочь Константину быстро собрать трофеи. Теперь я уже был центром принятия решений для робота, и несколько тонн металла и оружия полностью подчинялись моей воле.

Выйдя наружу, сам я трофеи не собирал, а, выпустив оба дрона, принялся наблюдать за окружающей обстановкой. Ракеты порвали вражеский челнок на три части, сильно пострадал и экипаж, поэтому на многое мы не рассчитывали. Тем не менее, нашей добычей, помимо зарядов, стали пять хороших стволов, три скафандра, один боевой костюм и походный медкомплекс, прокачанный по максиму. Одна эта добыча стоила того, чтобы спускаться за трофеями.

Справились быстро, челнок упал в районе парка. Другим повезло меньше — трофеи пришлось искать в развалинах жилых домов, там дело затянулось. Тем не менее, через пять минут все команды справились, и мы вернулись на корабли.

— Курс на Москву! — скомандовал я.

Глава 8. Токийский дрифт

Взлетели повыше в космос, чтобы приблизиться к Москве по дуге. Если над Минском было два корабля, то что можно ожидать над Москвой? И «Кречет», естественно, летел впереди нашей группы.

Осторожность не оказалась лишней.

— Вижу два десятка кораблей! — доложил Василий через несколько минут, — и они меня тоже должны видеть, среди них минимум два таких же корабля, как мой! Реакции пока нет!

— Всем остановиться! — приказал я, — пилоты, чем лучше атаковать в такой ситуации?

— Залп рельсотронами, а когда снарядам останется пару секунд, дать дополнительный залп ракетами по другим мишеням, после чего улепетывать со всех ног, надеясь, что не догонят! — тут же предложил Василий.

— А трофеи? — с сожалением спросила Наташка.

— По мне ещё не стреляют сугубо потому, что принимают за своего, — ответил Василий, — не до трофеев, хоть бы это получилось!

— Хорошо, залп на счёт десять рельсотронами и последующий залп ракетами! Постарайтесь обязательно выбить аналоги Кречета. Нам ни к чему враги с хорошими радарами! Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один! Пуск!

На экране в рубке отобразились выстрелы рельсотронами, и даже появились пунктирные линии, ведущие к вражеским кораблям. Наташка нашла опцию лидера эскадры, что позволяло координировать работу, гарантируя распределение мишеней между кораблями. Выскочили и цифры обратного отсчёта до попадания.

Вражеские корабли так и не поняли, что произошло, вплоть до последних секунд. Как приказал, за две секунды до прилёта гостинцев из рельсотронов, корабли выпустили и ракеты, пять по четыре штуки, а Кречет, будучи самым легковооружённым — три. Ждать, каким будет результат нашего залпа, мы не собирались. Я помнил слова Наташки, что без стрелков мы хороши только для внезапных атак. Так что зарываться не планировал.

— Полный вперёд в космос! Наташка, найди поблизости какую-нибудь червоточину, чтобы, если что, в неё прыгнуть и слинять от погони! — приказал я.

Через пару минут, когда мы достаточно отдалились от орбиты Земли, спросил:

— И что, никакой погони за нами нет?

— Не фиксирую! — ответил Василий.

Раз такое дело, приказал:

— Доложите о результатах!

— Сбит из рельсотрона аналог Кречета, ещё один поражен ракетой! — отчитался Василий.

— Сбит из рельсотрона корабль, от ракет увернулись, — сказала Наташка.

— Сбит из рельсотрона аналог Кречета, ещё один корабль — ракетами! — это уже доложила тётя.

— Сбит из рельсотрона корабль, ракеты в «молоко», — отрапортовал Дмитрий.

— Из рельсотрона — наповал, ракеты — мимо! — отчиталась Тамара.

— Рельсотрон сработал, еще одна ракета тоже! — сказал Борис.

Получалось, что внезапный удар рельсотронами показывал наибольшую эффективность, в отличие от ракет. На девятнадцать ракет пришлись только три победы. По спине пробежал холодок — подумал о том, что летать в космолете не так и уютно. Никогда не знаешь, не целится ли кто из рельсотрона в твой корабль прямо сейчас!

— Может, раз мы выбили все корабли с хорошими радарами, вернуться прямо сейчас и добавить? — кровожадно спросил Серёга.

Я задумался.

— Не рекомендую, командир! — сказал Василий, — внезапность сработала, мы свой шанс использовали. Но теперь они будут готовы. А у них и численное преимущество, и опыт подобных сражений.

Я понял, что без навыка пилота мне, видимо, тоже не обойтись. Вместе с навыком пилотирования давали чёртову кучу информации и по космолетам, и по тактике боевых действий в космосе, а я пролетал мимо всего этого. Пока есть время слушать рекомендации пилотов и давать приказы на их основании, идёт всё неплохо. Но что делать, если ситуация обострится?

— Если над Москвой нам опасно снова появляться, то, может, возможно слетать и разобраться с кораблями над Токио? — неожиданно спросил сэнсэй.

Блин! Ну да, я и подзабыл, что у части нашей команды совсем другие корни. Все на фоне общей борьбы с монстрами и инопланетянами сблизились как родные. Но корни-то остались! И чтобы мы и дальше остались единой командой, ответ мог быть только один:

— Разумеется, сэнсэй! Наташка, сколько лететь до Токио?

— На экономном режиме — полчаса.

— Полетели!

Тут же поделился своими соображениями по поводу необходимости обзавестись навыком пилота. Отряд поддержал мою идею, и заявку тут же разместили.

— А что по поводу стрелков? — спросил Петька, — эскадрилья у нас есть, пилоты тоже, но они сами говорят, что без стрелков в полноценном бою придётся нелегко. Может, тогда и навыками стрелков нужно обзавестись? Оснастим каждый стрелком и будем чувствовать себя намного спокойнее!

Гул одобрения позволил мне тут же понять одну интересную вещь. На Землю мы летели с твёрдым намерением оставить себе один космолет, а остальные обменять на различные ништяки. Но космолеты оказались таким ценным активом, что люди всё больше стали их рассматривать как вещь нужную. Зачем нам тратить серьёзные ресурсы на шесть навыков космострелков и конфигураторы на их прокачку, если мы космолеты скоро обменяем?

— Будем формировать полноценную эскадру? — улыбнулся сэнсэй, словно прочитав мои мысли, — тогда это имеет смысл!

— Судя по всему, будем! — согласился я, — в принципе, почему бы и нет? С эскадрильей наша огневая мощь, естественно, будет выше. Вот только куда девать всё эти корабли! Мы же, вроде, собирались строить наземную базу! Один космолет туда ещё как-то можно впихнуть, хотя и это огромный кусок работы. Но я не верю, что у нас получится незаметно для инопланетян возвести базу, в которой мы сможем разместить аж шесть космолетов!!! Тем более такая база не позволит нам в случае, если её обнаружат, эффективно её защищать.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Серёга.

— То, что у подземной базы будет, что логично ожидать, для большей скрытности, один вход. Значит, при внезапной атаке вместо шести космолетов ответить огнём сможет только один, ближайший к выходу!

— Как насчёт постоянной базы в космосе? — спросила Наташка, — около Земли полно мест, рядом с которыми нет червоточин. Никому нет смысла там летать. Забраться поглубже в одно из таких мест, и полное спокойствие гарантировано! А если кто случайно забредет в гости, то все шесть кораблей смогут дать ему прикурить!

Вопрос от малой заставил задуматься. Сразу ответить на него я оказался не готов.

— А с инопланетянами на Земле как воевать, чисто подлавливать их корабли, как сегодня, и сбивать? — задал ещё один вопрос Дмитрий.

— Никто не мешает подлететь в нужное место, высадить наземный отряд, а в космосе оставить шесть космолетов для его прикрытия, — ответила малая, — а то я уже пожила в подземной базе, что вы соорудили в лесу, и скажу честно — мне не понравилось! Туалет — отстой, духота, да на карачках вход и выход!

— Ну, мы собирались, используя роботов, соорудить что-то более выдающееся, с нормальными условиями для жизни, — сказал Борис, — но в предложении Наташки есть здравый смысл. Космолеты огромные, места много и комфорт на уровне. Можно даже турниры по теннису в пустом трюме устраивать.

Чем больше я думал над предложением Наташки, тем больше мне нравилась эта идея. Что такое любая подземная база на Земле? Она хороша лишь до тех пор, пока её местоположение скрыто от врагов. Стоит им догадаться о том, где она расположена, как находиться на ней станет чрезвычайно рискованно. Я уже видел, на что способны рельсотроны — это же как глубоко надо зарыться под землю, чтобы такой вот снаряд, разогнанный до десятка километров в секунду, не смог с первого раза пробиться в убежище? А если он прорвется внутрь, то все, кто будет находиться в радиусе пары сотен метров, гарантированно погибнут, и скафандры не спасут, потому как рванёт так, как будто внутрь попал огромный снаряд от самого крупного калибра линкора.

А база в космосе — это возможность быстро переместиться в другое место, если кто-то её всё же обнаружит. Можно даже осторожности ради и менять её местоположение время от времени. Да и уровень защищённости будет намного круче.

— Да, мне это тоже нравится! — огласил свой вердикт я, — ладно, значит, космолеты оставляем себе. Стрелки нам тоже нужны — размещаем заявки на шесть навыков. Нам же по одному стрелку на каждый борт хватит?

Пилоты заверили меня, что хватит, не такие уж и большие у нас корабли. Заявки тут же разместили. Пока размещали, обнаружили, что сыграла только что выставленная заявка на навык пилота. Я её тут же освоил, и осмотрелся с точки зрения новых знаний, обрушившихся на меня лавиной вместе с усвоенным навыком. Показания многочисленных экранов в рубке тут же обрели новый смысл. У меня больше не возникало никаких затруднений при их осмыслении, как раньше, они тут же логично вписывались в общую систему. Более того, я теперь знал с точностью до секунды, сколько нам лететь до Токио и какие есть варианты при заходе на цель — с точки зрения экономии топлива, стратегической внезапности, увеличения шансов поражения врагов ракетами. Да, действительно — это стоило того!

Когда до Токио осталось совсем близко, я огласил стратегию, которой мы будем придерживаться:

— В этот раз заходим сбоку, чтобы не повторяться! Кречет впереди, как увидим вражеские корабли, сразу же даём залп из рельсотронов, за несколько секунд до попадания выпускаем также ракеты и уходим в космос. Наташка, рассчитай, что выгоднее — нырять в какую-нибудь из червоточин или затаиться вдали от них.

— Если на хвосте будут враги, то только червоточины, конечно, в одну за другой, пока они нас не потеряют, — тут же ответила малая.

— Ну, раз всё ясно, то погнали! — скомандовал я.

На Токио я решил зайти со стороны Тихого океана. Можно было со стороны Японского моря, но я решил, что этот вариант слишком предсказуем. Если корабли инопланетян над Москвой были связаны с местными, то наше появление со стороны континента можно было предугадать. А предсказуемое поведение в битве — это гибель.