Расовый квест

— Не вышло! — снова вскрикнул Петька, — открыли очередной шлюз, а сразу за ним стоит активированный боевой робот, развернут в нашу сторону, и выглядит так, словно готов палить по нам, если двинемся дальше! А другого пути к челнокам нет!

— Его там не было, когда шли к рубке? — спросил я.

— Был, стоял безразлично в сторонке, спиной к проходу! — ответил Петька.

— Не провоцируйте этого монстра, вернитесь в рубку! — приказал я после небольшой паузы. А что делать? Сражаться с боевым роботом обычным оружием? Хоть Константин и не уважал ИИ как бойца, на семь обычных человек его хватит с лихвой. Даже стрелять ему не надо, рискуя повредить корабль, просто затопчет ногами.

— Мы там недалеко от рубки видели еще одного боевого робота, проверим его! — сказал Петька через несколько секунд, — может, удастся активировать его в нашу пользу!

— Думаешь, хорошая идея устроить на борту корабля битву двух боевых роботов, пространство-то замкнутое? — спросил я.

— Ну, если совсем крайняк будет, то лучше так, чем овцой помирать! — разумно ответил он.

— Ладно, только предельно осторожно действуй! — согласился я, понимая, что решать за Петьку мне сейчас не стоит, ему на борту виднее, как выкручиваться.

Минута прошла в тишине, потом Петька выругался:

— Не вышло! Долбанный робот стоял спокойно, пока мы близко не подошли. Потом сделал шаг вперед, и стало ясно, что корабль им тоже управляет!

У меня за прошедшее время тоже появились определенные мысли:

— Вернитесь в рубку, попробуй узнать, куда корабль летит-то вообще! Может, это в пяти минутах отсюда, какая-нибудь орбитальная станция!

— Блин, сейчас попробую осторожно! — явно нервничая, ответил Петька.

Еще пару минут в тишине, потом услышал его голос:

— Получилось подсмотреть часть маршрута! Нифига не пять минут! Рвется к червоточине в десяти минутах лета, сейчас скину координаты. Гляньте, куда она ведет, я же не пилот, у меня нет такой инфы!

Пикнуло поступившее сообщение, я тут же развернул его на экране рубки. Лариса любезно меня к нему подключила, целиком уйдя в пилотирование. Пару секунд — найти в космосе координаты входа в червоточину, еще пару — найти место выхода. Другая планетная система, о которой нам ничего не было известно. Немного информации нашлось только у ИИ захваченных кораблей — да и то, о том, что все планеты в системе непригодны для жизни гуманоидов. Сообщил Петьке всю инфу, задумался. «Взбрыкнувший» корабль, как и самый первый, был из класса разведывательно-диверсионных. Возможно, он в одиночку побывал в тех краях, куда сейчас летел, поэтому на других кораблях и не было никакой информации о тех местах?

Поделился с Петькой своими соображениями. Тот ответил:

— Вы, главное, нас в червоточине или после нее не потеряйте!

— Перед тем, как в нее влетите, скинь данные по скорости корабля! — сказал я, — когда будете лететь, если связь через скафандры будет невозможна, а ты увидишь, что скорость корабля увеличилась или уменьшилась, немедленно пошли кого-нибудь в игру, пусть скинут инфу в общий чат, мы будем проверять там данные регулярно. По полученным данным рассчитаем изменение скорости, и тоже ускоримся или замедлимся, чтобы выскочить рядом с вашим кораблем!

До червоточины ничего не изменилось. Петька лихорадочно пытался коммуницировать с ИИ, чтобы взломать его, тот никак не реагировал на все его навыки. Петька предположил, что он случайно активировал какую-то установленную на корабле программу, которая, начав действовать, получила высший приоритет. Он понятия не имел, что такое возможно, ни один из усвоенных и прокачанных им навыков в этой сфере о таком возможном сценарии развития событий при взломе его не предупредил.

Наша тройка кораблей аккуратно вошла в червоточину вслед за кораблем, похитивших наших друзей. Постоянно проверял связь с Петькой по передатчикам скафандров — тоже хороший критерий, чтобы узнать скорость его корабля. Стоит ему изменить скорость, и связь немедленно прервется. Петька постоянно подтверждал, что все, как раньше, и он работает, пытаясь взять корабль под контроль. Только, когда червоточина закончилась, так ничего и не вышло. Зато вылетели вслед за мятежным космолетом, не потеряв его.

Здесь уже Петька подсмотрел и следующий пункт назначения. Я проверил по координатам — никаких червоточин в том районе не было. Сообщил Петьке:

— Слушай, похоже скоро, вы таки доберетесь до того места, куда корабль стремится!

— Ну что же, неплохо, не хотел бы оказаться пассажиром «Летучего Голландца»! — ответил тот.

— Пассажиром чего? — не понял я.

— Да была такая легенда про пропавший еще в семнадцатом веке корабль, команда которого никак не могла сойти на берег из-за проклятия!

— Не, ну это, конечно, лишнее!

Не было в отмеченной Петькой точке и никаких планет на звездной карте. Нас обуяло любопытство. Что же там такое? Зачем туда отправился космолет?

Лишь за минуту до подлета на экране в рубке появилась маленькая точка. Затем она стала стремительно увеличиваться, и вскоре я уже мог сообщить Петьке:

— Вы летите к астероиду! Форма неправильная, но видны и следы человеческой деятельности — какие-то аккуратные проемы на поверхности. Словно их вырезали искусственно!

Еще несколько секунд — и корабль с нашими товарищами стал замедляться, чем подтвердил, что эта и есть точка назначения, а не промежуточный пункт его полета. Мы подражали во всем, чтобы держаться рядом. С учетом торможения до астероида долетели только через десять минут. И космолет, который мы преследовали, аккуратно приземлился в один из аккуратных вырезов. Почти полностью скрывшись в нем.

— Слушай, если сверху какую сеть накинуть маскировочную, то издалека и не заметишь, что на астероиде есть корабль! — сообразил я, — ребята, тут есть еще пять вырезов — сажаем космолеты в ближайшие к нашей мишени!

Посадку осуществили. Преследуемый нами космолет больше не шевелился, словно до нужного места долетел, и теперь его ничего больше не волнует.

— Петька, что там в рубке? Есть какое оживление у ИИ? — спросил я.

— Все данные с экранов пропали, ИИ словно впал в спячку! — ответил тот.

— Проверьте аккуратно, можно ли теперь пройти мимо боевого робота? — попросил я его.

С волнением ждал, получится ли?

Буквально через пару минут получил ответ, который мне не понравился:

— Нет, к челнокам или выходу не пропускает!

— Ладно, возвращайтесь в рубку, и сидите там тихонько! — вздохнул я, — мы тут будем думу думать, как вас выручать!

— А что думать? — спросил Константин, — залезаем в боевых роботов, и идем на штурм! Сколько у нас с собой людей с нужным навыком?

— Да только мы с тобой! — ответил я.

— Ну, противостоять нам будет ИИ, так что справимся! — с оптимизмом ответил он, — а сколько у нас еще с собой боевых роботов, которые можно использовать дистанционно?

Сели считать. Насчитали одиннадцать штук. Прилично получилось!

— Ладно, каков твой план штурма? — приободрившись, спросил я.

Глава 14. Штурм в космосе

Через двадцать минут, прогнав план штурма дважды на предмет возможных трудностей, приступили к операции. Как мы решили с Константином, с кораблем церемониться не будем. Раз мы не можем подключиться к его мозгам, чтобы завладеть им, так смысл нам беречь его борта и внутренние помещения? Естественно, главная задача была в том, чтобы не угробить во время штурма наших товарищей. Поэтому из рубки мы отправили их в отсек с двигателями. Туда можно было пройти, не пересекаясь с двумя обнаруженными враждебными роботами. Кроме того, как я знал в рамках полученных вместе с навыком пилота знаний, это самый прочный отсек по бронированию. Авось, если ситуация у нас выйдет из-под контроля, и бой во время штурма станет ожесточенным, его стены наших товарищей защитят. Дополнительно мы попросили их лечь на пол.

Залезли с Константином в боевых роботов, выскочили из своих кораблей, и быстро переместились поближе ко входу в корабль с нашими товарищами. Мы оба знали, что, на таком мизерном расстоянии, до ста метров, корабль уже не сможет нас ничем атаковать из своего бортового арсенала, даже если вдруг и захочет. ИИ имело жесткую инструкцию, запрещающую пуск любых ракет по мишеням, находящимся ближе сотни метров к борту корабля. Естественно, писали их, опасаясь, что близкий взрыв собственной ракеты навредит не только врагу, но и самому кораблю. А нам это было полностью на руку. Что касается лазерной установки и рельсотрона, то они располагались в верхней части корабля, и нацелены сейчас были в зенит. Обстреливать что либо на поверхности астероида из них было невозможно.

За нами двигались шесть боевых роботов на дистанционном управлении — трех контролировал Константин, трех — я.

— Посмотри, из рубки не было видно, что недалеко от корабля есть еще небольшие углубления в грунте! — сказал Константин.

Посмотрев в указанном направлении, я, действительно, увидел, что метрах в двадцати от космолета вглубь уходят еще два отверстия, не огромные, для кораблей, как замеченные ранее, а всего метра три на три. Отсюда не было видно, с какой целью их вырезали, а отвлекаться на экскурсию не хотелось — надо было выручать членов нашего отряда. Поэтому мы остановились в пятидесяти метрах от внешнего шлюза в корабль-беглец, и я сказал:

— Ну, на счет три, два, один! Пуск! Затем передаю руководство штурмом тебе, Константин, у тебя опыта побольше!

Атаковать шлюз после долгих споров мы решили противоракетами. Они не были такими мощными, как противокорабельные ракеты, что было и хорошо — нам надо было взломать шлюз, а не разнести корабль с нашими друзьями на части разного размера. По нашим расчетам, пяти ракет в область шлюза будет достаточно, но на всякий случай пустили шесть. В случае успеха мы получали дополнительное преимущество — с пробитым внешним шлюзом корабль уже не полетит по новому маршруту, унося с собой наших товарищей. Вернее, управляй им человек, для этого не было бы препятствий. Ну в чем проблема такого полета, если экипаж будет в скафандрах, и основная часть корабля будет защищена от космоса прочными внутренними шлюзами? А понятие аэродинамики в космосе вообще не важно, так что дыра вместо входного шлюза никому бы особенно не помешала. Единственный нюанс, в атмосферу на таком корабле входить было бы нужно осторожно, поскольку внутренние шлюзы не были такими же прочными, как повреждённый внешний шлюз.

Но управлявший космолётом ИИ руководствовался множеством инструкций, одна из которых гласила, что космолет с пробитым шлюзом взлетать не должен. Точно такая же была у наших корабельных ИИ, которые нас с этой информацией и ознакомили.

Выпушенные ракеты молниеносно угодили в нужные точки шлюза и рванули. На таком расстоянии осколки для нас теоретически особой угрозы не представляли, вся ударная мощь ушла внутрь корабля, но всё же мы и сами присели, укрываясь за складками местности, и ведомых роботов заставили это сделать. Едва разошёлся дым, стало ясно, что эта фаза штурма прошла удачно. Покореженный шлюз был взломан почти полностью, взрывом его вдавило внутрь, и он находился в положении, словно говорящем — «толкните меня пальцем, и я упаду».

— Вперёд! — зарычал я, как викинг-берсерк в бою при виде противника. Чувство единения с мощной машиной, реагировавшей на малейшее мое движение, опьяняло и окрыляло. Всё же быть оператором боевого робота круто — немножко чувствуешь себя Богом!

Естественно, никакого притяжения на крохотном астероиде не было — и наши роботы, использующие соответствующие программы, полетели к шлюзукак птицы — один мощный толчок, и инерции хватит, чтобы долететь до борта корабля. Мы помнили о том, что недалеко от шлюза на корабле находится активированный боевой робот, поэтому держались настороже. Но проблемы начались оттуда, откуда мы их совсем не ждали.

Те самые два небольших углубления в астероиде неподалёку от нас, на которые Константин только что обращал моё внимание, вдруг словно взорвались — из обоих выскочило на поверхность по боевому роботу. Рефлексы и у меня, и у Константина сработали одинаково — мы тут же их атаковали прямо в полёте. Константин долбанул по своему из рельсотрона, и добавил очередь из крупнокалиберных пулемётов. Я рельсотрон использовать не решился, побоялся отдачи, запустил две противоракеты и тоже открыл стрельбу из пулемётов. Оба наших робота, испытавших сильную отдачу от стрельбы в момент отрыва от грунта, замотало и понесло в сторону от корабля-похитителя, Константина сильнее, меня слабее. Зато Константин убойным выстрелом из рельсотрона сразу покончил со своим противником, его верхнюю часть разметало, а нижняя безвольно полетела в космос. Что касается моего противника, то он прожил на секунду дольше, пока его не настигли выпущенные ракеты. И успел попасть в меня из крупнокалиберного пулемёта. По ноге что-то чикнуло, явно минимум одна из пуль пробила бронещиты, а я моментально вспотел, вообразив, что мне только что оторвало ногу — что такое пуля из крупнокалиберного пулемёта, я себе уже представлял. К счастью, на экране всплыла картинка моего тела, показавшая, что нога задета лишь немного в районе голени, пуля прошла рядом.

На такие случаи, когда робот отрывался от поверхности астероида не по своей воли, он имел пару дюз спереди и пару сзади. Их можно было и наклонять в нужную сторону. Этим мы с Константином и занялись. Я затормозил своего робота в шестидесяти метрах от корабля, он аж в девяносто. Это была опасная грань — вылети он за сотку метров, его мог бы атаковать ракетами и сам корабль. Проверять, решится ли на это ИИ космолета, никому из нас не хотелось.

— Если ещё такие будут, будем палить из вспомогательных роботов, нечего рисковать собой, когда есть пустые машины! — сказал Константин, видимо, осознав, под какой монастырь его чуть не привёл выстрел из дающего большую отдачу рельсотрона.

Ответить я не успел. Почти снесенная нашими ракетами дверь шлюза вылетела наружу, и из корабля выскочил очень агрессивно настроенный боевой робот. Видимо, тот самый, что мешал Петьке с товарищами выйти из корабля в отдел с челноками и покинуть корабль. Мы были уже намного дальше от корабля, чем шесть роботов, которые мы привели с собой, поэтому атаковал он одного из них, из тройки Константина, разнеся из рельсотрона его нижнюю часть. К таким потерям мы готовы не были, но что поделать!

Поскольку сейчас я уже прочно стоял на грунте, и не сильно опасался отдачи, то смог отомстить — пальнув из своего рельсотрона. Попал, уничтожив противника, при этом снаряд из рельсотрона дальше в сторону корабля не пошел, испарился, выполнив свою роль. Только после этого вспомнил, что мы с Константином договорились для стрельбы по врагу использовать не собственные машины, а ведомых роботов. Ну, не привык еще в горячке боя на боевых роботах помнить о том, что и другие машины тоже находятся в моем полном подчинении. Видимо, нужны не только обширные знания в рамках навыка оператора, но и конкретный практический опыт использования дополнительного звена.

— Упс! — сказал вслух.

— Ладно, проехали! — великодушно простил мою ошибку Константин, — сделаем так. Я поведу две оставшиеся машины внутрь корабля, а ты со своей тройкой карауль те две дыры, откуда новые противники вылезли!

— Слушай, а может так быть, что они и не противники вовсе? — спросил я, — мы же по ним первые выстрелили! Может, они и не собирались по нам палить?

— Лучше все же не проверять, дороговато может выйти! — ответил Константин, — будем придерживаться старого правила — «хороший индеец — мертвый индеец»!

— Ок! — согласился я.

Болтать мы болтали, но делу это не мешало — Константин уже вел свои машины к шлюзу, а я — к тем двум загадочным углублениям, из которых нас недавно атаковали. Отправил в каждую по дрону из ведомых машин. Убедился, что ведомые машины Константина вошли в искореженный шлюз, двинувшись дальше под его присмотром, решил, что оттуда пока проблем не ожидается — вряд ли звено Константина под его мудрым руководством не справится с оставшимися на борту двумя боевыми роботами, и сосредоточился на разведке. Дроны медленно влетели в ямы. Я тут же понял, что два выскочивших из них робота могли быть только началом проблем — ямы на поверхности астероида оказались наружным выходом поворачивающих под прямым углом через три метра от поверхности аккуратно сделанных туннелей, уходящих как минимум на полсотни метров внутрь. По крайней мере, именно столько было до ближайшего поворота. Внушало и то, что они были освещены!

Дроны, пролетев эти полсотни метров, свернули за угол. И снова длинный туннель, только в этот раз налево и направо шли по три ответвления точно такого же размера.

— Константин, да тут целая сеть туннелей под поверхностью астероида, похоже, это не просто место для посадки, а целая база! — сказал я, посвящая товарища в суть своих исследований.

— Скинь видео с дронов! — заинтересовался он.

В этот самый момент вначале погасло изображение с дрона, полетевшего в левый туннель, а спустя секунду — с правого. Что случилось с первым дроном, так и не понял, а вот второй успел зафиксировать вспышку выстрелов. Скорее всего, полоснули очередью из пулемета.

— Оба дрона сбиты, жду гостей! — доложил я Константину, одновременно скидывая ему видео, — может, заминировать выходы? Что-то стремно мне — где было два боевых робота, может и два десятка быть!

— Хорошая идея! — одобрил он, — и мин не жалей, накидай их туда побольше!

В принципе, все разумно — я сапер, если никто на нас не полезет, и мины не сработают, а мы захотим туда войти, то свои-то мины я без труда обезврежу! В принципе, свои мины вообще мог теоретически обезвредить любой оператор боевого робота, что их поставил. Но, как рассказал Константин, бывали и сбои, когда и свои мины, обезвреженные по сигналу, все же взрывались при попытке их взять обратно на борт. Так что компетенции сапера и тут были востребованы.

Я с одним из ведомых роботов принялся усеивать минами ближайший туннель, два других робота занялись тем же на соседнем. Закинули по два десятка взведенных мин в каждый из туннелей, после чего скомандовал отойти на три десятка метров. Если одновременно столько взрывчатки рванет, может и нас задеть, если останемся прямо у входа. При таком взрыве была и возможность, что и туннели эти завалит напрочь. Вот последнее было бы неплохо, именно на это я и рассчитывал, при удаче. Сражаться с местными боевыми роботами смысла не видел — нам их база со всеми этими туннелями вообще не упала, нам бы своих членов команды забрать, да и можно отсюда отчаливать!

Несмотря на мои ожидания, взрывов в туннелях не последовало. В принципе, понятно — кто бы не шел по ним, собираясь вылезти наружу и дать нам взбучку, увидеть такую кучу мин на своем пути мог без особых проблем. ИИ боевых роботов прекрасно умел различать такие угрозы для боевых машин!

Услышал шум взрывов и стрельбу из динамика Константина. Не хотел отвлекать в бою, поэтому спросил, когда стрельба стихла:

— Все в порядке?

— Да, разобрались без потерь со вторым роботом, — ответил он, — тревожит то, что не вижу, где третий. По комплекту на таком корабле их должно быть три.

— Дорога для наших из двигательного отсека очищена? — уточнил я.

— В принципе, да. Но нет гарантий безопасного вывода, понятия не имею, где третий робот. Если он вдруг откуда-нибудь выскочит и устроит пальбу… сам понимаешь!

— Ладно, ищи тогда третьего, согласен, не будем рисковать нашими. У меня тут, вроде бы, все под контролем! — ответил я.

Прошло минуты три, прежде чем снова раздались звуки выстрелов. Выждал, установилась тишина. Спросил:

— Нашел его?

— Нет, наткнулся на пятерку скаутов. У них, конечно, шансов против нас не было. Но где долбанный робот???

Такие эмоции были для Константина не очень характерны. Видимо, его серьезно обескуражил робот, играющий в прятки.

— Петька, не помнишь, был вообще третий робот? А то может, мы ищем несуществующую угрозу? — спросил я.

— Да слушаю я ваши переговоры, знал бы что, уже сообщил бы! — тут же ответил он, — мы и на скаутов не натыкались, вообще-то, так что и третий робот вполне может быть.

— Ничего, осталось буквально пара местечек, где такой громила может спрятаться, — включился в разговор и Константин, — сейчас проверю до конца дронами трюм, и если его там нет, то надо нашим ребятам будет сразу валить с корабля. Последнее место — камбуз, он далеко от двигательного отсека, и оттуда навстречу нашим ребятам не выскочить. А я после этого вернусь в центральный коридор и проверю и камбуз.

Камбуз, камбуз… какая-то мысль вертелась в голове. Что-то очень важное, что я знал, как пилот. А, вот оно что!

— Если трюм пуст, камбуз проверять не надо ни в коем случае! — сказал я Константину, — там одна из стен граничит с топливным отсеком. Если там завязать бой, рвануть может весь корабль. Оставь несколько мин в начале коридора из трюма, оттуда достаточно далеко до камбуза, и отступай с корабля.

— Принял, спасибо за инфу! — ответил Константин.

Еще через три минуты он дал долгожданный сигнал:

— Трюм чист, Петька, выводи людей! Семен, обеспечь сопровождение на выходе!

— Спасибо, уже идем! — обрадованно сказал Петька.

Через минуту все семеро выскочили из изуродованного шлюза. Я довел их, окружив роботами, до шлюза ближайшего корабля, на котором сам летел, дождался, когда все залезут внутрь, и обратился к Константину:

— Все, наши в безопасности! Жду тебя снаружи!