Помоги проекту - поделись книгой:
Устав щуриться на солнце, Антон повернулся. На востоке редко, словно в каком-то крымском парке, торчали могучие сосны и цилиндрические, идеально правильные кроны тануров, мощно пламенела розовым гладкая кора Белого Дерева. Картина была... впечатляющая - не дерево, а целая зеленая гора, и при мысли, что они будут в ней ночевать, в душе у него становилось страшновато и вместе с тем... интересно.
- Повезло Типнаям - отхватили лучшее место в Ойкумене, - сказал Серый, тоже повернувшись и глядя на пейзаж.
- А до них тут никто не жил разве? - удивился Антон.
- Да жил, конечно. Ты же сам видел, какие тут развалины. Одних земляных городищ штуки три - это только те, что нам сегодня показали. Плюс замок почти настоящий - только совсем старый уже, тысячу лет, наверное, заброшен. Ны`ай говорит, что его сам Бунго Великий построил, основатель Империи Оламера, которая на всю Ойкумену когда-то раскинулась. Тут его столица вроде была, он всё тут и устроил. Рай этот. Это потом тут всё по фигне постепенно пошло.
- А, - Антон вздохнул. Солнце постепенно заходило, весь мир вокруг стал сочным и малиновым, словно в каком-то сне. Горбушка солнца таяла в волнах - а потом вдруг полыхнула чистым зеленым огнем. Дома Антон тоже не раз видел на море зеленый луч - но сейчас это была не вспышка, а мощное сияние, которое длилось, наверное, минуту...
- Офигеть, - выдохнул Андрей, когда всё закончилось. Сейчас над их головами пламенели разорванные облака, неспешно плывущие на запад. Под облаками, то ныряя в них, то снова появляясь, кружила пара хрустальных драконов. Сейчас они сверкали, как рубиновые, и Антон вновь замер, затаив дыхание. Картина была неправдоподобно красивая, словно он наяву оказался во сне...
- Драконы, по крайней мере, тут есть, - сказал Серый, тоже глядя в небо. - Надеюсь, они будут и на Драконьем Пляже, когда мы, наконец-то, доберемся до него...
- Бог весть, кто на нем ещё будет, - буркнул Андрей. - Там же место открытое совсем. А по степи гуляют сейчас лесные твари. Драконы могут и не захотеть прилетать туда.
- Типун тебе на язык, - буркнул Антон. Разговор совсем уже перестал ему нравиться.
- А если всё-таки не прилетят? - упрямо спросил Андрей. - Что тогда делать? Сидеть тихо под веником и никуда не лезть до самого конца света?
- Типнаи же не лезут, - сказал Серый. - Песни вон поют...
Антон вздохнул. Пели Типнаи и в самом деле хорошо, - на несколько голосов, по очереди, с одной мелодией, но с различными тембрами и ритмом. Получалось странновато, но и в самом деле красиво, да и песен они знали много...
- А чем мы вообще тут займемся? - спросил он. - Найу будет Флейту делать. А мы? Валяться на пляже кверху попами?
- Нет, зачем? - Андрей смутился. - Просто поживем тут дня два-три, дольше Найу вряд ли провозится. Посмотрим всё, песни их послушаем... Всё равно, спешить нам некуда же.
- На несколько дней тут вполне можно задержаться, - согласился Серый. - Кормежка же за счет хозяев. Впрочем, если хочешь, можешь на Пляж вообще не плыть.
Андрей насупился, но возражать всё же не стал, хмуро глядя на запад. Там, ниже дотлевающих уже облаков, протянулась полоса красновато-золотого зарева, бросая текучие блики на волны. Его свет, рассеиваясь, поджигал висящую над морем дымку, стиравшую далекий горизонт.
- Так что нам делать-то? - наконец спросил он.
- Назад пошли, - усмехнулся Серый. - Спать пора.
Забравшись в гамак, Антон развернул ажурную, похожую на вершу крышку и тщательно застегнул её костяными крючками. Высота была метров тридцать и это нервировало - под спиной сейчас ничего не было, кроме циновки. Пусть прочной, надежно растянутой на веревках, всё равно...
Мальчишка вздохнул и откинулся на спину, честно пытаясь заснуть. Спать очень хотелось - только вот никак не засыпалось. До одеял и подушек Типнаи не додумались, к тому же, в полом стволе Дерева, словно в трубе, тянуло снизу сквозняком, легко проникающим через плетение циновки. Здорово в жару, но сейчас, как назло, оказалось прохладно...
Антон вздохнул и перевернулся, глядя вниз. Живот сразу же свело от страха, - но не сильно, скорее, даже приятно. Огня в Дереве не жгли, опасаясь пожара, но темно тут всё же не было. Роль фонарей играли высушенные и сшитые кожаными шнурками желудки йериков, натянутые на каркасы из прутьев - изнутри их обмазывали медом, привлекающим местных светляков. Светили они все неярко, но желтый мерцающий свет смотрелся романтично и таинственно. Таких фонарей тут было много и висели они совсем не для красоты - чтобы спешащие ночью по нужде не переломали себе шеи. Антону это казалось нелепым и смешным - но выглядело это созвездие мерцающих шаров красиво, словно целая галактика в живом дереве. Всё же, не так плохо, наверное, тут жить, подумал он. И заснул.
...Антон очнулся от холода. Несколько секунд он отчаянно пытался убедить себя, что холодная земля под правым боком ему просто чудится - потом всё же рывком сел, очумело оглядываясь.
Он сидел на дне усыпанной палыми листьями ложбины, почти под корнями огромного, наполовину вывороченного пня. Над ложбиной со всех сторон поднимались голые корявые стволы, исчезая в тумане. Он никак не мог вспомнить, как здесь оказался, не мог вспомнить даже, что было до этого. В конце концов он на четвереньках вскарабкался на склон нависавшего над ложбиной бугра и выпрямился во весь рост.
Его окружал пейзаж, похожий на иллюстрацию к готической сказке - редкий лес огромных, корявых деревьев, уже давно сбросивших листву - она лежала под ногами бурым мокрым ковром. Земля вокруг была неровная, заваленная огромными рухнувшими стволами и поросшая редким, уже голым кустарником - ноябрь, позднее предзимье. Видно было метров на пятьдесят, потом всё скрывалось в белой мгле - на самой границе поля зрения она жутковато двигалась. И удивительно тихо, словно уши заложило ватой. Малейшие шорохи от движений босых ног казались оглушающе громкими.
Антон без особого удивления понял, что обнажен. Ему было холодно, но не очень - по ощущению, где-то градусов одиннадцать-двенадцать. Тем не менее, он обхватил руками голые бока, весь передернулся... и проснулся.
Блин, так и знал, что замерзну, подумал мальчишка, вспоминая сон. Во сне он свернулся в клубок, подтянув коленки едва ли не к носу, так что ноги конечно затекли - а едва он растянулся, его уже откровенно начала бить дрожь. Тем не менее, подниматься не хотелось - в основном потому, что путь вниз предстоял непростой и неблизкий. Эта мысль удивила мальчишку и он всё же приподнялся, осматриваясь. В нескольких гамаках ещё дрыхли засидевшиеся вчера допоздна Типнаи, но в соседних никого не было. Друзья уже встали и сейчас, наверное, как раз завтракали...
Антон вздохнул и задумался. Завтракать хотелось и ему - но ещё больше хотелось полежать. Блин, да я боюсь же, понял он. Словно стоит мне только вылезти из гамака - и я кувырком полечу вниз...
Мальчишка повернулся и решительно дернул за крючки.
Своих он нашел на поляне у основания Дерева - не всех, команда "Смелого" ещё спала, но Серый с Андрюхой уже были здесь и Игорь тоже.
- ...остров Алых Скал совсем рядом и мы можем... - он заметил Антона и замолчал.
- Привет, - зевая, сказал тот. - О чем спор?
- Решаем, что делать, - сказал Игорь. - Я хочу к соседнему острову сплавать, а то скучно тут сидеть.
- Я тоже, - сказал Серый. - Тут красиво, конечно, но таки скучно, и вообще, не то как-то тут...
- А я против, - упрямо сказал Андрей. - Пару дней мы можем подождать. А праздник вчера был хороший и Ны`ай обещал сегодня вечером ещё один устроить, с пиром. А ты как?
- Я? - Антон задумался. Побывать на таинственном острове Алых Скал ему очень хотелось, но... - Я бы тоже хотел туда поплыть, но оставлять Найу без присмотра как-то стремно. Мало ли тут что. Беженцы эти...
- Ну что ж... - вздохнул Игорь. - Тошка прав вообще-то. Сидим и ждем, что там смастерит Найу...
Драконья Флейта, к удивлению Антона, оказалась вообще не флейтой, а чем-то типа изогнутого рога высотой в здешний человеческий рост. В верхней части этой полой ветви Белого Древа было круглое утолщение с двумя дырками - чтобы дуть и для регулировки тона. Внизу было более длинное, изогнутое утолщение, похожее на стручок. Найу проделал в его твердой, темно-голубой древесине длинную, причудливой формы прорезь, окружив её полосками белой краски и канавками. Смотрелось всё это очень странно, а уж когда Найу для пробы подул в неё, раздался могучий низкий звук, от которого у Антона заложило уши.
- Ничего себе флейта... - сказал он.
- Название не я придумал, - буркнул Найу, смущаясь. - Ну, в общем, это всё. Забирайте.
- А ты с нами не поплывешь разве? - удивленно спросил Серый.
- Нет, зачем? - Найу тоже удивленно взглянул на него. - Я знаю, как её сделать, но и только. А остальное - к Певцам. Они же её и придумали, только не знали, как сделать.
Антон вздохнул, осматриваясь. Было ещё раннее утро, солнце стояло совсем низко, его золотисто-зеленые лучи пронизывали густые кроны тануров, осыпая их мерцающими блестками на листьях. Картина была невероятно красивая - но он понимал, что видит её в последний раз...
Он ещё раз вздохнул и осмотрелся. На поляне под Белым Древом собрались сейчас все - и Типнаи, и Бродяги, и даже с десяток ребят, добравшихся сюда с берега. Все внимательно смотрели на них. Момент, как ни крути, был исторический, его ждали тут три тысячи лет. Такое просто не укладывалось в голове...
- Ну что ж, тогда не будем тянуть время, - сказал Игорь. - Давайте ребят собирать. Позавтракаем - а там и отплывем. Ветер сегодня попутный, уже завтра к вечеру будем у Певцов...
Глава Третья:
Изгнать демона
В этот раз Димка проснулся очень рано. И, правду говоря, неохотно. Только что, во сне, он - кто-то иной, не Димка! - любовался незнакомой, но прекрасной девчонкой... гнался за ней по бескрайней травяной равнине под бесконечным полем хмурых туч, словно летел в обдающем нагое тело холодном, влажном ветре... каждой его клеточкой чувствуя, что, стоит ему догнать её, случится нечто потрясающее и удивительное, но вот что - он никак не мог представить...
Мальчишка вздохнул и сел, осматриваясь. Только что взошедшее солнце едва окрасило верхушки деревьев, почти все вокруг ещё спали. Лишь у небольшого костра сидел Сашка. Ему выпала самая "собачья вахта" - он был часовым перед рассветом и ложиться спать ему было уже поздно...
- Как дежурство? - спросил Димка его, вернувшись из леса.
- Да спокойно всё, - Сашка бессовестно зевнул. - У озера на рассвете жабы какие-то орали, а так-то всё тихо...
- А, хорошо, - Димка тоже зевнул. - Похоже, тут и в самом деле ни зверья, ни людей каких-то нет.
- А пёс их знает, - Сашка сломал пополам сухую ветку и бросил её в огонь. - Мне тут Вайми местную поговорку сказал - "здесь нет ни одного места, где можно жить нормально, но нет и места, где кто-нибудь не жил бы".
- Вайми... - Димка поморщился, словно раскусил недозрелую сливу. - Ты поменьше его слушай, брешет он, словно барон Мюнхаузен какой-то...
- А кого тут ещё слушать-то? - Сашка вздохнул. - Радио-то нет. А тут хоть какое-то развлечение.
- Маахисов можно слушать, - буркнул Димка. - Вместо радио.
- Маахисов... - Сашка взял ещё одну сухую ветку, но ломать её не стал, просто крутил в руках. - У них, знаешь, у самих концы с концами не сходятся. Если их послушать - так они в галактике самые-самые-самые. Только вот всякие сторки и мьюри - плевать хотели на их крутизну. Что хотят, то и творят. Несмотря на их суперпушки и прочее.
- Видимо, у них тоже что-то такое имеется, - буркнул Димка. - И не очень понятно тогда, как вообще мьюри продули Аниу. Ну, кроме "Аниу дали взятки адмиралам".
Сашка улыбнулся.
- Видимо взятки. Или Талка с Вэркой что-то тут преувеличивают. Или не они, а те, кто им это в школе рассказывал. С целью оправдать безделье. Не могут же Аниу на вопрос: "А почему вы не освободите рабов у сторков и других - можете же!" отвечать: "ну, не хотим". Адская война - очень удобный аргумент. Мы за мир же и вообще миру мир.
Димка открыл рот, чтобы ответить, но тут заметил, что к ним бредет зевающий Матвей. Продолжать разговор при нем не хотелось. Он, конечно, тоже немало ехидствовал над россказнями Маахисов - но он, в конце концов, жил с ними, был принят в их племя и разговор на такую вот тему мог основательно его обидеть. А ссориться с ним на пустом в общем-то месте Димке совершенно не хотелось, он вообще терпеть не мог с кем-то ссориться...
- А, привет, - Матвей тоже сел у огня, посматривая на них. - Как прошла ночь?
- Спокойно, - буркнул Сашка. Он явно хотел спать и не был настроен влезать в очередные разговоры.
- А, хорошо... - Матвей тоже зевнул. - А то место тут всё-таки странное. Мало ли кто тут может быть? Вороны те же.
- А они-то тут откуда? - удивился Димка. - Мы же их всех того... этого... э-э-э...
- А вдруг кто-то как раз здесь и ожил? - спросил Матвей. - И не один даже. Подберутся ночью - и привет. Маахисов они очень даже не любят. Порежут, да и нас заодно...
- Кстати, а из-за чего там произошел весь сыр-бор? - спросил Димка. - Я имею в виду, что именно Маахисы не поделили с Воронами? Ведь и те, и те нормальные ребята в общем. Правильные, не трусы. И рабство ненавидят люто.
Матвей хмыкнул.
- Разница менталитетов. Маахисы в политтехнологии умеют - на детском уровне, но тем не менее, а с точки зрения Воронов это колдовство и вообще бесчестно.
- А кого там Маахисы охмурили в пику Воронам? - немедленно спросил Сашка. - Нам они про это не говорили.
- Не говорили, да, - Матвей вздохнул. - А если Воронов послушать, так Маахисы, не разобравшись толком в чужом мире, сразу же принялись играть в "богов". Совершенно спокойно натравливая одни племена на другие и спокойно подставляя только что обретенных союзников. Потому, что ради победы Добра им можно ВСЁ.
- А на самом деле? - хмуро спросил Димка.
- Говорят, что когда тут Маахисы появились, в Ойкумене было сильно лучше, чем теперь. Никакого рабства вроде не было. Были, по сути, две кодлы гопников - нынешние Морские Воришки и Грифы, которые запугали несколько - не всех и не большинство даже! - местных племен, заставили их сидеть на попе ровно и платить дань. Ну, Маахисам, понятно, это всё равно очень не понравилось. Решили помочь одному племени, которое Грифы загнобили. И помогли. А Вороны тут же разинулись, что так не надо было...
- То есть, они за рабство в самом деле? - ошалело спросил Димка.
Матвей вздохнул.
- Рабство зло. И помогать рабам надо без вариантов. Но! Там тридцать вполне здоровых и физически крепких ребят и девчонок держал в страхе и ужасе один, мать, надсмотрщик Грифов, трусливо убежавший при появлении "гостей". Таким "рабам" и я помогать ни за что не стал бы. Нравится так дань платить уродам - пусть и платят.
- А они под заклятьем все были, - хмуро сказал подошедший к костру Талка; верно, он уже какое-то время слушал этот разговор. - Настоящим. Не притравленные чем-то там, а именно под настоящим магическим заклятием, отбирающим волю. Был тут у Грифов один гадкий тип, Зекс. Не маг даже, так, колдунишка, но дело своё крепко знал. Снять то заклятье можно было лишь Освобождающим Посохом, а Посох был у него.
- А почему тогда Вороны - лучшие бойцы в этом мире, практически непобедимые! - сами ничего не сделали, чтобы освободить так дорогих им рабов? - возмущенно спросил Димка. - Для них-то разгромить этих Грифов - причем, в честном бою! - и забрать у них что угодно вообще не составляло труда.
Поделиться книгой: