Помоги проекту - поделись книгой:
Матвей почесал в затылке, вспоминая.
- Говорят, что Зекс ещё Певцов натурально в рыб превратил и грозил и вовсе извести, если вдруг что. Правда ли это, не знаю, давно это было... Я не застал, а сами они не рассказывали, теряли ли они человеческий облик, а если да, то как вернули. Надо будет поспрашивать их на данную тему... но суть в том, для этого надо было какое-то оборотное зелье, а оно опять же было у Зекса. Потом-то Маахисы его отобрали и самому Зексу козью морду сделали, но это ж потом...
Димка вздохнул. Это уж точно походило на сказку... но он сам столкнулся с совершенно натуральной черной магией, да и превращения людей в зверей тут случались...
- Ладно, пусть Вороном для перехода "на сторону Добра" было так важно, чтобы кто-то расколдовал Певцов, - сказал он. - Я в это не верю ни на грош, но пусть. Но, опять же, что мешало им добыть это оборотное зелье самим или тупо вломить Зексу, как в итоге поступили Маахисы?
- Так в том-то и беда, что они как раз не тупо ему вломили, - вздохнул Матвей. - Они устроили настоящую провокацию с похищением тотема, чтобы стравить два враждебных племени - это нормально? Наврали с три короба доброму волшебнику, чтобы он превратил Зекса в крысу - это нормально? Подставили друзей, послав их по сути на смерть - это нормально? Вороны вот так не думали. И оправдания Файму, что всё обошлось - никто не умер в самом деле же и что ещё делать - врагов очень много, а мы слабые, только усугубили дело. Страви, натрави, растрави старые обиды - вот такой "путь к победе" она предложила. Верасена сказал, что это пропаганда подлости. Ну и понеслась жаба по кочкам...
- Подожди, - Димка ошалело помотал головой, в которой от рассказа Матвея всё смешалось. - Что это за добрый волшебник-то? Мы ж даже не слышали о нем.
- Был тут такой тип - Тулеврас, - хмуро сказал Талка. - Давно уж сгинул куда-то, но был. Не добрый совсем, на самом деле. Просто продавал информацию в обмен на Радужные Кристаллы и нужных ему для колдовства зверюшек. Ну, или заказы брал. На дом, так сказать. Тоже не даром.
- Вот-вот, - не менее хмуро сказал Сашка. - Мне омерзительна сама схема "ты мне, я тебе", "иди туда и сделай то-то - и тогда я тебе помогу". Это - что угодно, но НЕ борьба за Добро. И глупо думать, что у него не было в этом мире своих интересов, для достижения которых - например, уничтожения так мешающих ему этих двух племен, он с удовольствием использовал наивных "гостей".
- Ну, он много что нам рассказывал о ритуальной войне между Морскими Воришками и Грифами - якобы нужной им "для развития ненависти и злобы", - Талка смущенно почесал в затылке. - Это ж он нам наплел, что именно Грифы выжгли угодья Нурнов. Подвирал, конечно, но мы ж тогда это не знали, а в итоге... - он вдруг передернулся и стрелой помчался в лес, должно быть по нужде...
Матвей какое-то время молча смотрел ему вслед. Физия у него всё ещё была хмурая.
- А что там на самом деле было-то? - наконец спросил Димка.
- А черт его знает, - буркнул Матвей. - Сами Маахисы на эту тему молчат мертво. А если слухам местным верить, то они отметились тут махровейшей политикой "двойных стандартов". Эти слабые - и мы их запугаем. Эти сильные - и мы засунем язык в жопу и даже вякнуть не посмеем про соседей, которых Нурны тупо истребили - ну, здесь. Чтобы "не испортить отношений" и получить от них пресловутую "гипножабу"...
- Кого-кого? - ошалело спросил Сашка.
- А была тут такая отвратная тварь - жаба, не жаба, но могла гипнотизировать, как Хоруны почти. Откуда взялась и куда делась - черт знает, но была она у Нурнов. Им она, понятно, была без надобности, они её ещё у кого-то отобрали, как просто трофей. Вот, а Маахисы смогли её у них как-то выцыганить. И с её помощью натравить друг на друга и тем уничтожить ещё два племени, одно из которых всего-то не хочет отдать "гостям" свой тотем, который был на самом деле не тотем, а какая-то очень нужная им тут штука. И это не говоря про Грифов, к которым Маахисы набились в друзья - а потом спокойно отправили их на гибель, в засаду Воронов, чтобы без проблем разорить их становище и забрать Освобождающий Посох. Вот этого-то им Вороны и не простили, выжили из мира постепенно. Но Файму говорит, что Воронам просто их физии смуглокожие не понравились. А обоснование, как водится, придумали уже потом.
- А на самом-то деле что было? - Димка чувствовал, что вот-вот окончательно уже запутается в этом ворохе нежданно-негаданно свалившейся на него информации.
- А это ты у самой Файму спроси, - Матвей вздохнул. - Только не ответит же она. Или соврет, что забыла. Я слышал только, как она своим как-то жаловалась, что надо было, мол, заняться нормальным сбором информации, самим, без массы идиотских квестов, изготовить порох, поднять народ на борьбу с Воронами - мол, на это ей хватило бы одной зажигательной речи. А потом обязательно разобраться с Тулеврасом. И всё, Ойкумена в кармане!
- Ладно, - Димка поднялся. Он был не против продолжить столь неожиданный разговор - но ему всерьёз уже захотелось есть, а еды под рукой, как назло, не было. - Я в лес пойду, "бананов" наберу на завтрак, а потом ты расскажешь мне всё толком...
В лесу оказалось откровенно страшновато - недавно взошедшее солнце освещало лишь верхушки деревьев, под которыми висел полумрак. К тому же, все "бананы" в окрестностях лагеря, как оказалось, уже оборвали. В их поисках Димка углубился в заросли - и в какой-то миг понял, что не видит и не слышит ребят у костра, хотя до него было всего-то метров сто...
К черту, не надо было сюда забираться, вдруг подумал он, остановившись и вслушиваясь в повисшую вокруг недобрую тишину. По крайней мере, одному. Черт знает, какие тут водятся твари. Черт знает, кто может забрести сюда из пустыни или из степи. А может, и Ооль поджидает меня здесь. То-то будет весело...
На голую спину мальчишки вдруг повеяло холодом - совсем не так, как бывает от холодного ветра. От ощущения, что прямо за ней кто-то стоит. Кто-то неживой...
Блин, да это же, наверное, как раз Ооль и есть, подумал Димка, холодея. О черте речь - а черт навстречь...
Ему захотелось повернуться - просто чтобы проверить, стоит за ним кто-то или нет - но мускулы словно заморозило. Тело оцепенело, не желая подчиняться - и вдруг, словно в кошмаре, слева показалось мертвенно-белое лицо.
- Привет, - прошептал Ооль, склонившись к его уху.
Димка вздрогнул - ветерок его шепота забрался в самую глубину уха, словно прямо в голову. Но именно это разрушило наваждение - он выдернул из ножен меч Вадима и развернулся на пятке, занося оружие, чтобы изо всей силы рубануть так близко подобравшуюся к нему тварь...
И получил очень сильный и точный удар в живот. Свирепый холод от удара мгновенно распространился на все мышцы живота, а затем и на всю спину, и на всё тело! Димка охнул, сев на задницу, лишь чудом не выронив оружия. Он не представлял, что с ним тогда стало бы - точно ничего хорошего. Но меч всё же остался в его руке - и может быть поэтому Ооль не стал продолжать нападение. Он просто замер перед Димкой, глядя на него с отчетливым недоумением.
- Почему? - наконец удивленно спросил он. - Почему все встреченные мной люди пытаются убить меня?
- Ты тварь, чудовище, - осторожно растирая заледеневший живот сказал Димка. - Лгун, разрушитель душ.
- Естественно, я же демон, - улыбнулся Ооль. - Мы, выходцы из бездны ада, обязаны этим заниматься, как же ещё? - проскользнувшая в его словах насмешка наконец привела мальчишку в себя. Он кое-как поднялся на ноги, заставив Ооля отступить сразу шага на три. Вокруг него висела мертвая неподвижность - но Димка не испугался, он уже хорошо знал эти дьявольские штучки...
- Чего тебе надо? - хмуро спросил он.
- Чего ТЕБЕ надо? - немедленно повторил Ооль. - Ведь это ты призвал меня сюда.
- Я?!
- Больше некому, - Ооль осторожно приблизился, на шажок. Димка предупреждающе поднял меч и он вновь замер. - Может, не вполне желая этого, но ты явно хотел меня о чем-то спросить. И, если ты хочешь получить ответ, ты должен вести себя... вежливо.
- Что, ноги тебе целовать? - Димка был зол, в основном потому, что Ооль вновь угадал его мысли. Он и впрямь пребывал в растерянности и готов был спросить хоть черта, хоть самого дьявола о том, что ему тут делать дальше...
- Ну, если ты хочешь... - Ооль вновь улыбнулся, неприятно... - Бывает, делают и так.
- Нет уж, спасибо, - буркнул Димка. В душе у него что-то чесалось - с одной стороны, он действительно нуждался в совете, с другой понимал, что тот явно его не обрадует - да и дан будет точно не с добром...
- Ну, как хочешь, - Ооль сел на землю, ловко скрестив босые ноги и изо всех сил делая вид, что никаких злых намерений у него нет и быть не может. - Что же ты хочешь знать?
- Завершится ли успехом наш поход, - буркнул Димка.
- Ты хочешь слишком многого, - Ооль хихикнул. - И сам не знаешь, куда, собственно, идешь. Через тернии к звездам - или через тернии прямиком к... нам? Гордыня часто ведёт в преисподнюю, борьба становится бессмысленной и глупой. Смирение порой мудрей нелепого сопротивления: силы лучше сохранить на то, что хотя бы можешь изменить.
- То есть, нам всем нужно ждать, пока Червь доберется до Надира?! - ошалело спросил Димка.
- Ах, почему бы и нет? - Ооль вновь улыбнулся. - Сам понимаешь, что с моей точки зрения это будет самый хороший исход. Я избавлюсь от этого дурацкого тела и этого дурацкого мира, в который меня так грубо выдернули.
- Кто? - машинально спросил Димка.
- Человек, который, как и ты, хотел могущества, - Ооль хихикнул. - Ему от меня было мало пользы. А вот мне от него...
- Я не хочу могущества, - буркнул Димка.
- Ах, зачем врать? - Ооль вновь хихикнул. - Хочешь, дорогой, ещё как хочешь! Хочешь занять место восприимца, хочешь занять место самого Мастера, если получится.
- Я домой хочу, - буркнул Димка.
- Домой? Правда? - Ооль фыркнул. - Хочешь снова ходить в школу? Где Аглая снова у тебя на шее будет ездить, а гад-физик будет называть дублом? Правда хочешь?
Димка смутился. Его отношения с Петром Аркадьевичем, учителем физики, и в самом деле сложились не самым лучшим образом - в основном, кстати, по его вине. Наверное, не стоило подбираться к Таньке с заряженной до предела электрофорной машиной и тыкать её её рожками - отчего девчонка с визгом подскочила на метр, получив в попу электрический разряд, а потом в Димку полетел электроскоп, - который, разумеется, разбился. Финалом стал грандиозный разнос и вызов в школу родителей - и с тех пор Петр Аркадьевич относился к нему с предубеждением, которое изрядно осложняло Димке жизнь в пределах кабинета физики...
- Я к родителям хочу, - вновь буркнул он.
- Ну, хоти. Может, даже и вернешься. Только что с тобой потом-то будет? Отходишь ещё годик в школу, потом пойдешь в техникум. Потом тебя призовут в армию - здравствуй, небо в облаках, здравствуй, юность в сапогах. Потом пойдешь работать на какой-нибудь железно-механический завод - и будешь вкалывать на нем до самой пенсии. А потом таки сдохнешь и попадешь к нам - в качестве, извини, еды. И пробудешь у нас всю оставшуюся вечность. В бога-то ты ведь не веришь, так что спасения тебе ждать нечего.
- А что, разве есть бог? - Димка почувствовал, что начинает постепенно обалдевать.
Ооль хихикнул.
- Есть, есть, не волнуйся. Совсем не такой, в какого у вас верят, но есть. Только вот ему на вас всех наплевать. Вы ж в него не верите? Вот и он в вас тоже.
- Ой, да ладно тут опиум для народа разводить! - разозлился Димка. - Ты лучше скажи, как нам добраться до Надира. Быстро добраться. А то с этими луками мы тут на месяц застрянем. В самом лучшем случае.
- А что взамен? - Ооль с интересом взглянул на него. - Это, знаешь, так не делается. Ты не на школьный буфет лезешь, родной. Ты помощи просишь там, где судьба мира решается. Может, совсем не в мою пользу. Ради чего я вообще должен тебе помогать?
- А что, душу надо продать? - спросил Димка.
Ооль хихикнул.
- Можно и так. Не обязательно свою, кстати. Можешь чужую, - он широко повел рукой, словно перед Димкой лежал целый набор душ, на выбор.
- И что, тебе душу Серого продать? - зло уже спросил Димка. - Или, может, Машки?
- Не откажусь, - Ооль улыбнулся, почти нормально. - Но - не обязательно. Любая душа подойдет. Можешь продать душу Файму. Можешь Льяти. Он тебе всё равно враг.
- А что, разве так можно? - Димка ошалело мотнул головой. - Продать чужую душу?
- Так продают же, - Ооль вновь хихикнул. - Сплошь и рядом продают, кто-то больше, кто-то меньше... Даже когда ты кому-то говоришь "Черт бы тебя побрал!" - ты его душу продаешь нам. Чуть-чуть, но тем не менее. Тут не сама душа даже важна, а готовность.
- Продать? То есть предать?
Ооль развел руками.
- Ну, ты сам это сказал. Да. Нет, знаешь, ничего слаще, чем продать чужую душу. А самому получить самое для себя дорогое. Даром, можно сказать.
- Да ну тебя! - Димка начал злиться.
- Не ну, - Ооль нахмурился. - Ты и без меня же понимаешь, что шансов у вас - вот, - он сжал большой и указательный пальцы. - Нуль нулем. Ты хоть знаешь, дурашка, кто такие
- Что тебе нужно? - хмуро спросил Димка.
- Ах-х, наконец-то деловой разговор, да? - Ооль улыбнулся. - Льяти подойдет, я думаю. Он, знаешь ли, сбежал от самой Смерти, а это нехорошо, совсем нехорошо. Для мира в том числе. Знаешь, что бывает, когда человек сбегает от Смерти? Мир начинает гнить, ветшать, и в него приходит... всякое. О-очень нехорошее. Типа, например, Червя. Потому что Смерть, знаешь, очень не любит, когда её обманывают. Очень-очень. И своего добивается. Всегда. Так или иначе. Если мир ей мешает - ну так не будет мира.
- И что, мне надо убить Льяти?
- Ах-х, ну зачем же так грубо? - Ооль отчетливо поморщился. - Нет, нет, зачем? Пусть топает себе до Надира. А вот когда дотопает, ты позовешь меня. И я его того... поберу. Что зачтется и мне, и тебе, кстати, тоже. Очень сильно. И тут, и особенно ТАМ.
- А с миром что будет? - хмуро спросил Димка.
- А тебя должно это волновать? - Ооль склонил к плечу голову, испытующе глядя на него. - Ты в это время уже будешь дома, у папы с мамой. Или ещё где-то, где захочешь. Даже все вы будете. Ну что, ударим по рукам?
- Нет уж, - воспоминания об прикосновении к... этому у Димки остались самые что ни на есть неприятные. Да и отдавать... этому вот душу Льяти как-то не хотелось, даже несмотря на все... чувства, который мальчишка испытывал к Виксену, и не без оснований, честно скажем...
- Боишься? - Ооль склонил голову к другому плечу, глядя на Димку, словно сыч. - Зря боишься, кстати. Сам по себе ты мне и не нужен. Теперь. А вот небольшие... гарантии с твоей стороны - очень даже нужны.
- Ага, я тебе руку подам, а ты меня... того. Как статуя Командора.
Ооль вздохнул.
- Ах, ну зачем эти глупости? Времена изменились, изменились. Просто на слово тебе я - уж ты прости - не верю. Я тебе помогу - а ты меня обманешь. Я вижу, хочешь же. Поэтому, честно скажу, я сделаю так, что обмануть меня ты не сможешь. Сделаешь, что нужно будет мне. Когда будет нужно, где нужно. Без всяких сомнений вообще.
- Ты думаешь, я совсем дурак? - спросил Димка. - Соглашаться на такое?
Ооль хихикнул.
- Нет, дорогой. Ты, извини, тут ломаешься, как девка, которую парень просит отдаться при луне, ну прямо точь в точь. Хочешь и рыбку съесть и на ёлку, хе-хе, влезть. А так не бывает. Или трусы надевай, или снимай, хе-хе, крестик. То бишь или по рукам, или прощай, родной. Мы с тобой уж виделись, этот раз - последний. Потом хоть иззовись весь, хоть младенцев на алтаре режь - никто не ответит тебе. Такое уж, прости, у нас, чертей, правило.
- А гарантии где, что не обманешь?
Ооль развел руками.
- Это, извини, не к нам, это туда, - он ткнул пальцем вверх. - Будешь непрерывно каяться, молиться и поститься, - попадешь в рай. С гарантией, хе-хе. Тебе, правда, там не понравится, но попадешь. А у нас нравы, сам понимаешь, другие совсем. Шансик обрести знание, богатство и способ возвыситься мы даем каждому. Вот сумеешь ли ты его использовать - уже только от тебя зависит. От того, насколько ты это всё хочешь и на что готов пойти, чтобы за всё это заплатить. Потому что подарков мы не делаем. И берем - да, берем гораздо больше, чем даем. Это чистая правда. Но совсем не обязательно платить собой, своей судьбой и так далее. Можно и чужой. Ах, извини, я это говорил уже.
Димка вновь ошалело помотал головой. Он сам не понимал, почему разговаривает с... этим, - да ещё о подобных вещах! - но это было... интересно. Очень даже.
- Слушай, а как там у вас всё? - вдруг спросил он.
- Ах-х, тебе интересно, да? - Ооль явно ждал такого вопроса. - Ты всё сможешь узнать. Если станешь демоном.
- А что, разве можно? - удивленно спросил Димка.
- Ах-х, почему нет? - Ооль всплеснул руками. - Я же вот стал. Парочка клятв кому нужно, парочка идиотов, которых давно заждались в пекле - и готово дело, - он хихикнул. - Поначалу, конечно, было неуютно, но я освоился, о да.
- А пекло разве есть?
- Пекла нет, - Ооль хихикнул. - Ад есть, а пекла нет. Такого, где грешники в котлах и черти с вилами. Это, извини меня, чушь. Тел-то у душ нет, а потому страдать физически они не могут. А вот духовно... о-о-о... - он мечтательно сощурился, словно вспоминая изысканное лакомство.
Димка ощутил вдруг сильнейшее побуждение рубануть гадину мечом... но Ооль сразу почувствовал это.
- Ах-х, не по вкусу тебе? - он хихикнул. - Ну так ты ж даже не пробовал. Вкус страха, вкус отчаяния... в тебе же я вкус гнева ощущаю. Тоже неплохо, неплохо.
Димку передернуло. Ооль откровенно издевался над ним... но чего ещё ждать от демона?..
- А рай? - спросил он.
- Извини, не бывал, - Ооль картинно развел руками. - Не сподобился, знаешь. С богом тоже за руку не здоровался, если тебе интересно. Хотя, знаешь, вполне мог. Даже недавно совсем.
- Выходит, он есть?..
- А я должен отвечать тебе? - Ооль вновь склонил голову к плечу. - Знание - это, знаешь, сила. А сила даром не дается. Особенно - такая. Ты же сущность бытия хочешь знать, не больше и не меньше. Величайшую тайну.
Поделиться книгой: