Коту Баюну больше не наливать!

- Сашка! – недовольный домовой высунулся по пояс в окно. – Ты издеваешься? Почему всех проходов в Четров заповедник выбрал наш?!

- Кузьма, и тебе не хворать, - Алесэндр скривился. Он не терпел столь панибратское обращение со своим прекрасным именем. – Ри от тебя наконец-то избавилась, кусок плесени? Могу поспособствовать в получении свободы. Вечной.

Домовой запыхтел, как самовар, и я поняла, что пора вмешаться. Бывший муж знал характер Кузьмы и броском скалкой так незатейливо его не нейтрализуешь. Дома фатальный разрушений я не замечала, но, возможно, их просто быстро ликвидировали.

Я вышла из-за угла и сверкнула зеленым взглядом на толпу из десяти змееутов:

- Здравствуйте, господа проходимцы и Алисэндр.

- Чего это мы проходимцы? – обиделся кто-то.

- Ну, вы ж собираетесь пройти в Чертов Заповедник, - я развела руками.

Свен только посмеивался в кулак, к моему юмору он уже успел привыкнуть.

Ал задрал и без того вздернутый нос:

- Риана, не ожидал тебя здесь встретить.

- Аналогично, - отозвалась я, сверля бывшего мужа взглядом.

- Манеры, - пропело чудовище отвратительно сладким голосом, - где твои манеры, Ри?

Мда, это основная причина развода. Дотошный педант полностью не способный себя самостоятельно обеспечивать. Кузьма старался, надрывался изо всех сил, но у Алисандра по любому находилась причина придраться. Ко мне от тоже выставлял список претензий: одежда, макияж, манера поведения, знакомые, работа, не так улыбнулась, не туда села.

- И месяца с развода не прошло, а уже опять лицезрю твою персону. Надо провериться на проклятия, явно кто-то сглазил.

В ответ мне лишь фыркнули. Ал ведь искренне считал, что нельзя не любить его такого замечательного. Просто у меня характер склочный.

Наше милое пикирование змееусты наблюдали молча. Один даже привалился к камню с расписанием. Пугало как бы невзначай положила ему когтистую руку на плечо.

- Кха-кха, - привлек мое внимание Свен, - нам бы пройти. Кстати, милый сарафанчик, - подмигнул черным глазом. Алу он подарил высокомерную улыбку. – Теперь хоть понятно из-за кого я тут изображаю настоящего мужика. Ну и вкус, у вас госпожа Баба Яга. Был.

В воздухе повисла тяжелая пауза. Вот это мерзавец! Так шикарно похвалить, поддеть и намекнуть всего парой фраз. Явно мне за сбежавшую через окно невесту мстит. Какая изысканная пакость.

Правда, по возвращению спустя три дня змееуст больше не источал яд. Наоборот молча пожал мне руку. А лесные девы потом по секрету нашептали, бывший сильно допек Свена, что тот долго и витиевато сочувствовал ведьме, называя «мужественной женщиной вытерпевшей такого козла целых десять лет». Мдэ, любит Алесэндр критиковать все и вся. Должен же бывший муж удовлетворять свои маленькие слабости, главное чтобы он этим занимался подальше от меня.

***

Испытательный срок кончился неожиданно. Вроде только вчера требовала от полудиких оборотней соблюдать форму одежды (хотя бы не забывать про штаны), разучивала с лесными девами вальс (лишь бы их пляски одалисок выглядели культурнее), собиралась на шабаш и в очередной раз вступала в пикировку со Свеном, а уже пора паковать сундук. Я сделала все возможное, чтобы Пахом Митрофаныч подписал отказную. И теперь, как настоящая женщина, жалею. После простора и наполненного запахом хвои воздуха совсем не хочется возвращаться в пыльную библиотеку. Да и на кого я оставлю цветочки? Вдруг новая Баба Яга не будет их кормить?

Я поворочалась на мягкой перине. Притворяться спящей до бесконечности все равно не выход. Боюсь, даже летаргический сон не остановит деятельного домового.

Села, сладко потягиваясь, бросила взгляд в окно… так и замерла с поднятыми руками.

На моих грядках копался Свен. В наглую. А рядом стояли какие-то ящики с рассадой. То есть этот смертник захватывал территорию при живой мне. Такого не стерпит ни одна ведьма, даже окультуренная.

Сиганула в окно, не раздумывая, еще и попутно успела скалку со стола прихватить. Инвентарь уже один раз опробованный на черепе змееуста осечки не даст.

- Слышь ты, мог бы подождать до моего отъезда! – нависла над сидящим на корточках Свеном, уперев кулака в бока. – Что за срочные посевные работы?!

Змееуст удивленно моргнул, скользнул по моему одеянию заблестевшими глазами и игриво протянул:

- А я смотрю, ты в парадное решила нарядиться. Сарафанчик был очень даже ничего, но это гораздо… привлекательнее.

Думает ведьму смутить прозрачной ночнушкой? Ну да, смутил. Все же следовала одеться, прежде чем лезть в окно.

- Ты мне зубы не заговаривай! Что это такое?! – в сердцах пнула ящик. Туфли я тоже не надела, поэтому бедные пальчики пронзила боль.

- Огурцы. Знаешь, люблю ими похрустеть под самогонку.

- Да люби себе на здоровье, – прошипела я, - только что за срочность посадки? День подождать не мог? Так и быть перед отъездом заговорю их на ускоренный рост. – Спастись от ползучих лиан будет нереально!

Свен резко выпрямился, настороженно косясь на инструмент возмездия, угрожающе зажатый в моей руке.

- Риана, я не хочу тебя расстраивать, но никуда ты не поедешь – брат уже написал благодарность за распределение толковой ведьмы. Так оперативно навести порядок… не каждой дано. Поэтому, поздравляю с прохождением кастинга на должность Бабы Яги. Придется тебе здесь остаться, милая.

- А я старалась все испортить, - недовольно проворчала я. А то, что губы ползут в улыбке – так я женщина, существо ветреное. – Только Кузьма без пруда не согласиться остаться.

Змееуст рассмеялся, притягивая меня в объятия:

- Да будет ему пруд. И детки у нас замечательные будут.

- Что собираешься доказывать настоящий ли ты мужик? – не удержалась от шпильки я. Хотя он прав – детки у нас точно будут замечательные.

Как не надо сдавать курсовую.

- Ну, магистр Стронг, ну, миленький, войдите в положение, - я подняла на учителя полные непролитых слез глаза и шмыгнула носом. – Курсовая у меня была практически готова. Осталось самую капелюшечку дописать.

- И что же случилось с трудом всей вашей жизни, адептка Вай? – Преподаватель точечных проклятий откинулся на стуле и скрестил руки на груди. Гладковыбритый череп поймал луч солнца и отразил на стену светлую кляксу. Говорят, что магистр специально не отращивает волосы после одного случая с криворуким студентом. Пламя на голове только для ушей хорошо – не мерзнут.

- Понимаете.., - я замялась, пытаясь обличить в приличные слова вчерашнее происшествие.

- Соседи выкрали? – иронично подсказал учитель.

Я кивнула, поспешно втягивая голову в плечи и выпалила:

- А еще она сгорела и утонула.

Магистр Стронг тяжело вздохнул и закатил глаза. Точно так же выглядит отец, когда придается воспоминаниям о работе. Пару лет назад он на пенсию, но сильно ностальгирует по должности следователя по особо опасным преступлениям. Любит он так же закатывать глаза, ругая современную систему правопорядка.

- Эх, вот раньше было время. Нашел, задержал, упрятал в тюрьму. А сейчас… Вот зачем ввели эту презумпцию невиновности? Сначала доказательства предоставь воз и тележку, а потом только арестовывай. Затем с адвокатами бодайся. Те еще бестия, будто их сама алчность молоком вскармливала, а не матери. Кто больше заплатит тот и прав. Что за убогая система мировоззрения. Сегодня отпустили торговца запрещенной радостью, а завтра серийного маньяка оправдают! Может еще смертную казнь отменить. Сделать взамен нее пожизненное заключение и кормить всяких уродов за счет честных граждан. Нет, чтобы разрешить побыстрому убивать преступников на месте. И казна цела и нервы следователя в порядке!

Глядя на эту картину старшая из моих пятерых сестер Эстер (да-да, шасть дочек еще одна причина для тяжелых вздохов отца) уже лет пять как пересидевшая в девках трагично шептала:

- Мы все умрем не замужними.

И ни одна из нас никогда не уточнял «почему?». Мало найдется самоубийц, стремящихся попросить нашей руки у человека, который, не смотря на возраст, остается все таким же крепким, сильным и лучшим стрелком в государстве.

Я молчала, магистр страдал. По опыту знаю – в подобные моменты нужно не лезть с комментариями.

- Что ж, - преподаватель вынул из стола маленький шар на подставке, - я готов предоставить отсрочку в сдачи курсовой, если вы, адептка Вай, расскажите всю правду, ничего не скрывая.

Я нервно сглотнула, косясь на кристалл Истины. Такого подвоха от магистра я не ожидала, поскольку вчерашние приключения, увы, кроме стыда ничего не вызывали. Но сессия зверь неумолимый и если не хочу все лето проторчать дома, когда согруппники будут на практике, придется рассказать.

Как любой приличный адепт, я и не думала тратить на курсовую положенную декаду. Ведь жизнь в общежитии так отличалась от чопорной домашней обстановки. Хочу гуляю, хочу вместо обеда пряники ем. Комендантский час, естественно, присутствует, но когда он удерживал юные незамутненные умы в рамках. Адепты осваивали левитацию в окна, телепортацию из комнаты в комнату, заговаривали коменданта, и продолжали веселиться. Часто вечеринки заканчивались ровно со звуком колокола, оповещающим о начале лекций.

Я порылась в библиотеке, выбрала три книги и вздохнула с облегчением - пять дней хватит. И как любой приличный адепт – выполнять работу решила не сразу, а перед самой сдачей.

Моя соседка по комнате Нияда, обладательница забавных рыжих кудряшек, целой плантацией веснушек и веселого характера убежала к девчонкам учить теорию волновых потоков, зачет по которой она прогуляла. Не то чтобы свидание того не стоило, но подруга вернулась разочарованной.

Я старательно перечерчивала схему на лист пергамента, от усердия высунув язык. Две третьих работы по теме «Проклятия невезения» готовы. В старом пыльном альманахе нашла интересные факты, магистр Стронг будет доволен. А довольный преподаватель – счастливый адепт с хорошей отметкой в зачетке.

На самом деле я люблю учиться. Единственная из шестерых дочерей с магическим даром – отец мной гордился. Да и узнавать что-то новое мне нравиться. Вот, например, моя курсовая. Оказывается проклятие не обязательно словесная формула, иногда это и призыв… мелкой нечисти, создающей вокруг жертвы хаос.

Я уже размечталась, как на целое лето уеду с группой куда подальше от мамы и сестер, которые опять таскали бы меня по модисткам и сватали всех молодых юродивых в округе, как здание тряхнуло. Ничего сверхъестественного, у адептов накануне сессии и не такое случается, но ручку от неожиданности я выпустила. Та задорно проскакав по столешнице, свалилась на пол и улетела под кровать.

Заглянув в подкроватное пространство, я столкнулась взглядом с незаконным рыжим жильцом. Таракан впечатлялся противником со светящимся шаром за компанию и шустро покинул укрытие. Ручка закатилась к самой дальней стене - не дотянешься. Если бы мозг не так устал, спешно клепая курсовую, я бы обязательно вспомнила о левитации, но…

С трудом ввинтившись под низкую кровать, сцапала добычу и расчихалась от пыли. И тут следует сделать маленькое лирическое отступление и напомнить, что мы говорим об общежитии для адептов. Руководство академии во избежание всяческих травм по максимуму старалось обезопасить своих учащихся. Например, небьющиеся стекла в окнах, усиленные каркасы дверей. А кровати были намертво приварены к полу.

Итог – я застряла.

Минут пятнадцать я честно пыталась выбраться из ловушки своими силами. Не к месту вспомнились мамины слова о том, что тощая корова это не упитанная лань, она все равно останется коровой. На фигуру я никогда не жаловалась, но женское население нашей семьи категорично были на стороне жестких диет. Поэтому я всегда на фоне их казалась несколько полноватой. Зато у меня красивый носик и харизма. Вот она-то мне и мешала выбраться из-под кровати.

Пришлось отправлять срочный вестник с криком о помощи Нияде.

Спустя минуту хлопнула дверь, и потрясенный голос подруги спросил:

- Уся? Ты что там делаешь?

Мда, Уся Вай. Отец, несколько расстроенный явлением очередной дочери, даже с именем замарачиваться не стал. Всех сестер назвали нормально, одна я Уся.

- Я застряла, - провыла не хуже чем штатное академическое приведение. – Позови кого-нибудь на помощь.

Поерзала животом по полу, устраиваясь поудобнее, насколько это возможно в данных условиях. Реалистка внутри меня иронично хмыкнула. Кого толкового приведет Нияда на помощь? Комендантшу? Вахтершу? Или соседок? Тут без очень грубой мужской силы не обойтись. И паяльной лампы. Но где найдешь такую экзотику в академии?

- Вот это вид! – восхищенно присвиснули откуда-то сверху.

Реалистка наложила на себя руки. Ее место заняла пессимистка. Я-то наивная раньше считала Нияду подругой, а она оказывает вот ничуточки не подружка, а врагиня самая настоящая, ведь обладателя этого голоса, раздающего сомнительные комплименты, спутать невозможно.

Он единственный в академии. И слава Единому! Второй такой языкастой заразы стены бы не вынесли.

Соседка упала возле меня на колени и зашептала:

- Представляешь, как повезло. Я на них на лестнице наткнулась!

Я от стыда зажмурила глаза.

- На них? – слабым голосом уточнила я. – Они толпой, что ли в женском общежитии гуляют?

- Не волнуйся, - меня самым наглым образом похлопали по мягкому месту, игнорируя мое шипение и просьбы Нияды не распускать руки, - Колин за рычагом побежал. Физика, детка, наука важная, зря прогуливала.

- Ничего я не прогуливала, - сердито дрыгнула ногой скидывая наглую хваталку. Хорошо, что под кроватью не видно как горят мои щеки. – Спасайте меня уже.

На счастье друг и соратник бича академии оказался расторопным парнем. Едкие комментарии Итона Эрста выслушивать пришлось от силы минут пятнадцать. Хорошо еще он не менталист. Мысленно, дабы не спугнуть спасителя, я его убила с особым садизмом, расчленила, сожгла и развеяла пепел раз десять точно. Нияда, сидя рядом на полу, только скрипела зубами, но спорить с парнем не решалась.

Доставали меня из ловушки до обидного быстро. Колин навалился всем весом на железку, которую засунул между днищем и полом, а Итон дернул на себя за ноги. То ли он силу не рассчитал, то ли я успела похудеть, но вылетела из-под кровати я с приличной скоростью. Итон сидевший на корточках вместе со мной с хорошим ускорением шлепнулся на пол.

Картина, представшая заглянувшим на шум соседкам, был эротична до безобразия. Я лежала на Итоне причем ногами вперед, надежно спрятав лицо парня под задравшимися юбками, обнажая кружевные панталончики.

- Слезь с меня, - прохрипела моя лежанка, - пока я могу еще хоть что-то чувствовать.

С пунцовыми щеками я подскочила, опираясь, пусть будет, на ляжку парня. Итон издал какой-то сдавленный звук и придал мне ускорение смачным шлепком по мягкому месту, обтянутым кружевом.

- Усенька, ты как? - соседка подхватила меня под локоть, помогая встать.

- Да что с этой козой случиться, - раздраженно отозвался с пола Эрст. – Благодарность будет или как?

Нияда снова скрипнула зубами, но взяла себя в руки и с перекошенной улыбкой понеслась ставить чайник. Универсальная валюта у студентов – еда. Хотя Итону как сыну весьма и весьма успешного предпринимателя наш чай с конфетами и даром не нужен.

Захлопывая дверь перед носом любопытных девушек, я заметила нехороший огонек в глазах многих. Еще бы внимание такого завидного жениха привлекла. Лишь бы мой проверенный метод не взяли на вооружение – ломов не напасешься.

Пока хлопотала, наводя порядок в комнате, я не заметила, как Нияда подняла с пола мой недописанный реферат.

- Ой, а что это за проклятие такое? Эйрн хен ранг мирс ор, - четким голосом произнесла она.

- Стой!!! – тройной вопль потонул в раскате грома.

- Детка, только не говори, что там еще и пентаграмма написанная черными чернилами имеется, - простонал Итон, прикрывая макушку руками. Молнии сгустившийся под потолком туман не метал, а вот штукатурка грозилась осыпаться сразу пластом.

- Это курсовая по точечным проклятиям! - я выхватила листы у Нияды. Полюбовалась красивыми четкими линиями, над которыми трудилась ни один час. - Естественно черные чернила, если вдруг на защите потребуют демонстрацию!

Колин, прижимающий к груди ломик-рычаг, как-то нервно усмехнулся:

- Ничего себе сходили развеяться.

- В женском общежитии? – ехидно уточнила я.

Итон переждал очередной раскат и с видом первого кобеля на деревне сообщил:

- Лучший отдых для мужчины это смена деятельности. С вертикальной на горизонтальную.

Я на такие шутки уже давно не ведусь. Нежные фиалки отсеиваются еще в первый год обучения.

- Вы и сменили деятельность, - обвела рукой комнату, - только почему-то теперь недовольны.

Подруга тихо скулила обнимаю ножку стола. Веснушки на бледном лице пылали ярче костра.