Хозяйка закрытого города

Круто, наверное, быть драконом. Я улыбалась весь полет и представляла, как буду обо всем этом рассказывать, если смогу вернуться домой!

Да никак не буду, меня просто упекут в дурку. А вот написать об этом — это я запросто.

Пока я улыбалась картинке, возникшей в моей голове — в каком же шоке будет моя подруга Олька, если я расскажу ей о полетах на драконе — зверь плавно опустился на площадь Шаерора.

Я в этом месте еще не была, хотя мне казалось, что обошла едва ли не весь город. Впрочем, дома здесь были такими же — выщербленные временем камни, отсутствовали окна, и повсюду клубилась пыль. Особенно вокруг нас, когда дракон приземлился, то поднял собой целую стену пыли. Альбина потащила меня за руку с площади, потому что мы обе расчихались.

— Так, сейчас тебе нужно выбрать место, где ты будешь жить. Ты и Барт, а еще помимо двух спален имей в виду кабинет, столовую для переговоров и кухню разумеется.

— Насколько я могла заметить, все дома в этом городе одинаковые. Но вон тот, — я кивнула на здание, стоящее прямо перед нами. — Выглядит более жилым, чем все остальные.

У этого здания была круглая крыша с пиком, на котором болтался кусок какой-то красной тряпки, а в одном из окон даже было витражное стекло!

— Бывший дом совета, в нем когда-то заседал глава Шаерора, лет двести назад, — объяснил Льер, скептически осматривая дом.

— Что с ним случилось?

— Убили, прямо на очередном заседании…

Лорд резко замолчал. Взглянул на супругу так, словно только что понял что-то важное, а потом обернулся ко мне.

Я взглядом искала ответы на безэмоциональном лице Альбины, а Льер испепелял взглядом меня. Так прошло несколько минут, прежде чем мужчина тихонько выдал:

— Вот черт…

— Что? — с придыханием спросила я. Тон лорда заставил сердце замереть.

— Пока ничего. Нужно проверить кое-что, а уже потом скажу в чем дело. Ну а сейчас — добро пожаловать! — мужчина приглашающе махнул рукой на дом совета и вошел в него первый. Мы с Альбиной, переглянувшись, последовали за ним.

Здание оказалось очень просторным внутри. Немного более грязным, чем другие дома, в которых я уже бывала здесь. Пыль поднималась при каждом шаге и норовила залезть в глаза, нос и рот. Почти сразу на меня напал чих, и спустя некоторое время я уже едва могла вдохнуть.

— Нужно прислать людей, чтобы убрали здесь все, — проговорила Альбина, зажимая нос платком. — Анна, тебе придется пожить где-то до того, как этот дом приведут в порядок.

Я кивнула. Просить у леди и лорда поселить меня в гостиницу или еще куда-то, не посмела. Мне ясно дали понять, что вмешиваться в мою дальнейшую жизнь им нельзя.

— Я отправлю Барта сюда как можно скорее, завтра утром он уже прилетит. Вместе решите, как обустроить комнаты, все необходимое купите в столице.

— Мне нельзя в столицу. — Внутри разгоралась паника. — Я сбежала из замка, меня поймают и накажут.

Льер почему-то усмехнулся.

— Главное, не отходи от Барта, и… Анна, постарайся видеть в нем только помощника. Договорились?

Я возмущенно засопела. За кого меня принимают?

— Не подумай ничего плохого, — вступила в разговор Альбина. Просто Барт, он… Очень красноречив и любвеобилен, скажем так.

— Лорд, леди в положении, в котором я сейчас нахожусь, о мужчинах приходится думать в последнюю очередь.

Альбина улыбнулась, а Льер удовлетворенно кивнул.

— Что ж, нам пора возвращаться. Ты переночуй где сможешь и извини, что не можем предложить комнату в постоялом дворе или…

— Я все понимаю. Вы ведь объяснили, что мне придется самой со всем справляться. Но упоминали землетрясение, с чем оно было связано?

— С тем, что я не смог оставить Ее величество наедине с тем кошмаром, который происходил в те времена. Исмантур отомстил, дал понять, что вмешательство в судьбу иномирян грозит смертью.

Женщина отвела взгляд, лорд легонько сжал ее ладонь и вновь обратился ко мне:

— Анна, будь смелой, все у тебя получится.

Я смотрела им вслед и, только когда за ними захлопнулась дверь, вспомнила, что не спросила про Барта. Бросилась следом, успела крикнуть до того, как дракон взмыл в небо.

— А как я узнаю Барта?

— Узнаешь, не волнуйся! — смеясь, крикнула Альбина.

Я вернулась в дом совета. Рукавом закрыла нос и рот, и медленно двинулась по комнатам. При входе был просторный холл, по центру — широкая лестница ведущая на второй этаж. Справа и слева четыре двери, за каждой из которых обнаружились пустые комнаты. Никакой мебели не было и на втором этаже, мне предстояло самой выбрать какая комната для чего будет. Судя по всему, мне придется жить здесь и тут же принимать горожан.

На этой мысли я замерла. Только сейчас до меня стало доходить — этот город… мой? Но что мне с ним делать?!

Я решила подождать утра прямо здесь. Выбрала комнату, в которой одно окно было застеклено, ногой смела пыль и каменную крошку из угла в одну кучу, легла, свернувшись в клубок и закрыла глаза. Мне нужно переждать всего одну ночь, всего одну, а потом я больше не буду одинока. Что такое голод и бессонные ночи по сравнению с одиночеством? Ничто.

Мне не спалось. Никак не могла перестать думать о будущем, об этом мире, о городе. Разве, живя на Земле, могла я допустить хоть одну мысль о существовании других вселенных? Нет, я, конечно, верила в жизнь после смерти, но чтоб настолько… Мне казалось, после смерти мы попадаем в рай или ад, еще верила в чистилище — место для заблудших душ между ними. Но другой мир, драконы, короли и лорды! Безумие какое-то.

Безумие не безумие, но это есть, это случилось, и мне стоит принять данный факт. А еще мне стоит думать о том, что я смогу сделать в этом городе такого, на что мне выделят средства.

Отремонтировать дома смогу только с денег, вырученных по завершению производства чего-либо… Чего?

Горло першило от пыли, и первое, что пришло в голову — скважина. Шаерору просто необходима вода! Где Нэт взял воду в том бочонке? Где бы ни взял, ее там мало. Дальше обязательно нужно найти кого-то, кто сможет учить детей. Дети в этом городе не обучены грамоте, я в этом более чем уверена — им бы просто не умереть с голоду, какие уж тут буквы!

Но наверное для начала стоит познакомиться с городом. Что если меня не примут его жители? Что мне тогда делать? Запугивать их, орать «Я здесь босс»? Это не в моих правилах, да и понятия не имею как руководить. Одна надежда на Барта… Он житель Исмантура и наверняка знает характеры и привычки местных.

Тысячи разных вопросов крутились в моей голове до самого утра, ответ на все был один — Барт поможет мне не выделяться среди других…

Еще никогда в жизни я так сильно не ошибалась.

ГЛАВА 7

Я проснулась с диким желанием жить. Просто жить! Радостно подскочила и тут же взвыла от резкой боли в ноге. Рана не мучила меня уже давно, но сейчас боль вернулась и была еще сильнее, чем когда собака меня только укусила. Чертыхнувшись, принялась отрывать присохшую повязку, снять ее безболезненно не вышло.

— Вот демоны! — глухо застонало, увидев гниющую рану. Видимо в нее попала грязь, да и неудивительно — сама повязка была засаленой и тонны пыли вокруг!

Промыть было нечем, да и простая вода все равно не поможет. Нужен отвар трав или перекись, зеленка в конце концов! Сильно сомневаюсь, что хоть что-то из этого я получу.

Оторвала длинную полоску ткани от подола платья, аккуратно перемотала бедро и попробовала встать на обе ноги. Ноющая боль не давала нормально двигаться, а рана еще и принялась чесаться.

Вкупе с этим закружилась голова, я чувствовала общее недомогание и вряд ли оно было связано с голодом и жаждой, скорее всего из-за инфекции.

С улицы донесся протяжный, леденящий душу вой. Пес был прямо под окном, я выглянула наружу и собиралась было прикрикнуть на него, но наткнулась взглядом на тень посреди площади. В следующую секунду на небольшое возвышение по центру шумно опустился серебристый дракон.

Барт! У лорда Льера дракон черный, а этот по цвету напоминал расплавленное серебро и глаза были не красными, а янтарно желтыми. Пока любовалась зверем, он благополучно обратился в человека.

Вот теперь я поняла, чего опасался лорд — его друг был невероятно, по-настоящему сказочно красив. Высокий, статный, а какая улыбка! Я издалека видела как сияют белоснежные ровные зубы. Барт уже заметил меня в окне и счастливо улыбаясь приветственно махал обеими руками. Помахала в ответ и Барт, шутливо поклонившись, подмигнул мне.

Пока он шел до входа в дом совета я не могла отвести глаз от его длинных белоснежных волос, и идеально сшитого костюма из серебристой ткани. Накидка прикрывала только плечи и спину, но мужчина все равно снял ее и тащил в руке — в Шаероре слишком жарко. Я буду не против, если помощник будет щеголять вовсе без рубашки.

На пару минут боль забылась, но стоило Барту скрыться в здании, я снова ощутила как дергаются мышцы в бедере. Если ледяной дракон мне не поможет вылечить рану, боюсь, главы города у них снова не будет.

Я уже слышала глухие шаги по лестнице и быстро вдохнув-выдохнув встала спиной к окну. На лицо натянула широкую приветственную улыбку, вспоминая, как делается реверанс. Все-таки передо мной друг Великого лорда! Он хоть и мой помощник, но надо не забывать что этот мужчина из высшего света. Он воспитан, умен, и… да, нереально красив.

Улыбающийся мужчина возник в дверном проеме, я уже было присела в реверансе, как раздалось:

— Матерь пресвятая! Чертов Льер, он сказал мне что я буду жить в огромном доме!

— Здравствуйте, — робко пролепетала. Тон разговора задал Барт в первую секунду своего появления в этой комнате, но как общаться с ним я понятия теперь не имела.

— Здравствуй, иномиряночка, — мужчина прищурился, довольно цокнул языком. — С каждым разом все краше и краше, Исмантур знает толк в девушках. Так, мой горячо любимый друг не сказал, что мой новый огромный дом надо будет сначала построить. Он говорил тебе план твоих действий? Потому что мне было велено немедленно рвать когти, в прямом смысле — когти, в Шаерор и помогать тебе обживаться.

— Больше совсем ничего не сказал?

— Ни единого словечка. А, нет, сообщил что у Шаерора новая глава. Я так понимаю, это ты?

Я настороженно кивнула. От Барта не исходило неприязни, так же я не чувствовала снисходительности в его голосе. Мужчина говорил со мной как со старой знакомой, и это позволило мне расслабленно выдохнуть.

— Лорд приказал мне…

— Попросил, — поправил Барт.

— …сообщить жителям Шаерора о том, что дом совета вновь работает и что именно ко мне нужно теперь идти по всем вопросам. А еще, что вы будете мне помогать и охранять. Еще мне нужно открыть производства чего-либо, или хоть что-то где люди смогут работать и получать плату.

Произнеся все это вслух я вздрогнула от осознания — мне ничего не понятно! Я не умею ничего из того, что было велено сделать!

Но Барт махнул рукой.

— Ничего сложного, я за последние пятьдесят лет три таких города к жизни вернул.

— Правда?

— Почти. В тех городах все было не так печально… — мужчина осмотрел комнату. — Ты спала прямо здесь?

— Здесь все дома такие. Вы бывали в Шаероре раньше?

— Никогда. Я даже с пути сбился пока летел, благо добрые люди подсказали направление.

Я гулко сглотнула. Все, мне конец, вместе с жителями этого города. Человек, что стоял передо мной, вызывал лишь уверенность в том, что мне будет нескучно. Он так смешно выпучивал глаза рассматривая толстый слой пыли на подоконнике, и с таким неприкрытым отвращением во взгляде смотрел на свои запылившиеся белые сапоги, что я не удержавшись, прыснула в кулак.

— Что смешного?

— Ничего, простите.

— Жаль. Я бы тоже хотел иметь такой оптимистичный настрой, чтобы живя в подобных условиях находить причины для смеха. Ладно, что ж, помогать так помогать… С чего начнем?

— Леди Альбина сказала, что вы отремонтируете и обустроите дом, когда присланные ею люди вымоют все комнаты. Мне сообщили, что лично для себя я не смею просить никакой помощи во избежание гнева мироздания, но вы для себя можете делать что хотите.

— Отличные новости! Что ж ты сразу молчала! Создатель, я и правда уже решил что мне придется спать на голом полу. Где люди, которые будут все мыть?

— Не знаю, они еще не приехали.

— Ждать мы не будем, я уже наглотался пыли. Полетим в столицу, я знаю, она тут недалеко, купим что нужно и начнем уборку сами.

Мужчина развернувшись, вышел из комнаты под моим шокированным взглядом. Он на самом деле собрался мыть полы? Да у него ногти на руках чище чем у меня! Фыркнула, представив лицо Барта когда его шикарный костюм весь будет в грязных разводах.

Настроение слегка поднялось, оставалась только одна проблема — устранить инфекцию что попала в организм. Умереть в расцвете лет повторно ну очень не хочется.

Полет на драконе я уже практиковала, так что на Барта забралась без особых проблем. Разве что одна из каменных чешуек задела бедро и рана вновь заныла. Зверь еще не успел взмыть в воздух и я увидела, как на улицу выглядывают люди. Кто-то смотрел из окон, а кто-то вышел из дома. Народу было много. Город уже не казался таким мертвым, и даже беглого взгляда хватило чтобы понять — численность населения Шаерора сильно больше сотни. С ними со всеми мне предстоит говорить, знать бы еще о чем.

Сидя на спине дракона мне приходилось жаться к его шее. Держаться было трудно, ветер свистел в ушах, трепал волосы и казалось, вот-вот меня просто сдует. Барт или не обладает магией защитного полога, как лорд, или специально решил меня угробить. Ну а что? Упаду, разобьюсь и дело с концом. В одиночку он этот город быстро поднимет, запустит тут производства неизвестно чего, даст людям денег и улетит. Так ведь он восстанавливал предыдущие города?

Зверь опустился на окраине столицы. В город мы пошли пешком, почему — спрашивать не стала, и так было понятно, что лишнее внимание нам ни к чему. Барт бодро шагал впереди, щурился из-за яркого солнечного света и мне показалось, или он поет? Мужчина что-то тихонько бормотал себе под нос, но разобрать слов было невозможно. Я плелась за ним хромая на одну ногу, в конце концов не выдержала.

— Постойте, пожалуйста!

Мужчина недовольно обернулся.

Недолго думая задрала подол платья, брови Барта сначала вскинулись в удивлении, но потом он заметил повязку.

— Что это?

— Меня укусил пес, рана гниет и идти быстро я не могу.

— Тебе к лекарю нужно.

— Кто бы меня принял!

— Примут, пошли.

Я двинулась за мужчиной, но тут же снова остановилась.

— Нельзя, слышите? Мне нельзя принимать вашу помощь. Альбина сказала, что в прошлый раз землетрясение забрало чьи-то жизни из-за помощи ей лорда.

— То есть по-твоему будет лучше, если ты помрешь? — по интонации в голосе было непонятно, серьезен мужчина или же это сарказм.

— Может есть какой-то другой способ? Я не разбираюсь в медицине, но найти хотя бы зеленку бесплатно или что-то еще, — я понимала, что несу бред, и что сама себя закапываю. В конце-концов ну подумаешь, отведет меня Барт к лекарю, не такая уж большая это помощь! Эй, Исмантур, ты ведь призвал меня не для того, чтобы я здесь сдохла, верно? Так дай мне возможность вылечиться! А потом я все буду делать сама, честно-честно!

— Пойдем уже, — фыркнул мужчина. — Зеленка… что это вообще?

Сил уже практически не было, кружилась голова и очень хотелось пить. В одном из домов нам дали воды, причем без вопросов — тогда я посмотрела на Барта другими глазами. Имея помощника-дракона я больше могу не бояться заточения в королевской тюрьме или том самом неизвестном Хельере. С одной стороны это радовало, с другой — настораживало. Не злится ли Барт на меня из-за того, что ему пришлось примчаться черт знает куда и жить со мной в здании, которое едва можно назвать домом?