Помоги проекту - поделись книгой:
Глава 1
1.
Чародейка переспросила:
— На Окраины? — и перевела взгляд с пустой чашки на коллегу.
— Да, — с улыбкой ответил Винмар ат'кай Витигайорр. — В наши земли, там можно хорошо отдохнуть.
Анн Гэлвейн бесцельно переложила два бумажных листа из одной стопки в другую и откинулась в кресле. Женщина не знала, как объяснить напарнику, что в отдыхе не нуждается.
Винмар присел на стоявшую возле стены софу и продолжил:
— После расследования, которым были заняты последние несколько недель, отдых нам необходим. Не правда ли? — за словами последовал внимательный взгляд поверх темных очков.
Анн переложила два листа обратно. Лицо чародейки исказила гримаса отвращения.
Дело, которое следователи завершили три дня назад, громыхнуло скандалом: ведущих преподавателей Университета Чар обвинили в практике запрещенных алхимических путей и использовании стихийной магии. Сеньора Алеманте Эрке, директора Чистой Ладони, отстранили от должности и заключили под стражу — начальник Анн и Винмара долгое время не только покрывал эксперименты, но и участвовал в них. Двурушничество было пощечиной Храму, который создал Орден в начале Эры Единения для сохранения гармонии между волшебством и народами, стремившимися использовать силы земли жадно и безрассудно.
Квайтар(2). Выходные не успели пройти, а город бурлил, словно Леда в разлив. Слухи разлетелись по Альхейсу, несмотря на усилия Чистой Ладони. Один из студентов проник на закрытые чародейским барьером после окончания дела этажи, и спустя несколько часов во всех кафе неподалеку от Университета обсуждали разгромленные лаборатории и запрещенное оборудование. Пресса уловила запах крови. Подобно стервятникам, журналисты собрались в стаи и по расписанию осаждали здание Чистой Ладони, Храм и квартиры Гэлвейн и ат'кай Витигайорра.
Сеньор Роенн Найлмар, новый директор, подписал следователям отпуск и не терпящим возражений тоном посоветовал уехать как можно дальше от центра Альхейса, а лучше — в другие города, Мелах или Ильвен.
— Чудес-сно, — прошипела чародейка. — Окраины не так... ой край света, как Ильвен, но сеньор Найлмар, абсолютно точно, будет доволен.
— Вы тоже, — пообещал Винмар со светлой улыбкой; он старался не обращать внимания на скандал, — я уверен, вам понравится. Да и круг общения интересный.
Гэлвейн поморщилась, и ат'кай Витигайорр замолчал. По лицу напарницы читалось, о чем она подумала: у искусственного человека не может быть круга общения. Ее сотворили в Университете Чар против законов Храма.
Несколько секунд Анн смотрела в золотые глаза Винмара, потом выключила компьютер.
— Учитывая, что для меня альтернативой Окраинам, за неимением «круга общения», являются те самые Мелах и Ильвен, или иная глушь, драконьи земли перестают казаться не прельщающей перспективой.
— Значит, вы согласны? — уточнил ат'кай Витигайорр.
— Если только вы не убедите сеньора Найлмара, что я обойдусь без отпуска, — подытожила чародейка.
— У меня недостаточно ни звания, ни авторитета, ни, — дракон задумался, — дипломатических способностей.
Гэлвейн усмехнулась.
— Говорите прямо. После того, как вы сожгли ректора и устроили пожар на верхних этажах Университета Чар, сеньор Найлмар не желает нас видеть, пока Храм не вынесет решение по делу, и журналисты не перестанут порхать стайками жизнерадостных бабочек.
Ат'кай Витигайорр вздохнул:
— В общем-то, примерно так оно и есть... но у меня все же были веские причины, вы помните. Сожалею, но почти любой из моего народа поступил бы так же. — он на мгновение задумался. — Ну, может, сестра просто укусила насмерть.
— Откусила голову?
— Не обязательно, — объяснил Винмар, — человека можно много где укусить с летальным исходом.
Анн хлопнула ладонями по столу и поднялась.
— Избавьте меня от кровожадных подробностей, сеньор. Ответьте лучше, мы отправимся на Окраины на вашей спине или воспользуемся более традиционными и безопасными способами?
Дракон снова ненадолго задумался.
— Лучше поездом. Это будет удобнее нам обоим, полагаю. Завтра утром вам подойдет?
Чародейка подняла с кресла редингот.
— Завтра утром на северном вокзале. Ведь клан Витигайорр занимает северные Окраины Альхейса?
— Совершенно верно.
— Тогда найдите мне гостиницу и позвоните вечером, во сколько мы встретимся завтра утром, — чародейка взяла со стола связку ключей. — Пойдемте, сеньор. Кстати, как у вас на родине погода?..
— Сейчас Старейшины предпочитают солнечную.
2.
19, аргей.
Пилоны соединявшего центр Альхейса и Окраины навесного путепровода проплывали один за другим, таяли у хвоста поезда. За ними и внизу виднелись парки, улицы, горсти разноцветных крыш. Сменившись многоэтажными зданиями и частными домами, остались позади небоскребы до стерильности белого делового квартала.
Между центром и северной окраиной лежало пять нолли(3). Огромное пространство делили люди, сонари, вету, авери... драконы. Соотечественники Винмара заняли пограничные горы в первые годы строительства Альхейса. За Окраинами поднималась Стена, за Стеной начинались Туманные Земли. Старый город, центр, жилые районы, отдаленные кварталы — между ними и драконьими владениями полосой отчуждения лежали Синие Холмы.
Приближался полдень. Напарники выехали в половину восьмого, и до прибытия оставалась четверть часа. Кроме Анн и Винмара в вагоне не осталось никого; утром сайтера(4) немногие направлялись из центра, и последний пассажир вышел три остановки назад.
Подперев кулаком скулу, Гэлвейн смотрела в окно. В неживых глазах женщины отражались бледно-голубые и пушистые колосья, между которыми выстреливали фиолетовые стебли травы, и пытались распрямиться под гроздьями бутонов цветы-карлики. Над Холмами даже аргейское солнце отдавало лазурью. От него на деревянном столе между четырьмя обитыми плюшем креслами лежал прямоугольник холодного света. В такт покачиваниям поезда пятно соскальзывало то на колени ат'кай Витигайорра, то на вещи Гэлвейн; чародейка положила сумку рядом, вынудив напарника сесть напротив. После двух неудачных попыток заговорить, дракон раскрыл книгу и погрузился в чтение.
На стол вскочил Чин, питомец Винмара. Маленький стальной дракон встал на задние лапы и упер передние в стекло, виляя хвостом.
— Сеньор, уберите зоопарк, — попросила Анн, когда кончик хвоста задел ее нос.
— Я не зоопарк! — возмутился Чин. — Во-первых, я — один, а, во-вторых, я вообще не животное, а единственный в своем роде шедевр артефакторики!
— Все равно веди себя вежливо, — поднял взгляд от книги Винмар.
— Вы такая же, как он, — кивнула на напарника чародейка, — ящерица с крыльями, только маленькая.
Винмар внимательно посмотрел на Гэлвейн.
— Я бы назвал это проявлением расизма.
— Правильно.
Ат'кай Витигайорр замолчал на несколько секунд.
— Понимаю. Однако я не рекомендовал бы так высказываться при других дра...
— Потому что будут смотреть как на меня! — жизнерадостно вклинился Чин. — Когда я сказал мастеру Эквименару, что он похож на носорогого коз!..
Поезд въехал в тоннель, и ставшие гулкими звуки приглушили голоса драконов.
Когда солнце снова затопило вагон, машинист замедлил ход. Холмы под путепроводом сменила прорезанная реками долина — Чин восторженно выдохнул.
Анн одела висевший на соседнем кресле коричневый редингот, поправила волосы, взяла сумку; Винмар с сожалением убрал книгу. Он посмотрел в окно и улыбнулся — ат'кай Витигайорр любил Окраины и всегда возвращался с радостью, хотя много времени проводил в Альхейсе.
На платформе по ногам скользнул налетевший со стороны Туманных Земель ветер. «Форн», конечная станция, ласточкиным гнездом крепилась к путепроводу. Стальные балки поддерживали стеклянную крышу, и свет, падавший сквозь, ярко освещал старинные часы над входом в зал ожидания. Стрелки показывали две минуты после полудня.
— Винмар, рад тебя видеть! — раскатился по платформе грохочущий бас.
Анн обернулась. К следователям шел очень высокий и широкоплечий мужчина с золотыми глазами.
— Я рад не меньше, — улыбнулся ат'кай Витигайорр. — Сеньорита, позвольте вам представить моего двоюродного дядю Ремарена.
Встречающий остановился.
— Анн Гэлвейн, — представилась женщина и протянула ладонь.
— Наслышан, — Ремарен осторожно сжал руку чародейки. — Добро пожаловать на Окраины.
— Благодарю. Как себя чувствует Данра?
— Она почти оправилась, — ответил Ремарен. — Кстати, искренне хотела бы повидаться со спасителями.
— Это не сложно. Если мои сведения верны, сеньор Винмар выбрал гостиницу, принадлежащую ее родственнику.
Они направились к выходу. За стеклянной дверью открылось плато, с которого в долину вела неширокая и крутая дорога. Анн остановилась на ступеньках, чтобы охватить взглядом пейзаж, и позволила ветру растрепать волосы. Забравшийся в сумку Винмара Чин высунул голову. Драконы переглянулись. Вдвоем они бы спустились по воздуху, но Гэлвейн летать не умела.
Она посмотрела через плечо:
— Не беспокойтесь, я не отношусь к числу неженок делового квартала и старого города.
— Простите? — удивился Ремарен.
Не ответив, чародейка направилась вниз. Под подошвами ее туфель на мягкой и плоской подошве зашуршали камни, складки длинной юбки взметнули пыль. Драконам пришлось идти следом.
— Сеньор Винмар, скажите, где находится гостиница?
— В километре от подножия, на берегу реки, — ответил за племянника Ремарен, — если это та, о которой я подумал.
— Их много? Вряд ли близость Туманных Земель располагает к визитам туристов, — заметила Гэлвейн.
— Они редки, — согласился Винмар, — но мы все-таки часть Альхейса.
Анн улыбнулась уголками губ.
— Вы открыли мне истину, сеньор ат'кай Витигайорр.
Прятавший ладони в карманах куртки Ремарен негромко спросил:
— Она всегда так?
— Сеньорита Гэлвейн очень прямолинейна, — тихо ответил Винмар, сжав пальцами челюсти собравшегося поделиться мнением Чина.
У подножия плечи укрыла прохлада долины. Справа от дороги текла река, на берегу виднелись редкие и невысокие дома. Они совсем не походили на свисавшие гроздьями со скал драконьи жилища, чьи изящные пирамиды вершинами устремлялись к земле.
Возле гостиницы следователей встретил пожилой дракон. В его темных волосах светлела седина, усы прятали улыбку. Он поздоровался с драконами и внимательно посмотрел в глаза Гэлвейн.
— Добро пожаловать.
— Сильных крыльев, почтенный Эндамор, — уважительно ответил Ремарен.
— Добрый день, — отозвалась Гэлвейн. — Я остановлюсь у вас на три недели, до конца отпуска.
Эндамор улыбнулся.
— Сейчас здесь очень тихо. Вы сможете хорошо отдохнуть.
Женщина поставила сумку на крыльцо и обернулась к напарнику.
— Вы отправитесь к семье, сеньор Винмар?
— На некоторое время, — оглянулся на дядю дракон. — Искренне надеюсь, что вам тут будет удобно.
— Более чем.
— В таком случае, — Ремарен подхватил племянника под локоть, — мы вас оставим.
Гэлвейн проводила их взглядом и пожелала:
— Счастливого пути.
Ат'кай Витигайорр отошли на два десятка шагов. Синее мерцание охватило драконов, и, когда оно погасло, Ремарен вытянул длинную шею и расправил крылья. За дядей взлетел Винмар.
— Интересная у тебя напарница, — выдохнул Ремарен.
Над его головой перекувыркнулся и огласил окрестности музыкальным свистом Чин. Винмар поймал крылом воздушный поток и осторожно ответил:
— Она великолепный и очень ценный в Чистой Ладони специалист.
Поделиться книгой: