Помоги проекту - поделись книгой:
Тималь удивленно вскинул голову, когда шеф ворвался в комнату как ураган; не обращая внимания на помощника, следователь кинулся к бумагам, выдернул две и просмотрел. Тималь только и успел заметить, что речь шла об искалеченных подозреваемых.
Издав нечленораздельный звук, Велль схватил другую пачку – протоколы допросов. Перелистал, перечитал несколько строк и в сердцах хватил пачкой по столу.
– Болван стоеросовый! Ну как я сразу не догадался?! Как?!
– Шеф, в чем дело? – решился вклиниться в полет мысли Тималь.
– Раскрыто дело, – Велль рухнул на свой стул. – Мы идиоты. Почему мы решили, что убийца – один? Именно принимавший участие в убийстве!
– Что? – не понял помощник.
– Сэймок и Мираль. Они и уложили Скона.
– Шеф, может, вам стоило все же поесть, а потом думать? – осторожно спросил Тималь. – Они ведь не могли…
– Все они могли, Стихии их раздери! – Велль снова схватил первые два листа. – Смотри, ты был прав насчет сотрудничества. Отмечено, что у Мираля – великолепнейшее зрение и глазомер отличный даже по меркам артефакторов. А у Сэймока – чувство направления прекрасно развито. Ясно?
– Не совсем…
– Сэймок держал лук. И направил его в нужную сторону. А Мираль следил за целью и подсказывал напарнику, куда и насколько сдвинуть прицел; судя по характеристике, распоряжение вроде «полпальца на северо-восток» наш слепой выполнит без малейших проблем. Понятно?
– А остальные?
– Наверное, они тоже приложили руку. Один достал стрелу, второй создал чары, третий их нанес. Но сейчас ничего не докажешь! И Камень был чист – потому как никто один не убивал. Само убийство вообще было разделено на двоих. Помнишь, как Мираль обмолвился перед уходом? Все действия у него на двоих – даже месть.
– Так надо арестовать! – Тималь вскочил с места.
– Не думаю… – устало вздохнул Велль.
– Что?
– Во-первых, пока четких доказательств все равно нет, – напомнил следователь. – А во-вторых, видел я уже такое… Он, по-моему, это нарочно обронил. Ты сам сказал – этим двоим терять нечего. Работы нет, полноценной жизни нет. Теперь ещё и мести уже нет. Так что можно особо не торопиться. Это убийство пришлось делить; а оборвать собственную жизнь можно и одному…
Так оно впоследствии и оказалось.
Перстни неравенства
Лейсена Валларон считалась одной из самых красивых женщин Фьоланда. Сама же полагала себя среди первых на континенте в целом. И подтверждала это звание всем, на что можно было обратить внимание: точеной фигурой, мягкими чертами лица, темными умными глазами, блестящими черными волосами и умением держаться. И оттеняли красоту также и ажурный браслет со вплетенным знаком «эрм». Седьмой ранг магического мастерства, пусть и не высший – но значительно превосходящий обычные силы знати Фьоланда.
Перечисленные качества давали ей право и возможности для многочисленных романов, и таковые Лейсена заводила часто и с удовольствием. К замужеству пока не очень стремилась, и причина того, как ни странно, была именно в магической силе и искусстве.
Совершенно равных по силе магов не бывает; всегда один будет сильнее, а второй – слабее. Лейсена категорически не желала в мужья волшебника сильнее себя; даже лучшие из них имели привычку навязывать остальным свою волю, чего Валларон не переносила. А среди тех, кто был слабее, она ещё не встречала человека, с которым ей хотелось бы провести жизнь.
Вот и сейчас, на приеме у градоначальника Танмайра, она изрядно скучала. Неинтересно ей было с большинством гостей и тех, кто навязывался в собеседники.
Поэтому Лейсена удалилась на балкон и уже там спокойно наслаждалась прохладным вечерним воздухом. Появляющиеся рядом излишне любопытные видели браслет и тут же отступали: если волшебница желает побыть в одиночестве, мешать ей не стоит.
Впрочем, не все так считали.
– Я вам не помешаю?
Приятный низкий голос; Лейсена с любопытством оглянулась и отметила, что обладатель выглядит не менее приятно, чем звучит. Темные волосы, небольшая бородка, светлая кожа – явный уроженец Вехальва.
Валларон немедленно бросила взгляд на правую руку, на перстень силы, носимый всеми магами-вехальвитами. Аметист. Пятый Круг, примерно ранга на два ниже ее самой. Хорошо…
– Да нет, нисколько. Присоединяйтесь, если желаете.
– Благодарю. Малерран Ансеми, к вашим услугам.
– Лейсена Валларон – к вашим, – она нахмурилась. Лицо казалось странно знакомым. – Простите, мы с вами ранее не встречались?
– Мимолетно, – чуть улыбнулся Ансеми. – Вы, если не ошибаюсь, бывали в Вехальве, а если точнее – в Кансее.
Теперь Лейсена вспомнила. Конечно, очередная Кансейская Ассамблея… там они, вроде бы, перекинулись парой слов. Но чем-то тогда Ансеми отличался…
– Я был одет куда богаче, – подсказал вехальвит, правильно оценив озадаченность на лице Лейсены. – Все-таки Ассамблея…
– А что вы тут делаете? – поинтересовалась Валларон.
– Укрепляю деловые отношения, – с тоской вздохнул Ансеми. – В качестве эксперта при представительстве «Торговой Компании Вехальва».
Лейсена понимающе кивнула. О скучности торговых дел она была наслышана; любой более-менее умелый маг старался ими не заниматься, а поручать специалистам. Но отказаться иногда не получалось; у магократии были свои недостатки.
– Сочувствую, – согласилась она. – Как я понимаю, вы и на этом приеме по той же причине?
– Увы, – развел руками вехальвит. – Правда, при первой возможности ускользнул от беседы с градоначальником.
«И, разумеется, заранее посмотрел, где тоже есть скучающие».
На губах Лейсены заиграла едва заметная улыбка. Вечер понемногу становился интересным.
Разговор ее ожидания оправдал. Ансеми оказался на редкость приятным и интересным собеседником; казалось, он был способен развить любую тему и повернуть ее под совершенно неожиданным углом. Лейсене всегда нравились люди с такими способностями. Да и внешне, если честно, вехальвит был более чем в ее вкусе.
Когда прием закончился, они сменили место беседы – на одно из предназначенных для высшего света и магов заведений, и продолжили разговор. А потом оказалось, что и гостиницы, в которых они поселились, находятся совсем рядом. И что каждый из них не связан никакими узами.
Словом, утром Лейсена с удовольствием констатировала, что с Малерраном Ансеми приятно не только поговорить. Отнюдь не только.
В кои-то веки она нисколько не устала от общения с собеседником. Пожалуй, именно в этот момент она впервые подумала о том, что вот с ним она могла бы вполне провести много лет.
Но потом проснулся и сам Малерран, и магессе стало не до построения планов.
Лейсена пробыла в городе ещё неделю, и проводила с Малерраном каждый день (по имени они стали друг друга называть ещё первым вечером, как-то совершенно незаметно). Расставаться совершенно не хотелось, но свои обязанности есть даже у магов. Причем, чем выше мастерство и сила – тем их больше.
«Странно все-таки, что Малерран не смог подняться выше Аметиста, – размышляла она в дороге. – Ум у него более чем острый, а знаний хватает. Наверное, природной Силы слишком мало. А подпитывать ее амулетами…»
Лейсена презрительно фыркнула. Она сама бы так никогда не поступила, да и смысла не было. Вехальвские перстни отражали лишь Силу самого хозяина, а не его артефактов.
Маги других стран нередко прибавляли к невеликим способностям энергию амулетов, в Ар-Механе их вообще иногда в тело вживляли. Но разве это путь для настоящего, уважающего себя мага?
Лейсена не сомневалась – ни в коем случае. Уж лучше невеликий дар, но свой. А не заемный.
И потому Малерран ей становился ещё симпатичнее.
Вновь они встретились лишь через полгода, в Вехальве; теперь уже Лейсена там оказалась по своим делам. И свела их вместе случайность; магесса решила узнать, каково на вкус знаменитое фаэльвийское вино.
Им она и наслаждалась, когда на пороге зала появился Малерран.
Лейсена едва подавила порыв помахать ему рукой; вместо этого, как и положено магессе, она послала импульс, ощутимый лишь для цели.
Ансеми моментально отреагировал, нашел ее взглядом, пересек зал и сел напротив.
– Я и не ожидала тебя тут встретить, – радостно призналась Лейсена.
– Я тоже, – улыбнулся вехальвит. – А это, кстати, мое любимое место в городе.
И какое-то время они просто молча смотрели друг на друга. Потом дружно рассмеялись, подняли бокалы.
– Надолго здесь? – спросил Малерран.
– Пока не отзовут, – пожала плечами фьоландка. – Сам знаешь, Повелители отменно учат, но и требуют служения.
– У вас куда более жесткая вертикаль, чем в Вехальве, – согласился Ансеми.
– Конечно, – отозвалась Лейсена. – Более сильный и умелый маг всегда будет иметь превосходство. Окончательное решение останется за ним. Конечно, превосходящий будет полным дураком, если не станет слушать разумных советов уступающего ему.
Малерран лукаво улыбнулся.
– Невозможно спорить.
«Даже не возражает, – хмыкнула про себя магесса. – Наверное, уже сталкивался с подобной точкой зрения».
– Хватит о вопросах силы, – решительно сказала Лейсена. – Как у тебя жизнь?..
Лейсена открыла глаза, с удовольствием потянулась и улыбнулась. Из соседней комнаты доносился скрип пера: Малерран встал раньше, и еще вчера упоминал, что не закончил работу с наставлением для ученика. Святое дело.
Бесшумно поднявшись с кровати и накинув халат, Лейсена огляделась. Да, так она и представляла жилище Ансеми: книги, свитки, несколько небрежно брошенных кристаллов. Ее собственные покои выглядели очень похоже.
Хотя вот шкатулка на полке у стены оказалась неожиданной. Сама-то Лейсена хранила там украшения. А Малерран?
Пара секунд Второго Зрения показали: защитных чар на шкатулку не наложено, значит, там нет чего-то тайного. Магесса подошла, чувствуя разгорающееся любопытство.
Шаги по соседству она услышала, уже откидывая крышку. Совесть уколола буквально на миг: Лейсена увидела, что лежит внутри.
Белое кольцо, обвитое языками алого металлического пламени.
Символ брака в Вехальве. Или предложения брака.
Лейсена застыла, повернулась к двери; Малерран так же неподвижно замер на пороге.
– Интересно, – справившись с волнением, сказала фьоландка. – И для кого это? Оно совсем новое.
– Для тебя, – сказал Малерран.
Краткая искренность ударила словно боевое заклинание.
– Хотел вручить позднее, – продолжил вехальвит, – но ты опередила.
Лейсена взяла себя в руки, усилием воли не дала себе покраснеть, пусть и хотелось. Помедлила, укладывая в сознании неожиданное предложение, и осознавая: да не такое уж оно и неожиданное.
Но…
Она посмотрела на свой браслет, перевела взгляд на аметистовый перстень Малеррана. Снова глянула на кольцо.
В браке она наденет такое же. Одинаковые кольца, одинаковые права по закону, но при этом – разница в магической мощи и мастерстве. И об этом трудно забыть.
Или…
Лейсена очень медленно потянулась к кольцу.
– Подожди, – поспешно сказал Малерран.
– Что? – удивилась Лейсена.
– Я откладывал предложение еще и потому, что хотел признаться, – ответил Малерран.
Лейсена сдвинула брови. В чем признаться-то, кольцо и так красно…
Она замерла.
Фиолетовый камень на руке Ансеми медленно менял цвет, превращаясь в непрозрачную зелень. Даже не задумываясь, Лейсена призвала Второе Зрение; перед ее глазами вспыхнули краски ауры Малеррана.
Истинной ауры. Ложная сейчас сползала, растворялась.
Перед ней стоял полноценный маг Нефритового Круга. Десятого в иерархии Вехальва, на два-три ранга выше ее самой.
С запозданием Лейсена вспомнила, что тогда, на Ассамблее, она перестала
– Ты намеренно маскировался, – сказала Лейсена с удивившим ее саму спокойствием. – Подходил ко мне только под ложной аурой. Узнал, что с магами сильнее меня я разве что веду дела.
Поделиться книгой: