Путешествие сквозь время

–Это кто? – хором спросили мы с Машей, провожая взглядом странноватую компанию.

–Это кришнаиты, – ответил Мерали. – Эй, ребята! Харе Кришна!

Мерали побежал за толпой. Мы переглянулись, пожали плечами и последовали за ними.

***

Через какое-то время мы втроём остановились.

–Забавные ребята! – Мерали ещё раз помахал пёстрой толпе. – Девочки, мне надо вам кое-что сказать.

Я подумала, что это будет стандартная ситуация: выяснится, что надо было идти совсем в другую сторону. Но услышала совсем другое:

–Чтобы дойти до Черного колдуна, надо всего лишь завернуть за угол. Удачи! Я подожду вас здесь.

–Может, нам удастся найти Амриту… – предположила я.

–Не знаю, – Мерали пожал плечами. – Много смельчаков пытались её найти. Раджа человек 20 тиграм скормил. Ещё троим повезло: им быстренько отрубили головы.

Оставив Мерали наедине с собой, мы завернули за угол, где увидели мрачное здание с узкими окнами. Высокий забор окружал старый сад. Мы вошли внутрь, в тёмное помещение, освещенное лишь небольшим, переливающимся разными цветами шаром. Вход в другую комнату загораживала пурпурная занавеска.

–Надо тут быстренько всё обыскать, – сказала я.

–Мы приступили к поискам каких-либо зацепок. Под потолком на крючке болталось что-то золотистое. Маша подпрыгнула.

–Не достаю! – сказала моя подруга. – Попробуй ты.

Я подпрыгнула – нет, безуспешно!

–Слушай, давай, я встану тебе на плечи, – предложила Маша. Она так и сделала, но я не удержалась и упала. Маша, конечно тоже.

–Достала, – чуть слышно произнесла она.

Мы оглядели вещицу. Это был талисман, как у Мерали, но драгоценный камень на другой стороне не был треснут. Я взяла штучку у Маши, повертела ей у неё перед носом и спросила:

–Ничего не напоминает?

Маша не ответила. Зрачки у неё стали узкими, как у кошки. Её состояние меня пугало.

–Эй, Маша! – я потрясла подругу за плечи.

–Чего? – спросила та. Зрачки у неё стали нормальными.

Так вот как работает талисман!

Тут пурпурная занавеска отодвинулась, и в комнату вошёл мужчина. Я торопливо сунула талисман в карман и тут же забыла о нем.

–Здравствуйте, – сказала я. – Вы Чёрный колдун?

–Да, я Чёрный колдун, – подтвердил мужчина.

–Мы пришли, чтобы поступить в вашу школу, – сказала Маша. – Но сначала хотели бы задать вам несколько вопросов.

–Валяйте, -разрешил Чёрный колдун.

–К вам не приходила Амрита, дочка раджи?

–Дочка раджи? – уточнил Черный колдун. – Да, приходила.

–И где она сейчас?

–Я не смог её загипнотизировать, и запер в подвале, чтобы она не выдала мою тайну.

–Вы действительно гипнотизировали людей, приходивших к вам?

–Ну, да, – гордо ответил Черный колдун.

–Мы бы хотели поговорить с Амритой.

Колдуна не пришлось долго уговаривать. Он повел нас в другую комнату, где в полу была дверь.

–Она там, – сказал колдун, открывая дверь ключом.

–Вы не могли бы оставить нас втроем? – попросила я.

Колдун ушёл в другую комнату. Мы залезли в подвал. Там было темно и прохладно. Свет падал только из небольшого оконца под потолком. Вдруг дверца в потолке захлопнулась.

–Что-то вы больно любопытны, девочки! – услышали мы голос Чёрного колдуна. – Посидите здесь. Считайте это первым испытанием для моих новых учеников.

Такого поворота событий мы не ожидали. Наверное, потому что началось всё слишком гладко. Мы огляделись.

–Амрита! – позвала я.

–Кто вы? – послышался испуганный голос.

–Не бойся, Амрита. Нас зовут Маша и Настя. Мы пришли помочь тебе. И сами попались.

Когда наши глаза привыкли к полумраку, мы увидели силуэт девочки. Она сидела, прислонившись к стене. Это была смуглая девочка с гладкими чёрными волосами, одетая в разноцветное, уже помятое сари. На лбу у неё была нарисована коричнево-красная точка, которую часто можно увидеть у индийских девушек.

–Зачем ты ходила к Чёрному колдуну? – спросила Маша.

И вот что рассказала Амрита:

–Мой папа всегда положительно относился к Чёрному колдуну. Но из тех, кто обращался к нему за помощью, никто не возвращался. Мне показалось это подозрительным. Что-то здесь было не так. И я пришла сюда, якобы хотела излечиться от душевных мук. Я увидела у колдуна талисман, с помощью которого гипнотизируют. Он повертел талисманом у меня перед глазами, сказал, чтобы я внимательно смотрела на него. А я схитрила – смотрела немного в другую сторону. И когда он не смог превратить меня в зомби, запер меня здесь.

–Понятно, – вздохнула я.

–Как же мы выберемся? Может, через окно? – спросила Маша.

–Оно слишком маленькое, – вздохнула Амрита.

Мы с Машей посмотрели на неё. Девочка была худенькая. Если уж она не смогла выбраться, у нас не было шансов.

–К тому же, это оконце выходит в сад, а там слуги колдуна – зомби.

Я поёжилась, представив жуткую картинку. Вдруг на улице послышался шорох.

–Эй, девочки! Вы здесь? – услышали мы голос Мерали.

Снаружи через окно мы увидели его лицо.

–Здесь! И Амрита с нами! – ответила я.

–Это Мерали? – удивилась Амрита – Вы знакомы? Давно?

–Ну, да,– ответил наш друг. – Один день и ещё маленький хвостик!

– А как ты попал в сад?

–Мне помог Бумбаба. Помните такого? Я залез ему на спину и скатился по хоботу прямо в сад.

–Здорово! А как же ты отсюда выберешься?

Я расстроилась. Вместо того, чтобы помочь нам, мальчик сам попал в ловушку! Но Мерали не унывал.

–Что-нибудь придумаем!

Его весёлое лицо исчезло из поля нашего зрения. Некоторое время было тихо. Потом послышался шум, чьи-то крики. Мы почувствовали запах дыма. Вдруг в дверце подвала заскрипел ключ. Дверь открылась и мы увидели взлохмаченного и закопченного Мерали.

–Вылезайте, девчонки! Быстрее!

Уже потом мы узнали, что Мерали поджег пучок тростника и бросил в дом через открытое окно.

– Пожар! – закричал он громче всех.

Началась паника. Под завесой дыма, Мерали влез в окно и спрятался за портьерой. Чёрный колдун вошел в комнату, забрал какие-то бумаги и выбежал прочь. Мерали метнулся искать ключ. Ключ он нашел в кармане халата, брошенного на постель.

–Быстрее, – торопил нас Мерали.

Мы выбрались из подвала, бросились к дверям, но Мерали потащил нас к окну. Если бы мы не замешкались, мы бы успели…

–Куда собрались? – в комнату вошел Чёрный колдун. Он схватил Мерали за руку.

Мы растерялись. Амрита всхлипнула. Мерали рванулся из рук колдуна. Из-под рубашки показался сломанный талисман. Колдун замер и с удивлением уставился на блестящую вещицу.

–Откуда у тебя это?

И тут я вспомнила про второй талисман.

–А вот откуда! – крикнула я.

Колдун обернулся. Я покачала талисманом у него перед глазами. Зрачки у колдуна стали узкими, а взгляд бессмысленным.

–Готов! – в восторге закричала Маша.

Мы выскочили в окно. Нас заметили и несколько слуг бросились за нами. Мерали тащил нас к забору. Он свистнул и Бумбмба протянул нам через забор свой хобот. Мерали вежливо пропустил девочек вперёд. Мы уже были в безопасности, когда слуги подбежали к Мерали и вцепились в его рубашку. Но слон оказался сильнее. Он уже тащил мальчика через забор. Слугам достался только кусок рубашки.

Глава 7. Завершение

Во дворце раджи нас ждал горячий приём. Раджа не мог надышаться на Амриту. Ну и нас, конечно, осыпали благодарностями. Всех, даже Мерали, пригласили за праздничный стол. Мерали стеснялся своей порванной рубашки и раджа распорядился принести ему праздничную. Когда мальчик переодевался, раджа увидел талисман.

–Подойди сюда! – сказал он Мерали.

Мы видели, что он сильно волнуется.

–Откуда это у тебя?

–Я ведь не родной сын. Мама нашла меня на пороге хижины, когда я был совсем маленьким. Этот талисман висел у меня на шее. Мама берегла его, говорила, что я смогу найти настоящих родителей.

Слёзы выступили на глазах раджи:

–Ты нашел их! Ты наш сын! – и он крепко обнял мальчика.

Подошёл советник, которого мы видели в день нашего появления в Индии. Он низко поклонился Мерали и стал просить у него прощения.

Мерали хлопнул его рукой по плечу:

–Да ладно тебе!

И все рассмеялись.

Когда эмоции улеглись, раджа рассказал нам, что раньше они были друзьями с Чёрным колдуном. Тогда он старался помогать людям. Когда у раджи родился сын, он подарил ему талисман, и пообещал всегда помогать ребёнку. Но жажда власти над людьми испортила его. Однажды раджа и колдун поссорились. Колдун украл ребенка. Он хотел сделать для себя верного раба. Но мальчик был слишком мал, слишком много забот требовал. И колдун подбросил его в бедную семью, довольный тем, что сын раджи будет презираем всеми. Раджа искал сына, он даже представить не мог, что украл ребенка Чёрный колдун. Несмотря на ссору, продолжал отзываться о нем с уважением.

Остаётся только добавить, что всех заколдованных колдуном освободили, и люди постепенно начали приходить в себя. А вот Чёрный колдун так пропитался своей магией, что воздействие талисмана стало последней каплей. Он так и не пришел в себя. Теперь он работал у раджи садовником, подстригал кустики.

Когда песок в волшебных часах стал зелёным, мы стали прощаться. Я перевернула часы и мы с Машей, как и после прошлой миссии оказались на детской площадке. Как и в прошлый раз, в ту же секунду, в какую отправились в прошлое.

–Как тут хорошо! – сказала Маша.

–Какое всё родное! – добавила я.

Миссия третья. Черная трясина

Глава 1. Немного о школьной жизни

Тусклые лучи осеннего солнца робко заглядывали в окно класса. Бумажные самолётики, кислые мины подростков… В этот день в школе все было как обычно. Наконец, прозвенел долгожданный звонок. Школьники, не дослушав домашнее задание, побежали на переменку и по дороге уронили мои учебники. Маша стала помогать мне подбирать их. Мы остались в классе одни.

–Через сколько минут урок начинается? – спросила я Машу.