Единственная для Дракона

Убрав протёртые бокалы, я заглянула на кухню к Ните - поинтересоваться насчет вечерних блюд.

- Скоро, скоро будет всё готово, - кивнула повариха. - И чего они не пришли позже?

- Да они в первый раз, - сообщила я, имея в виду семью купца, - ткани к нам привезли. Купец раньше посредникам всё сдавал, а теперь думает собственную лавку завести и сына старшего отделить. Вот, жену взял -посмотреть, что за город.

Нита усмехнулась.

- Смотри - ка, мудрый мужик этот купец, к жене прислушивается. - А затем осадила меня. - Смотри, Лийка, много с ними не болтай, Мег опять ругаться будет.

- Мег всегда на всех ругается.

- И то правда, - кивнула широкая, как все поварихи, женщина. - Только на других она за дело ругается, а на тебя так, просто потому что может. Думает, никто не видит... Изводит она тебя, Лия.

- Изводит, - уныло согласилась я. - Может, где обидела я её, да мимо прошла - мы ведь из одного села с ней.

- Обидела... - фыркнула повариха. - Видит она, что не ломаешься ты, вот и злится. Сама - то давно уже сломалась, за грошами за золотыми ничего больше не видит, да только чужой свет спокойствия не даёт. Берегись, девочка, ой, берегись.

- Да что ли, Ниточка, - я обняла добрую заботящуюся обо мне женщину. - Мег в последнее время вроде бы смягчилась... Сегодня, представляешь, даже платье мне своё отдала.

- Так оно на ней давно не сходится, - фыркнула повариха. - Тоже мне, тряпку старую пожертвовала.

Я аккуратно разгладила подол своего нового платья. У меня давно не было такого красивого наряда.

- Мне год остался, Ниточка.

- Хорошо, - кивнула повариха. - Не задерживайся тут дольше.

Джесси, всунув голову в проем, позвала меня в зал.

- Лийка, тут стражники понабежали. Голодные, после дежурства. Четыре столика - я одна не справлюсь.

- Уже бегу, - кивнула я, подхватывая поднос, куда уже загодя поставила тяжелые кувшины с пивом. Стражники всегда начинали ужин, пропустив парочку стаканов.

Вечер только начался, а Джесси и Милена уже пару раз побывали в кабинетах. Стражники - молодые да ретивые, всегда были охочи до женской ласки.

Пока девушки занимали гостей приватно, я бегала с кувшинами между столиками, пытаясь уворачиваться от захмелевших парней. Принесла купеческой семье свежеиспеченный пирог с курятиной. Отнесла ужин ученикам палача. Собрала посуду с одного из дальних столиков, заменила Джесси -убрала пустую посуду со столиков стражников, принесла новую, с закуской и питьем. Какие - то студенты заказали пива и жареной рыбы. Сказала Ните. Отнесла суп для беременной дворянки, её муж от всего отказался, шепнув, что супруга едва переносит запахи еды. Предложила собрать им корзину в дорогу. Аристократ (такой же худой и бледный, как и его жена), тут же согласился, кивнув мне одну монетку чаевых. Не густо, да только я всё -равно не за монеты старалась.

Чуть позже в зал заглянула Мег - заметив, что в зале не хватает двух подавальшиц, нахмурилась, а через несколько минут в зал вернулась Джесси.

- Представляешь, Мег выпихнула меня работать, - разозлено фыркнула девушка. - Нет, ну совесть иметь надо, я только из койки вылезла.

Над входной дверью пропел колокольчик - и в таверну вошёл новый посетитель. Высокий, мощный, в черной дорогой одежде, он слишком выделялся среди остальных клиентов таверны.

- Дракон пожаловал, - облизнулась Джесси, поправляя бюст.

- Что - то он к нам зачастил, - с непонятной тревогой в душе, заметила я.

- Дура, это же классно!- фыркнула Джесси. - Знаешь, какие Драконы богатые. Если правильно разыграть карту, то можно легко озолотиться... Это тебе не под стражником выделываться.

А я так не думала. Меня этот мужчина пугал. Так уж выходило, что чаще всего обслуживать приходилось его мне - и это я ловила на себе его темные взгляды, это я тряслась от страха после каждого его случайного прикосновения. Я остро ощущала его присутствие и искренне боялась,что он это чувство взаимно. Вот и сейчас его черные глаза вспыхнули жёлтыми искрами, едва только он нашёл меня в зале. А что если... Я вспомнила наш вчерашний с Мег разговор. Тогда я ведь была в полудрёме, практически ничего не соображала, и только теперь всё встало на свои места. Новое платье, баня...Мег хотела меня свести с Драконом.

А он...драконы - жестокие хищники, хотя и оборачиваются в людей - не люди. Пытаясь не дрожать от страха, я наблюдала за тем, как Дракон одним едва заметным жестом позывает меня к себя.

- Иди, - пихнула меня в бок Джесси. - Не видишь, зовёт...

И уже в спину мне добавила с завистью в голосе.

- Счастливая.

Дракон уже устроился за самым лучшим столиком в таверне - в небольшой нише, рядом с камином, но отделенный от других столиков. Обычно Мег предлагала этот столик только самым платёжеспособным клиентам, но всю эту неделю, с тех пор, как Дракон впервые заглянул к нам, за столиком ужинал только он.

- Посиди со мной, милая, - предложил Дракон едва я подошла ближе. Не предложение я слышала, приказ. Ласковый тон, колючий взгляд. Взбунтовалась что - то во мне, подняла я на него взгляд - и натолкнулась на нечеловечьи черные глаза.

- Простите, не могу, - ответила я, протягивая "столичную новинку" Мег" -плотный бумажный лист с перечнем имеющихся блюд. - Что будете заказывать?

Дракон перечень не взял. Посмотрел на меня, усмехнулся и велел ему пересказать все имеющиеся блюда, с указанием ингредиентов и способом приготовления. Не делал он исключений и на те блюда, которые уже до этого заказывал.

После долгих моих мучений дракон, наконец, выбрал. Получив заказ, я отправилась к кухне - доложить поварихе, а когда вышла в зал, Мег, стоящая возле столика Дракона, нетерпеливо махнула мне рукой, приказывая подойти.

- Господин хочет поменять заказ?- поинтересовалась я, подходя ближе.

- Господин лаэрд - Самый высокородный клиент нашего заведения, - зашипела Мег, стараясь одновременно казаться вежливой для Дракона и испугать меня. - Мы очень рады, что такой важный господин выбрал нашу скромную таверну для своего ужина.

Дракон сделал едва заметный жест рукой, и Мег тут же поклонилась.

- Составь господину компанию, - велела Мег сквозь зубы. А затем поверилась к Дракону. - Я сама принесу Вам ужин, как только он будет готов.

Поклонившись, Мег отошла от столика, оставив меня один на один с опасностью.

- Садись, - велел Дракон, отбросив показную вежливость. Я отодвинула стул и села, стараясь не дрожать. Я слышала много историй про драконов . Говорят, драконам достаточно секунды, чтобы испепелить неугодного человека. И самое главное - за это они, как Высшие, не понесут никакого наказания.

Мужчина выжидающе глядел на меня. Черный пугающий взгляд, скрытая ухмылка.

- Боишься меня?

- Да.

- Я не причиню тебе вреда. - усмехнулся мужчина.- Наоборот, могу оказаться очень полезным. Мег дала тебе сегодня времени, чтобы отдохнуть?

Я кивнула.

- Вот видишь, девочка, со мной выгодно дружить.

- Я не дружу ради выгоды, - ответила я быстрее, чем успела подумать. Но Дракон не разозлился. Нет, он рассмеялся, с удовольствием поглядывая на меня. И только сейчас я заметила, как его черные человеческие зрачки иногда оборачиваются желтыми драконьими - узкими и вытянутыми как у всех рептилий. Странно, но в предыдущие разы, когда он заглядывал в нашу таверну, такого я не замечала. Может, я была слишком уставшая, чтобы быть наблюдательной.

- Вы живете в этом городе?- спросила я, чтобы как - то увести разговор в сторону от выгоды и друзей.

- Иногда, - уклончиво ответил Дракон. - А ты, я знаю, местная.

- Нет, я не горожанка. Я деревенская, из маленького села недалеко отсюда.

- Нравится тебе в городе жить?

Я пожала плечами.

- Сложный вопрос. - Что я видела, живя здесь, в городе: одну таверну Мег да темный чулан. Может, в городе и есть красивые места, да только нет у меня времени их разыскивать. - Не могла я это всё вслух сказать, а потому промолчала.

Дракон откинулся на спинку стула и задумчиво смерил меня взглядом.

- Знаешь, а ты не кажешься мне простой смазливой селяночкой.

- Может потому что я не смазливая?- спросила я, не зная, как вести этот разговор.

- Смазливая, смазливая, - отмахнулся Дракон. - но не пустышка. Это даже интересно. Давно я так не развлекался.

- Рада, что вам нравится.

- А уж я то как рад,- хмыкнул мужчина. - Хоть какое - то развлечение от скуки. Мы ведь слишком придирчивые, знаешь ли.

Я кивнула.

- Знаю.

- Да ну? - выгнул бровь мужчина. - А ну ка, расскажи, что ты знаешь.

Голос его звучал ровно, даже спокойно, но я не могла ослушаться его приказал. Повинуясь внушённому приказу, я начала рассказывать всё, что знала. Знала я про драконов не много. Древняя раса. Высшие. Как и эльфы, не сочетаемы с людьми. Малая рождаемость. Говорят, и в древности драконов рождалось крайне мало, но теперь рождается и того меньше, если рождается вообще. Драконницы выглядят иначе, чем драконы - мужчины и не могут оборачивается, но магией владеют.

- Всё правильно?- спросила я, закончив вынужденный монолог.

- Почти. - Усмехнулся Дракон. - Мы не вступаем в брак с людьми, и не можем получить от них потомство. Но мы оо- чень сочетаемы.

Мужчина схватил мою руку и стал водить пальцем по раскрытой ладони.

- Тебе понравится, вот увидишь. - Я попыталась выдернуть руку, да только безрезультатно. Дракон с усмешкой смотрел мне в глаза.

- Это пойдет тебе только на пользу. Будешь в золоте купаться, дом тебе в городе куплю, прислугу заведешь. Хочешь?

- Пустите меня, пожалуйста, - взмолилась я, пытаясь выдернуть свою руку. Мужчина рассвирепел, но всё ещё старался сдерживаться.

- Да что с тобой, в самом деле.

- Я...я не знаю Вас совсем, - пробормотала я какую - то несуразицу, понимая, что полного отказа Дракон от меня сейчас не примет.

- Да я целую неделю в эту дыру из - за тебя ходил, - фыркнул Дракон. - Не слишком ли много чести, девочка?

Ответить я не успела: Мег сама! несла на тяжелом подносе заказ Дракона.

Я хотела вскочить, чтобы помочь, но дракон, видимо, был против: его сила держала меня на месте, не давая подняться.

- Вот так, - Мег аккуратно расставила заказанные блюда на стол. Ужин был на две персоны.

- Что- нибудь ещё желаете?- подобострастно спросила она у Дракона. Мужчина перевёл вопросительный взгляд на меня.

- Какие- то особые пожелания?- заметив, что я ничего не понимаю, вслух поинтересовался Дракон.

- А...нет, - пробормотала я, и только после этого он отпустил Мег, сделав это легким, едва уловимым движением кисти.

Я во все глаза смотрела на свою удаляющуюся хозяйку.

- Делаа, - вырвалось у меня против воли. Дракон рассмеялся, и опять я заметила, как его черные глаза то и дело оборачиваются змеиным зрачком.

- Знает свою выгоду, вот и старается, - пояснил мне Дракон как маленькой. - Сколько ты ей должна?

- Двадцать золотых.

- А сколько отработала?

- Мы договаривались двадцать золотых за два года. Год был на прошлой неделе.

- Значит, десять золотых. Вы составляли контакт?

- Да. - я поморщилась, вспомнив как это было год назад.

- Кабальный контакт без права передачи. - добавила я на всякий случай. Дракон не мог перекупить меня у Мег и я хотела, чтобы он знал об этом. Однако моя речь не произвела на него большого впечатления. Только снова мимолетная усмешка скользнула по смуглому, твердоочерченному лицу мужчины.

- Моя раса стоит выше человеческих законов, - пояснил он для деревенской дурочки.

- Рада за вас, - огрызнулась я, и тут же, поняв, что натворила, прикусила язык.

Дракон же, по своему обыкновению, только едва заметно ухмыльнулся.

- Ещё со мной не связалась, а уже меняешься... это хорошо, быстро привыкнешь.

- О чем вы?

Дракон накрыл своей рукой мою руку.

- Вчера ещё такая тихая была, голову боялась поднять, а сегодня смотришь смело, да ещё и перечить пытаешься.

- Вчера я едва на ногах держалась, а сегодня выспалась как следует, -ответила я. - Мег лентяек не держит.

- Мег твоя скупердяйка жадная. Но мне это даже на руку. - Мужчина усмехнулся. - Ешь давай.

Я не хотела есть. То есть хотела, конечно : за день я довольно сильно проголодалась ( хотя Мег и накормила меня сегодня сытным завтраком, но организм, словно пробудившись, требовал ещё и ещё), но съесть пищу, оплаченную Драконом, означало стать ему обязанной, а мне этого совершенно этого не хотелось.

- Зачем я вам? - брякнула я, решив расставить все точки над и. Дракон, который к этому времени приступил к уничтожению мясной отбивной, даже подавился.

- А ты сама - то как считаешь, девочка?