Синдзи-кун и пять стадий принятия

Вот только у нас нет столько времени, чтобы потратить его на интересные, но теоретические изыскания, мы находимся в положении туземцев с огнестрельным оружием — конечно, было бы неплохо знать основы физики и математики, химии, металлургии и баллистики, но для того, чтобы прострелить голову бледнолицему дьяволу — достаточно направить оружие дульным срезом на врага и спустить курок. Нам важны прикладные дисциплины, хотя я отлично понимал, что Единая Теория Магии была бы очень нужна и, возможно могла бы перевернуть все наши представления о том, как ее использовать.

Например, Акира — она же повышает скорость движения молекул на дистанции прямой видимости, так? То есть — это от ее взгляда зависит? Почему она не может зажечь огонь, находясь за тонкой перегородкой? А если сможет — то что мешает ей не выжигать все вокруг «огнем адским», а, например, пережечь в мозгу у жертвы две-три артерии? Раз и все, и никто даже ничего не понял. Нужны ли ей эти жесты руками, или они просто для удобства фокусирования? Много вопросов. Я уже тетрадку ими заполнил, толстая тетрадка такая. Но нас сейчас не теория интересует, к сожалению. У нас есть простая и понятная задача — в короткие сроки, форсированно — найти способы раскрыть свой потенциал, усилить команды, стать сильнее в разы.

Отправив Акиру и Юки отдыхать, мы с Читосе пошли в дальний угол убежища, спустились по лестнице вниз. Убежище в свое время так же служило в качестве тренировочной базы для дополнительного военного контингента, до сокращения в семидесятых. Потому на нижних уровнях там был самый настоящий тир, с пулеуловителями и прочим. Причем, так как это был армейский тир, то и дистанция «кишки» была солидной — двадцать пять метров, а пулеуловители — рассчитаны на попадание из штурмовой винтовки. Акира обеспокоилась и достала все, о чем я просил. Даже знать не хочу, чего ей это стоило, но внизу, у деревянных столиков для разборки и чистки оружия — стояли несколько ящиков. Два из них были открыты — я уже провел проверку, часом ранее. На столике же матово блестели несколько пистолетов и стояли картонные коробочки с патронами.

— Вот, в последний раз, Читосе, помнится ты очень сильно просила меня взять тебя с нами, помнишь? — говорю я и Читосе кивает. Я понимаю ее. Она — обычник в команде суперов, никто и звать никак. Пятое колесо у телеги. «Читосе, принеси», «Читосе подай». И она подает и приносит. Потому что хочет быть полезной, пусть даже так.

— Ну вот. Знаешь, почему человек на сегодня является практически самым успешным видом на Земле? Если, конечно, не считать муравьев, но у нас с ними перемирие. Вот, смотри, у человека нет клыков как у волка, нет когтей как у тигра, нет силы бегемота или слона, скорости гепарда, даже по сравнению с орангутангом человек слабее в несколько раз. Тем не менее, это человек держит тигров и львов в зоопарках и цирках, охотится на слонов и носорогов так, что те стоят на краю вымирания. Почему? Да потому что самый опасный инструмент эволюции — вот тут. У тебя между ушами. — указал я на ее голову.

Подошел к столу. Взял пистолет в руки. Приятная, знакомая тяжесть в руке. Запах ружейной смазки. Оттянул затвор, проверил патронник, выщелкнул магазин.

— Обычный супер по отношению к человеку как тигр — быстрый, сильный, владеет способностями. Но вот что я тебе скажу, Читосе, любой обычный человек может одолеть любого супера, если он будет подготовлен, обучен, у него будет план и оборудование. И вопрос тут заключается в следующем, Читосе. На что именно ты готова, чтобы стать не просто членом команды, а настоящей боевой единицей? Такой, которую мы не сможем в следующий раз оставить на базе?

— На все. — коротко кивает Читосе. Я смотрю на нее. Ни секунды сомнений. Правильный ответ. Вот тут, наверное я должен сесть, пригладить седые усы и бороду, пустить скупую слезу и сказать что-то вроде «моя девочка стала совсем большой», да. Как-нибудь обязательно заведу себе поместье и кучу учеников во дворе, а сам буду пить зеленый чай и оглаживать свою бороду. Эх.

— Хорошо. Подойди сюда. С древних пор у тигров и медведей были когти, а человек — подобрал камень и обтесал его. Привязал к палке. А вот это, в моей руке — наследник того самого каменного топора, калибром девять на девятнадцать парабеллум. — любуюсь тем, как ладно пистолет лежит в руке.

— CZ-85. Чешский пистолет. Чешские оружейники — чертовы гении. Конечно я бы не отказался от «Глока» — самое то для новичков, или от «Зауэра» двести двадцать восьмого, он надежен, пусть и тяжеловат. Но и Чезет — прекрасный пистолет, как говорится, что смогла Акира достать, то и будем использовать. У нас тут четырнадцать стволов с запасными магазинами, комплектами для чистки и пять ящиков патронов. Тебе хватит. — я протягиваю разряженный пистолет Читосе и та берет его двумя руками, благоговейно, как урну с прахом покойного дедушки.

— Берешь его вот так. Тут — спусковой крючок, это — курок и не смей их путать. Здесь — предохранитель, так — выстрелить не сможешь, вот так — готов вести огонь. Кнопка затворной задержки здесь, кнопка выброса магазина вот тут. Запомни — никогда не наводи ствол на человека, если не хочешь в него выстрелить. Никогда не опускай палец на спусковой крючок, если не хочешь выстрелить. Всегда знай, заряжен пистолет или нет, а если сомневаешься — проверь. Чтобы выстрелить — вбей магазин, проверь предохранитель, передерни затвор, вот так. Наведи пистолет на цель, совмести мушку с целиком… вот так, под обрез мишени. Потом, выбирай слабину на курке…

— Банг! — оглушительно прогрохотал выстрел. Ну да, в замкнутом то помещении.

— Правило номер четыре — если стреляешь в замкнутом помещении — одевай наушники. — сказал я, ковыряясь в ухе мизинцем и следя за тем, чтобы восторженная Читосе не повернулась ко мне вместе со стволом. Как там вздыхал капитан Минг? Вам еще многому надо научится…

— Держи пистолет двумя руками по возможности — вот так, левой рукой обхватываешь правую и крепко прижимаешь к себе. Хват должен быть сильный, чтобы нивелировать отдачу, но указательный палец должен быть свободным, легким. Желательно нажимать кончиком пальца. Желательно, чтобы выстрел был неожиданным для тебя самой, иначе ты начнешь компенсировать отдачу, видишь, подавать ее вперед и вниз, дергать ствол. На этом конце несколько сантиметров уведешь ствол, а у мишени — на пару метров пуля уйдет.

— Хорошо. — кивает Читосе и снова поднимает пистолет. Банг! Банг! Банг! Да, моя девочка стала такая большая…

Чуть позже мы стоим в тренировочном зале вместе с Майко. Акира с Юки умотали за покупками (что вам купить? Никакого тебе больше пива, Майко!), Читосе тренируется в тире, жжет патроны как заправский ганфайтер, сильно ее достало быть самой беспомощной в нашей компании.

— Ты говорил, что Акира купила мне …сюрприз? — осторожно спрашивает Майко, поднимая перчатки. У нас с Майко тренировочный бой. Конечно, если она усилится, то наваляет меня по залу как котенок резиновый мячик, но у нас условие — без ее читерского усиления.

— Угу. Вот сразу после и покажу тебе. Ну, что — бой! — я легко шагаю вперед и обозначаю удар в голову, Майко тут же рвется вперед и получает — бам, бам, бам — три легких джеба в лицо. Останавливается, трясет головой. Видно, что сдерживает себя, не растет в объёме, не бугрятся мышцы под футболкой.

— Хорошо… — говорит она: — а если так — она отпрыгивает в сторону и, внезапно ускорившись, бросается на меня сбоку, под углом. Отшагиваю в сторону и провожаю ее в полет, подставив подножку. Майко летит кубарем, встает, под ее футболкой начинают перекатываться мышцы.

— Эй… — указываю ей я и она вздыхает и послушно «сдувается» в размерах. Опять атака, снова в лоб и снова «бам, бам, бам» прямо ей в лицо.

— Арргх! — рычит Майко: — не могу я так! У меня рефлексы!

— Задача единоборств как раз в том и состоит, чтобы убирать природные рефлексы и настраивать верные. — говорю я.

— Ладно. — Майко врывается ко мне в ближний бой и нарывается на колено. Вижу, что читерит, мышцы шеи вздулись и она избежала повреждений.

— Ладно, я поняла. — неожиданно быстро сдается Майко, поднимает руки, ее эта игра в поддавки раздражает: — что мне делать то надо, чтобы стать сильней? На секцию каратэ записаться?

— Зачем же? — удивляюсь я: — тебе и в самом деле рукопашный бой не нужен. Мы же о прикладном аспекте говорим. Снимай перчатки.

— То нужен рукопашный бой, то не нужен. — проворчала Майко, стаскивая перчатки: — ты, как стал командиром, так сразу тиранить беззащитных девушек. Самодур.

— Рукопашный бой — это всего лишь пример. Как увеличить боевую мощь человека в разы, если отталкиваться от его физической мощи и скорости. Если не учитывать — то взять пистолет или дробовик. А если у нас такой супер как ты, то самый простой ответ — фехтование.

— Фехтование? — нахмурилась Майко.

— Угу. Уже к семнадцатому веку в Италии сформировалась настолько развитая школа фехтования, что четырнадцатилетний пацан, который занимался у отличных учителей — легко мог проткнуть взрослого мужчину в расцвете сил, если последний занимался в школе похуже. Что уж говорить о тех, кто вовсе не учился — у них попросту не было шансов. Это, кстати очень хороший пример преимущества, которое дает техника и школа. Сила в фехтовании не нужна и не важна. Важна техника, скорость и глазомер. Точность и уверенность. Говоря другими словами- сейчас ты берсерк, Майко-крушить, а мы сделаем из тебя хладнокровного мастера боя.

— Так что же… мне со шпагой ходить? — подняла брови Майко. Я представил Майко со шпагой на боку, в широкополой шляпе с пером и синим крестом на накидке. Три мушкетера и Майко, да.

— Не, не, не. Во-первых многие супера очень крепки и обычный укол шпагой не свалит такого. Тут надо в восточных традициях. Во-вторых, мы же все-таки японцы. Дети Аматэрасу и все такое. Узри! — я сдергиваю ткань со стола. На столе лежит деревянный футляр.

— Деревянный ящик? Хм. Очень приятно. — говорит Майко: — давненько мне никто не дарил деревянных ящиков.

— Секундочку. — ищу как эта штуковина открывается. Ага, вот как.

— Узри! — в продолговатом ящике лежит обычная на вид японская катана. Чуть длиннее принятых стандартов, но и до категории но-дачи не дотягивает, не тати или о-катана, не такая изогнутая. На вид обычная, но что-то в ней неправильное.

— Что это? Меч? — Майко легко берет катану в руку и удивляется: — Ого!

— А, почувствовала?

— Почему она такая… увесистая? Мечи обычно легкие.

— Так и есть. Это не меч, это скорее лом, или даже двутавровая балка, видишь по центру идет выемка, а по бокам- приливы. Да, это что-то вроде заточенной двутавровой балки, угу. — гордо сказал я: — на меня Акира как на дурака смотрела, но это инструментальная сталь! Весит дохрена и ни за что не сломается в бою, в отличие от обычной катаны. И я знаю только одного человека, который в состоянии взмахнуть этим мечом — это ты.

— Ого. — мышцы под футболкой вздулись и Майко взмахнула мечом. Вжух! Только воздух засвистел.

— Фигасе. — проникся я. Под таким ударом лучше не стоять.

— А где сейчас Сакура-чан, не знаешь? — задумчиво спросила Майко, разглядывая свой новый меч повнимательнее.

Я все-таки осуществил свою мечту. Да. Конечно, это не древнее поместье, и я сижу не на деревянной веранде, а на деревянном поддоне, но передо мной стоит поднос с чайником, а в моей чашке ароматный зеленый чай. В картине не хватает — цветущей сакуры, легкого прохладного ветерка, колыхания фонариков и «музыки ветра», прикрепленных к стропилам крыши. Этого и не будет, потому как мы все еще в тренировочном зале в нашем убежище. Но зато у меня есть зеленый чай и передо мной тренируются мои ученики. Да, седой бороды тоже не хватает, чтобы с мудрым и независимым видом ее оглаживать. Я отпиваю немного чая и продолжаю наблюдать, как по залу мечется Майко, отражая своим мечом удары Сакуры, появляющейся то здесь то там и налетающей на нее, как пчела на медведя. Ах, медиташи, медиташи…

Рядом со мной на поддон плюхается Питер. Он одет в какой-то балахон, весь изрисованный своими кругами и знаками. На руках — белые перчатки, на обратной стороне каждой — тоже круг. Чем-то на пентаграмму похоже, кстати. Питер довольный. Он с утра тоже ходил куда-то тренироваться, он же у нас полностью зарегистрированный маг, потому сходил в государственный центр и измерил свою новую силу. Очень довольный. Говорил, что его показатели выросли на сорок процентов, а это значит он уже в другую категорию перешел.

— Привет, Син! — говорит он и наливает себе чая. Я вздыхаю. Только этот старый и умудренный жизнью школьник наконец погрузился в гармоничное расположение духа и плавное течение «ки», как тут… приходят всякие и чай мой дуют.

— А чего это у нас тут творится? — прищуривается он, глядя, как Майко крутиться юлой и искры летят, от столкновения лезвий.

— Мои девочки стали такими большими… — говорю я и утираю несуществующую слезу: — мне больше нечему их учить… — Питер Синяя Молния смотрит на меня недоуменно, потом вникает в фишку и хохочет, утирая реальные слезы. Я ж говорю — мировой мужик.

Глава 11

Мы с Читосе сидим напротив друг друга. Как совершенно справедливо заметила Майко — а что это наш бесстрашный лидер не изучает свою собственную способность? И лукавая улыбка на лице. Права, Майко, конечно права, но…

Эксперименты с мышами, конечно же давали свои результаты — время до исцеления ранений тканей, переломов кости, позвоночника, что происходит, если зафиксировать переломанные конечности и не давать им срастись правильно (ответ- ничего хорошего), после какой степени повреждений регенерация не действует и могу ли я поднять из мёртвых зомби-мышь (ответ — нет)?

Но этого было мало. Во-первых импринтинг. Если он существует — а сомнения все-таки были. Посткоитальная истерика Акиры — конечно не показатель, особенно с учетом принятого алкоголя, однако и игнорировать такое тоже нельзя. Однако, как уже было установлено — на высшую нервную деятельность факт взаимодействия с моей кровью не воздействует. Опять-таки это на глаз. Примерно — никто ж не замерял мозговую деятельность до воздействия и после.

И, как подтверждает эксперимент Майко (тот, когда она мне в грудь прямой правой влупила) — никаких запретов на атаку меня любимого не было. Промежуточный вывод пока такой — все что кровь дает — кратковременное влечение, снижение барьера критичности в выборе полового партнера… но связано ли это со мной? Или это из разряда «силы жизни» — дал бурст организму, а тот сам захотел и кто рядом оказался, — того и … полюбил.

В свете указанных событий я рассказал все, что знал команде Воинов, но там только плечами пожали. Питер, как оказалось, толком и ранен не был и лечения как такового ему не досталось. Что там с Сакурой и Юки — непонятно. Хотя интуиция говорит, что неспроста мы после всего этого сидели и общались на кухне у Майко как старые, добрые друзья. Конечно, может быть пережитое потрясение тому виной, а может быть и такое вот снижение критичности сознания.

Что же до Питера, то … Случайность? Или мое подсознание в режиме «Бога Крови» вдруг решило «так, а этому лечения не надо, он же мужик и с ним ничего не получится». Вообще, может мое подсознание не воспринимает этот как лечение, скажем, а например как «подготовку партнеров к оплодотворению». Тогда поведение на автопилоте становится понятным — почему в таком состоянии я вылечил не только союзников, но и Сакуру-тян, например. Юки говорит, что ей досталось.

В голову приходит мысль о том, что если у «Бога Крови» такая вот направленность доминировать и размножаться, то вполне может быть что все окружающие меня девушки уже беременны. Кошмар, да.

Я помотал головой, отгоняя мысли и посмотрел на сидящую напротив Читосе. Она была серьезна, не улыбалась, просто смотрела на меня.

— Ты готова? — спрашиваю я. Она кивает.

— Готова.

— Ты понимаешь последствия и …

— Да. Син, мы уже говорили об этом. Надо изучить твою способность, а на мышах это … к сожалению не получится. Я — наименее ценный сотрудник нашей команды, по крайней мере в настоящий момент. Это то, что я могу сделать для нас всех. — серьезно говорит Читосе.

— Хорошо. Тогда… я приступаю.

— Позаботься обо мне. — наклоняет голову Читосе. Я достаю бритву и провожу по пальцу. Едва только выступает капелька крови — наношу эту каплю ей на кожу предплечья. Как и всегда — она словно легкий удар изнутри получает, выпрямляется спина, взгляд становится ясным, легкая судорога пробегает по рукам.

— Дышать становится легче. — говорит Читосе, взяв в руки карандаш и начиная записывать свои ощущения: — рука правая болела после тира, в запястье — теперь перестала. Мир как будто … понятен и ясен стал вокруг. Спину тянуло — тоже перестало. Общие ощущения — как будто слегка обезболивающего и стимулирующего одновременно приняла. Что же до… — она наклоняет голову, прислушиваясь к происходящим внутри ее процессам.

— Кажется… а, вот оно. Тебя надо срочно изнасиловать, Син. Раздевайся. — она смотрит мне в глаза и на какую-то долю секунды я пугаюсь, что все это серьезно, но потом, слава богу, замечаю веселую искорку в глазах.

— Ты прикалываешься. — ворчу я, отодвигаясь.

— Грех было не пошутить. — улыбается та: — ты бы свое лицо видел. — она изображает испуганного но любопытного Сина.

— Рад, что тебя это радует. — ворчу я: — накопительный эффект есть?

— Неа. Ну, то есть я на самом деле не против секса с тобой — но без фанатизма. Такого, знаешь, прямо влечения нет. Это… как будто ты такой родной становишься и рядом с тобой безопасно.

— Хм… понятно. Может пригодится. — задумываюсь я. Такая способность и впрямь может нам помочь при проведении сложных переговоров. Если бы я умел, например, просочить кровь через кожу — я бы мог воздействовать на ту же Линду во время нашей встречи с дядюшкой Минору.

— Ладно. Хорошо, что я людей в похотливых зомби не превращаю. — говорю я. Есть у меня теория, как вся эту штуковина действует. Предположим, ловят меня и начинают кровушку доить. На расстоянии от меня она теряет свои свойства, потому придется меня с собой таскать. Значит — какое-никакое общение с похитителями уже будет. Держать меня в подвале смысла нет, пока из подвала вытащишь пробирку с кровью — уже все, это просто кровь а не эликсир жизни. То есть кровь действует, пока она является частью моего организма. С точки зрения теоретической я и касанием могу лечить, да не знаю пока — как. Мануал потерял.

Ну вот, а когда я регулярно общаюсь с гипотетическими похитителями — у них снижается критичность сознания и формируется … доброе ко мне отношение? Привязанность? Таким образом, выживаемость носителя крови — повышается. Причем это не зависит от умственных или лидерских качеств носителя — если не в состоянии возглавить, то все равно о нем будут заботится. Красота. Удивительным способом эволюция работает.

— Что? — говорит Читосе, закончив писать в планшет и положив карандаш на стол: — еще разок?

* * *

Продолжаем исследовать мои способности. Если сосредоточится, то я могу почувствовать ток крови под кожей. Пульс. Может быть мне это кажется, но кровотоком внутри себя я в состоянии управлять. Преиодически сижу на уроках и пытаюсь сформировать у себя под кожей некий blood armor, получается или нет — непонятно.

Вообще, уроки это единственное время, когда я могу побыть сам с собой наедине и подумать. Не нравится мне эта гонка и суета, но необходимость роста нам показали.

Нанасэ нашла нам новую квартиру, практически в том же районе. На мое обоснованное «а смысл?» было сказано что я ничего не понимаю. Я не понимаю, потому как если причиной послужил мой моральный облик, так мы переезжаем недалеко, все те же люди вокруг, тот же магазинчик. Разве что до школы ближе. Зато это нормальная квартира, а не этот… кошмар клаустрофоба. Новая квартира больше (три! Три комнаты!), новая квартира светлее и находится в одном из многоэтажных домов поблизости. Там даже лифт есть. И чего не сказать — мы переезжаем, потому что заколебало жить в тесной квартирке, мы можем позволить себе теперь? Но, нет, мы переезжаем, чтобы люди чего не подумали. Ладно. Нанасэ в последнее время грустит. Думаю это потому, что она теперь не работает, а это для организма непривычно. Зато у меня теперь каждый день есть вкусный бенто, она встает пораньше и готовит. Есть и преимущества.

Дорога домой теперь стала намного ближе, в этот раз, что неожиданно — со мной вызвалась идти Юки. Ей немного в другую сторону, но вольному — воля. Кто я такой, чтобы указывать Снежной Королеве? Радуюсь, что меня будет провожать красивая девушка. Ловлю недоуменный взгляд от близняшек Сато — Ая-чан не понимает. Я, впрочем, тоже не понимаю.

— Сократим путь? — говорит Юки, и мы идем через какую-то строительную площадку, огороженную и на первый взгляд — заброшенную. Но нет, везде видны следы деятельности, у стены лежат инструменты. Наверное перерыв, думаю я, куда все рабочие делись. Тут с этим строго — перерыв, так перерыв. Японцы, бедолаги, пытаются работать, а нельзя им. Парламент на днях принял закон об ограничении максимального времени работы 50-часами в неделю. Случаев так называемого выгорания на работе — сплошь и рядом. Потому работодатели строго следят за тем, чтобы все уходили на перерывы.

А вообще, дурная идея была, думаю я, следуя за Юки, которая легко вспрыгивает на бетонный блок и идет по нему, балансируя. Вот от нее то я не ожидал, что может путь сокращать. Кто-кто, а Снежка (как ее зовет Майко) — у нас блюстительница порядка и противница любого хаоса. Дай ей волю и на каждом будет табличка с инвентарным номером и кратким описанием висеть. Да, кто бы подумал, что внутри у нее есть бунтарство, способное подвигнуть на пересечение стройплощадки, вместо того, чтобы пойти в обход.

Иду за Юки, любуюсь ее фигурой, тем, как легко и уверено она преодолевает какие-то связки арматуры и бетонные блоки, лежащие на пути. Какая-то тень мелькает на грани восприятия и я едва успеваю отскочить в сторону, как что-то разрезает воздух рядом с моей головой. Вжух! Отпрыгиваю, оцениваю ситуацию. Кто у нас тут такой быстрый?

— Ну здравствуй… — передо мной встает мой давний знакомый. Водяной маг! Тот самый тощий ублюдок, который ранил Нанасэ, пытался покалечить Майко и отрубил мне руки!

Надо же, а я и забыл про него, искренне полагал, что тот находится в состоянии овоща и угрозы не составляет, а оно вот как. Адреналин впрыскивается в кровь, сердце стучит как бешеное, во рту появляется привкус железа, легким не хватает воздуха. Я подбираюсь, поднимаю руки, пытаюсь оценить ситуацию.

Окидываю его взглядом. Он немного больше, чем я запомнил, видимо отожрался на больничных харчах. В руках он держит катану, странно, в прошлый раз за ним желания фехтовать не заметил. Он же у нас гидрокинетик, водяные щупальца, струи воды под огромным давлением…

За ним, на бетонном блоке — лежит Юки. Плохо. Она не встает, не шевелится. И когда он успел ее задеть?! Самое главное — что с ней. Черт, черт, черт. Ситуация очень плохая, хреновая прямо сказать ситуация. В прошлый раз меня выручила Майко, а я смог атаковать только потому, что он не воспринял меня как угрозу. В этот раз такого не будет, он не будет недооценивать меня. А у меня — никаких дистанционных атак, разве что портфелем могу запустить. Пока я до него доберусь — он меня в капусту порубит водяными жгутами. Нашинкует в салат. Восстановлюсь ли я после такого? И — Юки. Что с ней? Пока он отвлечен на меня — она в относительной безопасности, но как только он со мной закончит… план. Да, план.

План такой — тянуть время, отвлекать внимание от Юки, глядишь она оправится и атакует засранца сзади. Он — вода, она — холод, она должна превзойти его в бою. Вода станет льдом, а уж льдом он управлять не умеет. А вот она — умеет. Значит — начнем с переговоров.

— И тебе здравствуй. — говорю я, выпрямляясь и опуская руки: — что привело тебя … сюда? — даже описать окружающее нас пространство не удается. На стройплощадку?

— Все очень просто. — говорит водяной и лыбится. Поднимает свою катану и слизывает с нее что-то красное. Кровь? Бросаю взгляд на Юки. Та лежит, но крови не видно. Надеюсь, порез несерьезный.

— Я даже не буду тратить на тебя воду. — продолжает водяной ублюдок: — я отрежу тебе руки, а потом ноги. И оставлю смотреть, что я сделаю с твоей подружкой. У нее неплохое тело, а я соскучился по молоденьким, пока … меня не было в городе. — и едва закончив фразу, он рванулся с места, занося над собой меч. Слова застыли у меня в глотке, я снова отпрыгнул в сторону и бросился наутек. Он — за мной. Хорошо. План Б. Заболтать гада не удалось, значит хотя бы отведу его в сторону от лежащей Юки.

Гад на удивление быстр и силен, лезвие его катаны так и мелькает в воздухе. Пока мне удается уходить, но это ненадолго. Мысленно наращиваю броню под кожей, пытаюсь усилится, обратиться к резервам организма. Тщетно.

Вжух! — очередной взмах мечом и маг оказывается совсем рядом, он заносит лезвие для удара и у меня нет времени, чтобы отскочить в сторону, я инстинктивно поднимаю руки над головой, пытаясь защититься, схватить лезвие… самое главное — не закрывать глаза. Чтобы не случилось — не зажмурится. Потому, что если ты закроешь глаза — все будет только хуже. Потому я смотрю. Смотрю, как лезвие катаны опускается вниз и отрубает мне левую руку рядом с локтем. Странно, но крови практически нет, словно она мгновенно запеклась на обрубке. У меня нет времени предаваться размышлениям и, пользуясь тем, что его меч уже опустился, а сам он находится рядом — я пробиваю ему в голову прямой правой. Тунц! — и маг летит от меня в сторону. У меня такой сильный удар? Неважно.

Бегу к нему, надо добить, но он уже встал, он уже поднял меч и уже снова готов атаковать. Взмах. Я отступаю. Еще взмах. Порез в области груди. Отпрыгиваю. Взмах. Вжух! Еще порез — нога. Я падаю на колено. Надрезано сухожилие, оно затянется через секунду, но эту секунду надо пережить. Падаю, перекатываюсь, ухожу в сторону. Больно.

Маг не отстает, он уже рядом, лезвие так и мелькает в воздухе. Взмах! Понимаю, что не уйти, протягиваю руку, хватаю меч за лезвие. Все замирает. Нельзя остановить лезвие меча рукой. Особенно, если у тебя нет этой руки. Левой руки. Я смотрю на свою руку — вернее обрубок, культю. От края разреза у меня тянется кроваво-черная конечность, такая же рука, словно бы я натянул перчатку темно-бордового цвета. И она — длиннее? В любом случае, она в состоянии схватить и удержать катану прямо за лезвие. Маг тянет меч на себя, я инстинктивно разжимаю пальцы (какие еще пальцы?!) ожидая боли, но боли нет. Мы стоим напротив друг друга, я с обрубком и кровавой конечностью и он — подняв меч.

Мелькает что-то красное и маг воды отлетает в сторону от удара. Акира! Как всегда в своем костюме леди-босса, как всегда безупречна и чиста.

— Никто не смеет притрагиваться к моему Сину, ты, грязный ублюдок! — кричит она и бросается на мага, тот взмахивает катаной и она падает как подрубленная, хватаясь за шею. Маг встает, поднимает меч и разворачивается ко мне.

— Ну, вот мы и остались вдвоем, Синдзи. — говорит он и улыбается гнилыми зубами: — или еще подружек мне приведешь?

— Ох! — я прикладываю здоровую правую ладонь к лицу: — Вот серьезно?! Все, заканчивайте этот фарс.

— Э? Да я отрублю тебе ноги и…

— И засунешь их в задницу, да. Перебор. Спасибо, конечно, что заботитесь обо мне, но блин… девчата… Акира — хватит валятся, костюм испортишь.

— Эмм… — черты лица водяного мага начали расплываться и наружу выплыла смущенная физиономия Майко: — это все ты, Акира! Не умеешь играть, так и не бралась бы!

— Моя игра была безупречна. — говорит Акира и встает, отряхивая пыль со своего дорогущего костюма: — никто бы не поверил, что я упаду в это вот все. Считай костюм на выброс.

— Уже все? Можно выйти? — откуда-то раздается голос Юки.