Новая империя

Можно еще, конечно, заработать на охоте на местных зверюшек в той же Долине. Но это уже для совсем отчаявшихся и чересчур смелых. Лично я никогда бы не пошла на охоту за тем же слизнем. А о волках и говорить нечего. Они, конечно, дорогие, но и жутко опасные. Наверно, самые опасные. Так, что я предпочитала перебиваться минералами, а с местной фауной старалась не встречаться.

Так вот, по моему плану, который созрел в моей гениальной голове во время похода по темному коридору, мне предстояло договориться с этими двумя товарищами о переходе до северного города. При этом, я не хотела раскрывать себя, но вытянуть из них как можно больше информации. Должна же я знать, с кем пойду через тропу, наполненную опасностями через каждые двадцать метров.

Так же нужно договориться о цене за переход с максимальной для меня выгодой. Неизвестно, что будет потом. А после того, как я окажусь в Z, я попрощаюсь с этими ребятками и отправлюсь на поиски того самого пирата, который знает, как выбраться из Империи. Но это потом. Сейчас главное договориться с этими двумя и, при этом, никак себя не обнаружить.

– Ты скрываешь что-то, – продолжал он все тем же тоном, – что-то очень важное для тебя.

– С чего ты взял? – скептически спросила я.

– А с чего бы властям назначать такое бешенное вознаграждение за простого воришку….

– Так вот в чем дело? – не дала я ему договорить, – тебя вознаграждение интересует. Так что ж ты меня сразу-то не заложил? Или решил сначала проверить? Не все ли равно за кого деньги получать будешь?

– Мы не собираемся тебя сдавать, – успокаивающе проговорил Влад, – просто Миша не так выразился.

– Да неужели? – выпалила я.

Меня это почему-то страшно разозлило. Если бы мы не находились в тесной комнатке где-то под землей, а на поверхности не шарило несколько десятков патрульных в компании неуемных киборгов, я бы обязательно выцарапала бы этому сопляку глазенки!

– У нас тоже проблемы с законом, как ты могла заметить, – проговорил Влад.

В том, что у этих ребят проблемы с законом, я не была уверенна. Но это я оставила без внимания, лишь резко и довольно грубо произнесла:

– У меня нет проблем с законом!

Смириться с тем, что у меня есть проблемы с законом, я никогда не могла. Ведь, лично у меня никогда не было никаких проблем. Сама я ничего такого не сделала, за что можно было клеймить врагом Империи. Все мое дурацкое происхождение! Это все из-за него! Лично же я не считала себя в чем-то виноватой. А воровство?! А что еще прикажете мне делать? Да, и к тому же, в тот момент я уже была объявлена вне закона! Нельзя иметь проблемы с законом, если тебя, по тем же законам, даже не существует!

– Ну, обычно патрульные устраивают погони только за нарушителями, – вдруг произнес Миша, – а на тебя устроена настоящая охота. Не много ли чести для простого воришки?

Вот и я о том же! Стали бы Власти поднимать столько шума из-за какого-то воровства?! Конечно, нет! Вот это-то и было страшным. Миша сам того не понимая, подтвердил мои худшие подозрения. Значит, все-таки вычислили. Но как, мать их?! Как они смогли распознать меня, черт их дери?!

– Не поверишь, сама в шоке, – огрызнулась я.

И это было правдой. Я прибывала в глубоком недоумении. Но причиной этому было совсем другое. Я все никак не могла понять, как же они сумели меня вычислить? С последней нашей встречи с Властями прошло больше десяти лет, да все происходящее тогда, было за десятки, а то и за сотни миль отсюда!

– Ты хоть когда-нибудь хоть кому-нибудь говоришь хоть сотую часть правды? – не унимался Миша.

– Что конкретно ты хочешь от меня услышать? – не отставала я.

– Правду! – он выкрикнул это слово.

Ну, вот еще чего! Размечтался. Мальчик мой, моя правда тебе явно придется не по вкусу. Да, и кто ты такой, чтобы я тебе ее рассказывала?!

– Обойдешься! – я состроила язвительное лицо, – ты и так слишком много обо мне узнал. Хватит с тебя. Уж, слишком много чести.

– Ну, и сука же ты! – процедил сквозь зубы Миша.

А вот это он зря. Я мстительная натура. И любое оскорбление в мой адрес может стать для вас последним. Конкретно сейчас я была готова выпустить наружу внутренности Миши. Еще мгновение, и меня даже Влад не остановит. Да, что там Влад! Мне сейчас плевать даже на патрульных и киборгов, какими бы страшными они не были.

– Попридержи язык, сопляк…– процедила я.

– Все, стоп!

В нашу потасовку включился Влад. И, причем, весьма вовремя. Поскольку Миша уже готовил для меня какой-то едкий ответ. И, боюсь, это бы спровоцировало меня на не очень хорошие действия. Голос Влада вернул меня к происходящему. Я еще раз одарила Мишу уничтожающим взглядом и, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться окончательно, взглянула на Влада.

– Давай так, – примирительно проговорил он, – мы расскажем, кто мы, а ты поведаешь нам, из-за чего на тебя ополчились все патрульные города.

– Ты нам вопрос, – поддержал Миша, – мы тебе ответ. Затем спрашиваем мы, ты отвечаешь?

Я невольно прикусила нижнюю губу. Меня снова загоняли в угол. Ох! Как же я не люблю это проклятое чувство безысходности. Просто терпеть не могу, когда мне не оставляют выбора. Теперь вокруг меня плотно захлопнулись двери ловушки, в которую, между прочим, я сама себя и загнала.

А что будет, если я расскажу им о себе всю правду? О детях мятежников в нашей Империи знает каждая собака. И все относятся к нам, как к изгоям. А что еще вы хотели? Мы ведь и были ими не один год. Я ведь не просто так скрываю свое происхождение.

А вдруг они отнесутся ко мне так же, как и все остальные? Что если и они отвернуться от меня, узнав правду? А ведь они мой последний шанс смыться из этого проклятого городишки. Они моя единственная надежда добраться до Z без потерь.

Я просто уверенна, что здесь они надолго не задержаться. А значит, у меня есть возможность слинять отсюда и не попасться патрульным. Они знают об этом укрытие, значит, им может быть известен какой-нибудь тайный выход из города. Мне нужно как-то попасть в их группу, при этом, не раскрыв себя.

Черт! Ненавижу я такие ситуации! Ох, как ненавижу! И себя ненавижу за то, что загнала себя в угол. И их ненавижу за то, что не оставляют мне выбора. Ну, что ж, будем выкручиваться. Я попаду к ним в компанию и выберусь из этого места! Не будь я Кэсседи Гримлок!

– Ладно, – как можно спокойней ответила я, – пусть будет, по-вашему. Я согласна. Только не наседать, если я не смогу ответить на ваш вопрос.

– Или не захочешь? – тут же спросил Миша.

Все-таки этот тип продолжал действовать мне на нервы. От него-то точно можно ожидать любых вопросов. И скорее всего те, на которые я не смогу ответить.

– Или не захочу, – все так же серьезно проговорила я.

Миша удовлетворительно кивнул и повернулся к Владу. Я тоже посмотрела на него.

– Вы первые, – я махнула рукой.

– Ладно, – согласился Влад, – начнем.

Глава 6. Признание.

– Как тебя зовут? – тут же подал голос Миша.

Я, конечно, поняла, что он под эти имел виду, но с совершенно спокойным видом и уверенным голосом произнесла:

– Кэсседи Гримлок.

Миша фыркнул. Не такой ответ ожидал он услышать. Ну, а что поделаешь, мой новый друг. Не всем дано получить то, что хочется. Жизнь полна разочарований. Ты же сам говорил, что я никому и никогда не говорю даже сотой части от правды.

– Это не настоящее имя, – прошипел Миша, глядя мне в глаза, – я просто уверен в этом.

– Ты боишься? – совершенно спокойно спросил Влад.

Я? Боюсь? Еще чего! Но свое настоящее имя я все равно не скажу, как не пытайте. Это слишком серьезная тайна, чтобы раскрывать ее малознакомым людям. Да и вообще такие тайны редко кому рассказывают.

Вопрос Влада остался без ответа. Я не могла сказать ему что-то однозначное. Да и не собиралась. Пусть думает, что хочет. Мне совершенно плевать. Я им не доверяю, пусть знают об этом.

– Нас ты можешь не бояться, – все так же спокойно продолжал Влад, – сама подумай, если бы мы хотели получить за тебя вознаграждение, стали бы мы прятать тебя здесь? Поверь, если сразу не сдали тебя, то и сейчас уже не сдадим. Кем бы ты ни оказалась, мы не собираемся тебя закладывать.

Его голос был ровным и спокойным. Он не выражал никакого раздражения или недовольства. В отличие от Миши. Все, что он обо мне думает, было написано на его лице. Он никогда не скрывает своих эмоций. Я еще раз убедилась в немалой возрастной разнице между Владом и Мишей. Миша был импульсивным и несдержанным, что говорило о бурном нраве и отсутствии опыта. Влад же напротив был спокоен и сдержан. В нем читалась мудрость опытного и потрепанного жизнью человека. Как они вообще умудрились подружиться?

Еще раз убеждаюсь, что Мише не больше восемнадцати, ну может девятнадцать. Ладно, двадцать, это предел. Да и к тому же, он не знает, что такое жизнь полная лишений. А вот Влад, похоже, видел многое. Сколько ему лет? Двадцать пять? А может больше? Что же он успел пережить?

Я тяжело вздохнула и отвела взгляд в сторону. Даже если они и не собирались меня никому сдавать, я все равно не могу рассказать всю правду.

– Давай попробуем еще раз, – с нетерпением произнес Миша, – как тебя зовут?

Я подняла на него глаза. Он ждал.

– Кэсседи Гримлок, – все так же отрешенно ответила я.

Миша сплюнул от досады.

– Ну, не твое это имя! Не твое!

– Ошибаешься, – я продолжала все тем же спокойным и ровным голосом, – оно мое. Неважно как меня звали до этого. Сейчас меня зовут Кэсседи Гримлок, и это имя останется моим до тех пор, пока я не выберусь из этого несчастного городишки. На данный момент это единственное мое имя, других у меня нет.

– Сколько у тебя было имен? – вдруг спросил Миша.

– Это уже неважно, – ответила я, рисуя едкую ухмылку, – тебе, мальчик, об этом все равно никогда не узнать. И, кстати, это уже будет совсем другой вопрос. Или ты забыл о наших условиях?

Миша снова сплюнул. На его лице отразилось все, что он испытывает ко мне в этот момент. Но мне плевать! Мне даже в какой-то момент понравилось вот так дразнить Мишу. К тому же он сам захотел играть в эту игру. Ну, вот и получай, мой юный друг. Сейчас моя очередь задавать вопрос.

– Хорошо, – все так же спокойно ответил Влад, – твой вопрос?

Мой вопрос. Мой вопрос? И что же меня интересует? Да, у меня куча вопросов. Но нужно выбрать что-то очень важное и существенное. Что-то такое, что поможет мне понять, кто они такие.

– Откуда вы? – сейчас меня больше всего интересовало именно это.

– Я родился и вырос в H. – Проговорил Влад, – А Миша из этого города.

– Ты местный? – тут же вырвалось у меня.

– А это уже другой вопрос. – Передразнив меня, ответил Миша.

Теперь уже на моем лице отразилась тысяча эмоций по отношению к этому мелкому засранцу. Но на это было плевать. Сейчас меня куда больше заботило происхождение Миши.

– Да, я местный, – неожиданно ответил Миша, – родился и вырос я именно в L.

В моей голове тут же возник новый вопрос. Да, какой там один, сразу около сотни! Теперь понятно, откуда они знали о проулке на рынке, и о том, где лучше всего встречать путников из Песчаной Долины, и о Баре Питерсона они, естественно, знали с самого начала. В этом заведении дурной репутации из покон веков, а точнее с самого его открытия, прячутся всякие нелегалы.

Ну, и естественно, становиться понятно, откуда они узнали про люк и про этот подвал. Раз Миша родился здесь, то он, наверняка, знает еще множества подобных мест. А самое главное, он просто обязан знать, как выбраться из этого чертова города незамеченными.

– Но почему я никогда не видела тебя? – я понимала, что это уже новый вопрос, но остановиться не могла.

Я знаю практически всех нелегалов, которые проживают в L. Если даже и не знакома с ними лично, то ни раз сталкивалась с ними, в том же Баре у Питерсона. А Мишу я сегодня видела впервые.

– Сколько ты здесь? – спросил Миша и тут же сам ответил на свой вопрос, – около трех лет. А я покинул его примерно пять лет назад.

Как же они умудрились познакомиться и при каких обстоятельствах? Город H находится за сотни миль от L. Где? Как? Когда?

– Теперь наша очередь, – прервал поток моих мыслей Миша.

Я растерянно кивнула, пытаясь не потерять нить моих размышлений.

– Откуда ты пришла в L? – голос доносился откуда-то издалека.

– Из C, – все также растерянно ответила я.

– С – это же на востоке? – спросил Миша.

Я кивнула, все так же пытаясь выстроить в своей голове логическую цепочку относительно двух моих новых знакомых. Но пока ничего дельного я сообразить не могла. Лишь обрывки моих мыслей, и больше ничего. Нужно узнать от них как можно больше.

– Как ты сюда пробралась? – спросил Влад.

– С караваном, – ответила я, и только потом спохватилась, что это был их второй вопрос.

Ну, ладно, я на следующем отыграюсь. Я все-таки отвлеклась от своих мысленных теорий и вернулась к нашему разговору, хотя мне, признаюсь честно, это стоило немалых усилий.

– С караваном? – с недоумением спросил Миша, – но ведь караванщики не берут попутчиков?

– Еще как берут, – с едкой ухмылкой ответила я, – если знать, к кому обращаться и сколько нужно заплатить.

– Поэтому ты мотаешься в Песчаную Долину? – поинтересовался Влад, – ты копишь деньги на побег, на следующий караван?

Я просто кивнула. Что еще тут можно сказать. Это то, чем я занимаюсь последние десять лет моей несчастной жизни. Собираю деньги, плачу караванщикам, пробираюсь в другой город и все с начала. Раз за разом!

– А как же патрульные на входе в… – начал Миша, но я оборвала его.

– Моя очередь!

Он поднял руки в жесте согласия, и я стала обдумывать мой новый вопрос. При этом я сделала небольшую пометку у себя в голове. Миша хотел спросить о патрульных, что охраняют вход. И, скорее всего, он не знает про другой вход, которым пользуются нелегалы. На составление вопроса ушли считанные секунды, поскольку он давно крутился у меня в голове.

– Давно вы в этом городе?

– Три дня, – ответил Влад.

Три дня. Три дня? Как они смогли проникнуть в город за три дня до Квартального Рейда? В теории это невозможно! Но если подумать, то Миша родился в этом городе, может он знает какие-нибудь потайные ходы? Это же место им известно, а я о нем ничего не знала.

– Как вы пробрались сюда? – тут же вырвалось у меня.

Миша хотел мне возразить, но видимо вспомнил про свои два вопроса и не произнес ни слова.

– Через Главные Ворота, – так же спокойно ответил Влад.