Горькое ожидание. Дай мне шанс

Персонал оперативно собрался со всех уголков ресторана. Я только смущённо улыбалась, когда коллеги принялись пробовать плоды нашего с Яной труда. Тем более в планах не было афишировать, что у меня сегодня день рождения.

— Катюха, ты невероятная!

— У тебя золотые руки!

— Да ты сам Оливейра* в юбке!

Со всех сторон летела похвала и поздравления, и только сейчас я заметила Астрова. Он стоял в стороне и увлечённо сервировал какое-то блюдо.

Недолго думая, вооружилась тарелкой и приборами, выбрала несколько разных видов выпечки и уверенной походкой подошла к шефу.

— Угощайтесь, Даниил Витальевич! — сказала уверенно и поставила перед ним тортики.

Мужчина всё так же, не говоря ни слова сначала меня окинул взглядом, и только потом принялся дегустировать блюдо.

Он не спеша прожёвывал каждый кусочек, словно хотел что-то там в какой-то из крошек выискать. Я, не пряча взгляда, смотрела в упор, и мужчина отвечал тем же. Думала уже, что молчание никогда не прекратится.

— С днём рождения, Катя — произнёс, не разрывая зрительного контакта. Очень сухо, но я не обратила внимания. Ведь шеф впервые назвал меня по имени.

Глава 3.

Даниил.

Терпеть не могу выскочек, которые ничего собой не представляют, но при этом думают, что они центр вселенной.

Именно такой я вижу нашу новую стажёрку Миронову. Мало того, что устроилась по знакомству, так ещё и всеобщее внимание на своей персоне сосредоточила. Устроила не пойми что в разгар рабочего дня, а коллектив весь перед ней растаял. Но я в отличие от остальных вижу таких насквозь: строит из себя ангела, а внутри настоящий монстр.

— Даниил Витальевич, может добавки? — эта недоучка изображает гостеприимную хозяйку.

— Ольга Константиновна, у вашей протеже, кажется, проблемы со слухом — игнорируя девчонку, обратился к управляющей.

Потом наклонился и произнёс по слогам, для особо непонятливых.

— Да-ни-эль. Всё зовут меня Даниэль.

Раздражение взяло верх, и я покинул пределы кухни. Почему я должен возиться с этой Мироновой? Пускай другие объясняют ей правила, я же, пожалуй, ограничу общение с низшими чинами.

— А вот и наша звезда! — раздалось возле уха, аж перепонки заболели.

Ну нет, этого ещё не хватало. Владелец ресторана собственной персоной.

— Здравствуйте, Валентин Фёдорович! — поздоровался сдержанно. Настроение на нуле, но нашего самодура это вряд ли волнует.

— Даниэль — наш повар-чемпион! — прогромыхал мужчина опять не мне — Прошу любить!

Гости ресторана дружно захлопали в ладоши, а кое-где даже защёлкали камеры. Я недовольно поморщился и отвернулся.

— Валентин, что за цирк? — обратился к главному начальнику, чтобы никто не слышал.

— Где? — искренне удивился он — А, так ты же главная фишка моего ресторана.

Мужчина растянулся в довольной улыбке, похлопал меня по плечу и удалился в свой кабинет.

— Чтоб ты вечно в макдаке обедал — сказал ему вслед, развернулся и пошёл в том же направлении.

Лишь оказавшись в кабинете и закрыв за собой дверь, смог расслабиться и позволить себе привычное поведение.

— Валик, ты шут! — кинул, неспешно оседая в кресле.

— Тебе что жалко что ли? — возмутился мужчина — Тоже мне, друг называется.

Наша перепалка может продолжаться бесконечно, но Валентин вдруг решил сменить тему.

— Ладно, лучше расскажи, кого там Ольга без твоего ведома приняла?

Невольно скривился, вспоминая Миронову, которая пыталась расположить к себе чрезмерно открытой улыбкой. Но от объяснений меня это не избавило, поэтому пришлось в двух словах описать генеральному суть дела.

— А проблема в чём? — поинтересовался Валентин, беззаботно перекатываясь на стуле с колёсиками.

— Ты знаешь, что я ненавижу работать с уличными проходимцами, попавшими на кухню по блату. А эта девчонка…

— Она хоть симпатичная? — сбил меня с толку.

— Разве об этом речь? — не собираюсь уклоняться от темы.

— Ну, если симпатичная, пускай работает — бросил легкомысленно, поправляя на голове короткий блондинистый ёжик.

Этот парень неисправим: он ни о чём, кроме юбок думать не может. И как ему отец доверил практически полностью управлять делами ресторана? Впрочем, это не моя забота: я занимаюсь своим любимым делом, а прочие проблемы меня не касаются.

— Кстати, — окликнул Валя, когда я уже стоял в дверях, — если останется время, загляну к вам через пол часика. Лично хочу посмотреть на новенькую.

— Она мелкая ещё — отрезал, понимая куда он клонит.

— Ну восемнадцать же есть в любом случае?

— Разве что. Но ты уже старый дед, мог бы и остепениться.

— В тридцать лет? Даже не мечтай! — отсалютовал ладонью и переключился на бумаги, разложенные на столе.

Я молча вышел из кабинета и направился обратно на кухню, надеясь, что именины там уже закончились.

И очень обрадовался, когда увидел идеально слаженный процесс работы тщательно подобранного мною коллектива. А вишенкой на торте была Катя, нарезающая в своём углу лук и вытирающая слёзы тыльной стороной ладони. Так-то лучше, каждый занят достойным его самого делом.

Правда кое в чём мне всё же пришлось уступить: не получится больше девчонку на работе задерживать, чтобы она полностью вкусила все прелести кулинарного дела. Так что не будет из неё уборщицы, а жаль. Девушка так хорошо смотрелась со шваброй. Управляющая пыталась воззвать к моей совести и пожалеть бедненькую Катю, которая торопится вечером на автобус. С чего меня должны волновать чужие проблемы? Может ещё её личным водителем заделаться?

Хотя вот чего, а этого точно ни за что не произойдёт. Никогда нога этой девушки не ступит на полики моего новенького спорткара цвета слоновой кости. Я вообще девушек обычно не подвожу на машине. Зато подружка брата до сих пор считает, что это его тачка.

А я не привык тратить своё время на всякий мусор, ведь гораздо продуктивнее можно провести его в спортзале.

За полчаса до закрытия ресторана, когда почти все разошлись и остались только некоторые официантки, я обнаружил, что су-шеф Кристина ещё на месте. Она переоделась из формы в какое-то странное платье, больше напоминающее рыболовную сеть, и уселась пить кофе.

— Даниэль, — протянула кокетливо, — ты не составишь мне компанию?

— Нет, — отозвался холодно, — не пью кофе в такое время.

Девушка встала со стула и плавной походкой направилась в мою сторону.

— А разве я говорила про кофе? — она протянула руку и принялась поглаживать меня по предплечью — Мне так скучно.

Она опустила уголки губ и устремила на меня пристальный взгляд из-под длинных ресниц.

— Кристина, если скучно, сходи в цирк. А я сегодня клоуном уже работал — неожиданно вспомнил выходку Валентина. Накинул куртку, достал из кармана ключи и вышел за дверь.

Меня окутала ночная прохлада, можно даже сказать холод. Хотя не удивительно, ведь только середина марта. До настоящего тепла ещё далеко.

Впрочем, в нашей местности даже в это время года можно ожидать чего угодно: и весенних заморозков, и тридцатиградусной жары.

Зато на свежем воздухе мозги заработали гораздо продуктивнее. По пути домой вспомнил рабочий день: как сообщил Мироновой, что она успешно сдала экзамен и может продолжать стажироваться. У девушки так искренне засветились глаза, что я на мгновение поверил в её ангельскую сущность.

Но сразу напомнил себе, что нормальные люди сами всего в жизни добиваются, а не ждут, когда крестная фея за них похлопочет.

Впрочем, меня это уже не касается, раз я дал добро на её стажировку. Главное, чтобы работу свою выполняла ответственно, а всё остальное мне неинтересно.

— Даниил Витальевич, — так и стоит в ушах елейный голосок Кати, — спасибо за доверие.

Строит из себя невинную овечку, но я всё никак не пойму для какой цели она это делает.

— Даниэль — поправил сухо, на что девчонка лишь улыбнулась и отправилась заниматься своими обязанностями.

Ещё Кристина со своими намёками мне всё настроение испортила. Нет, я не маленький и давно в курсе, как ко мне относится эта великовозрастная девица двадцати шести лет отроду. Но постоянно ощущать себя куском сочного аппетитного стейка то ещё удовольствие.

Но она мастер своего дела, поэтому и терплю её закидоны. Тысячу раз могу повторить, что для меня главное, чтобы каждый качественно делал свою работу.

Правда новенькая всё равно раздражает.

Уже к дому подъехал, а всё о работе думаю, и то и дело мыслями к девчонке возвращаюсь. Отдохнуть надо как следует, и отпустить эту ситуацию. Иначе так крыша скоро уедет в дальние дали, а без мозгов работать трудно. Хотя у некоторых получается.

Взять того же владельца ресторана Валентина. Он только умеет веселиться, а о работе вспоминает, когда от отца нагоняй получит.

Отгоняя ненужные мысли, прохожу в столовую и обнаруживаю младшего брата, усиленно поедающего яичницу, судя по аромату, с беконом жареную.

— Где ты взял эту гадость? — спросил, морщась и стараясь не вдыхать запах гари.

— И тебе доброй ночи, братик, — задавил лыбу Арс, — сам приготовил.

Он гордо выставил вверх вилку, но приличный кусок его "ужина" упал на пол.

— Ну вот, из-за тебя остался без еды — парень разочарованно оттопырил нижнюю губу, отчего стал походить на маленького ребёнка.

— Ничего, есть ночью, да ещё и такое точно не стоит! — я и вправду забочусь о его здоровье, жаль малой не ценит.

— У меня стресс, меня Камилла бросила — заявил, дожёвывая кусок помидора.

— Это ли повод для стресса, когда ты сам её послать собирался? — ухмыльнулся и упал в стоящее в углу кресло.

— Ну знаешь, есть большая разница бросить самому и быть брошенным! — возмутился, поднимаясь из-за стола и загружая тарелку в посудомойку — Тебе ли не знать?

Брат, что-то насвистывая, вышел из столовой. По нему непонятно, то ли он расстроен, то ли наоборот празднует расставание с назойливой девицей.

А я с головой погрузился в воспоминания, которые разбередил вопрос Арсения. И даже не заметил как уснул прямо в кресле.

Глава 4.

Сегодня мой последний день стажировки в "Samovare". И если не возникнет никаких проблем, то с завтрашнего дня я буду официально зачислена в штат ресторана. Проблем же не возникнет?

Ещё утром я так и думала, когда собиралась на пары в колледж. Но один телефонный звонок разрушил все мои планы.

— Катя — в трубке раздался низкий мужской голос, и внутренности мгновенно сковало от страха. За прошедшие две недели я запомнила и узнаю этот тембр из тысячи.

— Да, Даниил Витальевич — ответила, сдерживая дрожь.

— Через пятнадцать минут я жду тебя на рабочем месте — произнёс стальным тоном и отключился.

Внутри всё похолодело. Как на работу? Ведь я во вторую смену работаю? Перезвонить? Но это же Астров, он не повторяет дважды.

Сообщить управляющей Ольге Константиновне? Но это же Астров, он всегда прав, и любого убедит в этом.

Выход у меня один: прогулять пары и выйти на работу.

Быстро накинув джинсы, джемпер и куртку, я выскочила из общаги и понеслась в сторону остановки. На ходу собрала волосы в хвост и достала смартфон, чтобы посмотреть на часы. Нет, ну шеф издевается, я ни за что не окажусь на месте в назначенное время.

Спустя минут пять, когда я уже висела на поручне одной рукой, а второй придерживала сумку, у меня зазвонил телефон.

С трудом извернувшись, выудила дребезжащий аппарат, попутно извиняясь перед пожилым мужчиной, на которого чуть не завалилась.

Астров.

— Катя, ты где? — его холодным тоном можно продукты замораживать, владелец ресторана мог бы сэкономить на морозильной камере.

— Уже еду, в автобусе — выговорила, прерывисто дыша от бесконечной тряски.

— Опаздываешь! — отрезал, и опять отключился. Нет, ну не повар, а сплошная экономия: словами режет круче всякой бритвы.

Ни жива, ни мертва, вышла на ближайшей к ресторану остановке и помчалась как можно скорее.

— Здра-авствуйте — проговорила, задыхаясь, когда забежала на кухню.