Проект Триада

– Но…

– Это всё части единого целого, – улыбнулся он. – Ты должен иметь хотя бы представление об этом.

После обеда Билл действительно отправился к майору, заготовив кучу аргументов в пользу того, чтобы им выдали учебный борт. Но они не понадобились, так как Смит сразу же согласился – причем на регулярной основе, – предупредив на всякий случай, что вся ответственность за безопасность полётов будет лежать на Билле, поскольку его напарник не имеет опыта. Тут даже говорить не о чем – всё как Билл и планировал. Нужно было успеть обучить Радека хотя бы основам, чтобы он понимал суть происходящего. С Дайной этот вопрос не стоял – она тоже училась в Лётной академии. Да и на подготовку пилотов триад до войны тратили тогда куда больше времени, чем сейчас.

В общем, на следующее утро была назначена первая тренировка. Вечером Билл не был против заняться чем-то интересным с Радеком, но вместо этого подключил свой комм к визору и постучался в дверь напарника, который, по обыкновению, там заперся.

– Радек, выходи, покажешь, чему тебя в учебке учили, – позвал его Билл.

– Я только на симуляторе летал, – створка осторожно отодвинулась. – Потому не знаю, пригодится ли это.

– Значит, у нас до утра есть возможность наверстать, – Билл кивнул в сторону гостиной, где уже была загружена голограмма кабины учебного истребителя практически в полную величину.

Конечно, Радек был абсолютно нулёвым, но Билл, памятуя о словах Йори о его старшинстве и опыте, проявлял чудеса терпения, объясняя всё по несколько раз. Несостоявшийся педиатр оказался вполне способным учеником, так что, несмотря на то, что разошлись они по спальням уже глубокой ночью, Билл немного успокоился.

Утро началось с быстрого завтрака и довольно-таки долгого ожидания, когда им подготовят лётную броню. Всё, как на настоящих истребителях: комбинезон, защищающий от перегрузок и способный поддерживать жизнь человека в открытом космосе несколько часов, и шлем с подачей кислорода и со встроенными визорами, куда в том числе выводилась информация с ИскИна боевой машины.

Триады летали в гораздо более лёгком обмундировании: перегрузок на биокорабле было меньше, а на пилотов надевали просто кислородную маску, призванную обеспечить подходящую для дыхания смесь. Корабль обменивался данными с пилотами на ментальном уровне, так что необходимости в визорах не было. К сожалению, если он получал повреждения, то пилоты практически всегда погибали вместе с ним. Чаще всего просто потому, что не могли выйти из интеграции самостоятельно, а разум живой машины не успевал закончить её принудительно. Короче, средств для спасения экипажа на борту триад не было, в отличие от целой системы катапультации на аналоговых кораблях. Возможно, пара пилотов из сотни могла спастись, если бы биокорабли были оборудованы так же, но это всего лишь капля в море. Вероятно, земное правительство решило, что экономия в данной ситуации важнее.

– Ветер, твоя очередь, – скомандовал Билл и отодвинул от себя консоль, когда они вышли за пределы атмосферы планеты.

Радек не вёл себя уверенно, нет. Он раздумывал над каждым действием, колебался, но чем больше они проводили времени в открытом космосе, тем ярче загорались его глаза. Билл видел это даже через слегка бликующий стеклопласт шлема. «Как мальчишка», – незаметно улыбнулся он, ностальгия – приятная и светлая – охватила сознание. Радек сейчас напоминал ему себя лет десять назад: с восторгом воспринимал новое, решался на резкие манёвры попросту ради игры.

Время обеда близилось, потому Билл нехотя перевёл управление на себя, обозначая, что тренировка подошла к концу, – доверять посадку Радеку было ещё слишком рано.

– Понравилось? – спросил Билл, когда избавился от шлема.

– Ага, – Радек растянул губы в улыбке – лицо приобрело характерные, только ему свойственные эмоции.

После душа, принятого по отдельности, они пошли на обед, а потом прямиком в ангар – там уже ждал Йори. Интеграция вновь была довольно гладкой – Радек меньше терялся, а Билл, утолив жажду полётов, относился к виртуальному эрзацу, созданному Лисом, равнодушно.

– Сорок девять процентов! – буквально расцвёл Йори. – Когда будет шестьдесят, Смит даст разрешение на выход в открытый космос.

Билл улыбнулся и похлопал Радека по плечу, а когда они отдалились от доктора на приличное расстояние, добавил с усмешкой:

– Видишь, не еблей единой…

– Ты прав, – смутился Радек и вновь улыбнулся, а Билл невольно замер, пытаясь впитать его эмоции.

Следующая неделя была забита подчистую: учебные полёты с утра, затем новые попытки интеграции. Радек чувствовал себя всё более уверенно, управляя истребителем. До самостоятельного приземления, впрочем, было ещё далеко, хотя Билл планировал со временем выпросить у Смита ещё одну машину: тогда можно было попробовать полетать в связке.

Свободное время также пытались проводить вместе, правда, дело доходило только до взаимной дрочки, причём всегда по инициативе Билла. Радек сначала стеснялся, но потом, когда его охватывало возбуждение, сам подставлялся под руки напарника. И конечно, виртуозно доводил того до оргазма просто потому, что это было его даром. Такое побочное преимущество давала эмпатия, Билл понимал это, но сопротивляться плавящим его прикосновениям не мог. Да и не хотел – даже без проникновения удовольствия было куда больше, чем от перепихов по пьяни, которые у него были до этого. Почему нельзя пользоваться тем, что ему подкинула судьба? Или это всё же был Йори, который подобрал сильного эмпата в пару, причём с упором на физическую совместимость?

В один из вечеров доктор вызвал пилотов к себе.

– Билл, Радек, как вы относитесь к тому, чтобы продолжить приём мелитиков и во время реальных полётов? Просто снижу вам дозу.

– Я думал, что уже можно отменять, – нахмурился Билл.

– Видите ли, ваша триада только-только достигла стабильности, я боюсь, что резкая отмена может повлиять отрицательно.

– Как скажете, док, – Билл пожал плечами.

Радек всё это время молчал, усиленно рассматривая что-то на полу. Когда они вернулись в квартиру, он, усадив Билла в гостиной, неожиданно сделал ему минет, но, как обычно, от ответной услуги отказался. В этот раз Билл спорить не стал – сказывалось утомление.

Увы, уровень совместимости триады остановился на отметке в пятьдесят семь процентов. Все последующие цифры были либо равны, либо меньше. А значит, выход в открытый космос откладывался на неопределённое время. Билл начинал нервничать, что, естественно, негативно сказывалось на интеграции – показатель начал падать.

– Надо что-то делать, – расхаживая по гостиной, рассуждал он.

– Что именно? – поинтересовался Радек, который только оторвался от общения по комму – переписывался периодически с кем-то.

Билл хотел бы спросить, с кем, но было неудобно лезть в жизнь напарника, а сам Радек очень ограниченными порциями делился информацией о себе. Например, рассказал как-то, что у него есть единоутробная старшая сестра, которая тоже является сильным менталистом.

– Нужно сменить тактику, – сказал Билл, не имея никаких конкретных мыслей.

– Например? Заняться сексом по-настоящему? – с усмешкой ляпнул Радек и тут же покраснел.

– А это идея, – Билл присел на диван рядом с ним, от чего тот слегка отстранился, будто опасаясь, что секс случится прямо сейчас.

– Билл, слушай, – выдавил из себя Радек, уставившись куда-то в пол, – у меня такого опыта нет.

– У меня есть, хотя не знаю, насколько это поможет, – в паху сладко потянуло от одной мысли. Но, если поторопиться, можно сделать только хуже, потому он замолчал, обдумывая дальнейшие слова.

– А… кто кого? – вдруг очнулся Радек.

– Эм… – Билл никогда не задумывался об этом, мысленно нагибая напарника в разных позах, но стеснительность и зажатость Радека в том, что касалось его собственного тела, подсказывала, что будет непросто. Зато Билл отлично помнил, насколько чуткие у Радека пальцы и как они безошибочно находят простату. Да, у него был опыт «снизу», когда дело доходило до траха по очереди, но удовольствия от этого Билл не получал. Впрочем, сейчас всё может быть иначе: его сексуальный партнёр – эмпат. – Давай жребий кинем.

– Серьёзно? – Радек уставился на Билла.

– Да, – кивнул тот, – чтобы по-честному было. Если уровень совместимости завтра чётное число, то я тебя, а если нечётное – ты.

Часть 1. Глава 4

Собственно, Билл уже понял, что в любом случае следующий шаг необходим. Рано или поздно сексом они займутся, как и все пилоты триад. С Дайной вопрос решился эволюционным путём – захотели друг друга и не стали откладывать в долгий ящик. С Радеком сложнее – Билл хоть и не был эмпатом, но невольно считывал язык его тела, эмоции. Иногда напарники были на одной волне – тогда Радек улыбался, становился вдруг неожиданно плавным, – и Билл, практически не таясь, любовался им: молодостью, задором, какой-то особенной харизмой. Но бывали моменты, когда Радек вновь замыкался – такое происходило после его одиночных бесед с Йори или сообщений на комм, которые он пытался скрыть. А Билл не мог спросить – понимал, что парень, скорее всего, оставил там, на Старой Земле, целую жизнь. Возможно, у Радека даже был кто-то. Девушка. Определённо девушка, раз он признался в отсутствии опыта в общении с мужчинами.

У Билла же до «Вортекса» бытие ограничивалось раздолбанным грузовиком и безымянным астероидом с неправильной гравитацией. Естественно, он ухватился за того, кто оказался рядом, как за соломинку. Сам прекрасно понимал причину симпатий к Радеку, но осознанно не останавливался: если всё удастся, им придётся отправиться на рубежи. А там, вероятно… Нет, не так: совершенно точно «Лиса» с экипажем погибнет. Рано или поздно. С учётом опыта и способностей Билла – скорее поздно, может, ещё немало крови попортят ненавистным захватчикам. Но конец предопределён. Так почему не позволить себе влюбиться в милого мальчишку, который волей судьбы (ладно, Йори) стал его напарником?

Сложно сказать, когда процесс прошёл точку невозврата – наверное, в момент совместных тренировок на учебном истребителе Билл почувствовал, что Радек для него – нечто большее, чем просто малоопытный напарник.

Именно поэтому ему было плевать на итоговый счёт интеграции в этот день. Радек же ощутимо нервничал – Билл давно заметил, что тот с упоением прикасается сам, но на ответные ласки чаще реагировал отрицательно. Стеснительность? Или какие-то внутренние убеждения? В общем, на лице Радека можно было увидеть неподдельное облегчение, когда Йори встретил их в ангаре: «Шестьдесят один».

До квартиры шли, обсуждая первый настоящий космический полёт на «Лисе». Получается, аналоговый истребитель для тренировок им уже больше не нужен. Билл набрал айди майора Смита и отменил утреннюю практику, взамен получив команду получить новую лётную форму и явиться за час до назначенного времени на инструктаж.

– Слушай, мы же выйдем в космос, – неуверенно начал Радек, оказавшись в квартире, – может, ну его…

– Радек, это всё равно произойдёт, смысл откладывать? – улыбнулся Билл. – Нам до восьмидесяти процентов ещё очень далеко. Только после этого отправят воевать.

Он пошёл в ванную, где совершил все гигиенические процедуры. Возбуждение подступало, но вместе с ним пришли и сомнения: хочет ли его Радек, либо же им движет только лишь долг? Второй вариант более чем вероятен, но без симпатии не вышло бы добиться и шестидесяти процентов – уже очень значимая величина, особенно в сочетании с «чужим» кораблём. А значит, дело больше в его стеснительности, не иначе.

Четверть часа спустя Радек в одних боксерах заглянул в ванную, обнажённый Билл с ухмылкой протянул ему бутылёк со смазкой – в спальню идти желания не было. Волновались оба, но, скорее всего, по разным причинам. «Интересно, он знает, что нужно делать?» – подумал Билл, поглаживая свой член на глазах у растерянного Радека. Тот, выдавив смазку на пальцы, неожиданно опустился на пол и вобрал член Билла в рот. Оставалось только облокотиться на раковину и пошире расставить ноги – Радек, когда отсасывал, всегда запускал в анус пару пальцев. Сейчас, скорее всего, потребуется более активная подготовка, чтобы принять его член. Между прочим, чуть больше среднего – практически такой же, как у самого Билла.

Эмпаты всегда знают, что нужно делать, – в этом Билл уже убеждался не раз, вот и сейчас невольно выгнулся: слишком сладко отзывалось во всём теле удовольствие от прикосновений к простате. Радек не был нежен и не сомневался – он по-настоящему трахал Билла пальцами. Уже тремя – момент, когда добавился ещё один, потерялся в потоке наслаждения. Нестерпимо захотелось кончить – Радек резко остановился и поднялся на ноги. Билл огладил сквозь ткань его возбуждённый член, а потом оттянул резинку, высвобождая наружу готовый к действиям ствол. Притянув Радека к себе, уткнувшись ему в шею и хаотично оставляя поцелуи, одной рукой он дрочил, а второй перебирал коротко стриженные волосы на затылке – давно хотел это сделать, – они были жёстче на ощупь и немного кололи пальцы. А ещё невыносимо хотелось его поцеловать, но Радек мягко отстранился и развернул Билла, позволяя опереться на раковину.

Почувствовав тёплую скользкую плоть между ягодиц, Билл прикрыл глаза, усилием воли заставляя себя расслабиться, расставил ноги и слегка подался назад, показывая Радеку, что готов. Головка входила плавно, в этот момент – самый ненавидимый Биллом во время анального секса – на удивление не захотелось сжаться. Наверное, вход был уже достаточно растянут, а неприятные ощущения перекрывались рукой Радека – мял мошонку, проводя большим пальцем вдоль члена. Войдя на всю длину, он замер, чувствуя, что мышцам Билла нужно привыкнуть.

Билл ощутил распирающую заполненность, тело прошивало волнами удовольствия уже просто от того, что в нём оказался член Радека. Качнув для пробы бёдрами, понял, что уже можно продолжать и, удерживаясь за раковину, начал осторожно, постепенно наращивая темп, двигаться, насаживаясь. Радек не шевелился, только одной рукой придерживал за бедро, а второй медленно водил по члену Билла. Будто пытался понять, что нужно делать дальше, прислушиваясь к любовнику.

Поцелуй между лопаток застал врасплох, заставив дёрнуться от неожиданного удовольствия; влажная дорожка вдоль позвоночника, и Билл сбился с ритма, задохнувшись. Следующим шагом коварного эмпата было пощипывание сосков, заставившее утробно застонать и улететь от разнонаправленных ощущений. Казалось, Радек был везде: проник внутрь, слился с кожей, даже в мозг пробрался… Фрикции стали жёстче и увереннее – теперь Биллу пришлось остановиться и едва заметно подмахивать. Немного опавший в момент проникновения член, пойманный в захват цепких и чутких пальцев, уже готов был излиться, когда Радек обхватил Билла за шею, прогибая сильнее, и куснул за плечо. Это было последней каплей – тот забился в оргазме. Первом в жизни в такой позиции.

Радек, как обычно, попытался отстраниться сразу же, как достал член, но Билл не дал: развернувшись, обхватил его лицо ладонями и поцеловал. Тоже впервые – страстно, глубоко проникая языком. Сначала ответа не последовало, а потом Радек как будто сдался и присоединился к игре, то позволяя вылизывать свой рот, то пытаясь перехватить инициативу. Его возбуждённый член упирался Биллу в бедро и тот, взяв его в правую руку, начал дрочить, прижимая левой Радека за талию к себе. Разом расслабившийся любовник положил ему руки на плечи. Поцелуй так и не разорвался – они то пытались поглотить друг друга, то судорожно, на секунды, прерывались, чтобы вдохнуть воздуха.

Оргазм Радек ознаменовал тихим стоном, он продолжал толкаться в руку Билла какие-то секунды, прикусив ему губу почти до крови и не в силах разжать зубы. Потом выдохнул и окончательно обмяк.

Душ принимали вместе, но в тишине. Молча вытерлись – Радек, пожелав спокойной ночи, вышел из ванной. Дискомфорт в заднице, возникший уже после того, как всё закончилось, Билл снял мазью из волшебного пакета Йори.

Для души сердобольный доктор ничего не предусмотрел, а зря: сейчас Биллу хотелось оказаться в объятиях Радека в одной постели, а это нереально. Билл не был идиотом – после секса Радек ушёл к себе. Неужели у него нет никаких симпатий к Биллу? Не может быть! Как тогда они находят общий язык в последнее время? Не было бы совместимости и взаимных чувств (не любви, конечно, кто о таких высоких материях думает?), ничего бы не вышло.

Утром пришлось встать раньше обычного – отправились получать форму, а потом, сразу после спешного завтрака, пришли к кабинету Смита.

– Три сольных полёта успешно – будете летать в группе, – сообщил майор. – Лодж, у вас опыт есть, чего мне рассказывать. И ещё: мне Йори сказал, что вы до сих пор принимаете мелитики. Попросил отсрочки на две недели. Я вам даю одну. На рубежи на колёсах не отправлю. Поняли?

Билл кивнул, мельком глянув на Радека, который потерянно крутил в руках кислородную маску, выданную вместе с лётной формой. «Боится, что опять силовые приёмы применять буду?»

«Лису» уже отбуксировали на космодром – корабль радостно поприветствовал пилотов, а потом ласково обвил ремнями, фиксирующими их тела к креслам.

«Взлетаем», – зачем-то вычленил из потока мысль Билл, Лис лишь подобрался, позволяя ему управлять своим композитным телом, а Радек в предвкушении от неизвестности замер, не принимая участия. Впереди было небо, которое стремительно темнело по мере набора высоты – «Лиса» покинула атмосферу и отправилась в первый за долгие годы полёт.

Научно доказано, что разум биокораблей способен на эмоции, близкие человеческим. Так что Билл буквально купался в восторге Лиса от долгожданной свободы, от интеграции с совместимыми пилотами. Радек действительно настолько растворился в процессе, что, казалось, был в их связке не один год – предугадывал мысли, не мешался. Даже Дайна иногда казалась менее умелой – как за три недели им удалось из полного нуля получить работоспособную связку?

Теперь тренировки курировал ещё и Смит. Видимо, у Йори с майором были не самые тёплые отношения – сообщение, содержащее число «64», пришло обоим пилотам на комм, а сам доктор на площадку не явился.

– Не густо, – хмыкнул Билл. – Но ты молодец, совсем не потерялся.

– У меня хорошие учителя, – смущённо улыбнулся Радек, опуская глаза.

– Всё равно разницу в опыте не перекрыть, потому больше доверяй мне. Я без нужды не рискую. И долго сидеть в этом лягушатнике не хочу.

– Ты о том, что остальные пилоты триад слабые?

– Да, их готовят в общей сложности полгода. Пусть и в режиме интеграции, не как у тебя в учебке. Но этого мало, – Билл ответил, разглядывая лицо Радека – вновь хотелось поцеловать, но это всё бред влюблённого, сейчас главное – попасть на рубежи, а не сходить с ума от неразделённых чувств.

Сильные эмоции на войне никому не помогали. На реальной войне, где можно погибнуть в любой момент, где нет места дружбе и привязанностям – слишком всё скоротечно. Билл в первые месяцы атаки на человечество потерял многих товарищей, потому старался не заводить больше близких отношений. Никаких друзей – только приятели. Никаких любовников – только случайный секс. Так было до Радека, но… они ведь погибнут вместе с «Лисой», так? Значит, его чувства не противоречат убеждениям. К влюблённости тонкой струйкой подмешивалась горечь: знает ли Радек, молоденький паренёк, у которого совсем недавно была другая жизнь, что на рубежах их ждёт совсем не курорт, как на «Вортекс»? Билл жалел его, но оттого привязывался крепче.

Три полёта прошли успешно – Смит, как и обещал, вывел «Лису» на тренировку в группе из пяти триад, связанных единой нейронной сетью – и тут не обошлось без использования ментальных способностей. Биокорабли сами по себе имели достаточно сильный потенциал, с помощью которого могли связываться друг с другом на огромном расстоянии.

В группе Биллу было где развернуться – опыт и организаторские способности позволили сразу занять позицию лидера. У новобранцев в буквальном смысле захватывало дух от того, на что способна устаревшая модель, – высказывали свои восторги уже после приземления, на космодроме. Почти все биомашины именовались в честь животных, но триад было много, а простых и понятных названий – меньше. Так что в группе, помимо «Лисы», были ещё «Волк-5», «Ягуар-3», «Росомаха-7» и «Каракал-2». О том, что случилось с их предшественниками, ни Билл, ни Радек предпочитали не думать – и так понятно, что за годы войны мало кто оставался в живых в течение нескольких лет. Хотя поговаривали о «Тигре-2» – знаменитой триаде, пилоты которой уже третий год успешно воевали с захватчиками.

Показатель совместимости сначала скакнул аж до семидесяти четырёх, а потом, по мере снижения дозы мелитика, который принимал Билл, начал падать. Непонятно почему – ничего же не изменилось, он по-прежнему испытывал лёгкое щемящее чувство, когда видел лицо Радека, отчаянно хотел прикасаться не только во время секса, который стал теперь для них ежедневным ритуалом. Как приём душа, например. С точно таким же раскладом, как было в первый раз, – речи о смене позиций не заходило. Билл чувствовал, что заводить разговор об этом опасно. Впрочем, его всё устраивало – если во время интеграции он полностью брал процесс на себя, позволяя остальным членам триады лишь ассистировать, то во время секса отдавал контроль Радеку и отдавался в буквальном смысле.

Когда они переместились в спальню Билла, можно было просто лежать, позволяя ласкать себя, доставлять острое и вместе с тем сладкое удовольствие. Радек всегда угадывал его желания, но и сам тоже заводился, несмотря на отстранённость в первые минуты. Правда, достигнув оргазма, всё равно уходил к себе, не позволяя ничего больше – а ведь Биллу, тело которого буквально растекалось по смятым простыням, так хотелось обняться и просто полежать вместе. Слушать успокаивающееся дыхание любовника, вдыхать запах его пота, чувствовать всем телом его кожу…

Билл не знал, как ему изменить сложившийся порядок вещей – лезть в душу Радека считал недопустимым. Жалел. Виноватая улыбка, такая же неискренняя и перекашивающая его живое и милое лицо, каждый раз, когда не удалось утаить загадочный вызов, тоже намекала на то, что творилось в душе напарника. Билл предпочитал об этом не думать – очень скоро они отправятся на рубежи, где нет места чувствам. Где их ждёт смерть.

Впрочем, это не означало, что нельзя наслаждаться моментом – Билл шаг за шагом приближался к Радеку: прикосновениями, шутками, ощущением, что они одна команда. Собственно, так и было – казалось, Радек всё больше и больше забывает о том, что была жизнь до «Вортекса», что был кто-то, кроме угрюмого пилота, разочарованного в жизни. Хотя… если бы забыл совсем, то не писал и не звонил бы. Так? А он продолжал.

Радек любил после многочасовых полётов расслабиться в тёплой ванне – однажды Билл решился и, стащив с себя форму, присоединился к нему. Благо размеры позволяли.

– Не помешаю? – поинтересовался он, уже оказавшись рядом – вода приятно успокаивала.

– Нет, – Радек на мгновение напрягся, но тут же улыбнулся.

Рука Билла скользнула по его бедру, а потом нащупала наполовину вставший член – они оба возбудились. Сейчас хотелось порулить процессом – Билл оседлал ноги Радека, который немного настороженно наблюдал за ним. Неужели опять боится, что на его драгоценную задницу заявят права? От этой мысли губы сами по себе расползлись в улыбке – Билл потянулся и вовлёк Радека в поцелуй, одновременно прижимаясь пахом к его животу. Их стоящие колом члены оказались рядом, Радек обхватил их ладонями, а Билл толкался, создавая иллюзию фрикций. Кончили одновременно, как чаще всего и случалось последние дни.

Поцеловав Радека глубоко и без всякой спешки, Билл отстранился, устраиваясь в другом углу ванны и переплетая свои ноги с его ногами. Будет ли он вспоминать эти короткие моменты перед смертью? Вряд ли. Она наступит во время интеграции, когда разум будет полностью занят текущими задачами, скорее всего, схваткой с кораблями противника. А потому… не надо отказывать себе в маленьких удовольствиях.

– На сегодня индивидуальное задание: собрать все контрольные точки. Ориентировочный срок: пять часов. Маршрут у каждого на комме, можете изучить до интеграции, – начал традиционную утреннюю речь Смит.

Билл уважал строгого майора, несмотря на регулярные штрафные баллы, присуждаемые «Лисе» за лихачество. Справедливо – зачем выёживаться перед салагами. Но для Билла эти шалости были такими же маленькими удовольствиями, как неожиданный, но сладкий поцелуй. Или чашечка крепкого ароматного кофе с утра, выпитая в тишине, до подъёма, когда весь «Вортекс» ещё погружён в сон.

– У нас будет пара часов свободного времени, чем займёмся? – заговорщически подмигнул Билл Радеку.

– А как же задание? – нахмурился тот.

– Успеем.

Изучив маршрут, Билл понял, что если лететь напрямик, через пояс астероидов, то путь существенно сократится. Да, это опасно, но Билл не раз брал такие препятствия без особых проблем на аналоговом корабле. «Лиса», подчиняющаяся силе его мысли, справится куда лучше.

«Грим, мы точно выберемся?» – Радек редко вмешивался в поток мыслей, но сейчас не выдержал – его пугал темп.

«Не дрейфи, Ветер», – ответил Билл, не отрываясь от бешеного слалома между обломками космического мусора и ледяными глыбами.

«Лису» процесс тоже забавлял – азарт полёта охватил её наполовину искусственный мозг. Не было страха смерти, как не было и обречённости. Всё будет потом, на рубежах, а сейчас можно вспомнить, что когда-то тебе тоже было двадцать и мир перед глазами соблазнял своими возможностями.

– А нас не оштрафуют? – опасливо спросил Радек, когда оба пилота вышли из интеграции.

– Тебя это волнует? – поднял брови Билл. – Мы всё равно лучшие в группе.

– Да не особо, – пожал плечами тот.

– Чем займёмся? – Билл усмехнулся и тут же осёкся, догадавшись, что к самому очевидному варианту он не готов.

Посадив «Лису» на спутнике одной из безымянных планет, они с полчаса наблюдали за метеоритным дождём: искорки полыхали, сгорая в атмосфере. Возможно, человечество со временем тоже колонизирует этого гиганта, но слишком много ресурсов требуется, чтобы бороться с избыточной для организма гравитацией, да и сутки там, скорее всего, не совпадут с человеческими биоритмами… Билл, развалившись на кресле, потягивал кофе из металлической кружки – захватил термос с собой. Припасы для пилотов на борту триад не были предусмотрены. Радек не отрывался от узкой щели, которая служила своеобразным иллюминатором в кабине, и зачарованно, практически засунув туда нос, следил за космическими красотами. Не глазами «Лисы» – своими.

Наконец, в полной мере насладившись зрелищем, Радек сделал пару шагов и присел на край кресла Билла, погладив того по бедру.

– Смазки нет.

– Я… не об этом, – вдруг смутился Радек.