Золото Пиротана. Книга первая

– Чем теперь будешь сражаться? – усмехнувшись, спросил он, коснувшись своим дыханием её шеи. И тут Женя рассвирепела, всё это напомнило ей ту проклятую новогоднюю ночь: красивый мужчина, соблазнительный шёпот, чувственные прикосновения Павла, и его лживое коварство. Женька развернулась и со всей силы толкнула незнакомца. От неожиданности, он отступил на пару шагов, но удержал равновесие. Она кинулась в кухню и, схватив самый большой разделочный нож, вернулась в гостиную:

– А ну, убирайся из моего дома! – крикнула Женя, недвусмысленно тыкая огромным тесаком в сторону непрошенного гостя. Однако, мужчину это только развеселило. Он подошёл к девушке вплотную и просто отобрал нож.

– Вообще-то, этот дом принадлежит моей семье. А ты здесь только управляющая. – он потрогал пальцем край лезвия.

– Что? – растерялась Женька, не зная, как на это реагировать. Она вспомнила двух странных мужчин в офисе «Ле Рош и сыновья», какое-то неуловимое сходство было между ними и этим незнакомцем: «Понятно… очередная голубая кровь пожаловала…»

– Простите, меня не предупредили… – девушка почувствовала себя неловко, – Чай? Кофе? – спросила она, направляясь в кухню.

Мужчина с интересом наблюдал за ней:

– Я, собственно, по делу…

Женя остановилась в дверях и обернулась, вопросительно глядя на гостя.

– Мой младший брат, Поль… Часто бывает здесь…

Внутри девушки всё сжалось, но она не подала вида. Мужчина пристально смотрел на неё, словно изучая.

– Я не знаю, о чём идёт речь. – равнодушно пожала плечами Женька, – Я подробно указываю всё в еженедельном отчёте.

Взгляд незнакомца гневно потемнел, он медленно стал подходить к ней, и девушка невольно попятилась. Пока не упёрлась спиной в столешницу. Женя выставила вперёд ладонь, не давая приблизиться ему вплотную. Её пальцы коснулись твёрдых мышц под тончайшим батистом, мужчина остановился. Он был выше Женьки на полголовы.

– Ты знаешь, что случилось с предыдущей управляющей? – он, внезапно отступив, подошёл к шкафу, извлёк оттуда пару чашек, банку растворимого кофе и нажал кнопку на электрическом чайнике.

– Дда… – неуверенно сказала девушка.

– Я ведь могу называть тебя Жени? – бросил он через плечо, – Так вот, Жени, управляющие поместьем, согласно подписанному ими же договору, являются собственностью моей семьи. Когда приходит срок, а он непременно наступает, и управляющая не может больше выполнять свои обязанности в силу возраста или болезни, «Ле Рош» подыскивает ей замену. Тебе с молоком? – он вернулся к столу с двумя чашками кофе. Женька стояла глубоко потрясённая.

– А что случается с… прежней… управляющей? – произнесла она непослушным языком.

– О… Это вопрос крайне деликатный, ты же должна понимать…

– Их убивают? – в лоб спросила Женя.

– Нет, ну что ты! К чему излишняя жестокость? Их отправляют на покой. Близких у них нет, поэтому «Ле Рош» занимается их дальнейшей судьбой.

«Отправляя в закрытые клиники!» – мрачно резюмировала она, – «Так вот какая старость меня ждёт…»

– Лидия умерла на моих глазах. – Женька не притронулась к кофе.

– Да, они были очень близки с моей мамой, можно даже сказать, дружили. Но на свет появился я, потом Поль… – он бесцеремонно открыл холодильник, достал тарелку с нарезанными кубиками сыра и положил один из них в рот, – Ммм… в этом местечке Франции самая лучшая сыроварня!

Девушка молчала и не сводила с него мрачного взгляда.

– Мама снабжала Лидию эликсирами, благодаря которым, она долго оставалась молодой. А когда матушки… не стало, и эликсиры закончились, то мадмуазель Лиззи начала очень быстро стареть. Её куратор должен был доложить об этом, но сделал этого. Но однажды, всё тайное становится явным. – он выразительно посмотрел на Женю.

Повисла длинная пауза. Женька ругала себя на чём свет стоит! Как легко, она попадает в ловушки! Как она могла подписать документ, не читая?! Как она вообще могла довериться какому-то адвокатишке?! После того, что сделал с её жизнью бывший муж! «Дураки учатся на своих ошибках!» – она сжала кулаки.

– Поль, как и наша мама, очень любит ваш мир и постоянно тут ошивается. Я долго покрывал его, скрывая от отца похождения брата. Средний сын не может претендовать на престол, поэтому я спокойно относился к его увлечению… Рано или поздно, мальчик перерастёт это и станет воином, купцом, путешественником. Или не станет. В отличии от меня, ему позволен выбор. – мужчина обошёл стол и остановился на расстоянии вытянутой руки от Жени.

– Поль не появлялся во дворце пять дней. Но проблема не только в этом. Он сбежал, прихватив с собой нашу младшую сестру. Отец в ярости.

На лице девушки не дрогнул ни один мускул. Жизнь с генералом научила её врать, не мигая и глядя в глаза. Незнакомец несколько секунд пристально смотрел на неё. Эта девушка его заинтриговала. Он пользовался безотказной благосклонностью среди женщин разных рас и народов, его боялись и преклонялись перед ним. А эта… Он чувствовал её скрытый страх и гнев, но она им не поддавалась. Как и не поддалась на его обаяние.

– Ну что ж… Я должен идти… Я не нашёл следов брата рядом с озером, в замке его тоже нет. По всей видимости, он не проходил с Рисой через врата… – задумчиво проговорил мужчина и, уже подойдя к выходу, обернулся:

– Простите, я вёл себя неучтиво. Меня зовут Антуэн, я старший сын короля Конте, Владыки Пиротанского Алистора. Рад был познакомиться, Жени.

Он быстро вышел из замка и направился к озеру. Женька провожала его хмурым взглядом, заметив, что оба огромных пса смотрели на него издалека, не приближаясь. Настроение было испорчено:

– Вот тебе и сторожевые псы! – она отчаянно тёрла губкой чашку, оставленную гостем, – «Антуэн, старший сын короля Ко… Коте… Кату… Камю…». Да хрен с ним, с королем! Ишь ты, собственность! Я, вообще-то свободная личность! На улице двадцать первый век, и рабство давно отменили! – крикнула она громко, угрожая губкой окну, – Вот, придурок! Вырядился, как… как… – она не смогла подобрать нужное слово и швырнула губку в раковину.

– «Отец в ярости!» – передразнивала Жена мужчину, тщательно пылесося светлый ковёр в гостиной, – Правильно, что Поль сбежал от вас! И сестрёнку прихватил! Это ж додуматься надо, пятилетнюю девчонку в чужую семью продать! Молодец мальчишка! А этот тоже, хорош! Припёрся среди ночи, я чуть в штаны не наделала! Разве можно так пугать? Ну и что, что хозяин! А я что, не человек, что ли? А если бы у меня ружьё было? И я бы пальнула, не раздумывая? И всё, нет больше никакого сына короля!

Она внезапно остановилась, поражённая собственной мыслью:

– А что? Хорошая винтовка мне бы не помешала… Ну… или пистолет, хотя бы…

Глава 7. Для всего нужна причина

Прошло несколько дней. Снег снова растаял, и яркое февральское солнце прогревало оранжерею. Женька, подтащив к стеклянной стене самую высокую стремянку, яростно обрывала снаружи сухие ветки и намывала стёкла.

– Мадмуазель Жени? – раздался рядом мужской голос. От неожиданности, девушка едва не свалилась со стремянки.

– Клод! Разве можно так пугать? – улыбаясь, Женя спустилась вниз. Рядом с адвокатом стояли несколько мужчин, она узнала одного из них: «Голубая кровь…» Клод был серьёзен.

– Что случилось? – у неё перехватило дыхание, но она продолжала улыбаться.

– Мадмуазель Жени, эти господа желают поговорить с Вами. – тон адвоката был предельно учтив и вежлив. Женька кивнула. «Голубая кровь» вышел вперёд: красивый ухоженный брюнет в дорогом костюме, видневшимся под расстёгнутым пальто. Девушка уловила шлейф мужского парфюма.

– Мадмуазель, приятно видеть, что Вы с рвением относитесь к своим обязанностям. – он бросил выразительный взгляд на оранжерею, – Это похвально и достойно поощрения. Мы готовы оплатить издержки на приобретение любых растений, на Ваш выбор.

– Благодарю. – она изобразила на лице искреннюю улыбку, понимая, что речь пойдёт не об этом. «Инспекция? Может в городе кто лишнее сболтнул?»

– Мы внимательно читаем Ваши отчёты, которые нам любезно предоставляет месье Жобер. – он снял кожаные перчатки и легонько хлопнул ими по своей ладони, – Но видите ли… Есть кое-что, о чём Вы умолчали.

Женька напряглась, продолжая изображать невинность и удивление.

– Я понимаю, вы хорошая актриса и твёрдо храните тайны, которые Вам поручены. Я рад, что мы не ошиблись, доверив Вам поместье. – он пристально смотрел ей в лицо, но в этих играх Женька достигла совершенства. Помолчав, он продолжил:

– Нам известно, что Вы часто бываете в городе и общаетесь с неким юношей, по имени Поль. – он вопросительно поднял бровь.

– Да. – уверенно кивнула головой Женя, – Раз в несколько дней я езжу туда за покупками. Поль – ученик автомеханика, он учил меня водить машину.

Мужчины переглянулись. Женька, изобразив на лице смущение и раскаяние, опустила глаза и добавила:

– Мы иногда нарушали… устраивали с ребятами в горах заезды на скорость… Но там никого не было! Клянусь!

– Так Вы знаете, где нам найти Поля?

– Наверное, в мастерской месье Вотара. – пожала плечами она.

– Мы там были, мальчик не появлялся в городе уже несколько дней. Его отец обеспокоен. – вмешался в разговор Клод Ле Рош, – Вспомните, может он рассказывал о своих друзьях? Куда он мог направиться?

– Нет, ничего такого… Мне кажется, что и друзей у него особо не было…– задумалась Женя, – Поль был повёрнут на тачках и всё время торчал в гараже.

– Я попросил бы… – начал говорить возмущённо Клод, но «голубая кровь» остановил его движением руки с перчатками.

– Благодарим за помощь, мадмуазель. Не смеем больше Вам мешать. – он развернулся и направился к главному входу в замок, остальные спутники, быстро перебирая ногами, поспешили за ним. Женька пошла их проводить, она смотрела им вслед, с кривой ухмылкой отметив, как шарахнулся Клод при виде двух огромных псов, наблюдавших за делегацией с высоких ступеней крыльца, и с какой поспешностью он захлопнул дверцу машины. Кортеж из трёх автомобилей с тонированными стёклами, медленно скрылся в лесу, и Женька перевела дыхание.

– Чуть не спалились! – толкнула она плечом одного из громадных псов, усаживаясь между них на нагретые солнцем ступени. Она обеспокоенно смотрела в сторону озера: «А что, если Поль, сбежав с сестрёнкой, попал в метель? И они замёрзли в лесу?» – Женька похолодела от одной этой мысли и вскочила на ноги:

– Ну-ка, мальчики! Пойдём, прогуляемся!

Дорога через лес пешком оказалась долгой и утомительной. Они с собаками дошли до самого шоссе и ни с чем вернулись назад. Но Женя облегчённо вздохнула: «Ни с чем, это гораздо лучше, чем… если бы они были тут…». Уже начало темнеть, когда они вышли к озеру. И тут, обе собаки замерли и стали в стойку возле мостков, неотрывно глядя на остров.

– Нет, туда мы не пойдём. – девушка уверенно прошла мимо. Но собаки продолжали стоять. Женя обернулась: ничего особенного в острове не было, за исключением того, что на нём есть дверь, ведущая в загадочный подземный ход, которую открывает золотой ключик. Женя задумчиво разжала кулак, и в вечернем сумраке на её ладони тускло свернули звенья цепочки. Она внимательно присмотрелась к острову: несколько облетевших деревьев и кустов и небольшая ротонда в глубине. Ветки кустов слабо пошевелились, под ними лежал человек.

– Вот, чёрт! – обогнув собаку, девушка побежала по узким мосткам, стараясь не поскользнуться. В кустах действительно лежал… Антуэн. Он был без сознания, пальто из дорогого шёлкового тёмно-синего жаккарда пропиталось кровью. Женька приложила пальцы к артерии, мужчина был жив, но пульс еле прощупывался. – Твою ж дивизию!

Девушка выпрямилась и оглянулась: вокруг никого не было. Закинув руку раненого себе на шею, она попыталась его поднять:

– Тяжёлый какой…

Антуэн тихо застонал и пришёл в себя. Женя обрадовалась:

– Давай, помоги мне! Идти можешь? Не можешь? А надо!

Медленно и с большим трудом они добрались до замка. Уложив раненого на большой диван в гостиной и опустившись рядом с ним на колени, девушка быстро расстёгивала многочисленные пуговицы его пальто, с удивлением отмечая, что в них сверкают драгоценные камни. Женька задрала пропитанную кровью рубаху и ошалело уставилась на глубокую рану в его животе, из которой толчками вытекала кровь.

– Аа… ээ… Тебе надо в больницу… Я позвоню Клоду! – она хотела вскочить на ноги, но мужчина удержал её.

– Постой… – он говорил еле слышно, – Мой отец убит… Если я умру, Поль – единственный наследник… Ему грозит опасность… Если увидишь его, передай… – он вложил окровавленными пальцами ей в ладонь небольшой золотой ключ, такой же точно, как у неё.

– Сколько же их у вас? – попыталась пошутить Женя, почувствовав знакомое жжение в руке.

С улицы донёсся злобный лай псов, потом визг и всё стихло. Почуяв недоброе, девушка выпрямилась во весь рост. И в этот момент, двери с грохотом распахнулись, и в гостиную ввалилось несколько мужчин. Увидев раненого, они грубо отпихнули Женю с дороги. Сказав несколько слов на незнакомом языке, они нехорошо засмеялись. Один из них с размаху ударил Антуэна в висок рукояткой меча, и мужчина потерял сознание.

– Вы что делаете?.. – дрожащим голосом сказала Женя, – Его же надо в больницу, он умрёт!

Они переглянулись и, отпустив несколько фраз в её сторону, грубо загоготали. Один из них подошёл к девушке и смерил её плотоядным взглядом, потом грубо облапал. Женька пыталась сопротивляться, но бандит был гораздо сильнее её.

Двое здоровых мужиков, подхватив бесчувственного Антуэна, поволокли его к выходу, остальные вышли следом. Женька стояла, боясь пошевелиться. Голоса удалялись, над островом вспыхнул и погас голубой огонёк, и снова всё стихло.

– Тузик! Шарик! – девушка бросилась в темноту искать собак. Оба пса, лежали, тяжело дыша, в луже собственной крови. У обоих из животов торчали… настоящие стрелы!

– Вот ведь уроды! – яростно закричала Женька, захлёбываясь слезами, – Надо позвонить… Надо позвонить…

Но вместо куратора или Клода, она набрала Жиля:

– Привет, подруга… – раздался сонный голос в трубке, – Чего так поздно?..

– Жиль, Жиль, послушай меня! – она с трудом сдерживала рыдания, – У меня тут собаки… они поранились… сильно… Ты можешь приехать? Захвати там… скальпель, бинты, капельницы… всё, что нужно…

– Да, хорошо, сейчас буду! – парень быстро проснулся, – Только…

– Я встречу тебя возле шлагбаума, поторопись.

Через полчаса, они заглушили двигатели машин на площадке перед лестницей.

– Я столько слышал об этом месте, но ни разу здесь не был! – молодой человек, задрав голову, разглядывал замок, доставая из багажника медицинский чемодан, – Ну, и где твои питомцы?

– Сюда! – девушка махнула рукой, направляясь в темноту, в противоположную от замка сторону, Жиль побежал за ней.

– О, боги… Что это за порода?.. – он с удивлением смотрел на огромных псов. Их бока тяжело вздымались, дыхание было хриплое, – Ты чем своих болонок кормила? – он попытался пошутить, но при этом быстро перебирал содержимое ящика, – Посвети мне… Стрела?.. Жени!

– Это не я! – взволнованно ответила она, – Ты можешь их спасти?

– Нужно её вытащить. Если жизненно важные органы не задеты, то… – он достал блестящие маленькие пассатижи и с опаской приблизился к ближайшей собаке. Пёс открыл глаза, приподнял голову и издал утробное рычание.

– Тихо, малыш… Тихо… – Женя гладила собаку по большой голове, – Это Жиль, он мой друг… Он поможет…

Пёс посмотрел на девушку долгим преданным взглядом и опустил голову на землю.

– Малыш… – усмехнулся юноша, набирая в большой шприц лекарство и делая уколы животным, – Сейчас… потерпите…

– Они спят? – с тревогой спросила Женька через минуту, глядя на бесчувственные тела обеих собак.

– Ещё бы они не заснули! Я такую дозу снотворного быкам ставлю! – он быстро орудовал скальпелем, извлекая наконечники стрел и обрабатывая раны, – Крови много потеряли, но жить будут. Расскажешь, что случилось?

Сбегав в подвал и принеся пару плотных шерстяных одеял, девушка укрыла ими обоих собак и повела помощника ветеринара в дом, мыть руки и греться.

– Никогда не видел ничего подобного! Настоящий замок! Ты что, правда одна здесь живёшь? – юноша, скинув в дверях грязную обувь, шёл за ней на кухню, восхищённо разглядывая обстановку.

– Это не моё, я только управляющая. – пояснила девушка, ставя чайник, – Жиль, за то, что я привела тебя сюда… меня могут убить… И тебя, заодно. Никто не должен знать, что ты был здесь.

– Я – могила! – заверил её парень, – Это были браконьеры?

– Типа того… – тяжело вздохнула она, – Слушай… Мне очень надо найти одного человека… Его прячут в одной частной клинике. Ты не знаешь того, кто может помочь?

– Угу… – кивнул головой юноша, набивая рот яблочным пирогом, – Есть у меня одна подруга… В Лионе… Сэм… Она хакер. Из-под земли найдёт кого угодно и что угодно. – он порылся в телефоне и скинул Жене номер.

Часть третья. Бесстрашие у нас в крови

Глава 1. Игра в прятки

– Сплошные тайны! Какой-то Орден, дети королей, стрелы, мечи! Что за хрень? Может это какое-то дурацкое костюмированное реалити-шоу? И меня скрытой камерой снимают? – Женька разговаривала сама с собой за рулём, отгоняя сон. Девушка выехала из замка задолго до рассвета, так как добираться до Лиона было долго, а у неё была назначена встреча с Сэм в небольшом кафе в семь утра.