Помоги проекту - поделись книгой:
Плотников Сергей
Семья
Пролог
— …Убей его! Порежь на кусочки! Заставь страдать! Чтоб выл от боли!!!
— С учетом этих пожеланий сумма заказа увеличится в четыре с половиной раза, — флегматично отозвалась Мариэлла, дождавшись конца страстного монолога. Её сородич, похоже, просто выдохся, всего себя вложив в речь и теперь никак не мог отдышаться.
— Что-о?! Сколько-о?!
— Еще три цены сверху за выполнение дополнительных условий и пятнадцатая часть на расходы по приобретению лекарственных средств, — решила сделать скидку на уровень умственного развития визави кирин. Умножить в уме на четыре — это ведь так сложно, если ты привык быть директором.
— Каких еще средств? Ты ваще кто, врач или убийца?!
— Убийца, — Мари вздохнула. — Чтобы клиент «выл от боли» и при этом не пытался отдать концы, нужны соответствующие эликсиры. И банальные бинты — они тоже не бесплатные.
— А какими-нибудь грязными тряпками обойтись нельзя?
— Тогда четыре цены сверху, а не три.
— Ты… Издеваешься, что ли? — не смог поверить в услышанные цифры бывший хозяин кабинета.
— Нестандартные запросы — увеличение цены заказа, — все тем же ровным тоном уже раз в четвертый повторила киллер.
Честно сказать, расценки саму Мариэллу тоже не устраивали: больше половины придется отдать гильдии убийц за наводку на заказчика. А ведь еще будут накладные расходы, непредвиденные траты, да и есть что-то надо, выполняя заказ. Но одиночке в этом бизнесе не выжить, причем в прямом смысле тоже. Грохнут обязательно. Потому путь был только один: выбиться в элиту. А для этого нужно методично и профессионально выполнять то, на что наводят и по фиксированным расценкам.
Тем временем заказчик запнулся об один из ящиков, куда в беспорядке сваливал вещи до её появления, и разразился сомном невнятных ругательств, прыгая на одной ноге. И точно полетел бы на пол, если бы Мари не поймала его за шкирку в последний момент.
— Спаси-б-ф-ф!
— Самоубийство в момент выдачи заказа моими кураторами будет рассмотрено как попытка уйти от оплаты, — чуть сдвинув сородича, убийца преспокойно положила заказчика лицом в ковер. — Так что, боль, страдания и фрагментация заживо будут включены в контракт?
— Да что б тебя! Нет!
— Тогда переходим к следующему пункту. Что вам известно о моем клиенте, кроме имени?
— Потерявшая берега козявка, вздумавшая мне угрожать! Мне! Какой-то вшивый авантюрист!!!
— Уточните, пожалуйста, клиент — полу-насекомое или полу-паук?
— Что? Да нет же, я же твержу…
— «Козявка» — обыкновенное обозначение членистоногих.
— А-ы-ы!!! — на удивление, изданный вопль помог бывшему директору филиала взять себя в руки. Правда, у него зато начался нервный тик левого века. — Человек. Обычный. Как-то миновал местную охрану — а эти суки-сволочи еще и меня обвинили! — и пришел прямо сюда. Без предварительной записи!!!
— Еще подробности? — Кирин про себя отметила, что основную истерику у заказчика вызывает именно тот факт, что его потревожили без записи, а не угрозы или последовавшее увольнение. Впрочем, в её портфолио уже был исполненный заказ на особо крикливую бабку с городского рынка. Там был случай коллективной оплаты, когда чиновники магистрата скинулись вместе с купцами и жителями соседствующего с рынком квартала.
— Чего тебе еще надо? — недовольно переспросил экс-директор филиала Синдиката в Кристальном. Похоже, он банально устал орать и фонтанировать негативом. — Тебя мне рекомендовали как специалиста, способного найти цель по одному лишь имени, между прочим.
— Да, имени достаточно, — все так же флегматично кивнула Мари, опять устроившись на стуле для посетителей. — Поиск остальной нужной информации в таком случае будет проведен за ваш счет. А сокрытие важных подробностей повлечет за собой пропорциональный рост суммы оплаты заказа плюс штрафные санкции. Надеюсь, вы верно оценили свою платежеспособность? Долг в любом случае будет взыскан.
Одна из причин, почему гильдия убийц Электры, не именовалась даже в официальных розыскных листах города «скверной» — правила работы, которые заставляли десять раз подумать, прежде чем к ним обратится. Это не только отлично отсеивало «мусорные» заказы, но и позволяло городским властям смотреть на гнездо киллеров у себя под крылом сквозь пальцы.
Казалось бы, такой подход должен вредить бизнесу — но нет, наоборот. Заказчики относились к своим заказам максимально серьезно, отчего обычно достигался устраивающий обе стороны результат. К сожаление, полностью обращения от разных идиотов это не исключало. Что ж, гильдии тоже нужно было время от времени напоминать, что случается с желающими вести с ней свои дела нечестно.
— При нём был кулон, очень похожий на настоящий знак Изыскателей, — старательно отводя глаза, выдавил из себя экс-директор. — Я, конечно, ничуть не поверил, что какой-то там задрипанный наемник может говорить от имени столь серьезной организации… Да еще и нарушив порядок приема! Выгнал его в зашей и слушать не стал! А он, он… попытался меня убить!!!
«Действительно, с чего бы это?» — так и хотелось поддакнуть Мариэлле, но она, конечно, сдержалась.
— Больше ничего важного не забыли? — лишь деланно-заботливо спросила она. — Нет? Тогда ждите вестей.
— Как я узнаю, что ты справилась? — крикнул осмелевший кирин Мари вслед.
— Мы найдем вас, — не оборачиваясь, посулила она.
«В любом случае — найдем».
«Убийца — не воин», — раз за разом повторяли Мари её учителя. — «Один единственный удар насмерть способен нанести даже ребенок — нужно только, чтобы момент был удачным. Однако, может так статься, что момент не может представится. Тогда ты должна создать его сама».
Со службой безопасности здания киллер разобралась просто и без затей: представилась проверяющей от Синдиката (заодно залегедировала разговор с бывшим директором), которому поставили задачу собрать грешки проштрафившегося отделения. Так как идиот в кресле руководителя филиала не мог не нажить к себе стойкой неприязни, на контакт с ней пошли охотно. Слово за слово — и кирин смогла составить в голове примерную картину произошедших три недели назад событий. И эта картина… вызывала вопросы.
Мариэлла вызвалась взяться именно за этот заказ неспроста: он мог помочь ей решить сразу несколько задач. Бывший любовник по определению более легкая цель — всегда проще работать с клиентом, которого знаешь, и который тебе хоть немного, но доверяет. Одновременно убийство когда-то близкого человека послужит хорошим доказательством верности гильдии. Отличная ступенька к изменению статуса в гильдейской иерархии — и это всего лишь за устранение пусть опытного, но всего лишь авантюриста. То есть наемника без гильдии, фрилансера.
На месте вполне ожидаемо выяснилось, что ситуация изменилась — так оно всегда и бывает. Медальоном Изыскателей Талик перед охраной здания не размахивал, но цели своей тоже не скрывал. Если сложить одно с другим, то и правда получалось, что клиент в течении пяти лет с момента их последней встречи не сидел сиднем, а сумел неплохо так приподняться. Потому что рядового исполнителя с дипломатическим письмом и правом самостоятельных действий не послали бы. Впрочем, информация подобного толка требовала подтверждения в любом случае, то есть нужно двигаться в Ордэр и там наводить справки. А вот потом…
Заказ гильдия взяла, и требовалось нечто из ряда вон выходящее, чтобы его отменить. Тем более из дурака-директора, скрывшего важные подробности, можно было выжать очень много денег. А потом и из Синдиката, фактически заказавшего политическое убийство. По-хорошему, правда, заказ стоило передать более опытному исполнителю, но… фактор личного знакомства все менял. Исполнить клиента, который пока не по рангу из-за своего статуса и положения — и вожделенный переход в элиту гильдии будет совсем рядом!
Глава 1
Этого я никому не скажу, но экспедиция наёмников, всколыхнувшая скверные племена, мне очень помогла. Иначе пришлось бы самому как-то решать, в каком порядке и кому я буду, так сказать, скрашивать ночи. Ещё бы осталось расписание составить и вывесить… хотя нет, до такой тупости всё-таки не додумался бы. Наверное. Но, в любом случае, мимо этого, первого в нашей семейной жизни подводного камня, меня успешно пронесло. Что понял, правда, гораздо позднее. А тогда — зная, что с завтрашнего дня и до того, как племена подуспокоятся, мы окажемся в добровольной изоляции, решил как можно скорее разобраться с замковой бухгалтерией. Что логично привело меня опять к Шоне Широхэби, вспыльчивой но милой ламии-бухгалтеру.
Бумагами ограничиться не удалось: поскольку змея ведением учёта занималась в одиночку, и проверить за ней было некому, без шероховатостей и нестыковок не обошлось уже на этом этапе. Пришлось опять лезть в подвал, физически пересчитывать мешки и бочки, проверять состояние припасов — и тому подобное. Немного успокаивало только одно: многое из недостающего мы могли произвести или вырастить сами, даже не высовываясь за пределы горной долинки. Благо Шела, айруне, собрала огромную коллекцию семян, и её магия, при острой необходимости, могла заставить урожай созреть буквально в считанные дни. А сырьём, добываемым на охоте, Уля, моя жена-оборотень, обеспечила замок с большим запасом.
…Глубоко заполночь инвентаризацию пришлось свернуть: конца и края процессу видно не было, всё время всплывало что-то новое, а у меня уже два раза заканчивалась бумага, на которой я записывал вопросы, требующие пояснения. Шона, которая до этого считала себя как минимум неплохим счетоводом, теперь пребывала на грани шока. Она даже не прореагировала, когда я предложил ей “потереть спинку” в ванной перед сном — спасибо Вазире, поддерживающей магические системы нашего дома и неведомой силе, воплотившей игру в реальность, в замке имелись все удобства. Ну а дальше… я помог Широхэби выплеснуть негативные эмоции. И воду из роскошной ванны-бассейна. Трижды пришлось наливать заново.
Утром я даже не стал пробовать будить супругу к завтраку: в ванной я был аккуратен и внимательно следил, чтобы не переборщить с ласками, но сейчас ламии требовалась уже психологическая… нет, не разрядка — она уже вчера произошла. Скорее — перезагрузка. Сон для этого процесса как нельзя кстати. Так что я просто полюбовался телом жены прежде, чем укрыть её одеялом. Глаза постоянно “цеплялись” за то место, где у человека начинались бы ноги, а у ламии начинался змеиный хвост.
Впечатления, что я смотрю на химеру, грубо сшитую из двух разных существ, не возникало. Однако стоило немного задуматься об анатомии этого перехода, чувства возникали… самые смешанные. Может, у кого-то и возникают сексуальные фантазии при виде извивов ползущей змеи, но точно не у меня. Но и отторжения не было. Моему либидо хватало той части, что выглядела по-человечески красивой, а на остальное ему было плевать. Хотя, если мысленно представить, какие у Шоны были бы ножки… да блин! Так, с воображением надо тоже поаккуратнее, а то так и буду целый день со стояком ходить! Хотя… я знаю, как себя контролировать. Где там мои бумаги?
Знаете анекдот?
— Бэрримор, что на вас надето?
— Сэйлор-фуку, сэр!
— Бэрримор, вы что, отаку?
— Ня, сэр!!!
Вот примерно такие эмоции я испытал, застав на кухне Лану… в костюме горничной. Да-да, чёрная униформа с белыми оборками и белым фартуком, идеально сидящая на моей супруге… и всё это великолепие дополняется паучьими ногами из-под подола юбки. Ух-х, аж в ступор вгоняет.
— Доброе утро, мой господин! Что-то не так?
— Ты сногсшибательно выглядишь в этом платье, — честно признался я.
— Мне стоило сшить его раньше, к вашему возвращению, — дёрнула уголком губ паучиха. — Моя вина. И заранее научить этих клуш вовремя приходить к приёму пищи!
“Хорошая” такая реакция на похвалу.
— Мне кажется, ты к себе слишком строга, — подойдя к Безродной, мягко сказал ей я. — На тебе и так весь дом держится…
Не враньё, а лишь небольшое преувеличение, если я всё правильно понимаю.
— Нет, я должна справляться лучше!
Н-да. Надо как-то с этим разбираться.
— То, что кто-то нарушил распорядок дня — не всегда плохо, — я приобнял паучиху за талию. И кинул пробный шар: — Например, почему бы тебе наедине не звать меня по имени?
— Талик… — неуверенно попробовала она. И получила свою награду. Зря я, что ли, ламию с ногами представлял? — М-м-м! Ах…
Каким-то чудом наш завтрак не подгорел. В том числе и потому, что Лана бросилась его спасать прежде, чем стала поправлять платье. Я задержал её руку и аккуратно положил ладонь на то место, где девичье тело переходило в карапакс паука. Вот здесь никакого плавного перехода, а наоборот, полная иллюзия искусственности. Я бы даже сказал, что паучья часть напоминает не половину живого существа, а навороченную футуристичную инвалидную коляску-протез, к которой навсегда присоединили пострадавшую…
— Мой господин… — дорогумо поймала мой взгляд и быстро поправилась. — Талик! Не надо, пожалуйста…
— Мне не противно, — твёрдо сказал ей, глядя глаза-в-глаза, одновременно пытаясь запихнуть куда подальше непрошеную жалость. Безродная — не инвалид, но и инвалиду от вашей жалости только хуже станет! — Ты такая, какая есть и я принимаю тебя такой. Ты
Наверное, мы могли бы друг другу ещё много чего сказать, но на кухню заявилась, отчаянно зевая, Кирби с натянутым на рамку небольшим холстом — и дорогумо резко отстранилась от меня, быстро одёрнув платье.
— А, ты здесь, — нашла меня взглядом гарпия. — Шела разбудила и сказала показать тебе это. И Вазире тоже. Сам отнеси ей, ладно?
Я взял… нет, не набросок — настоящую, цветную и красочную картину! Пусть и нарисованную в быстром стиле крупными мазками. Вид с воздуха на устье долины и лес на склоне за ним. Ещё вчера зелёные кроны пестрели розовыми пятнышками-соцветиями лиан-паразитов, над которыми поднималось облако ядовитой пыльцы. Ветер языком гнал пыльцу вниз по склону, ещё увеличивая площадь поражения. Отлично, ни один нормальный разумный к нам добровольно не сунется.
— Вы обе молодцы, — похвалил супруг. — Джинье сам покажу.
Паучиха поставила перед крылатой чашку с чаем, но та уже уснула, уютно свернувшись калачиком на кресле и укрывшись собственными крыльями. Лана посмотрела на меня, но я отрицательно помотал головой. Пусть досыпает. Сейчас поем — и навещу синенькую в её башне. Не только для того, чтобы “съёмку” с воздуха показать.
В этот раз Вазира нашлась прямо в комнате управления, у алтаря. Чем она там занималась, я понять не успел, потому что джинья сразу же свернула проекцию.
— Кирби посмотрела сверху, план удался, — я передал ей холст и поставил на край каменного пульта управления тарелку с бутербродами и чашкой. Безродная собрала по моей просьбе, хоть и поморщилась при этом, будто от лимона дольку пережевывает.
— Да, вижу, — она отложила рамку и покосилась на бутеры. — Что-то ещё?
Как мило меня встречают. Даже “повелителем башни” не назвали, разве что за дверь не пытаются выкинуть. И то, подозреваю, потому что запретить мне войти синенькая не может — корневые права доступа настроены на меня.
— Да, — тяжело вздохну я. — Что-то ещё. Много чего. Мне нужен ответ, что ты будешь делать, если накроется одна из магических подсистем замка — справишься с ремонтом сама, или нет. Мне нужно знать, умеешь ли ты работать с металлами, и если да, то насколько хорошо. Ещё мне интересно, почему остальные шестеро моих супруг взяли на себя задачи, выполнение которых необходимо для всех, но ни у одной из них нет ни зачарованного оружия, ни брони, ни банальных защитных амулетов. Даже возможность напитаться магией Шеле пришлось отдельно у тебя просить. И мне ты не предложила поставить на зарядку артефакты — хотя как раз сейчас оружие надо держать максимально боеготовым. И на военном совете участие активно принимала.
Нетерпеливое молчание со стороны супруги стало каким-то… затравленным? Похоже, она не ждала, что придётся оправдываться.
— Ты ведь не боевой маг, Вазира, ты жрица, — напомнил я ей. — То есть в поддержке должна разбираться куда лучше, чем в атакующих спеллах. Так расскажешь мне, в чём дело?
— Я делаю достаточно, а они — не просили, — наконец выдавила из себя она, упорно не встречаясь со мной глазами.
— Иными словами, ты самостоятельно готова участвовать только в том, что тебя напрямую касается? — “перевёл” я. — А в остальном желаешь, чтобы тебя лишний раз не трогали?
В планах у меня обострять разговор не было, так вышло само собой. Самое глупое, что можно придумать — поссориться, сидя в осаде. Но, раз уж беседа свернула в такое русло…
— Хорошо, — кивнул я. — Будь по-твоему. Давай сейчас пройдёмся по состоянию систем замка — и больше можешь к алтарю не спускаться.
В самом деле, управление замком до превращения игры в реальность замыкалось на мне — значит, никаких особенных навыков не нужно. А джинье… в конце концов, платить буду за обращения, деньги у меня есть, хоть и у гномов сейчас лежат. В конце концов, не все хотят семью, где у всех всё общее. Некоторые парочки, я знаю, десятилетиями живут вместе и детей растят, при этом не зная, кто из них сколько зарабатывает. Хотя и не представляю, как у них это выхо…
— Повелитель, нет!!! — пока я мысленно пытался найти нелюдимой интровертке место в своей семье, та обдумывала мной сказанное. И, похоже, поняла меня не так. — Не отбирайте у меня башню-у-у! Что угодно сделаю, клянусь! Я не хочу-у-у в лампу-у-у-у!!!
Зрелище упавшей на колени передо мной и трясущейся одновременно от страха и слёз супруги заставило мой мозг быстро сложить известные мне факты — и те, что из “Бесконечности”, и те, что я уже тут сам узнал.
Джинны — магические существа.
Джинны очень ценят капитальные постройки, они им жизненно необходимы — видимо, не все подряд, а те, где есть собственный источник маны. Которую в этой реальности не так просто добыть из воздуха где угодно.
Джинна в игре действительно канонически можно было заключить в сосуд — теперь, в реальности, это, видимо, работает как механизм переживания неблагоприятных условий, когда нет внешней подпитки энергией. Что-то вроде зимней спячки медведей или даже анабиоза у лягушек. И будят таких джиннов владельцы ламп передавая энергию из накопителя перед тем, как заставить выполнить приказ. Незавидная судьба.
Вот почему наличие собственного замка с источником — обязательное требование для брака с синекожей. Или для приема на работу — не даром Хасан нанялся безопасником на объект, прямо-таки переполненный магическими эманациями. Кстати, с доступом к аналогу алтаря, я полагаю. Ну а классическая джиннская семья — это когда супруги делят один источник, получается.
В таком разрезе полигамия действительно не вызывает у мужчин-джиннов ничего, кроме сочувствия: не с одной делиться, а с целой кучей потребительниц энергии! И само по себе многожёнство оправдано: если девушек на выданье банально больше, чем мужчин, сумевших добыть себе энергетическую независимость. Не в банки же, то есть в лампы, их засовывать? Хотя, полагаю, в истории этого мира всякое бывало — пусть эта история родилась вместе с самим миром примерно три месяца назад.
— Вазира, вставай, — я подхватил синекожую за подмышки и утвердил на ногах. Да, ноги у неё в этот момент были. — Неужели ты забыла, что я обещал тебе доступ к источнику, когда делал предложение? Всё хорошо, никто никуда никого не прогоняет. Просто нам о многом, как оказалось, надо поговорить. И в этом нет ничего страшного, в семьях так проблемы и решают — договариваются. Веришь?
Вазира стёрла ладошками дорожки слез на щеках, наконец посмотрела мне в глаза. И неуверенно кивнула.
Кажется, это будет тяжело.
Интерлюдия 1 без правок
Добираться до Ордэра Мариэлле пришлось целых десять дней. Конечно, можно было вместо личины мелкой купчихи выбрать легенду авантюристки и куда быстрее проскакать верхами — но тогда в самом полисе это значительно сузило бы возможность собирать информацию, не вызывая лишних подозрений. Ведь наемник едет в город Истребителей скверы с вполне определенной целью: или стать послушником у рыцарей, или попытаться вступить в гильдию Изыскателей, или использовать нерушимую твердыню города-крепости как базу для самостоятельной охоты.
Неопытный разумный, ставя себя на место убийцы, обязательно выбрал бы вариант с внедрением в ту же организацию, где служит его клиент. Там и информацию вроде как проще собрать, и сблизиться с целью, и удара от товарища заказанный ждать не будет. На деле же все не так просто и очевидно: в коллективе обязательно заметят, что новичок интересуется конкретным гильдейцем, и, если работа налажена хорошо, обязательно начнут копать.
Поделиться книгой: