Помоги проекту - поделись книгой:
По щекам текли слезы, живот уже болел, а я просто не могла остановиться.
– Что я такого смешного сказал? – настал черед Джеймса шипеть от злости, на что я многозначительно икнула, кажется, я все-таки изрядно перенервничала с этой пещерой, коронацией и прочим. И посмотрела на принца, тьфу, короля долгим взглядом сквозь слезы, потом мне в голову пришло сразу несколько его возможных выражений лиц, стоит ему только осознать, что это я глава тайной канцелярии, как меня понесло по второму кругу.
Так и доехали до замка, новоиспеченный король дуется, а я ржу как лошадь, что тут скажешь, прекрасная парочка, просто два сапога пара, еще подумать надо, у кого тут репутация будет интереснее: у него или у меня.
Это был фарс! Чистой воды фарс! С самого начала все было настолько нелепо и невероятно, что мне даже пришлось несколько раз ущипнуть себя за руку, чтобы точно убедиться в том, что я не сплю, но нет, все происходило со мной в реальной жизни.
Я смотрел на Анну, которой на самом деле удивительно шла корона, словно она была для нее создана, да и вообще вместе мы смотрелись замечательно, и не мог не задаваться сразу тысячей вопросов. Где она пропадала все эти две недели? Откуда и каким образом вообще вывалилась, а главное, зачем?
Но больше всего, даже больше, чем откровенно наглое поведение Анны, а она вела себя так, словно ничего особенного не произошло, меня бесило то, что я так спокойно реагировал на то, что мне пришлось с ней разделить корону. В самом деле, меня это нисколько не смущало! И вот это было самым тревожным и невероятным. И рождало совершенно новые вопросы, само существование которых выводило меня из себя. Мог ли я действительно всерьез увлечься Анной?
У меня не было ответа на этот вопрос, зато был вполне действенный рецепт против этого недуга, вот только теперь с этой коронацией все значительно усложнялось. Одно дело – совратить деньгами или властью фаворитку, и совсем другое – королеву, которой она, кстати, стала по моей милости. Но в самом деле, что я действительно еще мог сделать в этой ситуации?
Пусть у Анны определенно есть навыки и, возможно, даже талант, но это ничто по сравнению с годами обучения и долгих и упорных тренировок. А я тренировался каждый день, я бы просто убил ее прямо там, на глазах у всех, или же замысел был именно в этом?
Точнее, в том, что я точно не смогу ее убить и поэтому посажу на трон возле себя, нет, ну а что, все верно просчитано! Поэтому и разговор у нас получился….
Таким, каким получился, я тщетно пытался бороться против нарастающего желания быть ближе к девушке. Я просто не мог, мне нужно было чувствовать, что она рядом, ощущать ее запах и тепло живого тела, все это успокаивало мою душу, в то же время как подозрения в ловушке и предательстве, словно самый страшный яд, разъедают мою плоть.
Ее реакция на мое обещание уволить главу тайной канцелярии окончательно поставила меня в тупик. Что в этом такого смешного? Кроме этого я уловил в ее смехе вполне истерические нотки. А что если она, например, незаконная дочь главы? Потому ее отец и попытался пристроить, что же, это было бы вполне разумное объяснение… И делало, по крайней мере, ее поведение понятным, смогу ли я тогда на ней в действительности жениться?
Сама мысль, сама постановка этого вопроса ставили меня в тупик. Я хотел жениться на Анне?
Владеть, обладать – однозначно, но жениться…
Наконец, мы добрались до замка и я, крепко держа за руку мисс Бонд, принялся принимать поздравления от придворных, буквально молясь, чтобы весь этот цирк закончился как можно скорее и мы, наконец, смогли остаться вдвоем и поговорить. Точнее, не так, я бы смог вытрясти правду из Анны, уж за две недели ее отсутствия я придумал немало самых изощренных способов.
Хотя если она и в самом деле незаконная дочь главы тайной канцелярии, то, возможно, с этим и не стоит торопиться. Почему все так сложно?
В мои размышления, которые перемешивались со спокойными и вежливыми кивками, внезапно вмешался острый и резкий голос принцессы Аделаиды.
– Ваше Величество, позвольте теперь узнать, что вы собираетесь делать с этим дипломатическим казусом? Вы не женаты, а королева у вас уже есть? Как вы намереваетесь выполнить свои обещания перед нашим королевством? В принципе, мы ничего не имеем против, в Бахрии бывали случаи многоженства, – чем дольше я все это слушал, тем сильнее мне хотелось просто выкинуть принцессу куда подальше от пределов нашего королевства, но этого нельзя было сделать. Хотя бы потому, что ее слова про обещания заставили меня крепко задуматься, кто же мог пообещать что-то подобное, потому что это точно не я.
– Вам не кажется, что сейчас не место и не время для подобных разговоров? – относительно ровный и спокойный голос Анны вырвал меня из размышлений о неловкой ситуации и еще более некорректных вопросах.
– Не тебе мне говорить что-то подобное, – прошипела принцесса в ответ.
– Свадьба будет, – провозгласил я совершенно неожиданно для себя самого, просто потому что мне абсолютно не хотелось, чтобы прямо тут разразилась склока между Анной и принцессой, только этого мне еще не хватало в день коронации.
И прежде чем кто-либо успел опомниться и хоть как-то среагировать на то, что я сказал, и уж тем более поинтересоваться, с кем именно я планирую провести свадебный обряд, я буквально потащил Анну за собой в свой личный кабинет. Ну а что, тут и до спальни не так далеко, да и место для нее вполне знакомое!
Строго-настрого приказав Августину не впускать никого лишнего без моего личного распоряжения, я, наконец, повернулся к Анне. Настало время поговорить и расставить точки над «и».
Глава 3
Весь разговор с принцессой неожиданно вывел меня из себя, это что же такое получается, пока я там в пещере за него отдувалась, ему жизнь спасала и вообще, он тут шуры-муры с принцессой устраивал? То-то она, смотрю, так расстроилась!
Нет, надо в отместку срочно влюбиться в кого-нибудь, ну или хотя бы сделать вид. Кто же у нас есть из таких подходящих?
Можно было, конечно, выбрать кого-то из придворных, но я ведь даже имен не знаю, а говорить что-то типа «вот я дико влюблена в того симпатичного мальчика», ну это как-то совсем глупо! Просто настоящий детский сад. Август для этой роли слишком стар, нет, можно, конечно, сказать, что я предпочитаю мужчин в возрасте, но думаю, что не прокатит. Может, подставить месье Карреттони? Нет, ну он и сам называет меня всякими милыми именами, к тому же он прекрасно умеет обращаться с ножами, а значит, в обиду себя не даст, ну а казнить единственного человека, который может справиться с его кухней, Джеймс не станет, по крайней мере, не сразу.
Одним словом, в кабинет Джеймса я входила уже на приличном взводе, поэтому его просьбу никого не пускать восприняла по-своему.
– Август, пожалуйста, принеси мне что-нибудь поесть с кухни, есть хочется, сил нет, – проговорила я из-за спины короля более громким голосом, чем обычно, нисколько не смущаясь того, что этот венценосный буквально буравит меня взглядом.
А что делать? Голод не тетка и даже не дядька, от него не скрыться даже королевским особам!
– У меня есть печеньки, – почти прошипел Джеймс. Нет, он что, правда надеется, что меня можно будет задобрить сухой сдобой? Так что ли?
Может, еще и конкурс проведем “Кинь в королеву печенькой”?
– Меня не задобрить одними печеньками, – сообщила я Джеймсу, который тут же пошел пятнами, – скажи месье Карреттони, что я голодна как стадо волков, – крикнула я в закрывающуюся дверь. Надеюсь, Август это услышал. Впрочем, если я что-то знаю о церемониймейстере, так это то, что он, при желании, может слышать даже через стены, но только если ему лично очень надо.
– Волки не ходят стадами, – ехидно поправил меня принц, тьфу, король. Все никак не могу привыкнуть к его новому титулу, хотя что так, что эдак он мне не слишком нравится.
Я вздернула бровь и прошлась по Джеймсу многозначительным взглядом, с удовольствием отмечая, как у него в прямом смысле этого слова начинает дергаться глаз.
– Вы меня для этого пригласили? Чтобы поделиться своими наблюдениями о животных? – поинтересовалась я насмешливо.
– О нет! У меня на вас гораздо более обширные планы, – принц при этом хищно ухмыльнулся, – я хотел позвать сюда главу тайной канцелярии, для того чтобы он мне лично объяснил, какого черта произошло на церемонии коронации, а затем лично бы вас уволил, – торжественно закончил принц.
Вот сразу видно, что он давно хотел это сделать и, судя по всему, очень и очень сильно. Вон как пыжится, прям чуть не лопается от удовольствия. Нет, он что, правда считает, что я сейчас сильно испугаюсь, упаду ему в ноги и буду молить не выгонять из тайной канцелярии?
Нет, ну, возможно, если бы я была простой служащей, то, наверное, так бы и сделала, но ведь он сам меня совсем недавно короновал! Он об этом подумать не успел?
– То есть вы всерьез предложите главе тайной канцелярии уволить свою же собственную королеву? – поинтересовалась я с долей насмешки. По мере того, как мой вопрос доходил до принца, менялось его выражение лица. Вот честное слово, мне его даже жалко немного стало, он выглядел как маленький мальчик, который долго таскал что-то в кармане в надежде, что это конфета, а это оказалось простым и обычным фантиком.
– Но он все равно может вас уволить, – несколько сдувшись, сообщил мне Джеймс.
– Конечно, может, с согласия правящих особ, а корону мне на голову вы положили сами, разве не так? – спросила я даже преувеличенно нежно.
Какое же было удовольствие наблюдать за тем, как челюсть у короля отваливается, а вообще ему идет такое ошарашенное выражение лица, пропадает излишняя спесь, которая его совсем не красит.
Всего несколько минут понадобилось ему для того, чтобы переварить происходящее и полностью осознать, что сама себя я точно не уволю. Разочарование, сквозившее в фигуре Джеймса, кажется, можно было пощупать.
– Ну что же, раз вы собираетесь, так сказать, совмещать обязанности, то кто я такой, чтобы вам мешать, – сообщил король, – я сам поговорю с главой тайной канцелярии, – заметил он и уставился на меня.
Он, видимо, ожидал, что я тут же обрадуюсь и покину кабинет. Вот не понимаю, он что, всерьез считает меня настолько недалекой курицей? Нет, не спорю, я далека от идеала и порой совершаю дурацкие и даже инфантильные поступки, однако дурой меня при этом назвать очень сложно.
Все время, пока я размышляла о превратностях восприятия Джеймса, он потратил на то, чтобы осознать, что уходить я никуда не собираюсь, а выгнать он меня не может, как бы сам ни хотел.
Этот разговор меня напрягал все больше и больше, самое противное при этом было, что Анна не издевалась и не ехидничала, а спокойно давала мне возможность в полной мере осознать и прочувствовать свои упущения.
А ведь я хотел, чтобы она оказалась в моей власти, молила меня о пощаде, преклонялась, а она…точнее, даже не она. Все это было попросту изначально невозможно и не только потому, что я сам надел ей на голову корону, а потому что сурово недооценил противника. Хотя как можно было не ошибиться, если больше половины времени мисс Бонд вела себя невпопад?
Но правда была в том, что и тогда, и сейчас передо мной был достойный противник, а я лишь просчитался в своих расчетах.
Ну что же, это печально, обидно, но не трагично, в конце концов, у нас проиграна всего одна битва, а не вся война. Даже не так, битва не проиграна, она закончилась отступлением обеих сторон. Что же, я приму такой поворот событий и в следующий раз приму меры.
– Вы так и собираетесь тут сидеть? – наконец, не выдержал я, Анна так и не сдвинулась с кресла, что меня все больше и больше нервировало. Неужели я упустил что-то еще?
– Я жду свою еду, кроме того, разве нам не нужно обсудить предстоящую свадьбу? – спросила девушка, и что-то такое злое и обиженное на секунду сверкнуло в ее взгляде, что я сам невольно поежился.
– Предстоящую свадьбу? – эхом переспросил я. Нет, она что, мне сейчас возвращает ту глупость, которую я сказал принцессе Бахрии, лишь бы она от меня отстала? Но я совершенно не собирался жениться, и уж тем более в ближайшее время! Неужели эта нахалка считает, что если я пожалел ее и буквально спас жизнь, надев на голову корону, то это значит, что я еще на ней и женюсь?
Какая несусветная глупость!
– Если вы считаете, что я на вас женюсь, то вы точно сошли с ума, – отчеканил я прямо в глаза Анне. Нечего тратить мое время на подобные глупости, в самом деле. У меня есть поважнее занятия.
Именно в этот момент дверь распахнулась и в кабинет буквально впорхнул месье Карреттони с тележкой, заваленной едой. Я подумал и определился, что уж если Анна тут, еда тут, а до праздничного ужина в честь коронации еще долго, то мне стоит воспользоваться моментом для того, чтобы перекусить.
– А речь совсем не о вашей свадьбе, – слегка наклонившись, сообщила мне Анна таким интимным голосом, что у меня бы мозги поплыли, если бы я уже давно не утонул в ее декольте.
– О, мисс Бонд, моя румяная курочка, позвольте от всего сердца поздравить вас! Вы, безусловно, станете бриллиантом этого королевства, от света которого и ослепнуть недолго, – вмешался шеф-повар, а я поморщился. Как я раньше не замечал, насколько раздражительна его манера общения?
– А о чьей же свадьбе пойдет речь? – я решил, что если буду его полностью игнорировать, то станет легче.
Анна молчала, только в ее глазах горел настоящий дьявольский огонь. И мне впервые стало по-настоящему страшно. Так посмотришь на нее: просто сущая ведьма, осталось только на костре сжечь!
Уж не знаю, что там такого она прочла на моем лице, но внезапно мисс Бонд улыбнулась так широко и кровожадно, что у меня даже мурашки по телу пошли, и протянула тарелку месье Карреттони, который уже вовсю орудовал натуральным тесаком, отрезая тонкие кусочки нежной буженины прямо ей в тарелку.
– О моей, разумеется, неужели вы правда считаете, что вы единственный, у кого могут быть матримониальные интересы? – поинтересовалась она, вздернув бровь.
Я же поперхнулся воздухом. Это же дурацкая шутка?
– И позвольте же поинтересоваться, за кого моя королева собралась замуж? Что-то я раньше не замечал у вас толпы ухажеров, – эта фраза вырвалась у меня прежде, чем я успел подумать и сопоставить происходящие события. Но натренированный многолетними практиками ум прекрасно это делал и за меня, к моему огромному разочарованию.
Если так посудить, то наличие жениха у Анны объясняло сразу все: и ее отсутствие интереса ко мне, и пропадание. Вот только кто же мог украсть ее сердце? Кто оказался лучше, чем я?
Хотя нет, не лучше! Лучше меня все равно никого нет, но быстрее однозначно! Мне срочно необходимо имя и звание этого жениха, чтобы я смог…
Смог что? Поздравить его от души? Точно не мой вариант. Вызвать его на смертельную дуэль? На каком основании? Потому что он женится на моей фаворитке? Точнее, бывшей липовой фаворитке? Ну так это же просто бред!
– Вы видите его прямо перед собой,– сообщила мне Анна с просто непередаваемым выражением лица, а тарелка с грохотом выпала из рук месте Карреттони.
Я же замер, словно меня только что молнией жахнуло. Это она сейчас вообще серьезно? Выйти замуж за шеф-повара? Королеве? Это же неслыханно!
– Нет! И ещё раз нет, – в подтверждение своих слов я даже топнул ногой. Больно.
– Это почему? – совершенно внезапно поинтересовался шеф-повар, смотря на меня так, как будто я его в самом деле кровно обидел. Да они что, здесь все совсем с ума посходили? Что за дурдом происходит в моем замке?
– Милый, он не хотел тебя обидеть, просто не выспался, – трепетно прошептала Анна, преданно глядя этому Гаду гадскому прямо в глаза и положив ему руку на предплечье так заботливо, что у меня аж зубы заскрипели от злости.
Так, надо держать себя в руках и не поддаваться на откровенные и низкие провокации!
– Хотя бы потому, что у месье Карреттони нет соответствующего титула, обычный человек не может жениться на том, кого помазали на престол, – я старался из последних сил держать лицо, хотя внутри бурлило только одно желание – крушить все вокруг.
– Ну так это совсем не проблема, ты же как король можешь это запросто исправить, – заявила Анна и все так же ласково посмотрела на Карреттони. – Милый, ты какой титул предпочитаешь: графа или барона?
– ВОН! Пошли вон! – рявкнул я так, что, кажется, после такого вопля нескоро смогу разговаривать, однако это помогло, потому что Анну и этот пока ещё ходячий труп как ветром сдуло.
Глава 4
Я вылетела из кабинета Джеймса с острым чувством сожаления, такого, когда долго-долго копил деньги на туфли, которые очень нравились, пришел, а их распродали, или, что еще хуже, они просто не подошли.
Сейчас мне точно казалось, что я переборщила, ведомая одному Богу известно откуда свалившимися эмоциями.
Однако мой пытливый взгляд наткнулся на месье Керреттони, который как ни в чем не бывало выкатил тележку и что-то на ней перекладывал. Потрясающий человек, он вообще в себе?
– Месье Карреттони, простите, пожалуйста, но я не могу скрывать своего изумления, почему вы мне помогли и поддержали мою ложь? – спросила я пытливо. Если реакции короля я еще хоть как-то могла объяснить, то шеф-повар откровенно ставил меня в тупик.
– Ах, аморе! Я уже более двадцати лет счастливо женат и прекрасно знаю, когда намного безопаснее поддержать женщину, чем ей сопротивляться, – с таким философским выражением лица сообщил мне мужчина, многозначительно подкручивая свой ус, что меня даже зашатало, да что там, мне срочно понадобилась стена для того, чтобы просто удержаться на ногах. Вот это поворот!
– Вы женаты, – повторила я совершенно завороженно наблюдая за тем, как шеф-повар спокойно складывает ножи, – но зачем вы тогда? Неужели вам не страшно?
– Чего? Что Его Величество подарит мне титул барона или графа только ради того, чтобы вам насолить? – месье Карреттони весело рассмеялся.
– Думаете, подарит? – как-то совсем расстроенно и несколько ошарашенно поинтересовалась я.
– Совершенно точно, еще до завтрашнего утра я стану благородным человеком с наделом у черта на рогах! О спагеттини моего сердца, – и в этот момент мужчина совершенно не по чину, но очень по-отцовски потрепал меня по щеке, – разве вы еще не выучили, что в любви, как и на войне, все средства хороши?
– Какой такой любви? Никакой такой любви нет! – тут же вспыхнула словно спичка я. – Мне вообще Джеймс совершенно не нравится! Бесит так, что сил нет! Он не король, а натуральный заносчивый индюк!
– Даже спорить не буду, но, может, вы все же присоединитесь ко мне на кухне и я вас покормлю? Уверен, что вам понадобятся силы в самое ближайшее время.
– Силы? Да что он мне может сделать? Ни-че-го!
Нет, я, конечно, врала и мучительно краснела, но только внутри, там же, где засел маленький червячок сомнения в правильности своих поступков, а также чувство вины, которое я тоже запихала куда подальше, оно, конечно, трепыхалось, но я была непреклонна. Королевы не сожалеют о содеянном!
Я прекрасно понимала, что Джеймс так просто не отстанет, но мне было решительно непонятно, в чем именно состояла его претензия, более того, что он вообще от меня хочет.
– Расскажите мне о вашей жене, – попросила я шеф-повара, стоило нам только оказаться на кухне, – где вы встретились? И как вообще живете?
– Тссс, тише, об этом никто не знает, – ответил мне месье Карреттони, а я удивилась и пожала плечами, странный. Впрочем, стоило только огромной тарелке с бутербродиками словно по волшебству появиться прямо перед моим носом, как я тут же обо всем забыла. Какая, черт возьми, разница, кто этот человек и на ком он женат, если он может приготовить такое?
– Я могу поклясться, что не выдам вашу тайну, даже магически, – тут же полушепотом пообещала я, заглотив почти не жуя целый бутерброд, – и можно мне чуть-чуть водички? – попросила я немного жалобно. После последних экспериментов с вином рисковать и снова проходить очищение мне совсем не хотелось.
Передо мной быстро оказался не просто стакан, а настоящий графин с водой.
– Мы с моей пышечкой познакомились в Мазаре в поварской школе, – начал месье Карреттони, мечтательно улыбнувшись, а я растерялась.
Поделиться книгой: