Элирм V

— Что смешного? — не понял игв.

— Имя как йогурт.

— Что такое йогурт?

— Вот.

Герман материализовал в руке миску, после чего наклонился и протянул её Гундахару.

— Это что за инфернальная жижа?! — брезгливо поморщился тот — Его делают из молока?

— Да.

— И ты это ешь?

— Ну да.

— Ты что, младенец?

— Почему это сразу младенец?

— А ты хоть раз замечал, чтобы взрослые монстры и звери сосали мамкину титьку, тупица?!

— Господа, прошу, давайте сосредоточимся на главном — взмолился Август — Иначе боюсь, наша встреча затянется до утра.

— Погоди — снова обратился к нему я — Ты сказал, что Нурда Зиар — это близкий друг Аполло?

— Да.

— Вот ведь… сукин сын…

Сбоку от меня послышался сдавленный смех — как и я, Эстир сразу обо всём догадался.

— Да, вы всё правильно поняли — кивнул Август — Глава Меридиана развел вас как детей. Он самолично попросил Зиара инсценировать ту погоню в Затолисе, чтобы вы испугались преследования Питоху и продали ему сведения о Диедарнисе за бесценок. Но к этому вопросу мы еще вернемся, чуть позже. А пока, продолжим.

Инженер вышел из-за стола и принялся медленно прохаживаться по кругу.

— Полгода в статусе неприкасаемых — это всё, что у нас есть, чтобы успеть подготовиться к полномасштабному вторжению. Шесть месяцев на то, чтобы укрепиться, отстроиться, обрести союзников, а также наладить производство и торговлю. Чертовски мало времени, чтобы умудриться сунуть нос во всё и сразу. Более того, у нас катастрофически не хватает ресурсов и денег, в связи с чем, нам придется бог знает как выкручиваться и искать любые способы, чтобы быстро и эффективно поправить своё финансовое положение — Август направился к мигающему лампочкой терминалу — Завтра к нам прибудут Король Пара и Мистер О. Озвучат ряд предложений. Также я бы хотел, чтобы и вы подумали над тем, как нам оперативно раздобыть парочку миллиардов. Будем рассматривать любые идеи, даже бредовые. Прошу прощения.

Инженер нажал на кнопку внутреннего вызова. Почему не использовал NS-Eye — неизвестно.

— Да?

— Господин Август, мы добрались до последнего участка, но обычными инструментами вопрос не решить. Тут нужен умный взрыв: многомерный и каскадный.

— Понял, разберусь. Потери есть?

— Есть. И с каждым разом их становится всё больше. Злые черти.

— Ясно. В таком случае оставайтесь на месте. Я загляну к вам, как только закончу.

— Принято.

Август отключился.

— О чем речь? — поинтересовался я.

— О весьма и весьма неприятном соседстве. Вон — инженер повел рукой в сторону окна с видом на гору — Видите те огромные врата у подножия? С коваными барельефами в виде драконов и шестью акведуками справа и слева?

Я присмотрелся внимательнее.

Сквозь вечерний сумрак были видны тускло светящиеся в лунном свете врата, а также длинные стальные трубы, что выходили прямо из скал и стелились по земле к зданиям крепости. Каждая не менее полутора метра в диаметре.

— Я не шутил, когда сказал, что эти земли богаче, чем кажутся — продолжил Август — Эта гора — потухший вулкан, поэтому ресурсов в ней предостаточно. Железо, магний, обсидиан, сильверит, полиарг, короний, золото, огненный агат, оникс, гематит и даже уран. В общем, много чего. Я и половины не перечислил. Плюс сами трубы берут своё начало вблизи раскаленных недр и в исправном состоянии должны гнать сюда кипящую воду из специального распределительного резервуара, что будут отапливать всю крепость целиком. Крайне полезная история. Особенно зимой, когда приходит лютый мороз. Однако есть большая проблема — под горой обосновались крилах. И именно из-за них добыча любых ресурсов приобретает характер экстремально опасной.

Краем глаза я заметил, что сидящий сбоку Гундахар удивленно вскинул бровь.

— Кто такие крилах? — спросил Герман.

— Древняя раса машин — ответил Август — К сожалению, доподлинно их происхождение неизвестно. Ходят слухи, что они прибыли сюда из другой галактики около четырех миллионов лет назад. После чего уничтожили на Элирме всю разумную жизнь и законсервировали себя в специальных гробницах, где и пребывали до сих пор в вяжущем стазисе. А мы, точнее — прежние владельцы, их разбудили. Считай, вскрыли ящик пандоры. Но ничего, справимся. И даже получим от этого некоторую пользу. Пускай они и опасны, но за их уничтожение Система почему-то даёт в два-три раза больше опыта, чем за существо того же уровня. Надо только сообразить, как грамотно их разбирать на запчасти с минимальными потерями. Плюс их тела содержат множество редких металлов. В том числе и крупицы астата — основного ингредиента божественной стали.

Я покосился на Гундахара.

Пускай генерал и молчал, но по его внешнему виду складывалось впечатление, что он воспринял информацию куда более серьезно, чем остальные.

— И много их там?

— Не знаю. Может десятки, а может тысячи. К настоящему моменту мы добрались только до третьего зала. И противники в нем на порядок сильнее. Поголовно от пятисотого уровня и выше. Вам туда рано.

Последняя фраза была предназначена Герману, что сперва обрадовался, а затем мгновенно поник.

— Оружие есть?

— Только холодное. Но вместе с тем я не удивлюсь, если в следующем зале нас постараются впечатлить чем-нибудь экстраординарным. Какими-нибудь инопланетными бластерами либо гранатами с нулевым элементом.

— Ясно. Я бы хотел туда заглянуть. Завтра.

— Не сомневаюсь — кивнул Август.

— И советую держать пока двери закрытыми. По крайней мере, ровно до тех пор, пока Вайоми не накопит пятьдесят процентов возвращения к истоку и не сможет заглянуть через стену при помощи биоинтроскопии. Живых он не увидит, но хотя бы внутреннюю обстановку оценить сможет.

— Хорошая идея — улыбнулся тот — Так и поступим. Вопросы?

— Что еще мы должны знать об этой земле? — спросил я.

Инженер задумался.

— Ну, тут красиво. Горы, леса, холмистые долины, живописные фьорды, прозрачные озера. На юге есть река Спей, а на северо-востоке горячие источники. Пара десятков гейзеров и голубая лагуна прямо как в Исландии. Также на территории клана имеется одиннадцать подземелий. И это те, что были найдены. Уверен, их куда больше, но пока что у нас не было возможности исследовать всю территорию целиком. Мешают многочисленные высокоуровневые монстры, среди которых встречаются: виверны, гидры, василиски, амроналы, мантикоры, гигантские ядовитые москиты, ящеры и змеи. Кроме того, в лесах на юге обосновались дикие гоблиньи и орочьи племена, что проявляют максимальную агрессию и отказываются идти на контакт. И это плохо, потому как они расположены в непосредственной близости от нашего города. Видимо, придется их отогнать, если не получится решить вопрос мирно.

— Города? — удивился я — Что-то я не видел вокруг никакого города.

— Во-во — кивнул Герман — Я тоже.

— Да, всего в пяти километрах отсюда есть город Табрис. А не видели вы его потому, что он покоится на дне того огромного болота. Когда-то давно этот город был огражден от реки широкой плотиной. Затем произошло мощное землетрясение, плотину разрушило и город затопило. Прошло время, река обмельчала, и озеро превратилось в болото.

— Бред — прогудел Гундахар — Пускай гора и похожа, но великий город Табрис расположен на сотни и сотни километров южнее. Я был в нём три тысячи лет назад. И точно знаю.

— Ты прав — ответил Август — Так и было. По крайней мере, до Восстания Титанов и Катаклизма, что буквально перевернул литосферные плиты Элирма вверх дном, сдвинув континенты как скорлупу. Поэтому просто поверь: Табрис здесь, а не где бы то ни было еще.

— Тебе-то откуда знать? — недоверчиво поморщился генерал — В те времена тебя тут не было. А я был.

— Зато в отличие от большинства, у меня имеется при себе единственно доступная машина времени, которая с точностью показывает, как выглядела эта планета ровно за двадцать пять тысяч лет до прибытия «двадцать первых».

— В смысле машина времени? — не понял Герман — Настоящая?

— Снимки из космоса — подмигнул инженер — Еще на Земле Ада построила мощнейший телескоп, который позволил нам разглядеть Элирм чуточку хуже, чем Луну. Но вот незадача: между нами двадцать пять тысяч световых лет. А это значит, что при взгляде на планету мы видели не её настоящее, а далекое прошлое.

— А-а-а… ясно.

— Гер, я потом тебе всё объясню — шепнул другу я.

— Спасибо.

— Вне всяческих сомнений затерянный город там, на дне болота — продолжил Август — И его наличие также относится к вопросам первостепенной важности. Наша задача — вычистить забившиеся каналы, что ведут от главных улиц Табриса к реке, слить воду, избавиться от сотен кубометров грязи и заняться его восстановлением. Кроме того, нам необходимо хорошенько прошерстить все уцелевшие здания и территорию города на предмет ресурсов, сокровищ и артефактов.

— Думаешь, там что-то осталось? — заинтересованно спросил Глас.

Он, как впрочем, и Мозес, выглядел словно ребенок в предвкушении Нового года.

— Табрис затопило быстро. Расхитить не успели, затем и вовсе потеряли. А то, что наше озеро стремительно превратилось в болото, только играет на пользу. В бескислородной среде предметы сохраняются лучше, а это значит, что весьма велика вероятность того, что многие сокровища в нём уцелели. Повторюсь, я не сторонник мародерки и расхищения павших городов, но Вергилию сейчас очень нужны деньги. Как собственно, реликты и артефакты древних в виде аксессуаров, оружия и брони. Поэтому чем скорее мы начнем, тем лучше. Вычистим все склады, закрома и тайные схроны, после чего займемся эпической стройкой и будем готовить Табрис к заселению. Тогда же мы с Эо сделаем совместное заявление и пригласим всех «двадцать первых» вступить в наши ряды.

Август прервался, окинув каждого из присутствующих внимательным взглядом.

— Я бы хотел сказать, что на этом всё, но, к сожалению, это не так. Помимо всего вышеперечисленного, существует целый ряд не менее глобальных вопросов, которые придется решать параллельно. Начну с простых. Первое — нам необходимо нанести дружеский визит к Нотариусу и в клановое хранилище Троценко старшего, дабы избавить людей от кабального долга. Как и в случае с Эо, Мозесом, Илаем и Локо, среди членов Вергилия есть множество представителей так называемой «второй волны», что в силу обстоятельств вынуждены отдавать по двадцать процентов любого дохода высшему руководству Райза. Разумеется, этот вопрос давно уже назревал, но при этом он не казался нам чем-то срочным и важным. Теперь ситуация изменилась. Мы больше не можем себе позволить продолжать и дальше платить врагам дань.

— А я говорил, что надо было принять предложение Долин Мара — сказал Герман — Эх, жаль не успели.

— Нет, вы всё правильно сделали — ответил Август — С Долин Маром я не знаком, и его предложение было ловушкой. Попыткой Троценко старшего отомстить за обнуление сына.

— Так я и знал — усмехнулся я.

— Второе — рейд на Диедарниса, что состоится через две недели. Где-то около часа назад Аполло прислал мне особое приглашение, а это значит, что я пойду с вами. При этом полный список участников дворф не озвучил. Рискую предположить, что там соберется поистине звездный состав. А зная главу Меридиана чуточку лучше присутствующих, я не удивлюсь, если он пригласит, в том числе Эрдамона и Фройлина. Как эдакий реверанс в пользу Небесного Доминиона.

— А разве так можно? — удивился Герман — Мы же враги.

— Можно. По крайней мере, когда речь идет о прохождении подземелий. Для жителей Элирма это все равно, что перемирие во время проведения олимпийских игр. Непреложное правило, согласно которому никто из участников рейда не имеет права выяснять отношения, перешагнув за порог испытания.

Я повернулся в сторону Гундахара.

— Бред это всё — ответил игв — Одни придерживается этого правила, другие — нет. Мы в свое время кучу врагов порешили таким способом. Надо быть полнейшим кретином, чтобы проходить подземелье, доверяя свою жизнь подлым ублюдкам.

— И тем не менее, испытание пройти надо. В первую очередь потому, что в случае успеха Аполло пообещал Владу сообщить ему точные координаты Шантахмарума, где тот сможет получить класс Стихиалиевого Стража. И как следствие, встать еще на одну ступеньку ближе к открытию прохода в Орлионтан. Второе и не менее важное — попав в Чертоги Диедарниса, мы сможем узнать расположение Клингзора, сто седьмого чуда света. А это, как вы сами уже убедились, может стать для нас колоссальным источником артефактов и золота. Главное — отныне не попадаться на удочку и первыми заявить о…

Посмотрев в окно, инженер прервался на полуслове.

Следом до ушей донесся полный боли и отчаяния мистический вопль, от звука которого мне на мгновение захотелось забиться в угол, свернуться калачиком и тоскливо рыдать.

Не знаю, кто это был, но по мозгам ударило знатно. Причем чем-то явно ментальным.

— … Заралл… Белгефор… Нуриэль… братья мои… Рафаил… Вампайр… вставайте… враги… они совсем близко… Эрелим… Азраил…

— Парни, это доносится из того домика на вершине горы. Помните, я говорил? Странная постройка, похожая на иглу у эскимосов — сказал Мозес.

— Август, это что такое? — спросил я — Точнее — кто?

— Ай, не бери в голову — устало отмахнулся тот — Это Сераф. Архангел. Опять нажрался. Еще часа два поорет и успокоится. Ничего страшного.

— Архангел?! — воскликнули разом все, за исключением Гундахара — Настоящий?

— Да. Настоящий. Ходят слухи, что он сидит на вершине горы с прошлого обновления.

— И что он там делает?

— Да ничего. Бухает. Раз в две недели спускается вниз, покупает семь ящиков «Мозгобойни» и снова улетает наверх.

— А где он деньги берет?

— Кто ж его знает? — пожал плечами Август — Быть может, выдирает перья и продаёт их на аукционе.

— Он опасен?

— Нет. Сераф безобиден. Поговаривают, что он был участником той самой чудовищной битвы Системы с Отступником. Много его собратьев тогда полегло. Сераф уцелел, но вскоре впал в тяжелую депрессию. Поэтому когда хороший день, то он просто пьёт. Когда плохой — пьёт еще больше. Затем ловит Вьетнамские флешбеки, блуждает по округе, в чем мать родила, и сражается с невидимыми демонами.

— Тряпка — фыркнул Гундахар.

— Так или иначе, на его счет беспокоиться не стоит. Сидит себе и сидит. И практически никому не мешает. А вот о чем реально стоит переживать, так это о возможности появления нового планетарного разлома — Август посмотрел на меня с долей сочувствия — К сожалению, Ада украла у нас Мелестил, что приблизило Доусона и Окруса еще на один шаг ближе к отключению Системы. Которая, в свою очередь, является главным сдерживающим фактором и единственным препятствием на пути Отступника к желаемой цели. Собственно, отсюда вытекает наша последняя и самая главная задача: поиск оставшихся артефактов Тринадцати и постройка Великого Портала способного перенести нас далеко за пределы сети ретрансляторов древних. Отнюдь не все артефакты находятся на Элирме, поэтому хотим мы того или нет, но в ближайшем будущем придётся попутешествовать.

— И куда именно? — уточнил я.

Август откинулся на спинку кресла, скрестив на груди руки.

— Мелестил и Галинакс находятся у Ады и Окруса. Плюс со дня на день они откопают Финдхорн, что покоится в руинах на восточном континенте. Того уже три. Лично мне также известно о трех. Целестил, что находится в личном хранилище императора и еще два: Зунгулин — на Зунгуфе, и Малигат — на Земле.

— Воу.