Аутем. Книга 10

С территории арены он не вышел. А дядя Эстора в тот же день выкинул пацана на улицу, прибрав к рукам всё, что оставалось. Как итог, тот пытался выжить всеми доступными способами — в основном занимаясь собирательством. Есть и такие арены — с оплатой за сбор определённых ингредиентов или выполнение задач. Там упор делается на скорость — подойдёт техника, которая потребляет не так много энергии, как экзоскелет.

Собственно поэтому его ранг собирателя и выше, чем все остальные направления развития. Охотника дают за уничтожение зверей, которые находятся на территории арены. И тут у Эстора всё хуже. Ну а бойца — исключительно за убийство себе подобных. Учитывая, что изначальный ранг у каждого статуса — двенадцатый, по этому пути он считай совсем не продвинулся.

Несколько лет назад незадачливый парень покинул "континент", решив попытать счастья на островах. Но так нигде и не добился успеха, кочуя с одного клочка суши на другой. На том, где мы находимся сейчас, предпринял попытку осесть. У него начало что-то срастаться с охотой и даже появилась женщина. Но какое-то время назад, он потерял свой экзоскелет. Как раз в этой арене. Целью сегодняшнего рейда, была как раз броня, в которой оставались две заряженные энергобатареи и патроны. Для чего Эстор взял в долг у местного торговца. Экз, плюс частично заряженную батарею. По его расчётам, объёма энергии должно было хватить, чтобы вытащить повреждённую экипировку. Но в месте, где он "вскрыл" броню и рванул от скорпов на своих ногах, искомого не оказалось. Поэтому он продолжил поиски, в итоге наткнувшись на скорпионов, а потом и на нас.

В процессе разговора, пересекаем границу арены и движемся по нейтральной территории острова. По ощущения, вокруг самая обычная земля. Растущие деревья, поющие птицы, порой проскальзывающие в ветвях обезьяны. Даже насекомые имеются. А наверху ярко светит солнце. Идиллия.

— А тут неплохо, шеф. Если постараться, можно здорово устроиться.

Хэч видимо под впечатлением. Но хорошо устроиться мы могли бы почти на любом ярусе. В некоторых случаях, куда с меньшими усилиями, чем здесь.

— Наблюдать за периметром. Мы в новом секторе — тут может встретиться, что угодно.

Отдав команду, снова врубаю внешний динамик, обращаясь к Эстору.

— Куда вы тратите деньги? Те ларры, которые выдают за сессии.

Мужик уже привык слышать от меня вопросы по поводу вещей, которые кажутся ему элементарными. Но сейчас на его лице снова появляется удивление.

— Можно купить что-то у торговцев. Только с контрактом — иначе обманут. Или потратиться в онлайн-магазине — тогда товар доставят сразу после оплаты.

Настаёт мой черёд удивляться. На ходу разворачиваю интерфейс и действительно обнаруживаю там новую вкладку, на которой имеются сотни товаров. Патроны разного калибра, боеприпасы для подствольников, ручные гранаты, мотоциклы, экзоскелеты, энергобатареи. Есть даже опция зарядки батарей, где можно указать ёмкость, которая тебе нужна.

Запчасти к экзоскелетам, внедорожники, лёгкое вооружение, оборудование, одежда, продукты, алкоголь — быстро понимаю, что я ошибся и на самом деле в магазине не сотни, а тысячи позиций. Возможно десятки тысяч.

— И всё это доставляют? Каким образом?

Я всё ещё помню его слова о том, что местные не видели дронов. Это при том, что во всех остальных ярусах, доставка товаров выполнялась как раз по воздуху.

— На карте отмечается точка, куда придёт товар. И формируется торговая арена. Небольшой периметр, куда допускается только покупатель. Он получает заказ, а через тридцать минут ограничения снимают. Это на случай, если кто-то решит ограбить человека на месте.

С этим понятно. Я правда сходу могу набросать пару вариантов того, как можно обойти эти правила и вынудить покупателя отдать тебе всё, что нужно. Но сейчас речь не об этом.

— Как именно приходит товар?

Мужик пожимает плечами.

— Да как обычно — из под земли поднимается платформа с грузом и всё.

То есть дронов тут и правда нет. А если они и есть, то используются крайне редко.

Дальше беседа переключается на особенности арен, вопросы статусов и местные легенды, которым Эстор охотно делится. И спустя час мы выходим к склону, под которым виднеется что-то вроде поселения. Та самая зелёная зона. Вернее, одна из трёх островных.

На секунду остановившись, командую.

— Оружие держать наготове. На провокации не реагировать. Огонь открывать только в случае угрозы для жизни. А теперь вперёд. Медленно и осторожно.

Глава II

Группа неизвестных привлекает повышенное внимание местного населения. К моменту, когда добираемся до границы, обозначенной на песке цепочкой камней, на стороне поселения собирается почти сотня человек, вовсю глазеющих на нас.

Хотелось бы их разогнать, но начинать знакомство с бессмысленных угроз, не хочется. А сделать им что-то я не смогу. Как только переступаю "пограничную линию", перед глазами высвечивается сообщение.

Вы находитесь на территории зелёной зоны.

Это безопасная земля, где запрещено насилие любого уровня.

Интересная формулировка. А если кто-то любит хлестать свою женщину по заднице до алых шрамов? И ей самой это нравится? Трахаться только за пределами зелёной зоны? Или каждый раз рисковать, добавляя перчинки в соитие?

Тряхнув головой, гоню в сторону абсолютно посторонние мысли. Сейчас правила безопасности работают скорее против нас — использовать физическую силу мы не можем, а в плане знания окружающего мира и его реалий, местные нас серьёзно опережают.

Ожидаю, что навстречу выдвинется встречающая делегация из состава местного бомонда. Но как ни странно, толпа просто расступается. То ли никто не хочет рисковать, первым заводя разговор с чужаками, то ли местные лидеры пока ещё не подтянулись сюда и среди собравшихся нет достаточно статусных фигур.

Шагающий сбоку Эстор машет рукой, показывая направление.

— Поможете дотащить до Старна, чтобы ему крабы ноги отгрызли. Теперь придётся ещё как-то о долге договариваться.

Его переживаний по поводу финансов, я не разделяю. Но помочь с транспортировкой экзоскелета, соглашаюсь. Для нас это не представляет трудности. А торговец может оказаться неплохим источником информации.

Правда, когда мы оказываемся рядом с самым настоящим домом, построенным из тонких пальмовых брёвен, я несколько меняю свою точку зрения. Сначала Эстор ухмыляется, услышав доносящиеся изнутри стоны. А потом его взгляд цепляется за короткие шорты, которые валяются около входа и мужик багровеет, сразу ринувшись внутрь.

Через несколько секунд из дома выскакивает голый мужик с хером наперевес, который вовсю улепётывает от нашего "консультанта", на ходу умудряясь орать.

— Мы в зелёной зоне! Остынь, Эст. Ну забей ты! Слышишь? Тут зелёная зона!

Двое представителей мужского пола наворачивают круги вокруг дома, а на крыльце появляется женщина. На вид лет тридцать, но сохранилась хорошо — крепкая стоячая грудь, стройные бёдра и почти полное отсутствие жира. Прижимая к груди полотенце суётся было к ступенькам, открывая рот для крика. Увидев нас, останавливается, замирая на месте. Полотенце падает вниз, а из динамика экзоскелета доносится довольное хмыканье Харра.

Сама виновница переполоха, ещё какое-то время стоит на месте, пялясь на наши фигуры. Потом замечает многочисленных свидетелей, которые подтягиваются к дому и ойкнув, бросается внутрь, подхватив шорты.

Я же тяжело вздыхаю. Пара местных наворачивает уже третий круг вокруг дома. А сама ситуация начинает отдавать фарсом.

Шагнув вперёд, преграждаю путь торговцу, который бежит первым. Выкрутив мощность динамиков почти на максимум, рявкаю.

— Отставить! Сначала он побеседует с нами. Если хотите, то потом может поубивать друг друга. Но сейчас мы помогли вернуть Старну его экз. И хотели бы получить компенсацию.

Тот стоит на месте, открывая рот и пытаясь отдышаться. Оглядывается на Эстора, застывшего в метре позади. Наконец реагирует.

— А вы вообще кто?

Логичный вопрос. Пусть и заданный в совершенно нелепой ситуации.

— Люди, которые спасли твой товар, одолженный Эстору. И мы хотим получить ответы на свои вопросы. Желательно прямо сейчас.

Какое-то время мужик раздумывает. Скорее всего прикидывает варианты развития событий и свои собственные действия. Если действительно так, то в конце концов он решает не ссориться с непонятной и хорошо экипированной группой. Кивком указывает на вход в дом.

— Тогда жду вас внутри. Проходите.

Сам тоже топает к ступенькам, спокойно огибая меня. А я прикидываю, как лучше поступить. В итоге определяюсь.

— Хэч, со мной. Остальным занять оборону. Помните, мы не совсем местные — нас могут атаковать с любого направления, несмотря на зелёную зону.

Собственно, у меня есть теория, что на нас все эти правила вовсе не распространяются. На вкладке интерфейса с данными группы, отображается только старый статус. Новые имеются в личном разделе, но там опять же, проставлен и старый. Терзают меня смутные сомнения, что мы на сто процентов подпадаем под "юрисдикцию" этого сектора.

Впрочем, это только теория. Проверять её на практике, у меня нет ровным счётом никакого желания. Потому как в случае провала, кому-то из членов отряда придётся умереть. Может быть не сразу — отталкиваясь от слов Эстора, в случае отказа от поединка на индивидуальной арене, она формируется автоматически, как только человек оказывается на нейтральной территории. Если он не вылезает за пределы зелёной зоны, то снимаются ограничения на его убийство. Плюс каждому, кто оказывается в радиусе трёх километров отправляется сообщение о нахождении рядом человека со статусом изгоя. Даже отметку на карте подсвечивают, чтобы было удобнее найти.

Чем дольше живёт такой человек, тем выше становится награда. Даже если он силён и опасен, в какой-то момент прибыль перевешивает риски и по его следу отправляются жаждущие денег бойцы. К тому же изгой теряет доступ к онлайн-магазину. Единственной возможностью пополнить ресурсы, для него становятся локальный торговцы. Добраться до которых, в данном случае, зачастую бывает проблемно. Не говоря о том, что требуется максимально лояльный человек, который станет вести дела с выкинутым за рамки правил соплеменником.

В теории, если у тебя есть экзоскелет, хорошее вооружение, достаточно энергобатарей и патронов, ты можешь протянуть долго. Но рано или поздно до тебя всё равно доберутся. Поэтому эксперименты с убийствами в зелёной зоне, я предпочту оставить на потом.

Вот поговорить с торговцем и получить новую порцию информации, мы можем прямо сейчас. "Вскрыв" экзоскелет, бросаю его около крыльца, оставив при себе наушник и коммуникатор, подцепленный к поясу. Из оружия — только револьвер в набедренной кобуре. Рядом, из своего экза выпрыгивает якудза, который предпочитает перестраховаться и берёт с собой автомат. Да, не тащит в руках, а небрежно забрасывает на плечо, делая вид, что позирует перед местными дамами. Но могу поспорить — способен очень быстро перевести его в боевое положение.

Поднимаемся по ступенькам, а сзади с угрюмым видом шагает Эстор. То ли хочет послушать о чём пойдёт речь, то ли обсудить измену своей женщины. Или долг, который всё ещё имеется перед торговцем.

Последний оказывается уже одетым — длинные шорты, к которым добавляется футболка. Усевшись на деревянный стул со спинкой, оглядывает нас. Потом переводит взгляд на Эстора и кивает в сторону женщины, застывшей около стены в майке и облегающих шортах.

— Она сама пришла. Я её не звал и не заставлял. Ничего не платил. Ко мне претензий никаких, Эст.

Тот сначала молчит, испепеляя его взглядом. Потом поворачивается к женщине. Цедит сквозь зубы.

— Шлюха.

Она только пожимает плечами.

— Чего ты хотел? Чтобы я тебе сосала только за рассказы, как всё когда-то будет хорошо? У тебя был почти год, чтобы чего-то добиться. Но ты всё на том же месте, где и был. Лучшее, что было в твоей жизни, это детство, где всё решал папочка. Сам ты облажался по полной.

Мужик кривит губы, яростно выдыхая воздух.

— А любовь? А чувства?

Женщина усмехается.

— Они всегда есть. Но если твой мужик каждый день демонстрирует, какое он неумелое тупое животное, у которого нет мозгов, то знаешь, чувства как-то испаряются. Подумай, Эстор — что ты мне давал? Ни хера, так ведь? А вот от меня ты требовал, чтобы давала каждый день. В прямом смысле этого слова и во все дырки. Насасывала твой грязный хер и подставляла жопу. А вот не пойти бы тебе нахер. Ищи другую дуру.

Наш "консультант" а потерянным видом отшатывается назад и наткнувшись на табуретку, опускается на неё. Краем глаза замечаю, как Хэч восхищённо пялится на говорившую. В целом, согласен — есть на что посмотреть. Глаза сверкают, лицо не лишено красоты, грудь прикрыта только тонкой майкой, из под которой так и норовит вывалиться. А судя по проступающим через шорты очертаниям половых губ, бельё она предпочитает не носить.

Убедившись, что семейная драма вроде закончена, перехожу к своим собственным вопросам. Придвинувшись ближе к Старну, озвучиваю первый.

— Кто здесь главный?

Глянув на меня, разводит руками.

— Нет у нас тут главных. Все равны.

Эстор ответил практически то же самое, когда я задал вопрос по пути сюда. Но в такой расклад верится с большим трудом.

— Всегда есть кто-то равнее других. И далеко не всегда это пушечное мясо со стволами, но без мозгов. Кукловодом может оказаться кто угодно. От безобидного рыбака до торговца.

Если отталкиваться от слов спасённого нами мужика, рыба в этом море имеется. Не то, чтобы с избытком, но её немало. Само собой есть и рыбаки, которые занимаются выловом. По сути, они полностью игнорируют арены, на которые даже не суются. Единственное "но" — в некоторых районах вынуждены отдавать небольшую долю местным группировкам. Чтобы не произошло "несчастного случая", результатом которого станет затопленное судно и погибший экипаж.

Рыба является основой ассортимента местных жителей. Самый дешёвый и распространённый продукт, который легко достать. Потому что он буквально под боком — плавает себе в море. Стать рыбаком может кто угодно. Ключевой момент, чтобы было достаточно желания и упорства. В конце концов ловить можно даже с самодельного плота, на такую же самодельную удочку. Или со сделанной своими руками сетью.

Но тут решает рынок. Рыбацкие династии обычно располагают относительно крупными лодками, некоторые из которых вполне можно назвать судами или небольшими шхунами. Они в состоянии уходить дальше в море и могут поставить намного больше сетей за тот же промежуток времени — именно этот способ является основным вариантом ловли рыбы. Так что и продавать товар они могут куда дешевле. Парень с самопальной сетью на самодельном плоту, никогда не обойдёт небольшую флотилию по объёмы рыбы, добытой за день. Даже если рассчитать в пропорции на одного человека. Как результат — ему придётся продавать по той же цене, что и они. А то и ещё дешевле, чтобы покупатели потянулись к нему. Долго в таком режиме выдерживают немногие. Самые стойкие основывают новые династии рыбаков. Другие переключаются на что-то ещё.

Как итог, в руках рыбаков концентрируются крупные суммы денег и находятся рычаги бескровного влияния на ситуацию. Они предпочитают держать свои суда в прибрежных зелёных зонах. Откуда их можно просто не выводить в море, находясь при этом в полной безопасности. Не станет рыбы и в селении быстро вспыхнет голод. Отличный инструмент для лоббирования своих интересов. Независимо от того, с кем именно ты бодаешься.

Отсюда и вывод — серые кардиналы этого сектора, вполне могут находиться среди наследственных рыбаков. Тем более, что любителей использования силы, система успешно уничтожает при помощи индивидуальных арен. Именно так гибнут те, кто по мнению неведомой "власти" заходит слишком далеко в своём стремлении добиться контроля над окружающими.

— У нас таких нет. Остров не самый большой, интересных арен нет. Удобных бухт тоже. Не за что цепляться.

Кивнув ему, детализирую.

— А на других островах, значит есть?

Старн косится в сторону женщины. Бросает взгляд на Эстора.

— Слышал я разное. Но правда это или нет, сказать не могу. Сложно говорить о чём-то, чего не видел сам.

Мгновение помолчав, добавляет.

— Кто вы сами такие? Если что-то на продажу есть, то я без проблем куплю. Патроны, батареи, гранаты. Продукты.

Отрицательно покачиваю головой.

— Продавать мы ничего не планируем. Обменять на информацию — может быть.

Ненадолго задумывается. Потом косится в сторону женщины.

— Выйди. И мужика своего бывшего забери. Видишь, мне с людьми поговорить нужно.

Та подаётся вперёд, но вместо того, чтобы отправиться к выходу, издевательски усмехается.

— Я знаю всё, что известно этому треплу. А возьму вдвое дешевле.

Лицо торговца искажается гримасой непонимания. Потом и яростью. Он поворачивает голову к женщине.

— Да как ты смеешь? Я дал тебе всё, чего ты хотела! А ты в ответ меня предаешь?! Сука!

Эстор обескураженно цокает языком, а женщина отходит от стены, около которой стояла.

— Что именно дал? Возможность почувствовать себя полноценным человеком? Да, не спорю. Нормальный дом намного лучше ямы в земле, прикрытой брёвнами. И кровать мне нравится больше, чем куча листьев. Но мы разве клялись в верности друг другу? Я тебе что-то обещала? Или ты думал, что раз потыкал в меня мелким хером, то я теперь твоя навеки? Если так, то ты не сильно умнее Эстора. А в постели можешь ещё меньше. Так что ты в обмен получил куда больше меня.

Последняя фраза заставляет "искателя приключений" усмехнуться. А вот торговец наоборот заливается краской.

— Чтобы ноги твоей не видел в своём доме! Слышала?! Это официальный запрет! Теперь тебе сюда нельзя! Я никогда не будут иметь с тобой никаких дел. И каждому расскажу, что Кайва — грязная сука, что продаст ни за хер собачий.

Его бывшая любовница ненадолго заливается самым настоящим смехом.

— Вот уж за что точно никого не продам, так это за хер. Только за деньги или ценности. На голых мужиков, за свою жизнь, успела насмотреться.