Помоги проекту - поделись книгой:
Мясоедов Владимир Михайлович
Ведьмак 23го века. Том семнадцатый. Далекие друзья
Пролог
Очередная молния, впившаяся в макушку огромного дуба и воспламенившая её, на миг рассеяла мрак, а раздавшийся вслед за нею грохот, казалось, был способен обрушить сами небеса. Несмотря на то, что формально часы пробили полдень, землю укрыла собою практически непроницаемая тьма, ведь солнце напрочь закрыли собою плотные грозовые тучи, из которых извергалась вниз плотная стена дождя. Однако одежды и волосы жрецов, выстроившихся вокруг окровавленного жертвенника и хором тянущих речитатив древней молитвы на почти забытом уже людьми языке, все равно оставались сухими, а голоса их не перекрывались яростью стихии, а словно вплетались в неё, органично дополняя…Или, может это сама природа подстраивалась под слова людей, служащих тому, кто несоизмеримо их выше и потому удостоенных отблесков доблести своего патрона? Чрезвычайно занятые своим делом почитатели древнего бога скрестили свои взгляды на одном и том же объекте: сияющей неземным серебряным светом фигурке птицы с женской головой, что словно плыла в воздухе над сбрызнутым свежей кровью камнем и своим мелодичным воркующим голосом теперь озвучивала людям волю их покровителя. Вслушивающиеся в её слова и не прекращающие ритуального пения мужчины, каждый из которых носил под свободными церемониальными одеяниями доспехи, прошел через десятки битв и своими руками пролил буквально реки крови, повергнув сотни врагов, не обращали внимания на окружающий мир, игнорируя и чавкающую под ногами грязь, и пронизывающий ледяной ветер, и на глазах отрастающую обратно крону дерева, и даже группу из нескольких своих временных помощников, буквально на вытянутых руках тащащих отчаянно вырывающуюся обнаженную женщину и зажимающих ей рот.
— М! Ммм!!! — Вырывалась вплоть до протестующего хруста собственных суставов участница древнего религиозного ритуала, крайне недовольная этого самого ритуала проведением, корчась изо всех сил и пытаясь кусаться. Однако, когда её все-таки получилось подать голос, то виновны в этом были не столько её усилия, сколько ямка, подвернувшаяся под ногу одному из носильщиков и заставившая его споткнуться и чуть не полететь кубарем, убрав окровавленную изгрызенную руку с женских губ. — Пустите! Пустите меня-а-а!!! Пустите, я им вьеб-у-у!!!
— Доброслава, язык! — Прикрикнул на неё тот самый споткнувшийся, возвращаясь на свое прежнее место и помогая друзьям удерживать отчаянно вырывающуюся женщину вдали от земли и возможных точек опоры. Каждый понимал — дай они сейчас малейшую слабину, и она немедленно кинется обратно к окровавленному жертвеннику, не обращая внимания на собственную наготу, дабы руками, ногами и зубами восстановить справедливость…В своем её понимании. Впрочем, и в их тоже — отрицать бесполезно. — Я понимаю, чем ты недовольна, но надо же соблюдать элементарные правила приличия…Ай, блин! Не размахивай так своими лапами! Опять без глаза оставишь!
— К дьяволу приличия! И этих древних пеньков тоже к дьяволу!!! — Очередная вспышка молнии высветила на симпатичном лице рыжеволосой женщины такой бешеный оскал, что при виде его любой голодный людоед всерьез задумался бы о том, чтобы усесться на диету, может даже вегетарианскую. — А курицу эту я живьем обжарю до хрустящей корочки и после еще дергающуюся сожру!!! И начихать мне, из чьей она там голубятни!!!
— Будем честны, скорее уж это она заморит тобою червячка, если выяснять отношения вы начнете в честном бою. — Хмыкнула остроухая светловолосая девушка, придерживающая рыжеволосую за те места, которые в публичных местах показывать не принято…Ну, только если это не стриптиз. — Пусть эта га-ма-юн и не выглядит серьезным противником, смахивая на всего лишь особо симпатичную гарпию, однако магической мощи в ней как в магистре. Плюс связь с божеством, о которой большинство жрецов лишь мечтать могла бы…
— И еще века опыта не забудь, хотя скорее уж тысячелетия. Истинные слуги богов от старости по определению не умирают, — добавила другая блондинка, встревожено оглядываясь назад — не услышала ли спустившая с грозовых небес птицеженщина угрозы и обидные слова в свой адрес, и не порывается ли она устранить гипотетические будущие проблемы на корню…Однако воркование на древнеславянском языке, причем возможно каком-то особо древнем или тайном его диалекте, все еще было обращено к столпившимся вокруг жертвенника волхвам. Правда и современным русским явившееся в ответ на молитву существо очень даже владело, что лишь недавно продемонстрировало. — Хотя, конечно, не следовало ей начинать беседу с категорически требования: «Убрать из святого места сию смердящую ошибку природы, родившуюся от союза магических отходов с навозной жижей, ибо исцелить эту жалкую пародию на человека она может только от её омерзительного существования, какие бы жертвы не были принесены на алтарь». И называть тебя гнойным выползком царства Кащеева тоже не стоило…
— Я порву её!!! — Взвыла удостоенная не самых лестных эпитетов обладательница рыжих волос, в очередной раз пытаясь обрести свободу.
— Ты сейчас не в лучшей форме…
— Гамаюн силой своего покровителя переполнена так, что магия и молнии чуть из ушей не льются…Да и сам он к этому ритуалу уж точно прислушивается, если не приглядывается, все-таки одному из древних языческих богов теперь храмы открывают не каждый день. И не каждое десятилетие даже…
— Без оружия и доспехов точно не справишься, а они ведь дома лежат.
— Сначала придется порвать жрецов. А они с нами еще за летучие корабли не рассчитались!
— И вообще там пара человек из числа наших же младших офицеров, которые недавно к этой шайке-лейке присоединиться решили и в волхвы податься. Даже если их помять, а не порвать, из состава отряда убирать придется, а людей мало, и с учетом предстоящего похода каждый маг буквально на вес золота…
Град аргументов, обрушившийся на обиженную обладательницу рыжих волос буквально со всех сторон, но в основном снизу, встретило лишь гневное рычание скорее подошедшее бы зверю, чем человеку. Доводы разума обиженная женщина слышать сейчас не желала, и мыслить логически — тоже.
— Дык, по крайней мере, када Олег потребовал от гамаюна, стал быть, ответа, как дело иметь с бедою, того-этого, Доброславу поразившею и угрожая взад собрать подношение, коли немила так его дарительница, все ж нам итъ решение проблемы то поведали… — Прогудел самый широкоплечий из носильщиков, которому доверили бороться с правой рукой вырывающейся особы, оскорбленной до глубины своей души и пребывающей в состоянии тяжелейшего бешенства. В целом он со своей задачей справлялся, но не без усилий…И не без потерь. Пальцы живого и отчаянно вырывающегося груза некоторое время назад украсились небольшими, но очень даже острыми когтями, уже успевшими срезать с одежду носильщика парочку пуговиц. — Дык и даже клятву, того-этого, именем Перуна дала, шо усе сказанное ею есть итъ чистая правда и ничего, стал быть, более…
— Да этой вороне ощипанной коркой гнилого хлеба за такие ответы заплатить стоило, а не моим трофеем!!! — Взвопила на всю округу обладательница рыжих волос, в душе которой сейчас громко говорил один из самых базовых человеческих инстинктов…Жадность. Правда, официально он считался всего лишь пороком, но почему-то именно им обуславливалось большинство конфликтов, начиная от простых бытовых склок и заканчивая вот прямо сейчас раздирающей планету Четвертой Мировой Магической Войной. А еще имеющие возможность больше всего поддаваться ему персоны имели тенденцию оказываться на вершине пирамиды людского общества. Если выживали, конечно. — Да такого кабана, какого я завалила, на Руси не видели лет, наверное, с тысячу!!! А еще была земля под храм! И сам храм, гори он синим пламенем!!! И я, между прочим, сама догадывалась, что смена животной ипостаси поможет избавиться от проблемы с невозможностью принять вторую форму!
— Ну, так-то лишь догадывалась, а теперь знаешь точно, — пожал плечами наиболее пухлый из её носильщиков, который вопреки своим более чем обширным объемам за время пути под дождем ни капли не запыхался. — Да, согласен, не очень справедливая компенсация за твой трофей, одно сердце которого весило больше чем пара здоровых взрослых мужиков. Но хоть что-то…
— Мне обидно даже не столько за кабана, все-таки завалить его было хоть и трудно, но разделывали мы эту скотину куда дольше, чем воевали с ней, сколько за храм. — Пожаловалось рыжеволосая, мало-помалу начиная успокаиваться. — Я ведь на его постройке два месяца горбатилась как какая-то крестьянка крепостная, и чего-то камни из рук не выскальзывали, да и других проявлений нелюбви к моему роду никто не демонстрировал тогда!
— Услуга, уже оказанная, частенько ничего не стоит. — Философски пожал плечами тот из носильщиков, который поскальзывался на мокрой грязи, свободной рукой зажимая свежую ссадину под правым глазом. — По крайней мере, теперь мы на собственном опыте убедились, что в серьезных делах нельзя полагаться на волхвов, как бы дружелюбно те себя не вели, ибо при отнюдь не гарантированных результатах цена помощи свыше всегда будет очень велика…И лучше бы нам рассчитывать на варианты подешевле.
Глава 1
— Как-то это все странно и неестественно… — Пробормотал себе под нос Олег, разглядывая зависшую в центре рубки иллюзию, показывающую с высоты крохотную захудалую деревеньку, насчитывающую от силы пару десятков домов…Впрочем, из-за наличия большого количества сараев, хлевов и просто навесов, предназначенных для просушки сетей и лодок, она казалась заметно крупнее, почти дотягивая до звания маленькой. Впрочем, мелкие подробности, вроде лиц бродящих между строениями людей, скорее угадывались, чем были различимы глазом, несмотря на длительную настройку техномагической аппаратуры. «Тигрица» зависла так высоко в небе, что с земли её было попросту не разглядеть и даже после длительного колдовства над дополнительными фокусирующими линзами телескопы эрзац-крейсера не могли на такой дистанции выдать картинку хорошего качества. Впрочем, всем находящимся в рубке судна для работы и сносного с лихвой хватало. — Не должны мы планировать разбойничьи налеты, не дело это разорять мирные земли и грабить их жителей…
— Дык, Олег, но это ж того… — Святослав запнулся, подбирая слова, что с его извечным косноязычием было отнюдь не просто. — Твои ж, стал быть, земли и твои ж, стал быть, жители…Ну, частично хотя бы. Даже ежели они про то пока не знают…Али знают все-таки?
— Знают, конечно, — вздохнул чародей, которому предстоящее мероприятие не нравилось, пусть разумом он и понимал его не полезность даже, необходимость. Суровую и беспощадную. — Их о планирующемся визите нового собственника земли предупреждали, я сам лично и предупреждал, целых два письма отправил…Даже ответ получил, если конечно можно считать ответом накарябанную явно впопыхах и с кучей грамматических ошибок записочку, сводящуюся к мысли: «Денег нет, людей нет, еды нет, снег с земли от силы на месяц сходит, если соберетесь все-таки навестить нас, горемычных, то берите с собой большой обоз, ибо мы тут голудуемъ!».
— Дык, это они уже совсем, значица, заврались, — озадаченно хмыкнул Святослав, почесывая голову. — Пущай климат тут оно того…Не сахар, но и остальная Сибирь тоже, стал быть, особо теплыми деньками не радует. А туточки под боком не токмо лес есть какой-никакой, но и море, где рыба, того-этого, не кончается. А исчо налоговых сборщиков вроде как нетути…
— Угу. Многотысячным их отрядам тут делать по определению нечего, а маленькие, скажем человек сто-двести, в данных краях пропадают бесследно, спасибо мирным жителям. — Кривовато ухмыльнулся Стефан, складывая руки на груди и недовольно хмурясь. Сибирский татарин, к своим соседям, ведущим свой род от жителей царства Кащеева, испытывал весьма заметную антипатию. Причем заслуженную, многими сотнями лет постоянного вялотекущего военного конфликта заслуженную. И отнюдь не всегда в нем побеждали те, кто пришел под сень древних лесов относительно недавно…Ну, по историческим меркам. — Они тут такие мирные, что мирнее разве только орда голодных мертвяков! И обоз с собой попросили привезти — чтобы было им чего грабить! Вон, вы только посмотрите, что в деревне творится, которую Олегу пожаловали! С одной стороны кащениты, которые на нормальных людей регулярно набеги устраивают, дабы рабов себе захватить и жертв набрать для ритуалов. А с другой — контрабандисты, наверняка не брезгующие пиратством, ведь если уж начали по-крупному нарушать закон, то нет смысла останавливаться — повестить то могут всего один раз! И не стесняются даже ничего!
— Дык, а чего им стесняться? — Философски пожал плечами Святослав. — Они же ж того…У себя дома. И дела им нет до того, шо Москва, стал быть, считает иначе и хозяином туточки Олег поставлен.
Небольшая деревушка, примостившаяся у берега моря, была отлично видна телескопам летающего корабля. И на удивление полна жизнью. Между едва-едва не рассыпающихся от ветхости домиков, общим числом лишь слегка превышающих два десятка, сновала как минимум пара сотен человек или человекоподобных существ, очень занятых перемещением нескольких тысяч ящиков, тюков, корзин, мешков и бочек. И у каждого из них было при себе оружие, иной раз размерами заметно превышающее самого владельца. А примерно каждый пятый был занят отнюдь не физической работой, а пристальным наблюдением за окружающими и готовностью молниеносно отреагировать на любую возможную угрозу. Не стоило прилагать много усилий, чтобы понять — эти люди принадлежат к ну очень-очень разным группам. Одни поголовно облачились в доспехи, состоящие преимущественно из кожи, костей, клыков, чешуи и хитина, ранее без сомнения принадлежавших каким-то огромным и жутким тварям, а на поясах и за плечами у них висело преимущественно холодное оружие, покрытое отнюдь не декоративными магическими рунами. Другие же были одеты полегче, неся на плечах лишь выдубленную морской солью и собственным потом матросские куртки, да и клинки их обычно представляли из себя лишь обычную добрую сталь…Соседствующую, как правило, с мушкетом или парочкой однозарядных кремниевых пистолетов очень и очень впечатляющего калибра, чей выстрел без труда мог оставить в человеческом теле дыру размером с обеденную тарелку.
— Невольников вывели, — Стефан злобно оскалился, обнажив двойной частокол одних сплошных клыков и ткнул пальцем в вереницу людей, двигающихся длинной и относительно стройной колонной по два человека в ряд. — Вот ни за что не поверю, что кто-нибудь из контрабандистов шагистикой увлекается…А вот в кандалы, которые не дают живому товару разбежаться, поверю и еще как…Может, жахнем уже по уродам для острастки?!
— Еще слишком рано, — отрезал Олег, бросая взгляд на часы, висящие в уголке командного помещения и с неудовольствием отмечая, что до обговоренного заранее срока осталось еще целых двадцать пять минут. Его друг, по мере возможностей осваивающий метаморфзим, определенно начал страдать импульсивностью с тех пор, как научился при помощи волшебства изменять свой организм в желаемую сторону…Будучи не способным полностью просчитать и нивелировать все последствия предпринятых трансформаций, особенно если те затрагивали работу каких-нибудь желез внутренней секреции. При наличии рядом целителя, умеющего принудительно приводить адепта данного направления в человекоподобную норму после особо неудачных тренировок, проблема была не сказать, чтобы критичной и в некоторой мере даже ожидаемой, как и сложности с координацией движений, ведь мускулы, кости и суставы толстяка не всегда были именно такими, к каким он подсознательно привык. Однако от личного участия в боевых действиях Полозьева пока лучше было удерживать под какими-нибудь благовидными предлогами. И принятые им решения, по крайней мере, действительно важные, подвергать как минимум двукратной проверке. Причем данные манипуляции от самого сибирского татарина чародею приходилось старательно скрывать, а то ведь обидится…А здраво оценить ситуацию его друг сейчас был попросту неспособен. — Ждем еще час. Пусть рабов отведут подальше от кораблей, чтобы осколками уж точно не зацепило, да кащениты на погрузке-разгрузке подустанут чуток, а контрабандисты с соблюдением всех полагающихся мер предосторожности сами достанут из своих ухоронок товар, с которым проще самим в море сигануть с якорем на шее, чем таможенным церковникам попасться…Если спалим к чертям собачьим и корабли, и деревню, какого-нибудь древнего огненного элементаля из ловушки случайно выпустив, неудобно будет…Мы же деревню не грабить-сжигать вообще-то заявились, а только лишь налогом обкладывать.
— Хотя сами, дык, дельцы наверное б оно того…Ограбление предпочли, — хмыкнул Святослав. — Потому как грабеж, стал быть, дело ежели и не привычное, то хучь бы разовое, а вот налоги постоянно платить итъ придется.
Причин, по которым Олег заставил своих людей грузиться на летучий корабль, лететь черти куда и далеко не первый день висеть в небе, организовывая воздушную засаду, было несколько. И каждая из них даже по отдельности оказалась достаточно весомой, чтобы чародей комфорту и ничегонеделанью в собственном доме, ну или хотя бы спокойному и планомерному магическому саморазвитию, предпочел ведение боевых действий.
Во-первых, в связи с продолжающейся Четвертой Мировой Магической Войной, откосить от дальнейшего участия в которой возможности просто не имелось, требовалось обкатать новобранцев. Вакансии, образовавшиеся среди экипажа «Тигрицы» по причине боевых потерь или досрочного увольнения изрядно разбогатевших счастливчиков, давно заполнились. Однако люди все равно шли, шли и шли, с одной стороны привлеченные слухами о небывало удачном отряде и исключительно хороших условиях труда, а с другой подгоняемые тотальной военной разрухой, так или иначе затронувшей буквально всю территорию Возрожденной Российской Империи. А Олег их охотно принимал, ну если они успешно проходили собеседование и более-менее соответствовали хоть какой-нибудь должности в военной или гражданской сфере молодого сибирского городка. Денежный запас у него имелся изрядный, работы в ближайшие даже не года, а целые десятилетия, предвиделся не один эшелон возов и еще караван из маленьких тележек, а иметь многочисленные кадровые резервы и не нуждаться в них намного лучше, чем в критический момет рвать на голове волосы, одновременно пытаясь придумать, а кем же заткнуть дыры здесь, там и сям. Только вот прошедших курс молодого бойца обывателей или не слишком опытных военных требовалось перед очередным раундом Четвертой Мировой Войны испытать на прочность, отсеяв тех, кому лучше будет посидеть в запасе или вообще демобилизоваться от греха подальше. Да не в обычном практически развлекательном турне над лесами, когда парящему в вышине эрзац-крейсеру не может толком угрожать ни один мутант, а в боевых условиях.
Во-вторых, пожаловавший своему подданному клочок холодной северной земли в наследственное фамильное владение император за творящиеся на данной территории безобразия с её номинального хозяина может и спросить, причем по всей строгости. И хотя вряд ли правителю одной из мировых сверхдержав было какое-то дело до глухого угла на задворках Сибири или однажды отмеченного высокой наградой боевого мага, но у чародея хватало «доброжелателей» рангом пониже, которые запросто могли бы воспользоваться удобным шансом подставить и очернить молодого выскочку, особенно если все их обвинения будут целиком и полностью правдивы. Отечественные и зарубежные аристократы, с которыми у Олега имелись кровавые счеты, предприниматели, у конкурирующие на рынке освоения даров природы с молодым сибирским городком, церковники, уже не один раз посаженные в лужу и политые сверху честно заслуженными помоями, да просто завистники, способные сотворить какую-нибудь глупость от «большого ума»… Короче, крохотную деревушку на реке Иръ, названную по устью этой же самой реки, требовалось привести в более-менее приемлимый вид. Или просто сравнять с землей. Во избежание…
В-третьих, пресечение нелегальной торговли с кащенитами могло улучшить обстановку в регионе, где у Олега теперь между прочим имелся дом, семья и финансовые интересы. Проблемы потомки слуг последнего гиперборейца, бывшие фактически неуязвимыми в своих селениях, доставляли с момента гибели царя в железной короне. Набеги на соседей прочно вошли в культуру этого народа, который истребить желали еще правители Киевской Руси, но додавить до конца не смог даже Союз Орденов на пике своей мощи, чьи остатки даже сейчас позволяли стране вполне уверенно состоять в клубе мировых свердержав. Вот только в данный момент, когда большая часть армейских подразделений понесла огромные потери и была по горло занята охраной границ европейской части России от очередных попыток вторжения, а меньшая так и вообще оказалась уничтожена, сибирские дикари совсем распоясались, регулярно кого-то убивая или чего-то сжигая, судя по новостям из газет периодически выбираясь даже за Уральский хребет. И пусть «Буряное» они обходили десятой дорогой, не желая на своих шкурах испытывать огневую мощь нескольких артиллерийских батарей, однако Олег как-то не горел желанием однажды оказаться самой большой рыбой в маленьком пруду. Причем даже не только из человеколюбия. Просто когда подойдут к концу поселки переселенцев, хутора охотников, прииски старателей и плохонькие придорожные остроги с гарнизоном в сотню-другую человек, то старейшины кащенитов вместе с подчиненными могут и собраться в одну могучую кучку, покинув свои неприступные лесные крепости и совокупными усилиями разгрызть-таки орешек обороны молодого города при приемлемых, с их точки зрения, потерях. Но если агрессивные обитатели древних чащоб вдруг лишатся одного из источников пороха, пуль, взрывчатки, не встречающихся в лесах Сибири магических реагентов и рабов для жертвоприношений, то волей-неволей снизят свою активность, ведь недостающее им придется либо добыть где-то еще, либо произвести своими силами.
Четвертый и последний пункт лично Олег считал наиболее морально сомнительным, но признавал, что деньги лишними не бывают, а проходящие по территории его владений торговые пути могли обеспечить чародею постоянный пассивный доход…Если все сделать правильно. Побережье северного ледовитого океана имело просто огромную протяженность, и даже та его часть, к которой имели доступ кащениты, запросто могла превышать периметр всех границ какой-нибудь не сильно маленькой европейской страны. Уничтожь Олег находящихся внизу людей — и уже через пару месяцев, ну может через три-четыре, такие же сделки, только с другими действующими лицами, будут заключаться километров на сто западнее или восточнее. Или двести-триста, если не все пятьсот. Законы экономики безжалостны и спрос рождает предложение…Европейцы жаждали обладающих волшебными свойствами частей тел сибирских монстров, пригодных для алхимии растений и ценной древесины, причем по ценам ниже рыночных. Вдобавок значительная их часть не только хотела бы уклониться от отчисления денег в казну государства Российского, но и кольнуть побольнее в спину слишком уж могучего и опасного восточного соседа. Дикарям же из древних чащоб, охраняемых армадами чудовищ, но из-за их же наличия не имеющих возможности организовать нормальную промышленность или сельское хозяйство, со страшной силой хотелось современного оружия, хлеба и прочих благ цивилизации. Встреча одних с другими была, в общем-то, неминуема, как снегопад зимой. И никакие потери, которые мог бы дикарям и контрабандистам нанести Олег с его отрядом, не могли бы надолго остановить столь выгодную обеим сторонам коммерцию. А потому куда логичнее и рациональнее было не устраивать маленький локальный геноцид, с уничтожением всего и вся, а прижать продавцов и покупателей к ногтю, дабы они не ушли из вполне устраивающего обе стороны места, но перевели свои торговые отношения в относительно приемлемую плоскость. Жители древних чащоб под видом охотников и чукчей могут сбывать дары природы европейским купцам, а те в ответ пусть передают им одежду, специи, инструменты, прочие предметы роскоши…Но — никаких рабов и никакого оружия. Добром согласиться на подобные ограничения, а также отчисление небольшого процента прибыли в виде таможенных выплат, контрабандисты и их клиенты, конечно же, не согласятся. Однако у Олега имелась парочка аргументов, которые должны были их убедить. Или уничтожить. Тут уж как получится, на стопроцентный успех чародей надеялся, но в случае неудачи долго горевать бы не стал.
— Три часа с того момента, как корабли подошли к причалу! — Воинственно выпалил Стефан, стоило лишь минутной стрелке на часах только-только начать свое приближение к нужному делению. — Рабов уже не только отвели достаточно далеко от кораблей, но уже успели и умыть, и покормить, и оценить, и даже окончательно продать! Ну, теперь-то мы, наконец атакуем?!
— Атакуем, — согласился чародей, которого вполне удовлетворил тот факт, что отлично видимая с высоты колонна людей перебазировалась к наиболее далекому от моря концу деревни, где кащениты разбили свой лагерь. Наверняка они взяли с собой какой-нибудь магический аналог легкой полевой артиллерии, без аргументов достаточно большого калибра даже потомки слуг последнего гиперборейца по лесам Сибири предпочитали не гулять, однако вряд ли данные орудия могли всерьез угрожать «Тигрице». А значит, можно не торопиться с подавлением их огнем собственных пушек, чьи снаряды цели сортировать уж точно не будут. — Пришла пора организовать маленький международный инцидент, показав этим контрабандистам, что теперь уже нельзя на нашей территории вести дела также, как раньше…Но помните — сейчас в бою командуете вы, я только страхую.
— Дык, само собой, — прогудел Святослав, а Стефан согласно кивнул. — Действуем, значица, как договаривались…Надо ж, када-никада, енту, как её…Квалификацию повышать!
По кораблю разнесся сигнал, объявляющий о вступлении в бой и против обыкновения люди, которые его слышали, не напрягались, а вздыхали облегченно. Не то, чтобы ожидание или грядущая схватка заставляли их так уж сильно нервничать — однако нахождение на боевых постах без возможности отлучиться за прошедшие часы успело народу несколько надоесть. Летательный аппарат стремительно снижался, и также стремительно изображение, передаваемое его телескопами, обретало дополнительную четкость.
Половина наполнивших прибрежный поселок людей приехала сюда из лесов, которые занимали собою большую часть Сибири и подступали практически вплотную к маленькой деревне, на странных животных, напоминающих гибрид коровы и ящерицы. Массивные мохнатые гиганты с рогатыми головами, когтистыми лапами и длинными чешуйчатыми хвостами, рассыпались широким фронтом перекрыв почти все свободное пространство от домов до деревьев и и теперь планомерно двигались вперед, подъедая сочную зеленую траву, торопящуюся успеть пройти свой жизненный цикл до того момента, когда вновь воцарятся холода, и на землю ляжет снег. Могучие животные не тащили за собой телег, но их сбруя помимо седел, иногда на две-три персоны, также несла на себе множество ремней которыми полагалось фиксировать навьюченные грузы. Вторая же половина нынешних обитателей населенного пункта сошла с бортадвух пузатых торговых кораблей, стоявших у пирса и к настоящему моменту бывших уже полностью разгруженными. Ящики, бочки и тюки, однородность и клейма которых предполагали массовое промышленное производство, как тары, так и товаров, сейчас уже покинули трюмы и по большей части были занесены в сараи, а то и прямо в покосившиеся кривобокие домишки, не имеющие жителей и потому забитые товарами буквально под крышу. А на опустевшее место теперь грузили плотно набитые мешки из грубой домотканой ткани, тюки и корзины, полные даров природы. Однако, несмотря на то, что заключенные сделки, в общем-то, устраивали обе стороны, а процесс торговли подошел к своему закономерному финалу, и лесные дикари должны уже были скоро распрощаться с контрабандистами, друг другу они все-таки не доверяли. И когда над домами практически одновременно пронеслись сигналы тревоги, с одной стороны выразившиеся в хоровом реве всего стада верховых быкоящеров, а с другой отчаянным перезвоном корабельного колокола, люди первым делом наставили оружие друг на друга. В паре мест даже вспыхнули схватки, приведшие к крови и смертям, однако слишком уж сильно распространиться хаос и междоусобица не сумели, поскольку надзиравшие за работой подчиненных офицеры или их аналоги вовремя навели порядок, утихомирив наиболее буйных и указав им истинного виновника переполоха. А именно относительно плавно снижающийся многопушечный летательный аппарат, недвусмысленно нацеливший свои орудия на прибрежную деревушку и причалившие к пирсу корабли. Корабли, которые были во много раз крупнее гордого покорителя небес и отнюдь не беззащитны.
— Как минимум округу они мониторят довольно тщательно, — отметил Олег, с гримасой неудовольствия разглядывая флаги, развивающиеся на макушках кораблей контрабандистов. Одно из судов принадлежало Дании, а второе вроде бы Голландии…И это несколько усложняло обстановку. Свои родные отечественные криминальные элементы чародей имел право скрутить в бараний рог или вообще казнить на месте, если конечно на борту занимающихся незаконной деятельностью посудин не отыщется какого-нибудь боярина или на худой конец генерала. Устье реки Иръ было подарено ему непосредственно императором и с теми, кого он не приглашал фактически к себе домой, владелец территорий был волен поступать в соответствии с желаниями своей же левой пятки. Иностранцы же…В принципе, тоже были в его власти, если уж попались на горячем, однако там имелись нюансы и за не слишком сильно обоснованный геноцид подданных зарубежных держав даже аристократа в чине полковника почти наверняка призвали бы к ответу. — От контрабандистов чего-то подобного, конечно, стоило ожидать, но все-таки они продемонстрировали выучку, которой обладает далеко не каждый тыловой гарнизон…Как думаете, боевые возможности соответствуют?
— Скоро узнаем, — с философским видом пожал плечами Стефан, который внезапно для всех, включая видимо и себя, с началом боя преисполнился вдруг абсолютного спокойствия. — Но я думаю, что они обязательно попробуют потрепыхаться. Все-таки любая из этих как бы купеческих посудин в разы крупнее нашей «Тигрицы» и больше чем уверен, пушек и каких-нибудь магических орудий у них на борту тоже многовато как для гражданских кораблей.
— Дык и оно того…Капитаны же ж думают, шо терять им так и так особливо нечего. — Добавил Святослав. — За контрабанду груз да корабли и в мирное, стал быть, время конфисковали бы ну вот как пить дать, ну а щас и самых главных на борту магов пришибить могут, образцово, того-этого, показательно. Военным трибуналом, ага… А уж сами дикари лесные и подавно пощады не ждутъ…
Первые пушечные выстрелы в этой битве прозвучали, когда контрабандисты из Дании открыли огонь, задействовав десяток небольших орудий, рассредоточенных по верхней палубе и способных бить как в горизонтальном, так и в вертикальном направлении. Правда, залп оказался произведен вразнобой, меткость наводчиков оставляла желать лучшего, да и использованный калибр оказался невелик…Олег узнал о том, что в его судно попали аж целый один единственный раз сугубо из слов техномага, следившего за состоянием щитов. Ни малейшего урона стремительно снижающаяся «Тигрица» не понесла, впрочем, как и ожидалось. Барьеры эрзац-крейсера были может и не самыми лучшими во всем российском воздушном флоте среди судов подобного класса, однако же чародей не сомневался — он потратил на усовершенствование своего судна такое количество сил и средств, какое не у каждого аристократического рода в распоряжении найдется. Использованные же зенитки предназначались не для противостояния современной военной авиации тяжелого класса, а для разгона летающих монстров, отстрела всадников, оседлавших крылатых бестий или, может быть, обстрела каких-нибудь пиратов, с грехом пополам сумевших поднять в воздух ржавый катер, ну максимум эсминец времен так Второй Мировой.
Артиллеристы «Тигрицы», прекрасно знающие, что им надлежит делать в подобной ситуации, немедленно попытались подавить зенитный огонь. Первыми отработали турели, без промаха вогнав четыре крупнокалиберных снаряда в защитные барьеры контрабандиста. Однако моряки из Дании серьезно подходили к своей безопасности — их защита выдержала, пусть даже некоторые из метавшихся по палубе фигурок попадали, сраженные либо осколками, либо ударной волной. Но потом эрзац-крейсер развернулся в воздухе для бортового залпа и практически того же калибра орудия принялись сотрясать судно отдачей одно за другим, по очереди отправляя в цель крупнокалиберные гостинцы, то ли вторым то ли третьим попаданием умудрившись проделать огромную дыру в районе носа, начисто оторвав бушприт.
— Артиллеристам, дык, передать, чтобы сопротивление подавляли, стал быть, осторожно. Не утопите эти шаланды, того-этого, к чертям собачьим! — Распорядился Святослав, сложив руки на груди и спокойно наблюдая за иллюзией избиваемого судна. У бывшего крестьянина некоторый опыт командования летательным аппаратом уже в общем-то был, и раз он выжил, и не потерял ни судно, ни команду, этот опыт следовало признать как минимум удовлетворительным, если не успешным. — Десанту быть готовыми, ну, к высадке, как только подавим зенитки, придет ужо и их черед…И за вторым контрабандистом итъ посматривайте, чей-то не нравится мне его молчаливость, как бы не отчебучил, дык, чего…
В палубе судна, путешествовавшего под голландским флагом, внезапно открылись два проема впечатляющих размеров, через которые наверх буквально выскочили вращающиеся орудийные башни, определенно излишние для просто торговца, а скорее подошедшие бы военному крейсеру…Или пирату, способному от такого крейсера отбиться, а то и вообще его потопить. По размерам они не так уж и сильно отличались от тех турелей, которые крепились к бокам «Тигрицы», но все-таки отличались, причем в большую сторону. И вместо стволов банальных крупнокалиберных орудий из них высовывались непонятные счетверенные утыканные кристаллами штыри, обильно перевитые бухтами сверкающей на солнце толстой проволоки. Причем сверкали техномагические орудия не только от солнечного света, но и от разноцветных разрядов энергии, с каждым мгновением проскакивающих по ним все чаще и чаще. Одна из вращающихся башен располагалась на носу судна, второе стояла на корме, и благодаря их наличию данное судно больше ни в коей мере нельзя было квалифицировать как беззащитный грузовоз. Возможно, до настоящего крейсера ему было все еще далеко, и брони на деревянном корпусе нет, и выучка экипажа не та, и огневой мощи по меркам армейских судов все-таки маловато, однако недооценивать подобного противника Олег бы не стал. Подобрать к мощному и явно дорогому главному калибру соответствующего качества барьер было бы для голландского капитана, явно балующегося чем-то похлеще банальной контрабанды, вполне логичным шагом. Да и сам он мог неприятно удивить, оказавшись каким-нибудь выходцем из обедневшего древнего рода с пятым, а то и шестым рангом. Пропущенный удар от техномагических орудий или иностранного магистра мог бы несмотря на все принятые меры защиты обернуться десятками потерь среди членов экипажа и сотнями тысяч рублей убытка.
— Пора этим крысам морским лечиться от запора! — Стефан резко дернулся к приборам управления судна и схватился пухлыми пальцами за специальный рубильник, появившийся в рубке относительно недавно и служащий для экстренного открытия главного грузового люка, несмотря на громкое протестующее «Не надо!» от Олега. Чародей даже попытался цапнуть своего друга не руками, так хотя бы телекинезом, но банально запоздал. К тому моменту когда волшебник смог сконцентрировать свое внимание и волю на руке сибирского татарина, при желании способного двигаться очень быстро и ловить стрелы на лету, непоправимое уже случилось. Вернее, вот-вот должно было произойти, поскольку механизмы судна уже пришли в движение. Какой-нибудь действительно искусный техномаг, ранга так пятого, а может даже и всего лишь четвертого, имел бы шансы заблокировать сигнал раньше, чем тот исполнит свою роль, однако в рубке подобного попросту не имелось. — А?! Что? Почему не надо-то?
— Дык, высота не та для сброса…Была. — со вздохом пояснил Святослав, переводя взгляд на иллюзию, показывающую поле боя. — Крылья, стал быть, змеюка раскрыть не успеет и магию свою итъ полетную не актвирует, ею прицельно ж бомбить надо было…Метров с двухсот-трехсот…Ну или, того-этого, с совсем уж большой высоты сбрасывать, дабы сама на цель, ну, навелась.
Неизвестно, чего ждал противник в тот момент, когда главный грузовой люк «Тигрицы» резко распахнулся. Скорее всего, запуска каких-нибудь ракет или быть может обрушившегося сверху вниз залпа боевой магии, произведенного кругом магов с удобной позиции и из-под защиты корабельных барьеров…Но точно не того, что в воду рядом с пирсом чебурахнется с высоты пары километров огромный сибирский трехголовый дракон, покрытый сплошной броней от голов до кончика хвоста. Вот только вряд ли в данном случае эффект неожиданности так уж сильно помешал бы пиратам и контрабандистам выдать бортовой залп из тех орудий, которые не могли быть направленными вверх, по малость оглушенной падением крупноразмерной цели, барахтающейся сейчас на мелководье.
Глава 2
Вражеские канониры с нижних палуб то ли заслуживали децимации за практически поголовный сон на посту, то ли столь же практически поголовно оказались заняты погрузочно-разгрузочными работами и до своих орудий добраться просто не успели. В дракона, торчащего из воды как корпус севшего на мель судна и едва-едва ворочавшегося, вразнобой выпалило всего четыре пушки! Попали, правда, все…Ну так и дистанция была плевая, и цель неподвижная, да к тому же очень здоровая. Ну, прямо очень-очень здоровая. Достаточно здоровая, что ей эти ядра вряд ли бы смогли серьезно повредить даже будь она без доспехов, от которых металлические мячики отскочили словно горох. Причем достаточно внимательный наблюдатель мог бы заметить, что плюхнувшиеся в воду снаряды в результате столкновения с одоспешенным ящером заметно деформировались, а один так и вовсе раскололся на несколько частей, но обильно покрытые рунной вязью пластины брони остались целыми и невредимыми. А уж скрытая под нею плоть чудовища, способного подобный жиденький залп принять на грудь без малейшего для себя ущерба благодаря крупной и очень прочной чешуе — тем более не пострадала.
Техномагические орудия, окутанные целым водопадом разрядов всех цветов радуги, выпустили в небо два узких мерцающих луча. Один из них прошел сильно левее «Тигрицы», а второй впритирку к правому борту…Но потом башни на борту голландского судна чуть заметно шелохнулись, и непрерывно бьющие снизу вверх потоки разрушительной магии оказались скорректированы, упершись точно в магический щит летательного аппарата. И слой застывшего воздуха, в прочности своей способного поспорить с крепостной стеной, их не смог остановить, а только несколько ослабил, источнив да сделав менее яркими. Правда, следом на пути угрозы встали возникшие из ниоткуда водяные линзы, где те же ядра застыли бы, как мухи в янтаре. Вот только переливающиеся всеми цветами лучи материальными объектами не являлись и через жидкость, частично испарившуюся, частично выпавшую грязью в осадок, прорвались вполне себе успешно, пусть и расфокусировавшись из плотных лучей в широкие мутные конусы.
— Часть энергии достигает корпуса судна! Это хаос! — Доклад наблюдающего за состоянием щитов техномага заставил Олега досадливо поморщиться. Использованная противником магия была…Неприятной. Имеющей весьма паскудное свойство заражать своими эманациями живые организмы и мертвую материю несмотря на вполне себе исправно работающие барьеры. И опасной, причем нередко и для того, кто её использовал. Чародею было как-то плевать, станут ли вражеские артиллеристы безумными мутантами, нарушающими одновременно законы биологии, физики и здравого смысла, однако отпиливать своим подчиненным кристальные рога, ампутировать каменно-эфирные щупальца или перемещать глаза с задницы обратно на голову он как-то не горел желанием…И отнюдь не всегда пострадавшим мог помочь даже самый опытный целитель, ведь измененное состояние для тех могло стать новой нормой, а исправить такое не проще, чем превратить человека в единорога со всеми полагающимися тому волшебными свойствами, ну или провести обратную трансформацию. — Маневры уклонения неэффективны! Лучи движутся навстречу другу другу, и в точке их совмещения эффективность вражеского оружия должна возрасти многократно!
— Задействовать ускорители! Роняй корабль! — Рявкнул на всю рубку Святослав, сумев обойтись даже без своего извечного «Дык». И сразу же после этого эрзац-крейсер рванул в сторону и вниз, словно провалившись в огромную наклонную воздушную яму, из-за чего все находившиеся в рубке, да и в других частях судна, оказались вынуждены хвататься за что-нибудь, чтобы не упасть. Только вот не у всех это получилось, доказательством чего стал Стефан, привыкший практически в любой ситуации сохранять равновесие, но сегодня внезапно для всех полетевший вверх тормашками и чуть не раздавивший собой одного из часовых, стоящих у входа в рубку на тот маловероятный случай, если противник умудрится устроить абордаж. Техномаг, ранее работавший с волшебными телескопами тоже выкатился из под абажура, прикрывавшего зачарованные линзы, этот самый абажур с треском от артефакта оторвав и швырнув прямо в лицо Олега. — Опускай, стал быть, камнем почитай прямо до воды, тады точно из-под удара выйдем…Токмо дракону на хребет не опусти, он и так у нас сегодня стукнутый!
Резкий сброс высоты, едва не закончившийся ударом о воду, был изрядно рискован, о чем Олег хотел сказать своим друзьям, но все же промолчал, снимая с лицу тяжелую, толстую и немного пыльную тряпку, которую силой мысли присобачил на место, сплетя между собой несколько разорванных нитей. Не то, чтобы данный артефакт без не бы отказался работать — просто полумрак позволял оператору четче воспринимать подсвеченную картинку, прошедшую через множество линз. Интуиция и проснувшийся дар оракула подсказывали чародею — продлись экстренный спуск еще секунды две-три, и они бы таки смочили себе днище…Но — обошлось, опытные рулевые вовремя затормозили, подвесив судно в нескольких метрах над волнами и данный маневр действительно позволил кораблю сбежать от энергетических лучей, по крайней мере, на какое-то время. Орудийные башни фальшивого грузовоза могли доворачивать излучатели вслед за целью, компенсируя не самые хорошие средства прицеливания, однако они все-таки не обладали достаточной подвижностью, дабы мгновенно подстраиваться под маневры летательного аппарата. И это позволило Олегу облегченно выдохнуть. Пусть за экипаж, помимо личных защитных артефактов укрытый бортами судна, он был более-менее спокоен, но ожидавшие высадки десантники находились на верхней палубе и могли оказаться под ударом. Ветераны, таскавшие на себе маленькое состояние в виде защитных амулетов и зачарованных лат индивидуальной подгонки, к эманациям хаоса еще могли считаться более-менее устойчивыми, да и обладающих повышенной устойчивостью одаренных среди них насчитывалось процентов девяносто, однако новобранцев техномагические орудия, щедро изливающие потоки столь неприятной энергии, могли бы выкосить едва ли не подчистую. На них не экономили — каждый имел такое снаряжение, о котором поступающие в войска армейские ведьмаки могли бы только мечтать! Но чтобы противостоять атакующим чарам ранга так шестого, пусть даже ослабленным барьерами, этого было явно недостаточно.
Турели «Тигрицы» успели перезарядиться и снова одна за другой стали сотрясать крейсер отдачей от выстрелов с разницей лишь в пару мгновений, и на сей раз заряжены они оказались не простыми боеприпасами, а теми снарядами, над корпусами и содержимым которых основательно потрудились маги-артефакторы. Четыре выстрела крупнокалиберных пушек на кинжальной дистанции ударили по вражескому судну, причем не куда-нибудь, а в спешно пытающиеся снова навестись на цель орудийные башни, ненадолго прекратившие извергать из себя потоки хаотических энергий. Барьеры то ли контрабандиста, то ли все-таки пирата на сей раз не сумели защитить голландца, оказавшись прошитыми словно кисейная ткань, и в разные стороны разлетелись обломки высокотехнологичного металлолома, лишь мгновение назад бывшего сложнейшим боевым артефактом. Носу судна досталось аж три выстрела сразу, из-за чего видимо детонировали какие-то внутренние хранилища энергии, и вражескую турель порвало изнутри от нескольких разноцветных внутренних взрывов…Ну или не взрывов, а какого-то хаотического воздействия, давшего похожий эффект. Кормовой установке повезло заметно больше — чиркнувший по своей цели снаряд, видимо являющийся бронебойным, унесся куда-то вдаль, лишь слегка чиркнув по своей цели и мимоходом срезав один из штырей-направляющих. Олег привык, что в этом мире в отличии от его родного техника, особенно военная, может работать игнорируя довольно серьезные структурные повреждения, в буквально смысле на матах и молитвах обслуживающего персонала, приправленных их же заклинаниями и каким-нибудь аналогом синей изоленты, однако окутывающие орудие разряды стремительно угасали, выдавая отключение орудия. Видимо голландские артиллеристы решили, что им свои жизни важнее приказов начальства и лишили питания системы, расположенные у них под боком и работающие со столь капризной, нестабильной и опасной разновидностью волшебства.
— Начать захват кораблей, — распорядился Стефан, дано успевший подняться на ноги. — Пусть наши штурмовики перелетают на них и берут суда под свой контроль.
— Дык, а может сначала картечью по ним, того-этого, пройдемся, а? Ну, разика два али три? — Предложил Святослав. — Шобы, так сказать, для гарантии, что сильного сопротивления, стал быть, не будет.
— А его и так не будет, ведь половина команды на берегу и без доспехов, а оставшаяся после внезапного обстрела должна быть маленько не в форме, — хмыкнул сибирский татарин. — И потом, у штурмовиков автоматы есть, пулеметы есть, гранаты есть, боевые артефакты есть…Предварительная арт подготовка картечью просто излишня. Надо будет — сами лишних дырок в корабле наделают, пробивая палубные переборки насквозь. Теперь бы только кащенитов не упустить…
Судно вновь поднялось повыше и в иллюзии, отражающей поле боя, стало видно, как десятки и сотни маленьких человеческих фигурок покидают корабль, спрыгивая с верхней палубы. Некоторые штурмовики двигались в воздухе быстрее, некоторые медленнее, но все они управляемыми снарядами обрушились на вражеские корабли, подавляя малейшие сопротивление. По ним стреляли из ручного оружия, а кто-то скорее храбрый чем умный даже попытался пустить в ход не то большой тесак, не то маленькую абордажную саблю…И чуть было не заполучил её себе же в задницу. Тяжелобронированные фигуры, которые даже прямое попадание из какого-нибудь противоабордажного мушкета-переростка могло лишь сбить с ног, перемещались по палубам со скоростью, достойной призовых рысаков и били отработанными на сотнях тренировок движениями, как правило с первого же удара ломая матросам руки или ноги… Они даже оружие по большей части не применяли — не было нужды. Олег допускал, что среди контрабандистов и, в особенности, пиратов может найтись несколько человек, которые смогут представлять угрозу для его подчиненных в силу магического дара, удачно подобранных артефактов или большого боевого опыта. Однако его интуиция, разум и логика хором утверждали, что девяносто девять процентов представителей данных профессий не могут себе позволить зачарованные рыцарские латы и никогда не вступали в безжалостные учебные поединки, после которых опытному целителю приходится собирать проигравших, а то и победителей, буквально из кусочков, словно конструктор. Не могли они себе такого позволить! А если бы могли — нашли бы себе занятие поинтереснее, чем в жопе мира незаконной торговлей заниматься.
Кащениты за время разборок с иностранными контрабандистами попытались более-менее организованно слинять, бросив своих торговых партнеров на произвол судьбы, но прихватив немалую часть продаваемых ими товаров, вероятно не очень-то разбираясь, чего тут оплаченное, а чего еще нет. Жадность в общем-то их и подвела. Так бы они может и успели слинять куда подальше, ну или как минимум разорвали расстояние между собой и пушками «Тигрицы». Однако тащащие с собою множество коробок и ящиков дикари двигались хоть и шустро, но не так шустро, как могли бы. Да, пока корабли морские вели артиллерийскую дуэль с кораблем летающим, потомки слуг последнего гиперборейца добежали до своих животных, вскочили в седла, пришпорили скакунов, уже на скаку пытаясь более-менее нормально распределить поклажу по сбруе ящеробыков…И тут с небес прямо на них рухнул закованную в рунную броню сибирский трехголовый дракон, который наконец-то отошел от аварийного десантирования, прекратил плескаться на мелководье и вступил в бой, заграбастав когтями передних лап сразу две цели, а ударом массивного хвоста, по толщине обгоняющего вековое дерево, сбил с ног еще полтора десятка. Половину самим ударом, а половину — теми кто под него попал и ненадолго стал живым, вернее умирающим, снарядом, сшибая собратьев словно кегли. Поскольку попытка ящера влезть на корабли могла закончиться дружественным огнем, точнее раздавленными в лепешку по неосторожности десантниками, ящер решил занять собою кащенитов. Что подумали обитатели древних чащоб при виде чудовища, будто явившегося из их же эпоса, сказать было сложно…Но вот оседланные ими животные благоговением перед легендами, почтением к предкам и прочими человеческими глупостями не страдали и страдать не собирались, действуя исключительно так, как подсказывают им инстинкты. Нормальные звери бы со всех ног разбежались в разные стороны от огромного хищника, который мог единолично, ну в три свои глотки, сожрать если и не все стадо целиком, так по крайней мере значительную его часть. Но потомки целенаправленно создаваемых гиперборейцами мутантов просто замерли на одном месте, словно статуи. Вероятно, чтобы напавшему на них громадному дракону, априори стоящему куда выше в иерархии древней цивилизации чем какие-то странные родичи коров, было удобнее есть обычную, в общем-то, скотину. И от силы лишь десяток всадников смогли заставить своих животных двинуться в сторону от ужасного монстра, причем не понуканиями, уговорами или побоями, а исключительно могущественной магией, надежно подавившей сознание живого транспорта. Менее эффективные методы, на которых строилась дрессировка и управление этими существами в обычное время, сейчас просто не действовали на ящеробыков, чье чувство самосохранения было спроектировано таким, чтобы уступать выполнениютех директив, которые их создатели считали более важными.
— Неожиданно, я думал, нам придется иметь дело только с теми подранками, кто до деревьев добежать не сможет, — прокомментировал происходящее Стефан, наблюдая за тем, как кащениты пытаются то ли уничтожить, то ли просто отпугнуть громадного бронированного монстра, засыпая того целым градом боевых заклинаний. Всего дикарей насчитывалось около сотни, и как минимум половина из них либо могла самостоятельно творить низшую боевую магию, либо как минимум использовала артефакты, посылающие в полет комки пламени, струи режущего ветра, ледяные стрелы и прочие чары того же порядка. Впрочем, имелось там и несколько действительно серьезных чародеев, которые в отчаянных попытках сделать хоть что-то применяли довольно серьезные заклинания, вполне сравнимые по своей эффективности с той же крупнокалиберной артиллерией. Возникшая из ниоткуда зеленая тучка непрестанно поливала трехголового дракона дождем из липкой маслянистой кислоты, вот только единственным результатом данного воздействия стала огромная лужа едкой жижи, в которой плавилась земля и камни. Какая-то елка, росшая вблизи прибрежного поселка спешно морфировала в довольно шустрого энта с крепкими кулаками размером с трехсотлитровую бочку, и он даже смог подняться после небрежной отмашки громадной чешуйчатой лапой, пав окончательно после таранного удара головой. Сотканная из тумана гидра, оставляющая в земле вполне себе заметные следы, попыталась схватиться с дальним родичем Змея Горыныча грудь в грудь, но рассеялась словно туман. Черно-синий пульсирующий луч, сорвавшийся с посоха одного из вражеских магов, впился в голову дракона, и расколол её на множество промороженных частей, разлетевшихся далеко в стороны не хуже чем осколки авиабомбы. Затем он разрушил вторую, третью…И только потом лишившееся всех своих морд чудовище размазало по земле лапой кащенита, крайне глубоко погрузившегося в изучение криомантии. Ящеробыки по прежнему не двигались, и некоторые дикари рискнули спрыгнуть с седел, дабы добраться до леса своим ходом, однако к их удивлению ящер лишившийся каждой своей башки ящер не только не прекратил свое существование, но и вполне так неплохо ориентировался в пространстве, быстро согнав всех пешеходов в одну кучу и даже почти никого не раздавив.
За дверями рубки послышался какой-то шум, и часовые напряглись, а через пару секунд внутрь помещения буквально просочилось существо, напоминающее комок грязи в форме пантеры, каким-то чудом научившийся летать. Однако агрессии оно не проявляло — ну если не считать агрессией упорные попытки потеряться головой об лицо одного из находящихся в рубке чародеев, раз за разом наталкиваясь на предупредительно выставленные пальцы и безжалостные почесушки.
— Сопротивление на «Изабелле» подавлено, команда капитулировала, — с шипящим акцентом доложил шаман народа людоящеров, отбиваясь от напрашивающейся на ласки кошки с иного плана бытия, а также выполняя одновременно обязанности и офицера связи, и самой рации. В армиях Возрожденной Российской Империи для этих целей обычно использовали магов астрала, способных в случае нужды докричаться до обладающего должной чуткостью собеседника чуть ли не на другой стороне планеты, однако на коротких дистанциях в несколько километров говорящие с духами справлялись не хуже. Правда задержка передачи сообщений сильно зависела от скорости, с которой в реальном мире могла передвигаться призванная ими сущность, которая запоминала послание от другого специалиста нужного профиля. Ну и перехватить подобную «записочку» могли вполне целенаправленно или просто случайным выстрелом. — Захват «Глорианы» в настоящий момент не представляется возможным без существенных потерь или масштабного нарушения целостности судна. Внутренние пространства корабля, куда отступила большая часть команды, опутаны сложной системой чар, превращающей каждый метр в смертельную ловушку, на призывы к сдаче офицеры противника не реагируют.
— Тады пущай усе наличные дымовухи, стал быть, внутрь им через пушечные порты и прочие, того-этого, дыры зафигачут. Ежели и не вылезут наружу, аки тараканы, то хучь не увидят ни черта, куда им бить-то… — Призадумался Святослав. — Ну а ежели басурмане попробуют с пушек еще разок палить, то тады и фиг с ними. Десанту, дык, на берег бежать, в смысле лететь, а корабль топить, ну в смысле расстреливать, покудова от няво совсемъ ничего не останется.
— А кто из них «Изабелла», а кто «Глориана»? — Призадумывался Стефан, разглядывая иллюзии кораблей, на которые высадился десант.
— Дык, а нам, стал быть, какая разница? — Пожал плечами бывший крестьянин. — От перемены места слагаемых сумма-то того, не изменяется…
Как оказалось, «Глорианной» являлся голландский контрабандист, оснащенный пушками, которым и иной крейсер позавидует. Его капитан очень серьезно подходил к вопросам максимальной эффективности своего судна и собственной безопасности. Фактически он превратил судно в крепость, которую проще разломать на части, чем взять штурмом — мастер магии хаоса мог сделать для чужаков пребывание внутри судна невыносимым…Вернее, не совместимым с дальнейшим существованием в качестве человека, ибо только ломающиеся от непомерных нагрузок трофейные защитные амулеты экстра-класса смогли уберечь ветеранов из штурмовой группы «Тигрицы», сунувшихся внутрь корабля, от того чтобы превратиться в незнамо что. И то совсем уж без последствий короткий визит в трюм не обошелся: трое бойцов хоть и остались живы, но частично слились со своими доспехами, у пятерых наметились то ли большие вытянутые гнойники и мозоли, то ли маленькие щупальца, а одного чуть не насмерть покусал приклад собственного автомата, внезапно ставшего какой-то злобной тварью. Одними лишь магическими ловушками голландцы не ограничились и вполне могли бы успешно сбежать — кают компания их судна вполне могла отделиться от остального корпуса и пуститься в автономное плаванье, а капитан при поддержке прочих офицеров начал подготавливать артефактный комплекс, обеспечивающий её телепортацию куда-то за горизонт. Процесс был сложным, требуя энергии и времени, но у него вполне бы могло получиться смыться вместе с корабельной кассой да самыми доверенными людьми, если бы в распоряжении «Тигрицы», обеспечившей своими пушками послушание кащенитов, не нашлось собственного козыря, который был как раз особенно эффективен в противостоянии разного рода магическим атакам. Подобно огромной открывашке дракон вспорол обшивку «Глорианы», подавив последний островок сопротивления и вытащив наружу иностранного магистра, который был готов ко многому — но не к древнему монстру, с брони которого любые энергетические воздействия скатывались как с гуся вода. И даже по уязвимым местам чудовища бить смысла не имело — не было у него уязвимых мест, во всяком случае, очевидных. Головы и те отсутствовали все как одна, а шеи изнутри перекрывались толстыми металлическими заглушками.
— Ну, похоже на сегодня все, — решил Олег, когда боевые действия окончательно прекратились. — Пора потихонечку нам самим вниз спускаться, закладывая основу для будущих отношений…
— Угу, — с крайне ехидным видом покивал сибирский татарин. — Набегов на твои земли и кровной мести.
— Ну, хоть так, — пожал плечами чародей, который без всяких предсказаний мог сказать, что просто не будет. — Все лучше, чем полное игнорирование моего существования и тотальная война при встрече.
Глава 3
— Этому разорванную щеку зашить! Тому ампутировать стопу, пока та окончательно в одну большую опухоль не переродилась! И руку по плечо тоже ампутировать, не нравится мне она, и взгляд, которым с локтя вон те глаза смотрят! Его соседу язву на трахее прижечь с трехкратным промыванием раны сначала кислотой, а потом святой водой! Он просто человек, не должны у него края раны уже поджить, неестественно это! — Возглавивший работу в корабельном лазарете целитель шел вдоль ряда стоящих вплотную друг к другу коек, на которых были разложены пораженные магией хаоса люди, и сыпал диагнозами, вернее руководствами к действию, исполнять которые должны были врачи, менее опытные в диагностике. Да и вообще в волшебной медицине. Однако наличие специализированных артефактов и зелий позволяло им вполне успешно проводить весьма сложные операции и поддерживающие процедуры, на которые был способен персонал далеко не каждого большого госпиталя. — Тааак, а вот это хреновенько, это поражение и мутации уже не просто мяса, а внешних энергетических структур души, это я не выправлю…Господин Коробейников, возьметесь?
— Возьмусь, — согласился капитан судна, который наконец-то смог с легким сердцем спихнуть тяжкую и грязную работу по уходу за раненными на коллег по ремеслу, которые ничем особо ему не уступали…Пусть и сугубо совместными усилиями. Один из ныне работающих в корабельном лазарете специалистов являлся прекрасным диагностом, другой вполне профессионально мог ускорять и направлять регенерацию пациентов, не затрачивая ни силы, ни время, ни ресурсы человеческих организмов, третий являлся вполне себе грамотным фармацевтом с годами опыта за спиной. А еще практически половина списочного состава была в состоянии взять на себя черновую работу, поскольку вполне могла бы при желании пройти армейский экзамен на санитара, зная правила перевязки раненных, всегда имя под рукой сумку с алхимическими зельями, и с грехом пополам умея останавливать кровь не только бинтами, но и заклинаниями. — Только пациента в таких случаях фиксировать покрепче и по возможности сознания лишать. Имеющиеся у нас виды наркоза в таких случаях, к сожалению, неэффективны. И обычные чары сна тут не помогут — при вырезании части души боль будет такая, что даже умирающий начнет орать на весь корабль, порвет веревки, преодолеет паралич и попытается от нас не сбежать, так уползти хотя бы…
Пациент, которым оказался широкоплечий бородатый мужик с сединой на висках, пришедший в команду из флота, судя по татуировке в виде якоря на предплечье, испуганно округлил глаза, а после потерял сознание и стал стремительно погружаться в забытье. А оно в свою очередь благодаря заботам Олега плавно перешло в глубочайшую кому, уже мало отличимую от смерти и вполне способную именно к ней и привести без должного медицинского ухода. Боль от грядущих измывательств этот человек все равно будет чувствовать на каком-то глубинном уровне, но по крайней мере не сможет полноценно вспомнить о своих страданиях когда очнется и не будет дергаться туда-сюда, испытывая пределы прочности фиксирующих привязей и врачей. Внешне штурмовик выглядел целым и невредимым, и если бы не тот факт, что во время высадки на вражеский корабль вдруг резко потерял сознание и завалился под ноги товарищам, очнувшись лишь через секунд через тридцать-сорок, вообще бы мог избежать попадания в лазарет…И тем подписал смертный приговор не только себе, но и некоторому количеству окружающих. Не меньше трети его энергетического тела оказалось покрыто какой-то подозрительной дрянью, источающей вполне себе отчетливые эманации хаоса и потихоньку поглощающей человека незаметно для него самого. Вернее, не поглощающей, а перестраивающей в нечто иное, смахивающее на людей лишь внешне. Олег не до конца понимал, наблюдает ли он одержимость или заражение каким-то паразитом, но разбираться не стал. Просто при помощи ритуального ножа, который мог надрезать не только плоть, но и душу, сделал несколько широких надрезов на пораженном участке организма и залил в них отраву, способную растворить и мясо, и верхние слои ауры, одновременно гидромантией контролируя проникание ядовитого состава вглубь организма и жизненные показатели бойца — чтобы тот случайно не помер в процессе спасения. Пакость, которую применили голландцы, проявила практически феноменальную устойчивость, сумев пережить подобную санитарную обработку, несколько ужавшись и словно бы истончившись, но определенно не погибнув…Но вот та часть человека, к которой она крепилась, была куда менее прочной и благополучно начала таять, словно лед в горячей воде, позволив отделить пострадавшего от того, что им больше уже не являлось. И пока Олег занимался работой с энергетическими структурами, остальные целители взялись за материальную часть организма, пропорционально отражающую состояние более важных компонентов.
— Легкие на три четверти уничтожены, надо купировать, — негромко буркнул себе под нос один из целителей, в данный момент больше напоминающий мясника, чем медика. Разъедаемый сразу и заразой и лекарствами организм упорно пытался испачкать абсолютно все пространство, его окружающее. До него нельзя было дотронуться, чтобы чего-нибудь куда-нибудь не брызнуло. И если сваренную по рецептам древних волхвов отраву Олег еще контролировал, то на остальное его уже не хватало. — Притащите кто-нибудь артефактную замену… Да не внешнюю и временную, а интегрированную и постоянную!
— Не надо замену легким, — остановил его коллега дернувшегося было в сторону склада с препаратами санитара, одновременно взглядом устанавливая рядом с кроватью пациента уже вторую капельницу с донорской кровью. Одной бы просто не хватило с учетом того, какого количества алой жидкости бывший моряк уже лишился. Впрочем, пол лазарета остался девственно чистым — вся брызгающая из оперируемого тела наружу лишняя алая жидкость благодаря заботам одного из санитаров зависала в воздухе и тихонечко утекала каплями и струйками в приоткрытую форточку — Пусть пока без них полежит, все равно кровь искусственно насыщать кислородом придется.
— А что с сердцем?
— Ну, вот оно…На подносе…Да-да, вот эти маленькие ошметочки рядом с обломками позвоночного столба и руками — все, что осталось.
— Плохо…Аккуратнее нельзя было резать?
— От меня уже ничего не зависело — только тронул, оно само отвалилось…
— Коллеги, я тут конечно новичок, но есть ли смысл работать дальше? — Осторожно уточнил третий целитель, подобно огромной мухе проползший по потолку, чтобы иметь возможность посмотреть на творимую операцию с нужного ракурса. — Может, стоит просто нанести бедняге удар милосердия и не мучить больше ни себя, ни этого бойца? Да от этого ведьмака же и половины не осталось — даже если жизнь и спасем, то зачем ему такая жизнь?!
— У нас так не принято. Мы за каждого человека боремся, не желая сил и средств, покуда есть эти самые силы и покуда склад с препаратами не покажет дно, — пояснил лишь недавно заключившему контракт специалисту Олег, наконец-то завершая основную фазу работы по отсечению человека от всего мало-мальски подозрительного и наполняя определенный объем пространства концентрированной некроэнергией, в которой при достаточной длительности воздействия и концентрации по определению выжить ничто не могло. И нематериальная пакость, источающая эманации хаоса, тоже исключением бы не стала. Более совершенное существо могло бы попробовать сбежать или спрятаться, имитировав собственную кончину, но не успевшая толком развернуться дрянь вряд ли сумела бы обмануть чувства нескольких опытных одаренных…А если бы сумела, оказавшись своего рода гением скрытности — их бы в первую очередь и захватила. — И вообще, что вас здесь так напугало? До головного мозга эта дрянь по счастью не успела добраться, и энергетики уцелело заметно больше, чем мяса, а значит, пациента можно спасти. Причем не просто спасти, а даже и вернуть к полностью нормальной жизни. Повозиться, конечно, придется…
— И сколько тогда этому человеку от непрерывной работы медицинских артефактов зависеть? Года два? Или все три? — Продолжал буквально источать скепсис зависший на потолке целитель. — Быстрее тут явно не управиться даже вам — восстановление энергетики у столь слабых одаренных идет прискорбно медленно, а создавать новые участки ауры с нуля — задача для магистра.
— Можно схитрить, пересаживая частички энергетики из непострадавших участков тела, выполняющих сходную функцию и направлять их развитие, таким образом распределяя нагрузку равномерно, а также закладывая основу для более быстрого восстановления. — Пожал плечами Олег, помогая коллегам привести пациента в относительно стабильное состояние, когда его можно будет оставить под надзором санитаров. — Но даже если бы нам действительно пришлось использовать систему искусственного жизнеобеспечения на протяжении пары лет — не вижу в этом ничего страшного. В конце-концов, подобная медицинская страховка прописана в его контракте, госпиталь Буряного достаточно велик для размещения лишнего комплекта стационарных артефактов, и ученикам нашей школы, желающим стать целителями, практика по устранению пролежней у бессознательного пациента будет полезна. А проснуться лишь через пару лет после получения травм кое-как функционирующий развалиной гораздо приятнее, чем не проснуться вообще или долгими месяцами влачить жалкое существование живого трупа.
К облегчению Олега, а также тех, кто очень ждал, пока хозяин данного клочка земли на северной части России закончит со своими действительно важными делами, по-настоящему тяжелый пациент в корабельном лазарете оказался всего один. Магия хаоса, доставившая штурмовикам больше проблем, чем все другие опасности вместе взятые, не успела слишком уж сильно въесться в энергетику людей, обладающих устойчивостью одаренных, снабженных качественными защитными амулетами и, самое главное, шустро сдавшими назад из опасного места. Лишние щупальца и прочие незапланированные органы, являющиеся сугубо физическими аномалиями, целители могла устранить без следа и практически в любом количестве. Однако прежде чем выйти к дожидающимся его пленникам, а также их охранникам, которые наверняка уже немного задолбались такую массу народа караулить, чародею предстояла еще одна крайне важная и сложная процедура. Приведение себя в максимально грозный и величественный вид, путем облачения в броню. Вот только на пути к выполнению данной задачи перед чародеем встал ряд хорошо известных, но все-таки почти непреодолимых трудностей.
— Дык, чегой-то долго так? — Возмутился Святослав примерно на пятнадцатой минуте ожидания, за время которого из капитанской каюты слышалось напряженное пыхтение, к которому время от времени примешивалась сдавленная ругань Олега. — Ты ж оно того…Тренировался!
— Тренировался, — сквозь зубы процедил Олег, с тоской вспоминая оставшиеся дома доспехи, которые его требованиям к защите носителя в общем-то вполне отвечали, вот только под человеческую анатомию не подходили вообще никак! Вот только экстренные попытки освоить метаморфизм явно были бы занятием куда более продуктивным, чем потуги справиться с древними латами, которые в царстве Кащеевом изготавливали тоже отнюдь не для людей, одной лишь грубой силой, ловкостью рук, внимательностью, матами, богухульствами и прочими мирскими методами. Чародей всегда считал себя человеком относительно спокойным и рациональным, однако если бы он увидел, как кто-то напяливает на себя комплект его новой амуниции меньше чем за минуту, то сходу заподозрил бы тут изощренное колдовство. А результат секунд в двадцать-тридцать несомненно свидетельствовал бы о применении черной магии высшего порядка. — Эту чертову сбрую легче переплавить и по новой форме отлить, чем правильно застегнуть!
Из арсенала Колыбели Монстров подчиненные Олега вытащили не так уж и мало доспехов…И три четверти их не особо и отличались от того, что было доступно в современных магазинах с зачарованным снаряжением. Может быть, вплетенная в материалы магия была несколько более качественной, чем в среднем по рынку элитной брони, однако до звания шедевров артефакторики или древних реликвий они однозначно не дотягивали. Однако имелось в этой куче золота, вернее иных металлов и прочих особо ценных компонентов, как правило, бывших по весу куда дороже банального желтого металла, и несколько настоящих сокровищ, до стоимости которых было далековато ограненным алмазам размером с кулак.
После долгих раздумий, копания в справочниках по древним артефактам и консультаций с более опытными магами, выбор Олега пал на доспехи речного рейнджера. Или егеря. Даже Доброслава не могла точно сказать, перевод какого из двух слов более соответствует древнему термину на гиперборейском, но слово «охотник» тут точно не подходило. Добытчик живности, обычной или магической, наносит несколько ударов, и после либо тащит трофеи домой, либо спасает бегством от обозленной жертвы. Обмен ударами с неудавшимся шашлыком, попытки отмахаться от стаи волков или эпическая борьба против медведя, категорически не желающего становиться шубой — удел неумех, не способных планировать собственные действия или неудачников, которым просто не повезло. Представители данной професии уж точно не ведут многосуточных изматывающих сражений в агрессивной среде, где обычное железо без сомнения разрушится за считанные дни, если не часы, предусматривающих активное использование боевых артефактов с площадными заклинаниями и вводимых прямо в кровь алхимических стимуляторов, а также регулярное и в некоторой мере запланированное получение плюх граничащих с высшей магией или вообще являющихся ей. А вот речные рейнджеры, ну или егеря, как раз на подобный кошмар наяву и были рассчитаны. Возможность менять окраску на зависть любому хамелеону и отправлять короткие послания через астрал, даже совсем не владея навыками данной школы сугубо за счет заклинаний, являющихся частью униформы, шли для них бонусом. В общем, суровые ребята в царстве Кащееве присматривали за ручьями, реками, озерами, болотами и прочими скоплениями жидкости. И хорошо экипированные, очень хорошо…Дело было даже не в том, что древние биоценозы могли похвастаться большей агрессивностью составляющих их тварей, хотя они и могли. Просто последний гипербореец постоянно ожидал нападения на свои владения атлантов, причем видимо оригинальных, а не в виде кровососущей нежити, не слишком-то способной к стихийной магии. А вот обитатели затонувшего континента, если верить совсем уж древним преданиям, лишь во владениях Кащея являющихся историческими хрониками, написанными со слов очевидцев, гидромантию знали куда лучше современных повелителей воды. И использовать её не стеснялись, в восьми случаях из десяти как-то увязывая свою деятельность с мокрой стихией даже в глубине континента. Им так было банально проще — сухопутные обитатели вражеский отряд, схоронившийся в каком-нибудь болоте и не всплывающий подышать годами, но активно оттуда обстреливающий цели в радиусе сотни километров, не могли достать даже при подавляющем численном преимуществе. Потому гиперборейцам требовались войска, способные не победить врага в родной для противника стихии, так хотя бы обнаружить и прожить под его ударами достаточно долго, дабы подать сигнал, указывающий, куда именно надо бить крупнокалиберной артиллерии, вернее её древнему волшебному аналогу. Задача почетная — но опасная, первое же серьезное боестолкновение зачастую становилось для егерей-рейнджеров и последним. Не атланты прибьют, так свои дружественным огнем накроют. И Кащей, а может и его сородичи, предпочитали поручать её не людям, а расе, куда лучше подходящей для активных боевых действий в водной среде. Нагам.
— Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса, — тихонько пробурчал себе под нос крылатую фразу из своего родного мира Олег, продолжая воевать с собственной броней, непреодолимой преградой вставшей на пути дальнейших планов чародея. Морально он уже был ею вполне себе успешно раздавлен и чувствовал, что еще немного и вполне может отправиться принимать капитуляцию поверженного противника в чем-то менее претензионном. Парадной форме там, повседневной одежде…Да хоть замызганном халате и стоптанных домашних тапочках! В конце-то концов, он ведь тут победил, ему вроде как можно…И, кстати, а не подобным ли образом случайно зародилась любовь волшебников к разного рода мантиям? — Надеюсь, автора этой конструкции в аду пазл каждый день собирать заставляют…Белые медведи прячутся в снегу…На двести тысяч деталей…Хотя нет…Он там, это точно, но он там определенно всеобщий любимчик и вообще ВИП-персона…А может быть вообще какой-нибудь глава отдела по интеллектуальным пыткам…
Наги, самым известным и могущественным из которых в истории Руси считался Тугарин Змей, были значительно сильнее людей и покрыты прочной чешуей. Вдобавок сей народ не отличался особой стабильностью генотипа, из-за чего его представители могли заметно отличаться друг от друга размерами и даже числом конечностей. Ну а еще они не ходили, а ползали, поскольку ноги данной расе заменял толстый мускулистый хвост. Естественно, подобные различия в анатомии не могли не сказаться на внешнем виде и технических характеристиках брони, созданной специально для данной расы. Нормальный человек вряд ли бы смог биться в латах, чей совокупный вес лишь немного не дотягивал до восьмидесяти килограмм, однако для способного усиливать свои мускулы целителя данное обстоятельно могло считаться не более чем легким неудобством. Необходимость носить металл непосредственно на голое тело тоже являлась вполне приемлемым недостатком, даже будь подобная экипировка изнутри покрыта наждаком — плюсы перевешивали бы необходимость постоянно регенерировать стершуюся кожу. Подпитывание сложной системы артефактов, являющихся тем не менее единым целым и способных к самостоятельной регенерации разрушенных структур, не только магической энергией, но и праной, стали бы непреодолимым препятствием для кого-нибудь более слабого, но если Олегу не придется биться неделями напролет, то он выдержит. Проблема, из-за которой волшебник уже неоднократно пожалел о собственном выборе, крылась в другом. Пусть в одетом состоянии броня речного егеря и напоминала какую-то разновидность пластинчатой кольчуги, отличаясь от той разве только гипертрофированными наплечниками, подобием заплечного ранца и высоким воротником, плавно переткающим в тонкий капюшон, поверх которого, тем не менее, можно было надеть еще один шлем и облегала владельца практически как вторая кожа, впрочем, не до такой степени, чтобы это было неприличным, однако на самом деле она представляла из себя нечестивый гибрид портянок и пазла. Древние мастера, поставленные перед необходимостью сотворить доспехи для существ, заметно отличающихся друг от друга по вышине, толщине и ширине одного или нескольких плечевых поясов, не придумали ничего лучше системы из множества отдельных частей, которые можно было скомпоновать в единое целое словно конструктор. Очень-очень большого множества отдельных частей, без подпитки жизненной энергией владельца тотчас же перестающих намертво сцепляться друг с другом и так и норовящих перемешаться между собой, словно огромнейший пазл. Видимо по этой причине мародеры, добравшиеся до древнего арсенала раньше Олега и его свиты, комплект лат речного рейнджера и пропустили. Банально посчитали валяющиеся в специальном ящичке пластины с вырезами разной формы не мусором, так какой-нибудь вспомогательной ерундой вроде ремонтного комплекта для некроголемов.
Поделиться книгой: