Остров

– Из юридического института, – холодно ответил молодой человек.

После этих слов, бухгалтер-кадровик Сара Мышкина первой юркнула в свой пятый кабинет. За ней, почесывая затылки, разошлись мужчины. Гордо удалилась разозленная неудачами директриса. Подойдя к Свете, неожиданный защитник пообещал ей, что все будет хорошо.

Разумеется, Клара Львовна попыталась отстоять свои права, но собственник фирмы Иванов, отец Петра, в том же месяце попрощался с исполнительным директором за неуспех и преследования сотрудников. Цветок Алоэ был бы рад обсудить это с друзьями, но не смог: и Большой Стол, и Белый Стул погибли и уже не могли поучаствовать в беседе. Поэтому вместо общения с ними Алоэ начал придумывать стихи и декламировать их, когда оставался один. Лучшее стихотворение Цветок придумал в честь Души Острова Феи Цветославы.

Ты как жемчужина за створками.

Цветок, закрывшийся на ночь.

Играешь с тайной, с оговорками.

Я твой секрет узнать не прочь.

Какой прогноз? Увы, мне кажется,

Нет тех, кто в силах разгадать.

Ты нить, что паркой тихо вяжется,

Звезда, что просто не достать!

Ночами Алоэ читал стихи и молитвы, а днем потихоньку дремал. Он верил, что выгнанная Ведьма больше никогда не придет.

Казалось, что ехидне вырвали зубы, но следовало оставаться начеку. Особенно ночью, последовавшей за днем, когда исполнилось семьдесят пять лет после сдачи в эксплуатацию центра Остров. И вот, в середине месяца сентября, сгустились сумерки, и начался сильный ливень. Казалось, что природа решила окончательно затопить прохудившееся бывшее прибежище фирмы «Гуд релиф» новыми струями воды. В тот мрачный час в темной, освещенной только луной из окна комнате, где стоял Алоэ, возникло золотое облачко. Рассеявшись, оно преобразовалось в Цветославу. Фея явилась в виде прекрасной девушки. Ее чудесный светящийся лик напоминал Светлану. Золотые кудри и сияющая туника окутывали изящную фигурку, словно чудный водопад.

В темных апартаментах ночи Фея Острова светилась, как факел.

– Ну что, друзья? – спросила она голоском, ласковым, как пение летних птичек, мрачные стены, полуразбитую мебель и увядающие цветы. – Соскучились? Немудрено заскучать тут. Младший братик Цветок Алоэ! Я поливаю тебя, но ты с каждым днем выглядишь все хуже. Почему?

– Это потому, что сыро и зябко здесь, Цветослава, – проснувшись, уныло ответил Алоэ. – Стены продрогли. Скоро придут холода. А сегодня на улице ливень. Настоящая буря! Ты знаешь, Цветослава, мои друзья Стол и Стул всегда говорили, что у нас все плохо. Что мы скверно называемся… Живем на отшибе… И мы скоро умрем, и это будет полный конец. Я всегда старался поддерживать их, но у меня, кажется, не осталось больше сил верить в добро…

– Держись, мой Цветок! Мы справимся!

– Хорошо бы! Останься хотя бы ненадолго, Цветослава, посиди рядом со мной.

– Я бы посидела, но не знаю, сколько смогу. Трудно сказать, что будет дальше, – вздохнула Фея.

При этих словах в полуоткрытую дверь вплыла ведьма Кларинда.

– Ничего хорошего с тобой не будет, Цветослава, – угрожающе произнесла она.

Ее лицо тоже поражало торжественной красотой. Только оно было мертвенно-белым, и волосы у нее чернели и шевелились, как змеи, и окутывающее ее покрывало сливалось с окружающей чернотой.

– Зачем ты, Душа Острова, пришла сюда?

– Потому что сегодня заканчивается семьдесят пять лет со дня постройки моего Острова. И эта ночь может превратиться в Самую темную ночь. Ты можешь получить власть над Городом, Кларинда.

– С чего ты решила?! – издевательски ухмыльнулась Ведьма. – Твой новый раб Коннор лишил меня права находиться здесь. Конечно, я подала в суд, но когда он рассмотрит это дело? Кроме того, «Гуд релиф» съехал отсюда, и договор аренды расторгнут.

– Так оно так, Кларинда. Но неделю назад владелец здания выставил его на продажу. И ты купила его. Мне непонятно, как ты решилась купить мой Остров! Он мой! Я его Душа.

– Ты Душа, а я теперь Хозяйка. И ты гораздо слабее меня, Цветослава! Признай. Твой Остров пропадает, а я полна сил.

– У меня их тоже достаточно, Ведьма!

– Цветослава, убирайся отсюда!

– И не подумаю!!

– Тогда держись!! – усмехнулась Кларинда. – Пришел твой конец!!!

Она замолчала и закружилась вокруг своей оси против часовой стрелки, а Цветослава закрутилась в противоположном направлении. Женщины превратились в два вихря: Черный и Желтый. И эти Вихри взмыли под купольный потолок, завертелись и набросились друг на друга. То смешиваясь, то отделяясь и отчаянно свистя, Вихри принялись рассеивать разноцветную пыль.

Овеянный снопом пылинок, Алоэ вздрогнул и посмотрел вверх. Он сразу увидел, что Желтый Вихрь истончается и слабеет, и понял, что это означает. Цветок расправил затронутые желтизной листья и даже немного воспарил.

– Мы умираем, но у нас пока еще есть силы! – сказал Алоэ сначала тихо.

– Мы умираем, это совсем не конец! – произнес он громче.

– Мы умираем, но это только начало! – в третий раз провозгласил Алоэ так громко, что вихри остановились и, отпрянув друг от друга и зависнув в воздухе, воззрились на отчаянный Цветок.

На Алоэ стоило посмотреть! По его увядающим листьям побежали искры, и он вдруг превратился в пылающий сноп.

– Сердце Острова! Это оно! Умри! – ахнула Пятнадцатая Ведьма и рванулась к нему.

– Нет! – Цветослава с силой ударилась в противницу и отбросила ее в угол.

А между тем искры множеством пушистых ветвей побежали по водяным потекам. Стены покрылись искрящейся решеткой и начали угрожающе дрожать. Черный Вихрь принялся метаться между ними, и какие-то силы начали швырять его из стороны в сторону, как мяч. Съежившись, Ведьма выскочила из двери, и Желтый Вихрь помчался за ней.

Входные двери и окна первого этажа оказались плотно закрыты. А стены все раскачивались и грозно пели:

Вот новая буря кружит на просторе.

Бог гневен у нас без конца,

И ветер суровый все гонит из моря

Валы в белопенных венцах.

И светит луна над утесом огромным,

Что бьет за волною волна.

И дело за Силой, за воем, за стоном!

Ты, Сила! Пора тебе к нам!

Подгоняемые сердитой песней Черный и Желтый Вихри взлетели вверх вдоль пламенеющей лестницы. Она привела их в широкий переливающийся коридор второго этажа. Всюду между закрытыми дверями мерцали хаотические цепочки искр. Посреди коридора возвышался громоздкий и волосатый охранник Василич. По правую и левую руку от него как бревна лежали уборщица Глаша и кладовщик Козлов. Клара и Света приняли человеческий облик.

Покривившись, Клара чванно произнесла:

– Василий! А где же Мышкина? Сара?

– Она убежала в пятый кабинет, – гулко ответил тот.

– А эти почему разлеглись здесь?!

– Устали, Хозяйка! Поработали и устали!

– Да как вы смеете работать здесь?! Я еще и не приняла официально вас, дармоедов, обратно на работу! И переработки платить я вам не буду! Да вы не работаете, а пьете! Что пьете, водку?!

– Водка сегодня не такая была, Хозяйка! – страдальчески проскрипел Василий. – Скверная, порченая водка попалась!

– Что говорит, однако же, негодяй!

– Говорю: паленая была водка! Тяжко, Хозяйка, невмочь! Нужна закуска! А-а-а! – благим матом, словно выворачиваясь наизнанку, завопил упившийся страж.

Начавшись на оглушающей ноте, крик не прервался, а стал сильней. Внезапно Василич жутко преобразился. Человеческие очертания расплылись. Вместо большой и угловатой фигуры возникла огромная бесформенная черная амеба, сгусток ночных теней и мрака. Огромнейший разверстый рот мигом затянул в себя и Глашу, и Козлова. Они пропали в воронке, будто и не бывали никогда.

– И-и-и! Ужас Острова! – взвизгнула Ведьма и, обратившись вихрем, попыталась повернуть назад, но не успела. Огромная Тень, принялась шумно всасывать воздух и потянула вихри к себе. Желтый Вихрь успел зацепиться за перила лестницы, а Черный задергался в воздухе и постепенно вплыл прямо в необъятное чрево. Ужас Острова поглотил Пятнадцатую Ведьму на вечные времена.

И Желтому Вихрю пришлось несладко.

– Сила Острова, пощади меня! – стараясь перебить вой, протяжно запела Фея.

– О-о-о! – усилило Нечто свой трубный глас.

Черные лапы жадно протянулись вперед к Желтому Вихрю. Фея оказалась на волосок от гибели, но тут не выдержала подгнившая крыша и лавиной мусора провалилась внутрь. Обломки обсыпали чудовище, превратив его в грязную кучу. Притихнув, Ужас Дома перестал затягивать жертву в себя. Над противниками показалось черное небо, хлещущее дождем. Не растерявшись, Желтый Вихрь стремительно взмыл в высоту, как птица. Вскоре потухший и еще более изуродованный дом остался позади.

Самая темная ночь не принесла победу темным силам, и в мир вернулось Солнце. Съехав с дороги на стоянку, Петр заглушил мотор машины рядом с полуразрушенным Островом.

– Света! Смотри, что сделала буря с нашим старым зданием! Оно почти развалилось. И кстати, вокруг него ограждение. Ну, ясно, это в связи с пропажей Клары и… других людей. Здесь может быть наблюдение. Не хорошо для нас. Ты точно хочешь зайти сюда?

– Да, Петя, Мне обязательно надо сделать это. Я же сказала тебе. Я забыла здесь мой амулет, – твердо ответила тонкая светловолосая девушка.

Это была Света, но выглядела она не так, как раньше. Прежде она была напряженной, а теперь стала расслабленной. В прошлом Света носила строгие юбки и блузки, а теперь на ней было летящее платье, светлый плащ и туфли на каблучках. Ее пышные золотистые волосы были распущены. Спутник любовался ею и тревожился за нее.

– Амулет! Эта вылазка может дорого обойтись нам, – посетовал Петр.

Его подруга вышла из машины и двинулась у дому вдоль рябиновой аллеи. Алые гроздья горели, как самоцветы. Выстроившиеся за рябинами тополя примеривали желтые кафтаны. Светлое небо было высоким, а воздух – чист и свеж

– Света! Не так быстро! Давай осторожнее! Не отрывайся, – попросил молодой человек.

Молодые люди вошли в здание через разбитый вход. Следуя знакомым путем, Света легко нашла пару камер для наблюдения и отключила их. Никем не остановленные спутники прошли в комнату отдела продаж.

– Мы познакомились здесь, – с улыбкой сказала девушка.

– Да, но задерживаться не стоит. Ищи свою вещь!

– Вот она! – Света подлетела к горшку с Цветком Алоэ.

– Уцелел, маленький, посмотри!

Горшок по-прежнему стоял посередине подоконника, между двух других емкостей. Цветы по краям и на полу полностью опали, а Алоэ стоял, и в листьях его оставалась зелень, хотя их существенно тронула желтизна. Цветок не узнал хозяйку и ничего не увидел: он пребывал в забытьи. Достав из сумочки бутылочку с водой, Света полила его и прошептала ему: «Победа». Очнувшись, Алоэ благодарно впитал доставшуюся ему воду. Напившись, он открыл глаза, снова увидел и спасительницу, и разорение вокруг и начал плакать от горя и радости одновременно. Капли воды стекали по его подсохшим листьям и падали на пол. Прижав к себе горшок, девушка вынесла его наружу.

Оказавшись на безопасном удалении от развалин, молодой юрист облегченно вздохнул:

– Ну вот, отлично! Ладно, Свет! Теперь домой!

– Я кое-что должна сказать тебя, Петя, – пролепетала девушка, вздохнув и опустив голову.

– Дело в том, что у меня, то есть, у нас с амулетом, больше нет дома.

– А, ну да. Ты же уже говорила мне. Ты снимала, но тебя попросили съехать.

– Примерно так. Понимаешь, я не могла определиться с новым домом без амулета. Теперь, когда амулет со мной, нам надо искать новое пристанище.

– Света! Я понял. Хорошо. Та квартира, где мы сейчас живем. Мне казалось, что она тебе по вкусу. Но она не понравилась тебе. Да?

– Она не подходит нам. Петя! Ты очень хороший, но мы должны расстаться. Нам с амулетом нужен другой дом. Прости меня! Так будет лучше для нас обоих.

Повернувшись, девушка решительно пошла прочь.

Молодой человек развел руками, но почти сразу бросился следом.

– Свет! Подожди! – он преградил ей путь.

– Не стой у меня на пути и не уговаривай меня, – строго предупредила она. – Ты не знаешь, с кем имеешь дело!

– Ты это тоже не знаешь, Свет. Ты очень мало про меня знаешь!

Девушка невольно улыбнулась.

– Так ты и, в самом деле, Коннор Маклауд?

– Коннор не Коннор, но кое-что могу сказать тебе, Свет. Послушай! Только минутку! «Гуд релиф» – это не главное семейное дело. Главное у отца – недвижимость. Отец собрался строить новый бизнес-центр. Кстати, недалеко отсюда. Строительство уже началось. Когда он будет выстроен, мы сможем работать там, Света. Мы с тобой. А амулет твой – его поставим, где захочешь. Что скажешь?

– Мой амулет можно будет поставить внутри нового здания?

– Конечно! В любом месте! Где и когда захочешь!

– Мы должны будем хранить его, Петя.

– Да, разумеется! Что же еще нам делать?

Девушка тихо рассмеялась от удовольствия, но после снова сдвинула брови. Было видно, что она хочет, но не решается что-то сказать.

– Что у тебя еще, Свет? Давай, скажи!