Помоги проекту - поделись книгой:
Насторожившись, я хотела промолчать. Но всё же не удержалась.
— Вы знаете его? — спросила.
Старик смерил его взглядом. И взгляд этот прошёл глубже — я ощутила, как он пытается прощупать щиты, заглянуть под них. И не позволила. Усилила защиту.
Хозяин дома ничего не сказал. Даже не посмотрел на меня. Просто подошёл ближе, сел на кровать, на место, которое я ему уступила.
И принялся лопаткой размазывать зеленоватую жижу по Эрдановой ране.
Прикрыл сверху чистой марлевой тканью и перевязал, с трудом просовывая бинты под грудью.
После мы совместными усилиями напоили Эрдана. Старик не останавливал его, наоборот, сказал:
— Пусть пьёт столько, сколько захочет. Ему сейчас вода нужнее всего.
Я лишь кивнула, подавая специальную поильную чашку с носиком, пока он поддерживал Эрдана под голову и грудь.
Эрдан пил жадно, и внутренний огонь понемногу затухал, отступал.
— Так ведь и убить недолго, — ворчал старик. — Шутка ли, столько воды из тела вытащить, что же он позволил-то?
— Маг сначала лечил его водой. А потом забрал.
— Я-ясно, — протянул старик. — Чужую-то силу попробуй не отдай, водник свою всегда забрать может, разве что сильные щиты стоять будут. Да где нам, огненным: вода, она такая, течёт сквозь любую щёлку. Мы можем разве что испарять её, да кто ж станет испарять то, чем тебя латали?
В ответ на его монолог я молча кивала. Знал ли он, что Эрдана и без того постоянно держат в стазисе, ослабляют как могут, не кормят нормально? Чудо, что он до сих пор жив, любой менее сильный маг давно уже преставился бы!
— Ты-то, поди, голодная? — спросил старик, когда Эрдан выпил несколько чашек и хоть немного утолил жажду.
Я повела плечами. Вечером ели, а с самого утра началось… Весь день в пути, костюм до сих пор не высох.
— Если честно, — усмехнулась, — больше я мечтаю о ванне. И вещи просушить.
— О, это легко! У меня целый бассейн есть! Только вот из одежды не знаю, что тебе предложить. Идём!
Отставив на тумбу пустую ступку, старик вытер руки прямо о брюки и повёл меня в очередную комнату без дверей.
Тут тоже имелась кровать! Похоже, самог
Хозяин выудил из шкафа, вырубленного прямо в скале, полотенце. Порывшись, достал длинную тёплую рубаху явно с собственного плеча.
— Другого нет ничего, — развёл руками. — Халатов не ношу, женскими одеждами тоже пользоваться до сих пор не приходилось.
В его голосе снова скользнула грусть. Несколько мгновений я смотрела, как он поправляет вещи, что-то ещё разыскивает, и колебалась: заговорить, не заговорить? Спросить, что и откуда знает об Эрдане? Или не подтверждать его выводов, что перед ним именно Эрдан?
Так и не решившись, я лишь поблагодарила.
Старик провёл меня вглубь, где имелась, похоже, природная чаша. В которую свисал ещё один кранчик.
В дне находился слив, прямо как в настоящей ванне. Старик заткнул его деревянной пробкой на верёвке, открутил вентиль и лукаво усмехнулся:
— Пока набирается, успеешь поесть.
Засмеявшись, я не устояла, согласилась.
В кухонном котле томилась каша, на тарелке лежали овощи и листья салата. Рядом стояла миска орешков, уже наколотых. Во дворце Ниссвила я давно отвыкла от такой простой стряпни, но сейчас была настолько голодна, что с удовольствием накинулась бы и съела всё!
— Я уже, это вам с Эрданом, — произнёс старик, и я едва не вздрогнула.
Значит, он точно узнал моего спутника. Больше не сомневается.
Мальчика, хм.
— Благодарю, — кивнула. — А вы… уходите куда-то?
— Отойду ненадолго, соберу ягод ассши, они для скорейшего затягивания ран и восстановления магического баланса самое то. Присмотришь за ним?
Куда же я денусь, раз уж мы вместе здесь оказались? Но я лишь опять кивнула. С трудом удерживаясь, чтобы не наброситься на еду и напоминая себе, что как минимум половину нужно оставить мужчине.
Старик ушёл. Доев, я заглянула к Эрдану — он по-прежнему лежал без движения. Но повязки кровью не пропитались, и я сочла это хорошим знаком.
Поспешила к бассейну. Там как раз набралось до половины, и я осторожно огнём подогрела ледяную воду. Мне редко приходилось этим заниматься, но в академии нас обучали.
После чего с блаженством погрузилась в неё.
У старика тут не было никаких шампуней, только пучок мыльной травы в небольшой каменной чаше. Но я и ей была рада.
Моя бы воля, просидела бы тут целый день! Только боялась, что старик может в любой момент вернуться, да и Эрдан прийти в себя. А ещё ссадины на ногах от воды разболелись.
Поэтому выбралась поскорее, облачившись в ту самую рубаху. Которая оказалась мне порядком выше колен. Надо было ещё брюки попросить, что ли? Потому что свои собственные, мокрые и грязные, надевать совершенно не хотелось!
Притащила кофту, чтобы замыть пятно, а в итоге так увлеклась, что переполоскала все свои вещи и даже то, что удалось стащить с Эрдана.
Не королевское это дело, конечно, ну да буду ближе к народу, подтрунивала сама над собой. Да и навыка у меня не имелось, но в детстве я, бывало, сидела рядом, пока Аманда стирала. Мы были не настолько богаты, чтобы держать ещё и прачку.
После вещей вода в бассейне сделалась совсем грязной, я вытащила пробку и пошла наружу развесить.
Здесь у старика имелась специальная верёвка, натянутая меж камней, как раз по солнцу. День уже давно перевалил середину, но лучи ещё доставали сюда, и я заняла всё отведённое место. Хоть бы ветром в пропасть не сдуло.
А после вдруг осознала, что нигде не вижу драконицы! На полянке её не было, на огороде тоже.
— Ал-Ис! — позвала я, надеясь услышать ответ. Может, она снова стала нематериальной?
Позвала ещё раз, но ответа так и не получила.
Старик ведь не мог обидеть её? Она ведь сама к нему летела? А может, он попросил её помочь с ягодами? Как он вообще отсюда выбирается, не по скалам же? Хотя наверняка должен быть проход. Уж он-то вовсе не дракон, насколько я могу судить.
Внутри встрепенулась тревога. А за ягодами ли он отправился? Может, решил сдать нас кому-нибудь?
Может, не вовремя я эту стирку устроила, и убегать не в чем будет?
Тряхнув головой, с которой едва не слетело полотенце, я вернулась в дом.
Налила воды в поильную чашку и отправилась к Эрдану.
Он всё так же лежал на животе. Я приблизилась, отставив чашку на тумбочку. Вряд ли самой мне удастся напоить его, даже из удобной посудины…
Но я всё же коснулась плеч, попробовала чуть приподнять.
Резкое движение — я едва успела отпрянуть, уронив с головы полотенце, как он крутнулся на кровати, моментально оказавшись на спине!
Болевая руна вспыхнула, но лицо даже не поморщилось.
Веки открылись, расфокусированный взгляд метнулся вокруг, будто Эрдан не вполне понимал, где находится.
Внутри струилось огненное ожидание боли — руна даже затвердела, будто он готовился к удару.
Наверное, решил, что его снова выводят из стазиса… сейчас поливать и избивать начнут.
А после глаза остановились на мне. Руки ощупали бинты на груди, опустились к брюкам. Во взгляде проступило недоумение.
Все руны, печати и арканы встряхнулись, словно он пытался рассмотреть их изнутри.
Обнаружил, что они всё в том же состоянии.
И перевёл изумлённый, уже осмысленный взгляд на меня.
Я чуть приподняла бровь, отвечая на невысказанное изумление. Да, ничего не трогала. Сюрприз.
— Где мы? — прохрипел Эрдан.
Взгляд прошёлся ниже, по рубахе, по открытым ногам — и я почувствовала себя почти голой!
— Не знаю, — отозвалась, всеми силами стараясь не смутиться. — Ал-Ис-Више куда-то привезла.
— Но ты тут хорошо себя чувствуешь, — хмыкнул он.
— Ты меня кровью измазал.
— Шрес, ничего не помню, — качнул он головой.
— На, попей, сейчас еды принесу, — я протянула ему чашку и поспешила на кухню, забрав полотенце.
Ох, залезть, что ли, в шкаф к отшельнику? Поискать брюки?
Несколько мгновений я всерьёз колебалась. Воспитание раздирало в разные стороны. И лазить по чужим шкафам нехорошо… к тому же, сам-то он мне брюк не дал. Может, у него и нет запасных. Но и показывать свои ноги чужим мужчинам тоже… не очень прилично.
Громкий звук заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, я увидела, что Эрдан поднялся с кровати, и, схватив тарелку с едой, бросилась к нему.
— Тебе нельзя! Рана снова откроется!
Он сел обратно на постель, поморщившись. Взялся за чашку и всю её опустошил.
После поднял на меня глаза.
— Эль… — произнёс тихо. — Ты не стала обновлять печати.
Его взгляд снова скользнул по ногам, и жар прилил к моим щекам. Что-то внутри дрогнуло от этого хриплого «Эль».
Да, не стала. И главный аркан не надела.
Его слова побудили заглянуть внутрь, проверить, в каком состоянии находятся руны и печати.
И я внезапно увидела, поймала то, что тревожило с момента, как мы здесь оказались.
Я вдруг узнала силу, соотнесла, рассмотрела… и поняла.
Эти первые сложные печати ставил он! Старик-отшельник!
35
Тело словно раздирали изнутри мелкие зубастые зверьки. Особенно крупный поселился в спине под лопаткой, и драл, нещадно драл когтями и зубами плоть.
Бывало и хуже, Эрдан давно уже привык ко всякому. Но сейчас организм ещё и сжигала жажда. Казалось, он просто не может напиться, настолько горело всё внутри.
И лишь сильнее вспыхнуло при виде стройных ног, распущенных влажных волос.
Тёмных, с красноватым отливом. Так точно передававших её пламенную сущность.
Ему хотелось протянуть руку. Коснуться.
Эль. Как тот огненный напиток, что веселит и вместе с тем прожигает душу.
Он был полностью в её власти. Она могла восстановить все печати! И даже поставить сверх ещё с десяток.
Взять под контроль, подчинить, заставить делать то, что нужно ей.
Могла, и всё же не стала.
Будущая королева. И почему его так злило, когда принц Араберг об этом говорил?
По-хорошему, надо бы поблагодарить. Но Эрдан не мог её понять. Вся его жизнь, весь предыдущий опыт кричали: если тебе делают что-то хорошее, то только для того, чтобы усыпить твою бдительность.
И нанести удар, когда ты расслабишься и не будешь ждать. Когда захочешь поверить.
Поэтому он молчал. Разглядывал её.
Поделиться книгой: