Семья вурдалака (сборник)

37

И чем мы путь искали горячей, Тем боле мы теряли направленье. Без отдыха и не сомкнув очей,

38

Бродили мы всю ночь в недоуменье, Когда ж, для нас незримая, заря На высотах явила отраженье,

39

«Довольно нам, — сказал я, — рыскать зря! Взойдем сперва на ближнюю вершину, Чтоб местность обозреть». Так говоря,

40

Сошел с коня я. К дикому ясмину Его за повод Гвидо привязал, И, брони сняв, мы темную долину

41

Покинули. Держась за ребра скал, Мы лезли вверх и лишь на полдороге, Среди уступа, сделали привал.

42

От устали мои дрожали ноги. Меж тем густой, поднявшися, туман Долину скрыл и горные отроги,

43

И стал я думать, грустью обуян: «Нет, не поспеть мне вовремя в Кьявенну И не повесть друзей на вражий стан!»

44

В тумане тут, мне показалось, стену Зубчатую увидел я. Она, Согнутая во многие колена,

45

С крутой скалы спускалася до дна Ущелия, наполненного мглою, И им была от нас отделена.

46

«Друг, — я сказал, — ты с этою страною Давно знаком; вглядись и распознай: Какой я замок вижу предо мною?»

47

А он в ответ: «Мне ведом этот край, Но замка нет отсюда до Кьявенны Ни одного. Обмануты мы, чай,

48

Игрой тумана. Часто перемены Он странные являет между гор И создает то башни в них, то стены».

49

Так он ко мне. Но, устремив мой взор Перед собой, я напрягал вниманье. Туман же все редел с недавних пор,

50

И только он рассеялся — не зданье Нам показал свободный солнца свет, Но чудное в утесе изваянье:

51

Что я стеной считал, то был хребет Чудовища, какому и примера, Я полагал, среди живущих нет.

52

И я, глазам едва давая веру, Ко Гвидо обратился: «Должен быть Сей памятник столь дивного размера

53

Тебе известен: он, конечно, нить Нам в руки даст, чтоб выбраться отсюда, Спеши ж по нем наш путь сообразить!»

54

Но он в ответ: «Клянусь, сего я чуда Не знал досель, и никогда о нем Не слыхивал от здешнего я люда.

55

Не христианским, думаю, резцом Зверь вытесан. Мы древнего народа Узнаем труд, коль ближе подойдем». —

56

«А не могла ль, — заметил я, — природа Подобие чудовища создать, Как создает она иного рода

57

Диковины?» Но только лишь сказать Я то успел, сам понял, сколь напрасна Такая мысль. Не случая печать

58

Являли члены гадины ужасной, Но каждая отчетливо в ней часть Изваяна рукой казалась властной:

59

Сомкнутая, поднявшись, щучья пасть Ждала как будто жертвы терпеливо, Чтоб на нее, отверзшися, напасть;

60

Глаза глядели тускло и сонливо; На вытянутой шее поднята, Костлявая в зубцах торчала грива;

61

Скрещенные вдоль длинного хребта, Лежали, в складках, кожаные крылья; Под брюхом лап виднелася чета.

62

Спинных чешуй казалось изобилье Нескладной кучей раковин морских Иль старой черепицей, мхом и пылью

63

Покрытою. А хвост, в углах кривых, Терялся в темной бездне. И когда бы Я должен был решить: к числу каких

64

Тот зверь пород принадлежит, то я бы Его крылатой щукою назвал Иль помесью от ящера и жабы.

65

И сам себя еще я вопрошал: К чему мог быть тот памятник воздвигнут — Как вдруг от страшной мысли задрожал,

66

Внезапным опасением постигнут. «А что, — сказал я, — если этот зверь Не каменный, но адом был изрыгнут,

67

Чтоб за грехи нас наказать? Поверь, Коль гвельфов он, имперцам на потеху, Прислан терзать — он с нас начнет теперь!»

68

Но, ветрено предавшись Гвидо смеху, «Не много же, — сказал, — получит ад От своего создания успеху!

69

Смотри, как смирно ласточки сидят На голове недвижной, а на гриве Чирикает веселых пташек ряд.

70

Ужели их мы будем боязливей? Смотри еще: со цветом этих скал Цвет идола один; не схожей в ниве

71

Две полосы!» И громко продолжал Смеяться он, как вдруг внизу тревожно Наш конь, к кусту привязанный, заржал.

72

И видеть нам с уступа было можно, Как бился он на привязи своей, Подковами взметая прах подножный.

73

Я не сводил с чудовища очей, Но жизни в нем не замечал нимало — Когда внезапно, молнии быстрей,

74

Из сжатых уст, крутясь, явилось жало, Подобное мечу о двух концах, На воздухе мелькая, задрожало —

75

И спряталось. Невыразимый страх Мной овладел. «Бежим, — сказал я, — Гвидо, Бежим, пока мы не в его когтях!»

76

Но, робости не показав и вида, «Ты знаешь сам, маэстро, — молвил он, — Какая то для ратника обида

77

Была бы, если б, куклой устрашен, Он убежал. Я ж об заклад побьюся, Что наяву тебе приснился сон.

78

Взгляни еще на идола, не труся: Изваянный то зверь, а не живой, И доказать я то тебе беруся!»

79

Тут, камень взяв, он сильною рукой С размаху им пустил повыше уха В чудовище. Раздался звук такой,

80

Так резко брякнул камень и так сухо, Как если бы о кожаный ты щит Хватил мечом. Тут втягиваться брюхо

81

Его как будто стало. Новый вид Глаза прияли, тусклые дотоле: Казалось — огнь зеленый в них горит.

82

Меж тем, сжимаясь медленно все боле, Стал подбираться к туловищу хвост, Тащась из бездны словно поневоле.

83

Крутой хребет, как через реку мост, Так выгнулся, и мерзостного гада Еще страшней явился страшный рост.

84

И вот глаза зардели, как лампады, Под тяжестью ожившею утес Затрепетал — и сдвинулась громада,

85

И поползла… Мох, травы, корни лоз, Все, что срастись с корой успело змея, Все выдернув, с собою он понес.

86

Сырой землей запахло; мы ж, не смея Дохнуть, лежали ниц, покуда он Сползал с высот: чем дале, тем быстрее, —