Первый сын Цетаганды

— Что ж, будем работать с чем есть. Раз экспортировать что–либо материальное мы с планеты не сможем, попробуем нематериальное, цифровое. Надо будет посовещаться с Яной. Хотя эти ее евгенические идеи так отдают замашками Тэнно. Они ведь вместе работали и до Колонии?

* * *

21.05.27

Терминал отправки внепланетных сообщений.

Куда: колония Бета, квартал Лианой, дом Моррини.

Кому: Анару Моррини.

Сын мой, волей судьбы я, исполняя свой долг матери, должна сообщить тебе, что твой отец и мой муж, Эрар Моррини, скончался в госпитале колонии Эта Кита IV. Причиной этого трагического события стало инфекционное заболевание, из–за которого планета помещена в карантин. Также должна сообщить, что я остаюсь на планете из–за карантина, срок которого установлен на 50 (пятьдесят) лет с момента смерти последнего заболевшего. Поэтому я передаю права владения, пользования и распоряжения нашими семейными делами, активами и недвижимостью тебе, как старшему сыну и наследнику. Порядок вступления в наследство, а также распределения долей семейного имущества между тобой, твоим братом и сестрой мы с отцом описали в завещании, которое оставили в конторе господина Элрина. Пожалуйста, позаботься о своих младших. Я здорова, и инфекция мне не грозит. Но колония испытывает трудности со всем необходимым для выживания. Поэтому я хочу попросить тебя прислать с гуманитарным грузом те линии по производству биосинтетического белка, которые мы с отцом заказали для нашего завода в Креспине. Я постараюсь написать еще, но объем передаваемого по лучу не способен вместить все то, что я хочу вам сказать. Обними за меня Ричи и Алиру и скажи, что мы с отцом вас всех любим, даже находясь так далеко. Твоя любящая мама, Эллария Висконти–Моррини.

* * *

26.05.27

Центральная площадь колонии.

— Джамиса, Джамиса! Очнись! Ты слишком близко, угоришь сейчас!

— Я… пусти… там Рош, я не могу оставить его… а они сжигают его! Пусти! Пусти! Нет! РО–О–ОШ!

— Джамиса, пойдем. Тебе нельзя волноваться в твоем положении. Ты не можешь погубить ту часть Роша, которую носишь под сердцем. Идем, сестренка.

* * *

17.06.27

Главная больница колонии.

— Такая непривычная тишина. Все палаты пусты, все эти месяцы непрерывной борьбы, плача, криков — и все. Ни звука теперь, ни шороха. Даже аппаратура не гудит, все выключено. И что теперь делать?

— Учиться жить заново, конечно. Других вариантов у нас нет. Планета объявлена Советом Колонии в карантин на полсотни лет, а значит, мы никогда не покинем ее. Разве что наши дочери или внучки смогут, но кто знает, что будет через полвека? Может, планета останется закрытой навсегда.

* * *

24.06.27

Кабинет Главы Совета Колонии.

— Кларисса, нам удалось запустить печать пластобетонных плиток нужного размера. Нашлись специалисты и по технике, и по управлению, и по ремонту.

— Это хорошая новость, Хара. Значит, делаем как решили. Список всех погибших у нас есть. Необходимо для каждого из них сделать мемориальную табличку с именем и датами. Затем нам нужно будет вставить их в заранее подготовленную стену, чтобы осталась память об этом для потомков. Яна, у вас готов план поминальной церемонии?

— Есть два варианта, посложнее и попроще. Предлагаемый нашим департаментом и второй — от популярной труппы японского театра, застрявшей у нас тут. И я намерена настаивать на том, чтобы все были одеты в белое.

— Почему?

— Кульминацией церемонии будет заявление, что все мы остаемся матерями, дочерьми и сестрами, но вот женами нам уже не стать. И поскольку нет мужчин, мы навсегда останемся лишь невестами. А в земной традиции последних нескольких столетий невесты выходили замуж именно в белом платье.

— А у нас есть столько платьев?

— На складах есть запас белой ткани, а покрой предлагается самый простой — прямоугольный отрез, с прорезью для головы и подпоясанный кушаком из той же ткани. Вниз надевается любая одежда.

* * *

07.09.27

Кабинет Главы Совета Колонии.

— Рамана, что у нас с обучением?

— В гуманитарном грузе прибыли наконец–то диски с обучающими курсами, адаптированными для нас. И это хорошо, Клари, потому что мы закончили разделение по возрастным группам и сопутствующее тестирование на профессиональную пригодность.

— Кстати о гуманитарном грузе. Его пригнал не кто иной, как «Звездная скиталица». И хотя она не стала совершать посадку, капитан связалась со мной. Они хотят принять гражданство колонии и получить право на постоянное базирование в системе.

— «Звездная скиталица»? Грейс О’Мэлли и ее бешеные амазонки? А они смогут заодно завербовать нам несколько команд для кораблей? А то в порту стоит с начала карантина десяток грузовиков и пара яхт, а управлять некому — команды либо полностью погибли, либо остались по два–три человека, в основном из техников, медиков и обслуги.

— Попробуем решить этот вопрос. Конечно, вряд ли они смогут найти много хороших команд, но хотя бы внутрисистемные перелеты нужны, чтобы держать под контролем наши орбитальные станции и выходы червоточин. Мы объявили, что всё, оставленное от погибших на планете, остается в собственности колонии либо прямых наследниц по женской линии, которые переедут сюда. Так что думаю, скоро дооформим все оставшееся в собственность колонии. Вряд ли будет так уж много желающих перебраться к нам. При этом надо защититься от мародеров в системе.

* * *

05.10.27

Частный дом.

«Был в мире ты,

И самый тяжкий путь

Не был тяжелым.

Но вот я одна, и покрыто росой

Мое изголовье из трав».

— Как думаешь, Рошу бы понравилось? Я нашла это танка в каталоге японского искусства десятого–одиннадцатого веков.

— Да, Джамиса, думаю, понравилось. Он в нашей труппе был самый лучший поэт.

— Я хочу записать это стихотворение и отнести к его мемориалу. Найдешь мне бумаги? А то я уже и хожу с трудом, малышка скоро родится.

* * *

09.02.28

Стена памяти.

— Эрар, супруг мой. Вот уже и год прошел с того дня, как мы с тобой прибыли на Эту Кита IV. От твоей жизни остался лишь пепел, моя превращена в руины. Но мы с тобой воспитали хороших детей. Прибывшая два месяца назад линия по производству биосинтетического белка спасла множество людей, поскольку начал подходить к концу запас консервированного мяса. Я пришла к тебе сюда, к стене Памяти, чтобы сказать об этом. И еще о том, что я приняла предложение Центра Репродукции «Райский Сад» на ЭКО. Скоро у меня будет еще одна дочь, хотя мне очень жаль, что было невозможно воспользоваться твоим генетическим материалом. Жизнь продолжается, и колония понемногу налаживает свою жизнь.

Часть 2. Эмбрион

03.01.42

Стыковочный шлюз станции.

— Стыковка завершена!

— Внимание команде и пассажирам! Мы прибыли к терминалу грузопассажирской станции «Сияние нового рассвета», звездное пространство колонии Эты Кита IV. Дамы, леди, барышни и прочие путешественницы могут пройти к шлюзу номер один для пересадки на шаттлы, следующие в космопорт Цетаганды. Господам пассажирам следует пройти к шлюзу номер два для перехода на станцию или остаться в каютах, если, конечно, они не хотят совершить крайне неэстетичное самоубийство. Команда корабля «Звездная скиталица» благодарит вас за пользование услугами по межзвездным перевозкам и надеется видеть вас снова!

— Сколько сегодня отправляется вниз, Минни?

— Больше пятисот пассажирок. Рекордная перевозка за этот год. Похоже, на этот симпозиум слетелись вообще все генетики галактики.

— А они в курсе, что этот билет — в один конец?

— Думаю, да, Грейси. Кто хочет улететь обратно — останется на станции. Тут будет организован отдельный зал для генетиков–мужчин и тех, кто еще не готов удалиться на «самую безопасную для женщин» планету.

— Но при этом самую опасную для мужчин.

— Ха.

* * *

04.01.42

Шелковичная плантация.

— Рош, ты видела ее? У нас в группе новенькая.

— Нет еще, Луми. Она откуда? Неужели сверху? Я слышала, на Симпозиум прилетела куча народа. Но они же остаются там, наверху.

— О, нет, она с побережья. Ее мать перевели в лабораторию по зоотехнике, а она, так как тоже из созвездия Кети, попала к нам.

— И как ее зовут?

— Флера Мелоди–Кети.

* * *

05.01.42

Главный зал Университета Колонии Эта Кита IV.

— Дамы и господа, от лица Совета колонии Эта Кита IV я, Дилана Ронделл, советница по медицине и биотехнологиям, рада приветствовать всех вас на тридцать четвертом Симпозиуме по биогенетическим исследованиям. Сегодняшнее мероприятие проходит в формате встречи как в этом прекрасном новом зале Университета Цетаганды, столицы колонии Эта Кита IV, так и с помощью видеомоста — в специально оборудованном голопроектором зале на станции «Сияние нового рассвета», поскольку не все из наших коллег медиков, генетиков и биологов могут спуститься на планету. Также мы рады приветствовать новых сестер, решивших перебраться на самую безопасную для женщин планету галактики и принесших с собой свет новых знаний. Невозможно переоценить значение для Галактического Союза открывающегося сегодня Симпозиума, который продлится четыре стандартных дня, и мы надеемся, что он будет плодотворным для всех нас. Мы выражаем нашу искреннюю благодарность Галактическому Союзу Земных правительств, Бетанскому Союзу и Независимым Колониям за то, что этот Симпозиум проходит на нашей многострадальной планете, пятнадцать лет назад понесшей невосполнимые потери от эпидемии вируса, позднее названного «Мужеубийца Эты», и до сих пор сохраняющей статус карантинной зоны биологической опасности четвертой степени, хотя более не было ни одного случая заражения среди женского населения колонии. К сожалению, вирусные частицы все еще определяются в пробах воздуха планеты, поэтому мы не можем рисковать здоровьем и жизнью наших коллег–мужчин, и им предоставлен зал нашей орбитальной станции для присутствия на Симпозиуме, а также созданы все необходимые для комфорта условия. Я хочу пожелать всем собравшимся хорошо и плодотворно провести это время. И я верю, что знания, при сложении вместе, позволят умножить пользу для всего населения галактики. А теперь на сцену приглашается наш первый выступающий с докладом об истории генетических исследований от зарождения этой науки на Земле и до наших дней.

* * *

09.01.42

Буфет безопасной зоны станции.

— Майк, что за чудесное видение показывали сегодня? Кто эта прекрасная волшебница, исполняющая классические арии в перерыве между выступлениями докладчиков?

— Да, я тоже ни разу её не видел по головидео. Возможно, местная звезда.

— Дурни, да это же дочь самой Джамисы Ройл!

— Что, той самой? Да ты гонишь, Грон. Она же пятнадцать лет назад исчезла при странных обстоятельствах вместе с труппой своего мужа Рошара Ройла.

— Я тут навел справки — они как раз должны были давать спектакли на открытии нового главного офиса «Бионекса». И застряли тут на карантин. Девчонке, похоже, едва четырнадцать.

— Эх, Майк, Грон, ну какой же талант пропадает на этой богами забытой колонии! Слушайте, а точно никак нельзя сесть на планету и предложить этой небесной фее отправиться в путешествие к другому краю галактики?

— Дэнни, ну если тебе жизнь не дорога, то попытайся.

— Дэннис Грамидис, ты совсем от тестостерона поехал мозгами? Во–первых, она еще ребенок! Несовершеннолетняя! Во–вторых, это независимая планетарная колония, и у них, между прочим, официально запрещена посадка кораблей с мужским экипажем на борту, не говоря уж о карантине! Да и где ты тут возьмешь такой экипаж? Доступ в планетарную систему имеют только корабли собственного флота Эты Кита. Нам пришлось лететь сюда на их специально переоборудованном лайнере.

— Точно, Дэнни, ты еще смеялся над их этим «средневековым» разделением на «мужскую» и «женскую» половины. Причем женская половина была намно–о–ого больше!

— Ой, парни, ну что там за флот? Пяток грузовиков да два пассажирских корыта? И все с экипажем из тёток? Они ж стрелять не умеют. Да и не смогут, в живых–то людей стрелять.

* * *

08.07.43

Школа при Университете.

— Мы не хотим с тобой дружить! Ты не из нашего созвездия! Мы с тобой и общаться вынуждены только потому, что твоя мать преподает у нас японский язык! Отвали, ты — случайно рожденная!

— Зато мой отец был настоящим человеком, а не пробиркой с гаметами, про которую и известно только, что фамилия!

— Флера, Рошана, немедленно прекратите.

— Да, госпожа учительница.

* * *

15.06.44

Частный дом.

— Мама?

— Алира? Что?.. Как?.. Ты здесь!

— Да, я решила, что скучать замужем за этим недоумком Кранисом я не хочу, и Анар меня не переубедил. Хотя пытался. А тут я узнала, что Эте Кита нужны квалифицированные специалисты по лингвистике и расшифровке документов, и решила приехать.