Помощница хозяина замка

– Пытаюсь проснуться, – шиплю я ему сквозь зубы. – Ну же! – но ничего не выходит.

– Я призываю вас к разуму. Смиритесь. Вам просто нужно время, чтобы привыкнуть. И мы, между прочим, вам поможем.

– Поможете? Чем? Окончательно сойти с ума?

– Нет. Брат рассказал мне о вашем вчерашнем происшествии с надписью. И я так предполагаю, у вас есть кое-какие магические силы, но они в спящем состоянии. И если это так, мы научим вас ими пользоваться.

Мужчина спокоен. Он говорит это всё так уверенно, что мне становится ещё страшнее.

– И что, у всех, кто живёт в этом замке, есть магические силы?

– Нет. Только у членов семьи и у некоторой прислуги.

– А остальные?

– Остальные просто люди из вашего и других миров.

– Они знают обо всём. Этом? – зачем-то обвожу руками комнату. Ладони подрагивают.

– Да.

Дурдом. Начинаю усердно думать, но голова стерильно пуста. Страх овладел мной.

– И что со мной будет, если эти ваши магические силы не проявятся? Или если проявятся? – снова перевожу взгляд на мужчину.

– Мы вас научим правильно распоряжаться силами. Вы отработаете положенный срок и будете вольны уйти. Вас никто не задержит. Как мне известно, брат подписал с вами контракт только на полгода? – качаю согласно головой и понимаю, что у меня нет выхода, кроме как согласиться.

Глава 7

Сижу, опустив голову к полу и думаю. Ну вот что мне делать? Согласиться? Так выбора-то у меня и нет. Страшно, конечно, но за страхом приходит любопытство. Вот не зря же ребёнком я верила в магию и просила маму купить мне волшебную палочку. Всё-таки что-то и правда существует? Всё-таки интерес победил страх. А если и, правда, у меня тоже есть магическая сила? Это ведь круто.

– Хорошо, – говорю Гэбриэлу и встаю с кресла. – Я могу идти?

Мужчина смотрит на меня с подозрением. Не верит, что я так быстро согласилась? Да я и сама не особо верю этому. Но интересно всё-таки, что такое магия и с чем её едят. А может, я стану великим волшебником? М-да. Звучит, конечно, смешно. Но стоит попробовать это всё на себе.

– Да. Идите, – произносит мужчина, и я быстрым шагом иду в сторону двери. Всё-таки неприятна мне компания этого представителя мужского рода, не то, что его брат. Вот всё-таки родственники. Братья родные, как-никак, а насколько разные.

Стоило подойти мне к двери и взяться за ручку, как Гэбриэл окликнул меня.

– Мисс Эдвардс?

– Да, – обернулась и тут же пожалела, что посмотрела в его глаза. Потому что они были чёрные. Их словно тьма заволокла. Ни тебе зрачка, ни белоснежного глазного яблока. Одна чернота. Вздрогнула и тут же отвела свои глаза. По телу снова пробежал холодок.

– У вас, как мне известно, сегодня был первый урок этикета?

– Да, был.

– Тогда потрудитесь, пожалуйста, в дальнейшем правильно приветствовать и прощаться с вашими хозяевами и людьми высшего ранга.

От его указания у меня чуть челюсть на пол не упала. Это что, был приказ? Вот это да. В первые дни меня никто к такому не готовил. Нет, я, конечно, понимала, что эта семейка с прибабахом и что прислуга им честь выказывает, но не думала, что меня это будет касаться.

Ладони сжала в кулаки.

– Прошу прощения за своё поведение. Такого больше не повторится, мистер Ливингстон. Я могу идти? – последние слова произнесла практически со скрипом на зубах.

– Конечно, мисс Эдвардс, идите.

Что это было в его голосе? Усмешка? Ах, он с-собака такая! Выбежала из покоев мистера Гэбриэла, громко хлопнув дверью, и пошла. Нет, не пошла. Практически побежала в свою комнату. Но, видимо, судьба решила, что мне на сегодня недостаточно и у дверей комнаты я встретила уже знакомого стражника.

– Мисс Эдвардс, мне приказано сопроводить вас в кабинет мистера Бернарда Ливингстона.

Тяжело вздохнула, но деваться некуда. Нужно идти. Я уже понимаю, о чём примерно пойдёт речь. И, не говоря ни слова, пошла вслед за мужчиной.

– Миа? – вдруг обратился ко мне этот стражник, когда мы шли в кабинет нашего с ним хозяина.

– Да? – откликнулась я, не поднимая на него головы. Смотрю в пол. Вообще не хочу сейчас никого видеть.

– У тебя всё хорошо? Ты какая-то грустная.

– А как тебя зовут? – поинтересовалась я. Неприлично не знать имя того, кто выказывает тебе заботу.

– Ларс.

– Ларс, у меня всё хорошо. Просто настроения нет. – И тут у меня возник такой вопрос. Подняла всё-таки взгляд на мужчину. Ох, ты ж мамочки! А глаза-то у него какие красивые. Изумрудно-зелёные. В них можно утонуть. Они не только зелёные, но и добрые, и от них прямо-таки лучится заботливый огонёк.

– Ларс, а у тебя есть какие-то магические способности? – мужчина не удивился моему вопросу, а только хитро улыбнулся.

– Ага, есть. Вся стража обладает боевой магией.

– Здорово!

– Ну да. Я даже был на нескольких боях! – горделиво произнёс мужчина, выпячивая грудь вперёд. Даже как-то позавидовала ему. Боевая магия? Что это? Они магией сражаются вместо оружия? Становится всё интереснее и интереснее. После нашего мини-разговора мы больше ни сказали друг другу ни слова, потому что уже подошли к кабинету.

Я робко постучала и вошла внутрь. Мистер Ливингстон сидел возле камина в своём кресле и о чём-то думал, смотря на огонь. Но при моём появлении он отвлёкся. Как смогла, присела в реверансе. Я полагаю, что он получился не очень. Но уж простите, что смогла запомнить с первого урока, то и выдала!

Мистер Бернард удивлённо на меня посмотрел, но ничего не сказал, кроме того, как показал на свободное место возле камина. Я быстро прошла и села. Не зная, куда убрать свой взволнованный взгляд, я посмотрела на языки пламени, которые переливались, словно радуга. Вроде бы обычный огонь, но цвет его был не только рыжий, но и жёлтый, красный, фиолетовый, зелёный. Все эти цвета словно новогодняя гирлянда, переливаясь, уступая другому цвету. А когда появлялись искры, то они были похожи на мини-салют. Из одной искры появлялось несколько, и все они разлетались на множество маленьких разноцветных искр. Да-а-а… Вот это настоящая красота! Ради такого, пожалуй, стоит поучиться магии.

– Нравиться? – поинтересовался мужчина, тоже не отрывая взгляд от своего огня.

– Да. Это прекрасно. Кажется, таким можно любоваться вечно. – Я не лукавила. Огонь и правда завораживал.

– Мисс Эдвардс, я хотел, чтобы вы о нашей, так сказать, маленькой семейной особенности узнали чуть позже, потому что обычного человека это пугает. Но профессор решил ускорить процесс знакомства.

Да уж, особенность. По-другому и не скажешь. Тут же вспомнила глаза Гэбриэла.

Молчу. Жду, когда мне ещё хоть что-то скажет мистер Ливингстон.

– Вы были выбраны неслучайно в качестве моей прислуги. Вас выбрал артефакт, как и всех тех, кто работает на мою семью. Вы сочлись достойной. Только нужно было подготовить к тому, что вы сегодня узнали.

– Мистер Ливингстон, ваш сын сказал, что у меня, возможно, тоже есть какая-то магическая сила. Это правда?

– Возможно.

– То есть у меня может её не быть?

– Да. У людей из вашего мира очень редко проявляется магическая сила. Если только в вашем роду были маги. Ну или вам силу дала сама природа, что практически невозможно.

– Людей из моего мира? То есть в вашем замке таких немного?

– Нет. Из расы людей вы единственная. Другие же – это существа из других миров. Но большинство из моего мира. Они в основном живут в обличии людей, пряча свои настоящие сущности, чтобы было легче общаться. Вот это да! Сижу в полнейшем шоке. Интересно, а какая внешность у других? Сразу начала выдумывать себе существо с головой человека, телом собаки и хвостом динозавра. Фантазия у меня, конечно, бурная.

– А что, если у меня нет никакой силы? Что тогда?

– Ничего. Вы будете продолжать и дальше работать. А если сила есть, то к основным вашим предметам добавится предмет изучения магического искусства.

– А зачем вашей прислуге вообще нужно что-то изучать? Это же прислуга.

– Понимаете, мисс Эдвардс. Как вам уже известно, в нашем замке зачастую проходят балы и приёмы, на которых присутствуют люди из высших сословий. И в качестве награды я некоторым своим отличившимся слугам даю пригласительные на эти мероприятия. И некоторые девушки, которые ранее работали в моей прислуге, были замечены уважаемыми представителями мужского рода, которые предпочли сделать их своими фаворитками и забрать в свой мир. И, как правило, эти девушки должны быть хорошо обучены манерам и не упасть в грязь лицом.

Становится всё интереснее и интереснее.

– То есть их забирали, чтобы сделать своими любовницами? – я в шоке и, кажется, никогда из него не выйду. Я же тоже должна присутствовать на таких мероприятиях. А если меня заметят, что крайне нежелательно, но вдруг? И это что, меня увезут в другой мир, и я буду… О, мамочки! Смотрю глазами полными страха на мистера Ливингстона.

– Мисс Эдвардс, не нужно переживать. Я знаю, о чём вы сейчас думаете. Понравившиеся девушки сами решают уезжать или нет. У всех есть выбор. Выдохнула с облегчением, и это не прошло мимо моего хозяина. Мужчина улыбнулся.

– Завтра, если вы не против, мы посетим мага, который сможет определить, есть ли у вас какие-нибудь магические способности.

– Я не против.

Я, конечно, даже сейчас бы сходила к этому самому магу, потому что мне уже не терпится узнать, но навряд ли моё рвение оценят. Поздно уже ведь.

– Мистер Ливингстон, а как же моя работа?

– А что с ней?

– Ну, если будет обучение, то как я буду работать?

– Будете совмещать. Тем более обучение будет не постоянно. Со временем, когда вы пройдёте курс истории, танцев и этикета, то у вас останется только курс магии. Ну а после и его прохождения вы полностью займётесь своей работой.

– А как долго это всё будет проходить?

– Мисс Эдвардс, всё будет зависеть от вас. Если у вас не будет способностей, вам же проще. Искусство магии не нужно будет проходить, а этикет с танцами – это нетрудное занятие. А вы девушка умная, и вам быстро покорятся эти предметы.

Да, обидно, если у меня не окажется магических способностей. Я уже загорелась ими. Будет очень жаль.

– А теперь идите в свои покои. Уже довольно поздно.

Поклонившись мистеру Ливингстону, я покинула его кабинет, за которым меня всё так же ждал стражник.

– Ларс, а ты что здесь делаешь?

– Да вот, проводить тебя до комнаты хотел. Если ты не против, – мужчина выжидающе на меня посмотрел.

Эх, так приятно стало. На меня ведь мужчины мало обращали внимания. В колледже была пара интрижек, но ничего серьёзного. Да кому понравится серая мышь! Парни любят эффектных и уверенных в себе особ, а я отнюдь не такая. Времяпровождению в клубах и шумных компаниях я предпочитала дом, где мы с мамой смотрели её любимые передачи про садоводство и всякие там сериалы. Домашний я ребёнок, и к такому мужскому вниманию не привыкла.

– Не против. Проводи.

Глава 8

Утро выдалось весьма удачное. После завтрака меня отправили к тому самому старшему магу, который должен был выяснить, есть ли у меня магические способности. Но мужчины не оказалось в замке. Как стало известно, он на время переехал в город, чтобы преподавать в институте магии. Да, даже такой существует. И меня отправили в город на карете с настоящим кучером и охраной из двух стражников.

Чувствую себя настоящей королевой. Только вот этот самый институт магии оказался каким-то не институтом. Двухэтажное здание с классами и учатся там в основном одни парни. М-да. А я-то думала увидеть что-то наподобие Хогвартса. Не повезло.

Мужчина встретил меня довольно доброжелательно и провёл в свой кабинет, который оказался больше похож на кабинет химии. На столах стояли пробирки с жидкостями. Из нескольких шёл пар, какие-то бурлили, а из некоторых вообще, как из вулкана, наружу вытекала лава. Но стоило ей приблизиться к столешнице, как она превращалась в невесомые снежинки, которые тут же таяли. Зрелище завораживающее.

В этом классе мы долго не задержались. Мужчина провёл меня в комнатку поменьше. Когда входили в эту самую комнатку, дверной проём загорелся белоснежным светом. Я начала с удивлением оглядываться, но мужчина усадил меня на стул и показал несколько движений, скопировав которые у меня на ладони должно было появиться что-то типа огненного пламени. Но ничего. Сколько раз я не пыталась повторить, всё было без толку.

– Значит, я не обладаю никакой магической силой? – грустно произнесла я. Расстроилась. Что тут ещё скажешь.

– Мисс Эдвардс, я бы так не сказал. – В надежде поднимаю взгляд на старичка.

– Как это? У меня же ничего не загорелось.

– То, что силы у вас есть, это я могу сказать точно. А иначе после того, как вы прошли, арка бы не загорелась. Только вот почему они не проявляются, это большой вопрос. За свою жизнь я ещё ни разу с таким не сталкивался. Скорее всего, на вашей силе стоит какая-то защита, которая не даёт силе пройти.

– Как это?

– Пока точно сказать не могу, но у вас очень сильное и чистое биополе. Оно настолько сильное, что вы можете им подзарядить весь город. Такого я тоже ещё никогда не встречал. Я знаю единственного человека, у которого было такое биополе. – Старичок замолчал. А мне вот не терпелось всё узнать.

– И кто этот человек?

– Эта женщина, которая возродила род мистера Ливингстона. Она единственная за всю историю, которая обладала такой силой. Были, конечно, сильные маги с не менее сильной аурой, но не настолько. Возможно, в этом и есть ответ.

– И какой же?

– Ваша энергия не даёт пройти силе. Возможно, при упорных тренировках сила появится, но не факт.

– И что мне делать? – немного повеселела оттого, что всё-таки сила во мне есть.