Помоги проекту - поделись книгой:
— Что ж друзья, — лев благодарно посмотрел сначала на Мирославу, потом на меня. — Приятно было с вами пообщаться. Занятий сегодня больше не будет, так что я откланяюсь…
— Приходи сегодня к нам в гости, — внезапно выпалила моя жена. — Отметим начало учебы! Пообщаемся.
— Чего? — лев растерянно посмотрел сначала на нее, затем на меня.
— Конечно, приходи, — поддержал я жену, сам, честно говоря, офигевая от такого вот неожиданного предложения. В принципе, я не против, но не надо ли посоветоваться со мной? Конечно, я за равноправие… но явно не за матриархат. Меня можно считать ограниченным, но я за то, чтобы решения принимал мужчина. Или, в крайнем случае, с ним советовались…
— Я бы с удовольствием, — признался тем временем лев. — Но я приглашен уже… меня наши муртары пригласили.
— Кто это? — вырвалось у меня.
— Шшнар и Сснар.
— Ну, так ты с ними приходи. Будет удобнее. У нас с братом пентхаус. Ты же не возражаешь, братишка? — лукаво посмотрела на меня Мирослава.
— Нет, конечно…
— Я не обещаю, но поговорю с муртарами. Если что… как с вами связаться?
Мы обменялись свитками дальней связи, и на этой позитивной ноте лев очень тепло распрощался с нами и отбыл, заявив, что обязательно свяжется, оставив нас вдвоем. Мирослава вернулась к еде, про которую явно забыла, ведя дискуссию с Веррорром.
— Скажи мне, дорогая, — вкрадчиво осведомился я у девушки, решив начать с более нейтральной темы. — Откуда у тебя такие познания в живописи? Особенно живописи этих…как их….лльвидов.
— Да не знала я об этом ничего, — спокойно ответила.
— Как это не знала? — обескураженно уточнил я. — А как же твоя дискуссия…
— Так это я у Фемы уточнила. Она мне заклинание дала, и я с ней могу мысленно общаться. Вот она мне и подсказала. Как ты там ее называл? Ходячая энциклопедия? Вот она мне и помогла. Но удачно же? Сам ляпнул о культуре… вот я тебя и подстраховала. Я — молодец?
— Ты — молодец! — заверил я ее, но сам испытывал весьма двойственные чувства. Значит Фенма предложила такую вещь моей жене, а мне нет? Интересно… надо будет разобраться.
— Чего? — невольно произнес я, и Мирослава вопросительно посмотрела на меня.
Хороший ответ, я даже не нашелся, что возразить на него. Ладно, проехали.
Я закончил мысленную беседу и наткнулся на взволнованный взгляд Мирославы.
— С тобой все нормально? — поинтересовался она.
— Да, — кивнул я, сдерживаясь, чтобы не повысить голос. И Мирослава, по-моему, поняла мое состояние, слегка напрягшись. — А теперь у меня второй вопрос. Скажи, как ты думаешь, нужно было меня спросить насчет приглашения этого… льва. Да еще с местными членистоногими? Ты об этом вообще думала или решила все сама?
Несмотря на то, что клан Мао был практически полностью обезврежен, индусы и японцы не хотели отступать. Да, они прекрасно осознавали, что со стороны непредвиденного фактора, которым вполне могут оказаться внезапно взбунтовавшиеся местные или внезапный наплыв зверей из других измерений — варианты предлагались разные, они продолжали непрестанные атаки на территории Ареса. Вполне вероятно, что не сами, а с подначки США. Хотя, в последнее время непосредственно американская государственность пошатнулась, конгломераты, чьей колыбелью была Америка, все еще были очень сильны. Они уже превратились в независимые силы или союзы, которые не решались обижать отдельные страны, включая Китай, США, Россию и остатки Евросоюза. Из наиболее сильных союзов последнего времени выделился Кипрский Союз, Швейцария, Лихтенштейн и несколько других бывших оффшоров, а теперь полноценных сильных мировых игроков. Правление в странах-оффшорах постепенно было перехвачено международными компаниями, чьи филиалы-щупальца раскинулись на все континенты и страны. Им было уже тесно в какой-то одной стране, синдикаты де факто организовали страну в стране, а центральные филиалы этих компаний под давлением силы капитала и, соответственно, оружия наемников, стали носить экс-территориальный статус, подобный тем, который есть у посольств или кораблей. На территории этих филиалов сотрудников не защищали законы страны, в которой находился филиал. Ходили разные слухи о том, что делают директора компаний в подобных условиях. И принуждение сотрудниц к интиму — лишь меньшее из зол. Некоторые компании не гнушались нанимать на неполный рабочий день подростков, для понятных целей.
И этим международным капиталистическим монстрам, по большому счету, было наплевать на то, что произойдет с населением Земли. Они считали, что смогут приспособиться в любых условиях, при любом правительстве и начальнике. Приспособиться, а потом обернуть все в свою пользу. Им нужно было лишь только контролировать финансовые, информационные и интеллектуальные ресурсы и потоки в своих руках. Маленькая независимая банковская система, которую организовали Лю и Нестеров на деньги Ареса, была для этих корпораций видимым и понятным врагом. Они так долго боролись за статус-кво и хрупкий баланс между друг другом, а теперь появилась третья сила, которая смешала все карты. Более того, действующие корпорации даже еще не совсем разобрались с тем, как встроиться в новую мировую систему, а новая темная лошадка уже вовсю отгребала себе рынок. И темпы только росли. Если страны, включая ненавистную ранее многим Америку, все еще волновали нужды граждан, то транснациональным корпорациям на это было совершенно начихать. Аресу такие организации не нравились больше всего. За неплохие деньги, через посредничество двух парней, он покупал у китайской и российской разведки, а иногда даже у индийской и японской, данные о компаниях, которые прямо или косвенно недовольны им, и напрямую ставил им палки в колеса, отказывая в кредитах и завышая курс обмена.
В общем-то, Аресу не нужна информация, не нужна была реклама, контроль над массами, не нужны были деньги или интеллектуальная собственность. Заказывал он только простые материалы или чистые ресурсы, которые производились, в основном, на государственных заводах или маленьких независимых фабриках. Будто бы этот русский сознательно разделял свой мир и мир наднационального капитала. Чиновников стран-партнеров это вполне устраивало, а вот олигархов — нет. Хотя, кто их спрашивал? Арес был очень тверд в своих суждениях и несколько раз угрожал Чену и Кириллу, если те, вдруг, решат работать с недружественными компаниями, он найдет других партнеров. Мир стремительно менялся, а молодой волк с быстрыми ногами не боялся старых тигров. Ему не нужно было увеличивать капитал на Земле. Арес не был скован местными правилами, и поэтому ему не нужно было покупать у других воздух, чтобы встроиться в мир-систему.
В общем, торговля эросом на Земле шла успешно, а российские и китайские транспортные вертолеты даже получили зеленый коридор в воздушном пространстве Новой Зеландии, чтобы привозить и увозить товары. А товаров было много. В первую очередь — золото и другие драгоценные металлы. Затем просто различные чистые металлы и сплавы. А далее шли патроны, ткани, одежда и огнестрельное оружие. Увозились на грузовиках, а затем на кораблях, зерно, свежие фрукты, хлопок. Естественно, что обменный курс для Ареса был просто грабительским. Если на свободном рынке эрос торговался по цене в 20–25 золотых, то патроны Аресу привозили в пересчете на реальные золотые с 400 % наваром, после уплаты пошлин всем сторонам. Да, Новой Зеландии и Австралии пришлось платить немалые отступные, чтобы его пока не трогали. Но новости со всех сторон приходили тревожные.
На обратной стороне активная экспансия войск Ареса практически прекратилась, и началось медленное переваривание завоеванных земель. Деревни перемещались ближе к районным центрам, ключевые регионы покрывались сетью крепостей. Некоторые земли с особо большим количеством жителей напрямую заключались в ряды толстых стен. Особо лояльные местные призыватели, по большей части из молодежи, больше не участвовали в захвате деревень, а отправлялись в суровые тренировки в руинах и данжах. Каждый день от рассвета до заката они путешествовали по завоеванным землям от одной локации к другой и качали уровень. Самый серьезный рост был в Северной Америке, где изначально были довольно серьезные армии призывателей-игроков, а потому очень быстро захватывались деревни, но и в других местах крепостей хватало. В принципе, судя по карте, которая висела в кабинете Муркарины на обратной стороне, весь периметр обратной стороны являлся кольцом крепостей, в которых засели призыватели или солдаты Ареса. Между крепостями строились дороги, на захваченных территориях формировались патрульные тропы, а там, где еще не ступала нога воинов армии Федерации Земли, формировалась сеть шпионов и соглядатаев. Пока еще никто не знал, как местные государственники будут нападать на земли игроков, но никакие варианты нельзя было сбрасывать со счетов. В то же самое время, к побережью океана в Древней Индии постепенно стягивались самые опытные и высокоуровневые призыватели из числа подданных Ареса, а оттуда их переправляли на чужой берег. Назревала большая война.
Глава 12 Новые друзья
— Ой, Милый… — смутилась девушка и притворилась невинной овечкой. — Извини, пожалуйста… Я как-то и не подумала. Но, разве ты против?
— Я, конечно, же не против, маленькая чертовка, — я вопросительно посмотрел на девушку и продолжил. — Но будь уж любезна теперь. Прежде, чем делать такие предложения, их нужно согласовывать со мной. Поняла?
— Да, поняла… — нахмурилась Мирослава, и опустила голову. — Извинилась же уже…
— Ладно, — махнул я рукой. — Проехали!
Ну, прямо детский сад какой-то. М-да… Чувствую, мне эту деву позднего пубертатного периода придется еще воспитывать и воспитывать. Это под влиянием смены ранга она стала секс-бомбой, а в душе все еще осталась едва созревшим подростком. Юношеский максимализм…
— Ты вот пригласила… а у тебя все готово, вообще? Там, между прочим, не совсем люди придут. — Я покачал головой. — Ты подумала, что они есть будут? Чем угощать то их?
— Фема уже занимается этим вопросом, — огорошила меня жена. — Сказала, что к часам шести вечера все подготовит.
— То есть, ты абсолютно уверена, что они придут? — немного удивленно поинтересовался я.
— Да, — уверенно заявила Мирослава. — Абсолютно уверена!
— Что ж… тогда сейчас домой?
— Ага, — кивнула она, поднимаясь. И дождавшись, когда я тоже встану из-за стола, внезапно обняла и посмотрела снизу вверх.
— Не обижайся. Пожалуйста!
— Да, не обиделся я, — пробурчал я в ответ, чувствуя, что раннее раздражение спадает с моего сердца.
Спустя несколько минут мы уже были в нашем особняке. Фема действительно готова была заняться делом. С кем-то общалась по свитку дальней связи, по-моему, что-то заказывала. Эль спокойно сидела на диване и с интересом наблюдала за своей подругой. Мирослава сразу включилась в эту странно завораживающую деятельность. Я опустился на диван рядом с Эль и вдруг почувствовал, что меня вызывают. Активировав свиток, увидел Эрроррира. Надо же. Очень быстро.
— Ваше приглашение еще в силе? — поинтересовался тот.
— В силе, — кивнул я.
— Тогда мы принимаем его. Вместе с муракатами.
— Мы с… сестрой будем рады, — ответил я. — Часов в шесть ждем вас.
— Отлично, — скупо улыбнулся лев. — Тогда до встречи!
Разговор закончился, и я увидел, как на меня смотрят Мирослава и Фема.
— Все в силе? — поинтересовалась у меня мелкая.
— В силе, — кивнул я. — В шесть часов вечера.
— Отлично! — кивнула она и вновь вернулась к своим организационным делам. Я же, воспользовавшись моментом, откинулся на диване и закрыл глаза. Погрузившись, как мне казалось, в размышления, я невольно задремал. Разбудила меня Мирослава, ткнув в бок кулаком. Разлепив глаза, я непонимающе посмотрел на сидящую рядом девушку.
— Просыпайся, соня! — произнесла она. — Гости придут через полчаса.
— Гости? Какие гости? — удивленно уставился я на нее и только сейчас вспомнил…
— Забыл уже… — укоризненно покачала головой моя жена.
— Забыл! — легко признался я и уставился на преобразившуюся гостиную. В центре ее стоял небольшой овальный стол, заставленный разнообразными закусками.
— А это что? — показал я на два герметичных пластиковых контейнера, в которых судя по возне, находилось явно что-то живое.
— Это для гостей! — заявила Фема, появившись вместе с Эль в комнате.
— И…
— У них своеобразные вкусовые пристрастия, — сообщила мне Мирослава.
Хм… я, все-таки, до сих пор сомневался в целесообразности приглашения подобных гостей.
— И чего ты напрягся? — спросила Мирослава, садясь рядом со мной.
— Да, вдруг подумал, а надо нам это? — тяжело вздохнув, поделился с ней я.
— Надо! — уверенно ответила она. — Лльвидов ценят и оберегают. Не берусь сказать за весь КВВ, но в ближайших союзах империй такой расы нет, соответственно, союз имеет кое-какой приработок с перепродажи изделий лльвидов. Нам такой друг, а в будущем, надеюсь, союзник не помешает! Да, и как я поняла ты ошейниками сразу заинтересовался?
— Есть такое дело, — не стал с ней спорить. — Но вот, а этих членистоногих зачем? Или ты тоже считаешь, что они могут быть полезны?
— Тут почитала про них, — задумчиво произнесла Мирослава. — Думаю, они тоже могут оказаться полезными. Ты знаешь, что они считаются очень сильными бойцами? Это лучшие наемники среди окружающих империю государств. Несмотря на то, что у них всего лишь герцогство второго уровня, другие страны к ним не лезут, даже королевства и империи. Кстати, нанимаются они далеко не ко всем. У них есть возможность выбирать. Их услугами сам Верховный правитель Элеверийской империи иногда пользуется. А так как простые муракаты явно не будут учиться в Академии, скорее всего, это дети весьма высокопоставленных личностей Герцогства Мурак. Понимаешь?
Хм…. Да уж, Мирослава сумела меня удивить. Девушка явно росла… не в смысле возраста и ума, а в смысле амбиций. Решила все за меня. Хотя, признаюсь, информация ценная. Вот именно поэтому я никогда не верил в новеллы и романы, где главный герой все делает в одиночку. Без команды можно дофига важных событий пропустить. Вот, например, в старом фильме «Области Тьмы» была показана сказочная голливудская ситуация, а в реальной книге — главного героя, в конце концов, уделала организация, которая придумала и произвела таблетки для мозга. Несмотря на весь его супер ум. Хотя, возможно, у меня, как и у многих геймеров с травмированной психикой, существует некоторое заболевание с маниакальным недоверием окружающим. И запреты Мирового Закона, которые не дают мне свободно общаться с людьми, лишь усугубляют этот аспект. Однако, я старательно собираю вокруг себя команду из условных неписей, которые имеют еще больше ограничений на распространение информации, чем я. Ладно! Наемники лучшие, говоришь. Что ж… Тем временем, Фема встрепенулась и к чему-то прислушалась.
— Пришли гости, господин, — она вопросительно посмотрела на меня.
— Веди, — махнул я рукой.
Фемида отправилась к выходу, но почти в дверях повернулась.
— Я буду на связи с вами. Если что-то будет непонятно, спрашивайте меня мысленно.
— Мне можешь сразу комментировать, — сообщил я ей. — Если надо, остановлю. Я в этих ваших тонкостях этикета так сказать не разбираюсь.
— Конечно, господин…
Когда Фема ушла, Эль вопросительно посмотрела на меня.
— Будешь в комнате ждать соседней, — приказал я. — Не думаю, что нам грозит какая-то опасность, но на всякий случай, как говорится…
Девушка кивнула и удалилась.
— Какая опасность еще? — уставилась на меня Мирослава, пока я открывал дверь, но ответить я не успел, так как в комнате появились наши гости. Лев и двое муракат.
— Приветствую вас! — церемонно обратился к нам лльвид.
— И мы! — хором поддержали слова льва его спутники. Я более тщательно пригляделся к ним.
На этот раз они приоделись. На парне был напялен короткий приталенный сюртук с белоснежной сорочкой и старомодная шляпа-цилиндр… У девушки было роскошное бальное платье с рукавами-фонариками, а на голове была аккуратная шляпка с прозрачной вуалью. Даже длинные белые перчатки присутствовали. Прям, как на бал собрались в позднем девятнадцатом веке. Мне это показалось слегка нелепым, учитывая неформальный статус вечеринки, но виду я не показал. Впрочем, одеты они были только сверху, небольшое продолговатое волосатое брюшко с тонкими, но острыми конечностями все еще было «голым».
— У расы лльвидов гость практически неприкасаем. Если мы их пригласили в гости, значит мы полностью отвечаем за их безопасность и показываем тем самым благожелательное отношение, — прозвучал у меня в голове голос Фемы. — И если он приводит гостей, то соответственно, берет полностью ответственность за них.
— А эти муракаты? У них какие-то особенности имеются? — спросил я мысленно.
— Вы удивитесь, хозяин, они очень походят, как образом жизни, так и мировоззрением на жителей вашего родного мира. Только внешне отличаются. И некоторыми особенностями в половой жизни.
Надо же. Бывают же совпадения. А про сношение пауков информацию я решил пропустить мимо ушей.
Тем временем, мы расселись за столом. Хотя, как расселись… сели мы с Мирославой и Эрроррир. Муракаты, скорее, возлегли… Они оказались братом и сестрой, выяснилось, что гости пришли нее с пустыми руками. Шшнар, как звали брата, поставил на стол объемистую бутылку с какой-то розовой жидкостью. Я приникнул. Бутыль, как минимум, литра на два.
— Что это? — не удержалась от вопроса Мирослава.
— Это Туррен! — гордо заявила Сснар. — Наш национальный напиток. Сорокалетней выдержки! Эрроррир рассказал нам о вас, и мы вместе с братом решили принять ваше предложение о дружбе.
Хм, я еле сдержал невозмутимое выражение на лице. Дружба? Странно. Они, вроде, на всех свысока смотрели на площади. Но то ли я плохой актер, то ли муракаты оказались проницательнее, чем я думал, Шшнар с улыбкой посмотрел на меня.
— Мы, обычно, стараемся не общаться с чужаками. Наш народ тяжело сходится с другими расами. Сам понимаешь, почему. Но Эрроррир оказался приятным исключением. Теперь вижу, что и вы… предлагаю выпить за дружбу!
За дружбу, так за дружбу. Лев разлил розовую жидкость по хрустальным бокалам. Не знаю, когда Фема вообще успела их купить, и мы, стукнувшись ими, выпили. А неплохо… напиток муракат оказался на вкус приятным слабоалкогольным напитком, напомнившим мне розовое вино на Земле. Сладкая водичка короче.
Поделиться книгой: