Академия

Как оказалось, занятия начинаются через неделю. Поэтому свободное время, оставшееся у нас до занятий, мы потратили с умом… в полном смысле этого слова. Сначала затарились книгами… да-да книгами! В этой эльфийской империи все было круто и продвинуто, но вот даже на нашей Земле вместо книг уже давно были кристаллические карты памяти, хранившие терабайты информации на флешке размером с ноготь. Информацию с них можно было проецировать с помощью специальных устройств, включая устройства 3D-голограммы размером с пару пальчиковых батареек. Когда-то широко употреблявшиеся в обиходе флэшки и SSD-накопители, давно вышли из моды. Сейчас на кристаллы можно было записывать любую информацию. И для вывода ее в любом месте не требовался ни экран, ни еще что-то, кроме небольшого приборчика… Так вот, в Эльвеоле народ предпочитал обычные книги. Увесистые тома в кожаных переплетах. И выдали их нам с Мирославой по десятку на каждого. Изучать я особо их не стал, оставив это удовольствие на будущее. Сейчас я больше слушал рассказы Мирославы которая уже откуда-то успела многое узнать о Академии и сейчас вываливала на мою голову всю эту информацию.

Как выяснилось, учеба в ней занимала четыре года. Принимали в нее с шестнадцати лет по физиологии обычных людей, типа землян. Антропоморфных короче. Вообще, интересная штука… основные поставщики студентов, это семь империй. Три человеческие, обитатели которых отличались лишь цветом кожи и чертами лица. Также среди этих семи, помимо, разумеется, эльфийской империи, присутствовали империя гномов, империя орков (как бы ни странно это звучало) и империя драконоидов. Этакие прямоходящие ящеры, мини драконы на двух ногах с небольшими кожистыми крыльями, складывающимися за спиной.

Конечно, Элеверийская империя занимала самое важное положение, ну, понятно в ней и находилась Академия, эльфами же и основанная. Эльфы, кстати, имели в связи с этим больше всего квот на поступление… вообще с этими квотами я мало что понял, несмотря на объяснения жены. Сложно там все… В общем, от этих семи империй и было основное количество студентов. Остальные, в небольшом количестве, были от пары десятков независимых королевств. Кстати, заучивать названия империй и королевств пока не стал, чтобы не забивать себе голову. Были также студенты от сотни с лишним независимых герцогств. Королевства и герцогства были различных рас, хотя и были расы совершенно монструозного вида, преобладали человеческие или человекоподобные расы. И единичные квоты выдавались отдельным людям, которые оказали Академии или Элеверийской империи какую-то услугу. По такой квоте попали и мы с Мирославой. Кстати, в своде правил Академии, который нам выдали вместе с книгами, одним из основополагающих правил была… толерантность. Да, это так любимое на Земле, особенно на Западе слово. Только вот в данном случае оно имело немного другой смысл. За дискриминацию кого-то по цвету кожи или, например, форме головы или ног, могли в лучшем случае выгнать из Академии с позором. А в худшем и упечь в тюрягу.

Но дуэли приветствовались и даже поощрялись. Причем, как пошаговые битвы, так и обычные. А чего? Погиб — возродился. К тому же, как я понял, существовали своеобразные турниры внутри Академии, которые проводились раз в год. Этакий отборочный этап, победители которого занимали квоты на финальные соревнования. Главные соревнования проводились раз в четыре года, после которых выбиралась команда, которая отправится на турнир между академиями других союзов. Кроме того, хотя и поощрялась толерантность к представителям других рас и государств, никто не заботился о пренебрежении к тому или другому ученику на почве разницы в социальном статусе. Вообще, получалось, что надо было следить за каждым своим словом, особенно на первом курсе. Можно было смело попасть в неприятности. Ну, драться придется по-любому, в этом я не сомневался, но мне в первую очередь надо найти, как говорил Лейт, друзей… А что лучшего всего объединяет любые живые существа? Конечно, хорошая драка. Ну, я так думаю.

Моя удивительная жена даже умудрилась каким-то образом выяснить, что в нашей группе пятьдесят студентов. Из них только четыре не человекообразные. Точнее человекообразные, но не такие… в общем, пока не посмотришь не поймешь. По поводу уроков, оказалось, что кроме обязательного предмета под названием «Этика и правила поведения аристократов», остальные предметы можно было выбирать. Но не менее четырех основных. И двух факультативных. И по каждому, кроме факультативных, ежегодно сдавался экзамен. Не сдал — дальше не изучаешь. Нет, конечно, можно новый предмет добавить, но тогда за год нужно было экзамены сдавать. Просмотрев количество предметов, которые надо было выбрать… причем чтобы это сделать, достаточно ткнуть пальцем на свитке в нужный предмет.

После бурного часового обсуждения, во время которого мои верные телохранительницы предпочли спрятаться в соседней комнате, мы все выбрали. Все пять обязательных предметов у меня и у нее оказались одинаковые. Вот и подумаешь о пословице муж и жена — одна сатана! Хотя может Мирослава просто подстраивалась под меня. Хотя, не похожа она на такую. Но не суть… Будем ходить на «Историю КВВ», «Географию КВВ», «Животный и растительный мир КВВ», «Народы и расы КВВ». Эти четыре предмета нужны были однозначно, так как я практически ничего не знал о том мире, в котором оказался. Они же входили в рекомендованный академией базис. На Земле о Континенте Вечной Войны вообще ничего не знали. А как говорил кто-то из древних Знания — Сила.

А вот на факультативных уроках у нас вышло частичное несовпадение. Совпали: «Прикладная боевая магия», «Стратегия и тактика пошаговых дуэлей», «Экономика и строительство», «Магия вызова», «Боевая немагическая подготовка». Последним я выбрал «Торговля и рынок на КВВ», а Мирослава какой-то подозрительный предмет — «Женская Магия». На мои расспросы: «что это за зверь и как с ним бороться?», она просто молча улыбнулась. Большего добиться от нее я не смог. Прелесть факультативных занятий была также в том, что их не нужно было посещать в обязательном порядке. Студент был лишь вольным слушателем, но имел доступ к обширной библиотеке по предмету.

Так что, неделя пролетела, как несколько минут. Правда, помимо того, что я отлучался в земной мир КВВ по делам, на СЗ я проводил часть ночи с двумя своими легендарными бойцами. Все еще не мог спокойно относиться к тому, что я женат, но продолжаю зарабатывать эрос с другими женщинами. Впрочем, как оказалось, Мирослава вполне нормально это воспринимала. М-да… вот что значит, воспитание в другом мире. Кстати, единственное ее недовольство, направленное в мой адрес было в том, что она не могла присоединиться к нашим совместным с легендарками постельным играм. Для самой Мирославы мои принципы явно были чем-то необычным, но слава богам, она их приняла… И утром понедельника, оставив Фему и Эль, так сказать, «на хозяйстве», мы телепортировались в аудиторию.

* * *

Субару Кенджи не сразу решил вступать в противостояние с Аресом. Сначала он хотел получить побольше выгод, независимо от результатов военной кампании. И некоторые гарантии он таки получил от своих американских партнеров. Гарантии в виде золотых слитков, которые по большей части осели в головной корпорации, председательствовал в которой его отец, а совет директоров и большинство акционеров состояли из многочисленных близких и дальних родственников молодого японца. В свое время, когда он уделял достаточно много времени игре Вечная Война до обновления, его отец несколько скептически относился к увлечению сына, хотя и сам в свое время угорал по 2D и 3D тянкам. Вместе с тем, мнение отца изменилось после того, как Субару выбился в лидеры по итогам первого месяца, получив вместе с этим всемирную известность и потенциал заработать несметные богатства на какой-то там игре. Хотя глава семьи все еще думал, как увлечь своего молодого отпрыска управлением компанией, он решил пока не натягивать вожжи, а посмотреть на успехи сына в выбранном им самим направлении. Однако, окончательный перелом произошел, когда все высшие руководители правительств и корпораций мира узнали о том, что Континент Вечной Войны — последняя надежда человечества и их будущее место проживания при самом скверном раскладе. Вот тогда-то отец, да и вся компания начали оказывать Кенджи максимальную поддержку. Поэтому немалое число золота американцев попали в личное хранилище молодого японца.

После нескольких дней подготовки он дождался сигнала и объявил войну Аресу. Но все не заладилось с первых же дней. По первоначальному плану он должен был связать боем основную часть войск Ареса, а Рамеш, тем временем, пошалит у Ареса в тылу. Не тут-то было. Войска Кенджи увязли в пограничных боях с китайцами, которые оказались на его пути совершенно некстати. Сами китайцы также не были довольны положением дел. Они то и пошли по данному пути, потому что он был относительно пуст и, значит, безопасен. Силы Ареса очень оперативно отступили к центру колонии, прихватив с собой все захваченные местные деревни. Индийцам по этому поводу пришлось замедлить нападение на тылы Ареса. Однако, рейдерский захват его базы остановить было уже сложнее. Тут уж после захвата его базы Арес обиделся. Субару не успевал выполнить свою задачу в срок, у русского были развязаны руки, и тот буквально в один день размотал индусов на их же земле. Когда должны были подойти силы Рамеша, уже было поздно. Силы Ареса заняли оборонительную позицию, а все уже поняли, насколько сильна армия Ареса в обороне.

Впрочем, с обороной армии Ареса пришлось столкнуться и самому Кенджи. Когда его войска углубились на территории Республики Олимп в японском секторе, им пришлось остановиться возле высоких стен. На побережье уж вообще никак нельзя было пробиться, там оборонительные укрепления были самыми мощными, а флот Ареса был на порядок лучше того, которым обладали японцы. Поэтому изначально была предпринята атака в глубине континента. А затем началась сущая вакханалия. Небольшие, но хорошо подготовленные и оснащенные отряды противника начали нападать на пункты снабжения и караваны Субару. А самое удивительное было то, что армии Ареса удавалось сражаться на два фронта. Да, пусть в обороне можно было обойтись и вдвое-втрое меньшим количеством людей, но на стороне Субару были некоторые японские кланы, а Рамеша поддерживали индийские корпорации. Неужели у Олимпа было достаточно сил, чтобы сдерживать их обоих? Не говорит ли это о том, что военная мощь армии русского сопоставима с таковой у Субару? Этого японец никак не мог принять. За ним стояла мощь многомиллиардной корпорации с сотнями тысяч сотрудников, а откуда взялся этот Арес? Почему он был так силен?

Шло время, а ни японей, ни индиец не добились существенных результатов. Более того, индийская сторона начала даже терпеть некоторые потери и отступить в паре небольших участков. Но вот, от информатора поступило сообщение о необходимости полномасштабного наступления на обоих фронтах. Им будет оказана необходимая помощь. В тему ввязался Мао Чжоу, который направил свою восстановленную армию прямо на Олимп, к стенам которого китаец должен будет подойти не позднее чем через полтора дня. Эти полтора дня индийским и японским войскам нужно будет активно атаковать войска Ареса. Первые несколько часов ничего не происходило, продолжался стандартный обмен бойцами. Пусть японским призывателям приходилось менять пару-тройку своих бойцов на одного бойца противника, численность японской армии была многократно выше. Но внезапно над стенами противника появилась большая стая каких-то птиц, которые быстро приближались. Через пару секунд стало понятно, что это вовсе не птицы, а быстро приближающиеся бойцы врагов, на спинах которых были деревянно-тканевые крылья. Атака была совершенно неожиданной, бойцы Ареса влетели прямо в ряды призывателей Субару и устроили бойню. Многие бойцы японской армии исчезали прямо во время движения.

В это время открылись главные ворота крепости олимпийских войск, оттуда на очень быстрой скорости выкатились повозки, обшитые металлом, с заостренным клиновидным носом. Повозки, к тому же, имели длинные слегка загнутые лезвия по бокам. Выстроившись в колонну по пять повозок в ряд, повозки выехали на дорогу и через четверть минуты врезались в ряды армии атакующих. Горе было тем бойцам, которые попали в жернова посередине повозок. После пятнадцати повозок во главе колонны, чуть более узким строем двигались составы на мускульной силе, на которых ехали легионеры. Легионеры спрыгивали с повозок прямо на ходу и выстраивались в стену щитов. Посередине повозки были пустыми, без стен, поэтому легионеры просто перепрыгивали с центральных повозок на боковые, чтобы потом спрыгнуть на землю. На крышах составов также ехали легионеры, которые раскидывали во все стороны пилумы, особенно вперед, перед клиновидными повозками, а над головой у них были подняты щиты для защиты от стрел. Когда нижний ярус пустел, легионеры с крыши по лестнице спускались вниз и также спрыгивали на землю. В это же самое время с задних рядов на первые составы по крыше перемещались новые легионеры, которые бросали во врагов один-два пилума и спускались вниз. Клиновидные повозки не только изрубали врагов в капусту, но и очищали дорогу от камней и трупов, чтобы по ней потом уже спокойно могли проехать другие повозки. Легионеры с нижних ярусов смотрели, не требуется ли где их помощь, если она нужна, они спрыгивали и занимали место в строю. Если нет, перемещались на крышу, а по крыше во главу колонны, чтобы затем встать в строй первыми.

Таким образом, выстроилась тонкая линия, которая буквально рассекла армию Субару пополам. Да, она была слишком хлипкая и не могла выдержать мощной атаки, но Кенджи быстро понял, что задачи удерживать позиции у этого отряда не было. Пока была сумятица в рядах японской армии и бойцы метались между тем, чтобы продолжить атаку, защитить избиваемых, как младенцы, призывателей, или остановить внезапно выехавшую колонну, колонна достигла рядов призывателей, и бойня усилилась еще больше. Клиновидные тараны, освободив некоторый участок, отправились обратно, уже по внешней стороне коридора, помогая легионерам удерживать позиции. Транспортные повозки останавливались и разворачивались. Легионеры смогли освободить уже довольно большой пятачок, на котором составы могли развернуться. Где-то после шестого ряда транспортников, колонна состояла только из двух повозок по краям внутренней части коридора, почти вплотную к строю легионеров. По центру располагалось свободное пространство, куда и отправились разгрузившиеся транспортники. Японские призыватели гибли один за другим, а отряд легионеров все увеличивался и увеличивался. Со временем строй стал достаточно крепок, чтобы сдерживать большую вражескую массу, а может и масса эта значительно поредела. Легионеры стояли твердой стеной, отрезая возможность бойцам защитить стремительно разбегающихся призывателей.

Вскоре Субару заметил, что непрерывный поток транспортников подвез к центру сражения первых призывателей. Можно сказать, что с этого момента битва была проиграна. Все новые и новые волны легионеров, гоплитов и других бойцов врывались в бой. Изначально считалось, что низкоуровневые призыватели не могут участвовать в крупномасштабных сражениях, так как время призыва их бойцов быстро заканчивалось. В основной армии Кенджи таких и не было. Но в данный момент войска Ареса показали новый способ ведения войны. На крыльях или на скоростных повозках бойцы быстро подвозились к полю боя. Пусть у них было всего 15–20 минут на сражение, а после полета или поездки на транспорте оставалось и вовсе минут десять, такой боец успевал за это время ввязаться в бой с вражеским бойцом. Даже если счет шел один к одному, армия Ареса была в выгоде, так как тратила бойцов призывателей низкого уровня. Второй вариант — подвоз уже призывателей к полю боя. Призыватель даже не слезая с транспортника кастовал призыв, и быстро уезжал в крепость. А призванный боец вступал в сражение уже на полных 15–20 минут.

Японцы не привыкли сдаваться и сражались до последнего. Впрочем, когда призыватели были рассеяны, Субару приказал не вступать игрокам других профессий вступать в ближний бой во избежание больших потерь. Войска Ареса уже в стандартных формациях какое-то время преследовали армию Субару. А потом отступили. Впрочем, после зачистки поля боя от всего ценного. После полуночи подобная тактика была применена против индусов, которые знали о такой возможности, но не ожидали ночного нападения. Особенно сложно было справиться с летунами, которых сложно было разглядеть в ночном небе. В общем, когда войска Мао Чжоу подошли к Олимпу, войска Ареса уже не были скованы на других фронтах и смогли успешно защититься от армии вторжения. А следующей ночью новая тактика была применена уже против китайца. Да, наследник Мао ожидал от врага подобной атаки, как и ожидал ночного нападения. Специально для этого он смешал ряды бойцов и призывателей, а также солдат и бойцов. Но Су, который возглавил и это нападение, как и два предыдущих, это не остановило. Крылатых камикадзе было больше, чем в обоих прошлых случаях. Повозки не шли напролом, как в обоих прошлых случаях, а сгружали «короткоживущих» бойцов рядом с фронтом по принципу кругового набега кочевников, только в данном случае повозки отстреливались не стрелами, а бойцами. В самый ответственный момент в некоторых точках поля боя из-под земли вырвались несколько крупных групп бойцов, прибывших туда по подземным тоннелям. Армия Мао Чжоу была растерзана и деморализована, а также частично окружена. Сражение превратилось в мясорубку, где со стороны Ареса погибали только бойцы, а со сторону Чжоу и бойцы, и призыватели, и солдаты. Армия Мао Чжоу понесла колоссальные потери. Ее преследовали и днем, и ночью прямо до эшелонированных оборонных позиций вокруг основных деревень Мао. Пока китаец приходил в себя, сильный отряд олимпийцев окружил один из местных городов и захватил его. Говорят, узнав об этом, Мао Чжоу от гнева выкашлял сгусток крови. Субару был поражен не только оригинальностью подхода к сражению главного военачальника Ареса, но и четкостью действий его армии, а также скоростью принятия решений.

Глава 10 Троюродная сестра

Но, как оказалось, свиток перенёс нас не в аудиторию. Мы очутились на огромной вымощенной разноцветной плиткой площади. Вокруг нас нестройной толпой выстроилось множество студентов. Я даже слегка растерялся. Тут, по-моему, несколько десятков тысяч присутствовало. Причем, несмотря на кажущуюся неорганизованность толпы, на самом деле, я понял, что все группы как-то отделялись друг от друга. И у каждой был свой то ли командир, то ли куратор. У нас таким был высокий эльф, с каким-то прямо-таки нереально красивым, но холодным лицом и стройной гибкой фигурой. Такие смазливые красавчики всегда пользовались успехом у противоположного пола. Кстати, я не смог увидеть ни его титула, ни его ранга. Просто надпись:

Градиэль

Куратор группы 11253782

Оно и понятно, уровень его был, небось, космическим по отношению ко мне. Тем временем, я перевел взгляд с эльфа на своих будущих одногруппников. Ну, что можно сказать? В группу входили где-то половина девушек и половина парней. И, надо сказать, что среди них были в основном гномы, эльфы и орки. Кстати, я сразу обратил внимания на девушек. Если гномки особой красотой не отличались, представляя из себя что-то бочкообразное, не сильно отличавшееся своих от бородатых мужчин-гномов, то эльфийки были, как на подбор, одна краше другой. Рассматривая их, я краем глаза покосился на жену и заметил ее недовольную моську. Ну, ничего. Не я, понимаешь, местные законы устанавливал по поводу половых связей. Не мне их и рушить. Орчанки тоже, кстати были весьма ничего, хотя и обладала их кожа бледно-зеленым оттенком. Пусть, на мой взгляд, и чересчур мускулистые, но зато гибкие и стройные. Ни грамма жира и весьма впечатляющие формы. Несколько драконидов. Вообще, они мало чем отличались от людей, ну если только не брать хвост и чешуйчатое тело. А так лицо было вполне человеческим. Но, насколько я почерпнул из прочитанного мной и рассказанного Мирославой за последние два дня, они могли превращаться в настоящих драконов, как оборотни, только полная Луна им для этого не требовалась.

Обычных людей, вроде меня или Мирославы, было немного. И, кстати, девушек всего четверо, и скажем так, весьма далеких от моего идеала красоты. С эльфийками их точно не сравнить. Хотя, признаюсь, мои легендарки, пожалуй, превосходили остроухих в красоте. Вдобавок, я увидел несколько непонятных существ. Двое человекопауков. Мужского и женского пола. Обнажённый торс у обоих, но мускулистый у парня и стройный у девушки, чью грудь прикрывал какой-то кусок цветастой ткани. Стройные фигуры, симпатичные лица. Но нижняя половина напоминала мне смесь муравья и таракана. Членистоногие лапы в количестве двенадцати штук, мохнатое вытянутое брюшка и все в таком же стиле. Кстати, эти студенты, которые являлись баронами четвертого ранга, судя по внешности, скорее всего, были близкими родственниками. Они ни на кого демонстративно не обращали внимания. Да, и звали их… я пригляделся. Шшнар и Сснар. М-да! Еще те имена… И имелось еще какое-то странное создание. С львиной головой и абсолютно человеческим телом. Тоже барон четвертого ранга. Учитывая, что одет он был в кожаные штаны и кожаную безрукавку на голое тело, все могли любоваться его мощным накаченным телом. Тем более, признаюсь, ему было чем похвастаться. Но вот венчавшая это все великолепие львиная голова убивала напрочь. Однако, судя по всему. лишь меня. Остальные даже не обращали на этого львиночеловека никакого внимания. Я на некоторое время задержал внимание на этом бароне. Но и сам Веррорр, такое имя было у него, заметил мое пристальное внимание к своей персоне.

— Чего… ррр… уставился? — повернулся он ко мне.

— Да так, ничего, — поспешил успокоить я льва. — Просто, не видел таких, как ты, еще.

— Не видео он… ррр — ухмыльнулся Веррорр. — Понаберут с деревень. И повернулся ко мне спиной.

— Кто это? — поинтересовался я шепотом у Мирославы.

— Это Львидд. Насколько я знаю, королевство их небольшое. И чуть ли не единственное на всем КВВ, но они давно присоединились к КВВ, и заставили себя уважать. На независимых правах вошли в союз государств, представители которых учатся в академии. К тому же, у них очень продвинутые технологии. По-моему, связанные с магией рабовладения.

Произнося словосочетание «магия рабовладения» девушка недовольно сморщила носик.

— Насколько я поняла, духовные ошейники, который позволяли Мурке и Харонии свободно думать, без потери интеллекта и собственной воли, производят именно львидды. Обычные ошейники делают из раба бездумного болванчика.

— Ух ты, — покачал я головой.

Значит, есть такая разница в ошейниках. Что ж, надо бы поближе с этим львом познакомиться.

— Внимание!

Вдруг прокатился над площадью зычный голос, и все студенты, как и их кураторы замерли. Наступила по-настоящему мертвая тишина. На сцене из воздуха, метрах в двадцати над землей появились три фигуры. Эльфы. Имена и титулы разглядел я с трудом… Два маркиза и один герцог. Только эльфы уже в возрасте. Я бы сказал по человеческим меркам лет этак пятьдесят-шестьдесят, а вот по эльфийским, хрен знает.

— Пара тысяч лет, — прошептала мне моя жена, словно прочитав мысли.

Ох… да уж. Долгожители блин. А учитывая, что они еще и возрождаются…. Правда, вроде Мирослава рассказывала, что с потомством у них, эльфов, не очень. Больше одного ребенка в семье не рождается.

— Уважаемые студенты! Мое имя Мерраниэль, — начал тем временем самый старый из эльфов, который был герцогом. — Я — ректор Международной Академии Южного Союза Фракции Порядка. Двое моих спутников — это деканы двух факультетов Академии. Факультета небоевой магии и Факультета боевой магии. Профессоры Асмоэль и Вериэль. Сейчас мы не будем вас долго задерживать, но традиции в нашей академии соблюдаются неукоснительно! Так что хотел всем пожелать плодотворной учебы и успешного развития. А для этого нужно много и кропотливо работать, оттачивая свои способности и неустанно развивая их. В этом вам, конечно, помогут наши преподаватели, но все зависит только от вас. Никто не будет возиться с студентом если сам студент не стремится к знаниям.

Ректор сделал многозначительную паузу, после чего продолжил.

— Все вы должны понимать, как вам повезло! Из миллиардов своих сородичей вы попали сюда. Сейчас вас ждут вводные уроки, занятия в полном объёме начнутся с завтрашнего дня. Ваши кураторы все вам объяснят. И следуйте трем правилам Академии — Учиться, учиться и еще раз учиться. Ах да, — словно спохватился ректор, — хотел предупредить, хоть эти правила вы должны знать назубок. Все вы — студенты. И неважно, какой ты расы. Твоя раса одна — студент. Любые проявления расизма или дискриминации по национальному или гражданскому признаку мы будем безжалостно пресекать вплоть до исключения из Академии. На этом все!

В следующий миг ректор вместе с деканами растаял, а за нас взялся наш куратор. Красавчик Эльф вызвал портал, пройдя через который, мы оказались в обычной аудитории, в общем-то. Полукруглые ряды узких столов, расходящиеся веером от широкой площадки, на которой разместился массивный стол, рядом с ним небольшая кафедра, а за ними на стене висела приличных размеров черная доска. Вот же… Словно вернулся десять лет назад во времена своей учебы. Даже парты похожие. Во всех мирах, видимо, учебные заведения мало чем отличаются… Мои одногруппники и я расселись по партам. Надо сказать, уже сразу было заметно, что все группируются по кучкам. Лев уселся отдельно. Мурвентры, как обозвала Мирослава двоих человекопауков, устроились прямо в проходе между партами. Ну да влезть за них у этих товарищей при любом раскладе не получилось бы. Странно… но думаю, что таких вот экземпляров в Академии не так много.

— Итак, — начал наш куратор, встав за кафедру и положив перед собой какой-то явно магический свиток. — Сначала познакомимся. Я называю имя, вы встаете и называете ваш титул и ранг. После выберем старосту, и я коротко расскажу о правилах Академии. Хотя, как и говорил ректор, вы должны были их уже прочитать, тем не менее, я повторюсь.

После этого началось само знакомство. Каждого представившегося эльф отмечал тыкая ногтем в свиток, лежащий перед ним. Затык, к моему неприятному удивлению, произошел на Мирославе.

— Мирослава, — встала моя мелкая женушка, когда ее вызвали. — Баронессе первого уровня. Эпический ранг.

После этих слов в аудитории наступила тишина, и я понял, что большая часть студентов с любопытством смотрят на Градиэля, судя по всему, ожидая его реакцию. Что такое? Не понял чего-то я такого внимания…

— Эпический… — протянул эльф, явно скрывая удивление. — А почему, уважаемая баронесса, вы решили учиться в группе, где все студенты редкого ранга? С вашим уровнем, вам вообще-то нужна другая группа.

— Мы с моим троюродным братом, решили учиться вместе, — сообщила ему девушка и положила руку на мое плечо.

И я, мягко говоря, растерялся. Нифига себе. Быстро меня в троюродные братья записали. Хотел уже было возмутиться, но предупредительно пожатие моего плеча Мирославой, остановили меня. Ладно, поддержим игру. Девушка явно это делала не просто так. После ее слов по аудитории прокатился гул от голосов негромко переговаривающихся студентов.

— Хм, — эльф посмотрел на нее. — В принципе, понятно, но тем не менее…

— А разве это запрещено? — невинно хлопая глазками, изобразила моя жена искреннее удивление.

— Конечно, нет… — тяжело вздохнул Эльф. — Но, например, «Этику» Вам придется изучать в другой группе…

— Я понимаю, — кивнула Мирослава.

— Хорошо, садитесь.

Следующим вызвали меня, но после Мирославы я был никому не интересен, так что, представившись бароном пятого ранга, спокойно сел на место.

— А что это за конспирация, — не удержавшись, прошептал на ухо своей супруге.

— Потом объясню, — ответила Мирослава. — Но, вообще-то, для того. чтобы мы вместе учились. Или ты против?

В голосе девушки я услышал предупреждающие нотки и поспешил шепотом заверить ее в том, что даже не помышлял об этом. Когда эта своеобразная перекличка завершилась, эльф пустился в рассуждения о правилах Академии. Честно говоря, из его часовой речи, усыпанной какими-то, на мой взгляд. слишком витиеватыми оборотами, я понял то что во время обязательных занятий покидать аудиторию строго воспрещалось. В другое время я мог делать, что угодно. Дуэли проводились строго в отведенных для этого местах, и оказывается, на них нужно было записываться. Очередь на дуэли! Ну, надо же! В остальном ничего особенного. Ели все студенты в столовой, для которой существовал отдельный свиток телепортации. Еда была бесплатной, но если ты хотел что-то из своего мира, то надо было доплачивать. Ладно, посмотрим сегодня, чем тут кормят.

После этой речи эльф предложил задавать вопросы, но их оказалось очень немного. Затем прошли выборы старосты…. хотя как выборы. Гралиэль просто назначил им одного из эльфов. Так сказать демократия «по-эльфийски». Но я честно говоря не возражал. После этого Градиэль быстро закруглился и сообщил всем, что завтра уже с нами будут заниматься преподаватели, а с ним мы будем встречаться раз в неделю на кураторском собрании. Сказав это, удалился. Правда, посоветовав на прощанье, чтобы мы отправились в столовую. Так как пока я не видел ни у кого из нашей группы желания знакомиться со мной и Мирославой (судя по взглядам, к нам пока присматривались, так как таких одиночек, как мы, оказалось очень немного), мы активировали свиток и перенеслись в столовую.

* * *

Несмотря на то, что японские верфи на современной стороне были заложены чуть раньше, да, и раньше спустили на воду корабли, индийские кораблестроители на обратной стороне лихо взялись за дело и обещали в скором времени перегнать своих коллег. Особенно, после того, как за дело взялся лично Кул. Изначально, проблема была в материалах, которых не хватало для строительства плавучих крепостей, особенно бамбкука. Лишь недавно Арес привез достаточное количество саженцев, чтобы можно было вырастить бамбук и на строительство, и на рассаду. Верфи организовали для строительства чуть более крупных плавучих баз, чем на современной стороне. Если современный японский фронт выделил для первого десанта всего двести призывателей и небольшое количество вспомогательного персонала, причем, территорию для военной базы пришлось арендовать, то обратный древнеиндийский военный корпус решил отправить сразу три крепости с тысячью призывателей десанта. Более того, пунктом назначения значился регион, который полностью принадлежал Аресу, входя в состав недавно захваченного баронства. А уже паровых крейсеров и фрегатов в древней индии можно было построить гораздо большее число, чем на современной стороне, так как здесь территорий и шахт у Республики Олимп было гораздо больше, и Арес в первую очередь металл и другие материалы привозил на обратную сторону.

По сути дела, все побережье от Сиама до Индии частично или полностью находилось под протекторатом войск Ареса, как бы ни сопротивлялись игроки данных территорий. Естественно, многие из них хотели организовать союзы, но века кровавой вражды и междоусобиц мешали им объединиться. Не было у них общей почвы для удержания своих личных хотелок в узде, как это произошло с римлянами. Впрочем, римские и греческие армии Федерации Земли также нанесли ряд сокрушительный поражений и этим древним. После чего затихарились и принялись активно переваривать уже захваченные территории. Максимально жестко подавлялись мелкие восстания, из греко-персидского сектора выдворялись недовольные или нейтральные игроки. Греческая армия Александра Македонского направилась на помощь Вардану. Пока Македонский с одного фронта бился с римлянами, Вардан мстил своим соотечественникам из Парфанского царства. Задача была — не допустить объединения римлян и парфян, дальше за парфянами уже шли индийцы, которые точно были бы не прочь повоевать против Федерации Земли.

После того, как Су разбил армии Субару, Каматха и Чжоу, Арес выложил на форуме во внешнем мире, а также в городах и деревнях Индии, Японии и Китая на КВВ объявления с призывами к миру, мотивируя это тем, что у всех игроков есть мощный враг, которого необходимо победить всеми силами. Игрокам не стоит ввязываться в междоусобные свары. Впрочем, что это конкретно был за враг не указывалось, да, и звучал призыв к миру в текущих условиях весьма лицемерно. Ты сам только что убил кучу игроков, лишив их уровней и имущества, и теперь ты призываешь всех к миру? Арес допустил некоторый просчет, его слова не только не успокоили вражеских игроков, но и прозвучали для них, как призыв к действию. Вместе с тем, им действительно понадобится некоторое время для того, чтобы собраться с силами и восстановить уровни. Прямо сейчас они не могут вступить в бой с этим негодяем. В сражающихся с Аресом корпорациях быстро появились толпы добровольцев. Однако, другие страны и кланы, которые пока еще не участвовали в конфликте, насторожились. Многие руководители на высших уровнях уже знали этого русского парня, если он что-то говорит, что случается не так часто, слова эти нужно воспринимать всерьез. Пока что еще никто не ловил этого парня на лжи. Что это за враг? Насколько он силен? Да, и вообще, где этот враг появится? На КВВ или на Земле? Даже если на КВВ, нельзя игнорировать противника, так как есть вероятность, что КВВ станет последним прибежищем землян. Совершенно невозможно допустить, чтобы кто-то покусился на их убежище. Все организации усилили напор на набор игроков, даже в условиях натурального обмена на золото, многие ринулись покупать эрос через Лю Чена и Нестерова Кирилла. Как сказал Арес, часть золота должна будет оставаться в российских и китайских банковских хранилищах, а другую часть необходимо будет привезти к нему в особняк. Правительство Новой Зеландии позволило это сделать, в обмен на небольшую пошлину в эрос.

Вместе с тем, российская, китайская и северокорейская разведка уже доложили Аресу о том, что на него может быть совершено нападение с военных баз НАТО и с базы новозеландских войск. Он в спешном порядке открывал слоты на СЗ и забивал их оружием и патронами. Да, их невозможно было использовать на СЗ и КВВ, но после возврата на Землю, все работало, как надо, без каких-либо нареканий. Поэтому в особняке теперь проживали только новички низких уровней вместе с небольшим количеством инструкторов. Остальные же работники переселялись в Олимп после обучения владению огнестрельным оружием и поднятия уровня. Со всем этим пришлось разбираться Феме и Лю. Каждую неделю на основной СЗ и СЗ-спутнике появлялись 25 новых работников и 7 призывателей 1-го уровня от 14 до 16 лет. Теперь работники не щеголяли вокруг своими обнаженными телесами, переодеваясь уже на СЗ, поэтому Арес решил, что можно вызывать и людей помладше. Всего, территория СЗ уже приближалась к 50 кв. метрам, основная территория занимала 41 кв. м. То есть, рабочая зона уже была в 400 кв. м. Смены удлинились до восьми часов, во время которых, четыре часа работники отдыхали, а четыре — работали. Были кладовые с едой и импровизированные столовые. Даже кровати были трехъярусные, можно было поспать в свободное от работы время. По подсчетам Фемы, всего у Ареса было около семи с половиной сотен сотрудников, работавших в три смены по 250 человек, что приносило около 3300 ОД дохода в день. По стандарту, установленному Аресом еще в незапамятные времена, на каждую пару приходилось примерно 2 кубических метра рабочего пространства. Тут уж кто, как хотел, в высоту это место занимать или в длину. Выходило, что работники, появившиеся за три дня, занимали 11 куб. м., а земли появлялось на 24 куб. м., пространство, хоть и продолжало быть стесненным, становилось все более свободным. Вместе с тем, Фема думала — хорошо, что все эти люди были абсолютно преданы Аресу, иначе бы, как это бывает на Земле, давно бы уже организовали профсоюз и потребовали лучших условий труда.

Глава 11 Приглашение на ужин

Что сказать о столовой. Она… впечатляла. Огромное… хотя, огромное помещение, наверное, еще мягко было сказано. Белые стены, отсутствие окон… И дурманящие запахи… Куча столов, за которыми сидели студенты. Но свободных надо сказать тоже хватало. Кстати, каждый стол с номером, ну это понятно, все они одинаковые, а их тысячи. Интересно как тут все происходит? Чего-то я не заметил никакого подобия линии раздачи, например. Как обычно, всезнающая Мирослава смело отправилась вперед к ближайшему свободному столику, который располагался аж метрах в ста от нас… Но дойти мы не успели, его уже заняла компания из четверых эльфов. В результате после блужданий по столовой, с четвертого раза нам удалось занять стол. И, слава богу, так как мне уже хотелось наглых эльфов, гномов и орков, которые занимали вожделенное место для принятия пищи прямо у нас перед носом, слегка «побить»… но и вызвать на дуэль. Благо, никто выше меня титулом пока среди них не встречался.

Едва мы заняли стол, рассчитанный, кстати, на четырёх человек и. как оказалось, жестко закрепленный — просто так и не сдвинешь, перед нами словно из воздуха появился карлик, одетый в белый передник с поварским колпаком на голове. Он внимательно оглядел нас и хмыкнул.

— Вам общую еду или что-то из вашего мира? — поинтересовался он.

— А что такое общая еда? — уточнил я.

— Набор брикетов, безвкусные но содержащие все необходимые химические элементы для функционирования любого живого организма.

— Нет уж, — поморщилась Мирослава, — лучше что-то из нашего мира…

— Хорошо! Стоимость одного обеда 5000 эрос, выбор меню из трех вариантов, — сообщил он нам и жестом фокусника положил на стол два листа пергамента. — Выберите и коснитесь пальцем нужного меню.

И растаял в воздухе.

— Это что? — вырвалось у меня.

— Местные официанты, — спокойно пожала плечами Мирослава. — Ты представь, сколько народа нужно обслужить. Тут, я поняла, какая-то специальная магия применяется. Да и все эти официанты — они что-то вроде призываемых бойцов.

— Ясно, ну вроде недорого для высшей цивилизации. Что тут у нас… — пробурчал я, рассматривая меню. Хм… Честно говоря, удивлен. Не думал, что в подобной Академии в меню могут присутствовать чисто земные блюда, вроде жареной картошки и борща.

— А чего ты удивляешься? — рассмеялась моя спутница. — Он тебя сканировал… Все узнал.

— То есть, он в моих мозгах копался? — напрягся я. — Это что типа менталистов?

— Да какие менталисты! — вновь рассмеялась Мирослава. — Насколько я понимаю, он определил твое происхождение и сразу связался с базой данных. Ну, и естественно создал меню на основе предпочтений мира, в который нас записал Лейт. Конечно, выборочных и средних. Хранитель, скорее всего, нашел мир очень похожий на Землю.

— Прекрасно, продвинуто тут… — хмыкнул я.

— А то, — кивнула Мирослава.

Мы с ней ткнули пальцем в меню, как и говорил местный официант. А буквально через несколько минут нарисовался уже знакомый карлик с двумя подносами в руках с нашими обедами. Поставив их на стол, он лишь кивнул и снова исчез. Переглянувшись с девушкой, мы уже хотели приступить к обеду, как …

— Не будете против, если я присоединюсь к вашей трапезе?

Повернувшись я с удивлением увидел того самого льва, из нашей группы. Он с какой-то надеждой смотрел на нас. Интересно…

— Садись, конечно, — опередила меня Мирослава. Я покосился на нее, но промолчал.

Лева, буду его так называть, улыбнулся, не думал, что они улыбаться умеют. Смотрелось все это весьма забавно. Самое странное, что лично у меня он не вызывал никакого отторжения. Скорее, наоборот. Было что-то в нем такое… я бы сказал, правильное что ли. Заказал себе наш новый гость какое-то мясное блюдо. И насколько я понял по виду, практически сырое. Однако ел он это самое сырое мясо с таким довольным видом, что у меня аж слюнки потекли, и мы вернулись к своей пище.

— А ты с Лливена, так ведь? — тем временем начала Мирослава налаживать связи с нашим соседом. А что? Весьма правильно.

— А разве по мне не видно? — не очень дружелюбно ответил тот, оторвавшись от приличного куска мяса, и посмотрел на нее.

— Ну, мой брат уже говорил, что вы очень редкие гости здесь… разве нет?

— Вообще, меня всегда интересовала ваша культура… — вдруг ляпнул я.

Вот, блин, какого? Кто меня за язык тянул? Чего это я вдруг такое спросил? В общем, сам не понял.

— Культура? — теперь в глазах льва появился интерес, смешанный с каким-то скептицизмом. — Ты знаешь что-то о нашей культуре? А кого ты конкретно знаешь? Живопись? Скульптура? Писатели? Ты меня заинтересовал человек, так как я сам увлекаюсь искусством разных народов. Но Королевство Лливен слишком небольшое чтобы быть настолько известным… а ты, ведь тоже, судя по всему, с какой-то отдаленной провинции… Но раз ты сам завел этот разговор, скажи мне, кого ты знаешь из наших художников, например?

— Ну, можно вспомнить Эрроррира, — вмешалась Мирослава, спасая меня. — Его картины заставляют видеть мир несколько иначе. Можно сказать, в другом измерении.

— Эрроррир… он действительно гений, ты видела его картины? — теперь он смотрел на мою жену с изумлением.

— А, что такого? — улыбнулась она. — Видела. Сон в темную ночь, сон в зимнюю ночь, сон в весеннюю ночь, например… Художник отбросил все условности, создав великолепные крупные живописные циклы, которые запечатлели один и тот же вид в разных погодных условиях, в разное время года. Прежде считавшиеся неподвижными и неизменными формы становятся безграничными, а световые градации — бесконечными. Блистательный колорист Эрроррир улавливает оптические эффекты естественного освещения в пейзаже, на городских крышах, торопится запечатлеть сцену эскизными, быстрыми, хорошо заметными мазками кисти, не обращая особенного внимания на второстепенные детали…

Я посмотрел на свою жену с уважением. Надо же. Никогда не думал, что девушка так увлекается искусством. Тем более, каких-то лльвидов. А вот Лева открыв от удивления свой рот или, наверное, правильно сказать — пасть смотрел на Мирославу восхищенным взглядом.

— Полностью с тобой согласен, — заявил он. — Только истинный ценитель может понять всю гениальность этого художника, завораживающую игру света и тени на его картинах…

Из дальнейшего разговора, который в основном вели лев с Мирославой, ваш покорный слуга понял несколько вещей. Первое — то, что мы подружились с существом, которое выглядело как серьезный боец, а на самом деле было каким-то, блин, искусствоведом, да еще, мне показалось, пацифистом. Я, конечно, выпал из темы разговора, просто не понимая половины терминов, которыми жонглировали эти двое. Так что мне ничего не оставалось, как доесть обед и учтиво дослушать до конца культурную дискуссию между львом и моей женой.