Антология. Безумный аттракцион

Парень за рулем оказался человеком слова. Несмотря на доносящиеся с заднего сиденья стоны, он не проронил ни слова, хотя его уши горели ярким огнем, как сигнальные огни рыболовецкого судна в бурную ночь. Они подъехали к дому под звучный аккомпанемент девичьих вскриков и мужского рычания. Водитель вытер со лба капли пота.

— Приехали!

— Молодец! Быть тебе разведчиком! — Артур щедро одарил человека деньгами, привел в порядок одежду и вышел из машины. Держась за руки, они вбежали в подъезд и долго нежно целовались, слушая, как в трубах урчит вода.

— Вот сумасшедшие! — Водитель проводил взглядом парочку, многозначительно покрутил пальцем у виска, посмотрел на свет купюру и быстро уехал прочь.

— Ты помнишь все, что знает твой партнер? — Девушка глубоко дышала.

— Почти… но иногда возникают провалы. Словно темные ямы в сознании. А ты?

— Не знаю… история моей принцессы невеселая. Бывшая наркоманка, кажется. Они в те времена использовали совсем другие препараты, не то что нынешний бутанол или сладкие грибы!

— У тебя все другое… — Он нежно провел ладонью по ее лицу. — Другое лицо, запах, даже голос…

— Ты тоже сильно изменился. Хотя нет. Как будто я тебя всегда таким знала, но забыла и сейчас возвращаюсь назад. Как после разлуки… Странное чувство… Мы так и будем стоять в подъезде? Вонь здесь, конечно, нешуточная! — Она очаровательно сморщила носик.

— Идем! — Артур схватил девушку за руку и зашагал по ступенькам. — Ты есть хочешь?

— Ужасно! И выпить! Причем зверской старинной местной водки, наверняка отвратительной очистки. Интересно… — Девушка, запыхавшись, остановилась возле двери. — А когда мы вернемся, у меня будет похмелье?

— Скоро узнаем. — Артур уверенно сунул руку в карман и нащупал связку ключей. — Все по сценарию! — Он отомкнул замок, не глядя ввел код сигнализации; финансист Погодин автоматически отметил незатейливый код. Этот факт почему-то не вызвал удивления, он ощущал себя единым целым со своим партнером, эта слитность удивляла, пугала и радовала. Он наугад щелкнул выключателем. — Прошу в мои апартаменты!

— Я в ванну! — Ольга на ходу скидывала предметы туалета и уже голая шмыгнула в ванную комнату: там зашумела вода, раздался восторженный женский возглас. Мужчина обследовал содержимое пакета. Помимо водки, украли они негусто. Вероятно, все самое ценное досталось свидетелям налета. Банка красной икры, еще две банки консервов, с заграничными наклейками, по счастью, имелась хлебная нарезка, конфеты, жевательные резинки и всякая прочая дребедень. Артур наугад открыл дверцу буфета и достал две рюмки. Партнер безукоризненно знал, где у него что лежит. В ванной стих шум воды, вышла Ольга в длинной мужской рубашке. С мокрых волос на пол стекали струйки воды; чистые, без следов косметики глаза были похожи на умытые росой незабудки. Хотелось прижаться к ним губами, ощутить вкус нежной кожи…

— У тебя в ванной имеется всего одно маленькое полотенце… — Она укоризненно покачала головой.

Мужчина поцеловал девушку в глаза.

— Пахнет солью… — прошептал он.

— Это невежливо — принуждать голодную женщину к сожительству. Даму нужно сначала накормить! — Она хихикнула.

— Тогда режь бутерброды! — Он шутливо хлопнул жену пониже спины. — Твоя партнерша умеет это делать?

— Ступай в душ, дикий человек! Смой пот и кровь врага твоего.

— Какая рифма, какой слог! — Артур дурашливо высунул язык и побежал в ванную.

Стоя под струями горячей воды, он нащупал пальцами черный квадратик за ухом. Мелькнула шальная мысль: а что, если оторвать кусок материи к чертям собачьим и остаться навеки в этом опасном, жестоком, но таком чудесном мире? Мысль была настолько соблазнительной, что он потянул краешек пластика, но тотчас передумал. Чушь полнейшая… у тебя сносит крышу, приятель! Ты проживаешь чужую жизнь, снимая сливки с ворованного молока. Драки, погони и даже любовь… это все — словно красочный клип, но в любой момент может объявиться Рустам со своими кавказцами или полиция, и сказка обернется горькой реальностью. Иллюзия… Ты заплатил семьдесят тысяч за абонемент. Наслаждайся, пока не закончился сеанс, спи с собственной женой в обличье экзотической красотки, сокрушай бандитов дробительными ударами. Финансист Погодин не сможет задрать ногу выше собственного пояса, не то что на лету вмазать пяткой в челюсть злому Амиру!

…А в зеркальной комнате Мастер восхищенно хлопнул в ладоши:

— Я в восторге от нашего молодого человека! Что скажешь, Анжелика?

— Полностью разделяю вашу точку зрения, Мастер… — Девушка склонила голову над спящим человеком. — Сеанс идет удачно.

— Более чем…

— Изволите ли приглашать гостей? Ночь Весенних Каникул.

— Разумеется! Конечно, приглашай. Не затягивай с этим. Новенькие будут?

— Обязательно — Рамзес обо всем позаботится.

— Отлично.

Мужчина тихо застонал во сне, уголки губ дрогнули, и он широко улыбнулся: счастливо, радостно, беззаботно, как могут смеяться только дети. Золотые зеркала отражали волшебную иллюзию, в ней на миг возник уродец — смесь пингвина с цаплей. Он шарахнулся в сторону, словно боясь оказаться запечатленным на поверхности блестящей амальгамы, и исчез в черном перекрестии стен и пола.

Артур выключил воду, растерся влажным полотенцем, надел джинсы на голое тело и вышел на кухню.

Ольга хлопотала над нехитрой закуской. Увидев мужчину, она всплеснула руками:

— Бог мой! Я таких мальчиков видела только в Ассоциации свингеров. Плечи как у молотобойца! И это были исключительно синтетические любовники…

Почему-то напоминание об Ассоциации слегка подпортило настроение. Мужчина поднял наполненную рюмку и опрокинул содержимое в рот.

— Хороша, зараза! — На глазах выступили слезы; он проглотил маленький бутерброд с икрой. — Черт побери, наши партнеры сладко жили! — Жадно чавкая, проглотил еще целую ложку икры. — Натуральные продукты обладают неповторимым вкусом, но нет ничего лучше, чем эскимо! — Он с наслаждением развернул серебристую фольгу. — Оно бывает крем-брюле, бывает сливочное, иногда с обсыпкой из орешков. Прелесть!

— Ты точно чокнутый псих! Впервые встречаю разбойника-сладкоежку. — Девушка лихо опорожнила содержимое своей рюмки, хрустнула маринованным огурчиком и тихонько взвизгнула от восторга. — Предлагаю послушать их музыку!

— Валяй!

Она подошла к громоздкой музыкальной системе, наугад нажала пальчиком кнопку — из динамиков грянул трескучий английский рок. Оконные стекла задрожали, будто в легком ознобе. Ольга выскочила в центр комнаты и пустилась в пляс; влажные русые волосы хлестали по плечам, девушка скинула длинную рубашку и вытанцовывала голышом, чувственно изгибаясь.

— Моя партнерша была первоклассной шлюхой! — с придыханием воскликнула она. — Я чувствую ее каждой клеточкой своего сногсшибательного тела!

Артур выпил еще рюмку водки, доел эскимо и подбежал к супруге: подхватил ее на руки и закружил в безумном хороводе. Затем они оба с хохотом рухнули на пол; мужчина покрывал поцелуями горячую, влажную кожу любимой.

Косые солнечные лучи оросили крыши домов золоченой охрой. Мартовский день обычно короток, вечер наступает внезапно. Молодые люди лежали на полу, музыка закончилась; они просто лежали рядом, юные, обнаженные, и слушали тишину. Ольга поднялась на локте, длинные волосы коснулись его лица, в сумраке мерцали голубые глаза.

— Мы будем часто вспоминать об этом…

— Не знаю… Существует психологический феномен. Необычные явления мозг вытесняет как ненужные. Память сохраняет событие, но оно лишено эмоциональной окраски. Обычный состоявшийся факт. Сорокадвухлетний мужчина, неплохой финансист, скупой серьезный дядька, и его тридцатилетняя жена-красавица резвились, как дети, в древнем мире. Грабили магазины, занимались примитивным сексом в подъездах и салоне такси, плясали голыми в чужой квартире, пили водку и закусывали икрой… Ничего особенного. Абонемент за семьдесят тысяч — не каждому по карману!

— Обидно… — Она тяжело вздохнула.

Артур прикоснулся губами к девичьему веку.

— Ты плачешь?

— Не я… ОНА плачет…

— ОН — тоже…

Над городом медленно сгущалась мгла. В квартире стало холодно и неуютно, Ольга натянула рубашку. Требовательно зазвонил сотовый телефон. Артур прошелся по комнате, забавно скрипел в тишине паркет под тяжестью его шагов. Чудные звуки… Он достал трубку из кармана куртки, нажал на клавишу.

— Артур, это я, Студень…

— Здорово, изменник!

— Вовремя предать — это предугадать! Не о том речь. У меня теперь новый хозяин.

— Я даже догадываюсь, кто именно! — усмехнулся мужчина.

— Правильно. Он сделал мне толковое деловое предложение, когда ты повел трахать его жену в подъезд.

— Можешь передать Лифшицу, или как там этого парня зовут, что его женушка — чудесная любовница. Ему повезло!

— Ты сам это можешь сделать… — В трубке что-то зашуршало, будто перед микрофоном трясли мешочком с песком, затем тихий голос вкрадчиво произнес:

— Привет, коллега!

Артур стиснул кулаки, голову захлестнула горячая волна.

— Я не знаю, какого лешего ты делаешь в моей иллюзии, коллега, — резко ответил он. — Мы с тобой были друзьями, но, видно, деньги портят людей. Готов встретиться в любое время.

На том конце провода тихо засмеялись.

— У вас имеются ко мне претензии, господин Погодин?

— Ты — вор, Лившиц! Пытался украсть мои деньги. И это после того, как я взял тебя, старого товарища, в долю без вложений!

— Ты имеешь в виду некие загадочные акции? Ну что же… Рассуждая чисто теоретически — допустим, я предполагаю о чем идет речь. Но при чем здесь я? Разберись для начала со своим собственным партнером, коллега!

Артур прижал ладонь к горящему лбу. Только один человек на всей планете использовал в обращении к нему это дурацкое словечко «коллега»! Пашка Лифшиц. Старомодный термин подчас раздражал Погодина, но со временем он привык и даже находил в этом нечто забавное. И вот теперь, этот хлюпик, путешественник в иллюзии, неспроста лазает по тем же пространствам, что и Артур, взяв себе в партнеры образчик успешного бизнесмена! Голова идет кругом… Можно ли в такое поверить?

— Ты слил акции по заведомо низким ценам, сволочь! — От жара его крика мог расплавиться пластик. — И вдобавок ко всему, заказал в иллюзии мою жену себе в любовницы! Жалко, что я не прикончили тебя, гада, тогда в машине!

— Ты явно что-то путаешь, дружище! Ну да время это поправит, я надеюсь. Договорился с Рустамом похитить честного предпринимателя. Нехорошо это, не по-товарищески… Однако я могу тебе помочь… пролить свет на некоторые вещи. Будь добр, подскажи кодовое слово твоей странички в HR. Мы ведь — компаньоны, если не забыл. А я, со своей стороны, обещаю разъяснить твои загадочные провалы в памяти. Ментальные анализаторы не помогают… Деловое предложение, не так ли?

— Предложение заманчивое… — Артур быстро соображал. Откуда бизнесмену из двадцатого века знать о ментальных анализаторах? — Но надо встретиться вживую.

— Отлично! — оживился собеседник. — Кстати, мы с Рустамом уже поладили, он шлет тебе поклон… Мы сейчас ужинаем в отличном ресторане. Здесь подают чудесную кавказскую еду: уверен, что тебе понравится. Адрес запомнишь?

— Диктуй! — процедил мужчина сквозь зубы и отключился. Пару минут он молча смотрел на черный дисплей, задумчиво потер мочку уха, тронул пальцами маячок, тот отзывчиво загудел. Нажать два раза с интервалом в одну секунду — экстренная остановка. Вернуться домой, разузнать все как следует. Неплохая идея, но… как сказал Мастер? «…экстренная остановка программы — это своего рода стоп-кран. Им нежелательно пользоваться по малейшей прихоти. Тормозные колодки рано или поздно стираются». Разберись для начала с собственным партнером, дружище… Хитрая лиса, этот таинственный «коллега»! Ментальные анализаторы! Мастеру придется многое рассказать при следующей встрече… Но откуда взялось это дежавю? Благополучный бизнесмен ломает челюсти местным бандитам, пьет водку, трахает собственную жену, как последний раз в жизни, и грабит магазины. И такая жизнь ему нравится! Мужчина надел футболку, достал из куртки пистолет, щелкнул кнопкой защелки магазина, проверил количество патронов. Восемь штук. Округлые маслянистые гладыши покойно лежат в уютных гнездах. Притаившаяся смерть дремлет в обойме, готовая в любой момент вырваться наружу. Что произойдет, если он прикончит бизнесмена? Ничего… Система вернет клиента в свое прежнее положение. Этого не может быть!! В настоящий момент путешествие совершают они с Ольгой — ни для какого Лифшица там просто нет места! Так кто же сейчас беседовал с ним по телефону, черт его раздери?! Острый нос, характерное шмыганье, блеклые, словно приклеенные глаза, пегая челка. И дурацкое словечко «коллега»! Это мог быть только Лифшиц, и никто иной! Артур сунул пистолет в кобуру; догадка возникла неожиданно. А почему он, собственно, решил, что существует единственная в городе фирма «Иллюзион»? Ведь вполне возможно, что в настоящий момент Паша преспокойно валяется в кресле в зеркальном зале, на другом конце города или даже в другой стране… Нет. Мозг финансиста-аналитика в теле спортсмена не в силах разгадать эту загадку. И спортсмен настаивал на решительных действиях. Пристрелить гада. А дальше видно будет…

Подошла Ольга, прижалась к нему сзади, обвила руками шею.

— Ты куда-то собрался? И кто звонил?

— Я должен съездить по делу. Это быстро. — Он бережно высвободился из ее объятий, надел куртку.

— Я с тобой! — Девушка решительно подняла с пола джинсы.

— Нет! Ты мне будешь только помехой. Оставайся дома, пей водку, посмотри телевизор, у них могут быть забавные передачи… — Он через силу улыбнулся. — Запри дверь; у моего партнера надежные замки и железные ставни, как в старинном замке. Я позвоню два раза. Если звонок окажется другим, нажми дважды на маячок. С интервалом в одну секунду. Все! — Он порывисто обнял женщину и выскочил на лестницу. Каменные ступени дружественно стучали в такт его шагам. Девушка стояла в дверном проеме, ледяной воздух холодил босые ступни.

— Странное чувство… — повторила она. И едва слышно, будто приучая непослушные губы к чужим словам, медленно произнесла: — Я буду тебя ждать… Я люблю тебя…

Внизу хлопнула входная дверь. Ольга быстро повернула ручку ригельного замка, прошла в комнату, налила в рюмку водки, выпила и села возле окна. На черном небе загорались крошечные звезды, медленно выплыла важная луна: рыжая, круглолицая, с кроваво-красным кантом. Полная луна, вечная спутница третьей планеты в Солнечной системе. Планеты по имени Земля…

Такси мчалось по улицам ночного города. За окном мелькали яркие витрины магазинов. Многочисленные кафе и рестораны были заполнены посетителями: субботний вечер, ничего не изменилось за минувшие годы. Люди хотели быть сытыми и веселыми — наверное, в этом и заключена формула счастья: полный желудок и улыбка до ушей. Растаявшие за день лужи покрывались тонкой наледью, над землей пронесся сильный порыв ветра. Мартовские ночи подчас холоднее февральских. Водитель хмуро вглядывался в дорогу.

— Приехали… — буркнул он, когда машина остановилась возле неприметного трехэтажного здания. Скромная вывеска свидетельствовала о том, что в подвале действительно находится кафе.

— Подожди меня здесь, не глуши мотор. Вернусь через две минуты; может быть, раньше. Заплачу три ночных тарифа. — Не дожидаясь ответа таксиста, Артур вышел на улицу. Ледяной ветер ворвался под куртку, кожа покрылась мурашками, но холода человек не ощущал. Как сказало это чучело? Девяносто секунд, почти успел… Мужчина решительно оттянул мочку уха, оторвал маячок от кожи, сунул его в карман. Зрение обострилось, теперь он был всецело во власти своего партнера. «Разберись для начала со своим собственным партнером, коллега!»

— Уже разобрался… — Он достал пистолет. Надежный ТТ послевоенного образца, слишком легкий курок. Все это отлично знал партнер. Он снял оружие с предохранителя, бесшумно оббежал здание с черного хода, скользнул вовнутрь. Дверь была заперта, он ударил ногой; с жалобным треском вылетел замок. Впереди чернел длинный темный коридор, жарко пахнуло ароматом мяса и специй. На пути объявился рослый мужчина. Его рука метнулась к пистолету за поясом, но Артур оказался на долю секунды быстрее. Дробительный удар в подбородок отшвырнул человека к стене. Мужчина равнодушно переступил через поверженное тело и шагнул в зал. За большим столом сидела компания — десяток мужчин. Вдоль стены выстроились охранники: они, как футболисты при штрафном ударе, держали руки скрещенными возле паха. Все это он увидел и зафиксировал в сознании за долю секунды. В дальнем углу сидел толстый Студень. Он чувствовал себя явно не в своей тарелке. Крайним справа восседал Лифшиц; компаньон будто ожидал появления гостя, а потому, завидя Артура, проворно нырнул под стол.

— Проклятье! — Рукоять пистолета уютно грела ладонь. Стрелять в простых охранников не было нужды, а бизнесмен скрылся под пологом спадающей скатерти. Боковым зрением мужчина увидел направленный ему в голову ствол. Коренастый парень, похожий на ручную гориллу; нынешним утром он застрелил лысого Дениса. Нынешним утром? Казалось, будто минула вечность. Не стреноженный разумом финансиста человек был чрезвычайно быстр. Он успел пригнуться, пуля выбила острую щепу из дверей, в пяти сантиметрах от его виска. Курок ТТ — словно лепесток розы: требуется слабое нажатие пальца; а звук выстрела — как жесткий хлопок ломкой жести. Зато кучность стрельбы и убойная сила — никакому «макарову» не снилось! Пуля впилась охраннику в шею, раздробив ключицу, из магистральной артерии хлынул поток ярко-алой крови. Артур выскочил в коридор, ударом ноги в прыжке сбил парня в мешковатом костюме и оказался на улице. Изо рта вырывались клубы пара, мышцы действовали, опережая рассудок. Возле входа в кафе на асфальте лежал дворницкий ломик. Он быстро его подобрал и подпер ручку двери. Железный косяк содрогнулся от мощных ударов, две пули пробили доску и ожгли морозный ночной воздух. В припаркованной машине сидел таксист, немолодой тучный человек в грязной куртке. Слабо освещенное желтой лампочкой лицо покрылось багровыми пятнами, глухо взревел мотор и автомобиль умчал прочь с призовой скоростью. Надсадно заскрипела высаживаемая дверь, Артур кинулся бежать в сторону освещенной фонарями улицы. За спиной раздались громкие шлепки — выпуская клубы морозного пара из клюва, его уверенно догонял Ангекок.

— Осталось тридцать секунд, Артур! И если тебя прикончат без маячка, участь твоя незавидная… А я свалю, пока не поздно, а то подстрелят в горячке боя ни в чем не повинную тварь! — Он нырнул в ближайший подъезд, оттуда раздались гулкие удары широких ласт по ступеням.

Тридцать секунд! Охваченный жарким азартом боя, он совсем позабыл про черный квадратик! Не снижая темпа бега, мужчина сунул руку в карман, там было пусто. Он судорожно шарил по карманам. По трицепсу словно чиркнули раскаленной иглой, он вскрикнул, и в следующее мгновение его нагнал грохот выстрела; левая рука отяжелела. Проклятье! Это уже не смешно! Пальцы нащупали маячок, рукав наполнился горячей жидкостью. Артур судорожно прижал квадратик за ухом, тот врос в кожу. Воздух звенел от летящих пуль, будто на волю вырвался рой диких пчел. Освещенный ярким лунным светом силуэт являлся отличной мишенью.

— Стрелять только по ногам! — громко скомандовал Рустам.

Что, черт побери, здесь творится? Он не успел прилепить маячок? Вслед за болью пришло тупое онемение, рука стала словно чужой. Мужчина пригнулся, нырнул в ближайший подъезд, остановился, слыша яростные удары сердца. Ей-богу, ему было весело! Чудной лихой кураж, пьянящая радость. Хотелось пить водку, драться и материться. Он громко рассмеялся и отступил в темноту. Серебряный свет призрачной луны высветил мишень — громоздкий силуэт заслонил дверной проем. Артур уверенно всадил пулю в бедро преследователя. Человек охнул, упал на землю и заскулил как брошенный щенок.

— Рок-н-ролл! — выдохнул Артур и перевел дыхание. Он нажал маячок за ухом, выждал паузу, нажал вторично. Его накрыла волна мелодичного звона, пестрые крылья невиданных птиц порхали высоко в небе. Из темного потолка хлынул поток золотого света, зеркала бесшумно завершили вращение, бизнесмен Артур Николаевич Погодин открыл глаза…

Пауза

Ольга сидела на кресле, свесив ноги. Она растерянно терла пальцами виски.

— Как ты себя чувствуешь? — Мужчина прокашлялся.

— Не знаю! — Она огляделась по сторонам. — Все так… так по-настоящему…

— Да уж! — Он нервно потер взмокшие ладони.

— У тебя кровь!

— Точно… — То, что он принял за пот, оказалось липкой кровью; алая жидкость подсохла на трицепсе, намочив рукав свитера.

В зал вошла Анджела. Вопреки обыкновению, девушка не улыбалась, осуждающе покачала головой:

— Я ведь предупреждала вас, Артур Николаевич — ни в коем случае не терять маячок, а вы его нарочно отлепили! — Она с трудом оторвала черные квадратики, аккуратно сложила их в специальные пакеты. — Дайте я осмотрю вашу рану… — Сноровисто надела тонкие перчатки, мужчина послушно снял свитер. Он до сих пор не мог прийти в себя после случившегося.

— Как такое могло случиться? Меня ранило? Но ведь я находился в облике своего партнера! Это его должно было ранить, а не меня!