Помоги проекту - поделись книгой:
– Заплатите, – не стал спорить датчанин. – Но прохода нет. Возвращайтесь обратно.
– Похоже, что этот дядя совсем охренел, – констатировал Освальд на науатле.
– Что говорит этот человек? – спросил датчанин.
– Он говорит, что вам положена премия за такую бдительность и верность долгу, – нашёлся Альваро. – Мы заплатим двойную пошлину, если вы нас пропустите.
– Да хоть… – начал что-то грубое датчанин.
– Не будем торопиться, да? – вмешался другой датчанин. – Надо всё взвесить, провести осмотр корабля…
– Нельзя проверять корабли, таков королевский указ, – покачал головой главный.
– Но мы ведь можем увидеть опись товаров, ведь так? – предложил альтернативу его подчинённый.
То есть прямым текстом предлагалось поверить на слово, а также принять деньги. Коррупция существовала всегда. И сегодня Освальд получил очередное подтверждение коррумпированности датских таможенников и вообще всех, кто отвечает за охрану проливов.
– Давайте список, – вздохнул главный.
В итоге, капитан де Гранада передал им лист со старой описью когда-то доставляемого груза, а Освальд растряс кубышечку и передал коррупционерам пять золотых монет. Неприятно, конечно, но другого пути из Балтики просто нет. Возвращаться в Нарву Освальду не хотелось.
Жадные датчане убыли на свои парусно-гребные суда, а «Святая Исидора» продолжила свой путь.
Торговый ветер[9] позволил «Святой Исидоре» добраться до Нового Света на пару недель быстрее, чем планировал капитан.
Освальда напрягало, что за штурвалом их корабля стоит человек, который не до конца понимает, как правильно планировать морские путешествия.
Но вот они дома.
Освальд поймал себя на мысли, что после, практически, средневековой Европы, страдающей пандемией гриппа, современная ему теперь Мексика воспринимается не иначе, как дом.
Здесь у него близких гораздо больше, чем в родном мире. Здесь не надо никого обманывать, не надо притворяться бандитом, не нужно лгать самому себе, чтобы ещё лучше лгать другим. Здесь у него есть дом, женщина, благодарная работа… Если какое-то место и можно называть домом, то Метцтитлан для Освальда самый настоящий дом.
В Туспане их встречал ставленник Хуицилихуитла IV – Амоксхуа I, один из сыновей покойного ныне Куетцпалли III. Это назначение было очень хорошо воспринято другими городами-участниками Метцтитланского союза и, вообще, окружающими условно-нейтральными городами: это значило, что Хуицилихуитл IV не собирается «переворачивать игру», ставя своих детишек на важные посты, а сохраняет нынешнее положение вещей, обеспечивая преемственность власти. В качестве гарантии лояльности Амоксхуа I он оставил в Метцтитлане всех его братьев и мать, чтобы не вздумал ничего лишнего. Вдобавок к этому, администраторы в Туспане – сплошь метцтитланцы, то есть, при формальном сохранении преемственности власти, фактическую власть справляют бюрократы Метцтитлана. Амоксхуа I же подмахивает документы и выступает лицом, по которому, в случае чего, будут больно бить.
Вот и сейчас он играл роль «лица», так как встречал чужаков, прибывших в порт Туспана.
Чужаками оказались совсем не чужаки, а наоборот, самые настоящие свои, в честь чего уже началось приготовление праздника.
Освальд решил остаться, так как, после Евротура, надо было хоть немного передохнуть, ну и русский мастер, со своей «небольшой» семьёй, плохо перенёс трансатлантическое плаванье, поэтому тоже нуждался во времени, чтобы прийти в себя.
За три с лишним часа был накрыт торжественный стол в пирамиде правителя, куда Освальд решил привести русского мастера, свою охранную команду и экипаж «Святой Исидоры».
Евротур можно было считать крайне успешным. Мало того, что они удостоверились в полной и непроглядной заднице, накрывшей Европу, так ещё привезли огромное количество комплектов брони, экзотическое для этих мест оружие, дары русского государя, мастера-оружейника, а также овец с курами.
За длинным столом, на подушках, они начали торжественную трапезу.
Амоксхуа I посадил Освальда по правую руку от себя, что свидетельствовало о высочайшем уважении. Он прекрасно помнил, как исторически недавно Освальд брал Туспан. Кровавый штурм навсегда отпечатался в памяти Оса, осознавшем тогда, что он не прирождённый воин. Он мог бы привыкнуть к этому, но отчётливо понял тогда, что это не его. Юноши мечтают о таком, радуются, когда их отправляют на войну, но там нет ничего, о чём они мечтали. Когда бывшие юноши, залитые кровью, раненые и усталые, осознают это, происходит надлом. Кому-то такое приходится по душе, от таких нормальным людям стоит держаться подальше, кто-то бросает это дело, не касаясь больше оружия, а кто-то, большинство, мирится с положением вещей и продолжает заниматься не своим делом. Освальд смел надеяться, что в силах попасть во вторую категорию.
«Только психопат может привыкнуть к постоянному кровопролитию и выбрать эту стезю, как основную, в своей жизни», – подумал Освальд с горечью.
– Расскажи нам, Видевший Солнце, – тронул его за левое предплечье правитель Туспана. – Как живут люди за Океаном? Какие чудеса ты видел? Люди там похожи на испанцатлей?
– Люди живут, – кивнул Освальд, отвлёкшись от грустных дум. – Там почти как у нас, но местами холоднее. Быт у них тоже разный. Мы были в разных местах. В стране испанцев было тепло, но холоднее, чем здесь, когда мы уходили. В стране французов было чуть холоднее. У англичан мы долго не задерживались, но там тоже другая погода. А на земле русских мы видели снег.
– Снег? – не понял правитель Туспана.
– Снег, – кивнул Освальд. – Как лёд, только рассыпчатый и лежит на земле.
– А-а-а, снег! – вспомнил Амоксхуа I. – Привозили к нам когда-то, да, отец приказал привести нас, чтобы мы посмотрели…
Воспоминания о покойном отце отразились на лице Амоксхуа I тенью.
– Вот этот человек – Никита Платов, – указал Освальд на русского, осторожно жующего кукурузную лепёшку. – Он родом из России. Там снег лежит большую часть года. К сожалению, он пока что плохо говорит на науатле, поэтому не сможет передать словами, каково это.
– То есть снег просто лежит на земле? – не поверил Амоксхуа I. – И никто не собирает?
– А зачем? – усмехнулся Освальд.
Правитель Туспана обдумал мысль.
– Ну, чтобы… – заговорил он. – Да, ты прав.
Он просто не знал, что можно сделать со снегом.
– А что испанцатли? – задал Амоксхуа I следующий вопрос. – Всё ещё хотят отнять у нас землю?
– Сейчас им не до наших земель, – покачал Освальд головой. – Грипп достиг их берегов и истребляет всех, кому не посчастливилось заразиться…
Амоксхуа I, как и большинство верных адептов Вечного Солнца, знал, что есть микробы, есть вирусы, а также грибки и им подобные. Всё это Освальд, давным-давно, в письменной форме, передал жрецам новой религии, поэтому прихожане усваивают эти сведения на догматическом уровне. С религией по-другому никак, потому что, если не утвердишь догматом, потом обязательно появятся умники, ставящие это под сомнение, а до появления материальных доказательств ждать ещё очень долго. Достаточно мощные микроскопы будут изобретены столетия спустя, поэтому вирусы увидеть люди смогут ещё очень нескоро. Но Освальд надеялся, что доказательство существования грибков и бактерий сделает логичным предположение, что жрецы «не кинули народ» с вирусами.
Опасная дорожка – религия на основе науки, но Освальд не видел альтернативного пути тогда, не видит и сейчас.
Из преимуществ культа Вечного Солнца было то, что он эффективен. Смертность, при соблюдении всех заповедей, падает многократно. Люди меньше заболевают, детская смертность снизилась в несколько раз, в целом здоровье прихожан крепче, чем у адептов старой религии, которая не работала вообще никак. Но есть довольно много упёртых фанатиков, которые втихаря устраивают человеческие жертвоприношения, а также поклоняются старым богам иными способами. В городах таких уже давно переловили и казнили, но выжившие, как партизаны, попрятались в лесах, живя общинами. Как и всегда, старая религия покинула города и перебралась в сёла…
«Если ничего не делать с этим, они могут существовать так столетиями…» – подумал Освальд, приложив к губам деревянный стакан с пульке.[10]
– Печально слышать, что кого-то ещё постигла наша беда… – с искренним сожалением произнёс Амоксхуа I.
Причинно-следственной связи между большими проблемами в Европе и выживанием мексиканцев он не видел, как и большая часть мезоамериканского населения.
Не будь гриппа, Освальд не смог бы и пяти процентов из осуществлённого сделать. Кортес, не подохни он от гриппа в Теночтитлане, просто бы убил его от греха подальше. И пала бы Ацтекская империя, но не так, как получилось, а несколько иначе: конкистадоры бы выжили, доставили награбленное золото на Кубу, после чего падение Мезоамерики было бы уже не остановить…
– Да, это большая трагедия, – не стал спорить Освальд. – Как идут дела в Туспане?
– Вечное Солнце благоволит нам, – с улыбкой ответил Амоксхуа I. – Мор окончательно оставил наш город около двух месяцев назад, люди уже начинают забывать эти тяжкие времена. Пусть нас осталось не так много, как раньше, но зато мы теперь можем смотреть в будущее с некоторой уверенностью.
– А как дела у остальных? – спросил Освальд.
– На юге, среди руин майя, бушует оспа, – ответил Амоксхуа I. – Но у нас, слава Вечному Солнцу, не замечено ни одного больного. Благодаря ритуалам метцтитланских жрецов все жители Туспана надёжно защищены от оспы, что в очередной раз доказывает, что лучше объединяться, чем воевать.
Освальд понимал, что Амоксхуа I так рационализирует поражение своего отца и фактическую потерю независимости Туспана, поэтому не стал никак комментировать его слова.
– Из Метцтитлана есть какие-нибудь новости? – задал он другой вопрос.
– Позавчера пришла почта, – ответил правитель Туспана. – В Метцтитлане провели праздничные поединки боксёров. Титул сильнейшего получил Ацхок Ягуар…
Новости спорта Освальда интересовали меньше всего, но перебивать Амоксхуа I он не стал.
– … в гонках на колесницах победу одержала команда Чёрных Колибри… – продолжал тем временем туспанский правитель.
– Погоди, – не выдержал Освальд. – Колесницы? Гонки?
– А, тебя же давно не было, – усмехнулся Амоксхуа I. – Через месяц после твоего ухода за Океан, благословенный Хуицилихуитл IV приказал строить циркхль. Циркхль – это такое поле, вокруг которого проложена дорога. Вот на этой дороге и ездят колесницы, в которые запрягают испанцатльских лошадей. Сейчас всего восемь команд колесничих. Две из них поддерживает Хуицилихуитл IV, одну сообщество магнатов, одну я, а остальные – другие города. Они соревнуются за первое место, приз победителю – пять тысяч монетлей. Гонка выглядит очень зрелищно. Это даже лучше, чем бокс и борьба. Не говоря уже о соревновании лучников или бегунов… Как вообще можно смотреть на бег людей?
Про магнатов Освальд знал. Эль президенте решил, что управляемые богатеи ему нужны, поэтому на ранних этапах дал крупные суммы только внедряемых тогда монетлей проверенным людям. Прицел был на то, чтобы эти ребята тратили очень много денег, чтобы они расходились по рукам. Наблюдение показало, что даже когда эти ребята буквально сорят деньгами, монетли имеют свойство консолидироваться в руках предприимчивых барыг, а не расходиться в мену среди народа. Тогда эль президенте решил, что надо держать ручных магнатов, чтобы через них точнее контролировать и регулировать денежные потоки. В итоге вышли ходячие банки, которые были подотчётны лично Хуицилихуитлу IV, являющие собой де факто министерство экономики. Но это сведения по состоянию до отплытия «Святой Исидоры». Как оно сейчас – бог весть…
– Кто придумал это? – спросил Освальд.
С одной стороны, развлекать и отвлекать население от суровой действительности надо, это правда. Но в случае с колесницами и гонками…
На ум Освальда пришло, что в Древнем Риме тоже любили гонки на колесницах, причём гораздо сильнее, чем приснопамятные гладиаторские бои, ставшие своеобразной визитной карточкой канувшего в Лету Древнего Рима в XXI веке. Гонки в Цирке – это главное и основное развлечение граждан Рима, так гласил ролик на Ютубе, просмотренный Освальдом когда-то. Гладиаторские бои были чем-то вроде бокса, а гонки на колесницах – что-то вроде футбола, если проводить аналогии. А футбола тогда просто не было. В XXI веке футбол любили и смотрели примерно 2,9 миллиарда человек, остальные либо относились к нему нейтрально, либо не любили его. Даже сам Освальд, нет-нет, но смотрел ключевые матчи, а в детстве некоторое время активно играл…
«Надо устранять это упущение», – подумал он. – «Если популяризовать футбол среди жителей Метцтитланского союза, то это ведь бешеные бабки…»
Если не складывать монетли в сундуках, а пускать их в ход – на социалку, на военное дело, на масштабные инфраструктурные проекты, то они вернутся тысячекратно. Высокая социалка повлияет на воспроизводство населения, военное дело позволит со временем завоевать обе Америки и отразить любые европейские поползновения, а развитая инфраструктура позволит заселить завоёванные территории кучей народу, которая появится благодаря высокой социалке. Выглядит соблазнительно и амбициозно.
Поэтому футбол в их условиях важен. Если в XXI веке такие высокодоходные предприятия были в руках незаинтересованных лиц, желающих только стать богаче самых богатых или остаться самыми богатыми из богатых, то в их реалиях футбол, бокс, гонки на колесницах и им подобные «развлечения», будут в руках Освальда и эль президенте. И они вместе не дадут бурному потоку монетлей расходоваться на всякую ерунду.
Они будут строить акведуки, возводить высокие стены вокруг ключевых городов, формировать могучую и вооружённую по последнему слову техники армию, строить мощный флот, основывать новые поселения, а также ставить новые храмы, чтобы покорённое или вступившее в Метцтитланский союз население не осталось вне доминирующей культуры.
Освальд хотел, чтобы Мексика вышла из бронзового века империей, а не испанской колонией.
И он давно пообещал себе, что приложит к этому все свои усилия.
6. Перед бурей
Вот за что Освальд любил нынешнюю Мексику – дороги.
От Туспана до Метцтитлана вела прямая как стрела каменная дорога, в которую вложена куча денег и человеческих ресурсов. Это сделали Освальд и Хуицилихуитл IV, которого Ос предпочитал называть Эль Президенте.
Даже с учётом длинной вереницы из телег они добрались до Метцтитлана за какие-то несколько дней. Освальд ещё не отошёл от бесконечной русской дороги, которую больше никогда не забудет.
«На месте Василия III я бы часть денег потратил на налаживание инфраструктуры», – подумал Освальд. – «Впрочем, у него своя голова на плечах».
На самом деле, это был немаловажный вопрос. Без хороших дорог не может быть и речи об организованном и массированном наступлении в Литовское великое княжество.
«Надо прекратить думать о Европе и начинать думать об Америке», – мысленно одёрнул себя Ос. – «Здесь, я уверен, накопилась куча проблем».
За прошедшие месяцы метцтитланцы насыпали новую деревянно-земляную стену, расширившую территорию города. Пусть такая стена выглядит не очень надёжно, при этом на самом деле являясь ненадёжным решением, но это лучше, чем встречать врагов в чистом поле. Впрочем, в отдалённых планах есть возведение полноценных каменных стен, которые будут толщиной не меньше шести метров и высотой не менее восьми. Крайне дорого, нерационально, но зато Метцтитлан будет бессмысленно брать штурмом.
В Европе бы такой не самый крепкий город с каменной стеной не стал бы большим препятствием для достаточно крупной армии, но в Новом Свете европейские армии малочисленны, пушек у них, соответственно, меньше, потому даже не слишком высокие каменные стены станут для них непреодолимым препятствием.
Освальд это понимал, Хуицилихуитл это понимал, но торопиться было нельзя. Их неустойчивая экономика позволяет делать гораздо больше, чем раньше могли даже ацтеки, но оцепление немаленького города толстой и высокой стеной явно не входит в список новых возможностей.
Проще было бы сделать стены из бетона, но Ос не знал рецепта и понятия не имел, где надо начинать искать. Технология недоступна, поэтому он вынужден работать с тем, что у них есть.
Наконец, их кортеж заехал в город.
На главной улице было, как всегда, многолюдно: торговцы стояли за лавками, продавали пшеничное зерно, кукурузу, живых животных на убой, посуду, бронзу – то есть всё, что горожане готовы были купить.
– … выступление боксёров состоится через три дня на Арене Борьбы! – вещал глашатай. – Вход платный – один монетль за человека! Порадуйте себя и своих близких незабываемыми впечатлениями от битвы двух гигантов – Амикоа Силача и Ахуехуетла Медведя!
Телега проехала дальше, оставив глашатая читать остальные объявления заинтересованным прохожим.
Храм Вечного Солнца был по правой стороне. Вокруг него было скопление народа, а у подножия стоял лично прелатль Куохтемок, что-то степенно вещающий. Вероятно, что-то мудрое и актуальное.
Освальд помахал ему рукой. Куохтемок кивнул и указал в сторону дворца. Это значило, что встретятся они у Хуицилихуитла.
Дворец верховного правителя, к которому подъехал тележный кортеж, претерпел ряд существенных внешних изменений.
Во-первых, вокруг дворца появилась площадка незанятой земли, уже успевшая зарасти травой и кустарником.
Во-вторых, эту территорию начали огораживать не очень толстой каменной стеной. Вероятно, в оборонительных целях, но Освальд бы не стал утверждать, так как пока ничего с ней не ясно.
В-третьих, верхние этажи пирамиды перестроили, то есть снесли, а затем возвели три этажа кирпичного здания, с окнами, дверями, черепичной крышей – Хуицилихуитл оценил комфорт правильно построенного европейского жилья премиум-класса.
У разметки будущей ограды возвели здание охраны, где сидела стража дворца.
– О, Освальтль! – встретил пришельца начальник стражи, Икуалан. – Рад видеть тебя!
– Приветствую, Икуалан, – ответил ему Ос с улыбкой. – Правитель дома?
– Он редко куда-либо выезжает, – ответил начальник стражи. – А ты с дарами из дальних земель?
– Именно, – кивнул Освальд. – Мы заезжаем?
– Разумеется! – ответил Икуалан. – Только мои ребята проверят всё.
– Без проблем, – произнёс Освальд.
Где-то минут сорок стража изучала дары и грузы, доставленные из Старого Света. Они удивлённо вздыхали, разглядывая элементы латной брони, зачем-то нюхали соболиные шкуры, а также поражённо щупали шёлк.
Поделиться книгой: