Помоги проекту - поделись книгой:
Браун усмехнулся.
— Люблю честных людей. Ну, вот ты вышел, так сказать, на связь, по пути переполошив это гребаное кубло. И как, стоило оно того?
— Это будет зависеть от того, договоримся мы или нет. Впрочем, думаю, договоримся: ни у меня, ни у вас все равно нет других вариантов. Мы можем по-разному глядеть на ситуацию, но, более чем уверен — выход из нее только один.
— И о чем мы должны договориться? — прищурился Браун. — Излагай.
— О сотрудничестве, само собой разумеется, — развел руками я. — Думаю, ты умный мужик, капитан, и уже успел понять, что спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Эвакуации не будет. От корпоратов, которые наняли вас, помощи ждать не стоит: на планете их больше нет. Точнее, корпораты, может быть, и остались, но сейчас они заодно с теми, кто не пускает вас под купол внутреннего пояса. Вас же оставили умирать в фортах.
— Почему сразу умирать? — вскинул бровь капитан. — Стены крепкие, припасов хватает, даже малый реактор собственный имеется. Можем сидеть тут, пока свиньи не полетят…
— Ага. Или до того момента, пока ксеносы не прокопают к вам проход, — перебил я наемника. — Это ты думаешь, что вы в безопасности, капитан, а я уже видел форты, защищенные не хуже этого. В них не было живых, и те, что держались до конца, думаю, очень сильно завидовали тем, кому посчастливилось умереть первыми.
— Если у них получится, — скривился капитан.
— Получится. Рано или поздно — обязательно получится, — уверил я «Феникса». — И я не пугаю, я излагаю факты. Пугать мне тебя незачем.
— Бардак на планете творится уже много дней, — пожал плечами капитан. — С орбиты уже должны были отправить сигнал…
— Верно мыслишь, — перебил его я. — Я тоже думаю, что сигнал давно отправили. Не корпораты, так военные спутники. И что флот уже спешит к Рапсодии — тоже думаю. Вот только спешит он совсем не для высадки десанта и эвакуации выживших. Ни заключенные-смертники, ни корпораты, ни наемники, подписавшиеся в своих контрактах под отказом от претензий, интересовать военных не будут. Здесь просто все раздолбают к чертовой матери, и все. Ты в эпицентре заражения, капитан. Как думаешь, спасет твой форт от всего того дерьма, что тебе вывалят на голову? От химического оружия? Биологического? Ядерного, наконец?
Браун нахмурился.
— Есть, конечно, надежда, что с орбиты запросили помощь не только у военных, — продолжил я. — Но и тут есть гребаное «но». Станет «Нью Вижн» заморачиваться тем, чтобы эвакуировать не оправдавших возложенных надежд наемников? Думаю — нет. Есть мнение, что их корабль даже на планету спускаться не будет. Заберут тех, кто на орбите, и привет. Если вообще прилетят. Ну и кто остается? Ваше руководство? Я полагаю, что если «Нью Вижн» схлестнется с «Феникс Груп» в суде, то вашим еще и денег отвалить придется, как неустойку за невыполненный контракт по охране. Станут они добавлять к расходам еще и затраты на эвакуацию накосячившего персонала? Вряд ли. Вам и неустойку до конца жизни не отработать. Гораздо проще набрать нового мяса, благо, после войны от желающих отбоя нет. Смысл тратить деньги на отработанный материал? Да еще и с риском встрять здесь?
Выражение лица Брауна за время моего монолога менялось несколько раз, и под конец он аж побагровел.
— Слушай, ты говори, да не заговаривайся! — низким, угрожающим голосом проговорил капитан. — «Отработанный материал»… Да ты знаешь, сколько у нас тут ребят легло? Ты знаешь…
— Тихо, тихо! — я поднял перед собой открытые ладони. — Я исключительно с точки зрения твоих работодателей говорю, на их языке, без обид. Так-то я прекрасно понимаю, как вы попали.
— Хорошо, — капитан сделал усилие над собой и постарался успокоиться. — Твои предложения? Я же так понимаю, ты не просто так воздух сотрясаешь.
— Не просто. У меня есть некий план. И для его реализации мне нужна будет ваша помощь. Если все выгорит — я добьюсь от вояк эвакуации. Если нет… Терять-то нам, по сути, и нечего?
— Наверное, — покачал головой Браун. — Что у тебя за план? Рассказывай.
— Прежде чем начать, я бы позвал сюда несколько человек. Сандерс, бывший мастер-сержант, вы с ним знакомы, как понимаю — он глава «Буревестников», нашей основной боевой силы. Штейна — тот командует местными, и Скайлер. Она глава отряда… М-м-м… Охотников.
— А ты? — с усмешкой вскинул бровь Браун.
— А я вроде верховного главнокомандующего у них тут, — я вернул усмешку капитану. — Так что устроим настоящее заседание генерального штаба.
— Угу. С уголовниками и дикарями… — пробормотал кто-то из «Фениксов».
— Эти уголовники и дикари, — вдруг резко развернулся к говорящему Браун, — сделали то, что не смогли сделать наши. Когда прервалась связь с Южным фортом? А с Восточным? А с Северным? То-то же. Зови, — снова повернулся ко мне Браун. — Будем разговаривать. Послушаем, что ты там придумал.
***
Обычно чем чаще повторяешь что-то, тем быстрее сам начинаешь в это верить. Мне же излагаемый в очередной раз план уже всерьез начинал казаться полной дичью. Вот где гарантия, что военные вообще меня слушать станут? Нет такой гарантии. Как нет гарантии, что удастся разобраться с глушителями и вообще послать сигнал… Особенно после того, как мы все дружно едва не зажмурились, пытаясь прорваться к «Фениксам»… Впрочем, на этот счет у меня имелся еще один план, не менее сумасбродный, чем первый, но я надеялся, что до этого не дойдет. Ладно, других вариантов все равно нет, действовать приходится в жесточайшем цейтноте, и придумать что-то более изящное и менее рискованное не получается, как ни крути. Так что остается только придерживаться изначального плана. Несмотря на то, что нравится он мне все меньше.
Как выяснилось, остальные думали примерно так же. После того, как я закончил, над столом некоторое время царило молчание. Первым тишину нарушил Браун.
— Как ты планируешь подгадать время? Мы не знаем, когда именно прибудет флот. А твари за это время могут подтянуть новых глушителей…
— Глушители — одна из высших форм эволюции ксеносов, так быстро нового не откормить, и с другого участка не перебросить. Когда мы уничтожили одну из тварей в захваченном аванпосте «Мстителей», связь на время восстановилась. То же самое было, когда мы убили второго глушителя, на болоте по пути в Миддлтаун. Помехи в эфире на некоторое время прекратились, потом появились снова. Полагаю, связь на столь обширной территории твари глушат, используя друг друга, как ретранслятор. После смерти каждого глушителя разрушается узел ретрансляции, и ксеносы перебрасывают сигнал в обход него. Если же уничтожить крупный узел из нескольких глушителей, думаю, так же просто снова поставить помехи у ксеносов не получится. И такой узел находится здесь, в Элизиуме. По крайней мере, я так понимаю. Не связист, точно сказать не могу.
— Хикару, что скажешь? — Браун посмотрел на невыского японца, до этого отстраненно ковырявшегося в планшете, откинувшись на спинку кресла. Услышав свое имя, японец поднял глаза, пару раз моргнул, будто возвращаясь из транса, помолчал и медленно кивнул.
— Звучит правдоподобно. У меня нет информации об использовании сети глушителей, раньше ксеносы таким не заморачивались, но звучит здраво, да. Нужно пробовать. Пока не попробуем — не узнаем.
— А что по узлу связи? — Браун опять обращался к Хикару. — Там наверняка все закодировано. Ты сможешь получить доступ?
Снова молчание, снова кивок.
— Смогу. Хотя это займет время.
— У меня есть коммуникатор одного из высокопоставленных чиновников «Нью Вижн», — проговорил я. — Это сможет как-то помочь
Японец будто проснулся, и с интересом посмотрел на меня.
— Сможет. Очень даже сможет, — на его узком, бесстрастном лице появилось что-то, отдаленно напоминающее энтузиазм. — И не только в этом.
— Хорошо, — проговорил я. — Значит…
— Есть сложность, сержант, — теперь уже Браун перебил меня. — Нас тут под сотню человек. Примерно столько же в Южном форте и Восточном. Северный, к сожалению… Пал, — выдавил из себя капитан, и я с трудом удержался от того, чтоб не воскликнуть: «а я же говорил». — Связи с парнями нет. Ближайший к нам форт — Южный, — продолжил Браун. — Связь прервалась после того, как в подземный тоннель между фортами прорвались ксеносы, и нам пришлось его заблокировать. Пробовать семафорить — не вариант, в Элизиуме без труда считают сигнал. То есть, рассчитывать на то, что нам удастся скоординировать действия с остальными… В общем, сам понимаешь.
— Угу, — кивнул я, задумавшись. — А связь каким образом осуществлялась?
— По старинке, — пожал плечами капитан. — Телефонная линия. Я уверен, что гарнизон жив — слышно было, как они отбивают атаки. Но связаться с ними… Без вариантов.
— Угу, — повторил я. — Угу…
Подняв голову, я посмотрел на капитана.
— А что, если мы восстановим связь?
— Каким образом? — удивился Браун.
— Да есть тут у меня одна идейка… — усмехнулся я. — В общем, слушай…
Глава 12
— Это… Очень рискованное решение, — проговорил Браун. Почему-то мне показалось, что вместо «рискованного решения» изначально должно было прозвучать «безумие».
— Нормально, капитан, — я оторвался от заполнения подсумков, поднял голову и подмигнул Брауну. — Прорвемся.
Браун моего оптимизма не разделял.
— Ты понимаешь, что вам придется биться с тварями в узком тоннеле? Если они попрут…
— Капитан, — прервал его я. — У меня есть опыт подобных операций. Я бился с тварями в тоннелях шахты под Пределом и в коридорах форта в Инферно. И тогда расклады были намного хуже, поверь. Пройти по тоннелю без ответвлений несколько километров гораздо проще, чем зачищать от морфов захваченный форт или пытаться выжить в шахтных штреках. У нас получится.
— Не просто пройти, — качнул головой Браун. — Пройти, обнаружить разрывы кабеля, устранить их…
— Это я беру на себя, — спокойно произнес маленький, невозмутимый Накамура. — Если они меня прикроют — проблем не будет.
— Безумие, — выдохнул, наконец, Браун то, что давно вертелось на языке. — Девушку-то куда тащите? Хотя бы ее оставьте. Давайте я еще кого-нибудь из бойцов дам…
Скайлер гневно сверкнула глазами, и, предупреждая ее реакцию, я поднял руку, успокаивая рыжую.
— Не обижайся, капитан, но эта девушка большей части твоих бойцов фору даст. По крайней мере — в такой вылазке. Будь это штурм, я бы и сам предпочел пару закованных в броню десантников, но здесь — поверь.
— Вы сумасшедшие, — покачал головой Браун. — Ладно. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. В конце концов, вы добровольно суете башку в петлю. Сами вызвались.
— Да ладно, кэп, — Руад подошел к капитану, и хлопнул того по плечу. — Нормально все будет. В первый раз, что ли?
— Молчал бы… Камикадзе хренов.
Я хмыкнул. Если судить по тем оговоркам и намекам, что я успел услышал за короткое время пребывания в форте, Руад был тем еще сорвиголовой, постоянно ищущим приключения на пятую точку. Даже странно, что этот парень вообще умудрился в плен к людям Штейна попасть. На вылазку по восстановлению связи он вызвался первым, я договорить даже не успел.
Скайлер тоже заявила, что пойдет со мной — и тут я даже спорить не стал. С одной стороны — по изложенным капитану причинам, с другой… Мне откровенно не хотелось оставлять девушку одну среди такого количества «голодных» мужиков. У Штейна в ополчении дамы тоже имелись, но за них, во-первых, было кому постоять, а во-вторых — уверен, что, в отличие от рыжей, они вполне могли затаиться и не отсвечивать. В случае со Скайлер я в такое поведение не очень-то верил. Чтобы заставить ее сидеть на месте, сначала нужно провести хирургическую операцию по извлечению острого швейного инструмента из ее симпатичной нижней половины. Шило из задницы достать, проще говоря. И не уверен, что это можно сделать подручными средствами. Девушка, конечно, себя в обиду не даст, но зачем мне эти конфликты на ровном месте?
В общем, выходили впятером. Я, Скайлер, Руад, Накамура, который должен был искать разрывы и устранять их, и навьюченный инструментами и расходниками для ремонта громила в экзоскелете, представившийся Сэмом. Я, правда, так и не понял, имя это, или позывной, ну да какая разница, Сэм и Сэм. Главное, что коротко и с другими не спутаешь. По специализации Сэм был бойцом поддержки, и, помимо ремонтных ништяков волок на себе дополнительный боекомплект для группы и огромный пулемёт, с лентой, уходящей в короб, присобаченный к раме экзоскелета. К этой самой раме вообще до хрена чего присобачено было, я даже в какой-то момент всерьёз задумался, пролезет ли он вообще в тоннель. Остальные, впрочем, подобной озабоченности не выразили, из чего я сделал вывод, что и мне париться не стоит. Ладно. Учитывая, что Сэм будет нас прикрывать, его габариты даже плюсом будут — мимо него ни одна тварь не прошмыгнет. В общем, посмотрим, как оно будет.
— Длина тоннеля — три с половиной километра, — продолжил прерванный инструктаж Браун, не дожидаясь, пока мы закончим снаряжаться. — Противник прорвался в семиста метрах от нашего выхода. По крайней мере, это единственное известное нам место прорыва, но могут быть и другие. Тогда же исчезла связь с Южным фортом. По инструкции, да и по логике, мы должны были рвануть тоннели, но механизм подрыва не сработал, а цифровой сигнал… Сами видите, что с эфиром творится. Похоже, твари серьёзно повредили коммуникации. Вам предстоит прочесать тоннель, отыскать разрыв и восстановить связь. Если тоннель захвачен ксеносами — не играйте в героев, бросайте все на хрен и возвращайтесь. Придумаем что-нибудь другое. Героизм не в том, чтоб сдохнуть, выполняя задачу, а в том, чтобы выполнить её без потерь, — я аж улыбнулся, услышав из уст Брауна типичную «армейскую мудрость». Черт, кто б сказал, что я за этим скучать буду — в жизни бы не поверил.
— Готовы? — Браун окинул группу взглядом. Я кивнул. Готовы, да. Насколько вообще можно подготовиться к такому выходу.
— Тогда пошли.
Капитан развернулся и вышел из оружейки. Мы двинулись за ним.
Браун шёл быстро, не оглядываясь. В коридоре к нашей процессии присоединилась ещё пара бойцов — сопровождающие Брауна, как понял. Ну да. Не сам же он тоннель вскрывать будет.
Вопреки моим ожиданиям, лифт мы миновали, не задержавшись. Вместо этого Браун открыл неприметную дверь, отошёл в сторону и приглашающе кивнул, давай, мол. Я шагнул вперёд, сунулся за дверь… Ага, лестница. Вмурованные в бетон скобы ступеней, тускло блестящие в свете аварийных фонарей, ведут вниз. В какой-то момент я поймал острое дежа вю. Такие же ступени, блеск аварийной подсветки, и металлический голос, бесстрастно отсчитывающий время до взрыва. Рык тварей, Мираж, замерший под оседлавшим его морфом, и глядящий мне прямо в глаза… Я вздрогнул, и вернулся в реальность.
— Ты чего? — Браун озадаченно посмотрел на меня. — Высоты, что ли, боишься?
Я тряхнул головой, отгоняя наваждение.
— Нормально всё. Я пошёл.
Присев, я ухватился за верхнюю скобу и соскользнул вниз.
Спуск дался гораздо легче, чем памятный подъем. И вниз лезть — не вверх карабкаться, и высота меньше, да и я уже не тот. Почувствовав под ногами пол, я перехватил оружие из-за спины и сместился в сторону, уступая место следующему за мной Сэму. Тот, кстати, спустившись, отходить в сторону не спешил. Причину этого я понял, лишь когда услышал раздражённое шипение Скайлер.
— Ты чего пялишься? Давно по шарам не получал? А ну в сторону, извращенец долбаный!
Девушка легко спрыгнула на пол, возмущённо фыркнула, и протиснулась мимо Сэма, как бы невзначай наступив ему на ногу. Впрочем, тот, думается мне, этого даже не почувствовал. Похотливо осклабившись, боец перенес вес пулемёта на ремень и освободил одну руку, явно примериваясь шлепнуть Скайлер по туго обтянутой штанами заднице. Я уже открыл было рот, намереваясь сообщить бойцу, что сейчас эту руку ему сломаю, но, не успел я и слова сказать, как Скайлер одним молниеносным движением развернулась и прильнула к бойцу.
— Хочешь пообщаться поближе? — с будоражащей хрипотцой выдохнула она ему прямо в ухо. — Так давай, не стесняйся. Ну же, прижмись ко мне… Упс! Испугался? Чего же ты? Ведь был такой смелый…
Сэм стоял, ни жив, ни мёртв, боясь шелохнуться — и я его хорошо понимал. Поневоле замрешь, когда в твоё горло и… хм, хозяйство, упирается по переливающемуся голубым сиянием силовому клинку. Во даёт девчонка! Я даже не успел заметить, когда она успела перехватить со спины глефу и разделить её надвое.
— Скайлер! — решил все же вмешаться я. — Отставить!
— Что такое, милый? Ревнуешь? — дурашливо протянула Скайлер, и я выругался про себя.
— Отставить, я сказал! — рыкнул я, начиная выходить из себя. — Ещё одна такая выходка — и останешься в форте!
— Слушаюсь, сержант! — Скайлер снова тем же неуловимым движением отстранилась, соединила глефу и вернула её за спину, насмешливо вытянувшись по стойке смирно и бросив два пальца к виску.
— Вперёд давай, быстро!
Дождавшись, пока девушка, картинно покачивая бёдрами, продефилирует мимо Сэма, я придвинулся к бойцу ближе, и прошипел:
— Ещё раз протянешь руки — я тебе их сломаю, понял? И не посмотрю, что ты такой здоровый.
— Да ну… Я… Я ж так, пошутить чисто! — забормотал боец. — Я ж не знал, что вы… Ну, в смысле, ты… она…
— Ты меня понял? — в моем голосе лязгнул металл.
— Так точно! — буркнул боец.
— Молодец! Шагом марш! — рыкнул я. — Не загромождаем проход!
— И правда ревнуешь, — послышался откуда-то спереди голос рыжей, и я опять выругался. На этот раз — в голос.
Ну вот как её здесь можно было оставить, а?
***
— Ты там молишься, что ли? — нетерпеливо пробурчал Браун, но я даже внимания обращать не стал, просто отмахнулся. Прижав ладонь к металлу толстенной гермодвери, я пытался максимально сосредоточиться, изо всех сил пытаясь «пропихнуть» щупальца пси-сканера сквозь бетон и сталь. И у меня это, вроде как, даже получалось, хоть и не без труда.
С той стороны двери было пусто. Ну, по крайней мере, чужого присутствия я не ощущал. Надеюсь, причина в отсутствии тварей, а не в том, что препятствие экранирует мои способности.
— Открывай, — скомандовал я, выпрямляясь и отходя назад. — Отряд, приготовиться!
Защелкали затворы, загудели накопители импульсников, зажужжал привод блока стволов на пулемёте Сэма… Отряд отодвинулся от дверей, беря их на прицел. Браун провел картой по считывателю, отошёл в сторону и кивнул бойцам. Те взялись за кремальеру гермозатвора, напряглись… Послышался скрип, свист пневмозатворов, и дверь медленно открылась.
Никого. Чисто.
Поделиться книгой: