Пламя Колшара. Миссия сквозь анабиоз

Анастасия Некрасова

Пламя Колшара. Миссия сквозь анабиоз

1. Самоубийство капитана

– Асия, я знаю, ты слышишь! – Кхеф Шад до боли сжал подлокотник капитанского кресла. – Ответь немедленно, это приказ!

– Нет!

Связь вывели на громкую, и вопль Асии порванными бусами рассыпался по мостику, докатившись до каждого. Шад еле удержался, чтобы не обернуться на пост отдела Связи – туда, где на месте подруги уже второй день стояла Морин. Она хотела следить за ходом операции лично, узнавать всё одной из первых, и он разрешил ей… Зря.

– Капитан, – голос С’таша отвлёк от тяжёлых дум. Но слова оказались ещё тяжелее: – С лейтенантом Муратовой потеряна связь.

– Жизненные показатели?

– Нет.

– У командора Аруса?

Полсекунды – как тысячи световых лет.

– Тоже нет.

Самое главное – дышать глубоко. Он уже переживал такое раньше, переживёт и сейчас.

– Пусть инженеры усилят сигнал передатчиков.

– Капитан… – начал было Сер’тан, но осёкся, поймав взгляд Шада.

«Я знаю, что ты скажешь, – подумал Кхеф. – Но не могу его бросить. Как ты бы не бросил С’таша».

Но то, что не произнёс начальник Безопасности, озвучила Бергман:

– Надо улетать, – она подалась вперёд на кресле, которое установили на мостике специально для неё. – Если нас заметят со станции…

– Я знаю, командор, – последнее слово – как самая горячая часть пламени: прозрачная, жжёт больнее всего. Только штабная могла так нагло перечить капитану при всех.

Вновь вмешался С’таш:

– Нас уже заметили. Из-за «Лактарры» выходит корабль. Направляется к нам.

Капитан нахмурился:

– Охранный челнок?

– Не похоже, – С’таш, прищурившись, чуть наклонился к своему монитору. – Корабль большой, почти как «Шаман». Наверняка на нём есть вооружение, но он слишком велик для охранного. И спецификации… – несколько нажатий на экран, – они затёрты, но не полностью. Я узнаю литанийские маркировки.

– Как если бы корабль был угнан?

– Да. Капитан, – глаза С’таша, тоже золотые, но только бледные, светлые, встретились взглядом с его, – этот корабль нас вызывает.

– Принимай!

– Передача голосовая. Включаю.

– Приветствую офицеров Союза.

Мимоходом Кхеф отметил, что речь пропущена через фильтр – звучало так, словно на связь вышел робот, к тому же не самый новый.

– С кем я говорю?

– О, я представлюсь! Но только лично.

– Хотите в гости?

Раздался искажённый смех.

– Ты, наверное, капитан?

– Он самый.

– Это хорошо. Капитаны ведь дорожат своими офицерами.

Эти слова вошли лезвием Шаду между рёбер.

– Что с ними?

– Оба у меня. И – не переживай, капитан, – живы. Приходи ко мне, если хочешь их увидеть. Я предал координаты для телепорта.

Шад повернулся к С’ташу, и тот кивнул.

– Опережая вопросы: я не буду атаковать или догонять вас. Но если через десять минут ты не появишься, то можешь попрощаться с полосатым парнем и его подружкой. Про компанию и оружие, надеюсь, не нужно говорить?

– Ну нужно, – буркнул Шад. – Я приду. Отбой.

Что бы дальше ни хотел сказать командир угнанного судна – это было Кхефу неинтересно. Он поднялся с кресла.

– Капитан, – снова Сер’тан. – Я готов пойти.

– Ты же слышал, – Шад повернулся к нему. – Они требуют главного.

– Они знают ваш голос, но не лицо, – начальник Безопасности сделал шаг от своего монитора к капитану. – Не смысла рисковать вами. К тому же, мои навыки гораздо больше подходят…

Шад покачал головой и усмехнулся:

– Ты меня с кем-то путаешь, командор. Ещё не настолько я растерял умения, чтобы прятаться, когда меня вызывают. – Сер’тан хотел возразить, но капитан не позволил. – Я иду. Это вопрос решённый.

Стоя на платформе телепорта, Кхеф думал о том немногом снаряжении, которое получилось взять с собой. Это напоминало сборы в поездку: документы на месте, запасной комплект белья, энергокредитка… Правда, в отпуске редко приходилось рисковать жизнью, но это как раз не смущало. Кхеф шёл в логово врага с одной целью: исправить то, что уже произошло по его вине. Только бы это было возможно.

– Аш Шад.

Он не сразу заметил тоненькую фигурку, державшуюся ближе ко входу.

– Морин?

Конечно, она пришла. Ведь там, на станции, попала в плен её подруга. На месте Морин Кхеф поступил бы так же.

Он сверился со своим чувством времени, безупречным ещё с Академии. У него оставалось ещё около двух минут. Кхеф спустился с платформы и подошёл к Морин. Она смотрела на него со смесью ожидания и страха. Словно хотела что-то сказать, но боялась. Повинуясь порыву, Кхеф взял её за руку.

– Морин, – повторил он, – я не могу ничего обещать, – ему показалось, что она вздрогнула. – Но я сделаю всё, чтобы их вернуть. Чтобы вернуть Асию.

Она подняла на него глаза, тёмные, как ночи на Аристави1. Когда-то он оставил там часть себя, но здесь, в этой девушке… Нет, не мог, не успел. И всё же она сказала совсем не то, что он ожидал:

– Не ходи туда, Кхеф.

Он посмотрел на Морин пристально, но удержался от ухмылок и колкостей. Чего только не скажешь, когда вокруг творится пепел знает что.

– Я должен, – он слегка погладил пальцем тыльную сторону её ладони. – Но я очень постараюсь вернуться.

Он выпустил руку Морин и в несколько широких шагов вновь оказался на платформе телепорта.

– Жди нас, – громко сказал он, прежде чем сияние поглотило его.

Расстроенное лицо Морин, ещё более бледное, чем обычно, отпечаталось в памяти. Но всё равно, оказавшись на борту чужого корабля, Кхеф постарался стереть его: сейчас переживания будут только мешать.

Никто не окликнул его, не поприветствовал и не велел поднять руки. Оглянувшись, Кхеф даже подумал сначала, что он один в полутёмном помещении, но потом заметил фигуры.

– Кто здесь?

Ответа не было.

Тогда Кхеф, ступая чуть боком, чтобы в него труднее было попасть, направился к ним. Он отметил, что фигуры, хотя и находились в неестественной позе с поднятыми руками и согнутыми спинами, не двигались. Может, это скульптуры?..

О, лучше бы так и было!

Полумрак, развеиваясь, подобно туману, открыл Кхефу тех, кого держал в себе. Перед ним были застывшие изваяния Аруса и Асии.

2. Колшарец без совести и чести

Старпом находился чуть впереди, а лейтенант Муратова – за ним, вцепившись ему в руку. Асия, кажется, кричала. Но ни звука Кхефу не дано было услышать. Они стояли безжизненные, как вулканы Колшара. Или, может, оно только спало?..

– Одно из самых ярких произведений в моей коллекции.

Вспыхнул свет, заставляя на мгновение зажмуриться. Его лучи заиграли бликами на застывших Арусе и Асии, и стало казаться, что они не из воска, а изо льда.

Кхеф обернулся. В другом конце помещения стоял рослый инопланетянин. Широким столом он словно хотел отгородиться от Кхефа. Впрочем, если пламя его офицеров было погашено безвозвратно, его это не спасёт.

– Заморожены за раз! Я думал, что на парочку понадобится больше выстрелов. Но девчонка вцепилась в синего, так что хватило и одного…

– Что с ними?

Капитан не собирался тратить время на бессмысленные разговоры.

– О, не волнуйся! – хозяин корабля развёл руками в успокаивающем жесте. – Это всего лишь анабиоз. Такой вот экзотичный, но совершенно безвредный. Как видишь, я люблю всё необычное…

Взгляд Кхефа пробежал по стенам. Действительно, вдоль них стояли тумбы с довольно оригинальными скульптурами, посудой, а на стенах висели аляпистые даже по колшарским меркам цифровые картины. Кажется, несколько из них значились в реестрах Союза как украденные. Впрочем, не это интересовало Кхефа.

– Но не всё, что ты любишь, безвредно.

Хозяин корабля рассмеялся.

– На самом деле, как посмотреть. Иногда чтобы сделать что-то действительно большое и важное, что, может, оценят через века…

– Это всё демагогия, – прервал его Кхеф. – Если бы я хотел заниматься ей, я бы поступил на факультет Связи.

– Но ты военный, – кивнул хозяин. – И, насколько я знаю, был на фронте. Значит, не терпишь полумер и привык оставлять нравственные выборы другим. – Он взял со стола массивный кубок, украшенный драгоценными камнями, – из такого впору пить президенту! – Тогда тем более должен понимать, о чём я говорю.

О, это Кхеф понимал.

– Тогда другие вопросы. Кто ты такой и почему решил, что это тебе выбирать за других?

– Верные вопросы. – Придирчиво оглядев кубок, хозяин вернул его на место. – Не зря говорят, что в армии Союза нет дураков, – он улыбнулся, взглянув на Шада.

Дураков там, действительно, не было. Особенно среди тех, кто по окончанию Батширской кампании – или, как её окрестили историки, Последней войны Союза, перешёл в Межзвёздный Флот. Офицеры Безопасности, в которых превратилось большинство военных, должны были не только уметь драться и отдавать приказы, но также знать историю, разбираться в ксенокультурологии и многих других науках. Но это снова уводило их от главного.

– Кто. Ты. Такой?

– Меня зовут Хексабаль, – хозяин медленно обогнул стол, всё-таки решаясь приблизиться к гостю. – И я – каршит.

Знакомое слово резануло слух Шада, заставило замереть. Но подавать вид, что оно его зацепило, было нельзя.

– Кто, прости?

– Эх, Кхеф, – вздохнул Хексабаль, – я надеялся, что с тобой будет проще.

– Твои ожидания – не мои проблемы.

Хексабаль не стал обращать внимания на дерзость.

– Ты же был на Денаре-Прото, говорил со старушкой Шаргл. Кстати, – Хексабаль обвиняюще указал на Кхефа пальцем, – это ведь после тебя она накрылась. Не хорошо так обращаться с наследием предков…

– Впервые слышу это название. – Что было правдой, хотя от упоминания Шаргл рука едва не потянулась к шее. – И даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь моё имя и то, где я служил, где высаживался.

– И правильно, – Хексабаль осклабился. – Ведь я всё равно не скажу – тебе не нужно этого знать. А вот другое знание – то, что дала тебе Шаргл, очень даже пригодится…

– По-прежнему не понимаю, о чём ты.

– Ладно! А если я отпущу твоих друзей, ты будешь сговорчивее?

Кхеф застыл, почти как Арус и Асия, боясь упустить удачу.