Дорога во тьму

- Ты хочешь, чтобы я вызвала охрану?

- К черту охрану. Мне не нужны ни ты, ни это место.

Он отошел от ее стола и прошел через колл-центр. Когда он проходил мимо столов своих коллег (включая Дженни и другую девушку), он начал кричать.

- Внимание всем! Идите все нахуй! Спасибо! И, Дженни, твой топ еще уродливее, чем твое жирное ебаное лицо. Ты чувствуешь сексуальное домогательство? Я бы не трахнул тебя, даже если бы у меня был пистолет у виска.

Все смотрели на него, пока он выходил. Когда он добрался до своей машины, то уже улыбался. Было только одиннадцать. Он мог побаловать себя хорошим обедом.

Завтра будет первый день в его новой жизни.

Он остановился в тайском заведении, которое обычно не мог себе позволить, и съел слишком много. Оставалось убить еще несколько часов, так как он пока не хотел рассказывать Ким о том, что произошло. С таким же успехом он мог бы держать это при себе некоторое время. Но если бы он зарабатывал двадцать тысяч в месяц, это решило бы большую часть их проблем.

* * *

Субботнее утро наступило быстро. Он сказал Ким, что работает сверхурочно, что не было полной ложью. Только не в "Юнайтед Пи энд Си". Когда он прибыл в "Медицинские принадлежности Рамоса", его встретил Хосе, управляющий складом. Хосе подвел его к грузовичку – четырнадцатифутовому грузовичку – и объяснил маршрут.

- Так что же я везу?

- Медицинские принадлежности, - oтветил Хосе.

- И это все?

- Ну да. Что еще ты должен везти?

- Ну, не знаю. Я понял, что вы мне платите... - сказал Тони.

- Эй, я не отвечаю за зарплату. Мы загружаем грузовик, ты едешь на нем к месту назначения, ты оставляешь грузовик и забираешь пустой грузовик, чтобы вернуться. Достаточно легко?

- Да, звучит просто.

- Всего лишь пара простых правил. Ты не должен останавливаться ни в коем случае, кроме туалета, перекуса и тому подобного. Никаких остановок у твоей подружки, никаких объездов или осмотра достопримечательностей.

- Понял, - сказал Тони, хотя все еще был уверен, что везет что-то незаконное.

Может быть, это было правдоподобное отрицание или что-то в этом роде. Теперь, когда настал момент для его первой прогонки, он начал немного нервничать. Хотя он не собирался позволить сомнениям остановить его сейчас. Он просто должен был совершить эту двенадцатичасовую поездку, и он получит еще десять штук. Доминго сказал ему, что, если получится, он будет делать один выезд в неделю.

Хосе протянул ему маршрутный лист, ключи и навигатор.

- В бардачке есть карта и спутниковый телефон с моим прямым номером. Если появятся любые вопросы, не стесняйся, звони мне. Если полиция остановит тебя по какой-либо причине, не соглашайся на обыск ни при каких обстоятельствах, независимо от того, как они тебе угрожают. Все документы и журналы актуальны, так что у них нет никаких причин для обыска. Понял?

- Думаю, что да.

- Хорошо. Так что ступай. Увидимся через двенадцать часов.

Тони забрался в машину и завел мотор. Когда он выехал на дорогу, то почувствовал одновременно нервозность и возбуждение. Эта работа будет намного приятнее, чем отвечать на телефонные звонки и слушать, как люди ругаются весь день. Он мог наслаждаться некоторой свободой и открытой дорогой. Такого возбуждения он не испытывал с двадцати лет. И все же ему было интересно, что же на самом деле представляет собой его груз. Они бы не заводили речь о полиции и обысках, если бы все было гладко. Это наркотики? Может быть, краденое? Но это не имело значения. Главное правило – не смотреть, и он не собирался этого делать. Нет смысла все портить. Кроме того, ничто не говорило о том, что это должна быть постоянная работа. Может быть, через полгода он просто уйдет на пенсию. К тому времени он заработает кучу денег.

Выехав на шоссе, он включил радио, совершенно не подозревая о том, что ждет его в Мексике.

ГЛАВА 6

Примерно через три часа Тони уже подъезжал к пограничному переходу в Ларедо. Очередь была длинной, так как это был вечер пятницы. Похоже, многим людям нравилось отправляться на юг, чтобы выпить чего-нибудь на выходные. Тони был в Мексике всего один раз, когда был моложе. Это было до того, как картели там полностью захватили власть. Теперь, отправляясь в Мексику, он почти напрашивался на то, чтобы его похитили или убили. И все же, люди делали это каждый день.

Почти через час настала его очередь. Агент пограничного патруля осмотрел его грузовик, вернул ему документы и отправился в путь. Это было так просто. Он видел людей, разгуливающих с собаками-ищейками, но не хотел слишком много думать о том, что он может везти. От границы до Монтеррея оставалось еще несколько часов, но он добрался без происшествий. Когда он въехал на стоянку, мужчина у ворот помахал ему рукой, приглашая въехать.

Он подъехал к складу, и оттуда выбежали несколько человек с винтовками, крича ему что-то по-испански.

- Salir! Salir! – кричали они.

Он достаточно хорошо знал испанский, чтобы понять, что это означает "Выходи!"

Он вылез из грузовика с поднятыми руками. Один из мужчин подбежал и ударил его прикладом винтовки в живот. Его не били в живот с тех пор, как он был подростком. От удара его чуть не стошнило, когда боль пронзила живот, заставив согнуться пополам и упасть на колени. Это было не то приветствие, которого он ожидал.

К нему подошел еще один человек, но Тони видел только его ноги, пытаясь отдышаться.

- Кто ты такой, черт возьми? - спросил мужчина.

- Меня зовут Тони, – xмыкнул он. - Меня прислал Хосе.

- А где Паук?

- Кто?

Один из мужчин снова ударил его ногой в живот, на этот раз уложив лицом вниз. Он набрал полный рот грязи, когда его лицо ударилось о землю.

- Паук, тупица. Водитель. Паук – это тот, кто доставляет сюда грузы.

- Я не знаю никакого Паука. Это моя тестовая поездка, сказали они. Мой первый день.

Тони закашлялся, поднимаясь на колени. Наконец, он поднял глаза и увидел двух мужчин, наставивших на него АК-47. У того, что стоял посередине, была короткая борода и темные очки.

- Честно. Позвони Хосе.

Тони не мог поверить, что Хосе не дал им знать, если только это не было частью какого-то посвящения.

- Сейчас узнаем, - сказал мужчина и щелкнул пальцами.

Один из мужчин закинул винтовку за плечо и побежал к задней части грузовика. Тони услышал, как открылась задняя дверь. Другой мужчина на погрузчике выгрузил из грузовика несколько ящиков. Было два ящикa с красной линией, нарисованной сбоку. Другой мужчина взял лом и откинул крышку с каждого, чтобы показать двух молодых девушек в каждом ящике.

Все четыре девушки были белыми, и ни одна из них не выглядела старше четырнадцати или пятнадцати лет. Все они плакали. Глаза Тони расширились, когда он снова сел на задницу, осознав, что он вез.

- Что-то не так, гринго?

- Это же дети, - cказал Тони.

- Ты довольно умен. Это дети, товар. Они приносят нам много денег.

- Торговля людьми...

- Дайте этому человеку медаль!

Тони на минуту задумался, пытаясь собраться с мыслями. По какой-то причине мысль о перевозке наркотиков, краденого или даже оружия его не беспокоила. Но девочки-подростки? Его маленькой Тейлор было всего четыре года. Что, если ее схватят эти парни? А как насчет их отцов и семей? Он не мог сдержать подступившую к горлу желчь, пока не наклонился вперед и его не вырвало.

- Господи Иисусе, да тебя стошнило на мой ботинок. Гребаный гринго.

- Мне очень жаль, - aхнул Тони. - Мне очень жаль. Я просто не ожидал этого...

- Да, да. Так что, это довольно сложное место для нас. Ты в порядке, чтобы вести машину для нас? Я не знаю, насколько Хосе объяснил тебе. Эта пробная поездка была испытанием для нас, а не для тебя. Ты меня понял?

Тони секунду смотрел на них, прежде чем дошло до него. Пробная поездка для них. Другими словами, если он облажается, они убьют его. Выхода не было.

- Я понял, - cказал Тони.

- Я знаю, что ты не пойдешь в полицию. Мы же тебя выебем раньше. Хосе рассказал нам о тебе. Ты живешь в Сан-Антонио. У тебя есть жена по имени Ким и дочь по имени Тейлор, верно? Твоя бывшая живет в Далласе, ее зовут Джуди, а твоего сына зовут Чед, но ты давно его не видел.

Господи Иисусе.

- Да, это так, - сказал мужчина. - Мы сделаем это. Если решишь свалить на следующей неделе, или попытаться стать героем и освободить девушек, или пойти в полицию, мы снимем кожу с твоей семьи живьем на твоих глазах.

Тони просто посмотрел на них и кивнул.

- Итак, твой грузовик, чтобы вернуться, стоит вон там. Отвези его обратно на склад Рамоса в Сан-Антонио и получишь оставшиеся деньги. Ты будешь делать это раз в неделю. Это хорошая работа. Все, что ты делаешь – это ведешь машину, получаешь деньги и держишь свой гребаный рот на замке. Это лучше, чем работать днем в любой день недели. Теперь иди.

Двое мужчин помогли Тони подняться на ноги, и он медленно направился к грузовику. Он посмотрел на четырех девушек, которых оставил позади. Их глаза смотрели печально и отстраненно, но одна из них не спускала с него глаз, пока он не скрылся из виду. Это грустное, обиженное выражение их лица будет преследовать его некоторое время. Он только что обрек их на жизнь физического и сексуального рабства и насилия. Скорее всего, они умрут до своего восемнадцатилетия. Он забрался в грузовик и завел мотор. Возвращаясь в Сан-Антонио, он вдруг подумал, что, может быть, его прежняя работа была не так уж плоха.

ГЛАВА 7

Было уже далеко за полночь, когда Тони вернулся на склад Рамоса. Он отключил телефон, когда Ким начала звонить снова и снова. Он даже сам не знал, что думать об этой новой работе, и уж точно не мог придумать достаточно убедительной лжи для Ким. Но ему придется это сделать, прежде чем он отправится домой.

Когда он въехал на погрузочную площадку и припарковал грузовик, к нему вышел мужчина. Он не узнал этого парня. Он был невысокого роста, мексиканец и одет в футболку хеви-метал. Мужчина подошел к Тони и протянул ему конверт.

- Что это такое? - спросил Тони.

- Твои деньги, - oтветил мужчина.

- A, вот оно что? И что теперь?

- А теперь иди домой. Будь здесь в следующую пятницу в то же время, - cказал мужчина, уходя.

Тони открыл конверт и пролистал огромную пачку банкнот. По крайней мере, они сдержали свое слово. Двадцать тысяч наличными, вот так просто. Это было больше половины его годовой зарплаты на последней работе. Если бы он мог просто выбросить из головы тот факт, что он перевозил маленьких девочек в сексуальное рабство, это могло бы быть неплохой работой, в конце концов.

Он сунул конверт в карман и направился к машине. Когда он вернулся домой, Ким уже ждала его. Он даже не был уверен, что скажет ей.

- Где тебя черти носили? - спросила она.

- Я же говорил тебе. Я работал.

- До второго часа ночи? Ты никогда не работал так поздно. Ты уехал сегодня рано утром. Ты работаешь в колл-центре. Где ты был на самом деле?

- Я серьезно. Меня не было на моем обычном месте. Они заставили меня работать с рассмотрителями претензий, помогать им. Им не хватает рассмотрителей.

- Значит, теперь они собираются сделать тебя рассмотрителем претензий?

Ему показалось, что это достаточно хорошая история, поэтому он просто согласился.

- Ну, да. Я не был уверен до сегодняшнего дня, но да. Я буду рассматривать жалобы, - сказал он.

- Это что, повышение?

- Есть... небольшая прибавка к жалованью, можно сказать.

- О, Боже! Это здорово! - oна вскочила и крепко обняла его. - Почему ты просто не сказал мне?

- Я просто хотел убедиться, что получу его первым. Нет смысла волновать тебя по пустякам.

- О, детка, какая будет прибавка? Ты еще не знаешь?

- Пока не уверен. Думаю, процентов восемь-десять.

- Это же просто грандиозно! Вау! Это действительно поможет нам. Я так горжусь тобой!

- Благодарю тебя.

- Что не так?

- Ничего особенного. Я просто устал. Мне пора лечь в постель.

- Ну, конечно. Поспи немного. Я приду через несколько минут.

Он прошел в спальню и в ванную комнату. Он закрыл и запер дверь, глядя на себя в зеркало. Большую часть своей жизни он выглядел моложе своих лет. Теперь, глядя на себя, он казался себе старше. Он мог бы сойти за пятидесятипятилетнего. Он вынул конверт и уставился на деньги. Вот, до чего дошла его жизнь. Он мог быть богаче, чем в своих самых смелых мечтах, но все, что он должен был делать, это помогать разрушить жизнь невинных детей и их семей.

У него был другой выбор – отказаться и рискнуть своей безопасностью и безопасностью своей семьи. Он мог бы связаться с ФБР. Может быть, их поместят под защиту свидетелей. Но это не сработает. Им придется прервать все контакты со всеми своими друзьями и семьей. Он ни за что на это не согласится. Не говоря уже о том, что это означало бы рассказать Ким, что он делает. Он полностью потеряет ее. Нет. Сейчас лучше всего было делать свою работу и зарабатывать деньги. Может быть, через несколько месяцев они просто исчезнут. Он что-нибудь придумает.

Он встал на унитаз и открутил нижние винты в вентиляционном отверстии над ним. Подняв вентиляционный экран, он взял конверт и положил его в металлическую коробку вместе с остальными деньгами. Как только коробка была закрыта, он закрыл экран и заменил винты. Это было не самое лучшее место для укрытия, но пока что сойдет.

Спустившись вниз, он прошел в спальню и приготовился ко сну. Ким вошла, когда он забирался под простыни.

- Так ты думаешь, что с этим повышением мы сможем наконец покрасить комнату Тейлор? - спросила она.

- О, я думаю, почему бы и нет.

- Отлично. Она так скучно выглядит. Ей нужен какой-то цвет. Я подумала, может быть, мы можем украсить ее чем-то вроде диснеевской темы или что-то в этом роде.

- Я уверен, что ей это понравится, - сказал он.

- Она скучала по тебе сегодня. И я тоже.

- Я тоже скучал по вам обеим. Ты думаешь, она все еще хочет пойти завтра в зоопарк?