– И я! – сказал Гномм.
– Это с непривычки! – сказал Дантон.
Бургер с Гноммом выпили по бокалу вина и знаком попросили слуг налить им ещё.
Послышались пистолетные выстрелы.
– Это тоже? Кадровые вопросы? – спросил Гномм.
– Да. Мистер Мгабанга ставит жирные точки.
– Чёрт! А что вы думаете про смерти его жён, месье Дантон? – спросил Бургер.
– Очень странная история. Жёны президента умирают, но никто не знает отчего.
– Они ведь пронумерованы! Они умирают по порядку? – спросил Гномм.
– Нет, они оставляют этот мир хаотично.
– И у Вас нету никаких мыслей по этому поводу? Вы – человек умный – это сразу видно. У Вас должны быть догадки, или подозрения. Мы будем благодарны, если Вы поделитесь своими мыслями с нами.
– Эх, мистер Бургер… Я, конечно, думал об этом, но…
Послышался звук мотора и к беседующим джентльменам подъехал мотоцикл наследника – он привёз пигмея Сукула.
Маленький африканец слез с мотоцикла и улыбнулся.
– Сукул, нам нужна еда. Бургеры с картошкой. Принесёшь? – спросил Дантон.
– Сефлмена буту ешь фтра?
– Да. Три порции.
– И коньяк! – сказал Бургер.
– Не нужно, мистер Бургер. Коньяк у них… как это по-английски… палёный?
Бургер кивнул.
– Да. Палёный. Мне присылают из Франции – я Вас угощу.
– Картошки можно побольше! – сказал Гномм.
– Фта бакфа!
Учитель достал из кармана бумажник и протянул Сукулу стодолларовую купюру.
Африканец взял деньги, вскочил на мотоцикл, и они с наследником уехали.
– Сто долларов за обед из трёх бургеров? Это Африка или Монако? – воскликнул Гномм.
– Он берёт за конспирацию – президент не терпит junk-food и не позволяет проносить её во дворец. Так что это контрабанда, в некотором смысле. Сукул рискует жизнью – не будем судить его строго, джентльмены.
– Да, пожалуй, – согласился Гномм.
– Следующий обед за счёт Гномма! Но как Вы понимаете этого Сукула? На каком языке он говорил? – спросил Бургер.
– На английском. Произношение не идеальное, но вы привыкнете… Вы же видели, что у него нету зубов. Здесь это нормально.
– Да. У одних зубы алмазные, которыми можно перекусывать кости, а у других зубов нету совсем…, – сказал Гномм и вздохнул.
– Чем меньше зубов, тем меньше налоги, – сказал Дантон.
– Да. Мы знаем, – сказал Бургер. – Кстати, об алмазных зубах… А мать президента… Она общается с его жёнами?
– Ни разу не видел. По моему, у неё нет доступа в их флигель. Да она на них даже не смотрит. По-моему, ей до них нету никакого дела.
– А Вам? Вам есть дело? У Вас есть доступ в гаремный флигель?
– Нет, конечно. Но я могу общаться с ними в других местах.
– И общаетесь?
– Я говорю им «патаку».
– Что это значит?
– «Привет»!
– А они?
– И они говорят мне «патаку». Дальше этого дело не заходит – они не понимают европейских языков, а я не владею местным.
– Ну, ради такого дела, Вы могли бы…
– Ради такого дела, я хожу в город! И меня это устраивает! Там есть отличные бордели! Могу порекомендовать парочку!
– Спасибо, но пока что не нужно, – сказал Бургер.
– И я бы не советовал вам подкатывать к президентским жёнам.
– Почему?
– Вряд ли Мгабанге это понравится. И вы случайно упадёте в водопад, как мать Жан-Жака.
– Она упала в водопад? – спросил Гномм.
– Да.
– Хотите сказать, что президент…
– Я ничего не хочу сказать! Давайте лучше выпьем ещё вина!
8
Когда Бургер с Гноммом вернулись во дворец, то нашли в своих комнатах бургеры с картошкой фри и бутылку коньяка.
– Во! Молодец Сукул! И картошки много! – сказал Гномм, сел и принялся за еду.
– Поедим и пойдём к президенту.
Бургер откусил от бургера и принялся жевать булку с жирной котлетой.
– Что думаешь про учителя? – спросил он Гномма.
– Говорит разумные вещи. А неужели ты мог бы покуситься на президентский гарем?
– Скажу честно – такие мысли были, Гномм. Там есть несколько красоток, но после пулемётной стрельбы…
– Хе-хе… Да, выстрелы отрезвляют! Я помню, когда в меня пальнул тот чудила из монгольской мафии, я тут же протрезвел, мгновенно, и даже не стал доедать свой обед! А он в тот день был прекрасен – Дидро тогда заплатил нам! Устрицы, фаршированный поросёнок…
– Ты имеешь в виду дело о краже золотой статуи Будды из коллекции мистера…? Не помню его имени. Когда я спас тебя от расправы монгольскими головорезами?
– Да. Ты тогда уложил троих одним выстрелом.
– Четверых. Это мне повезло.
– Да. Хорошо, что я упросил тебя взять с собой пистолет. Твоя неприязнь к оружию могла стоить мне жизни!
– Ты – хорошая мишень, Гномм! В тебя палить – одно удовольствие! Я понимаю тех парней! И вообще, купи себе пистолет!
– Не могу! Они всё время выпадают из моих рук! И из кобуры тоже! Ты же знаешь, что меня сглазили, когда я насолил одной ведьме!
– По-моему, ты уже родился… сглаженным!
В дверь постучали.
– Кто? – спросил Бургер.
За дверью молчали.
– Тебя не услышали, – сказал Гномм.
– Что вам нужно? – крикнул Бургер.
– Они же тут все глухонемые, Бургер! – сказал Гномм и направился к двери.
– Да. Я забыл. Непривычно всё это!
Гномм открыл дверь, а слуга отдал ему записку.
– Это от президента. Он ждёт нас, Бургер. Нужно идти.
– Сейчас. Глотну коньяка, и пойдём!
9
Мгабанга сидел в дорогом кресле и курил сигару. Он был в белом халате, на котором золотыми нитками было вышито «Президент любит тебя».
– Заходите, джентльмены! Садитесь в кресла! Я только что из сауны, поэтому в халате.
– Сауны, Вы сказали?
– Да. Не удивляйтесь! Это меня финны научили получать удовольствие от сауны!
– Сауна в Африке – это оригинально, – сказал Бургер. – Но откуда здесь финны?
Мгабанга засмеялся.
– Финнов здесь отродясь не было! Они тут тают! Ха-ха! Я учился с ними в Европе. Славные ребята! Только очень серьёзные. Выпьете вина?
– Да! – сказал Гномм.
Мгабанга пнул ногой столик, и из-под него вылез маленький слуга в белом парике.
Он открыл бутылку с вином, наполнил бокалы и залез под стол.
– Сигары?
– Спасибо, но мы лучше сигареты… Если Вы не против, конечно!
Президент махнул рукой.
Бургер достал пачку сигарет.
Гномм протянул к ней свою руку.
Бургер дал одну сигарету Гномму, другую сунул в свой рот и пошарил по карманам.
– Кажется, зажигалку потерял!
Президент снова пнул столик, слуга вылез, дал детективам прикурить и залез обратно.
– Удобно! – сказал Гномм.
– Да. Я люблю комфорт! – сказал президент.
– Господин президент, расскажите нам всё, что Вы знаете о смерти своих жён, – сказал Бургер.