Хозяйка волчьей стаи

-Тем более, - и сославшись на неотложные дела, отправился куда то в сторону операционных.

Написав Ире сообщение, что двадцатого после обеда - просто идеальное для меня время - успею отработать первую смену и не надо брать лишнего дня отпуска, я полезла в холодильник за яйцами. Стресс от ночного кошмара отступал - и как всегда в таких случаях, тут же возвращался аппетит. Омлетик с ветчиной - что может быть лучше в качестве плотного воскресного завтрака?

Зазвонил телефон, и я, не глядя на дисплей, взяла трубку.

-Да, Ир, - ответила я, почему-то уверенная, что звонит подружка.

-Вообще - то я с детства Андрей, - пошутил брат вместо приветствия. - Как дела сестрёнка?

-Неплохо, - улыбнулась я, разбивая яйца в керамическую миску, чтобы взболтать их вместе с молоком. - А у тебя?

-Не так, чтобы... Мне нужна твоя помощь.

-Конечно, - тотчас согласилась я. - А что конкретно?

-Займёшься шале? - спросил брат, и я услышала, как падает, разбиваясь о плитку пола, керамическая миска.

07/25

-Андрей, это шутка такая, да?- спросила я через минуту.

-Какая уж шутка, - вздохнул Андрей. - Мне сейчас совсем не до шуток... Настя, ты просто не представляешь, как много стоит на кону...

-Но я...

-Я всё понимаю, - перебил меня брат. - Ты не хочешь участвовать в жизни клана, никогда не бываешь на полнолуниях...

-Андрей, что ты от меня хочешь? - не выдержала я, поскольку этот разговор уже начинался не один раз, и не один раз заканчивался на повышенных тонах. - Я помогаю клану, чем могу: ночую в больнице, если меня об этом просит Сергей Леонидович, отыскиваю потерявших голову после первой луны подростков, удерживаю от сумасшествия тех одиночек, кого ещё можно спасти... Меня и так слишком много в том месте, которое я всячески стараюсь избегать!

-Настя, ты же знаешь - Альфа не живёт в нашем городе. Он давно в Европе.

-Я всё равно его чувствую, - выплюнула я правду. - И чем ближе я нахожусь к оборотням, тем тяжелее мне становится.

-Это его стая, - резонно заметил брат. - А ты его пара. Которая играет в глупую независимость.

-Не начинай, прошу...

-Я просто не хочу, чтобы близкие мне оборотни страдали.

-Я не страдаю...

-Ну, конечно.... - явно издеваясь надо мной, фыркнул Андрей. - А то я не видел тебя два дня назад в прихожей.

Я закрыла глаза, пытаясь справиться с затопившим чувством стыда. Андрей поймал меня в тот момент, когда я по-собачьи принюхивалась к его рабочим сумкам... безошибочно угадав ту, где лежала переданная Кириллом папка. Пахнувшая им.

Потеряв в тот момент надо собой контроль, я прижала папку к своему лицу, пытаясь впитать с себя оставшийся след Кирилла - его неповторимый, сводящий меня с ума запах.

И надо же было именно в этот момент Андрею выйти на кухню за водой для Кати.

Брат поймал меня с поличным и тут же громко обозвал идиоткой, которая сама себе калечит жизнь.

Вот и сейчас он снова вскочил на своего любимого конька, пытаясь убедить меня не строить из себя жертву.

-Андрей, - протянула я, сумев перебить брата только где - то на пятнадцатой минуте. - Пожалуйста.

Брат ненадолго замолчал.

-Прости, Насть... так ты поможешь с шале? - вернулся он к первоначальной теме разговора.

-Когда?- спросила я, затаив дыхание.- Только не говори, что завтра или послезавтра.

-Именно послезавтра, - недоумённо протянул Андрей. - А что такое?

-А то , что двадцатого я уезжаю в Анапу - и я тебе об этом говорила.

-Ну, Насть... - фыркнул Андрей точь -в -точь как в моём сне. -Ну вы же на машинах едете... Такты потом самолётом - быстрее и удобнее.

-Я просто не понимаю, к чему такие сложности. Лана ведь раньше как то справлялась.

-Ну, Лана не всегда справлялась, поэтому ты ей и помогала, - резонно заметил брат. - К тому же Лану вчера пометили, так что на ближайшие несколько недель она считай выпала из графика.

-Ну, а кто - то другой? Кому ты доверяешь: дядя Остап с тетей Лилей, тот же Ванька....

-Ты забываешь, что Лилия Наилевна уже в возрасте, - возразил Андрей. - А что касается того же Ваньки ...Ты же знаешь, наши правила - самцы не входят в шале непосредственно перед приездом гостей - не метят своим запахом чужую территорию. Даже Остап, который работает с гостями, никогда не заходит в хижины, что уж говорить о твоём Ваньке... Насть, пойми, подготовка этого шале чрезвычайно важный для меня вопрос. Я просто не могу доверить это первому попавшемуся оборотню.

Я застонала, всё ещё не желая расставаться с мыслью об отпуске.

-Если ты не согласишься помочь, поеду я сам, - закончил Андрей, тяжело вздохнув. Злобный интриган, который знал, на что давить.... Катя под присмотром мужа или Катя, оставшаяся по моей вине в одиночестве... и без защиты.

Мне не хотелось соглашаться. Я чувствовала, что это самый настоящий шантаж со стороны моего брата, но в то же время я слышала его эмоции - напряжение, испуг...

-Пообещай, что в хижине Баева не будет.

-В хижине Баева не будет, - тут же, нисколько не медля, скороговоркой повторил за мной Андрей. Я считала его эмоции - и правда, не будет!

-А ещё ты купишь мне билет до Анапы.

-С превеликим удовольствием, - выдохнул счастливый братец.

Глава 2

Открыв собранную накануне сумку, я ещё раз быстро проверила её содержимое. Всё ли на месте, ничего ли не забыла... Возможности докупить что - то из пропущенного после отъезда уже не будет - это я усвоила ещё с первого раза, когда занималась шале по просьбе брата...

Двухэтажные бревенчатые «хижины», построенные во французском стиле на землях нашего клана не просто так пользовались огромным спросом у самых требовательных и обеспеченных клиентов - огромные охотничьи угодья, нетронутые девственная природа в округ и - в отличие от тех же Альп - отсутствие людей на многие и многие километры. Настоящее раздолье для оборотней... и иногда огромное неудобство для персонала. Так что лишняя проверка вещей совсем не помешает...

С тоской посмотрела на два новеньких купальника, которые заказала ещё полтора месяца назад по интернету и долго ждала, когда их пришлют по почте... Купальники пока оставались на второй полке моего шкафа.

-Я вернусь за вами, - пообещала я довольно скромным, но эффектным бикини. - И мы ещё произведём фурор на пляже. А пока... пока в моей сумки лежал дождевик и резиновые сапоги на случай дождя.

Оживший телефон сбил чувство зарождавшейся мелонхолиии.

-Да?- протянула я, удивившись незнакомому номеру на дисплее.

-Настя? - голос на том конце трубки был смутно знакомым. И к тому же сто процентов принадлежал оборотню.

-Настя, - подтвердила я, всё ещё пытаясь догадаться... пытаясь вспомнить.

-Это Ренат, - поняв, что я узнаю его голоса, назвался оборотень. - Мне Ира сказала, что ты с нами не едешь?

-Туда не еду, - подтвердила я, с удивлением замечая в голосе москвича чувство ревности перемешанное с чувством тревоги. - Я присоединюсь к вам уже на месте.

-Да, Ира сказала, что тебя задерживает брат... это ведь по твоей воле?

Я растерянно посмотрела на себя в зеркало. Что Ренат имеет в виду? Что меня заставляют?

-Конечно, по своей. - Оборотень, услышав напряжение в моем голосе, решил объяснить:

-Прости, если это уже чересчур.... Просто пока ты на этой земле, пока ты в клане, он может делать с тобой что угодно. А у меня даже нет разрешения на пересечение границы стаи.

-Ренат, пожалуйста, не начинай...

-Ты же знаешь, что мне нравишься, - гнул свою линию оборотень. - Я не Альфа, и не могу противостоять Баеву, но если ты сама согласишься дать мне шанс, то...

Я перевела взгляд на часы. Без пятнадцати восемь - оставалось всего пятнадцать минут до приезда Ваньки. И решивший внезапно выяснить отношения Ренат на проводе. Хотя какие там отношения...

Я цинично хмыкнула. Этого богатства у меня отродясь не было. С Ренатом мы встречались всего два раза - один раз прошлым летом в поселке, где я работала; второй раз - на свадьбе Ирины и Дмитрия. Ренат был свидетелем со стороны Мити, я - свидетельницей с Ириной стороны...Подружка тогда только - только узнала об оборотнях - это само по себе было шоком, а потом наступил страшно тяжелый период привыкания к новой реальности. Митя, как мог, пытался помочь своей жене

- но даже он, такой внимательный и чуткий, иногда совершенно не мог понять тех трудностей, с которыми сталкивалась Ира. Несмотря на наличие метки Альфы - наследника стаи, она по-прежнему оставалась человеком - что не нравилась многим оборотням московской стаи и особенно оборотницам. Никто не говорил ей об этом, но подозреваю, что Иру не вызвали на брачный поединок самок только по одной причине - они с Митей были истинными - такие пары было запрещено трогать или разбивать ( если только оборотень из истинной пары сам не идёт на разрыв).

В общем, Ира пыталась соответствовать стае, я пыталась выжить вне стаи - немудрено, что несмотря на неблизкое расстояние между городами, мы очень подружились и постоянно общались по телефону или мессенжерам.

Легко догадаться, что именно Ира поддерживала интерес у Рената к моей скромной персоне. Точно так же она поступала и со мной - рассказывая, какой Ренат большой умница, хороший парень и надежный друг.

-За таким будешь как за каменной стеной, - вздыхала по обыкновению подружка и тут же прозрачно намекала, что парень всё ещё живёт один и часто вспоминает девушку, с которой он случайно познакомился прошлым летом...

-Вот если бы вы поженились, то ты бы жила здесь со мной...

И тут уже ни я, ни Митя убедить Иру не могли, что наличие брачной метки в мире оборотней куда весомее, чем брачное свидетельство в мире людей.

-Ребята говорят, что у тебя метка не полная, значит - есть ещё шанс, - невозмутимо отвечала на все возражения Ира,- вот если бы ты переехала в Москву...

И, если честно, меня тоже тянуло вернуться в столицу. Доучиться, получить диплом. Уехать подальше от стаи и от всего, что напоминало о Кирилле. От чувства беспомощности и невообразимой тяги к тому, который не хотел меня.

Уехать, чтобы начать всё заново.

Но я обещала...

-...и потом, у тебя же могут быть свои планы, - продолжал рычать в трубку Ренат. Отвлекшись на свои мысли, я не сразу поняла, о чем он говорит, благо Ренат возмущался сам, не требуя ответов. - Почему стая рассчитывает, что ты будешь менять планы в их угоду? Ты их самка только формально - и даже не одного полнолуния в лесу с ними не провела. Они тобой только пользуются, а ты разрешаешь им это делать... И ведь тебя ничто не держит.... Настя, ну что ты молчишь!

-Я делаю это не для стаи, а для брата, - ответила я.

-Ты уже взрослая девочка, которая должна в первую очередь думать о себе и о своей жизни, - заметил Ренат. - Ты понимаешь, что эта поездка, эта просьба Андрея

- всего лишь очередная попытка удержать тебя под контролем, не дать тебе уйти в другую стаю...Там, где тебя ждут с распростёртыми объятиями, где...

-Ренат, - выдохнула я... - Давай не будем, а?

-Ты можешь отказаться выполнять распоряжение своего брата.

-Это не распоряжение. Это просьба, - ответила я, лукавя. Есть честно, то Андрей практически не оставил мне выбора - соглашаться или нет... но говорить об этом оборотню из чужой стаи мне не хотелось. - И потом, ничего ведь не меняется... Вы доедете на машинах до Анапы, а я на следующий день прилечу самолётом.

-Точно прилетишь?

-У меня уже и билет куплен, - ответила я, взглядом найдя заветную бумажку, зажатую между двух стёкол серванта. Андрей сдержал слово - уже вчера вечером купленный на меня авиабилет до Анапы прислали мне на дом с курьером.

-Ну, если так... - я всё же не могла не уловить чувство разочарования со стороны Рената. Только попрощавшись, и убрав сотовый в сумку - не ту, большую, с вещами - а свою обычную «дамскую» сумочку, я поняла, почему Ренат расстроился. Ай, Иринка, ай сводня... Придумала эту поездку в Анапу на машинах - я ещё удивлялась, зачем богачам вроде её мужа это надо.... А «ларчик просто открывался» - во время дороги, чтобы не мешать молодожёнам, я конечно же должна была пересесть в другую машину... к красивому и одинокому Ренату.

То - то Митька каждый раз усмехался, когда я спрашивала, не помешаю ли я им во время путешествия, не нарушу ли его планы...

Н-да. Чувствуя, что краснею, я пошла в ванну умыться холодной водой - иначе уже глазастый Ванька начнёт мучить меня вопросами...

Иван приехал ровно в восемь. Позвонил в дверь и тут же рыкнул на меня, почему это я открываю дверь, не спросив, кто стоит за этой дверью.

-Так запах же, - закатила я глаза. Ванька строго на меня посмотрел.

-Настя, не стоит полагаться только на запах. Перестраховка ещё никому не вредила, понимаешь? Особенно сейчас, особенно с тобой.

-А что со мной?

-А то, - ответил, недовольно скривившись, приятель. - Нет бы, как порядочная Луна клана, жила бы при муже - а то играешь в независимость, мучая охрану.

-Если ничего не путаю, то эта страничка в моем паспорте пока абсолютно пуста, - хмыкнула я, никак не отреагировав на сообщение Ивана об охране. Оборотней, которые «пасли» меня круглосуточно я почуяла давно - точнее я почуяла из запах сразу, как только они начали крутиться неподалеку от меня, просто не сразу оценила очередность, с которой носитель одного и того же запах оказывался рядом... Просто городок у нас небольшой, волей не волей встречаешься с одними и теми же людьми, то есть оборотнями.

Ванька пробурчал что - то неразборчивое, и, кивнув на сумку, что стояла возле шкафа, спросил.

-Только это?

Я кивнула.

-Думаю, на пару дней мне хватит.

Ванька легко подхватил мою поклажу и направился в сторону выхода. Ну и я за ним.

Перед подъездом стоял неизменный внедорожник. В нашей местности, где дорог, в общем - то немного, и все они отвратительного качества, без внедорожников обойтись было нельзя. Помню, как то раз, вернувшись домой на каникулы из института, я, всю ночь промучившаяся в рейсовом автобусе, поинтересовалась у брата, почему стая не проложит нормальный асфальт - ведь это же мучение, ездить по таким убитым дорогам.

-Настя, оборотням дороги не нужны, - ухмыляясь, заметил Андрей. - У нас всегда есть лапы... и деньги на хорошие машины, или частные самолёты. Хорошие же дороги - потенциально опасны для нашего уютного мирка здесь... Так зачем вредить самим себе?

Когда Ванька закидывал мою сумку в багажник, я увидела ещё несколько больших сумок - холодильников.