Гранатовое сердце

– Ты простишь меня, Ланни? – в его глазах не читалось ничего. Странная пустота и странный блеск.

– Я давно простила, ты перенервничал, сильный стресс выбьет из колеи любого. Все хорошо. Я только очень прошу не раскрывать мою тайну никому, это вовсе не то, что должно стать общественным достоянием.

– Милая, как ты могла подумать, что я стану такое творить? Ты мое чудо, я буду оберегать тебя и твою тайну всю жизнь, клянусь тебе! – было в его взгляде что-то опасное.

– Я верю тебе, – Ланни заставила себя улыбнуться. Это была самая лживая улыбка в её жизни.

– Я счастлив! – он взял её руку, отчего девушке хотелось немедленно вырвать её и пойти помыть. Но она не подала виду и еще раз улыбнулась.

– Расскажи мне о своем чудесном даре?

– Дилан, это очень личное, я никогда об этом никому не рассказывала, не торопи меня, пожалуйста…

– Хорошо, конечно! – он поверил ей, ощутив некую радость.

– Только отдай мне мое украшение, пожалуйста, – без надежды попросила девушка.

– Хорошо, милая, отдам.

– Правда? – девушка не поверила сначала, неужели победа?

– Да, поедем в офис после ужина и заберем его.

Сердце её ликовало. В голове уже созревал план побега. Как только она заберет гранатовый кулон, немедленно испарится из этой фирмы и больше никогда не увидит этого человека, который не вызывал больше ничего, кроме отвращения. Её мужчине не могла быть присуща только одна ледяная привлекательность, в душе должна быть доброта, мудрость и нежность. А эти обманчивые аквамариновые глаза лишены способности любить.

В темном офисе не было никого. Дилан открыл дверь и жестом пригласил войти, но не пошел сразу к сейфу. Он достал из бара бутылку вина и два бокала.

– Выпьем? – предложил он. Ей нельзя было посеять сомнения в его душе, он, возможно, чувствовал нечестные нотки, интуитивно проверяя её. Вообще, Дилан был очень умным человеком, аналитические способности его ума просто поражали. Он строил невероятные схемы при работе с клиентами, просчитывая их реакцию и поведение, часто проворачивая нешуточные психологические трюки. Кто знал, что скрывается за спокойным взглядом этих демонических глаз?

– Один бокал, пожалуй, – Ланни присела на мягкий диван.

Он налил вино и протянул девушке, присаживаясь рядом. От такой близости её тело напряглось, как будто было пронизано холодом. Но виду она не подала. Дилан сделал глотов и обнял девушку за плечи. Снова удар током. Волнение стало нарастать. Мысли в её голове летали с космической скоростью, попытки придумать план побега проваливались, нужно срочно было что-то делать.

– Дилан, ты обещал, – она улыбнулась и прищурила глазки, хотя сердце трепыхалось в груди.

– Да, да, я помню…, – он нехотя встал и открыл ящик своего стола. Вытащил оттуда маленькую синюю коробочку, доставая подвеску. Глаза Ланни засияли счастьем. Он сам застегнул замочек у нее на шее, недвусмысленными жестами убирая волосы. Вновь почувствовав привычную тяжесть любимого украшения, Ланни повернулась и поцеловала Дилана в щеку…

– Спасибо, я так скучала по нему! – сейчас в глазах её искрилась неподдельная радость, которая даже слегка заглушила чувство обиды на этого человека. Она смогла! Она получила то, ради чего пришлось терпеть весь этот вечер.

– Я счастлив, когда ты счастлива! Мое сердце теперь в твоих руках… На твоей шее.

– Дилан, уже очень поздно, отвези меня домой, пожалуйста, – она надула губки, как маленькая девочка, мечтая, чтобы эта пытка уже прекратилась, и она была свободна.

– Хорошо, солнце, поехали, – он явно был не доволен и рассчитывал на иное продолжение вечера, но настаивать не стал. Она оттаяла, и Дилан боялся вновь вызвать непогоду.

Он привез её к самому дому и наклонился, чтобы поцеловать, но девушка ловко увернулась и подставила только щеку. Она сделала очень игривые глазки, и кокетливо прошептала:

– Не спеши, пожалуйста, пусть все будет красиво! – и выпорхнула из машины.

Девушка с отвращением скинула с себя одежду и встала под струи горячего душа. В этой безумной игре она даже и не обратила внимание на то, менял ли свою температуру кулон. Вода обжигала её плечи, от чего нежная кожа даже покраснела, но огонь негодования в душе пылал куда сильнее.

– Поддонок! Больше ты меня не увидишь!

Ланни высушила свои волосы, и стала собирать вещи. В офис она не станет возвращаться, с документами решиться этот вопрос потом, ей не нужны были никакие деньги, только бы этот кошмар закончился. Билет домой удалось купить только на утренний поезд, раньше все рейсы были отменены. В пять утра девушка вызвала такси, а в половине седьмого поезд уже мчал её прочь отсюда, в мир, где цвели гортензии и жасмин, в её мир.

Девушка чувствовала вкус победы, но страх, что Дилан будет искать её, преследовал постоянно. Успокоиться полностью она не могла, мысли стремительно метались от одного к другому, девушка нервно теребила кулончик.

Дома было хорошо, тихо и очень спокойно. Ланни никому решила пока не звонить, отключила телефон и обещала себе отдохнуть по-настоящему. Ближе к обеду, она решила навестить старину Грейпа, который был непомерно счастлив. Радостный лай, как у милого щенка, не мог не умилять девушку, она потрепала старого пса по голове, позволяя облизывать свои руки.

– О, боец снова в форме, а, Грейп? – привет, Ланни! – Джонатан вышел из дома, допивая чай.

– Почему боец? – удивилась она.

– Старик решил померятся силами с соседским питбулем, отчего Шелли уже неделю лечит его лапу.

– О, малыш Грейп, ну как же ты так! – Ланни обратила внимание, что задняя левая лапа собаки была немного покусана. Девушка оглянулась и приложила руку к ранке. Но ничего не произошло.

«Мои силы не вернулись» – с ужасом осознала девушка, но виду не подала. Из дома вышла Шелли, жена Джона и весело поздоровалась с гостьей.

– Выздоравливай, Грейпи! – Ланни еще раз погладила хаски и пошла домой, попрощавшись с соседями.

– Силы не вернулись! Я потеряла свои силы! Наверное, из-за того, что так надолго разлучилась с тобой! – почти плакала девушка, теребя кулон. Она вернулась в свой сад и обреченно присела на землю. Расстегнув цепочку, она грела в руках свой камень, пытаясь вернуть связь с ним, но он не подавал признаков жизни. Ланни казалось, что он наказывает её за те глупости, которые она совершила! Ведь Грейси предупреждала её никогда не продавать и никому не отдавать свой талисман! Теперь он просто бесполезная вещица… – Прости меня, бабушка, я все испортила, – взмолилась девушка, вытирая слезы. Но тут её взгляд упал на застежку цепочки.

Однажды, очередное счастливое приветствия собаки Джонатана закончилось тем, что он повалил девочку на землю, зацепив цепочку. В тот день замок был сломан, но стараниями отца Джонни, проблема была решена. Он аккуратно припаял замочек, но место спайки было слегка заметно при ближнем рассмотрении. Сейчас замок был совершенно целым и ровным, будто и не пережил того приключения. Ланни будто облили холодной водой! Она, наивная дурочка, думала, что обманула этого демона, но это он легко провел её. Кулон был искусной подделкой, точнейшей копией, но вовсе не её талисманом. Какой-то ювелир сделал потрясающую копию, состарив метал так, что девушка не обнаружила подмены! Она так была ослеплена яростью, а позже своей победой, что не почувствовала обмана.

– Дура! Ты правда думала, что такой человек, как Дилан, действительно вернет тебе его так просто? – горечь заполнила её душу до краев. Надо было заподозрить неладное, когда он достал его из стола, а не из сейфа. Чувство непомерной досады терзало её, что теперь делать, она проиграла. Он уже понял, что она сбежала и все её вчерашние слова были чистой воды ложью. Он больше не поверит. Ха! Он и не верил видимо…

ГЛАВА 8

К вечеру она смогла добраться до города с мучительной болью в душе. В офисе компании никого не было, но свет в кабинете Дилана все еще горел.

– А я все думал, когда ты догадаешься… Тебе понадобилось так много времени? – холодным тоном проговорил он, не отрывая глаз от монитора.

– Зачем ты всучил мне подделку? – бесцветным тоном прошипела Ланни и швырнула псевдо-кулон ему на стол.

– Потому что не доверял тебе, моя маленькая лгунья, – он закрыл ноутбук и сложил руки в замок.

– Верни мою вещь!

– Нет, Ланни. Кулон будет у меня. Ты получишь его только тогда, когда будешь моей. Мы будем вместе, все вместе, – глаза демона сверкали недобрым светом.

– Я подам иск о краже! Сейчас же отправлюсь в полицию.

– Милая, я даже могу и сам отвезти тебя, если хочешь. Но как ты объяснишь, что это? Вот она, пропажа!

– Это подделка!

– Докажи это, – девушку захлестнуло отчаяние.

– Не подходи ко мне, ты псих! – зарычала Ланни, когда он встал и направился к ней.

– Ангел мой, если ты будешь продолжать в том же духе, я подкину прессе захватывающую историю о необычной девушке, способной исцелять глубокие раны прикосновением руки. А еще легенду о чудесном кулоне, дающим такие способности. Мир сойдет с ума в поисках столь волшебного артефакта, а ты навсегда потеряешь свободу жить так, как хочешь. О тебе будут писать, говорить и преследовать. Люди будут боготворить тебя и проклинать, ты свихнешься от такого, понимаешь, что тебя ждет? А я могу защитить тебя и твою тайну, оберегать и любить тебя до конца жизни. Только со мной ты можешь жить спокойно и в безопасности.

– В шантаже и принуждении? Дилан, я не люблю тебя, я никогда не буду с тобой, даже ценой разлуки с моим камнем.

– Милая, ты не поняла. Разлука с камнем не будет ценой, ценой будет твоя нежеланная знаменитость…

– Тебе никто не поверит! – крикнула девушка, метнувшись из кабинета, но он схватил её за запястье, больно сжимая.

– Правда? А я им покажу захватывающее кино, как ты своими ангельскими ручками мгновенно заживила глубокую рану от разбитой бутылки, а? – он был похож на хищника, который играл с добычей.

– Ты не сделаешь этого!

– Конечно нет, любимая. Если ты станешь моей женой и будешь всегда рядом со мной. И твой кулон, как я сказал, будет украшать шею в день торжества и до конца жизни.

– Я никогда не буду твоей!

– Будешь! Ты уже моя! – он сжимал запястье все сильнее, отчего девушка стала морщиться. Он притянул её к себе и стал целовать в шею, но Ланни удалось вырваться, убирая с лица растрепанные волосы.

– Не дури, Ланни, – он снова больно сжал её руку. – Завтра ты вернешься на работу, придумаешь красивую отговорку, почему тебя снова не было, и будешь улыбаться. А вечером мы поужинаем, и твоя тайна будет в безопасности. А сейчас езжай домой и отдохни. Мне нужно работать. Он резко отпустил руку девушки и пошел за стол. Она пару минут стояла потерянная, но собралась и пошла к выходу.

За этой шумной сценой наблюдал Алан, который припозднился в своем архиве с кучей работы, которая была ценой его должности в компании.

Зачем эта глупышка терпит такое обращение? Ради чего вообще такое терпеть? Ему, с одной стороны, было немного жаль девушку, но с другой его безумно раздражало отсутствие какой-либо самоценности ради подобных отношений. Разве это о любви? Корыстная маленькая карьеристка, поделом тебе…

Утром Ланни ничего не оставалось, как снова появиться в офисе. Мысль о том, что озвучил Дилан, была ужасна. Преследование СМИ, травля… Она помнила, что было в больнице, когда люди ничего не знали, а лишь могли слегка догадываться… Раскрытие её способностей миру грозит ей чудовищным кошмаром, который она просто не переживет. Но и продаться в рабство к этому маньяку она просто не могла. Нужно было придумать, что делать дальше и как теперь жить. Если у него действительно есть записи с камер наблюдения, то все очень плохо. Да и кулон в сейфе, который она никогда не откроет. Ситуация казалась безысходной.

Бесцветным голосом она объясняла господину Реджинальду лживые подробности своего внезапного недомогания, отчего доверчивый директор только сочувственно кивал головой. Дилан весь день смотрел на неё взором ястреба, давая понять серьезность своих угроз. Ближе к вечеру она решила выйти за кофе, который сейчас был просто жизненно необходим девушке. В лифт в последний момент втиснулся Алан. Он молча посмотрел на неё и без тени смущения спросил:

– Ланни, зачем ты терпишь это?

– Терплю что? – она попыталась выразить удивление.

– Унижения. Зачем ты терпишь такие унижения? Он так груб с тобой, а ты все равно возвращаешься.

– Алан, ты о чем? Какие унижения, о боже…

– Ланни, я был вчера там. Я работаю допоздна, – его лицо было абсолютно серьезным.

– Алан, ты не так все понял, мы обсуждали рабочие вопросы…

– Очень креативно, как и в прошлый раз, когда ты пропала вдруг на день. Он причиняет тебе боль, а ты терпишь! – он перебил девушку, не дав ей договорить свою ложь.

– А почему тебя это волнует? Это мое… наше личное дело, ты не можешь ничего знать и тем более, давать советы.

– Я и не знаю, но я видел, как он обращается с тобой, но ты все с ним, неужели ты не видишь!

– Дилан прекрасно ко мне относится, не вмешивайся больше в это, мне очень неприятно слышать такой тон! В конце концов, это не твое дело!

– Прекрасно относится? – он указал на два синяка на её левом запястье. Девушка быстро убрала руку, лифт как раз приехал вниз.

Алан хмыкнул, тихо проговорив:

– Надеюсь, ты не ради головокружительной карьеры терпишь подобное…, – и пошел прочь.

Ланни готова была разрыдаться. Что он мог знать о том, что она сейчас терпит! Как она попала в сети умелого манипулятора по своей глупости и наивности, что теперь её жизнь в большой опасности. Мало того, что она лишилась дара всей её жизни, так еще и попала в серьезную зависимость, которая до дрожи пугала девушку.

Дилан поймал её возле лифта.

– Милая, я заказал столик в шикарном ресторане на восемь, надень что-то нарядное, – как ни в чем не бывало проговорил он.

– Я не пойду с тобой ни в какой ресторан, тебе мало того, что я здесь против своей воли?

– Ты здесь как раз по своей воле, милая! И да, мне мало! Я хочу тебя всю! – он сказал это тихо, но слова звучали, как приговор.

К вечеру, закончив дела, она хотела незаметно сбежать из офиса, но Дилан не мог такого допустить.

– Я хочу домой и не пойду с тобой никуда, – пытаясь быть строгой, сказала Ланни. Он крепко схватил её за запястье, как тогда, отчего Ланни чуть не взвыла от боли.

– Будь готова к восьми и надень то платье, которое я послал тебе, пожалуйста, – добавил он в конце, отпуская руку, и ушел к себе.

Ланни поняла, что делать ей нечего, сердце её разрывалось, в душе извергалась сотня вулканов, но она сделала глубокий вдох, поймав взгляд Алана, который поднял брови и качая головой, закрыл дверь архива. Его удивляло, что девушки готовы терпеть ради своих интересов, но что он мог поделать? Сказать Дилану обращаться со своей девушкой лучше? И он его послушает? У парня было очень противно на душе, какое-то неприятное чувство здорово испортило ему настроение. Если эта девчонка так глупа, это не его проблемы. Но доброе сердце сжималось, когда он видел её глаза, наполненные болью.

Дилан был сердцеедом, в его окружении всегда порхали роскошные леди, мечтающие заполучить завидного холостяка, но он никогда не подпускал никого близко к своему сердцу. Со всеми девушками Дилан вел себя довольно холодно, хотя очень красиво ухаживал. Ему было все равно, когда очередной роман подходил к концу, он жестко пресекал все истерики и попытки давить на жалость со стороны женщин. Со слабым полом Дилан обращался эгоистично, потребительски, без уважения и привязанности, рассматривая женщин как трофеи. Но Алан никогда в жизни не видел, чтобы он смотрел на кого-нибудь так, как на Ланни. Взглядом собственника, хозяина… С появлением этой девушки, он словно обезумел, его фривольная ухмылка исчезла. Неужели Ланни действительно разбудила в нем какие-то сильные чувства? Но почему тогда он обращается с ней так жестко, как будто применяя силу?

Алан изо всех сил тряхнул головой, закрывая ноутбук. Его ужасно бесило, что он тратит огромную кучу времени, анализируя чужие отношения. Какое вообще ему дело? Видимо, отсутствие личной жизни заставляет его так много думать о чужой, решил парень. Он шел домой тихим вечером, положив руки в карман толстовки. Мысли его были сумбурными, образ миловидной блондинки не хотел покидать его размышления.

ГЛАВА 9

Ланни вошла в дом и с грохотом захлопнула дверь квартиры. Сбросив туфли, она без сил облокотилась на спинку кресла, невидящими глазами смотря куда-то в комнату. Эту звенящую тишину прервал звонок в дверь. Курьер вручил девушке огромную коробку, мило улыбнувшись. Ланни понимала, что это.

В белую бумагу было упаковано роскошное платье сапфирового цвета из тонкого матового шелка в пол, с глубоким вырезом на спине. Простое, лаконичное и безумно дорогое. В другой ситуации, девушка была бы счастлива такому подарку, но сейчас Ланни хотелось разорвать ненавистное платье на мелкие кусочки. Она понимала, что игра приобрела темные оттенки, чужие правила душат её все сильнее. Ощущение полной потери собственной жизни заполняло до краев, а острое, как нож, желание вернуть её, не давало девушке перестать дышать. Этот человек безумен, он никогда просто так не сдастся, не оступится от своих целей. Это страшный человек, он способен на все, бездумно действовать нельзя. Один порыв его свирепого гнева, и её жизнь будут транслировать в реалити-шоу. Собирая волю в кулак, Ланни надела чертово платье, убрала волосы от лица и взглянула на часы. Без пяти восемь. Еще пару секунд и раздался звонок в дверь.

На пороге стоял демон с аквамариновым взглядом, в котором не было теплоты или любви, о которой он так рьяно вещал. Взгляд хозяина был направлен на девушку, которую он желал заполучить.

– Ты так прекрасна, мой ангел! Нас ждет особенный вечер, – сказал он и протянул руку, но Ланни принципиально не взяла её. Она ничего не ответила, молча следуя к машине. Что она могла сказать?

Дилан остановился возле ресторана, который по её меркам был одним из таких, в котором могут ужинать только звезды Голливуда. Он вышел из машины, открыл дверь и подал руку, но Ланни снова лишь пренебрежительно взглянула на него. Дилан крепко ухватил её за локоть, с улыбкой прошептав у самого уха:

– Если ты будешь меня позорить и так смотреть, наш вечер будет испорчен. А твое колье отправится на дно глубокого синего моря, как твое потрясающее платье.

Её ничего не оставалось, кроме как взять его под руку и пройти в сияющий зал изысканного заведения, где их встречали, как высокопоставленных гостей. Играла приятная музыка, шикарный стол был сервирован по-королевски, но Ланни хотелось выть в голос. Как она могла попасть в такой страшный сон?

– Ты можешь ничего не есть, но выпить со мной просто обязана!

– Дилан, как ты мог превратиться из приятного человека в такое властное чудовище, которое жестоко шантажирует человека, решив, что может играть с чужой жизнью?

– Ты свела меня с ума, разожгла в моей душе такой огонь, что я горю без тебя, Ланни. Мне больно, и я задыхаюсь, когда ты не со мной. Чтобы жить, мне нужно видеть твои глаза…