Слёзы в дожде

Слёзы в дожде

Предыстория

Поздний вечер. Пустая, почти аутентичная улица. Аутентичной ее можно назвать потому, что, клянусь, подобной такой в близи центра города больше не найдёте. Вдоль тротуаров по обеим сторонам дороги стоят старые частные дома, дряхлые обшарпанные, можно сказать- целованные временем. Но при всем при этом, они не пугают- от них веет уютом. На всей улице стоят фонари, испускающие неестественный зеленый свет, который очень эстетично отражается в лужах, после недавнего дождя. Вдали слышен вой собак из двориков местных жителей. На ветвях густых деревьях висят самодельные кормушки для птиц и машинные покрышки на тросах, заменяющие детские качели. Эта картина продолжается чуть ли не целую милю. А среди этих домиков возвышается, почти, полностью стеклянное многоэтажное здание, представляющее собой белый прямоугольник, вглядевшись в который, можно рассмотреть людей в белых одеяниях. И не удивительно, ведь это больница.

Черная фигура шла по улице посреди дороги. Она двигалась не торопясь, иногда сходив с асфальта и заглядывая в окна домов, трогая деревья, качели, цветы и возвращалась на асфальт. Казалось, под капюшоном прячется любознательный ребенок, которому так и норовит все посмотреть, подслушать, потрогать, понюхать- понять этот мир. Машина, ехавшая с большой скоростью, проехала прямо сквозь странника в черном одеянии. Тому хоть бы что. Черный балахон остановился напротив стеклянного квадрата и немного постояв, направился прямо к нему.

Больница была новая и оснащена, видимо хорошо. Главный вход предстает перед странником в виде огромных стеклянных дверей. Черная фигура проскользнула сквозь них как нож сквозь масло. В здание кругом было бело и светло, аж глаза резало. Несмотря на то, что уже практически ночь, люди тут носились как пчелы в улье. Одних пациентов люди в белых халатах куда-то катят на инвалидных креслах, других пациентов ведут с капельницей в руках прямо сквозь незнакомца в черной накидке. Незнакомец в черном, казалось, был немного ошарашен от такого потока людей и некоторое время стоял, вертя головой, переводя взгляд с одного человека на другого. Одного молодого парня недалеко от входа пытаются вернуть к жизни, оказывая первую помощь. На против входа стояла регистрационная стойка, где тебя встречает милая девушка лет двадцати. На стене прямо над девушкой висят электронные часы, которые крупными цифрами показывают точное время. Когда черная мантия подошла чуть ближе к стойке, часы точно с ума сошли. Цифры, что показывают секунды застыли, а затем начали попеременно показывать двадцать три и двадцать четыре, двадцать четыре и двадцать три. По углам холла размещены диваны и столы. На мебели сидели люди все возрастов, на их лицах невозможно было не прочитать печаль и усталость. Они измотаны ничуть не меньше своих близких, ради которых они и пришли в клинику. Нечто в черном одеянии постояло минуту, глядя на этих людей, и направилось в левый коридор. В коридоре черная фигура встретила уборщицу лет шестидесяти, которая быстро-быстро мыла полы и что-то кряхтела себе под нос. После коридора следовала незамысловатая лестница, по которой поднимались старичок и молодая девушка. Дитя держала его под локоть, пока тот дрожа и сопя переставлял ноги. Третий этаж. Черный силуэт свернул налево и направился по очередному коридору. Триста девяносто, триста девяносто один, триста девяносто два, триста девяносто три, триста девяносто четыре. Темная накидка остановилась напротив палаты триста девяносто четыре, медленно взялась за ручку, уже хотев отворить дверь, но потом почему-то остановилась. Отпустив рукоять, оно прошло сквозь дверь и очутилось в палате.

В дали комнаты возле окна стояла кровать, на которой лежал больной престарелый мужчина, к рукам и носу которого были протянуты трубки. На вид ему было лет шестьдесят пять- семьдесят. Крупный мужчина с ещё темными волосами, которые пока не сильно одолела старческая седина. Ближе к двери стояли две другие кровати для больных, но сейчас они пустовали. На против кроватей размещались кресла и столики. На одном из столов стояла огромная ваза с цветами, на полу лежало куча воздушных шариков, с которыми играли две маленькие девочки. Возле кровати стояло трое человек и оживленно общались с больным. Видимо это были жена- пожилая женщина, дочь с супругом или наоборот и… две внучки. Черный балахон бесшумно и медленно подошел к креслу, что был напротив второй кровати от больного и сел в него, молча слушая разговор местных обитателей.

– ты не голоден, Стивен? – спросила жена своего мужа, гладя его по ноге.

– нет, дорогая, тут прекрасное питание- без эмоционально ответил больной,– можешь мне принести завтра какую-нибудь книгу почитать, дорогая?

– Конечно, милый….

– Черт с ним с питанием, с книгами, что тебе врачи говорят, пап? – встревоженно бросил молодой человек

– Говорят, что нужно провести еще ряд анализов. –почти прошептал мужчина, поправляя трубку у носа. – Но готовится надо к худшему…

– Не волнуйся, все будет хорошо- почти прокричала супруга сына. – Мы с Гарри не слезем от докторов, пока они тебе не помогут.

Больной поддельно улыбнулся, переведя блестящий от слез взгляд снизу на своих родных и обратно. Через секунду улыбка пропала.

– Что там с погодой на завтра? – спросил хозяин семейства. – По радио не передавали?

– Ээээ, да. Передавали. Прохладно и солнечно, как сегодня. Еще дня три точно. – промычала супруга.

– Отлично. Хорошие дни, чтобы умереть- с ужасающим позитивом подал больной.

– Пааап!!!, Стивен!!!– крикнуло хором семейство. Да так громко, что одна из девочек, которая кувыркалась в шариках дернулась. – Что ты такое говоришь, а?

– Шучу я- кашляя от смеха, ответил пациент.

–Да ну тебя- пропищала жена.

Последовал легкий шлепок по плечу больного. Царила неловкая пауза.

– Ладно, ребятки мои, идите-ка домой, отдыхайте- звонким голосов разрезал тишину муж, он же отец и дедушка. – Дайте-ка я вас обниму.

Все по очереди подарили ему свои объятия и направились к выходу.

– До завтра. – прозвучал девчачий голосок.

– Хорошо внученька, сладких снов.

Дверь захлопнулась.

Прошло десять минут с тех пор как ушли посетители. Старик успел за это время покушать и уже как пару минут разглядывал свой фотоальбом. По щеке текла почти незаметная слеза. Черный балахон стоял рядом и незаметно смотрел фотокарточки вместе с ним. Вдруг, пациент захлопнул альбом и принялся бесшумно рыдать.

Через мгновение он успокоился и принялся читать журнал. Заморгал свет. Стивен удивленно отвлёкся от журнала и принялся осматривать обезумевшие лампы на потолке. На мгновение свет совсем заглох и, когда тьма разошлась, перед больным уже стояла большая фигура, метра два ростом в черной рваной накидке от головы до самого пола. Лица не было видно, его закрывал глубокий капюшон.

Старика будто током пронзило: он почти прыжком из лежачего положения перешел в сидячее и уже сделал глубокий вдох, чтобы позвать на помощь. Но вдруг, нечто в черном одеянии сухой серой рукой схватило больного за ногу. Стив тотчас почувствовал, что не способен проронить не слова. Темный силуэт держа одной рукой за ногу больного, другую руку он поднял вверх, сбросив огромный рукав с кисти и прислонил указательный палец к месту, где предположительно должен быть рот.

«Тссссссс» – прозвучало из-под капюшона. – Мистер Симонс, я пришёл по вашу душу. Не кричите, это ни к чему. Я дам вам ответы на все вопросы.

Мистер Симонс глубоко и быстро душа кивнул. У него опять закололо сердце, что не удивительно, оно билось так громко, что можно было услышать биение за метр. Черная накидка медленно отпустила ногу Стивена и сделала шаг назад. Затем, когда нечто отвело свободную руку назад, кресло, стоящее напротив кровати, само почти бесшумно пододвинулось к темной фигуре. Она медленно опустилась на кресло и молча уставилась на Симонса.

Ещё с полминуты эти двое безмолвно смотрели друг на друга. Терпение мистера Симонса подходила к концу, ему казалось, что у него начался бред.

– Что ты такое? Что тебе от меня надо?

– Я – то, что вы, люди, называете смертью. Не буду лукавить и ходить вокруг да около… Я пришел сопроводить твою душу туда, откуда она пришла в этот мир…

Голос был одновременно приятным, бархатным, вызывающим спокойствие и одновременно пугающим с небольшим эхом.

– Стоп, стоп- прервал Стивен смерть срывающимся голосом, – Ты хочешь сказать, что я вот-вот умру? Нет…нет. Это розыгрыш какой-то.

– У вас, мистер Симонс, время до рассвета привести свои дела в порядок. С первыми лучами солнца мы с вами должны исчезнуть. Желательно, чтобы вы никуда не убегали из больницы, чтобы облегчить вам страдания, а мне работу.

–Но почему? Я чувствую себя хорошо. – грустным голосом промычал Стивен Симонс. – Никаких предпосылок.

– Я не знаю, мистер Симонс. Не в моих силах отнять или дать жизнь. Я лишь проводник душ между двумя мирами. – монотонно отвечает смерть. – Если хотите, я могу составить вам компанию до того момента, пока мы не отправились в путь.

– Я…я…не знаю, что и думать. Казалось я уже смирился с тем, что умру. Но как выясняется, что нет.

Около пяти минут они сидели молча. Симонс пытался в голове сложить только что разбитую жизнь. Хотя стоит ли её собирать на одну ночь?

– Знаешь? Я хочу, чтобы ты составил мне компанию на ночь. – бодрым голосом проронил Симонс, смотря себе под ноги, – Спасибо.

Глаза его быстро с ног перепрыгнули на смерть и, лицо старика озарилось улыбкой.

– Видимо сложная у тебя работа. – вдруг начал беседу больной. – А как же остальные умирающие?

– Ммм? – пронеслось вопросительное эхо по палате.

– Как ты успеваешь ко всем на земле? Ведь за ночь могут умирать тысячи людей или сотни одновременно.

– Мой мир разделён на две части. Первая, если говорить на вашем языке, – ад, где очищаются души. Но там все не так как вы себе представляете. И вторая часть – чистилище, если, опять же, говорить на вашем языке – это мир, где обитают готовые к реинкарнации души. То есть души, которые ждут своей очереди на тело, чтобы попасть опять в ваш мир. Ожидание это хуже любых мук.

– Хм, интересно- промычал Симонс с глупой улыбкой на лице. – А что на счет Бога и Дьявола? Они…они существуют?

– Тут я тебе ничем помочь не могу.

– Понял. – протяжно практически пропел Стивен. – А что будет, если ты что-то расскажешь?

– Мне не дадут тело еще тысячу лет.

– Стоп-стоп, ты…получается ты тоже душа, которая ждёт свое тело?

–Да, но очередь моя еще не скоро… И мне пока нашли применение. Я такой не один.

– Так забирай моё тело, когда я откину коньки. – смеясь, крикнул старик.

Палата разразилась металлическим смехом.

–Я не могу, душа может попасть только в новорожденное тело. Тогда я потеряю всю память и буду чист как белый лист. – произнес унылый голос.

– Знаешь, это довольно грустно. Ведь ты так хочешь попасть сюда, а тебе приходится смотреть на то, как люди страдают, умирают… Только и остается, что забирать их души к себе.

– Хм, сейчас ты напомнил мне своего отца.

– Что? – закричал старик.

Стивен аж сам испугался своего крика. Он посмотрел на окно через жалюзи, убедился, что никто не идёт и продолжил: «Ты знал моего отца?».

– Да, его душа самая чистая из тех, которые я встречал. – произнесла смерть. -У него была непростая жизнь, его я запомню надолго.

– Прошу тебя, расскажи мне о нём- волнующим голосом произнёс старик со слезами на глазах. – Он умер, когда я был совсем маленьким. Пожалуйста расскажи.

Смерть поудобнее уселась в кресле.

– Хорошо.

Глава 1: Дениэл Симонс

Начало двадцатого века. Городок «Лосттаун». Стоит ужаснейшая жара. Плавится асфальт, напоминая больше темную нугу, нежели твердую поверхность. Многие люди, работающие на открытом солнце, падают замертво, теряя сознание. В стране процветает депрессия. Найти оплачиваемую работу в эти не то, что дни – годы почти невозможно. Большие города еще держатся, но маленькие, вроде этого, уже на исходе сил. Их добивает затянувшаяся жара. Ведь каждый четвертый житель в Лосттауне фермер. Жара уже держится несколько месяцев, а сейчас, чтоб вы знали, должен был быть поливной сезон. Как быть дальше одному Богу известно. Конечно, можно перебраться в ближайший крупный город, но до него не меньше пяти сотен миль. Несмотря на это, многие жители уже побросали свои дома и бросились искать своё счастье где-то там. Но для нашего героя это не подходит – у него сложная ситуация в семье. Восьмилетняя больная дочь, которую уронили во время родов. И теперь она мало того, что парализована, так еще и ничего не понимает, не видит. Пару раз в день её навещают жуткие судороги, которые ничем не сбить. Сколько ночей её отец провел за монологами, обращенных к Богу с мольбами, просьбами, вопросами. Но все тщетно. Перевозить в такую жару семью ему не по силам, да и не на чем.

Сейчас Дениэл Симонс держится просто молодцом. Ему 39 лет. Он работает учителем в школе. Пока школу не закроют, он будет получать минимальную плату. Раньше он преподавал химию, но сейчас порой заменяет нескольких учителей. В свободное от школы время, он старается продавать швейные машинки собственного производства. Но это получается не очень успешно.

Полдень. Взбитый мужчина средних лет шел по тротуару и нес с собой громоздкий чемодан, что-то бормоча себе под нос. Выглядел он обычно: строги рабочий костюм, волосы средней длины зализаны назад. Он остановился, достал из наплечной сумки флягу и сделал несколько маленьких глотков. Пройдя мимо автомобильного завода, он свернул на частный сектор, где жилые располагались дома. Уже около часа он, выбившись из сил, шел в ту часть города, где еще не бывал. Мягкий асфальт сменялся пересохшей потрескавшейся почвой красно-желтого цвета. Пожелтевшая трава вдоль домов уже напоминала пепел.

«Вот неплохой домишка…Надо бы заглянуть», – подумал Дениэл. Он отворил низкую деревянную калитку забора и постучался во входную дверь дома. Ответа не последовало. Постояв пару минут, Симонс направился к следующему дому, а от него к следующему.

Обойдя четыре дома, он вдруг подумал: «Идиот, сейчас полдень. Все ведь на работе… Но попробовать стоило, местечко-то не самое захудалое. Вернусь сюда после уроков». Минут двадцать Дениэл шел к центру города, заскочил на рынок. Сегодняшний рынок представлял собой три-пять палаток с продуктами. Хотя палатками это сложно назвать- кусок ткани, натянутый на четыре палки, которая хоть как-то спасающая от прямых палящих лучей. Симонс остановился у самой большой палатки на сегодняшний день.

– Здравствуй, Гейл… – уставшим голосом произнес Симонс.

– Здравствуй, Дениэл – звонко отреагировал торговец, – тебе как обычно?

Гейл – загорелый сухой мужчина средних лет. Один из немногих торгашей, кто еще держится в эти непростые дни. Его брат каким-то образом добывает в крупном городе пшеницу и другие продукты и перевозят её на автомобилях. Автомобили производить начали не так давно. В Лосттауне их не больше сотни. С Дениэлом Симонсом Гейл знаком с юношества. Они очень хорошие друзья. Наш герой в своё время разбавлял лекарство и делал уколы его жене, пока доктора не было в городе. Химико-биологическое образование способствовало. А тот, в свою очередь, ему переодически возил лекарства из города для его больной дочери.

– Угу.

Торговец достал две уже ждавших клиента булки хлеба. Симонс уже полез в карман за деньгами, как его вдруг перебил торговец.

– Брось, старина- с улыбкой произнёс владелец лавки, – ты в долг продал мне швейную машинку. Я ей не раз чинил свою палатку. Еще пару тройку булок с меня причитается.

– Спасибо, Гейл. Ты настоящий друг – с сияющим лицом ответил Симонс.

Учитель быстро спрятал хлеб в наплечную сумку и зашагал в сторону своего дома.

Дом у нашего героя был просторный. В былые времена он разработал удобрение для пшеницы, которое раскупали на раз-два местные фермеры. Он даже успел купить себе этот дом. Но из-за засухи почти никто больше не занимается сельским хозяйством.

Симонс спустился с горы к дому. Дом выглядел уставшим – голубая краска вся выгорела и обсыпалась, бардовую крышу постигла та же участь. Почти все стекла на окнах выбиты и вместо них вставлены куски фанеры.

Дениэл открыл дверь заборчика и вошел во дворик. Во дворе стоял старый круглый столик. Возле него из земли криво торчал рваный солнечный зонтик. Рядом кресло, из которого повыскакивали пружины. Неподалеку лавка. Поперёк двора стоят два покосившихся столбика, между которыми натянуты веревки, предназначенные для сушки белья. За домом виднеется кучка засохшего песка. Давно, ещё до рождения дочери, Дениэл натаскал сюда кучу песка, что сделать песочницу для своего ребенка. Он частенько представлял, как они вместе будут строить песочный замок и всевозможные лабиринты. Кто знал, что все обернётся так горько. Позади дома возвышается старая резервгая башня, которая раньше служила сбором дождевой воды. Слева от дома виднеется собачья будка. Собаку продала миссис Симонс из финансовых соображений. Справа от дома располагался хилый сарайчик, в котором валяется куча металлолома – остатки производства швейных машинок Дениэла.

Дверь дома была нараспашку. Не удивительно, такая духота. Симонс прошёл через веранду. В кухне на плите кипятилось молоко. Преодолев кухню, учитель направился в комнату дочери проверить её.

Жены там не оказалось. В притык к просторной кровати было приставлено инвалидное кресло, колеса его были заблокированы ручкой. Возле коляски на полу лежало три- четыре подушки и плед, чтобы ребёнок не уехал, а в случае падения не разбил себе голову. На коляске сидел полная девочка. Она была коротко пострижена, и на вид ей гораздо больше, чем восемь лет. Каждые несколько секунд она неосознанно дергалась взад – вперед, мыча при этом что-то бессвязное себе под нос. Руки она держала всегда у рта, глаза закатаны на лоб, изо рта струей лились слюни. Для постороннего человека такая картина может вызвать шок.

«Доченька… родная, как ты? А мама где?», – произнёс глава семейства будто сам себе, вытирая при этом рот дочери. Он поцеловал девочку в лоб, проверил, заблокированы ли колёса коляски, и вышел из комнаты. Преодолев две комнаты, Дениэл оказывается в ванной комнате.

Там он и застал свою жену за стиркой. Она надраивала пеленки в тазу руками. Ему почему-то стало так жалко девушку. «Господи, за что ей всё это?», – подумал мужчина. Он не раз видал, как она плакала по ночам.

– Привет – с небольшой грустью улыбаясь произнёс любящий муж.

Девушка удивленно вскинула голову в сторону двери. Лицо её озарилось широкой улыбкой. Вытерев руки, она подбежала к мужу и принялась обнимать его.

Девушка была среднего роста, немного худая. Темные прямые волосы, которые, как правило, она завязывала назад в хвост.

– Ты сегодня рано – бодро воскликнула миссис Симонс,– все хорошо?

– Да-да, у меня занятия будут с трёх до шести. Вот принёс вам хлеба.

– Ууу. – игриво провизжала Эллиот,– ты у меня такой заботливый.

– Ага- также игриво промычал Дениэл, – ты не устала, милая? Отдохни.

– Все хорошо, Дэнни.

– Ну ладно… Я побежал. – торопливо бросил мистер Симонс.

И не успела Эллиот что-то понять, как Дэнни уже убежал, махая тяжелым ящиком со швейной машинкой словно пустым пакетиком.

Время 18:30. Солнце уже опустилось достаточно низко, чтобы заглядывать в окна домов. Лучи, пробивающиеся через окна школы, разбудили Симонса, который задремал, облокотившись на локоть. На его лице непроизвольно появилась еле уловимая улыбка. Он любил смотреть на солнце под конец дня. Перед закатом оно испускало свет с более насыщенными оттенками, почти апельсинового цвета.

Мистер Симонс протер глаза, резким движением вскочил со стула и принялся складывать тетради с домашними заданиями своих учеников в сумку, сухой тряпкой размазал мел по, и без того, грязной доске и быстро удалился из школы.

Солнце немного опустилось. Такой жары, как днём, не было, осталась лишь духота. Настроение Дениэла Симонса немного поднялось, он чувствовал- сегодня он должен хоть что-то продать. Проделав тот же путь, по которому шёл днём, учитель оказался на уже знакомой нам с вами улице с хорошенькими домами.

Он подошёл к угловому домику. Возле него играли маленькие детишки в мяч. С минуту Дениэл постоял, смотря на играющих детей, видимо, на минуту впав в ностальгию по собственному детству. Возвратившись из собственных воспоминаний, учитель обратился к детям.