Зардан. Последний маг

— Не твое дело.

— Не хами. — Маг выпустил мою ладонь. — Редкая вещица, полна силы. Таких давно уже не делают. Вижу, твой путь был удачным, раз удалось раздобыть нечто подобное.

Я спрятал руку за спину. Захоти Рик меня скрутить, у него бы получилось.

— Не бойся, детей не граблю, — усмехнулся он. — Да и не выйдет ничего. Только ты сам сможешь снять колечко с пальца. Либо придется вместе с пальцем.

И провел черту в воздухе, а я вздрогнул. Рик звонко рассмеялся. Хороши шуточки.

— Ладно, не дрейфь, — отмахнулся он. — Пожалуй, обойдусь я без покрывала и лягу спать. Ты завтра не работаешь?

— Нет, я хожу в булочную папаши Миррата через день.

— Вот и замечательно. Значит, ничего не будет нам мешать. Сладких снов, малец.

И Рик, насвистывая под нос, пошел вверх по скрипящим ступенькам. Оставалось надеяться, что пол под ним не проломится, и он не расшибет себе голову раньше, чем поделится со мной знаниями. Я же дождался полной темноты, немного выгулял Сая и тоже лег. До сих пор не верилось, что рискнул в одиночку выступить против толпы. А если бы меня схватили? Но этого «если бы» не случилось. Можно было перевести дух и извлечь пользу из страшной ситуации.

С этими мыслями я уснул, а проснулся оттого, что Сай куда-то меня тащил, вцепившись зубами в покрывало.

— Что такое? — потрепал спросонья пса. — Что-то не так?

Сай не унимался. Пришлось подниматься с кровати и тащиться в общую комнату — только для того, чтобы увидеть, как Рик ополовинивает мои припасы. Он стоял с моим же мешком в руках и складывал туда еду, полностью одетый и готовый уходить.

— И далеко ты собрался? — спросил я, останавливаясь в дверях.

— Тьфу ты!

С пальцев мага сорвалось заклинание и выбило крошево из стены.

— Нельзя же так пугать, малец! — выпалил он, но отвел взгляд. Значит, и правда уходит.

— Что ж, скатертью дорожка, — сказал я, развернулся и пошел обратно в комнату, досыпать. Даже обидно не было. Видимо, привык ощущать себя никому не нужным. Его дело, пусть идет.

Маг, видимо, такого не ожидал, потому что мгновение спустя послышались его шаги.

— И ты ничего не скажешь? — спросил он, а я поправлял сбившуюся подушку.

— Я и так сказал: скатертью дорожка. Что непонятного?

Оборачиваться не стал. К чему? Рик с первого раза дал понять, что не желает учить меня магии. Зачем набиваться? Я мог его спасти, и спас. На этом наши пути снова разойдутся. Может, так будет лучше. Мальчишка из булочной не привлекает внимания. А вот если в городе заметят Рика, могут и узнать. Или он по неосторожности приведет сюда кого-нибудь. Люди осознают, что проклятие ослабело, и «отвоюют» свою территорию обратно.

— Послушай. — Рик для чего-то начал оправдываться. — Я не тот, кто сможет хоть чему-то тебя научить. Я сам умею слишком мало. Видишь, даже защититься не смог.

Я пожал плечами. Зачем? Кого он пытается убедить? Себя? Меня? Какая разница.

— И куда ты пойдешь? — все-таки обернулся к своему собеседнику.

— Домой, — ответил он. — У нас с Демом был дом в лесах на севере. Но ему стало там скучно, а я скажу, что это место безопасно.

— Трусишь?

— А ты бы не трусил?

Я развел руками. Мол, взгляни на меня. Мне шестнадцать, я тут с призрачным псом пытаюсь не протянуть ноги. Конечно, мне страшно.

— То-то же, — Рик правильно все понял. — Этот городишко чуть не стал мне могилой. Хочешь, пойдем со мной.

— Не хочу.

Я и правда не хотел. Безопасность? Сказки. Рано или поздно отыщут всех. И его, и меня. Главное, к тому моменту быть хоть как-то к этому готовым. Я не хотел умирать в клетке или загнанным в угол. Да я вообще не хотел умирать!

Рик, видимо, не рассчитывал на такой ответ. Он замер удивленно, как будто только что предложил мне корону, а я отказался. Наверное, ему тоже было непросто решиться пригласить кого-то в свой мир. И теперь он не понимал, почему не желаю принять приглашение.

— Слушай, иди уже, а? — попросил я. — Спать хочется. У меня много планов на день.

На самом деле, планов не было никаких. Только к Рику это не имело никакого отношения.

— Хорошо.

Я слышал, как хлопнула входная дверь. Затем лег и закрыл глаза. Что ж, еще одна надежда не оправдалась. Пусть так, будет другая. Уже начинал засыпать, когда дверь хлопнула снова.

— Проклятый малец! — расслышал сквозь сон. — Еще и дрыхнет, как сурок.

Вернулся? Или я уже сплю? Решил разобраться утром и уплыл в крепкий сон.

Глава 11. Тренировки Рика

— Вставай! Вставай, кому говорят.

Я с трудом открыл глаза. Спать хотелось так, что не мог оторвать голову от подушки.

— Ты собираешься учиться или нет?

В такую рань? За окнами едва рассвело.

— На рассвете потоки магии наиболее сильны. Хватит притворяться, я знаю, ты меня слышишь. Или ты поднимаешься, или я приму меры.

Какие такие меры он примет? Я сладко зевнул и повернулся на другой бок, а минуту спустя на голову хлынула ледяная вода.

— Рик, чтоб тебя! — подскочил с кровати.

— Глядите-ка, кто проснулся! — Маг-галка оскалил крепкие белые зубы. — Наш приятель Зар, который только вчера жаждал изучать магию, а сегодня ради этого не желает выбираться из-под одеяла.

— Не ты ли ночью ушел? — рявкнул в ответ, едва сдерживая рвущуюся силу.

— Как видишь, вернулся. — Рик прищурился. — Так и быть, поднатаскаю тебя немного, а потом уйду.

— В подачках не нуждаюсь.

— Это не подачка, а всего лишь плата за помощь. Так что поднимай свою тощую задницу, и марш на улицу. Тренироваться будем на свежем воздухе, чтобы не остаться без дома.

Сай выглянул из-под кровати и тихонько зарычал.

— И зверюгу свою от меня убери! — прищурился Рик, и мой пес вдруг полез обратно. Вот тебе и защитник. Сам маг казался свежим и полным жизни. Видно, хорошенько выспался. И я втайне ему завидовал, потому что сам безумно хотел спать.

Но Рик мог и выполнить свое обещание, поэтому одевался я быстро. Маг ждал меня у порога. Он разминал пальцы, будто собирался играть на каком-то музыкальном инструменте.

— А, и часа не прошло! — заметил мое появление. — Пока ты дрых, я нашел место силы. Идем, попытаюсь научить тебя пользоваться источниками.

— Зачем мне источник? Своей магии хватает, — уставился на него с удивлением.

— А затем, малец, что свою магию надо беречь. Её запасы не безграничны. Это сейчас ты юн и чувствуешь её переизбыток, а со временем может все измениться. И потом, тебя могут лишить магии, как это случилось со мной. В такие минуты источники — наиболее полезная вещь. Тем более что это помогает навести порядок в силе. Улавливаешь?

— Нет.

— Я же говорил, плохой из меня учитель!

Маг-галка махнул рукой и пошел вперед, а я поспешил за ним. Неужели и правда возьмется меня учить? А остановился он возле того самого сгоревшего дома, где жили Молли и её папа.

— Здесь, — указал на задний двор. — Лучшее место для тренировок во всей округе. Идем.

Сай радостно запрыгал вокруг. Конечно же, он увязался за нами. И не понимал, почему мы такие серьезные в ясный солнечный день.

— Кстати, зверюга ведь отсюда родом? — поинтересовался Рик.

— Да, — ответил я. — Хозяин умер, а Сай достался мне.

— Чувствуется. Этот пес тоже переродился из-за близости источника. Ладно, хватит болтать. Садись на землю и прижимай к ней ладони.

Я послушался. Сел на колени и прикоснулся к теплой от солнца почве. Рик умостился рядом. Он лег на спину, закинул руки под голову и уставился на синее небо.

— А дальше что? — спросил, не понимая, что происходит.

— А дальше сиди, пока не ощутишь силу. Получится — скажешь. Удачи, малец!

Очень захотелось швырнуть в Рика что-нибудь тяжелое. Даже присмотрел подходящий камешек: такой увесистый, отполированный природой. Прямо в лоб! А когда Ричард и вовсе захрапел, то злость достигла своего пика. И вдруг я ощутил, как из недр земли что-то откликается на мою магию, поднимается вверх, к моим ладоням.

— Есть! — крикнул так, что даже Сай отпрыгнул, а Рик подскочил на ноги, и его фигуру окутала магия.

— Да зачем же так орать? — вызверился на меня. — Я не глухой.

— Ты спишь, — пожал плечами. — Сам ведь сказал сообщить, когда магия откликнется.

— Что-то быстро, — прищурился мой невольный наставник. — Ты точно чувствуешь силу?

— Да.

Я ощущал тепло. Оно ластилось к ладоням, будто пес. Сай поднял ухо и обернулся ко мне, а я улыбнулся.

— Силен, — присвистнул Рик. — Я сам дня три просидел прежде, чем со мной заговорила сила. Хорошо, раз ты ощущаешь источник, попробуй потянуть из него магию и создать, допустим… кость. Для Сая.

Магическая косточка? Забавно. Я снова потянулся к идущему теплу, попросил поделиться со мной. Получилось не сразу, но вскоре ладони закололо от энергии. Я оторвал руки от земли, а затем слепил из сияющего сгустка самую настоящую косточку — конечно, насколько хватило моего воображения.

— Держи, — кинул её Саю. В шутку, но пес вдруг подпрыгнул, подхватил кость и… проглотил. А затем слегка увеличился в размерах. Мы с Риком уставились друг на друга.

— Скажи-ка, Зар, — прищурился маг-галка, — а как у тебя вышло перепривязать чужого фамильяра?

— Фамильяра? Это что такое? — впервые слышал похожее слово.

— Существо, которое завязано на твоей магии. Дух-защитник, чтобы было понятнее. Этот пес — не просто призрак, как я подумал вначале, а самый настоящий фамильяр. Но ведь создал его не ты.

— Не я, конечно. Меня никто не учил.

— Что ж, тогда ты просто везучий, как демон, малец, — усмехнулся Рик. — Когда будешь чувствовать излишек магии, можешь подкармливать его. Он будет расти, ты — избавишься от ненужной силы. В твоем возрасте это важно. А теперь снова обратись к источнику и попробуй отдать ему лишнее.

Вот это у меня не получилось. Как ни пытался избавиться хотя бы от крупицы магии, ничего не выходило. Сила пульсировала на пальцах, и Сай получил целых три косточки.

— Занятно, — присвистнул Рик. — Хорошо, размялся, давай заниматься всерьез. Тащи свои книги, я подожду здесь.

А сразу нельзя было взять? Но я не стал перечить, а побежал домой. Почему-то показалось, что когда вернусь, не застану Рика на месте, но он по-прежнему лежал на поляне, уставившись в небо. Только теперь вокруг клубилась сила. Видимо, Рик тоже обращался к источнику.

— Принес, — опустил книги на землю. — С чего начнем?

— С упражнений на контроль.

Рик сел рядом, открыл учебник теоретической магии и показал мне картинку с непонятными символами.

— Взгляни, вот так выглядит магическое плетение контроля, — указал на треугольник со светящейся точкой в центре. — Называется альтес импири. Чтобы его создать, вытяни руки ровно перед собой, а затем представь печать, как на картинке, и максимально наполни её магией.

Наполнить магией? Для начала я вгляделся в печать. Показалось достаточно просто, поэтому выполнил все, как и рекомендовал Рик: вытянул руки перед собой и призвал магию, наполняя печать. Вот только картинка так и осталась в моем воображении, не обретя настоящего воплощения.

— Не так! — строго заявил наставник. — Соблюдай пропорции, Зар. Треугольник должен быть равносторонним, точка — в самом центре. Иначе ничего не получится.

Я снова сосредоточился, и снова впустую. Может, Рик чего-то недоговаривал, чтобы ученик не превзошел учителя раньше времени?

— Давай, малец. Старайся, — подбадривал он, снова укладываясь. — Получится — разбудишь. Сай, дружище, не заслоняй мне солнце. Девушкам нравится загар.

Пес коротко тявкнул и отошел в сторону, а я сосредоточился до такой степени, что треугольники мерещились повсюду. Вот только это не помогало создать хоть один.

— Ты халтуришь! — Рик насмешливо изогнул черную бровь. А меня вдруг взяло зло.

— А может, из тебя учитель плоховат? — спросил резко. — Раз уж твой ученик не может справиться с элементарным заклинанием.

Поднял руки, представил проклятый треугольник — и вдруг он завис прямо передо мной. Точка в центре светилась и пульсировала, а я разинул рот от изумления.

— Это что? — спросил шепотом.

— Базовая основа всех заклинаний, — усмехнулся Рик. — На неё ты будешь нанизывать плетения и печати. Если, конечно, доживешь до момента, когда сможешь им научиться.