Космический ветер

– Точно, – речь девушки была замедленная, и, казалось бы, бессвязная, а взгляд вроде и смотрел на Гардарика, но был полностью отрешенным. – А если не роботы, а мертвецы? Кинжал из сердца вынимали… Рука не восстановилась… Разрубил надвое.

И после этих слов Лана ожила. Она в один прыжок оказалась в своем кресле, расплескав воду и вызвав воздушное завихрение. Но она этого даже не заметила. Настолько была увлечена новыми, пока ей одной известными мыслями. Зато этот момент не прошел мимо Командора. Мужчина заметно напрягся, нахмурился и с беспокойством посмотрел на Ланку.

– Хортор, картинку боя в букмоле быстро. Гардарика крупным планом от начала и до конца, – решительный вид Ланки внушал рядом стоящим мужчинам надежду, что секрет мутантов сейчас будет раскрыт и они смогут освободить и людей на станции, и саму станцию.

На экране замелькали страшные кадры боя. Но Ланка будто не видела этого кровавого марева, она словно разбирала учебный бой и делала одной ей известные выводы. Ее глаза были прикованы только к Гардарику на экране и к тем, кто сражался рядом с ним. Сидя перед экраном, она опять рассуждала вслух. И ее комментарии со стороны казались бессмысленными. Но ни один из рядом стоящих мужчин ее перебить или поправить не посмел. В глазах слушателей отражалось любопытство.

– Так! Касель достал, – тем временем комментировала Лана то, что видела на экране.

– Ага, регенерация прошла… А вот и Гардарик провел атаку… Достал… Нет! – радостно завопила Ланка. – Стой! Верни кадры назад, с того момента, как Касель ранил противника. И показывай мне не наших, а перерожденного.

Хортор послушно выполнил все указания Ланки. Хотя сам не мог понять, что происходит и чему она обрадовалась.

– Кто-нибудь что-нибудь понимает? – сзади раздался недовольный голос дрола Стоха. – Или я один в неведении?

– Да все так! Ждем, когда она выдаст свои мысли в понятной форме для общественности, – в ответ усмехнулся Эр.

А Лана тем временем продолжала анализировать бой. Воодушевленное лицо девушки уже ни у кого не вызывало сомнения, что она близка к разгадке. Стакан воды стоял на столе так и не тронутый, а сама она вся светилась. Она настолько была увлечена тем, что сейчас делала, что в какой-то момент забыла о вчерашнем ужасе. Глаза блестели от предвкушения особенным блеском, на ее лице играла улыбка, которую с легкостью можно было выдать за победную. Легкий ветерок прошел по рубке, но ни один из присутствующих не обратил на это внимание, даже Командор, который смотрел на Ланку, невольно поддаваясь ее настроению, и тоже улыбался, любуясь девушкой. Гардарик, который все это время походил на натянутую струну, позволил себе немного расслабится. Этот гигант с грустью и нежностью смотрел на Лану. Где-то в душе он когда-то надеялся, что эта замечательная землянка и его сын будут парой. Он понимал, теперь этого никогда не произойдет, но тепло в душе по отношению к этой малышке осталось.

– Так. Есть. Засекаю. Двадцать секунд. Восстановился. Еще есть. Засекаю. А нет, – через некоторое время весело продолжила Лана, хлопнув ладонью по столешнице. – Что и требовалось доказать. Ля-ля-ля. Все, кино закончилось. Начинаем разбор полетов.

Она резко повернулась на своем кресле и в упор уставилась на Гардарика.

– Рассказывай, – обратилась она к нему.

– Что рассказывать? – опешил волот и в полном недоумении посмотрел на Лану.

– Нечего? – удивленно спросила она. – Ты что, ничего не понял?

– Нет.

– Значит, так, раз ты ничего не понял, тогда буду демонстрировать наглядно. – Лана перестала улыбаться. – А для этого мне нужен твой меч. Если мне не изменяет память, на тренировках ты говорил, что он чуть ли не несколько тысяч лет передается у тебя в роду из поколения в поколение. Так? И что он в свое время был выкован на Земле, еще тогда, когда вы не ушли с нее. И на Земле, кроме вас, еще жили гномы. Они-то и являются авторами твоего оружия. Все правильно?

– Да! Все верно, – ответил Гардарик.

– Принеси свой меч и еще пару мечей тех, кто тогда бился с тобой в букмоле, или пусть они сами их принесут. Не принципиально. Личное оружие в чужие руки ведь не дают.

Гардарик стремительно вышел, а Ланка наконец добралась до своего стакана с водой, одиноко стоявшего на столе.

– Ланочка, солнышко, ты, может быть, пока Гардарик ходит за мечом, объяснишь нам, что происходит? – заискивающе поинтересовался дрол Стох.

– Не-э-эт, – ответила Ланка, подходя к вендиге для того, чтобы приготовить себе кофе. – Мне не хватает еще одного элемента головоломки. Пока не удостоверюсь, что это так, ничего не скажу. А вдруг я ошибаюсь?

Глава 8

Командор подошел ближе к рабочему месту Ланки и посмотрел в записку, которую она так и не донесла до утилизатора, и бумажка продолжала лежать у нее на столе. Прочитав написанное, он передал ее дролу Стоху.

– «Перерождение. Кровь. Вам…» – всего три слова и то одно недописанное, – хмыкнул помощник. – Это как надо мыслить, чтобы из этого выделить что-то, что может приблизить к разгадке?!

– Это надо мыслить нетривиально. Мы все выросли в Федерации и учились одинаково, – попробовал объяснить Эр. – Соответственно, мы на ситуацию смотрим похоже. А Ланка выросла на отсталой планете. Она многое не знает из того, что знаем мы, и что нам кажется элементарным. Нас удивляет, как такое можно не знать. Каждый раз мы ей объясняем простые, с нашей точки зрения, вещи. Но в то же время ее мозг имеет информацию, о которой мы даже не подозреваем или просто не воспринимаем ее как важную. Поэтому, решая одну и ту же задачу, у нас с Хортором будет один ответ, а у Ланки совсем другой и даже, возможно, диаметрально противоположный. У нее свои взгляды на события и понятия. Есть вещи, которые, для нас приемлемы, а для нее это недопустимо. Она учится жить в нашем мире, стараясь принять его. Ей, конечно, тяжело, поэтому мы рядом и помогаем всем, чем можем.

– Ее мир и наши миры сильно отличаются, – подключился Хортор. – То, что нами не учитывается и давно забыто, в ее мире все еще актуально. Вы ведь сами с удовольствием слушаете песни, которые она привезла со своей планеты. Потому что они живые, настоящие. В них есть эмоции, переживания, смех, чувства. Любовь в конце концов. То, от чего мы уже отвыкли, и что для нас стало не первоочередным. На ее планете, относительно недавно по нашим меркам, появилась письменность. И про начальный период существования их мира им ничего не известно. Кто его населял, происхождение их вида. Будете смеяться, но у них распространена и серьезно рассматривается учеными мужами версия о происхождении человека от обезьяны. Животного, не обладающего интеллектом, в процессе эволюции достигшего такого развития, которое помогло выйти в космос и изобрести ядерное оружие.

– Как может разумная раса произойти от животного?! – фыркнул дрол Стох. – Это же абсурд!

– Тем не менее в ее мире это одна из основных версий развития планеты. А еще на ее планете осталась религия. Правда, разные конфессии по-своему ее подают, ну суть божественности мира общая.

Ланка с интересом слушала диалог ее друзей. Она тоже иногда задавала себе вопрос, в чем отличие ее мира от реальности, в которой она сейчас жила? И ей тоже было интересно послушать рассуждения Хортора и Эра, и их точку зрения.

Разговор оборвался, так как в комнату, держа в руках меч, вошел Гардарик и с ним еще два бойца из его команды, те, кто вчера принял бой в букмоле. Крепкие парни в черных комбинезонах, за плечами которых торчали рукояти их мечей, молча встали рядом со своим командиром, с любопытством глядя на компанию у мониторов. Кружка с недопитым кофе была забыта. У Ланы на лице появилось предвкушающее выражение. Она не сводила взгляд с оружия, которое было в руках у мужчины.

С виду обыкновенный меч с длинным обоюдоострым клинком. Отлично сбалансированный с очень удобной рукоятью из дерева, покрытого кожей и оплетенного золотой нитью.

– Рукоять, я допускаю, меняли, а клинок нет, правильно? – поинтересовалась девушка, не отрывая глаз от меча.

– Точно, – ответил волот. – Он хранится в моей семье несколько тысяч лет, и, конечно, никакая рукоять не выдержала бы такой нагрузки, да и каждый, кто владел этим мечом, старался переделать рукоять под себя. А клинку ничего не делается, каким он был, таким и остался. Дед говорил, что гномы ковали такие мечи специальным способом, закаливая в воде с добавлением разных трав, и еще заговаривали его.

– А ваши мечи сделаны позже, верно? – Перевела взгляд на других бойцов Лана.

– Наши мечи делались по спецзаказу в Федерации, и получили мы их перед присягой, – ответил один из бойцов, высокий голубоглазый блондин с короткой стрижкой и шрамом через все лицо. Впрочем, шрам его нисколько не уродовал, а просто делал выражение лица более суровым. А, может быть, он и был по натуре суровым, а шрам это только подчеркивал.

– Поразительно, что в эпоху новейшего вооружения вы владеете холодным оружием, – удивилась Лана.

– Мы – волоты, и владение холодным оружием наша национальная особенность.

– Я знаю, что свое оружие вы в чужие руки не даете. Но вы понимаете, что просто любоваться вашими мечами я не могу? Для подтверждения моей версии мне нужно сделать анализ металла, из которого сделаны ваши мечи. Вы готовы дать их для экспертизы?

– Мы сейчас что угодно готовы дать, хоть себя, если тебе это будет нужно и поможет уничтожить этих уродов. Бери, – угрюмо произнес Гардарик, вынимая из ножен и протягивая Лане свое оружие.

Под пристальным взглядом голубых глаз Гардарика Лана осторожно взяла в руки клинок, два других меча подхватили Эр и Хортор. Вся троица дружно поместила клинки в анализатор, и Хортор запустил процесс. Через некоторое время на экране высветились данные по оружию.

– Смотри, Лана, – обратил внимание девушки Эр. – Два меча почти одинаковые, только разные размеры и другой процент металлов в них, а вот меч Гардарика резко отличается, в его составе есть металл, который почти не встречается на планетах Федерации и тем более не используется.

– Вижу. Этот металл и есть ответ на вопрос, – ответила девушка. – Я как раз и подозревала, что он есть в составе этого меча. Я не специалист, но меч Гардарика похож на русский меч или по-другому кароли́нгский меч. Это оружие периода Великого переселения народов и даже раньше. У волотов, скорее всего, он появился в то время, о котором нам почти ничего не известно. Все на уровне преданий и сказок. Вот это оружие, что есть у Гардарика, образец одного из ранних клинков. Понимаете, волоты ушли с Земли так давно, что о них не осталось воспоминаний. Лишь сказки. И я допускаю, что в тогда, когда они жили на Земле, жили и гномы, и другие расы. Но период жизни человека слишком маленький. Мы живем в среднем шестьдесят – семьдесят лет. Поэтому память людская не сохранила сведения о том времени, а письменности тогда еще не было. Или мы думаем, что ее не было. Поэтому вся информация – это гипотезы и предположения земных ученых, основанные на результатах археологических раскопок. А они отвергают то, что Земля была населена другими разумными расами. Если кто и придерживается этой версии, то только про себя, чтобы не быть высмеянным другими деятелями от науки.

– Так, а что нам дает этот металл в составе меча? – задал вопрос Командор. – Как нам это поможет?

– Сейчас все объясню, но постепенно, чтобы и вам понятно было, и я не запуталась в своих рассуждениях и выводах. Гардарик, еще на один вопрос ответь, пожалуйста, – попросила Лана. – Раньше было принято, ну, по крайне мере, на Земле, давать мечам имя. Его обычно не говорят посторонним. Давай я предположу, а ты ответишь просто «да» или «нет». Твой меч называется что-то типа «Смерть нечисти или нежити»?

– Ты почти угадала, – задумчиво ответил Гардарик. – Мой меч называется «Разящий нечисть», почему ты предположила это имя?

Лана посмотрела по сторонам, ее окружили все мужчины, находящиеся в рубке и имеющие возможность отвлечься от своих рабочих мест и ближе подойти к девушке. На всех лицах были разные выражения. Кто-то смотрел на нее с интересом, у кого-то в глазах светился скептицизм, а у кого-то недоверие. В глазах Хортора и Эра она увидела одобрение, а Гардарик смотрел на нее с надеждой. Именно их взгляды придали ей уверенность.

– Я сейчас расскажу, на чем основаны мои выводы, а вы сами потом решите, стоящая это информация и что с этим делать, хорошо? – предложила Ланка. – Так вот, по легендам, на моей планете когда-то давным-давно жили разные расы. В каждом регионе они имели свои названия, да и выглядели тоже по-разному. Но были и одинаковые существа. Например, драконы встречались и в Европе, и в русских сказках, и на Дальнем Востоке. Там, где я жила, жили лешие, домовые, в центральной Европе – тролли, эльфы. Я всех перечислять не буду. Скажу только одно, в любом месте все расы делились на людей или нелюдей и нечисть. Вот о нечисти и пойдет речь. В разных странах нечисть называлась и выглядела по-разному, но во всех сказках и легендах было общее. Вся нечисть обладала невероятной силой, скоростью, регенерацией и влиянием на психику человека. Устоять против того, что внушала нечисть человеку, могли немногие.

Ланка перевела дух и еще раз посмотрела по сторонам. Все очень внимательно ее слушали. После ее слов скептицизм, что был в глазах у некоторых, поубавился и заменился искренним интересом. Она допила остывший кофе и продолжила.

– В основном нечисть уже рождалась нечистью и все остальные расы были для них в основном пищей. Кто-то выпивал всю энергию из человека, кто-то банально съедал, кто-то одурманивал и превращал человека в раба. Но была одна раса, которая в корне отличалась от всей остальной нечисти. Они могли не только убить человека или гнома, или еще кого-нибудь. Неважно. Важно то, что эта раса еще и могла превращать их в себе подобных. Они делали это с помощью влияния на человека через кровь. Если хотели убить, то просто выпивали у него всю кровь. А если хотели превратить в себе подобных, то кусали человека в сонную артерию, расположенную на шее. Я и пыталась разглядеть сегодня, куда были нанесены удары, которые превращали людей в монстров. Когда я увидела, как наши мутанты превращают сотрудников в себе подобных, это меня и навело на мысль о вампирах. Так называлась эта раса. Вот я на бумаге и написала кровь и хотела написать вампиры, но тут начались бои, и я отвлеклась. А вампиры как раз и были в разы сильнее, быстрее и неуязвимее человека. Через укус человек становился не мгновенно вампиром, а в течение какого-то времени. А в нашем случае вносилась кровь уже зараженного в сонную артерию, и перерождение наступало от нескольких секунд до нескольких минут в зависимости от вида зараженного.

Лана перевела дух и с тоской посмотрела в сторону вендиги, так хотелось кофе. Но она понимала, что все ждут ее последнего вердикта и никто не даст ей отвлечься на еще одну паузу. Хортор проследил за ее взглядом, хмыкнул и пошел делать Ланке ее любимый напиток.

– Ты продолжай, продолжай, я сейчас принесу тебе кофе, – улыбаясь, сказал он девушке.

– Да уж. Очень хочется узнать: при чем здесь бой в букмоле и меч Гардарика, – добавил Командор.

– Молоко не забудь, – напомнила она Хортору и продолжила рассказ. – А все очень просто. На это навела мысль после слов Гардарика о кинжалах в сердце перерожденных. Дело в том, что вампиры обладали уникальной способностью, но я еще раз повторяю, что это все по сказкам и легендам, а вы сами делайте выводы. В отличие от всех остальных рас, вампиры могли себя восстановить полностью. Даже если получали удар в сердце. Ведь они были в сущности полумертвецами. Например, у меня в стране их называли упырями, то есть встающими из могил. Они делились на перворожденных, тех, кто родился вампиром, и на новообращенных, тех, кто стал вампиром в результате укуса. И вот перворожденные могли возродить новообращенных, даже если те были мертвы какое-то время, но умерли недавно. Могли и представителя другой расы оживить, но при этом превращая его в вампира.

Тут перед ней на столе появилась кружка ароматного кофе с молоком. Лана с наслаждением сделала глоток любимого напитка, а вот вторым глотком чуть не подавилась, когда, взглянув на Командора, увидела его раздраженный взгляд.

– И не надо на меня так смотреть. Я продолжаю, – миролюбиво произнесла девушка. – Так вот. Было несколько способов уничтожить вампиров. Первый, это вбить осиновый кол в могилу, где похоронен вампир. Второй – это чеснок, растение такое есть у меня на родине, очень вонючее и со специфическим вкусом. Хортор, тебе бы оно понравилось. Его обычно надевали на шею в виде ладанки или кулона. А вот третий способ как раз и связан с мечом Гардарика. Смотрите. Хортор, включи, пожалуйста, кадры боя. Те, что мы смотрели.

На все ближайшие мониторы, чтобы было видно всем заинтересованным, техник вывел кадры боя в букмоле.

– Я обратила внимание на одну особенность, – продолжала Лана, прихлебывая кофе. – Касель наносит удар и разрезает перерожденному предплечье, но уже через двадцать секунд от раны ничего не остается. А вот Гардарик попадает мутанту в плечо, и кровь не останавливается совсем. Значит, рана не затянулась. О том, что они все вытаскивали из сердца ножи, даже лишившись голов, говорить не надо, вы и так знаете. А вот Гардарик наносит прямой удар в сердце и перерожденный падает замертво и больше не двигается. И все с отсеченной головой еще какое-то время оказывают сопротивление, а вот после удара Гардарика, которым он развалил монстра на две части, чудище даже не шевелится. Аргумент?

– Подожди. То есть ты хочешь сказать, что его меч разит всех, потому что его когда-то заговорили гномы? – с недоумением задал вопрос дрол Стох.

– А почему бы и нет, – заступился за свой меч Гардарик. – Мы же не знаем силу заговора.

– Да потому что этого не может быть! – возмутился дрол Стох. – Вон док не даст соврать, что влиять можно только на живое существо.

– Могу подтвердить, притом только при непосредственном контакте, – подключился к разговору врач. – Сколько рас во Вселенной мы не встречали, но до сих пор не доказано обратное. На сегодня зафиксировано несколько способов воздействия, в том числе телесный, визуальный и ментальный. Есть еще несколько, но тот, на кого влияют, должен быть в зоне видимости. А заговоры – это несерьезно.

Ланка допивала свой напиток, поверх кружки с улыбкой поглядывая на мужчин, и с интересом слушала завязавшийся спор. Перехватив ее хитрый взгляд, в спор вмешался Командор:

– А, по-моему, у девушки есть совсем другая версия этого явления. Может, мы ее дослушаем, а потом свои мнения высказывать будем. Продолжай, Лана. – Посмотрев в ее пустую кружку, добавил: – И я даже сам готов еще тебе кофе сварить, если надо.

– Не надо, спасибо, я уже напилась. Насчет заговора и воздействия на вампиров говорить не буду. Потому что не знаю, влияет или нет. А вот другое объяснение действительно есть. Вампиров можно было уничтожить еще с помощью серебра. Чисто из серебра оружие не делают, дорого и непрактично, а вот в сплавы его добавляют. Это как раз тот метал, что есть в мече Гардарика. И обычно такими мечами вооружались, когда шли на бой с нечистью. Эти клинки очень ценились, ведь ими можно было драться не только с простым противником, они еще и нечисть, и нежить уничтожали. Там, где простым мечом надо было махать и махать, оружие с серебром решало итог боя в разы быстрее. В те времена такие клинки не каждый мог себе позволить. А узнать, что в мече есть серебро, можно по его имени. Его поэтому никому и не говорят, чтобы нечисть не узнала. Серебро само по себе очень интересный металл, он обладает уникальными антисептическими свойствами. Это уже не из легенд, а на самом деле. Если поместить воду в серебряный сосуд, то она не протухнет несколько лет, и, промывая раны такой водой, уменьшится риск заражения. Воду, обработанную серебром, у нас называют святой. Даже есть праздник Крещение. В этот праздник вся вода считается святой, но именно в этот день она по какой-то причине насыщается ионами серебра и обладает уникальной энергетикой. Добавляя ионы серебра в воду, в некоторых странах делают биологически активные добавки, которые употребляют, чтобы повысить иммунитет. Но много серебра пить нельзя, это все-таки тяжелый металл. Вот такая научная фантастика. А дальше вам решать, что с ней делать.

В рубке повисла тишина. Все про себя анализировали полученную информацию.

– То есть ты предполагаешь, что наши монстры и есть та раса, о которой на твоей планете сказки рассказывают? – задал вопрос дрол Стох. – Что-то из области фантастики.

– Да для Ланки мы все фантастика сплошная, – захохотал Хортор.

– Сказка ложь, да в ней намек, добрым молодцам урок. Я все сказала, – закончила Лана.

– По Ланкиным рассказам, на ее планете сейчас проживает только одна разумная раса – это люди, – подключился к разговору Эрдиан. – А по поверьям, легендам и сказкам раньше планету населяли много разнообразных рас, отличавшихся необычными способностями. Притом раса людей была не самая сильная из тех, кто проживал в те времена. И есть воспоминания волотов, что их изначальная родина – это Земля, с которой они в свое время ушли. Так почему не предположить, что и другие расы, в том числе и вампиры, воспользовавшись своими невероятными способностями, тоже покинули Землю. Даже допускаю, что в тот же период, что и волоты. А людям просто не хватило сил на такой переход. Оставшись без конкуренции с сильными расами, они быстро размножились и заселили планету полностью. А если кто-то из всех этих вампиров, эльфов, гномов и прочих остался, то смешался с людьми и эволюционировал. А более часто встречающаяся людская кровь при смешанных браках со временем поглотила изначальный генотип. То есть сейчас в людях, может, и проявляются черты характера или внешние признаки принадлежности к другим расам, но в единичных недоминирующих моментах. Лана, в людях встречаются такие черты?

– Да, я с тобой согласна, – подтвердила девушка. – Иногда смотришь на человека: стоит типичный гном, только бороды не хватает. А с некоторыми пообщаешься и чувствуешь себя выжатой и без сил. Они, как энергетические вампиры, из тебя все высосали. Если рассматривать внешность людей и сравнивать с легендарными расами, то можно кого хочешь увидеть. Но, конечно, не сто процентов, а частично. У меня в университете одногруппница была – типичная орчанка, даже уши большие и заостренные к верху. Только цвет кожи не зеленый. И люди у нас различаются по цвету кожи и разрезу глаз. Соответственно, и легенды разнятся по месту жительства тех или иных земных рас.

– Допустим. А почему на вампиров так серебро действует? Хотите сказать, волшебство? – с сарказмом спросил дрол Стох.

– Вот это как раз можно и без волшебства объяснить, – подключился доктор. – Скорее всего, у этой расы стойкая аллергия на этот металл, а так как у них повышены все свойства организма, они быстрее регенерируют, быстрее двигаются, то и скорость аллергической реакции, вероятно, тоже в разы выше. Поэтому от серебра раны не могут зажить, и смерть наступает быстрее.

Глава 9

– Хорошая версия. Все аргументированно. Но вот что делать, так и непонятно, – резюмировал дрол Стох. – И как мы проверим, что это вампиры или что они реагируют на серебро.

– Да легко, – встрепенулся Гардарик. – У нас сейчас в каютах заперто три человека. Беру меч и иду драться. Если все, как Ланка сказала, то я его быстро уделаю.

– Не думаю, что это хорошая мысль, – возразил дрол Стох. – У нас и так большие потери, мы не можем еще и тобой рисковать. А вдруг версия Ланки не подтвердится?

– В любом случае на данный момент у нас других версий нет, – заметил Командор. –Мы обязаны проверить все варианты. Гардарик, идешь только с поправкой – не один, а с собой двух бойцов берешь, и кто там у нас сидит? Инженер, механик и помощник штурмана. Что про них скажете?

– Помощник штурмана – хороший боец. У меня тренировался, – ответил Гардарик.

– Механик не тренировался, но сам по себе крепкий мужик, а инженер – доходяга, – подал голос Пахтор.

– Вот и решено, чтобы не сильно рисковать, идешь к инженеру. Это приказ, – увидев, что Гардарик приготовился возмущаться, добавил дрол Хаунд. – Все риски надо свести к минимуму. Ты не забывай, что это в прошлой жизни он был слабаком, сейчас возможности его организма в разы усилились. И еще постарайся сразу голову с плеч не рубить, а нанести увечье, чтобы проверить – сможет ли он восстановиться. Включить камеры наблюдения на общем экране. Всем внимательно смотреть.

Взяв мечи, Гардарик и его ребята вышли из рубки. А внимание остальных приковали к себе большие экраны, на которых шла трансляция из каюты инженера бортового оборудования. Очень худой, невысокий мужчина сидел, не шевелясь. Уставившись в одну точку. Посмотрев в глаза, в которых не отражалась ни одна эмоция, становилось не просто страшно, а жутко. Ланка с ним никогда не разговаривала и не сталкивалась даже в букмоле. Дежурили они в разные смены, и поэтому нигде и никогда не пересекались. И все равно сейчас, глядя на него, она испытывала чувство щемящей жалости. В принципе, она понимала, что его не сейчас идут убивать, его уже давно убили, еще тогда, когда изменили его биологический вид. И если бы он мог думать и решать, он, наверное, выбрал физическую смерть, чем такое существование, на которое его обрекли. Ланка бы поступила именно так.

– Эр, – позвала фоморца Ланка, – ты проследи, к кому пойдут импульсы от перерожденного. Может, удастся отследить кукловода. Хортор, а ты понаблюдай, повлияет ли как-нибудь на деятельность захватчиков нападение на мутанта.

Все трое замерли перед своими экранами. Девушка так и не уступила свое кресло дежурному координатору. Да уже в принципе его смена и прошла. Хотя в свете последних событий уже и не следили, кто на смене. Как бы не хотелось Эрдиану и Хортору посмотреть, что будет происходить в каюте, но они прекрасно понимали всю важность той задачи, что озвучила Ланка. Командор тоже услышал, о чем они говорили между собой и, посмотрев на Лану строгим взглядом, ничего не сказал, молчаливо соглашаясь с ее решением.

На экране между тем показывали, как распахнулась дверь в каюту, и в помещение влетел Гардарик. Доли секунды выиграл отважный волот у перерожденного инженера, успев нанести первый удар в грудь, после которого отпрыгнул назад, уворачиваясь от встречной атаки. Лана засекла время, но через двадцать секунд регенерация не наступила. А тем временем инженер, голыми руками хватаясь за острое, как бритва, лезвие, попытался вырвать из рук Гардарика меч. Отрезанные пальцы посыпались на пол и больше не отросли. Тем временем Гардарик в несколько взмахов закончил бой, пробив легкое и воткнув меч в шею. Поверженное тело лежало на полу и никаких признаков жизни не подавало. Все было закончено.

– Ланина теория насчет меча Гардарика подтвердилась, – констатировал дрол Стох. – Но что мы с этим будем делать?

– Хороший вопрос, – отозвался Пахтор. – Лана, у тебя есть мысли на эту тему?

– Нет, ну вот ты посмотри на этих мужчин, – хмыкнула Лана. – Сначала скажи, как и почему, а теперь еще ответь на вопрос что делать? А может, тебе еще и ключи от квартиры на блюдечке с голубой каемочкой подать?

Пахтор сидел обескураженный, а вот Хортор захохотал во все горло. Даже невозмутимый Эрдиан улыбался.

– Лана, – сквозь смех прохрипел Хортор, – у нас ключи от жилья предлагают обычно девушкам, когда замуж зовут. А ты сама Пахтору предложила, да еще на блюдечке.

Хортор продолжал веселиться. Они с Эром давно привыкли к земным шуткам Ланы, а вот для других это было не совсем привычно. Девушке стало не по себе, тем более к Хортору присоединились все мужчины, находящиеся в рубке. Хохот стоял оглушительный. Мужики ржали как кони, до самозабвения. Было понятно, что эта забавная ситуации сняла нервное напряжение, в котором пребывал личный состав последние несколько дней.

– Предупреждать надо, – буркнула девушка. – А то разведут неправильные обычаи, и не пошутишь лишний раз. Вот у нас все просто: колечко в коробочке или в бокале с шампанским. И адьес. Согласна – приняла. Не согласна – извинилась и отдала назад.

– Я бы, конечно, может, и подумал над твоим предложением, – сквозь смех проговорил пришедший в себя после первых мгновений шока Пахтор, – но ты же знаешь, мое сердце давно и безнадежно занято. Хотя твои слова навели на определенные мысли.

В рубку решительным шагом вошел Гардарик со своими бойцами и сразу направился к Ланке. Выхватил ее из кресла и сдавил в своих медвежьих объятиях.

– Девочка, умница моя. Все правильно вычислила. Теперь уже легче будет, – прогремел силач. – Ну что, есть у вас мысли о дальнейших наших действиях?

– Вот как раз это и решаем, – проговорил вмиг посерьезневший дрол Стох. – Не все так просто. Ты один своим мечом не намахаешь, тем более на станции. А таких мечей больше нет. Вот и что дальше делать? Ну приговоришь ты еще несколько человек. А остальных как?

Ланка сидела в задумчивости, подперев голову одной рукой, и слушала, о чем говорят в рубке.

– Эрдиан, – обратился к биологу Командор. – Ты отследил, куда пошли сигналы от инженера?

– Да, – ответил фоморец. – Ничего нового нет, сигнал пошел всем, кто переродился. Так что вычислить кукловода не получится.

– Хортор, у тебя что?