Академия

Увы, но еще больше замедлить яд не получилось, новая порция противоядия вообще никак не подействовала, эффект будто обычной водички попил, и то от нее может больше толку было бы. Борюсь за свою жизнь, всячески осложняя задачу яду и наблюдаю за происходящим на улице.

Вот дверь наконец открылась и из нее выглянул слуга. Лиз что-то быстро сказав ему, оттолкнула его в сторону и буквально ворвался во двор дома. Слуга же посмотрел по сторонам, а когда его взгляд наткнулся на меня, то он бегом бросился ко мне. Подбежав, молча подхватил меня под мышки и потащил ко входу во двор.

— Вот он! — донесся до меня голос Лиз, когда меня затащили во двор и осторожно положили на землю. Могли бы донести уже до какой-нибудь лавочки или кровати…

Повернув голову в сторону откуда донесся голос, вижу там девушку и еще двух каких-то мужчин. Оба уже немолодые, но еще полны сил. Внешне я бы сказал, что им лет по пятьдесят. По сторонам двора замечаю и охрану дома, но вмешиваться она не спешит и держится поодаль, ожидая приказа.

— Что с ним произошло? — спросил один из мужчин, сбегая по ступенькам и направляясь ко мне.

— На нас напали прямо около дома. Он закрыл меня собой от болта арбалета. — ответила ему Лиз, тоже подбегая ко мне.

Молчаливый кивок охране от мужчины, оставшегося стоять на ступенях, и тройка охранников выбежала на улицу. Вернулись они совсем скоро таща убитых мной и их оружие. Другой же мужчина, что подбежал ко мне, начал что-то колдовать, склонившись надо мной. Видимо он целитель.

Пробую перейти на магическое зрение, чтобы понять, что он собирается делать, но неожиданно не получается — яд каким-то образом мешает его активации. То ли не могу нужным образом сосредоточиться, то ли еще что-то. Непонятно, я же магией пользуюсь… Ладно, придется довериться.

— Яд необычный. Базовое комплексное противоядие не подействовало, возможно лишь слегка снизило скорость распространения при первом приеме, при повторном никакого результата не дало. Прямого воздействия энергией яд избегает. Остается в пораженных тканях. — тихо произношу, смотря на целителя.

— Целитель? — спросил он у меня.

— Немного. — отвечаю и захожусь в кашле, а спустя миг ледяные тиски сжали мое сердце. Вот дерьмо, яд все же добрался до него.

— Лежи не дергайся и ничего не делай! — прикрикнул на меня целитель, когда я рефлекторно дернул рукой пытаясь дотронуться до своей груди.

Надеюсь он опытнее меня и знает, как справиться с этой хреновиной. А умирать неприятно, особенно когда можешь своими глазами наблюдать за этим процессом и все ощущать на себе. Напрягаюсь и вопреки приказу целителя все же кое-что делаю — активирую магическое зрение, чтобы оценить собственное состояние, раз заклинания лучше пока не применять чтобы случайно не вмешаться в процесс лечения. И странно, но в этот раз все получилось, как нужно.

Целитель наложил на меня несколько заклинаний создав магический аналог сердца и снова погнав кровь по моим венам. С ядом и у него пока ничего не получается сделать. Понимаю, что уже и не дышу, и вообще на живого человека не похож — лежу бледный и неподвижный. Кислород же в кровь попадает благодаря магии. Полезные заклинания, я таких не знаю. Вот что значит обученный и опытный целитель, и явно не самоучка, а получил нормальное образование.

— В моей лаборатории, на стеллаже у самых дверей синий пузырек. — не отрываясь от меня вслух приказал целитель. — Держись парень, я знаю, что это такое, вылечим скоро тебя.

Прошло секунд двадцать, и в поле моего зрения появилась рука, сжимающая маленькую бутылочку с синим содержимым. И в самом деле пузырек, иначе и не назвать. Взяв принесенный пузырек, целитель его раскупорил и замер, смотря на меня. По его взгляду понимаю, что он не может принять какое-то решение. И я даже догадываюсь какое — дать мне выпить противоядие или вылить на непосредственно поврежденные ткани. В моем случае, учитывая то как яд попал и его особенности, лучше вылить на ткани.

Пытаюсь открыть рот и подсказать ему, но мышцы отказываются слушаться, а в легких нет воздуха. Единственное что как-то еще контролирую — это энергию в источнике и свои глаза. Создаю небольшой шарик из чистой энергии напротив своей груди.

— Ты уверен? — спросил целитель.

Согласно моргаю.

— Хорошо.

Создав незнакомое мне заклинание в виде небольшого ножа, он разрезал им одежду на моей груди и добрался до кожи.

— Это еще что такое? — немного удивленно спросил он, когда его взгляду открылась моя грудь. — Парень, да у тебя было бурное прошлое. Если не ошибаюсь это следы от посмертного заклинания некромантии?

Про что он говорит сразу понимаю, там просто больше ничего нет что могло бы вызвать такую реакцию. Забавно, что про некромантию я угадал, когда думал, что тот маг что оставил мне это на память был некромантом. Не дождавшись от меня реакции на свои слова, целитель продолжил добираться до пораженных ядом тканей. Вспоров магическим ножом кожу, он принялся за ребра. Ничего не чувствую, боли нет, только холод. А добравшись до того что скрывалось под ребрами, он перевернул пузырек выливая его содержимое.

Очередное заклинание, и противоядие начало расходиться по моему организму смешиваясь с кровью и нейтрализуя яд. С радостью наблюдаю за тем как яд становится безвредным и перестает буквально растворять меня. Понаблюдав немного за процессом, целитель удовлетворенно кивнул и начал собирать мою грудную клетку обратно. Вначале восстановил все органы, затем ребра, кожу. Несколько минут кропотливой работы и все было закончено. Финальное заклинание и мое сердце забилось, а я сделал судорожный вдох наполняя легкие. Приятно почувствовать себя вновь живым.

— Все, здоров. — произнес он, когда закончил.

— Спасибо. — благодарю его, продолжая лежать на земле и смотреть на небо.

— Это моя работа. — ответил он. — Тебе сильно повезло что вы во время нападения оказались здесь. Яд был весьма редким, и не все знают про него и еще меньше у кого есть противоядие.

— Я заметил, что редкий. — говорю, имея ввиду что стандартное противоядие почти не сработало, как и способы лечения. Не окажись здесь этого целителя, и я в самом деле был бы уже мертв. Вот сколько бы я так еще смог протянуть, гоняя магией кровь и насыщая ее кислородом, учитывая, что все это пришлось бы проделывать чуть-ли не вручную? Недолго.

— Андрей! — раздался рядом радостный голос Лиз, а спустя мгновение его обладательница упала рядом со мной на землю и крепко обняла. — Ты жив!

Осторожно обнимаю ее в ответ. Неожиданно как-то. Посмотрев в сторону дома, вижу там все так же стоящего мужчину. Кто он? Ее отец? На всякий случай присматриваюсь к нему, но никакого неодобрения происходящего не замечаю. Он даже наоборот с некой радостью смотрит на нас.

— Думаю теперь можно пройти в дом. — произнес он, выждав примерно минуту пока эмоции Лиз не стихли.

— Конечно, папа. — ответила девушка и поднялась с земли.

И все же папа. Поднимаюсь тоже и иду следом за девушкой. Целитель, пока мы обнимались, успел куда-то уйти. Во дворе осталось только несколько охранников и два трупа принесенные с улицы, с ними пока ничего не сделали, просто положив.

— Благодарю вас за спасение моей дочери. — произнес владелец дома, когда мы прошли в гостиную на первом этаже.

Пока шли смотрел по сторонам. Все богато, но без особо кричащей роскоши на мой взгляд. Не до конца понимаю, как удалось все так обставить и отделать, поймав тонкую грань, когда видно, что все дорогое и качественное, но это еще не бросается в глаза. Этим точно занимался мастер своего дела.

Лиз держалась уверенно и дорогу знала — видно, что дом ей хорошо знаком. Когда дошли до гостиной, то отец девушки сел в одно из кресел. Сама девушка заняла место на диване. А я, растерявшись на миг, слишком уж было много вариантов куда сесть, а конкретное место мне не указали, сел в ближайшее свободное кресло.

— Рад, что спас ей жизнь. — отвечаю максимально нейтрально.

А что нужно было сказать? Что сделал это за деньги? Так ложь же. Сказать правду почему это сделал? Ну такое… Но и такой ответ устроил отца Лиз, и он благодарно кивнул.

— Мы не представлены друг другу. Аурж Барэндер.

Аурж? Ну ничего себе у него имечко. Для этого мира оно наверно звучит нормально, но для меня… Занятно, что у него, что у его брата имена начинаются на букву «А», да и в целом чем-то схожи. Не похоже на обычное совпадение, скорее всего их родители специально так сделали. Если конечно это правда, и он с Арусом, которого я знал, в самом деле братья.

— Андрей. — представляюсь в ответ. А через секунду со всех сил давлю улыбку.

А то мое имя тоже начинается на «А»… Вроде и ничего смешного, но меня вдруг пробило. Неожиданно, причем эмоции странные, но похоже, что настоящие и довольно сильные. Я бы сказал, что это у меня так проявился отходняк от недавно пережитого, ведь я почти умер и ничего поделать с этим не мог. Давно со мной подобного отходняка не было. Кажется, я и в самом деле понемногу начинаю оживать в эмоциональном плане.

— Приятно познакомиться с вами молодой человек. — произнес Аурж. И никаких вопросов почему просто Андрей, без фамилии, рода или клана.

— И мне.

— Пока вас лечили, дочь вкратце рассказала, что с ней случилось и от чего вы ее спасли, причем не один раз. Скажите, что вы хотите в награду за это?

Вот мы и подошли к этому вопросу. Что мне попросить? Деньги? Так они мне не сильно нужны. Нет, конечно деньги всегда нужны, но я не потратил даже то что у меня есть, и никаких планов на этот счет у меня нет. А если не деньги, тогда что? Пытаюсь придумать что же такое попросить, но ничего подходящего на ум не приходит. Дом? Земельный участок? Что можно попросить у влиятельного в Империи человека? И желательно чтобы мне это было нужно, или хотя бы не было совсем бесполезным. Какую-то услугу? Но мне ничего не нужно, если бы не Лиз, то я так и продолжал бы жить в той деревне и все.

— Ну же, смелее Андрей, не стесняйтесь. — подбодрил меня Аурж, спустя несколько минут тишины.

— Спасибо, но мне ничего не нужно. У меня была возможность, и я помог вашей дочери. О награде разговор тогда не шел. — озвучиваю свое решение.

Да, оно может как-то оскорбить Ауржа, но… мне так проще, чем пытаться придумать что же такое попросить. Можно конечно было поступить банально и взять деньги, но что-то протестовало во мне против такого. Правда, когда отказался от награды, возникло стойкое ощущение что я придурок, и я даже с ним полностью согласен.

— Так значит… — протянул Аурж в ответ задумчиво. А Лиз стала переводить взгляд с меня на него и обратно. О чем она думала понять невозможно. То ли растерялась от моего отказа от награды, то ли еще что-то.

— Благодарю за спасение моей жизни, но если вы не против, то я, пожалуй, пойду. — говорю, поднимаясь с кресла.

Мне здесь делать больше нечего. Девушку я доставил, от награды отказался, идиот. Смотрю на хозяина дома, ожидая его реакции на мои слова, но он витает где-то в своих мыслях. Прождав примерно минуту и так ничего не дождавшись, пожимаю плечами, кивком прощаюсь с Лиз и направляюсь к выходу из гостиной.

— Андрей, подождите пожалуйста. — раздалось мне в спину, когда я почти вышел из комнаты.

Останавливаюсь и разворачиваюсь.

— У меня к вам есть одно предложение. Вы не против его выслушать?

— Какое? — спрашиваю, возвращаясь назад в кресло.

— Для начала скажите — у вас есть какая-то постоянная работа, срочные дела или что-то в этом духе?

— Нет.

— Чем вы занимались до того, как спасли мою дочь?

— Был целителем в деревне.

— Всю жизнь?

— Нет.

— А до деревни?

Пристально смотрю на Ауржа Барэндера. К чему эти расспросы? Что у него за такое предложение, раз из-за него его интересует мое прошлое? И почему он вообще решил мне что-то предложить, ведь не смотря на мои ответы, возможно правдивые, а возможно нет, он же этого не узнает здесь и сейчас, я остаюсь для него совершенно чужим и незнакомым человеком, пусть и спасшим жизнь его дочери.

— Воевал. — отвечаю ему правду. А что я теряю? Ничего. Мне даже стало немного интересно что же он такое хочет предложить.

— Воевали?

— Да, против Шатара и кланов, поднявших мятеж. Официальные сведения обо мне вы вряд ли найдете где-нибудь. Был зачислен в армию до начала войны, отправлен в лагерь на границе с Шатаром. Вскоре лагерь был уничтожен. После этого меня тяжелораненого подобрал один отряд. Вместе с ним дошел до Тардэ. Участвовал в сражении за крепость и видел, как она была уничтожена. Опять был сильно ранен. Затем воевал в составе сборного отряда до тех пор, пока отряд не был уничтожен. Еще какое-то вопросы?

— Ты маг, и не из самых слабых. Что у тебя с образованием?

— Практически самоучка. Первоначальные знания дал один деревенский целитель. Остальное изучил в разных местах и условиях.

— Понятно… Скажи, а ты не хочешь поучиться в магической академии Империи?

Чего? Сказать, что его предложение меня удивило, это очень мягко сказать. Думал, если он и будет настаивать на награде, то это будут деньги или какая-то недвижимость, может артефакт какой. Но чтобы обучение в академии… Чует моя задница в этом кроется какой-то подвох, ведь он сказал, что это предложение, а не награда.

— И в чем заключается ваше предложение? — осторожно спрашиваю у него, поглядывая на его дочку. Та удивленно смотрит на своего папу, видимо тоже не понимая к чему он все это.

— Мне нужно укрыть Лиз в максимально безопасном месте. Академия Империи вполне подходит под мои требования. Там моим врагам будет гораздо сложнее добраться до нее.

— А остальные дети, они же у вас есть? Не смогут добраться до Лиз, выберут целью кого-то другого.

— Они уже спрятаны в надежных местах, насколько это возможно. Пока они охотились за Лиз, я прятал всех остальных. Теперь пришла и ее очередь спрятаться понадежнее чем до этого.

— Хорошо, про академию я понял. А что вы хотите сделать? Как вы спрячете там Лиз?

— Они станет студенткой. — ответил Аурж так, словно это само собой разумеется.

— А у нее есть источник, они сможет поступить и учиться там?

— Должен быть. Ее не инициировали, но раньше, когда ее осматривали, источник был, пусть и совсем слабый из-за спящего состояния.

— И что вы хотите от меня? — спрашиваю, уже догадываясь каким будет ответ.

— Учись вместе с ней и делай то что делал до этого — охраняй ее.

— Вы же понимаете, что я не обучен этому. Просто сейчас все так сложилось, и я помог.

— Я понимаю. Охраняй — это я переборщил. Скорее присматривай, будь рядом и по возможности помогай ей.

— Почему я? Ведь я чужой для вас и нее человек?

— Ты уже очень неплохо показал себя. И что самое главное — тебя никто не свяжет напрямую со мной. Ты чужой здесь, тебя никто не знает. Я сделаю все так, что на первый взгляд вы поступите совершенно отдельно друг от друга. Никто посторонний не узнает, что я поспособствовал этому.

И что мне делать? Согласиться? Я же ведь хотел поучиться магии в нормальном месте? Вот, пожалуйста, возможность как под заказ, даже деньги на оплату тратить не придется. Но блин… В целом ситуация меня не вдохновляет. А если с Лиз там что-то случиться? Я же крайним окажусь, разбирайся потом с Ауржем.

Да и про саму академию я почти ничего не знаю, кроме того, что такая существует и считается лучшим учебным заведением в Империи готовящим магов. Там учатся или богачи, или те у кого хорошие способности. Заманчиво конечно все это. Может стоит мне наконец стать обученным магом, а не нахватавшимся всего понемногу в разных местах? Что бы потом не случилось с Лиз или Ауржем, я наверно все равно смогу продолжить учиться. В крайнем случае оплачу из своего кармана, а если нет, то у меня уже к тому моменту будет хоть какая-то нормальная база знаний, надеюсь.

Какие минусы у всего этого? То, что нужно будет присматривать по возможности за Лиз, и непонятно насколько это будет сложно. Это сейчас она была тихой и послушной, а кто знает какой она будет там? Так же к минусам можно отнести то что обучение займет какое-то время. Может год, может два, а может пять — без понятия сколько оно будет длиться. А из того что слышал вообще про обучение в разных заведениях и у отдельных магов ничего определенного сказать нельзя — везде по-разному.

Что же можно отнести к плюсам? Обучение на халяву. Сам факт обучения в магической академии, давно же хотел. Возможно получится завести какие-то полезные знакомства, мне еще жить в этом мире и лишними они не будут. Ну и, как ни странно, сюда тоже относится пункт про потраченное время. У меня все равно нет какой-то цели и время, особенно последние месяцы, я тратил просто живя, так почему бы не провести его в академии? Думаю, это будет не хуже, чем если бы я остался в деревне.

— А как мы туда поступим? Сильно сомневаюсь, что нас двоих возьмут просто так. — делаю последнюю попытку найти повод соскочить.

— Поступите, как и все, я верю в свою дочь, а ты свои способности уже показал. Вступительные испытания начнутся через неделю. Я оплачу ваше обучение по высшей категории. За свою дочь деньги внесу напрямую, за себя тебе придется самому заплатить, но деньги я дам.

Испытания уже через неделю? Совсем скоро. Задумываюсь, пытаясь сориентироваться хотя бы примерно в местном календаре. Если не ошибаюсь сейчас числа где-то ближе к концу лета. Год здесь так же как и на Земле разбит на четыре сезона по три месяца, вот только дней в них может быть от тридцати до сорока. Неделя привычная — семь дней. Почему-то вспомнилась Земля, как я там поступал, учился, жил…

Зажмурившись на миг, прогоняю непрошенные воспоминания и смотрю на Лиз. А что она думает об этом? Похоже, что ничего. Ее взгляд полон неимоверного удивления. Кажется, о постижении стези мага она даже и не думала, слишком уж удивлена.

— Что за испытания? — спрашиваю у Ауржа.

— Ничего сложного. У Лиз проверят наличие источника. Тебе же, как уже инициированному магу, нужно будет показать контроль над энергией. Больше ничего не должно быть, я заплачу достаточно денег, чтобы вы прошли только из-за наличия магического источника. Так что, ты согласен?

Согласен ли я? Можно конечно еще посомневаться, попытаться найти какие-то причины соскочить, но в глубине души ответ я уже знаю.

— Согласен. — отвечаю Ауржу.

Глупо упускать такую возможность, когда она сама буквально падает на тебя, фигурально говоря. А возможные проблемы… буду с ними разбираться по ходу дела. В конце концов, без них жизнь даже как-то скучна.

Глава 4