Случайная жена повелителя

Нет, я конечно, понимала, что правитель планеты не может остановиться в каком-нибудь обыкновенном городском парке —всё таки свадьба, торжественный день, как никак… Но Рэнд Дэйррэн дал приказание водителю ехать во дворец.  Чем очень меня расстроил.

Не меня – фальшивую Найви, а меня — Александру Северцеву, девушку, которая дружила с настоящей невестой.

Просто мне было обидно за подружку: вместо необыкновенного первого свадебного дня,  Найви получила обыкновенную поездку во дворец.

Как рассказывала подружка, единение молодой пары с природой почему-то очень важная традиция для всех радскар: как для простых жителей системы, так и для самых родовитых из них, включая правителей.

А Найви прокатили, так что ли получается?

—Что-то случилось? — осведомился правитель Арна низким голосом, помогая мне забраться в его эксклюзивный кар, напоминавший огромный дом, а не просто средство передвижения. У отца Найви, который тоже был не последним радскаром на Арне, и в помине не было ничего подобного.

— Ты чем-то расстроена? — напомнил о себе правитель. Я покачала  головой.

—Я думала, что мы поедем праздновать этот день в парк.

— Всё так, — кивнул Рэнд Дэйррэн и вместо того ,чтобы подробнее рассказать о своих планах, просто принялся с интересом разглядывать покрывало на моей голове. Так пристально, что я уже стала опасаться за ткачих, создавших эту накидку — видимо, они где-то ошиблись в узоре… Иначе бы зачем  Дэйррэну так долго на меня пялиться.

Однако позднее оказалось, что всё действительно «так»: въехав на территорию замка, кар свернул от главного здания в сторону — к холмам.  Поскольку на территорию замка простые жители Арна попасть никак не могли, то информация, которой я обладала, была всего лишь слухами, переданными из уста в уста от разболтавшихся слуг  правителя. С учетом того, что сплетников по-прежнему нигде не любили, данных было крайней мало… Но по слухам выходило, что  на территории замка существовали какие-то заговорённые холмы, в которых находился закрытый сад.

Неужели мы едем сейчас туда?

Кар завис неподалеку от каких-то тускло светящихся искусственных кустов.

—Всё в порядке, — вдруг протянул правитель Арна.

—Благодарю, повелитель, — услышала я голос водителя… после чего кар рванул вперед.

Через несколько минут мы очутились в удивительном саду.  Огромные деревья с нависающими ветвями, мощные как дубы и нежные, как ивы; прекрасные цветущие кустарники… мне показалось, что цветы на кустарниках напоминают цветущую магнолию (я никогда не видела цветущую магнолию  «в живую», только на фотографиях, но мне почему именно этот дерево пришел на ум),  всё это великолепие оплетали длинные лианы и вьюнки…

—Это заповедный сад правителей, — произнес Рэнд Дэйррэн, с улыбкой наблюдая за тем, как я оглядываюсь по сторонам. — Сюда могут зайти только представители рода, а также крайней редко ещё и те, кто получит непосредственное разрешение от главы рода.

Вот почему водитель его поблагодарил! Получается, мы не могли подъехать к холму ближе из-за того, что у водителя не была разрешения заранее?

Мне показалось это странным, но я решила не уточнять, испугавшись, что это может быть  чем-то, что хорошо известно Найви, но совсем неизвестно мне.

Мы медленно прогуливались по дорожкам, наслаждаясь прекрасными видами изумительного «волшебного» леса.

—Волшебно…— вслух произнесла я, а правитель Дэйррэн  хрипло рассмеялся и сильнее прижал меня к себе.

— Не торопись ставить оценки,  —  произнес он, явно наслаждаясь моей реакцией на его сад. — Интересно, что ты скажешь, побывав тут в сумерки.

Я посмотрела наверх:  оба светила были надёжно скрыты высоченными кронами деревьев,  и в саду было достаточно темно. Это больше напоминало лес, чем сад.

— Нет, — улыбнулся правитель Арна. —  Я говорю о настоящих сумерках, а не о тени деревьев.

Указав рукой на едва заметную тропинку, правитель протянул:

— Нам пора в замок. К сожалению, мы не можем провести весь сегодняшний день в этом месте. Твой отец настоял на общем приеме.

—Жаль, — искренне вырывалось у меня.

Резко схватив меня за подбородок, правитель Арна пристально всмотрелся в моё лицо, скрытое сейчас непроницаемой шелковой тканью.

— Но если ты желаешь изменить распорядок праздника, тебе надо об этом только сказать.

— Нет, нет, меня всё устраивает, — поспешно воскликнула я, подражая интонации Найви. — Мы не можем огорчать отца.

—Можем, — надменно произнес правитель Дэйррэн. — И хочу тебе напомнить:

Он вдруг когтём провёл по рукаву моего белоснежного свадебного платья.

— Ты не принадлежишь более роду Днарр.

— Да, — кивнула я, чувствуя, как у меня пересыхает в горле. — Больше не принадлежу.

—И теперь твоя задача угождать не отцу, а мне. — Высокомерно заявил правитель. — Я удивлён, что твой отец не был достаточно внимателен к воспитанию своей дочери, раз ты не знаешь таких простых вещей.

Гад! Высокомерная сволочь! Сатрап!

Мне хотелось найти что-то тяжелое и незамедлительно запустить им в этого урода, который оскорбил свою невесту из-за простого пустяка.

—Как вам будет угодно, повелитель, — опустила я голову, изображая из себя покорную рабыню.

И это самая развитая, господствующая раса далёкого будущего? Ха! Три тысячи раз ха!

Верните меня в мой тихий двадцать первый век, где за подобное высказывание любая невеста уже отбила бы жениху всё что можно… с помощью новенькой сковородки из подарков.

Правитель Арна улыбнулся — на самом деле улыбнулся. Как будто учитель, только что услышавший прекрасный ответ от двоечника. — И предложил мне руку.

— Что ж, я думаю, сегодня мы не станем расстраивать твоего отца, — милостиво кивнул чужой, к счастью, муж.

Дурная планета!

После этого мы  чинно и благородно прошлись до замка, где в нескольких смежных залах нас ждали накрытые столы с заждавшимися гостями.

По традиции, «молодожёны» в первый день свадьбы всегда избегали общества  — поэтому наше застолье находилось в самом дальнем зале — только с четырьмя гостями, среди  которых присутствовал и священник, проводивший сегодняшний обряд.

Больше я никого не узнала.

Примечательно, что отца Найви не оказалось в числе приближенных гостей. Впрочем, возможно господину Днарру было просто не до праздника — скорее всего, он прямо сейчас подготавливал «операцию» по замене меня на настоящую невесту.

Подумав об этом, я даже немного развеселилась …и даже подумала о том, что неплохо бы мне чего-нибудь выпить и чем-нибудь подкрепиться.

И тут я вспомнила про покрывало.  Завтра Найви снимет его с головы и накинет его на свои плечи — в знак принадлежности к роду правителя. Но сегодня, пока невеста ещё не заслужила красного платья, она обязана была оставаться целый день « под прикрытием».

Я расстроено посмотрела на многочисленные блюда, расставленные на столе, и проглотила слюну.

Невозможно аккуратно поесть, оставаясь под покрывалом  — просто невозможно!

А вообще…  облизываясь, я пыталась усиленно вспомнить старые видео из Ютуба, где девушки из ОАЭ ели прямо в парандже — была там какая-то особая техника, которая бы мне сейчас очень помогла.

К сожалению, память меня подвела — я так и не вспомнила, как они это делали, а потому просто сидела за накрытым столом, с грустью решив, что сегодня придется поголодать.

В конце концов, меня, Сашу, на этот праздник не звали — поэтому и угощения я не заслужила.

В этот момент, словно по волшебству, передо мной возникла мужская рука радскара с острыми черными когтями.  Но главное, что рука была не пустая — она держала небольшой кусок лепёшки, в котором виднелся сочный ломтик ароматного мяса. Радскары были не просто всеядными как люди — они были именно что хищниками, и без мяса в рационе просто не могли обойтись.

— Возьми, — произнес правитель Арна, хмыкнув у меня над ухом. Я и не знала, что он сидит настолько близко ко мне.

Покосившись на высокого радскара, я потянулась было рукой к его ладони, но правитель тут же отдёрнул руку в сторону.

— Губами возьми, — приказал Рэнд Дэйррэн. — Оттяни рукой покрывало немного в сторону, чтобы не испачкать шёлк.

Я сделала, как он сказал: придерживая покрывало одной рукой для того, чтобы оно не соскользнуло с головы  и не перекосилось, вторую руку я опустила под покрывало и чуть отвела её в сторону.

В этот момент мощная ладонь Рэнд Дэйррэна проникла под ткань, замерев возле моего рта.

Я очень боялась, что покрывало съедет или упадёт — именно поэтому, вцепившись в него двумя руками, я и подумать не могла, чтобы пошевелиться. Какой уж там опустить голову, чтобы посмотреть, где там еда.

—Губами, — касаясь пальцами моего лица, напомнил о своем приказании правитель.

Я осторожно выполнила его приказание: губами взяв предложенную пищу.

Поскольку опустить взгляд я не могла, мне пришлось делать это на ощупь, из-за чего мои губы то и дело касались пальцев правителя.

За первым кусочком последовал второй, за вторым — третий.

Я испытывала смущение: мне было неловко оттого, что меня кормят подобным образом, а повелитель Арна… он, кажется, вовсю развлекался за мой счёт, попутно беседуя о чем-то с одним из незнакомых мне приближенных гостей.

Не знаю, насколько понравилось бы это застолье Найви, но меня искренне возмущало подобное отношение к невесте.

Простите, но невеста  не ручная зверушка, предназначение которой скрашивать серые будни своего хозяина.  Многие прекрасные представительницы расы радскар  работали в космосе и на других планетах, занимали видное положение в обществе… правда, я задумалась — сколько из них принадлежало правящим родам, и  с удивлением поняла, что подобных данных у меня нет.

«Наверное, ещё одна деталь, которую любят скрывать радскары».

Тем временем правитель Арна и мой (точнее, не совсем мой) жених подсунул мне кусочек фрукта, напоминавшего наше яблоко.   Скосив взгляд вниз, я чётко видела, где находится предложенная еда.  Осторожно подцепив зубами нежный фрукт, я сделала всё, чтобы в этот раз не коснуться губами руки правителя. Куда там! Правитель Дэйррэн, подождав, пока я съем предложенный кусочек,  специально провел большим пальцем по моим губам.

А затем, с любопытством рассматривая меня через покрывало, демонстративно облизал этот палец.

— Ммм… какой сладкий сок, — он усмехнулся и вскинул ладонь, подзывая слуг.

Тут же возле его кресла возник услужливый радскар в униформе.

— Повелитель? — низко поклонился слуга. — Что пожелаете?

—Моей невесте пора уединиться, — приказал правитель Арна,  поворачиваясь к своему собеседнику, чтобы продолжить прерванную беседу.

Слуга тем временем оказался после моего кресла и выразительно посмотрел на меня. Мол, чего сидишь – не слышала приказания?

Я, решив проявить характер, принципиально не двинулась с места: пусть я и не Найви, но ни одна невеста не заслуживает такого отвратительного отношения к себе в день свадьбы.

— Госпожа? — слуга явно растерялся. Видимо, не привык, чтобы приказания правителя кто-то игнорил.  Тем временем  уже и правитель Дэйррэн повернулся в мою сторону — с таким видом, будто я сделала что-то запрещённое.

—Ты разве не хочешь отдохнуть перед десертом? — поинтересовался правитель.  — Насколько я знаю, невесты обычно устают носить это на своей голове.

И кивок на покрывало.

«О, да», — кажется, впервые за день я мысленно согласилась с правителем. —  «Устают, ещё как!»

Глава 5

Миновав многочисленные хитросплетения дворцовых коридоров, я, наконец-то, очутилась в светлом крыле здания — на «женской половине» дворца. Слуга пригласил меня войти в необычную комнату… необычную хотя бы тем, что вместо одной из стен здесь имелись стеклянные двери, ведущие наружу, а снаружи, в небольшом оазисе кустарников и деревьев, напоминавших наши земные пальмы, располагался круглый, облицованный голубыми плитами, бассейн.

—Госпожа, — позвал всё тот же слуга, явно недоумевая, зачем я стою у дверей, когда в самой комнате меня ожидает полностью накрытый стол. Здесь было множество закусок: фруктовых, овощных, мясных, рыбных. На столе также присутствовало около дюжины мясных блюд — из тех, что особенно любили радскары. А ещё лепешки (здесь их пекли с особой специей, очень напоминавшей наш тмин), разные соки и даже земное вино — то есть не совсем земное, а аурское. Радскары импортировали благородный напиток с одной из земных колоний — там, где бывшие земляне – колонисты почти полностью отказались от использования технологий.

Я ещё не пробовала вина с Земли из этого времени, но вино из колоний, которое поставлялось на Арн, по вкусу здорово напоминало привычное мне вино из двадцать первого века…

—Повелитель желает вам приятного аппетита, — поклонился слуга, указав на стол. — Он присоединиться к вам через некоторое время.

Я ещё раз покосилась на стол: там присутствовало всё, кроме десерта. А ведь правитель Дэйррэн сказал про десерт.

«Нет. Он, кажется, сказала, что я могу отдохнуть перед десертом, а не отдохнуть с десертом».

Хмм….

Из того, что мне говорила Найви, первый свадебный день у простых радскар — просто дань традиции, самый лайтовый из всех, если не считать этой треклятой занавески, припасенной женихом (лучше бы уж подвязки дарили — по крайней мере, красиво. И меня бы от этого спектакля избавили).

А вот у родовитых всё немного по- другому, так как жених (или молодожен? Впрочем, какая разница, не я, к счастью, выхожу замуж); так вот жених обязан «принюхиваться» к своей невесте, чтобы определить её чистоту — иначе зачем было так заморачиваться со всей этой утренней церемонией, отваром этим гадким…

Значит, праздник пока не закончен, и мне ещё какое-то время придется поизображать Найви.

В принципе, правильно: несмотря на то, что сумерки здесь наступали довольно рано, сейчас за окном по-прежнему стоял день, и получалось, что у нас имелось ещё достаточно много времени на общение друг с другом.

Жаль, я уж подумала, что настало время подменить невесту.

А получается, меня просто отвели в сторонку, чтобы я нормально поела. Ну… так себе чувство. С одной стороны, вроде забота — догадался же правитель как-то, что его невесте будет неудобно есть с покрывалом на голове. С другой — сама традиция казалось мне какой-то неправильной, неприятной.

Свадьба — праздник обоих молодожёнов. А не так: что один сидит и празднует с товарищами, а невеста подъедает остатки на кухне.

«Впрочем…», — Я невольно окинула взглядом ломившийся от яств стол. — «У меня язык не повернётся назвать это остатками».

—Я оставляю вас, госпожа, — поклонился слуга у двери. — Пожалуйста, позвоните в колокольчик, если вам понадобится какая-то помощь.

Он на самом деле продемонстрировал мне вполне патриархальный колокольчик.

Покосившись на маленькую металлическую штуку, я удивленно протянула:

—Неужели вы услышите?