Образ

И она поняла – это королева.

– « Наконец-то», – подумала Италия и потеряла сознание.

История другая…

Прошло несколько дней и ночей с тех событий о которых я рассказывала выше. Можно подумать что вот оно вроде бы – и пришла к Италии, наконец-то, долгожданная взаимная любовь, а она всё никак не может стать счастливой, всё вечно какие-то препятствия, неужели это всегда так будет?

Нет, милый мой, читатель, не всегда. Есть и счастливые взаимные чувства. Но как бы там не было все они разные и ни одна из них не похожа на другую. Но я знаю только одно: «Чем труднее наш путь к счастью, тем слаще победа и тем ярче горят наши сердца, зажжённые надеждой».

Когда Италия открыла глаза, она долго пыталась вспомнить: что с ней случилось и где она находиться. Немного осмотревшись Ия заметила то обстоятельство, что она уже не в темнице, а в комнате, но без какой-либо мебели, кроме той кровати на которой она и находилась в данный момент.

Ия попыталась приподняться, но ужасная накатившаяся слабость уложила её на место.

В этот момент в комнату вошла королева. Как заметила Италия в прекрасном расположении духа.

– Ты оказалась ужасно слабой… – обратилась королева к Ие.

– Вы пришли выспрашивать о принце? – спросила девушка и помолчав добавила, – ваше величество?

– Нет, – ответила королева, – мне это уже ненужно знать, ты сама всё рассказала… когда бредила.

Италия ужаснулась, она не знала, что ответить. Заметив это королева довольно улыбнулась.

– О, не кори себя, – съехидничала королева, – ещё чуть-чуть и принц бы умер от голода. Я должна признать ты выбрала замечательное место, да и идея была прекрасной. Но за похищение тебе придется ответить.

– Что со мной будет? – спросила Италия.

– Тебя казнят, как преступницу, но это будет после свадьбы.

– Какой свадьбы?

– Моей дочери и принца Элиота, конечно. Они прекрасная пара.

У Италии всё похолодело внутри.

Было видно, что королева прямо издевается над девушкой, ей это было вдвойне приятно, потому что она говорила правду. И Италия это читала в её глазах.

– А когда свадьба? – спросила Италия.

– Завтра, – ответила королева и направилась к двери, но остановившись она повернулась к девушке и спросила. – Да, у тебя перед смертью есть последнее желание, чего бы ты хотела?

– Я хочу присутствовать на свадьбе, – не задумываясь ответила она.

Королева чересчур мило улыбнулась.

– Хорошо.

После ухода королевы Италия долго рассуждала, и поняла, почему её перевели из темницы и не дали умереть от голода и холода. Решили помучить. Её оставили для публичной смерти, разве королева могла отказать себе в таком удовольствии, а заодно и слуг попугать.

Италия не отчаивалась о предстоящем, ей было это уже неважно, она все равно не сможет жить без принца. Но её огорчала другая мысль: неужели всё то, что она делала и все то, чем она рисковала – было напрасно? Неужели?

История заключительная…

Когда принца нашли и доставили во дворец, то он был в бессознательном состоянии – от голода, и очень слаб.

Его, конечно же, окружили заботой и вниманием, которые ему и не снились, даже живя у себя там во дворце отца. Особенно, это было проявлено со стороны принцессы, которая ни на миг не отходила от своего принца. Королева видевшая всё это решила подстраховаться и продолжала подмешивать в еду принцу эликсир – забытья. И, конечно, он оказывал на принца то действие, которое нужно было королеве.

Немудрено, дорогой мой читатель, что когда была назначена свадьба, то принц, действительно, собирался жениться на принцессе. Не сказать, чтобы этот эликсир что-то менял в принце, нет!, он оставался таким же каким и был, только он ничего не помнил и принимал всё происходящее так, как оно должно было бы быть и никак иначе.

Поправившись он даже не помнил от чего он болел и, вообще, зачем его лечили? Но как только он выздоровел, тут же начали готовиться к свадьбе. Уже сшили костюмы и платья, уже украшались комнаты во дворце и накрывались столы. Замок хоть и стоял отчуждено в скалах, но гостей ждали много. Такое событие никто не мог пропустить.

Принцесса была вне себя от счастья, принц доволен, а королева просто в восторге, что так всё удачно складывается, но всё же было кое-что, что её тревожило, не давая ей покоя. И не напрасно…

Элиот и Лиция должны были венчаться в одном из залов дворца, так как в замке не было церкви, но в каком из залов королева долго не могла выбрать. Наконец, она придумала выбрать зал, в центре которого располагалась на полу решетка. Эта решетка вела в одну из камер темницы – в камеру пыток. «Что ж, – думала королева, – Италия хотела увидеть свадьбу, она её увидит… прямо над своей головой». И громко рассмеявшись пошла распоряжаться по этому поводу.

Королева хотела в центре на решетке разместить молодых и священника, а снизу из темницы за ними бы и наблюдала Италия.

Но королеве нужно было ещё кое-что придумать, ведь «эта несносная девчонка» – как называла её королева, могла всё испортить.

И вот настал день свадьбы. Италия всю ночь не спала, но так ничего и не смогла придумать, чтобы расстроить церемонию. Сейчас она сидела в своём заточении, нервно ожидая когда же за ней придут, ведь королева обещала выполнить её последнее желание: увидеть свадьбу принца … свадьбу своего любимого с другой.

Но пришли за Италией не стражники, а сама королева.

– И так, – сказала королева после того как обсудила с Италией её поведение во время церемонии. Ие пришлось дать клятву, что она ничего не предпримет для того чтобы сорвать свадьбу, хотя королева всё равно ей не поверила. – Пойдем я провожу тебя на то место откуда ты сможешь наблюдать венчание.

И они пошли – королева, за ней Италия и больше никого. Когда они шли коридорами замка, Италия очень удивилась, что весь дворец как будто вымер, им не встретилось ни души. И только спускаясь по черной лестнице, ведущей в подземелье, Италия заволновалась.

« – Неужели свадьба будет проходить в таком мрачном месте? – подумала Италия. – Тут что-то не так».

В подвале располагались разные комнаты, в которых чего только не хранили. И пройдя длинным коридором, вдоль которого шли все эти комнаты, королева и Италия свернули в другой, в котором так же располагались кладовые. Затем войдя в маленькую дверь они снова оказались на лестнице, только совсем крошечной и узкой, которая вела в темницу. Италия уже однажды по ней спускалась и сейчас, она догадалась куда её ведут.

– Вы обманули меня, ваше величество? – спросила спокойно, с достоинством Италия.

– Нет, – сухо ответила королева, – ты всё увидишь.

И пройдя несколько камер, в которых было пусто, они вошли в самую последнюю.

– Вот отсюда ты будешь наблюдать свадьбу, – сказала королева, показав на помещение куда они вошли, – но я должна ещё кое-что сделать, чтобы подстраховаться…

Италия огляделась. Это было более – менее просторное помещение, посередине которого находилась круглая ровная площадка, в центре которой стоял толстый столб, с ремнями и ещё каким-то колесом с боку. Девушке стало страшно.

– Вы что будете меня пытать? – тихо спросила Италия.

– Ты сама решила себя пытать, раз захотела увидеть свадьбу. Это для того чтобы ты не смогла сорвать церемонию. – ответила королева и показала на столб. – Чтобы ни звуком, ни жестом, чтобы ты ничего не могла поделать, поэтому я решила тебя связать…

– Но как я увижу свадьбу?

– Всё что надо ты увидишь…

Привязав девушку к столбу и сильно стянув её при этом ремнями, королева добавила:

– Запомни, только один звук и ты умрешь.

И оставив Ию в одиночестве – королева ушла.

Вокруг Италии царил полумрак и тишина, она никак не могла понять сколько прошло времени: час, два или целая вечность. Проводя время в ожидании Ия то волновалась, то беспокоилась, но ничего не происходило и это было невыносимо. В конце концов от монотонности происходящего она уснула. И ей приснился сон… Прекрасный сон. Ей снилось, что она маленькая девочка, играющая в королевском саду, в детстве. И рядом с нею играет принц, такой же ребенок как и она. Стоит прекрасный летний день, весело греет солнце и поют заливисто птицы. Принц хочет поймать Ию, но никак не может догнать. Италия всё бежит и бежит по чудесному саду и всё прекрасно: и нет ещё никакого портрета, и она ещё совсем не влюблена, потому что они ещё маленькие, и ей просто хорошо бежать. Ия бежит улыбаясь, вот так было бы всегда! Но тут вдруг спотыкается и падает на землю, больно ударяясь ребрами. Ей больно, ей нечем дышать, она задыхается… И тут Италия просыпается, потому что ей в самом деле нечем дышать. Ремни так сильно сдавили её тело, что полный вздох невозможно сделать. Италия хотела позвать на помощь, но в этот момент на нее сверху упал луч света. Девушке пришлось зажмуриться, так как в темнице было сумрачно и глаза её уже привыкли к темноте. Но посмотрев второй раз Италия увидела на потолке камеры, очень высоко под сводом – решетку, сквозь неё и падал свет. Тут Италии послышались голоса людей, а когда свет перестал казаться таким ярким Ия увидела и самих людей. Они находились по ту сторону решетки, наверху, в зале.

Ещё сквозь решетку она увидела часть роскошного зала и часть гостей собравшихся в этом зале, остальных же она только слышала, но поняла что их собралось великое множество, потому какой в зале стоял гул. Видела священника, стоящего на краю этой самой решетки и готовившегося к церемонии.

Италия смотрела с замеревшим сердцем, всем своим напрягшимся зрением – она была там наверху у решетки и даже не чувствовала давящих её ремней, вся её душа рвалась туда в зал…

Но вдруг весь зал смолк, зазвучал оркестр и Италия поняла, что зашли молодые. Ах, если бы она только целиком видела это великолепие зала, это богато одетых гостей, эти сверкающие в лучах света украшения – всё переливалось яркой радугой и среди всего этого шли два самых красивых человека на земле. Как прекрасен был принц, и восхитительна невеста. Лиция шла рядом под руку с принцем и не сводила с него влюбленных глаз, а он улыбающийся и счастливый кивал головой в разные стороны, принимая поздравления. И можно было подумать, что нет счастливей людей, но только подумать, потому что на самом деле всё было не так.

Италия увидела принца и принцессу только тогда, когда те подошли и остановились почти на решетке, перед священником. « – Оказывается мне досталось самое лучшее место, – с иронией подумала Ия».

И тут её пронзила острая боль. Оказывается она и не заметила, что все её тело затекло и онемело, невыносимо заболев.

Но Италия посмотрела наверх, на принца и опять обо всём на свете забыла, он был чудесен как никогда во всем этом великолепии. Ия засмотрелась, она слишком давно не видела его счастливым, с того самого дня в детстве, который ей только что снился.

Ей хотелось крикнуть, привлечь хоть как-то его внимание, но Ия помнила: «…хоть один звук и ты умрёшь…» и она молчала. Ей хотелось хотя бы мгновение остановить, полюбоваться принцем в этот миг.

Италия с трудом слышала, что бормотал священник, и уже из-за нахлынувших слёз, плохо видела что происходит, но всё же разглядела как принцу с принцессой поднесли обручальные кольца.

Ие так захотелось в этот миг кричать, но она не могла даже вздохнуть и получился только сиплый хрип, её грудь сдавили ремни и сил их растянуть не было. Только сквозь слёзы она увидела как принцесса одела кольцо принцу на палец и тут Италия вся затихла, сжалась и замерла, всем зрением вглядываясь в руки принца, который уже подносил второе кольцо к руке принцессы, чтобы надеть его.

Если бы ты видел, дорогой мой читатель, глаза Италии в этот короткий момент. Это удивительно. В них было всё, пожалуй, только раз в жизни человек способен на такой взгляд: отчаянный, откровенный, чистый, светлый взгляд, через который смотрит не человек, а сама душа выглядывает наружу, взгляд, которым смотрит сама Надежда, столь сильная и горячая, что зажигает свет внутри души, взгляд, которым смотрит сама Любовь, зажжённая в душе Надеждой, только этот взгляд может победить все чары на свете и нет ничего прекрасней в жизни, чем этот взгляд любящего сердца. Поверь мне!

И такой взгляд был сейчас в глазах у Италии, она все свои силы, всю свою любовь вложила в него и под этим взглядом дрогнула рука принца и он выронил кольцо. Весь зал вздохнул и затаил дыхание, а кольцо тихонько покатилось по краю решетки и кануло в щель между прутьев, упав к самым ногам Италии. Ия посмотрела на кольцо и лишь одна мысль мелькнула в её уставшем сознании: «Я так мечтала носить это кольцо – как знак любви принца». И тут она кинула последний взгляд наверх и встретилась взглядом с глазами принца, который припал к решетке, чтобы увидеть куда укатилось кольцо.

И в этот момент заглянув в глаза девушке привязанной там внизу, принц вздрогнул как и его рука.

– Италия! – только и мог промолвить он.

И тут произошло волшебство. Смотря в эти любимые и любящие глаза, принц очнулся от колдовства.

– Италия!.. – уже громко во весь голос закричал принц.

Ещё не понимая что происходит Элиот вскочил на ноги и хотел уже бежать вниз к Италии, но вдруг увидел принцессу – застыл на месте. Он вспомнил в каком забытье он находился, что как околдовав его решили женить. Он оглядел зал, принцессу, священника и посмотрев на пол, на решетку – всё вдруг понял. Лиция хотела было вцепиться в рукав принцу, но тот кинулся к дверям прочь от этой нелепой свадьбы.

Его пытались схватить, помешать, но он отталкивая всех рвался вперед, ему нужно было освободить ту, которую он любит, принц, именно, сейчас ощутил это так ясно, что его ничто уже бы не остановило.

Гости были в растерянности, принцесса надрывалась в истерике и только один человек в этом зале спокойно подошёл к стене, повернул какую-то ручку и так же невозмутимо вышел из зала, этот человек – была королева.

Италия счастливая, что принц узнал её, увидел, заметил – пыталась вырваться из ремней. Ничего не получалось, но она не сдавалась и только иногда бросала взгляды наверх, чтобы посмотреть, что происходит там в зале. Она видела как побежал принц, она слышала как кричала разъяренная принцесса и ещё острее она вдруг почувствовала как что-то в столбе, к которому она была привязана, скрипнуло и ремни начали стягивать её тело ещё сильнее. Италия вскрикнула от боли и неожиданности.

Она вдруг почувствовала, что сейчас она умрет от удушья, но принц, её принц он спешит к ней и может он её ещё успеет спасти, – так надеялась Италия, в то время как ремни стягивались всё сильнее.

Принц бежал коридорами, залами, ступенями не замечая их, только одна мысль была в его голове: успеть освободить Италию, чтобы ей ничего не сделали, он знал, что от королевы можно ожидать всего.

Он бежал, мчался, летел не разбирая дороги, не зная в какую сторону ему бежать, и не когда было остановиться чтобы подумать. Несколько раз он забегал в тупики и возвращаясь назад, бежал дальше.

Ничего вокруг не находя, он голыми руками пытался сбивать тяжелые замки, при этом обдираясь в кровь. И мчался, мчался дальше, преодолевая коридор за коридором. В одном из них на перехват принцу были выставлены стражники. По приказу королевы они должны были схватить принца. Но сделать это им не удалось, принц отлично умел драться, поэтому когда он выбежал на стражников он быстро с ними справился, а в замен ему достался меч одного из них.

И теперь Элиоту легче было пробивать себе дорогу, сквозь железные замки и дубовые двери подземелья.

Но вдруг принц заметил небольшую и узкую лестницу, ведущую вниз и решил спуститься по ней. Ему нужно было торопиться. Оказавшись внизу принц закричал:

– Италия!

Никто не ответил, только еле слышный скрип донесся из последней камеры, находящейся в конце коридора.

Принц подбежал к двери и со всего маха разбил мечом замок и ворвался внутрь, подбежал к бесчувственному телу Италии и с такой же силой ударил по столбу, что тот раскололся на двое, а ремни разлетелись в разные стороны, высвобождая девушку из своих смертельных объятий. Элиот подхватил бездыханную Ию и аккуратно опустил на пол.

Сев рядом он нежно откинул волосы с её лица и пришёл в ужас.

– Италия, милая моя! – прошептал принц, и по щекам его покатились слёзы.

Он вспомнил ночь похищения: как битое стекло сыпалось на девушку, сидящую на его кровати, он вспомнил девушку, убегающую от него из конюшни, он понял всё, что ей пришлось пережить, испытать и почувствовать. И что всё это было только ради него.

Она, только она всё это время следовала за ним, была рядом с ним, такой преданности принц ещё не встречал в своей жизни.

Он поцеловал Италию, поцеловал со всей благодарностью, любовью и нежностью на какие был способен, он поцеловал её как самую прекрасную девушку на свете.

– Любимая! – ласково прошептал он.

И от этого слова тело Италии дрогнуло, как будто это слово причинило ей боль. Сознание вернулось к ней, но глаза были по-прежнему закрыты.

– Любимая! – снова повторил принц.

И из уголка глаза по виску Италии скатилась слеза, она больше не боялась.

– Любимая! – повторял принц, – не умирай… ты мне нужна. Ты так долго боролась за меня, я прошу тебя поборись за себя. Не сдавайся, ведь теперь мы будем вместе, потому что … потому что я… люблю тебя.

Но Италия не отвечала, её сдавила ужасная боль и силы покидали её, но она была счастлива. Только тень улыбки едва мелькнула в уголке её губ.