Помоги проекту - поделись книгой:
Вадим Данилевский
Стоящий на Вершине
Глава 1
Однажды, человечество непременно узнает — одно ли оно во Вселенной.
Вот только последствия этой встречи неспособен предсказать никто.
Иногда нелогичное парадоксальное повествование оказывается на поверку самым что ни на есть реальным.
А мастерски выверенный достоверный рассказ — оказывается выдуманным от начала и до конца.
Я не видел Антона уже, наверное, года три. С тех пор как я уехал, найдя работу в столице, а друзья остались, поглощенные заботами о семьях и хлебе насущном мы лишь несколько раз созванивались по телефону. Поэтому, когда я приехал на несколько дней в наш маленький городок, встреча в сквере возле офисного центра стала неожиданностью для нас обоих.
— Макс! — воскликнул он. — Максим Рязанцев собственной персоной! С чего бы это такие люди пожаловали в наши края?
Как водится, мы обменялись крепким рукопожатием, похлопали друг друга по плечам…
— Да вот приехал повидаться с родителями, — сказал я. — Кстати, думал вечером обзвонить всех вас и предложить собраться в какой-нибудь кафешке. Друзей нельзя забывать! Вот так. А еще, — я кивнул на здание офисного центра, — надо оформить кое-какие документы. Знаешь, я хочу купить квартиру в столице. Пусть и ипотека — все же лучше, чем платить кому-то. Есть квартира и работа — можно и о девушке подумать…
— А что, есть вариант? — улыбнувшись, спросил Антон.
— Ну… — протянул я. — Пока приглядываюсь…
Антон дружески хлопнул меня по плечу:
— Значит, ты все-таки решил осесть в столице?
— Ты же знаешь, я с детства мечтал жить в большом городе. А тут и работа подвернулась, о которой мечтал. Только представь: разработка среды применения для квантовых компьютеров. И мне предложили в этом участвовать! — Я принялся с азартом расписывать увлекшую меня тему, прекрасно зная, что другу она так же интересна и распинался, наверное, минут пять, прежде чем недоуменно замолчать, а потом возмутиться:
— Да что такое! Эй, дружище! — я едва не помахал рукой перед носом Антона. Тот совсем меня не слушал. С отсутствующим видом он уставился в небо, замерев как статуя. Я невольно проследил за его взглядом и почувствовав пробежавший по коже холодок.
Чистое летнее небо пересекали странные белые полосы инверсионных следов. Совсем как от самолетов, только располагались они значительно ниже — прямо над крышами домов. В следующий миг я увидел, что их оставляет. Из-за крыши старинного дома, показался удивительный летающий «ромб» — размером не больше малолитражки, угольно-черный, по краям неярко светятся зеленые точки. Аппарат двигался совершенно бесшумно, оставляя за собой тот самый «инверсионный» след, как показалось мне состоящий из холодного пара, в котором бриллиантами искрились кристаллики льда.
Проводив его взглядом, я задрал голову и обомлел, увидев в небе на разных высотах десятки летательных аппаратов. Странные ромбы двигались как на параде. Неторопливо и мерно, чертя за собой ровные инверсионные полосы.
В сознание ворвался целый рой мыслей.
Прибытие… Первый контакт… Интервенция…
Мы, жители Земли, ждали этого тысячи лет! И вот случилось…
Боковым зрением я видел людей, замерших посреди тротуаров, и других — выбегающих из офисных зданий и так же замирающих на месте, уставившись в небо.
Где-то раздался жестяной хлопок столкнувшихся автомобилей — очевидно, внимание их водителей так же приковало происходящее в небе, так что они забыли смотреть на дорогу. Но никто не обратил на это внимания. Люди как прикованные продолжали стоять, задрав голову и смотреть в небо. Никто не пытался бежать. Да и куда?! Зачем? Никто не ждал вторжения. Никто не знал, чего от него ждать…
Внезапно картина изменилась. В чистом небе стремительными росчерками показались какие-то странные летательные аппараты, похожие на ощетинившиеся копьями серебристые молнии.
Они как ястребы атаковали «ромбы», ставшие вдруг неожиданно подвижными. Тишина взорвалась ревом турбин. И те и другие поливали друг друга огненными сгустками плазмы — явно имеющими интеллектуальную систему наведения — уж слишком хитрыми подчас оказывались траектории «снарядов». Вокруг стальных болидов вспыхивали и гасли защитные силовые поля. Полдюжины «ромбов» прямо у нас на глазах получив прямые попадания, превратились в огненные обломки, яркими кометами устремившиеся к земле.
Небо затянул дым, от взрывов звенели стекла в окнах домов. Несколько низколетящих аппаратов оказались сбиты недалеко от нас и, оставляя длинные хвосты серого дыма, скрылись за деревьями сквера и крышами домов. Через мгновение оттуда в небо взметнулись столбы огня и дыма, а грохот взрывов заглушил дикий вой сигнализаций припаркованных автомобилей.
Один «ромб» неловко перевернувшись в воздухе, рухнул на соседнее здание новенького кинотеатра. Небольшая на первый взгляд машина своим падением произвела страшные разрушения: стеклянная коробка на моих глазах лопнула, словно игрушечный домик, разлетевшись мириадами стеклянных осколков.
Антон, скользнув по мне ошалевшим взглядом, вдруг бросился через дорогу, заставив меня рвануть следом с криком:
— Ты куда?!!
— У меня машина на стоянке кинотеатра! Там документы…
Я лишь руками всплеснул! Наш человек в любой экстремальной ситуации всегда с каким-то маниакальным упорством спасает документы, даже если это сопряжено с риском для жизни. Вот уж верно говорят: без бумажки ты букашка…
Раздавшийся над головой хлопок заставил меня инстинктивно втянуть голову в плечи и исподлобья взглянуть в небо…
Один из «ромбов» пронзенный сгустком зеленоватой плазмы, рухнул недалеко от крыльца офисного центра, пропахал на асфальте черную борозду и, кувыркаясь, покатился в мою сторону, остановившись в каких-нибудь пяти метрах. В центре корпуса отчетливо выделялась черная проплавленная дыра с ровными краями. Она на глазах расширялась — видимо термический снаряд в теле машины продолжал действовать. Металл плавился, капал, сминался и трепетал, словно бумага. Окончательно расплавившись, место поражения ввалилось внутрь. Сверкнула яркая вспышка цвета морской волны, окатив меня упругой волной жара, пропахшего горелой изоляцией и жженым металлом.
В этот миг что-то сильно ударило меня в руку. Осколок?! Я так и не понял, откуда он взялся. Запястье обожгло холодом и стиснуло ледяными клещами. Кисть бессильно повисла, чувствуя онемение, но в следующий миг это чувство прошло. Я взглянул на руку — вокруг запястья обвился странный металлический браслет, похожий на дорогие «умные» часы. Только… из жидкого металла! Живой!..
Дальше произошло нечто, ошеломившее меня едва ли не больше, чем нашествие и бой, разыгрывающийся на моих глазах.
Я почувствовал? Понял? Осознал? Скорее всего, все вместе — как браслет подключился прямиком к моей нервной системе, став неотъемлемой частью сознания! Время замедлилось: взрывы, рев турбин, звон разбитого стекла — все это растянулось во времени, превратившись в подобие низких и тягучих голосов великанов. На этом фоне особенно нереальным показался чистый звонкий женский голос, прозвучавший где-то в сознании:
— Вы подключены к информационному полю альянса Сопротивления. Я ваш персональный помощник АИНИ. Загружаю базу данных: «Выживание. Боевые действия в условиях города. Противник: боевые зонды имперского легиона».
То, что произошло потом не опишешь словами. Я физически ощутил загружаемые в меня знания. Мозг начал как губка впитывать невидимый поток, наполняясь информацией. Я словно за секунду прочитал и усвоил курс лекций по боевой дисциплине.
Мне хватило одного мимолетного взгляда на сбитый боевой зонд — теперь я «знал» что он называется «спидер», чтобы понять, как действовать. В тот же миг я сразу обратил внимание, что он разрушен, не так сильно, как могло бы быть после падения. Значит частица «мозга» спидера вполне могла сохраниться.
Время вновь обрело свой привычный ход. Мир наполнился звуками, ожил, пришел в движение.
Я бросился к зонду рассчитывая довершить дело до того, как биокопмьютер начнет клонировать себя и хотя бы частично восстановит работоспособность спидера.
Подскочив к машине, я рывком сорвал с турели-манипулятора энергетическую пушку Пильмана (откуда только силы взялись?!). Мой браслет-комлинк мгновенно установил беспроводную связь с боевым излучателем, переведя его в автономный режим, и я, направив турбину на спидер мысленно отдав приказ системе атаковать, несколькими импульсами уничтожил биоэлектронику автопилота.
Похоже, этого оказалось недостаточно: из отверстий в корпусе показались гибкие черные трубки с золотыми насадками на концах, напоминающие дорогие аудио-кабели. Несколько штук повернулись в мою сторону, покачиваясь как змеи. Едва заметные лазерные лучи скользнули по лицу, фокусируясь на сетчатке глаз…
— Началось ваше подключение в нейронный рой, — сообщил браслет. — Угроза! Срочно прервать процедуру!
Перемахнув через спидер, и оказавшись подальше от лазерных «кабелей», я мысленно «нажал» на гашетку теплового излучателя. Турбина Пильмана в моих руках взревела как маленький реактивный самолет и обрушила на останки спидера волны испепеляющего жара.
«Вы уничтожили собственность Империи, — бесстрастно сообщил комлинк. — Полиция империи считает вас преступником. Вы зарегистрированы в базе правонарушений под номером пять миллионов триста восемьдесят пять тысяч, а также…».
Не дослушав сообщение, я бросился к стоянке, совершенно не представляя, как буду искать машину Антона. Вокруг падали пылающие обломки. А вскоре стало и вообще не до того: откуда-то сверху с пронзительным воем турбин, появилась четверка «ромбов» преследуемых звеном серебристых «молний». Вся группа неслась так низко, что кроны деревьев пригибались едва ли не до земли. Два спидера промчались надо мной, заставив инстинктивно присесть. Еще один, получив попадание, рванул вверх завывая турбинами и оставляя за собой хвост черного дыма, исчез в зените. Последний зонд, уходя от обстрела, зацепился за деревья и разлетевшись в воздухе на куски, рухнул в центре сквера. Раскаленная взрывная волна сбила меня с ног, отбросив на десяток метров назад.
Едва я поднялся, комлинк словно взбесился:
— Внимание! К городу приближается тяжелая бронетехника департамента полиции! Через двадцать минут начнется спецоперация по развертыванию сканирующей сети роя. Следуйте к месту эвакуации, — приказал взволнованный голос, а на сетчатке глаза тут же появилась наложенная на местность электронная контурная карта, где красной пульсирующей линией был выделен мой текущий маршрут.
«Какая эвакуация?! — молнией пронеслось в голове. — Зачем?! И куда?! И кто такой я — я или уже не… я?».
Действительно, с того момента, как на моей руке оказался браслет комлинка, я чувствовал нечто обладающее разумом, неразрывно связанное с моим подсознанием. Некий искусственный интеллект, находящийся рядом, а может быть и вообще во мне самом, но обладающий почти безграничными возможностями и знаниями. Отчего я сам стал представлять нечто большее, чем обычный человек.
— Вы подвергаетесь опасности! — продолжал внутренний информатор. — Покиньте опасную зону!
Так и не узнав, что с моим другом я бросился к двери ведущий в нижние этажи офисного центра.
— Укройтесь в здании! — крикнул я на бегу растерянным клеркам, столпившимся у входа как загипнотизированные кролики. Похоже, «офисный планктон» только и ждал чей-нибудь команды, так как от моего крика все бросились внутрь здания.
Что-то вело меня, что-то помимо голоса разума и инстинкта самосохранения. Как и в случае с излучателем Пильмана я четко знал, что делать в данную секунду и должен был просто выполнять команды того, что снабжало меня нужной информацией, опекало и направляло прочь от опасности. Мое подсознание все время пыталось мне что-то подсказать. Что это? Интуиция, возведенная в высшую степень?..
Лестницы привели меня в подвал, к массивной металлической двери бывшего бомбоубежища. Она оказалась заперта на массивный электрический замок, который я тут же сокрушил при помощи турбины Пильмана.
За дверью оказался вполне себе современный клуб подводного плавания. Промчавшись вдоль стеллажей забитых желтыми и оранжевыми баллонами аквалангов, стопками гидрокостюмов, я выставил очередную дверь и оказался на берегу реки, напротив острова неподалеку от городского пляжа. Прямо передо мной вытянулся металлический пирс, принадлежащий клубу. Маршрутная линия эвакуации пересекала его и… исчезала в воде…
Это что шутка?!
«Войдите в воду… войдите в воду… войдите в воду…, — упрямо повторял приказ информатор комлинка. Внезапно его сигнал изменился, став тревожным, а сам браслет затрясся под действие виброзвонка. — Внимание! Приближается враг!».
Где-то за спиной, пока еще вдалеке, низко загудели турбины. Но время не ждало: с каждой секундой вибрирующий звук становился громче. Было понятно, что на этот раз его издает нечто более крупное, чем виденные мною «ромбы».
Ничего не оставалось, как последовать приказу. Пробежав через пирс, я на миг остановился у края и в следующую секунду бросился в воду. Погрузившись с головой, я сразу заметил внизу тренировочную площадку для дайверов с прозрачным колпаком водолазного колокола и белеющую у дна торпеду подводного скутера. Под браслетом кольнуло запястье, и тотчас по венам разлился холодный огонь. Сердце заработало медленнее, мышцы стали словно резиновыми.
«Введена доза оксигерона, — сообщила АИНИ. — Задержите дыхание. Запаса окислителя хватит на пятнадцать минут. Используйте скутер для ускорения прохождения маршрута».
В тот же миг перед глазами возникло трехмерное изображение органов управления скутером, созданное голопроектором браслета.
Нырнув поглубже, я достиг дна и взявшись за ручки, следуя инструкциям комлинка, потянул рычажок «газа». Тихо зажужжали электромоторы, «торпеда» плавно и мощно рванулась вперед, увлекая меня за собой. Управление подводным скутером оказалось простым и понятным даже без подсказок комлинка. Я без труда направлял его вдоль берега, придерживаясь красной линии маршрута.
Над водой пронеслась огромная тень и где-то у меня за спиной раздался тупой шлепок — очевидно, что-то пролетело над рекой и сбросило предмет, который с разгона врезался в воду. Я взглянул на пиктограммы проекции — одна из них превратилась в экран планшетного сканера, отображающего происходящее в радиусе сотни метров. На небольшой глубине, за мной медленно двигался предмет размером с футбольный мяч волочащий за собой шлейф тонких щупалец, и я невольно нажал на ручку газа.
Путь под водой составил не менее трехсот метров. Преследователь больше не двигался в моем направлении, а медленно кружился на одном месте, раз за разом расширяя круги. С такой скоростью ему не повторить мой путь и за несколько дней. Неужели эти штуки так плохо работают под водой?
Впрочем, вскоре эти мысли отошли на второй план: пунктирная линия эвакуации круто сворачивала вправо и упиралась в берег. В мутной речной воде можно было разглядеть зев бетонной трубы, забранной железной решеткой. Прутья покрывал толстый слой рыжей ржавчины, огромный замок, висящий сбоку, оброс прядями бурых водорослей, медленно колышущихся в полутьме. Направив скутер на замок, я до упора открутил «газ».
Белая торпеда ринулась вперед. Хотя скутер не успел разогнаться до максимальной скорости, его массы, учитывая вес батареи, хватило, чтобы замок разлетелся на куски.
Развороченный скутер, выпуская тысячи крохотных пузырьков из черной трещины в носовой части камнем пошел на дно. А я, рванув решетку, нырнул в разверстое чрево трубы.
Казалась, труба тянулась бесконечно, иногда сверху проплывали светлые пятна от решеток ливневых стоков. Этого рассеянного сумрака было достаточно, чтобы ориентироваться, хотя это и не требовалось — внутри трубы можно было двигаться только прямо. Но вот уровень воды понизился, под локтями и коленями начала расплываться жидкая грязь. Встав на четвереньки, я быстро пополз вперед и… кубарем полетел в пустоту.
Полет закончился падением в стылую воду, однако, спина тут же коснулась дна. Я оказался в квадратном кирпичном ливневом колодце. Высоко над головой виднелась заплатка неба, расчерченного на квадраты металлической решеткой.
«И что дальше?! — раздраженно подумал я, увидев, что красная линия эвакуации на контурной карте местности уходит в кирпичную стену передо мной, уводя куда-то к центру города, прочь от реки… — Что делать-то?!».
Ответ от АИНИ пришел незамедлительно, заставив вздрогнуть от неожиданно прозвучавшего в сознании голоса:
«Встаньте лицом к стене по линии эвакуации. Вытяните левую руку ладонью вперед. Генерация инфратона завершена…».
Машинально выполнив указания, я почувствовал, как запястье болезненно занемело. Всю руку — от браслета до плеча — охватила странная тягучая дрожь, как будто ее погрузили в вязкий вибрирующий гель. Затем все это напряжение, сконцентрировавшись в одной точке, «сорвалось» с руки и ударило в стену колодца.
Кирпичная кладка содрогнулась, раствор превратился в серый песок, между кирпичей появились щели. Ободренный, я ударил в стену ногой, она прогнулась, вверх и вниз побежали трещины. Тогда разбежавшись, я ударил в стену плечом, вложив в этот бросок весь свой вес и силу. Кирпичи, загремев как кубики, ухнули куда-то вперед, в пустоту и в колодец хлынул мутный электрический свет.
Я протиснулся в пролом и оказался в тускло освещенном коридоре. Где-то с шумом работала вентиляция, вдоль стен волнами гулял теплый воздух. Это оказалось, как нельзя кстати: мокрая одежда липла к телу, но к тому времени, когда я добрался до конца подземной артерии, одежда на мне высохла и стала жесткой как корка. Впрочем, сейчас мне было не до мелочей.
Поднявшись по лестнице, я толкнул железную дверь, косо висящую на петлях, и оказался в просторном помещении на первом этаже какого-то здания. Мне хватило нескольких мгновений, чтобы понять, что я нахожусь в торговом комплексе, расположенном в старом центре города. Просторная комната оказалась пустующим техническим помещением на его торце…
…Длинные ряды запыленных окон под потолком… Местами перекрытия второго этажа треснули и обвалились, образовав в центре и у стен настоящие завалы из бетонного крошева и битого кирпича…
Наверное, на комплекс упал один или несколько сбитых «ромбов» или их преследователей…
«Вы достигли цели. Расчетное время до эвакуации семь часов», — сообщил информатор и… браслет погас, полностью отключившись. Остались лишь цифры обратного отсчета. В тот же миг я почувствовал сильную усталость, вызванную очевидно тем, что невероятное физическое и моральное напряжение последних минут, поддерживалось браслетом, и упал на каменные завалы…
Пришел я в себя, когда уже начало темнеть. Мышцы болели, их едва не сводило судорогой — то ли от холода, то ли от невероятного физического напряжения. Если бы не моя хорошая физическая подготовка, сейчас пришлось бы, наверное, совсем туго. Вдобавок к этому я чувствовал жуткий голод. По-видимому, это являлось следствием впрыска оксигерона. Во всяком случае, я был твердо уверен, что дело в браслете. Я машинально потряс рукой. Браслет молчал. И что дальше? Сейчас, когда все закончилось, и я опять стал Максом Рязанцевым — то есть самим собой, а не всезнающим супергероем, все произошедшее сегодня несколькими часами ранее, казалось бредом, дурным сном. Хорошо, что это безумие закончилось…
«Закончилось?! — внезапно одернул я сам себя. — Да ни черта оно не закончилось! Вместо того чтобы быть дома и заниматься делами, я скрываюсь в развалинах торгового центра, а за его стенами, на улицах происходит не пойми что! А как же Антон? Родители?!».
Охваченный внезапным волнением, я выхватил из кармана телефон. Побывав в воде, он, тем не менее, работал, однако пользы от этого не было — связь отсутствовала.
В животе заурчало — хочешь, не хочешь, пора отправляться на поиски еды. Я быстро огляделся: из моего временного пристанища был только один выход — через ту самую кособокую дверь, что вела в подвал. Спустившись по лестнице, я внимательно изучив коридор нашел какую-то дыру в стене, и, юркнув в нее оказался в соседнем коридоре, освещенном светом аварийных ламп. В нем оказалось множество дверей — в том числе и ведущих наверх, но все они оказались заперты. Вот бы, где пригодилась турбина Пильмана! Но я выбросил ее, когда прыгал в реку.
После долгих и безуспешных поисков в попытках найти вход на первый этаж гастронома, мне повезло. В одном месте в перекрытиях зияла дыра, стоящие сверху прилавки перевернулись и стоявшие на них железные банки с тушенкой попадали вниз и угодив в подвал рассыпались по полу — да так и лежали в луче света вперемежку с мятыми пакетами хлеба…
Рассовав «улов» по карманам, я вернулся обратно. Запихнув в рот кусок хлеба, достал из кармана тушенку. Найдя ровный кусок шероховатого бетона, я положил его на колени. Взяв банку в руку так, что ее донышко оказалось в ладони, я перевернул ее крышкой вниз и, прижав к бетону, за пару минут круговыми движениями, стер об него жестяной «бортик». Мягкая жесть поддалась на удивление легко: стоило слегка сжать банку — и крышка отскочила…
Устроившись у окна, я жадно набросился на еду, орудуя хлебом вместо ложки и поглядывая, что происходит на улице. Эта часть торгового центра выходила в маленький переулок. Старые дома послевоенной постройки едва виднелись за деревьями, сквозь листву лился мягкий свет фонарей. Людей не было видно, лишь где-то раздавался отдаленный вой сирен. Мельком взглянув на браслет, я отметил, что до так называемой «эвакуации» осталось пятнадцать минут…
Покончив с тушенкой и хлебом, я пододвинулся поближе к окну, пытаясь разглядеть что происходит левее торгового центра, где находился широкий городской проспект, да так и замер. Над домами, словно чудовищный спрут со щупальцами висел жутковатый летательный аппарат. По всей его окружности в ячейках-боксах находились небольшие зонды напомнившие мне слегка вытянутые раковины моллюсков. Время от времени один из них отделялся и отправлялся в свободный полет, обыскивая закоулки улицы. Несколько «моллюсков» летали вдоль домов, «заглядывая» в окна датчиками сканеров и шаря по стенам лучами фонарей.
В этот миг наверху что-то тяжело загрохотало. Одновременно с этим «ожил» браслет на запястье:
«Вторжение! Приближается зонд-полицейский. В укрытие!».
Вслед за этим раздался скрип, словно чьи-то сильные руки разрывают металлическую конструкцию, крошат железобетон. Похоже, обследовав верхние этажи, зонд пробивался на нижние уровни.
Не раздумывая, я бросился от окна к укрытию — треугольному куску бетонной плиты, в полумраке торчащему из пола в углу у задней стены. Там, вжавшись в стену, я затаил дыхание…
Перекрытия второго этажа у стены и вправду треснули и в сторону отлетел изрядный кусок, свет фонарей стал ярче. В образовавшуюся дыру хлынул влажный наполненный запахом дождя вечерний воздух и вслед за ним в помещение проскользнул блестящий зонд-разведчик, размером с перекачанный и раздувшийся футбольный мяч. Он завис в центре, издавая тихие металлические звуки. Концентрические кольца, опоясывающие его корпус, усеянные красными точками лазеров и блестящими бусинами объективов, создали в воздухе тончайшую сеть трехмерного сканирующего поля.
Мне казалось, кусок бетона защитит меня от сканирующих датчиков зонда. Но я ошибся. Металлический шар поднялся к потолку. Блестящие усики антенн-парализаторов — а все это я понимал, конечно же, благодаря браслету — уставились в мою сторону, концентрические круги на теле машины пришли в движение, а красные огоньки лазеров стремительно забегали, концентрируясь на моем убежище. Зонд-полицейский загудел, я почувствовал по всему телу легкие уколы, как от разрядов электрического тока…
Внезапно на самой высокой ноте гудение зонда оборвалось. Огоньки погасли, и агрегат, дымя и разбрасывая искры от оборванных проводов, свисающих в разрывах металлического «тела», рухнул на обломки бетона, прямо у моих ног.
Справа раздался глухой стук. Я увидел, как из стены выпали несколько кирпичей. Затем, она зашаталась, и часть ее рухнула. В проломе тут же появилась фигура человека в запыленном брезентовом плаще. В руке незнакомец держал импульсное снайперское ружье с инфраприцелом. Такое достанет и через стену — я взглянул на останки зонда — и перевел взгляд на незнакомца.
Поделиться книгой: