Медведь

В руке он держал здоровенный посох, на конце которого была инкрустирована из какого то металла, голова какого то зверя.

В руке у девушки горел всё тот же светильник.

В облике старика было что-то завораживающее и одновременно с этим пугающее. Максим смотрел на него со страхом и глубоким почтением. Старик пристально, исподлобья смотрел на Максима.

Максим не выдержал взгляда старика и отвёл свои глаза в сторону. Прошло ещё мгновение, но Максиму они показались вечностью и он даже не понял, как старик исчез, словно растворился в воздухе. Девушка произнесла впервые.

–Меня зовут Светлида. Я из племени Отца мёртвых берлог, а ты кто? Как тебя зовут?

Максим опешил сначала, но потом произнёс.

–Я Максим. Мой дом далеко отсюда и мне надо добраться до него.

Девушка посмотрела на него и сказала.

–Мы нашли тебя в лесу. Ты умирал. А мы давно здесь живём. Я и мой дедушка.

–А где я? Что это за место?

–Ты в лесу. Здесь наш дом.

–А как Вы живёте здесь? Почему не с людьми?

–Тебе не надо знать больше. Мы скоро отпустим тебя, и ты уйдёшь отсюда. Уйдёшь навсегда … Не бойся. Мы разрешим уйти тебе. -Сказала с явной грустью в голосе Светлида, а потом вдруг перешла на странную гортанную речь, не на что не похожую, из которой Максим не понял не слова.

Максим снова захотел дотронуться до неё, но она вдруг схватилась за голову и стремглав выбежала из комнаты.

Противоречивые чувства обуяли Максима, но он снова совладал с собой. Но тут он заметил глиняный кувшин, который оставила Светлида. Вкусный запах исходил из содержимого кувшина и приятно щекотал ноздри.

Не выдержав соблазна Максим, попробовал жидкость и был поражён его необычайному вкусу. Он выпил содержимое кувшина в три глотка. Но тут голова у него сразу же закружилось, и Максим потерял сознание.

Очнулся Масксим от ужасного холода, сковавшего его тело. Холодом тянуло из-за двери. С трудом приподнявшись, Максим увидел, что тяжёлая входная дубовая дверь не заперта.

Встав с кушетки, он направился к ней.

С трудом открыв её до конца, Максим увидел перед собой длинный, тёмный коридор. В голове Максима был туман, но он всё равно побрёл по коридору, заметив вдали слегка струящийся свет.

Дверь в другую комнату тоже была приоткрыта, и он вошёл внутрь. Все стены, полы и потолок дома были выложены широкими брёвнами. Максим увидел перед собой огромный дубовый стол, на котором горел маленький светильник.

Подойдя ближе, Максим увидел на столе большую книгу, целиком сделанную из тонкого дерева.

Книга была почти в полстола. Такого Максим никогда не видел ещё в своей жизни. Охваченный любопытством Максим открыл её, с трудом переворачивая то, что можно было назвать листами. Это были скорее тонкие дощечки, на которых были выдолблены непонятные знаки и рисунки, нарисованные красной краской, похожей больше на кровь.

Рисунки … Существа с головой медведя и телом человека.

Перевёрнутые кресты, снова отрубленные головы животных и людей, существа похожие на библейских демонов. Максим вдруг перестал ощущать реальность и провалился в какой-то чёрный лабиринт.

Всё перемешалось у него в голове, знаки, страшный старик, полу мрачный дом и только глаза Светлиды освещали ему путь в этой кромешной темноте.

И вот летит Максим как будто в этом бесконечном лабиринте целую вечность, а потом рухнул на землю. Это была обычная летняя лужайка. Он словно утонул в море зелёной травы. Долго лежал Максим, упиваясь ощущением дикой природы. Но вот поднялся он и решил понять, где же он всё-таки находиться. Солнце давно клонилось к закату. Он понял, что это далеко не тайга, а совершенно неизведанный ему мир. Он твёрдой поступью двинулся вперёд, туда, куда его звал внутренний голос.

И казалось, что густые ветки исполинских деревьев сами собой расступались перед ним. Так, Максим вышел прямо к подножию горы, оказавшись перед входом в большую пещеру.

Голос по-прежнему звал его вперёд, и он вошёл внутрь, будто знал, куда идти ему дальше. Вперёд его вела узкая подземная дорожка.

Максим оказался недалеко от большой площадки и застыл в изумлении. На площадке были люди. Несколько десятков мужчин и женщин. Всю площадку освещали факелы, воткнутые в стены пещеры. Люди были в таких же мешковатых одеждах, в каком Максим помнил старика.

Они монотонно пели, что-то на непонятном ему языке и держались за руки, качаясь в такт своих песен. Это продолжалось очень долго, пока не стало происходить нечто, что привело в шок Максима. Судороги начали искажать лица и тела людей. Одежды на них стали рваться, а лица уродливо искажаться. Их тела стали раздуваться и покрываться шерстью. Через мгновение на площадке уже не было людей. Это были огромные бурые медведи.

Страшный рёв начал потрясать пещеру. Медведи как дети стали играть друг с другом, кусаясь и царапаясь.

Некоторые из них совокуплялись в каком-то диком неистовстве. Оцепенение охватило Максима, и он не в силах больше сдерживаться закричал в ужасе.

Медведи все как один тут же подняли головы и бросились на него. Считанные метры отделяли его от этих зверей. Но он снова провалился в чёрный лабиринт, очутившись вновь в этой комнате.

Максим открыл свои глаза и увидел себя сидящего за столом, а рядом всё того же странного старика.

Но тут крик Светлиды потряс воздух. А потом он увидел и её, Светлида вбежала в комнату и что-то на всё том же непонятном гортанном языке жарко объясняла старику. А потом она обратилась к Максиму.

–Ты мог погибнуть. Ты открыл запретную книгу, а есть заклятие такое, что если смертный прочтёт её, то и он станет одним из нас. Ты открыл её, ты оказался там, когда всё только начиналось. Мой дед теперь не отпустит тебя, и ты должен будешь взять меня в жёны. Иначе, прежде чем ты можешь стать одним из нас, мой дед может убить тебя.

Голос старика раздался рядом с Максимом.

–Смертный – никто ещё не проникал так далеко как ты, никому ещё не удавалось прочитать книгу самого Чернобога, написанную кровью прародителей всех берсеркеров. То, что ты жив до сих пор – это Светлида, она умолила меня сохранить тебе жизнь. Ведь никто из смертных не должен знать наше логово. То, что ты видел – открыла тебе запретная книга Чернобога. Много тысячелетий назад мы жили в единении с миром духов. Тогда и появился наш род. Заклятие нашего рода оно и проклятие ему. Заклятие делало нас не только людьми, но медведями. Оно делало нас и бессмертными. Но мир стал меняться и для того чтобы выжить в нём, мы стали уходить в лесные чащи. В столкновениях с простыми смертными погиб почти весь наш род, всё наше племя. Может кто и остался где-то, но если и так, то наверно они ещё дальше чем мы. Когда мы нашли тебя – я должен был убить, но Светлида умолила не делать это. Но правда вся в том, тому, кому суждено будет открыть книгу Чернобога, станет одним из нас. А для того чтобы мы позволили тебе стать одним из нас и жить в новом для тебя теле – ты должен взять в жёны мою Светлиду. -сказал старик и вздохнув, покинул комнату.

–Максим останься здесь, со мной. Я прошу тебя. – услышал он за спиной голос Светлиды.

Максиму вдруг стало невероятно тяжело дышать, он стал задыхаться, и, хватая ртом воздух, упал как подкошенный.

И снова он был в забытьи. Когда он пришёл в себя то первое, что он понял, что его спасение, его же и гибель.

Перспектива жить под землёй, в тайге и стать оборотнем, не радовала его. Одно давало ему надежду на жизнь.

Его любовь к Светлиде.

Так как он понял, что любит её.

Мысли о ней грели ему душу, и от этого ему становилось тепло и уютно. Внезапно яркий сноп света осветил его комнату.

А он снова лежал всё на той же кушетке.

–Это я, Максим. Я – Светлида. Ты должен знать … Моя дед готовит твоё посвящение. Оно будет скоро. Всё это время я должна обучать тебя нашим законам.

Я скажу тебе сейчас правду. Я полюбила тебя задолго до того как ты попал к нам. Я видела тебя давно – давно, когда была совсем маленькой, в своих снах. Я знала, что ты рождён для меня. Но ты из того мира, который страшен и непонятен мне. Там, откуда ты пришёл, всё чуждо мне. И я знаю это. Дед мой не просто берсеркер, он и волхв нашего клана. Когда- то, очень давно, у нас была очень большая семья. Но веками, спасаясь от смертных, все погибли. Я никогда не знала никого, кроме своего деда. Но я ждала тебя и я знала, что ты придёшь, чтобы продолжить наш род. Получив священный дар перевоплощения в духов леса, так мы называем медведей, мы не умираем, и можем управлять ветрами, вызывать дождь и снег. Такой дар получишь теперь и ты. Ты мой суженный! Ты мой муж! – воскликнула она.

–А как ты ждала меня? – произнёс Максим.

–Это я вызвала тебя сюда. Духи гор сказали мне, что твои предки тоже были из нашего клана , но потом стали смертными. Ты мой брат по крови , но ты и будущий муж мой . Вся правда в том , что если бы сюда попал обычный смертный , то мой дед убил бы его, но ты не такой как они. Ты из нашего рода, но ты просто никогда не знал эту правду. Я знаю что ты из другого мира. Я знаю всё о тебе. Мне открыла это запретная книга Чернобога. И тогда я провела обряд, вызвав тебя ко мне. Но когда ты проделал весь этот путь ко мне, полный страданий и лишений, я поняла, что совершила ошибку. Ты никогда не сможешь жить среди нас и стать одним из нас. А ещё, ещё… – и тут Светлида закрыла ладонями своё лицо и горько заплакала.

А Максим обнял её, и, посмотрев ей в глаза, произнёс.

–Я люблю тебя.

Они стояли, обнявшись, и смотрели друг на друга. И только сейчас Максим понял , что наверно знал её всю жизнь и любил только её одну .

–Что мы будем делать с тобой, Светлида?

–Родной мой, Максимушка. Я скажу тебе сейчас. Хоть ты и прочитал запретную книгу, но ты не прошёл посвящение. Ты не можешь стать таким как мы, без посвящения, дед не сказал тебе это. Ты не должен стать одним из нас. Я спасу тебя любимый.

–Как? Как? Светлида? Вокруг тайга. Нам не выбраться отсюда.

–Нам? Ты сказал нам? Ты хочешь взять меня с собой?

–Да!

–Но там всё чужое. Весь мир. А если я превращусь там в медведицу. Что тогда? Что будешь делать ты?

–Мы будем верить, что этого не случиться. Ты найдёшь заклинания.

–Да я найду заклинания, найду, ради того, чтобы прожить с тобой всю жизнь, я готова стать смертной. – но после этих слов Светлида горько заплакала.

А Максим стоял погружённый в свои мысли и думал.

Он всё ещё не мог понять, спит он или нет. Прошло несколько дней. Максим придумал план побега.

Они знали, что вокруг них непролазная тайга и что выбраться из медвежьего логова у них нет шансов, но вверх взяла их любовь и они решили бежать.

Светлида сообщила ему, что придумала сонный отвар, которым она сумеет напоить своего деда.

И вот они выбрались из подземного дома. Дневной свет ослепил Максима, а потом при свете дня он увидел свою возлюбленную. Она была прекрасна, как лесная нимфа.

Но Светлида сказала ему.

–Я, Я не могу идти…Он не отпускает меня.

–Кто? Кто?

–Мой дед. Он держит меня.

–Светлида! Нам надо бежать или будет поздно.

–Я, я не могу. – заплакав, она упала на землю. Максим, не зная откуда у него взялись силы, а может это дух леса стал рождаться в нём, схватил её на руки, и, взвалив на себя, бросился бежать прочь от медвежьего логова.

Но вскоре и Светлида пришла в себя и сама уже неслась со всех ног прочь от этого места, а за их спинами начало раздаваться тяжёлое дыхание большого и могучего зверя.

Он шёл по их пятам и хоть и был слишком далеко от них, но тяжёлая поступь его ног отдавалась у них прямо в головах.

Но это давало им силы идти вперёд, и они шли навстречу своей новой жизни. И только тогда, когда они как думали, были уже совсем далеко, задрожали деревья, и погнулась трава, от нечеловеческого рыка, заставившего вибрировать всё вокруг.

Это был и голос человека и рёв зверя одновременно.

–Светлида! Светлида! Будь ты проклята! Сгинь в мире смертных!

Кровь свернулась в их жилах, от этих звуков, но потом всё затихло.

Долго ещё пробирались Максим со Светлидой, питаясь теми скудными запасами пищи, которые захватили с собой.

Но всё-таки им удалось добраться до трассы и идя вдоль неё они добрались до того городка, про который Максиму рассказывал вор Маркел.

Максим помнил адрес, который ему дал вор Маркел, сказав ему при этом:

–Сынок, а это тебе адрес дома, как знать, всё может случиться, может, и один останешься. Тайга она такая, проглотит и глазом не моргнёт. Ночью выйдешь на окраину прямо к этому дому. Но помни только ночью, днём спалить могут. Откроет женщина, Клавдией её звать величать. Скажешь ей такие слова «Маркел тебе весточку шлёт» всё, дальше она всё сделает.

И Маркел как в воду глядел.

Все погибли, все спутники Максима, кроме него. Видно и правда – лесной дух сберёг его. Максим нашёл дом, а дальше всё было уже по тому сценарию, про который говорил ему старый вор.

Прошло ещё два месяца, и Максим вместе со своей возлюбленной летел в Нью–Йорк. Америка встретила его шумной толчеёй в аэропорту, ставшей уже столь непривычной для Максима. А для Светлиды это вообще был неизведанный и пугающий мир.

Но Максим долго ей рассказывал всё, и подготавливал к встрече с новым для неё миром. Светлида, находясь ещё в том доме, который приютил их, по её словам провела тяжёлый ритуал и стала простой смертной. Максим верил в это, тем более он и не видел никогда её в облике зверя.

Нью—Йорк …

А потом они уже сидели в новом небольшом уютном доме, который купила для них мать Максима. Жизнь для Максима начала приобретать смысл.

Мать Максима приняла Светлиду как родную, а он сказал ей, что познакомился со Светлидой в том маленьком городке, в котором он прятался после побега.

Максим вернулся в клинику и стал снова продолжать дело своего отца. Бывший друг Питер пропал, поговаривали, что он убежал в Мексику, после того, когда мать Максима, подняв все свои связи, доказала, что Питер мошенник.

Прошло три года …

У Максима со Светлидой родился замечательный белокурый мальчуган. Как то они всей семьёй отдыхали в своём загородном доме – небольшом ранчо. Ранчо представляло собой большую светлую усадьбу с просторной верандой. На ранчо были конюшни с потомственными лошадьми. Это была коллекция матери Максима, но она уже не в силах была поддерживать такое хозяйство.

За ранчо смотрел управляющий, некий мистер Пакко. Дело шло уже к вечеру. Нежный июльский месяц ласкал своей вечерней свежестью. Светлида тихо укладывала спать малыша. А потом они все вместе и мистер Пакко, сели ужинать на веранде.

Вкусный ужин приготовила жена мистера Пакко. За ужином особенно был болтлив мистер Пакко, которого интересовало абсолютно всё. И дела в клинике, и жизнь Максима в далёкой северной стране.

Но Максим не любил рассказывать про этот отрезок его жизни. Миссис Пакко всё восхищалась женой Максима – Светлидой, её белокурыми волосами и нежным розовым цветом её лица.

Максим просто сидел, пил кофе и вдыхал аромат июльского вечера. Он чувствовал, что вновь обрёл своё счастье, теперь со Светлидой.

А уже ночью, обнимая свою жену, его переполняло ощущение блаженства. Было тихо… Свет от полной Луны, падал в спальню Максима и Светлиды. За окном пищали цикады, чистый воздух лился в открытое окно спальни.

Максим проснулся от внезапно возникшей у него, где то в душе чувства щемящей тревоги. И ржание лошадей совсем разбудило его. Причём звуки были такие, будто лошади чего испугались.