Медведь

–Хе, хе. Американец. – заверещал один из сподручных Маркела.

–Цыц, Мохнатый! – крикнул на него вор Маркел.

–Иди сюда, сядь вон здесь. Поговорить надо бы… Мохнатый и Берц выйдите, мне с нашим американским другом поговорить надо наедине, а потом я позову Вас. Давай присаживайся Максим, в ногах правды нет. Ты ведь знаешь, что мы про тебя всё знаем, поэтому нам и скрывать ничего не надо. Сам то как? Знаю, что трудишься на лесоповале, но здесь твой выбор. Оно может и к лучшему, будет потом что вспомнить. – и помедлив добавил Маркел, -Там у себя в Америке.

Маким удивлённо поднял брови и вопросительно посмотрел на Маркела.

–Да-да, Максимушка, а теперь слушай меня внимательно и внимай каждому моему слову. Маза пришла на тебя такая … Мать за тебя на свободе хлопочет, большие деньги на кон поставила. А я стар уже сынок, мне как-никак уже седьмой десяток идёт. Ходка эта последняя, а там, на свободе, у меня внучка есть, правда об этом не знает никто, одна она у меня родная душа, был сын, но убили его менты. Малый по стопам моим пошёл. Вот и завалили его … Даааа… А внучка, дочь его –Алёнушка, – старик после этих слов даже просиял и на глазах у него показались слёзы. – Вот так… Ну да ладно. Слушай Максим . Я ради неё и стараюсь .Твоя мать в Петербурге сейчас. И кто-то помог ей найти серьёзных людей среди блатных и ментов. Вообщем отпашляла она немало и ещё должна, в конце сделки отдать малость деньжат. Побег тебе готовят и деньги большие подряжены , а у нас в блатном мире это строго, никто не обманет, закон чести . Ты Максим парень нормальный, ты из другого мира, тебе здесь не место и тебе возвращаться надо, обратно, к себе домой. Ходатайство о помиловании твоя мать писала, писала, а что толку. Они конечно и скостить срок могут , да воды всё равно много утечёт пока на свободу выйдешь. Вот так… А подставил тебя друг твой американский, братва всё пробила. Кто-то помог ему всё сварганить, он сам в жизни не смог бы. Короче побег будет.

Максим, не ожидав такого поворота событий, вскочил с табурета.

–Да не боись ты. Побег мы на август забили, а сейчас пока апрель. С воли нам помогают. А мать твоя всем отбашляла, так что всё путём будет. А схема такая …

После этих слов Маркел достал из сапога самую настоящую карту, на которой были какие то красные знаки.

–Много людей подрядили на это. Мне, например, долго ещё воли не видать, а для внучки моей помощь материальная до конца жизни ей будет, подарок от деда. Да всем кто, в этом деле участие принимать – заплатят. Значит так, смотри теперь сюда. – старик показал на карту. -Здесь «Сова» а тут вот на вон сколько километров одна тайга, и только вот здесь первый населённый пункт, город, но чтобы до него добраться, надо через всю тайгу пройти.

Охрану подкупят, они нам мешать не будут, и даже кое-кто из вертухаев нам поможет. Есть тут один, мать родную за бабло продаст. А с тобой двое пойдут: Берц, крепкий малый, за разбой чалит и Митяй, этот вообще из спортсменов бывших, серьёзный. Они за твою жизнь отвечать будут, пока до воли не доберётесь. Идти Вам придётся через овраги и ущелья, везде леса, да болота будут. Но с воли обещали схроны сделать, в них оружие, еда и много что должно быть. А до августа у тебя времени ещё много, готовься пока и сил набирайся. Теперь пока ты свободу увидишь, ещё через многое пройти придётся. Но волю получишь – обещаю. Конечно, мать твоя мне за это нормальные деньги заплатить должна, но я и вор – и слово своё сдержу, волю ты получишь. А теперь, Мохнатый, Берц – подите сюда. Они в курсе всего. Но больше, в этом лагере не одна живая душа не знает. Мохнатый на тебе охрана с сегодняшнего дня Максима , будешь следить за тем, чтобы с ним в лагере ничего не случилось . А Митяй уже в курсе, но сейчас здесь нет… Вот так, Мохнатый, всё понял?

–С охраной всё путём будет, Маркел.

–Ладно, а ты Берц, что скажешь?

Берц был здоровенным детиной, метра под два, скуластый, с огромными ручищами. Он как то странно взглянул на Маркела и сказал.

–Да, пройти – пройдём через тайгу, главное, чтобы они военных за нами не подрядили. Лишь бы карта фартовая легла как надо.

–Карта ляжет. – ответил Маркел. –А, что сомневаешься?

–Да нет, кроме людей нам никто не помеха. И главное, чтобы хозяин тайги, нас принял.

–Какой хозяин леса? – не понял Максим.

–Мишка. Михаил Потапыч. Не понял? Да – медведь, вот кто.

–Медведь?

–Да он самый.

–Ну, это ты загнул! – крикнул Мохнатый. – В тайге кроме медведя и волков много, а их бояться не надо? У нас в лагере, пять лет назад, сами знаете, случай был, двух мужиков, на лесоповале волки загрызли и в лес утащили.

–Хорош, Вам! Хватит тень на плетень наводить. – Рявкнул на них Маркел и добавил. – Правильно Берц говорит, один медведь хозяин леса. Но он первым человека не тронет, если человек сам промашку не даст. Это не зверь, это дух леса. Вдруг если медведь и попрёт на человека, то ему надо в глаза, не отрываясь смотреть. Он взгляда человеческого как огня боится и сердце у него слабое, как у дитя малого. Если медведь сам сильно испужается, то и помереть враз может. Зверь сильный, мощный, великий, но и в чём-то как дитя человеческое.

–А говорят некоторые медведи могут и человечиной питаться. – произнёс Мохнатый.

–Это шатун, если его зимой разбудят. Если ему и, доведётся человека отведать, то он так за людьми охотиться и будет, пока смерть свою не найдёт. Человечинка, она сладка как мёд -прищурясь добавил Маркел. – Но ведь, что интересно, медведь свежее мясо есть не будет, а когда мясо тухнуть начнёт, только тогда и отведает. Он её сначала землёй присыпет, пройдёт несколько дней, тогда и придёт за мертвечиной. Он всё с запашком любит.

Максиму стало немного жутко от таких рассказов старого вора.

–Да ты не бойся, Максим. Чую я, что ты заговорённый …

Так закончился тогда этот разговор, и прошло несколько месяцев, пока не настал тот самый час икс, когда надо было решать, что пора действовать и как можно быстрее.

Это был тёплый летний вечер. С тайги тянуло свежестью и прохладой, даже немного парило, и дневной зной испарялся под вечерней закатной прохладой, уже прозвучала последняя перекличка, и заключённые разошлись по своим баракам. К Максиму явился гонец.

–Жди полночь.

В полночь Максиму подали сигнал, и он тихо перебрался в другой барак, где его ждал уже его личный мешок с провизией. Там же были Берц и Митяй, небольшой коренастый парень, со слегка злым взглядом. Потом старый вор Маркел, сказал им на прощание.

–Прощайте, пацаны! Максима берегите, за него головой отвечаете. В городе его примут люди, а Вам главное до места добраться. Берц ты карту держи. Вот здесь, у Чёрного Ущелья, первый схрон будет. Смотри -вооон здесь … -Маркел показал пальцем на жирную красную галочку. -А следующий схрон, только через километров , где-то , получается восемьдесят, а туда Вам ещё дойти надо. Ну, всё … Ладно, пора выступать. Пойдёте через левый фланг, там вертухай свой. Ну, всё вперёд! – Маркел перекрестил их.

Однако всё прошло без сучка и задоринки.

К утру Максим и двое его сопровождавших зеков были уже далеко от лагеря и только к вечеру, они, наконец, устроили первый привал.

Все трое уже изрядно устали и были голодны.

Да, и пришлось им не просто идти, а буквально продираться через густую чащу. Несколько раз над верхушками высоких сосен, прострекотал вертолёт. Видно на их поиски уже бросили группу.

–Что скажешь, Максим? – первым подал голос Берц. – Походу менты уже погоню отрядили за нами.

–Незнаю … Слушай, Берц, а где это Чёрное Ущелье?

–Вот здесь смотри. -Берц развернул карту и ткнул пальцем в жирную закорючку. – Два дня ходу, ночью тоже будем идти, туда надо к сроку добраться. Что скажешь, Митяй?

Но Митяй только глянул исподлобья и ничего не сказал.

Перекусив наспех, вся троица через некоторое время снова продолжила путь.

А путь пролегал у них через густую чащу и буреломы. Казалось, тайге не будет конца и края.

Так прошло ещё два дня, прежде чем они выбрались к Чёрному Ущельё. Чёрное Ущелье представляло собой длинную и глубокую впадину, по краям которой свисали изломанные деревья.

Вскоре они выбрались к пещере, недалеко от которой, судя по карте, должен был находиться первый схрон.

Пещера зияла чёрной пастью сырого подземелья.

–Ну что же, я пойду первым осмотрю пещеру, а Вы меня ждите здесь. – сказал Берц.

–А где схрон?

–Где то здесь, по пунктиру указано это место, надо его найти, я сейчас сначала в пещеру, а потом и схроном займёмся.

Берц двинулся к пещере, от которой его отделяло метра два, как вдруг страшный рёв потряс лесную тишину. От этого нечеловеческого звука содрогнулся воздух. Максим с Митяем даже и не поняли ничего.

Из пещеры, испуская дикий рёв, выбежало что-то огромное буро чёрное и набросилось на Берца. Огромный медведь …

Это был он… Максим почувствовал, что у него всё похолодело внутри, а Митяй, толкая его вперёд, потащил прочь из ущелья. Последнее, что увидели они, как окровавленное тело Берца медведь поволок в пещеру.

Так погиб первый спутник Максима, погиб страшной, может немного и нелепой смертью.

Превозмогая страх Максим со своим спутником всё-таки через некоторое время продолжили поиски схрона, но он был найден только на следующий день, у самого подножия ущелья.

В схроне они нашли всё, что нужно было им. В нём было всё: рюкзаки, спальные мешки, ножи, еда.

–Митяй что молчишь?

–А что говорить? Берца нет и нам пора выбираться уже отсюда. Надо бы помянуть пацана, пацан правильный был, но да ладно…На воле уже помянем.

Взяв в руки карту, они двинулись в путь, хотя уже они и не знали, что же ещё им придётся встретить на их пути. Их могло теперь ждать что-то одно, или свобода или смерть. Впереди было нескончаемое море леса, непроходимого и непролазного. На их пути порой встречались обрывы, скалы и небольшие ущелья.

Но Максим и его напарник продолжали свой путь. Прошёл ещё один день, а потом ещё и ещё. Силы у них были уже на исходе, съестные припасы закончились, а тела их были искусаны комарами и невероятно зудели, несмотря на то, что в схроне была антикомариная мазь, которую они в изобилии мазали на себя.

Вскоре она вышли к топкому болоту.

–Максим! – первым подал свой голос Митяй.

–Да, Митяй!

–Всё приехали! Дальше болото. Кажись, мы с карты сбились. Чёрт, точно … На карте болота нет. Ладно, давай сделаем привал для начала.

Небольшая лужайка, на которой расположились Максим с Митяем, показались для них райским местом.

Они рухнули на землю как подкошенные.

–Послушай, Максим, я предлагаю нам здесь на ночлег устроиться. Ты болото видишь? Ему будто конца и края нет. Ночь здесь проведём, немного еды у нас осталось…Сейчас костёр разведём. А с утречка и в путь двинем. Болото я вижу топкое, нам надо будет вместе держаться, а иначе утопнем. – сказал Митяй.

–Я понял. – ответил ему, задумавшись о чём то Максим. Его одолевали мрачные мысли и порой он уже думал, может и не надо было дёргаться из колонии. Может когда-нибудь всё-таки его адвокат с матерью и нашёл бы правду, в этой дремучей стране его предков.

–Как думаешь, Митяй, а до второго схрона далеко ещё?

–Судя по карте, где то в этом месте, но вопрос в другом, на карте нет болота. Ничего не пойму. Здесь вот смотри, вроде всё правильно. Вот она – Дикая Сопка, здесь должен схрон быть, а где болото? Судя по карте всё правильно, а в реальности мы вообще не на этом месте. Короче всё запутано …

Максим промолчал на это, у него больше не было сил продолжать этот бессмысленный разговор.

Поужинав беглецы, зарывшись в спальные мешки, заснули мертвецким сном. Болото…Утром оно представляло удручающий вид. Плотный туман, стеной стелился над ним, и повсюду торчали коряги и высохшие деревья. Над болотом , где то вдали что то ухало и чавкало.

Максим с Митяем смотрели вперёд и несмотря не на что решили идти дальше. Путь их на этот раз пролегал через ужасную топь. Первые сто метров дались им легко, но дальше идти стало невыносимо трудно. Они проваливались и проваливались, помогая друг другу.

Но вдруг неожиданно Митяй ушёл по горло в ужасную топь. Максим пытался протянуть ему ствол тонкого дерева, но и он обломился. Последнее, что успел крикнуть Митяй, было.

–Поцелуй за меня волю … – после этих слов Митяя не стало. Только пузыри забулькали на болоте, а из глаз Максима потоком капали слёзы.

Голова Максима стала ватной, ноги превратились в две соломенные палки, которые непонятно как держали его измождённое тело.

Сил идти дальше у него не было. Максим присел на корточки, и всё-таки взяв себя в руки, почти пополз вперёд. Кое-где он умудрялся цепляться за торчащие из топи коряги, иногда вставал во весь рост и шёл, еле-еле волоча свои ноги. Болото не кончалось. .. Желание выбраться из этого ада толкало его вперёд.

Но видно Боги хранили его. Он всё-таки выбрался на твёрдую землю, и, рухнув на неё как подкошенный, сразу потерял сознание. Он не помнил, сколько лежал без памяти, прежде чем пришёл в себя и открыл глаза. Впереди опять была тайга, но сил идти дальше у него больше не было.

Может лучше мне умереть здесь – думал он, лёжа на сырой траве, Я один. Все погибли. Какой смысл, мне идти дальше? Может быть, просто уснуть и не просыпаться больше?

Так он лежал довольно долго, но потом, собрав последнюю волю в кулак, поднялся на ноги. Первое, что он обнаружил, то, что исчезла карта и компас, наверно утопли с Митяем. Собрав последние силы, Максим двинулся вперёд. Тайга …

Она как пасть дикого зверя поглотила его и не выпускала, словно в мёртвой агонии. Максим уже брёл, будто во сне. Ноги у него подкашивались, его качало из стороны в сторону как высохший на ветру тростник. Он брёл, не ощущая реальности, в каком-то отупении передвигая ослабевшие ноги.

А потом последние силы оставили его и он понял, что жизнь покидает его. Перед ним всё закружилось и заходило ходуном и Максим провалился в чёрную мглу. Падая он понял, что летит в преисподнюю, потому что, падая, не ощутил под собой тверди.

Темно…Где я? Что со мной? Я умер, наконец? Или нет? -задал он сам себе вопрос, находясь во тьме.

–Ты не умер. Ты жив и ты очень красивый. – услышал он, внутри себя чей то нежный голос, женский голос.

–Кто ты?

–Я твоя ночь. Я твоя Луна. Я твоё небо и я твоя судьба. А сейчас спи. Пока ещё спи…

Наверно это просто сон. Прошло ещё время…Максим открыл свои глаза. Он не мог понять, где он находиться и что с ним. У него не было даже сил поднять голову. Он долго лежал, смотря в никуда. Потом он понял, что находиться явно в каком-то доме, внутри которого царил полумрак.

Он начал шевелить головой и осмотрелся. Бревенчатые стены, видно изба. Он лежал на каком-то деревянном жёстком настиле, правда укрытый каким-то тяжёлым и густым мехом, непонятного животного.

Тяжёлый запах стоял вокруг. Он снова провалился во тьму. Когда он открыл вновь свои глаза, то теперь увидел её. Она склонилась над ним и будто изучала его. Ее взгляд был чист и лик у ней светился, даже во тьме. Русые волосы, красивыми локонами свисали над её лицом, а глаза испускали два голубых сияния. В руке она держала светильник с горящей лучиной. На её лице было написано изумление и одновременно робость.

Она смотрела на него в упор. Вдруг она резко повернулась к нему спиной и ушла. Прошло ещё немного времени, и она вернулась, держа в руках глиняную миску с непонятным бурлящим варевом. Показывая ему на миску, она жестом, показала ему, что её надо выпить. Максим, с трудом приподняв голову, сделал несколько глотков.

На вкус жидкость была сладковатой и тягучей, как кисель, но с каждым глотком Максим чувствовал, что силы возвращаются к нему. Он не понял, как заснул, здоровым крепким сном. Она потом снова и снова приходила к нему, принося ему варево и поила его.

–Кто ты? – как-то спросил он её.

В ответ она удивлённо взглянула на него, и, уронив миску с жидкостью, убежала прочь. Максим снова остался один и понял, что заперт в комнате. И ещё он понял, что эти люди спасли его, но кто они были и где он находился, Максим не мог понять.

Время тянулось бесконечно, а девушка исчезла.

Но вот он услышал какую-то возню за тяжёлой, дубовой дверью. Словно кто-то сопел тяжело, принюхивался так, будто это был совсем не человек. Тяжёлые шаги и поступь какого-то зверя. Сердце Максима сжалось от щемящего страха. Страх закрался внутрь его души. Но Максим и на этот раз взял себя в руки и решил, будь, что будет, а там посмотрим.

Прошло дня три…Пришла снова странная девушка. В руках она теперь несла глиняный кувшин с душистым мёдом, пшеничные лепёшки …Максим с жадностью накинулся на еду. Девушка присев на его кушетку, смотрела на него немигающим взглядом.

Насытившись Максим, дотронулся до её руки и спросил.

–Может, скажешь мне кто ты?

Она подняла на него свои необыкновенно красивые глаза, и они были полны слёз.

Девушка казалась ему ещё более прекрасной сейчас, чем тогда когда он увидел её в первый раз.

Но вдруг за дверью раздалось снова тяжёлое сопение и из-за двери потянуло, тяжёлым звериным запахом. Девушка вскочив, со страхом выбежала за дверь, и он услышал, как она закрыла за собой деревянный засов. И он вновь остался один в этой полу мрачной комнате, в которой время тянулось нескончаемо долго.

А он всё был один, осознавая лишь одно, то, что он просто пленник, чудом спасшийся пленник. Но вот он снова услышал какие-то шаги за дверью, она распахнулась и к нему вошла всё та же прекрасная незнакомка.

Но с ней был, какой то старик дремучего вида, с белыми как лунь, ниспадающими до пояса волосами и такой же бородой, в длинном мешковатом одеянии.