Помоги проекту - поделись книгой:
— Кто ты? — тихо поинтересовалась я.
— Меня зовут Нимфес, — представился незнакомец. У него был приятный баритон, из тех, какими пели некоторые джаз музыканты пятидесятых.
Фигура мужчины сияла в темноте, отчего комната наполнялась неярким, но ровным голубым светом. Лицо чуть вытянутое, с подведенными сурьмой глазами и чувственными полными губами. Этого человека я видела впервые, но не испытывала ужаса или неприятия. Скорее, наоборот. Чем дольше взгляд скользил по незнакомцу, тем сильнее разгоралось неясное ощущение внутри.
Гость был почти наг. Только бедра прикрывала странного покроя юбка. Присмотревшись, я поняла, что такие же повязки изображались на древнеегипетских рисунках, только здесь она была настоящей и украшена золотом. Кроме повязки, на запястьях мужчины было по широкому золотому браслету, инкрустированных драгоценными камнями.
Несмотря на сияние можно был понять, что незнакомец смугл. Рельефные мышцы живота переходили в развитую грудь. Бицепсы на руках выделялись, но не чересчур. В целом визитер был очень хорошо сложен, разве что высоковат. Что же, теперь все ясно. Это эротическая фантазия, вызванная стрессом и отсутствием какой бы то ни было личной жизни.
— Что тебе нужно? — как только я пришла к определенному выводу, дышать стало легче. Это всего лишь сон, а значит, можно все.
— Не знаю, — в голосе мужчины прозвучала растерянность. — За многие годы ты первая, с кем я могу поговорить.
— Почему?
— Никто, кроме тебя, не видит и не слышит меня.
— Ты призрак? — я решилась и спустила ноги с кровати. Для эротической фантазии приходилось предпринимать слишком много действий. Видимо, даже тут разум не желает облегчить мне задачу.
— Наверное, — Нимфес в растерянности потер нос. Этот беззащитный жест не ассоциировался у меня с эротикой и в голову закрались сомнения. Возможно, сон этот вовсе не эротический?
Тут мне в голову пришла неожиданная мысль, которую я сразу и озвучила.
— Я знаю, кто ты, — мой голос звучал уверенно и обличающе.
— Да?
— Ты — фараон, — палец был направлен прямо в грудь незнакомцу.
— Да, я фараон, — кажется, в голосе призрака прозвучало облегчение. Он что, стеснялся это сказать?
— Можно тебя потрогать? — задала я вопрос. Пощупать призрака хотелось очень сильно, но воспитанные люди никогда никого не трогают без разрешения, пусть даже это их собственные эротические глюки.
— Да, — с легкой усмешкой согласился мужчина и сам сделал шаг вперед.
На ощупь кожа было прохладной и какой-то странной. Слишком гладкой, слишком нежной, слишком… неживой. Я и сама не понимала, что именно заставило меня пройтись пальцами по обнаженной груди и приложить ладонь к сердцу. Там, где должно было ощущаться биение, была лишь пустота. Грудь Нимфеса также не вздымалась, а значит, он не дышал. Подняв глаза, я встретила взгляд мужчины.
— Ты неживой.
— Я мертв уже очень давно, — согласился Нимфес, прикрывая на секунду глаза.
— Думаю, я тоже скоро умру, — поделиться накипевшим с фантазией оказалось легко. Хотелось выложить как на духу все, что происходило. Вот только, раз Нимфес моя фантазия, разве он не должен быть в курсе?
— Болезнь?
— Нет, меня хотят убить будущие родственники. Ну или по крайней мере сделать все, чтобы свободы я больше не увидела, — сейчас, во сне, я поняла, что это абсолютная правда. Можно было тешить себя надеждой на лучший исход, но от этого реальней она не становилась.
— Ты в чем-то виновна? — пристальный взгляд стал серьезным.
— Только в том, что Саммерсам очень нужно мое наследство и совсем не нужна я. Поэтому, они наверняка попытаются избавиться от меня после свадьбы.
— Значит, нужно бороться, — Нимфес положил руку мне на плечо. Мы все еще стояли близко друг к другу, но это не вызывало отторжения. Наоборот, рядом с призраком появилось ощущение надежности и защищенности. Какой странный сон.
— Но как? Они сильнее, чем я. Можно лишь играть по их правилам в надежде на милость. Или попытаться сбежать, опустив глаза, я рассматривала собственные ноги, по щиколотку утопавшие в мягком ковре.
— Невозможно выиграть чужую игру. Нужно начать свою и только тогда у тебя будет шанс… — мужчина не успел договорить.
Нимфес исчез, также как и окружающая обстановка. Резкий звук, вырвавший меня из дремы оказался утренним будильником. Выключив раздражающее устройство, я вновь закопалась в одеяло, но загадочный сон уже ушел, оставив после себя лишь ощущение чуда и легкую усталость, словно ночь действительно прошла в разговорах.
Поворочавшись еще немного, я все же решила встать. Кулон со скарабеем болтался на шее и за время сна оставил след на коже. Какой странный сон! А главное, очень реалистичный. В отличие от большинства обычных снов, этот не спешил забываться. Нимфес. Красивое имя и красивый мужчина. И откуда только мой мозг откопал подобный образ? Похоже, подсознание решительно протестовало против скудной личной жизни и требовало найти себе любовника.
В свои двадцать семь я все еще оставалась девственницей. Этот факт раньше вызывал чувство гордости, а теперь… Меньше, чем через месяц я собиралась выйти замуж. А может и нет, тут уж как карта ляжет. Но в любом случае, расстаться с девичьей честью в объятиях мужа мне теперь не светит, да и не особо хочется. А значит, можно уже расслабиться и завести любовника? Или судьба все еще может мне улыбнуться и ситуация разрешится? Ох, вопросы, вопросы. Где бы только найти ответы?
День обещал быть скучным. До свадьбы все еще оставалось прилично времени, Мартина Джордж отослал в соседний город по делам. Да и не была я готова к новому разговору с другом. И что прикажете делать? Золотая клетка на поверку оказывалась на диво скучной. Можно было бы выбраться в город, но что там? Снова магазины, купить десяток шмоток, которых не увидит на мне никто, кроме Джорджа и Мартина? Или попробовать напиться и провести день в алкогольном дурмане. Вот только жених алкоголизма не одобряет, а слушать его очередную лекцию совсем не хочется. Да и здоровье мне еще понадобится.
Идея пришла внезапно. Нужно сходить в музей. Раз уж я в Египте, да еще и в самом Каире, грех не сходить на выставку. Тема Древнего Египта всегда меня интересовала. Развитая цивилизация, интересная религия, новые и новые археологические находки. Да, это определенно хорошая идея. Машинально погладив подвеску со скарабеем, я начала сборы.
Музей археологии Каира располагался в большом здании в центре города. После душной и жаркой улицы внутри было сумрачно и прохладно. Величественная тишина залов, увлеченные немногочисленные посетители. Здесь царила атмосфера загадочности. Черные драпировки на стенах и занавешенные окна только усиливали это ощущение. Я двинулась вдоль стеллажей с экспонатами, вчитываясь в таблички и подолгу задерживаясь у фрагментов статуй и предметов утвари. Меня интересовало буквально все, только зал с мумиями я обошла по широкой дуге. Стоило мне хотя бы издалека увидеть труп, как руки начинали холодеть и волоски на загривке поднимались.
Не знаю, сколько прошло времени, но, по всей видимости, немало. Ноги начали наливаться усталостью, а в животе заурчало от голода. Проходя мимо витрины с украшениями, я вдруг остановилась, зацепившись взглядом за золотой браслет с камнями. Надпись на табличке гласила, что ему около трех тысяч лет, найден на развалинах дворца, принадлежность установить не удалось. Но знание уже всплыло на поверхность и могла ручаться, что украшение принадлежало Нимфесу. Именно такие браслеты были у мужчины из моего сна.
Сердце забилось сильнее. Слишком много загадочных вещей происходит вокруг в последнее время. Сначала странные мысли, которые мои и не мои одновременно, затем непонятные сны, теперь браслет… Может ли это все быть цепью совпадений? Или здесь замешано что-то еще? Машинально потянувшись пальцами к кулону, я замерла.
Скарабей. Подвеска, купленная в лавке торговца. Ведь именно с ее появлением начались странности. Возможно ли, что вместе с украшением я приобрела еще и призрака? Эта мысль пугала и волновала одновременно.
Мужчина с фотоаппаратом, разглядывавший соседнюю витрину, удивленно взглянул на меня.
— Просто очень красивый браслет, — вежливо улыбнулась я и на негнущихся ногах поспешила к выходу.
Мысленный голос был четким, сильным и совершенно сбивал с толку. Это шизофрения? Определенно так. Голоса в голове, раздвоение личности… Я пулей вылетела из музея и остановилась, ослепленная ярким полуденным солнцем. Ну и что теперь? Нужно успокоиться в первую очередь. А во вторую, выяснить, сошла ли я с ума или только собираюсь это сделать.
Медальон. Точно. Я свернула на дорожку музейного парка и сняла с себя подвеску.
Ответа не последовало. Значит, все это правда? Присев на лавочку под раскидистым платаном, я вернула скарабея на место.
На всякий случай сняв подвеску с шеи и убрав ее в сумку, я крепко задумалась. Происходящее никак не хотело укладываться в голове. Казалось, что все это происходит во сне и стоит лишь проснуться, как чудеса исчезнут. Неужели Нимфес действительно существует? Я не схожу с ума и не сплю? Щипок за руку ничего не изменил, разве что оставил после себя противно зудящий синяк. Значит, исключаем сон. Безумие? Или все же правда? На дне сумки матово поблескивал скарабей, привлекая взгляд вновь и вновь. Если дух настоящий, то почему именно я? Почему не какой-нибудь любитель приключений, почему не местный Индиана Джонс нашел его? Я совсем не подхожу на роль человека, разгадывающего загадки и общающегося с потусторонним. Меня даже трупы пугают до икоты!
На что способен Нимфес, кроме как общаться мысленно? Может ли читать мысли, знает ли о самых сокровенных тайнах? Хочет навредить или помочь? И стоит ли с ним общаться? Вопросов было больше, чем ответов. Интуиция подсказывала, что Нимфес хороший человек, вернее, дух. Видимо, не стоит ломать голову зря. Если Нимфес придет ко мне во сне, как было обещано, то тогда и задам все вопросы. А до тех пор надо постараться забыть обо всем и сосредоточиться на текущих проблемах.
Вернувшись домой, я решила найти Джорджа. Мысль о будущем замужестве все сильнее колола нервы, равно как и утренний разговор у нотариуса. Хотелось серьезно поговорить с женихом, посмотреть ему в глаза и попробовать увидеть хотя бы тень его намерений. Собирается ли Джордж сдержать собственное слово и дать мне уехать после свадьбы? Уверенности в этом у меня не было. Возможно, стоит добавить соответствующий пункт в брачный договор?
Пробираясь по коридорам поместья, я в который раз поражалась совершенной красоте этого места. Как рассказывал Мартин, раньше дом принадлежал каким-то богатым английским колонистам, которые строили и перестраивали его десятки лет, добавляя удобства и уюта. Затем дом купили Саммерсы в качестве Каирской резиденции.
В отличие от предыдущих владельцев, Саммерсы не держали большого количества слуг, лишь самый необходимый штат плюс охрана. Последняя неизменно дежурила возле кабинетов и спальни Джорджа. Зачем нужно столько вооруженных людей в доме я не понимала. В конце концов, эта семья богата, но не является лакомым кусочком. Хотя, вполне возможно, что с их манерой вести дела, у Саммерсов есть и враги, желающие сжить конкурентов со свету.
По дороге к кабинету Джорджа я не встретила ни одного человека. Тотальная пустота. Беги я голой, никто и не увидит, кроме дежурного, следящего за камерами наблюдения. Этими чудными приборчиками были оснащены все помещения, кроме личных комнат. Правда, я была готова поставить что угодно на то, что в моей спальне точно висит как минимум одна. Саммерсы не производят впечатления людей, безалаберно относящихся к собственности.
Возле дверей в кабинет жениха дежурили неизменные амбалы в темных очках. Я никогда не могла запомнить их лиц и имен — для меня все эти мужчины были на одно лицо. Вот и сейчас, кто стоит перед дверью?
— Мне нужно поговорить с Джорджем, — произнесла я, остановившись перед дверью. Даже со статусом официальной невесты права на беконтрольный доступ к жениху у меня не было.
— Мистер Саммерс занят, никого пускать нельзя.
— Ясно. Когда освободится?
— Не могу знать.
— Спасибо, — я развернулась и побрела обратно. Если мистер Саммерс никого не велел пускать, значит за дверями происходит очередной серьезный разговор с деловыми партнерами. Будем надеяться, что ко мне этот разговор отношения не имеет.
Рассеянно спустившись на этаж ниже, я решила выйти на балкон в малой гостиной. Оттуда открывался чудесный вид на Нил и город, а сам балкон был заставлен горшками с цветами и пальмами. Устроившись в плетеном кресле, я вновь открыла сумочку. Мысли о Нимфесе засели в мозгу словно раскаленный гвоздь, требуя еще раз убедиться в его существовании. Уже взяв в руку подвеску, я вдруг услышала голоса, раздавшиеся буквально над головой.
— …к тому же, ты в курсе, что твоя невеста в последнее время проводит время с твоим помощником? За ней следят, но многие разговоры просто невозможно подслушать. Я считаю, что Мари представляет серьезную угрозу. И Мартин тоже, — раздался голос Саммерса старшего.
Разговор я слышала очень хорошо. Похоже, балкон находится прямо под балконом кабинета Джорджа. Похоже, Саммерсы обсуждали мое будущее, а значит, нужно затаиться и хорошенько послушать.
— И что ты предлагаешь? Устранить Мартина и запереть ее дома?
— Я считаю, что ты должен быть осторожнее. С Мартином решай сам. Если он тебе дорог, отправь по делам домой, чтобы не крутился и не путал тебе карты. С девочкой же придется покончить после свадьбы.
— Отец, я не считаю, что это необходимо, — голос Джорджа звучал раздраженно и вместе с тем неуверенно.
— Мне повторить все еще раз? Она — угроза. Пока девочка боится нас, она будет смирной. Но стоит ей освоиться, как Мари попробует выкинуть какой-нибудь фортель. И тогда уже ты пойдешь на ее поводу.
— Мы могли бы договориться, — с балкона надо мной потянулся тонкий шлейф сигаретного дыма.
— О чем? Ты прекрасно понимаешь, что Мари прекрасное приобретение. Наше счастье, что удалось прибрать ее к рукам так быстро. Если что-то пойдет не так, она станет просто прекрасной добычей для конкурентов.
— Почему бы не принудить ее подписать отказ от наследства, а затем просто выкупить кампанию?
— Согласно завещанию, если она откажется от фирмы, она отойдет государству. Выкупить не удастся.
— Что? Вольфганг был в своем уме, когда все это сочинял?
— Мы оба знаем, что ему было важнее, чтобы фирма не досталась нам, чем ее процветание. И если бы планируемый наследник не умер в море, то нам бы вообще ничего не светило. Удача сама пришла в наши руки и нам нужно лишь ее удержать. А если для этого придется пожертвовать девчонкой, то я не дрогну.
— Ты уверен, что нельзя придумать что-то еще? Просто дадим ей денег после свадьбы и отправим путешествовать. Ты же слышал, юрист сказал, что от нее требуются лишь формальные подписи.
— Джорджи, посмотри на меня. Я люблю тебя, ведь ты мой единственный сын. Но у Астории яйца больше, чем твои. Если ты не способен сделать все правильно, то во время медового месяца можешь и не выжить. Тогда все ваше имущество перейдет ко мне, а Асти станет единственной наследницей. Все еще считаешь, что идти против меня это хорошая идея? — от голоса старшего Саммерса веяло холодом. Этот человек действительно умел пугать.
— Хочешь устранить ее после свадьбы?
— Во время медового месяца. Вы поедете куда-нибудь вдвоем, а затем случится несчастный случай. Ты сильно пострадаешь, а она не выживет.
— Я тоже пострадаю? — с удивлением воскликнул Джордж.
— Все должно быть достоверно.
— Хорошо, отец, — проговорил жених с плохо скрываемой яростью. Вниз полетел окурок и голоса стали отдаляться. — Расскажи, что ты придумал?..
Я вскочила со своего места и подбежала к перилам балкона, в надежде услышать больше. Но мужчины уже зашли в комнату и слов уже было не разобрать. Сердце билось как бешеное, волна дурноты подступила к горлу, перебивая дыхание. Услышанное набатом отдавалось в голове. «Пожертвовать девчонкой» — как же все просто в мире богачей! Человеческая жизнь не стоит ничего.
Заметавшись по балкону, я пыталась сообразить, что же делать. Первым порывом было сбежать, скрыться как можно дальше. Но как же Мартин? Джордж знает, что мы с его помощником очень близки, а значит, исчезну я и пострадает он. С другой стороны, своя шкура дороже? Боже, что же делать? Застыв на секунду, я поняла, что совершила огромную ошибку. Поддавшись эмоциям, даже не подумала включить запись голоса на телефоне! Вот они, идеальные доказательства, были прямо две минуты назад. Какая же дура! Если бы не собственная впечатлительность, то сегодня же у Кристофера на руках было бы все необходимое, чтобы освободить меня от Саммерсов.
Ладно. Так, нужно успокоиться. Глубокий вдох. Выдох. Ничего еще не произошло. Несчастный случай запланирован на медовый месяц после свадьбы. Значит, в запасе около трех недель. Саммерсы отвели мне лишь три недели жизни, в опасении потерять дополнительные деньги и власть. Ненависть поднялась изнутри, затопив душу и вытеснив страх.
Я выскочила из малой гостиной, почти бегом направившись в сторону комнаты. И уже в коридоре внезапно столкнулась с Саммерсом старшим. Одного взгляда на мужчину было достаточно, чтобы ужас вновь заполнил разум. Постаравшись придать лицу безразличное выражение, поздоровалась с будущим свекром и, дождавшись ответного сухого кивка, таки оказалась в комнате.
Захлопнув дверь, я сползла на пол и почувствовала, как по щекам поползли горячие дорожки слез. Первая буря эмоций стихла, оставив после себя опустошающее ощущение одиночества. Я оказалась совсем одна наедине с проблемой. Кто может помочь? Кристофер? На него можно рассчитывать только имея что-то на руках. Мартина нет, да и Саммерсы теперь будут относиться к нему с особым вниманием. С другой стороны, он должен знать, что происходит. Возможно, ему грозит опасность я не прощу себе, если он пострадает.
Хотела было набрать номер друга, я остановилась. Что, если телефон прослушивается Саммерсами? Да и Джордж предупреждал, чтобы была осторожнее. Если его отец решит, что мое поведение представляет угрозу, то просто запрет меня в поместье.
Отчаяние захлестывало с головой. Хотелось сбежать, просто покинуть это проклятое место и чтобы все разрешилось само собой. Вот только как это сделать, зная, что хвостом ходят неведомые соглядатаи Саммерсов? Нет ни одного места, где бы я могла чувствовать себя в безопасности.
От неловкого движения сумочка перевернулась и из не выкатился медальон со скарабеем. Нимфес. Он точно не предаст и не связан с Саммерсами. Похоже, придется изливать душу призраку — или собственной шизофрении. На этот счет я все еще не была уверена. Надев скарабея на шею, тут же почувствовала отзыв.
Ответа не последовало. Я подождала еще немного. Почему Нимфес не отвечает? Что-то случилось с амулетом или с ним самим? Или он просто не хочет вмешиваться в дела живых?
Поделиться книгой: